Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 334 страниц)

– Я понимаю ваши сомнения, Фотис, – ответил я. – И ценю вашу прямоту. Давайте встретимся лично. Я пришлю за вами шаттл, как только мы уладим вопросы с военными.

Фотис чуть прищурился, словно оценивая искренность моих слов. Его пальцы слегка постукивали по предплечью – едва заметный жест, выдававший внутреннюю работу мысли.

– Хорошо, князь. Я прилечу, – наконец произнёс он. – Но предупреждаю сразу: если увижу, что ваши слова расходятся с делами, я откажусь от предложения – и вы это услышите прямо, без дипломатии.

– Именно такой человек нам и нужен, – улыбнулся я. – Тот, кто не боится говорить правду. До встречи, Фотис Эгеус.

Яр отключил связь, а я откинулся на спинку кресла, обдумывая, что этот старик может стать не просто наместником – а настоящей опорой для всего звёздного региона. Его авторитет среди населения, опыт управления и принципиальность могли переломить ситуацию в нашу пользу.

– Что думаете? – я повернулся к Георгию и Себастьену.

Георгий задумчиво провёл рукой по подбородку:

– Он не из тех, кто продаст принципы ради власти. Если согласится – будет держаться за свои слова до конца.

Себастьен кивнул:

– И народ его помнит. Когда он правил, люди здесь жили хорошо.

– Значит, будем работать с ним открыто, – подвёл я итог. – Яр, подготовь шаттл и составь предварительный график встречи.

По истечении двадцати минут к нам снова пришёл запрос на связь с флагмана флота противника.

Яр вывел изображение на голографический экран – и мы снова увидели спейс-майора. Он отдал честь и произнёс:

– Признаться, уважаемый князь, я удивлён, что вы так быстро выполняете свои обещания – так же, как и мой дядя.

Я удивлённо поднял брови, пока не понимая, о чём говорит спейс-майор. Увидев мой озадаченный вид, он пояснил:

– Меня зовут Маркос Эгеус, а Фотис Эгеус – мой двоюродный дядя. Он связался со мной сразу после вашего с ним разговора. Я ему всё рассказал, а также упомянул ваше обещание связаться с ним. Мой дядя имеет большой авторитет среди военных – и мы по его рекомендации приняли ваше предложение.

Маркос замолчал буквально на мгновение, затем улыбнулся, вытянулся по стойке смирно и произнёс:

– Мы принимаем ваши условия, уважаемый князь. Весь флот готов присягнуть вам на верность, если вы готовы принять нас в свой Дом. И ещё дядя просил передать вам, что он будет у вас через двадцать минут. Он уже вылетел на своём личном маленьком шаттле в вашу сторону. Но летает он медленно – опыта управления шаттлом у дяди не так много. А пользоваться услугами личного пилота он наотрез отказывается.

В штабе управления флотом после слов спейс-майора наступила идеальная тишина. Все были настолько удивлены развитием событий, что боялись даже тихим шумом спугнуть такую удачу. Георгий и Себастьен переглянулись, а Марк замер над консолью с поднятыми пальцами.

– Хорошо, спейс-майор, – я слегка наклонил голову. – Тогда не будем торопиться. Дождёмся господина Фотиса, и после нашего с ним разговора мы примем присягу вашего флота. Но, как я и говорил, ваша эскадра будет расформирована и направлена на усиление других флотов – и, возможно, на частичное формирование нового флота. Вы осознаёте это? – я внимательно посмотрел на улыбающегося Маркоса.

– Так точно, уважаемый князь, – отчеканил Маркос Эгеус. – Все военные осознают, что им придётся участвовать в конфликте на стороне вашего Дома. И что многие могут погибнуть. А также то, что теперь мы будем служить в разных флотах. Придётся нашим жёнам и детям встречаться с нами во время отпусков.

– Хорошо, спейс-майор. Я свяжусь с вами, как только поговорю с вашим дядей, – улыбнулся я и отключил связь.

Как только экран погас, в штабе словно сбросили невидимую тяжесть – послышались первые облегчённые выдохи, кто-то негромко рассмеялся.

– Мой князь, – сразу заговорил Марк, как только связь прервалась. – Корабли противника стали опускать щиты. Главные калибры тяжёлых линкоров и крейсеров переходят в неактивный режим.

