Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 334 страниц)

Глава 7

Я смотрел на тактический шар, на котором группа кораблей пиратов приближалась к «Северной Твердыне», а объединённый флот Дома Валуа вставал в боевую формацию.

– Яр, процент эффективности применения стелс‑бомбардировщиков? – спросил Марк, разглядывая на тактическом шаре формацию Валуа. – Судя по построению, они учли применение нами стелс‑кораблей для уничтожения их флота.

– Эффективность тридцать процентов и продолжает снижаться, – произнёс Яр. – Ты прав, Марк, они учитывают применение нами плазменных бомб. И ещё, – Яр подсветил группы тяжёлых истребителей и фрегатов, – смотри плотность. Они создают заслон, чтобы наши стелс‑бомбардировщики не смогли проникнуть внутрь построения.

– Можно уничтожить заслон и дать возможность нашим кораблям зайти вглубь формации, – произнёс я, присоединившись к разговору.

– Не имеет смысла, – откликнулся Яр. – Нанесём удар «Северной Твердыней» по тяжёлым линкорам. Часть я возьму под контроль и поведу к нам. Дистанция нашей атаки теперь сто километров. Поставлю заслон из наших дронов. Десять тысяч тяжёлых дронов не дадут кораблям Валуа даже подойти на дистанцию обстрела из их тяжёлых орудий, – Яр на миг замолчал, давая нам осознать его слова, и продолжил: – Но это один из вариантов. Второй вариант, можем развернуть нашу эскадру. С учётом дронов наши силы будут иметь двукратное превосходство. Тогда устроим стандартный бой с короткими варп‑прыжками. Но тогда мы потеряем часть наших кораблей.

– Лучше давай мы просто начнём их отстреливать. Глядишь, одумаются и сдадутся, – произнёс Марк, повернувшись к голографическому экрану, на котором корабли пиратов уже почти подошли к «Северной Твердыне». – С этими что делать?

– Георгий, свяжись с главой клана. Пусть его корабли уходят за «Северную Твердыню» и не лезут в бой. А его и старших капитанов пригласи к нам. Как только все прибудут, начнём атаку на Валуа. Я хочу, чтобы они присутствовали, – приказал я. – Себастьен, Гастон, на вас дипломатическое сопровождение. Подготовьте договора. Я думаю, после демонстрации нашего корабля и его мощи мы сможем с ними договориться.

Себастьен и Гастон одновременно кивнули и занялись работой. Георгий уже связывался с главой клана пиратов.

Спустя полчаса ожидания в тронный зал вошли трое суровых мужчин. Я улыбнулся про себя, они пытались выглядеть серьёзными и смелыми, а на самом деле в каждом из них теплился страх. Они боялись, но отказаться от посещения нашего корабля не смогли. Любопытство превысило чувство самосохранения.

Я сидел на своём троне и смотрел на них.

– Добрый день. Я считал, что в битве с Валуа участвовал только глава клана «Северные варвары», а оказалось, что сейчас передо мной стоят три главы кланов, – начал говорить я, поднимаясь с трона и спускаясь к этим суровым мужчинам.

Они смотрели на меня удивлёнными глазами. В их понимании я должен был выглядеть совершенно по‑другому. А сейчас перед ними стоял молодой парень, который именовал себя главой Великого Дома Северных Медведей и у которого амбиции плескались через край.

Глава клана «Титаны Бездны» усмехнулся. Высокий, мускулистый мужчина протянул мне руку. Наивный… Я вложил свою ладонь в его и сжал с такой силой, что его глаза вылезли из орбит от неожиданности и боли. Но надо отдать ему должное, он не подал вида, что ему больно.

– Рад вас видеть на моём корабле, – произнёс я, глядя ему в глаза улыбаясь.

– И мы рады присутствовать здесь, – сквозь зубы, сдерживая боль, ответил мне глава клана «Титаны Бездны».

Я отпустил его руку, и он вздохнул с облегчением.

– Ну раз мы все рады видеть друг друга, то располагайтесь, – я указал им на свободные места за общим столом. – Пора продемонстрировать вам наши возможности.

Я развернулся и пошёл назад к своему трону. Сев, дал знак Марку и Яру:

– Начинаем.