– Я начал принимать коды капитуляции с кораблей, – сообщил Яр.

Я откинулся на спинку кресла, позволив себе наконец глубоко вздохнуть. Флот противника не стал дожидаться официального утверждения решения о принятии мной капитуляции и последующей присяги на верность. Они уже всё решили – и этот выбор был сделан не только из-за моих условий, но и благодаря слову Фотиса Эгеуса.

– Значит, ждём гостя, – произнёс я вслух. – Яр… – я сделал паузу, – подготовь гостевую каюту на командной палубе для Фотиса.

Яр коротко кивнул.

– Удивительно, как одно имя может изменить ход событий, – задумчиво произнёс Рэттен, скромно всё это время сидевший в углу.

– Да, – согласился я. – Фотис Эгеус – это не просто имя. Это символ. И если он действительно готов работать с нами, мы получим не только лояльность флота, но и поддержку всего населения «Янтарного Утёса».

Глава 4

Маленький личный шаттл Фотиса Эгеуса был захвачен стыковочным лучом корабля-матки «Стальная Берлога» и медленно втянут в шлюз номер один.

По совету Себастьена я лично отправился встречать этого человека и сейчас смотрел, как трап шаттла медленно опускается, чтобы явить мне легендарную личность звёздной системы «Янтарный Утёс».

Как только трап коснулся пола ангара, по нему стал спускаться человек одного со мной роста, с идеальной выправкой, больше похожей на выправку военного. На нём был всё тот же тёмно-синий комбинезон с едва заметной вышивкой вдоль воротника, а тёмно-серые глаза смотрели прямо на меня – твёрдо, без вызова, но и без подобострастия.

Недолго думая, я проник в мысли Фотиса. Он оценивал меня – быстро, системно, словно составлял психологический портрет.

Я невольно улыбнулся: за короткое время после нашего разговора он успел поднять все доступные ему архивы и сделать запросы везде, куда только смог добраться, чтобы изучить историю моего рода. И теперь, видя меня вживую, он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что я могу читать его мысли. В данных, которые он успел найти, была пометка: наш род имел одну отличительную черту – все мы были псиониками.

Фотис не спеша подошёл и посмотрел мне в глаза.

«Это правда, что вы умеете читать мысли?» – спросил он мысленно, продолжая внимательно смотреть на меня.

– Абсолютная правда, – ответил я вслух и улыбнулся.

Фотис нахмурился и произнёс уже вслух:

– Я прошу вас, князь, больше не читать мои мысли без крайней необходимости. Это, как минимум, некультурно.

Я на мгновение смутился, но тут же собрался:

– Вы правы, Фотис. Но мне было необходимо проверить вашу лояльность.

– Принято, – Фотис слегка поклонился.

Я ответил взаимностью:

– Прошу вас, Фотис, пройдёмте на командную палубу. У нас там есть небольшой зал для совещаний, где мы собираемся узким кругом доверенных лиц.

Эгеус улыбнулся – чуть заметно, уголком рта:

– Я так понимаю, вы успели прочитать в моих мыслях, что я согласен принести вам присягу на верность и занять пост наместника этой звёздной системы?

– Вы совершенно правы, Фотис, – я тоже улыбнулся. – Мне достаточно было десятка секунд, чтобы изучить ваши мысли.

Я сразу поднял руку, не дав ему начать говорить:

– Но я не углублялся в ваше сознание – вам не о чем переживать. Для этого мне требуется намного больше времени.

– Не хотелось бы, чтобы вы, князь, ковырялись в моих мозгах, – усмехнулся Эгеус, и в его голосе прозвучала лёгкая, почти дружеская ирония.

– Мне этого не требуется, – я сделал приглашающий жест и направился к выходу из ангара. – К тому же, с таким проницательным наместником, как вы, мне будет куда полезнее открытое сотрудничество, чем тайное чтение мыслей.

Фотис кивнул, шагая рядом:

– Соглашусь. Честность – лучшая стратегия, особенно когда ставки так высоки.

Мы двинулись по коридору «Стальной Берлоги». По пути несколько офицеров отдали честь, а Фотис внимательно изучал обстановку: расположение постов, скорость реакции штурмовиков и дисциплину. Я не пытался снова проникнуть в его сознание – вместо этого сосредоточился на том, что видел сам: в его походке, осанке, манере держать голову читалась не просто уверенность – это была привычка к власти, отшлифованная десятилетиями.

«Он действительно может изменить всё», – подумал я про себя.

Войдя в лифт, я прикоснулся к сенсорной кнопке командной палубы – и лифт моментально отреагировал, начав набирать скорость.

– Я позволил себе подготовить для вас гостевую каюту, Фотис. Надеюсь, вы задержитесь здесь на пару дней. Обсудим все вопросы, и вы сможете осмотреть корабль. Поверьте, на таком гиганте вам будет что посмотреть, – произнёс я, краем глаза следя за его реакцией.

Фотис окинул взглядом панель управления лифтом, словно оценивая технологии, и ответил:

– Конечно… – он на миг замолчал и добавил с едва заметной улыбкой: – Мой князь.

Таким обращением он формально признал меня своим князем. Большего и не требовалось – остальное было формальностью.

– Тогда в первую очередь зайдём в штаб управления флотом. Я обещал Маркосу, что приму от них присягу верности, как только поговорю с вами. Не будем заставлять их ждать. У моего флот-адмирала впереди будет много работы, а корабли Маркоса уже опустили щиты и ждут моего решения, – сказал я.

– Как вам будет угодно, мой князь, – отреагировал Фотис, слегка склонив голову. В этом жесте читалось не раболепие, а признание иерархии.

Мы вышли на командной палубе и отправились в штаб, где нас уже ждали.

Войдя, я быстро познакомил Фотиса со своими людьми и сообщил, что более глубокое знакомство состоится непосредственно в зале совещаний.

Каждый коротко кивнул в знак приветствия, а Фотис ответил лёгким поклоном, успев бросить оценивающий взгляд на каждого.

– Яр, установи связь со спейс-майором Маркосом Эгеусом, – приказал я.

На голографическом экране возник спейс-майор. Он отдал честь и произнёс:

– Мы готовы принести клятву, мой князь.

– Хорошо, спейс-майор. Я принимаю вашу капитуляцию и выполню всё, что обещал. Клятву верности экипажи кораблей принесут, когда пройдут все необходимые формальности для зачисления в наш флот, – я подал знак, и возле меня встал Марк. – Спейс-майор, это флот-адмирал Марк Радин, командующий всеми флотами нашего Дома. Прошу решить с ним все вопросы. Работы у вас сегодня будет много, а я вас покину. Мне необходимо поговорить с вашим дядей.

– Так точно, мой князь. Будет исполнено, – Маркос снова отдал честь, затем повернулся к Марку: – Флот-адмирал, слушаю ваш приказ.

Я отвернулся и обратился к Фотису:

– Теперь можем пройти в зал совещаний.

Эгеус кивнул. Я обвёл всех взглядом:

– Прошу также всех пройти с нами в зал совещаний. Кроме флот-адмиралов Радина и Громова – они остаются заниматься нашим пополнением.

Мы направились в зал. По пути Фотис тихо заметил:

– Впечатляет слаженность работы вашего штаба. Видно, что люди подобраны не по родству, а по способностям.

– Стараемся, – улыбнулся я. – Для меня главное – эффективность. А способности всегда важнее происхождения.

Разговор с новым наместником растянулся до поздней ночи. Мы обсуждали всё детально, прорабатывая каждый пункт: восстановление торговых маршрутов, распределение ресурсов, создание местных органов управления и меры по обеспечению безопасности системы. Марк и Игнат тоже занимались новыми кораблями и экипажами до глубокой ночи – им предстояло распределить людей по флотам, проверить техническое состояние судов и составить график патрулирования.

На следующий день мы встретились на завтраке. Яру пришлось увеличить количество посадочных мест в нашей столовой для высшего командования – иначе мы все уже не вмещались за привычным столом. Помещение наполнилось приглушённым гулом голосов, звоном приборов и ароматом свежесваренного кофе.

К нам по приказу Марка присоединился Маркос, которого Радин решил сделать адмиралом нового флота – он будет формироваться частично на базе новых присягнувших экипажей. Маркос выглядел сосредоточенным: на его плечах теперь лежала ответственность за интеграцию бывших противников в структуру нашего флота.