Я посмотрел на тактический шар, где корабли Валуа, пользуясь нашей нерасторопностью, полностью выстроили боевую формацию и приготовились отражать нашу атаку, либо атаковать сами, если мы продолжим стоять на месте.

Главы кланов тоже вертели головами, рассматривая тронный зал, но в основном смотрели на тактический шар и голографический экран. Их лица выражали смесь тревоги и восхищения, они впервые присутствовали на борту корабля‑матки.

«Северная Твердыня» двинулась вперёд, сокращая дистанцию для нанесения удара. Гигантский корабль плавно набирал скорость, почти незаметно для экипажа, но на тактическом шаре красные метки Валуа начали стремительно приближаться.

– Расстояние двести километров, – сообщил Яр спустя некоторое время. – Начинаю захват линкоров.

Я кивнул и посмотрел на глав пиратских кланов, которые теперь не отрывали взгляда от голографического экрана. Глава «Титанов Бездны» нервно сглотнул, глава «Пауков Астероидов» впился пальцами в подлокотник кресла, а глава «Северных варваров» затаил дыхание.

– Расстояние сто пятьдесят, – произнёс Яр. – Шесть линкоров под моим контролем. Начну вывод после нанесения удара.

Гражданские сотрудники и младшие офицеры тронного зала замерли. Сейчас их помощь не требовалась, и все внимательно смотрели на голографический экран, где уже отчётливо была видна огромная боевая формация кораблей Дома Валуа. Плотная, грозная, словно стая хищников, приготовившихся к прыжку.

В воздухе повисло напряжение, даже дыхание людей стало тише, будто они боялись спугнуть момент. Кто‑то непроизвольно сжал подлокотники кресла, кто‑то прижал ладонь к груди, а кто‑то застыл с открытым ртом, не в силах отвести взгляд от экрана.

– Полная остановка. Расстояние сто километров. Приготовиться к залпу, – продолжил информировать Яр. – Цели захвачены. Залп!

Корабль‑матка «Северная Твердыня», каким бы крупным он ни был, вздрогнул, компенсируя отдачу одновременного выстрела двадцати четырёх усиленных плазменных орудий. В ту же секунду голографический экран озарила ослепительная вспышка. Двадцать четыре огромных плазменных шара, раскалённых до экстремальной температуры, на огромной скорости понеслись к своим целям, оставляя за собой мерцающие следы энергии.

Спустя пару секунд внутри боевой формации Валуа начался армагеддон.

Двенадцать тяжёлых линкоров приняли на себя по два попадания. Но, как ранее говорил Яр, этого было вполне достаточно, чтобы вывести корабли из строя.

Энергощиты линкоров вспыхивали голубым отсветом, на мгновение они пытались сдержать удар, мерцали, трепетали, словно живые, а затем бессильно гасли. Вторые плазменные шары, не встречая сопротивления, прожигали броню и уходили вглубь корпусов, вызывая внутренние детонации.

Взрывы следовали один за другим, мощные и разрушительные. Первый линкор развалился на несколько крупных обломков, его реактор сдетонировал с такой силой, что соседние корабли отбросило ударной волной. Второй начал разваливаться на части: палубы скручивались, как бумага, орудийные башни срывало с креплений и уносило в космос. Третий окутался клубами пламени и пара, из пробоин в корпусе вырывались языки огня, а затем последовал ещё один взрыв, и корабль перестал существовать как единое целое.

На тактическом шаре красные метки начали гаснуть одна за другой, двенадцать точек исчезли с тактического шара за считанные секунды.

В тронном зале раздались возгласы изумления и восторга.

– Невероятно… – прошептал глава клана «Северные варвары», не отрывая глаз от экрана. Его лицо светилось восхищением.

Глава пиратского клана «Пауков Астероидов», который до этого момента нервно вцепился в подлокотники своего кресла, выдохнул и перекрестился:

– Святой космос… Я никогда не видел ничего подобного.

Лишь глава «Титанов Бездны» обернулся и мрачно посмотрел на меня. Он был слишком умён и понимал, что против нас у пиратов нет никаких шансов. Я проник в его мысли и улыбнулся. Глядя ему в глаза, я начал подселять ему мысль, что со мной надо дружить, а не воевать. И выгода для них будет в разы больше.

Глава клана «Титанов Бездны» тряхнул головой, пытаясь отогнать моё настойчивое внушение, но уже было поздно. Я подселил ему нужные мне мысли, постепенно они перерастут в уверенность, станут его собственными убеждениями, неотделимыми от его воли.

Марк, сидевший за своей тактической панелью и смотря в индивидуальный голографический экран, усмехнулся и хлопнул ладонью по столу:

– Вот это мощь! Двенадцать за один залп! Даже «Стальная Берлога» уничтожала только три, максимум четыре линкора за один раз.

Я кивнул, но сохранял спокойствие. Внутри меня бушевала гордость, но я не позволял ей отразиться на лице, князь не должен показывать эмоции в разгар битвы.

– Перезарядка ещё одна минута, – сообщил Яр. – Игнат, веду захваченные линкоры к шлюзам с шестого по двенадцатый. Нужны штурмовые команды.

– Направляю, – коротко ответил Громов и кивнул своему заместителю.

Порецкий встал и направился на выход из тронного зала, параллельно работая со своим коммуникатором.

Главы пиратских кланов продолжали смотреть на происходящее с широко раскрытыми глазами. Глава «Титанов Бездны» медленно покачал головой:

– Князь… Это не корабль. Это бог войны.

Глава «Пауков Астероидов» хрипло произнёс:

– Теперь я понимаю, почему Меровинги и Оболенские стали протекторатами, а Союз Свободных Колоний перестал существовать, как Синдикат Перекрёстка и Клан Ледяных Клинков.

– Это только начало, – я слегка улыбнулся, глядя на экран, где эскадра Валуа начала хаотично перестраиваться. – Яр, докладывай обстановку.

– Флот Валуа начал перестроение и набор скорости. Они сокращают дистанцию, – отозвался Яр. – Выстрелом уничтожено двенадцать тяжёлых линкоров. Сорок три тяжёлых истребителя уничтожено обломками кораблей. Три эсминца и два тяжёлых крейсера получили повреждения. Шесть тяжёлых линкоров под моим контролем, веду их к «Северной Твердыне». Стазисное поле и варп‑дизраптор продолжают действовать. Связь блокирована.

Я подался чуть вперёд. Меня охватил азарт, тот особый боевой кураж, когда ты чувствуешь, что победа уже близка, когда каждый манёвр, каждый выстрел ложится точно в цель.

– Отлично. Ну что, Марк? – я посмотрел на флот‑адмирала. – Выпускаем дроны?

– Выпускаем, – усмехнулся Радин, которого самого охватил азарт битвы, в которой победитель был уже известен всем, кроме Валуа. – Яр, давай.

Тактический шар стал наполняться зелёными точками, а на голографическом экране замелькали тяжёлые дроны. Они выходили из ангаров «Северной Твердыни» ровными волнами, выстраиваясь в идеальную формацию, непроницаемую стену перед нашим кораблём.

– Твою мать… – тихо выругался глава «Титанов Бездны», увидев данные на дисплее.

Десять тысяч тяжёлых дронов встали плотной стеной перед «Северной Твердыней». Их корпуса мерцали в свете далёких звёзд, орудийные системы были активированы, сенсоры сканировали пространство в ожидании целей.

Яр доложил:

– Дроны на позициях. Заслон сформирован. Линкоры пристыкованы, а штурмовые группы начали зачистку. Орудия готовы к новому залпу. Произвожу захват новых тяжёлых линкоров.

Марк хлопнул в ладоши:

– Ну, Валуа, добро пожаловать в ад! Давай залп, Яр!

Я откинулся на спинку трона и скрестил руки.

– Вот теперь, господа пираты, вы видите настоящую мощь Великого Дома Северных Медведей, – я посмотрел на глав пиратских кланов. – И это только начало.

«Северная Твердыня» снова вздрогнула, компенсируя отдачу от выстрела. Снова на миг голографический экран осветился яркой вспышкой, словно звезда родилась и тут же угасла в глубинах космоса. Снова двадцать четыре плазменных шара устремились к кораблям Валуа, оставляя за собой мерцающие следы раскалённой плазмы.