За столом воцарилось деловое настроение. Фотис, уже успевший ознакомиться с предварительными отчётами, начал делиться первыми наблюдениями:

– За последние три года торговый оборот системы упал на сорок процентов. Нужно срочно восстановить маршруты к соседним системам и договориться с независимыми торговцами. У меня сохранились контакты – я могу инициировать переговоры.

Себастьен, молчавший до этого, добавил:

– Также стоит подготовить публичное заявление. Население должно знать, что изменения уже идут.

– Верно, – подтвердил я. – Фотис, вы станете лицом этих перемен. Ваша репутация сыграет нам на руку.

Эгеус слегка улыбнулся:

– Сделаю всё возможное, князь.

– Кстати, мой князь, сегодня рано утром я получил сообщение от Гастона Армана дю Шеверни, через которого передавал сообщение для Марселя. Валуа готовы выкупить шпиона за один миллиард кредитов, – произнёс Себастьен.

– Хорошая новость, – я улыбнулся, увидев удивлённое лицо Фотиса. – Да, Фотис, нам приходится с ними контактировать. Ведь прямой войны у нас с ними нет. Но мы прекрасно знаем, кто стоит за всеми этими интригами.

– Я понимаю, мой князь, – печальным голосом ответил Фотис Эгеус. – Ведь именно по настоянию Валуа меня сняли с поста наместника этой звёздной системы много лет назад.

– Когда они готовы забрать шпиона? – уточнил я у Себастьена.

– В любое время. Гастон готов прилететь за ним в звёздную систему «Аквамариновый Пояс», – ответил Себастьен.

– Хорошо, – я посмотрел на Бубу. – Выдели корабль, пусть отвезут шпиона и передадут дипломату Дома Валуа, – приказал я.

– Будет исполнено, мой князь, – тут же ответил Буба.

– Ладно, если у вас нет ко мне вопросов, то я бы хотел сегодня заняться своими делами, – я обвёл всех присутствующих взглядом.

Вопросов не последовало, и я продолжил:

– Доделывайте начатое, – я перевёл взгляд на Яра. – И, Яр, организуй экскурсию для наместника и нашего нового адмирала по «Стальной Берлоге».

– Как прикажете, мой князь, – Яр кивнул.

Я встал из-за стола:

– Приятного аппетита, господа.

Все встали и слегка поклонились, когда я направился к выходу из нашей столовой. Уже у самых дверей я на мгновение остановился и добавил:

– И ещё одно. Себастьен, поддерживайте связь с Гастоном. Мне нужно знать, как только он прибудет в «Аквамариновый Пояс» и заберёт шпиона.

Себастьен коротко поклонился:

– Разумеется, мой князь. Я буду держать вас в курсе.

– Князь, если позволите, я бы хотел обсудить с вами один вопрос завтра утром. Появились кое-какие мысли, – вдруг произнёс Эгеус.

Я улыбнулся:

– Конечно, Фотис. Завтра после завтрака мы всё обсудим.

С этими словами я покинул столовую и направился в свою каюту.

Переодевшись в тренировочный костюм, я отправился в тренажёрный зал. Встав на беговую дорожку, я запустил лёгкий режим – монотонное движение помогало упорядочить мысли. Ритмичные шаги, размеренное дыхание… Через пару минут я мысленно связался с Яром:

«Яр, мне нужны самые хорошие места на „Стальной Берлоге“, где я могу погулять с Авророй. И загрузи мне в нейроинтерфейс маршруты, чтобы я не заблудился на собственном корабле».

Я улыбнулся своим мыслям. Даже после стольких месяцев командования этим гигантом я до сих пор не знал всех хитросплетений коридоров и палуб.

«Уже подбираю варианты, мой князь, – тут же отозвался Яр. – Рекомендую начать с уровня сорок семь – там расположен искусственный пляж. Полностью автономная экосистема: песок с планеты Эдемия-Лазурь, солёная вода из очищенного океанического концентрата, имитация солнечного цикла с регулируемой интенсивностью освещения. Плюс – зона релаксации с гамаками и панорамными голографическими экранами, откуда открывается вид на звёздное пространство».

– Отлично, – произнёс я вслух