Но в этот раз следом за ними пошла волна тяжёлых дронов. Огромная туча дронов затмила собой эффект выстрела корабля‑матки. Тысячи маленьких хищников устремились вперёд, сверкая орудийными платформами и антеннами сенсоров.

В этот раз Яр атаковал двадцать четыре тяжёлых крейсера, уничтожая энергощиты кораблей. Каждый из крейсеров потерял все свои энергощиты в первые же секунды, щиты вспыхивали голубым и гасли, не выдерживая мощи плазмы. А следом на них накинулись стаи дронов.

Они рвали тяжёлые корабли, как стая голодных волков рвёт свою добычу. Крейсеры один за другим теряли ход, их корпуса покрывались пробоинами, из которых вырывались языки пламени.

Тяжёлые истребители и фрегаты Валуа пытались прикрыть беспомощные корабли. Они бросались наперерез атакам дронов, открывали огонь из всех орудий. Эсминцы во всю тратили торпеды, залпы смертоносных снарядов уносились в сторону роя дронов, взрываясь яркими вспышками.

Но численное превосходство высокоманёвренных тяжёлых дронов, на которых к тому же не действовало стазисное поле, сводило все усилия флота Валуа на нет. Дроны легко уклонялись от торпед, обходили заслоны истребителей и продолжали методично уничтожать корабли.

В тронном зале царило напряжённое восхищение. Все затаили дыхание, не отрывая глаз от голографического экрана.

Марк, не отрываясь от тактической панели, усмехнулся:

– Вот это зрелище! Яр говорил, что «Северная Твердыня» в разы мощнее «Стальной Берлоги», но чтобы на столько? Я до сих пор сомневался.

Я кивнул, наблюдая за реакцией пиратов. Глава «Титанов Бездны» сидел с приоткрытым ртом, его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались. Глава «Пауков Астероидов» нервно теребил край своей куртки, а глава «Северных варваров» замер, словно статуя, не в силах оторвать взгляд от экрана.

– Запрос на связь с одного из тяжёлых линкоров, – сообщил Яр.

– Выводи на главный экран, – приказал я и выпрямился на своём троне.

Через секунду голографический экран мигнул, сменяя картинку хаоса на высокого седого мужчину в форме адмирала Дома Валуа.

– Приветствую вас, князь, – адмирал отдал честь. – Я прошу вас принять нашу капитуляцию. Не стоит губить невинные души наших солдат. Тем более, как я понимаю наш флот‑адмирал уже у вас в плену.

Я глянул на Игната, но он покачал головой и показал, что флот‑адмирал застрелился.

– К сожалению, или к счастью, но ваш флот‑адмирал предпочёл застрелиться, – ответил я. – Вы можете принимать решение за весь ваш флот?

Адмирал вздохнул и опустил взгляд. Спустя пару секунд он посмотрел на меня:

– Выходит я единственный адмирал, оставшийся в живых, – он расправил плечи и выпрямился. – Да. От всего флота я сообщаю, что мы сдаёмся. Отзовите ваши корабли и прекратите обстрел. Мы снимем щиты и отключим вооружение.

– Хорошо, адмирал. Я принимаю вашу капитуляцию, – с серьезным видом ответил я, смотря ему в глаза.

Адмирал кивнул и связь прервалась.

– Яр, отводи дроны, – приказал я.

– Готово, – отозвался Яр, а на тактическом шаре зелёные метки сразу стали отходить к «Северной Твердыне».

– Марк, Игнат, займитесь кораблями Валуа, а мы с нашими гостями пока обсудим условия нашего дальнейшего сотрудничества, – я встал с трона и спустился вниз.

Обойдя стол, я сел напротив глав пиратских кланов. Рядом со мной расположились Себастьен, Гастон, Рэттен, Георгий с Фотисом и Валтор. Буба и Кассиан отправились помогать принимать капитуляцию кораблей Валуа.

Я проник в мысли глав пиратских кланов и удовлетворённо внутренне кивнул. В их мыслях было только одно, они верили в мощь моего Дома… и боялись. Боялись, что если я решу обратить свою силу против них, они потеряют всё.

Это не то же самое, что сражаться против противника, от которого знаешь, чего ожидать. Но сегодня они видели, как корабли Валуа, подчиняясь нашей воле, шли к «Северной Твердыне», словно бычки на убой, склонив мощные головы. Они видели, как один залп корабля‑матки уничтожает двенадцать линкоров. Они видели десять тысяч тяжёлых дронов, слаженную, смертоносную армаду. Они видели огромную эскадру кораблей, которая облепила корабль‑матку и даже не участвовала в бою. А ещё они прекрасно понимали, что ни один известный им корабль не смог бы достичь звёздной системы «Северные пустоши» за такой короткий временной промежуток.

В зале повисла напряжённая тишина. Главы пиратов переглядывались, словно пытаясь прочесть мысли друг друга. Наконец глава «Северных варваров» нарушил молчание:

– Князь, мы готовы обсудить условия союза.

Я улыбнулся, откинувшись на спинку кресла:

– Союза? Мне не нужен союз с вами.

Главы пиратов снова переглянулись, теперь в их взглядах читалось волнение.

– Тогда что вы хотите от нас? – спросил глава клана «Титанов Бездны», чуть дрогнувшим голосом.

– Ничего сверхъестественного. Вы признаёте власть Великого Дома Северных Медведей. Ваши пиратские кланы упраздняются, – начал говорить я и отслеживать их реакцию. – Вместо них вы создаёте три Дома. Дом «Северных Варваров», Дом «Пауков Астероидов» и Дом «Титанов Бездны». Оплачиваете взносы за регистрацию во всеобщем информационном центре и становитесь моими протекторатами.

– А какой нам от этого смысл? – осмелился спросить глава клана «Северные варвары».

– Сейчас территории северного звёздного сектора контролируют десять пиратских кланов. А будут три выше названных Дома. Мы поможем вам с завоеванием и установлением нормальной власти и управления. Наладим сюда поток товаров. Вы не будете заниматься пиратством, а будете собирать налоги и таможенные пошлины. Постепенно, когда вы научитесь управлять всеми территориями ваши доходы существенно вырастут. А после того, как я создам Империю, ваши Дома войдут в совет.

Глава «Пауков Астероидов» потёр подбородок:

– А что насчёт автономии? Мы привыкли действовать самостоятельно.

– Практически полная автономия во внутренних делах, – сказал я. – Вы даже можете сохранить свои клановые структуры, традиции, правила, но это неразумно. Мы не будем вмешиваться в повседневное управление. Но в вопросах внешней политики, обороны и крупных торговых соглашениях последнее слово будет за мной.

Главы пиратов снова переглянулись. Глава «Северных варваров» осторожно спросил:

– А если кто‑то из нас решит выйти из‑под протектората?

Я посмотрел ему прямо в глаза:

– Протекторат – это добровольное решение. Никто не будет вас удерживать силой. Но тогда оставшиеся два Дома просто поделят между собой, территорию покинувшего нас Дома.

– Мы можем обсудить ваше предложение на нашем флагмане? – спросил глава клана «Титаны Бездны».

– Конечно. Я вас не задерживаю. Надеюсь вам хватит двух часов, пока мы занимаемся Валуа, – усмехнулся я.

Главы пиратов встали и направились к выходу из тронного зала.

Глава 8

– Ну что там с Валуа? – спросил я Марка, когда двери за главами пиратских кланов закрылись.

– В процессе, – откликнулся Марк. – Но за два часа не успеем. Ну а так, конечно, жирный улов, – улыбнулся Марк. – Сорок восемь тяжёлых линкоров, из них только восемь с повреждениями. Шестьдесят один тяжёлый крейсер, из них пятнадцать в плачевном состоянии, остальные практически все целые. Лёгкие крейсера и эсминцы ещё две сотни. И больше пяти тысяч тяжёлых истребителей и фрегатов.

– Это действительно жирный улов. Странно, конечно, что Валуа так быстро сдались. Хотя… – я задумался, как бы я поступил на их месте. Ведь по первым минутам боя стало понятно, что шансов у них нет. Губить тысячи людей, не имея даже призрачного шанса на победу и не имея возможности сбежать? Наверное, тоже сдался. Не знаю. Надеюсь, я никогда не буду в такой ситуации.

Я посмотрел на Яра:

– Сможем всё с собой забрать?

– Нет. Основную массу, конечно, заберём, но столько истребителей и фрегатов не влезет. Да и на крупные корабли места не хватит. Заберём только целые, – отозвался Яр.

– Что будем делать с пленными? – спросил Игнат. – Отдавать их Валуа значит признать, что это мы уничтожили их эскадры.

– Нет, это не вариант. Валуа до последнего не должны знать, что мы приняли в этом участие. Хотя они и так рано или поздно об этом узнают. Пока рано начинать с ними прямой конфликт, – произнёс я, задумавшись. – Их финансовые возможности слишком велики, и они могут поднять против нас все подконтрольные Дома. А это значит, что мы получим сразу тысячи кораблей по всей нашей границе. Удержать которую мы не сможем.

Я поднял взгляд и посмотрел на притихших Марка и Игната.

– Подождём, что ответят пираты на наше предложение. Если согласятся, то отдадим им часть кораблей и передадим всех пленных. Пусть набирают из них экипажи, а остальных… – я вздохнул, – остальных пусть держат в плену. Другого варианта я пока не вижу. Отпустят их через месяц.

– Может, предложим пленным поступить к нам на службу? – спросил Марк. – У нас не хватает людей.

Я пожал плечами:

– Можем попробовать, но придётся провести тщательный отбор. Среди них наверняка есть штатные агенты разведки Валуа, а также будут те, кто просто затаит злобу и в один прекрасный момент наделает глупостей.

– Риск, конечно, есть. Но если грамотно распределить их по разным кораблям, под присмотром наших офицеров и бывалых членов экипажей, то вероятности диверсий снизятся, – произнёс Георгий, до этого внимательно слушавший наш разговор.

– Ладно, – я кивнул, согласившись с их доводами. – Сделайте пленным предложение. Расскажите условия службы. Посмотрим, сколько человек будет готово перейти в наш Дом. Потом займёмся распределением.

Пока Марк, Игнат и остальные занимались кораблями Валуа и распределением пленных, я отправился в каюту, надеясь поговорить с Авророй и помириться.

Я тихо открыл дверь каюты, думая, что Аврора спит. Но она сидела возле голографического экрана и наблюдала за процессом сдачи кораблей Валуа. На экране было видно, как небольшие корабли Валуа по очереди заходили в ангары, а линкоры и крейсера стыковались с «Северной Твердыней». Между обломками кораблей сновали спасательные шаттлы и собирали выживших. Всё как всегда после любого сражения в космосе.

– Аврора, – я подошёл к ней.

Она повернулась и посмотрела мне в глаза. В её взгляде читалась смесь усталости, тревоги и какой‑то затаённой боли.

– Ратибор, – начала Аврора, – прости меня. Ты был прав, говоря этим людям, что казнишь их. – Она отвернулась и продолжила, её голос звучал чуть тише, почти шёпотом: – Когда я была королевой, я ни разу не сталкивалась с такими вещами. Я принимала решения, подписывала указы, но никогда не видела, как это отражается на живых людях. Но, сидя здесь и думая о той ситуации на жилой палубе… Я поняла, что моя мягкость могла бы стоить жизней этих людей, если бы снова возник конфликт.

Я сделал шаг ближе и осторожно положил руку на её плечо.

– Аврора, ты ни в чём не виновата, – мне стало не по себе от её слов. – Ты стремилась к справедливости, к милосердию. Это благородно. Но на корабле, особенно таком огромном, должна быть жёсткая дисциплина. Иначе начнётся развал. Конфликты будут возникать всё чаще, и каждый раз в них будет гибнуть всё больше людей. На кораблях‑колонизаторах правила проживания и в целом условия жизни намного суровее. Капитан такого корабля не раздумывая казнит всех. Это необходимость, а не жестокость, Аврора.

Аврора вздохнула и подняла взгляд на экран, где очередной крейсер Валуа опускал боевые щиты в знак капитуляции и начинал двигаться к «Северной Твердыне» на стыковку.

– Я понимаю это теперь. Но всё равно мне это тяжело осознавать, – Аврора повернулась ко мне полностью и слегка сжала мою руку.

– Ты всегда видишь картину целиком, Ратибор. Я же зацикливаюсь на деталях, на отдельных людях… Наверное, в этом и есть разница между мной и тобой.

– Нет никакой разницы, – я слегка улыбнулся. – Мы оба хотим одного, чтобы люди жили в безопасности. Просто идём к этому разными путями.

Аврора тоже улыбнулась, и я, наклонившись, поцеловал её в подставленные губы.

– Ладно, пойду назад в тронный зал. Скоро должны вернуться главы пиратских кланов, – произнёс я.

– Тебе нужна моя помощь? – спросила Аврора.

– Нет. Оставайся здесь. Как только я вернусь, можем сходить на тренировку, а потом на пляж. Как ты на это смотришь? – я улыбнулся.

– С радостью, – Аврора встала и, обняв меня, поцеловала. – Буду ждать.

Я возвращался в тронный зал в хорошем настроении, насвистывая мелодию из своего детства.

Главы пиратских кланов вернулись ровно через два часа в окружении своих старших офицеров. Они прошли к столу и повернулись в сторону моего трона.

– Мы согласны на ваши условия, князь Медведев, – произнёс глава клана «Северные варвары», и главы пиратских кланов вместе с офицерами поклонились.

– Прекрасно, – я улыбнулся. – Тогда мой премьер‑министр объяснит вам порядок действий. А после мы обсудим всё остальное.

Фотис подошёл к пиратам:

– Прошу вас, пройдёмте ко мне.

Он сделал приглашающий жест, показывая, куда следует пройти. Главы пиратских кланов прошли в часть тронного зала, отведённую под нужды премьер‑министра и его сотрудников, коими до сих пор являлся только Валтор.

Я же спустился с трона и подошёл к Марку, Игнату и Георгию, которые с помощью Яра продолжали заниматься кораблями Валуа и пленными.

– Как успехи? – спросил я, смотря на дисплей Марка с данными по кораблям и пленным.

– Всё прекрасно, мой князь, – ответил Георгий. – Марк и Игнат уже заканчивают с кораблями, а я с помощью андроидов Яра уже заканчиваю с пленными. Всего к нам перейдут двадцать три тысячи человек. В основном это штурмовики и младшие члены экипажей – техники, связисты, навигаторы, оружейники. Есть и младшие офицеры, но их не слишком много. Остальные пожелали остаться пленными.

– Хорошо, – я посмотрел на Марка, который устало откинулся в кресле.

– Всё, мой князь. Закончили. Спасибо Яру, который и нам помог своими андроидами, а то бы ещё долго занимались проверками, – уставшим голосом произнёс Марк.

– Я уже забрал к себе пленных штурмовиков, – сообщил Игнат, посмотрев на меня. – Спейс‑майор Порецкий уже распределяет их по нашим старым боевым отрядам.

– Мои заместители сейчас тоже начнут распределение. Но сначала надо решить, сколько кораблей оставляем себе, а сколько отдадим пиратам, – произнёс Марк.

– Я вообще предлагаю сформировать здесь новую эскадру и остаться в этой звёздной системе на пару недель, чтобы отремонтировать повреждённые корабли. Да и управлять захватом северного кластера нам будет проще. Что скажете? – я обвёл всех взглядом.

В тронном зале повисла короткая пауза. Марк задумчиво потёр подбородок и посмотрел на Игната, который тоже сидел с задумчивым видом.

– Идея не плохая, – наконец отозвался Марк. – У нас достаточно ресурсов для ремонта любых кораблей, но нам не хватит людей, чтобы сформировать экипажи.

– Людьми нас обеспечат пиратские кланы. Я думаю, у них достаточно людских ресурсов, – я посмотрел на Марка. – Мы можем быстро сформировать два ударных флота, если задействуем эскадру «Северной Твердыни». А потом наша новая эскадра станет нашим опорным пунктом в этом секторе. «Северная Твердыня» пока останется здесь и будет руководить захватом звёздного сектора.

Игнат кивнул:

– Согласен. Плюс это даст нам время наладить взаимодействие с пиратами, точнее, с нашими новыми протекторатами. Если они увидят, что мы серьёзно укрепляемся здесь, их лояльность возрастёт.

– Отлично, – я положил руку на плечо Марка. – Значит, решение принято. Ждём подтверждения от пиратских кланов и оформления статуса наших протекторатов. После того, как решим вопрос с пиратами, обсудим дальнейшие действия наших старых и вновь сформированных флотов.

Все согласно кивнули.

– А теперь пойдёмте за общий стол, – сказал я.

Все направились к общему столу, а я на мгновение задержался у тактического шара, глядя на мерцающие метки наших новых кораблей. Северный кластер скоро станет частью владений Великого Дома Северных Медведей, и эта победа открывала передо мной большие перспективы.

Спустя полчаса ко мне подошёл Фотис:

– Мой князь, если мы сейчас зарегистрируем новые Дома и возьмём их под свой протекторат, то Валуа об этом сразу узнают.

Я задумался. Фотис был прав. С другой стороны, скрываться бессмысленно. Максимум неделя и Валуа в любом случае всё узнают. Я посмотрел на Фотиса:

– Делайте, – приказал я.

Фотис поклонился и вернулся к пиратам. Спустя десять минут на мой нейроинтерфейс стали поступать уведомления от всеобщего информационного центра:

Зарегистрирован новый Дом «Северные Варвары».

Глава Дома – Гарольд «Ледяной Клинок».

Зарегистрирован новый Дом «Пауки Астероидов».

Глава Дома – Дракс «Шепчущий Паук».

Зарегистрирован новый Дом «Титаны Бездны».

Глава Дома – Дракен «Вечный Титан».

Дом «Северных Варваров» становится протекторатом Великого Дома Северных Медведей.

Дом «Пауков Астероидов» становится протекторатом Великого Дома Северных Медведей.

Дом «Титанов Бездны» становится протекторатом Великого Дома Северных Медведей.

Я улыбнулся и посмотрел на возвращающихся с Фотисом и Валтором новых глав Домов.

– Поздравляю, – произнёс я, когда бывшие пираты сели за стол. – Отныне вы главы благородных Домов под защитой Великого Дома Северных Медведей. Ваши имена теперь вписаны в реестр, ваши владения признаны официально.

Гарольд слегка наклонил голову:

– Благодарим за честь, мой князь. Мы оправдаем ваше доверие.

Дракс скрестил руки на груди:

– Формальности соблюдены. Теперь давайте обсудим, что это значит на деле?

Дракен добавил:

– Мы готовы служить. Но хотим знать, каков будет наш статус и доля в трофеях.

Я кивнул, довольный их прямотой:

– Всё по порядку. Фотис, предоставь господам копии договора. Яр, выведи на тактический шар карту северного сектора.

На тактическом шаре моментально вспыхнула карта с указанием всех территорий. Теперь северный сектор был поделён между оставшимися семью кланами пиратов и тремя нашими протекторатами.

Фотис передал каждому главе электронный вариант договора о протекторате.

– Договор вы изучите позже, поверьте, вам он понравится, – я поднял руку, останавливая глав новых Домов от преждевременных вопросов. – Сначала выслушайте меня, потом задавайте вопросы.

Они переглянулись и кивнули, соглашаясь.

– Вот ваши владения, – я указал на выделенные зоны. – Я предлагаю разделить северный сектор на три участка, каждый из которых будет принадлежать конкретному Дому.

Я посмотрел на Яра:

– Яр, подели северный сектор на три части.

На тактическом шаре произошли изменения. Северный сектор окрасился в цвета Домов. Синий для «Северных Варваров», фиолетовый для «Пауков Астероидов» и красный для «Титанов Бездны». Бывшие пираты внимательно изучали территории, которые должны были им достаться после окончания войны.

Переглянувшись между собой, Дракен «Вечный Титан» произнёс:

– Это справедливое разделение. Мы согласны и не будем оспаривать территории. Но наших сил не хватит, чтобы быстро захватить весь северный сектор.

Я кивнул, подтверждая их опасения:

– Вы правы. Даже объединив свои ресурсы вы не справитесь. Но мы и не собираемся бросать вас на произвол судьбы. Великий Дом Северных Медведей предоставит вам поддержку.

Я посмотрел на хмурые лица бывших пиратов и улыбнулся: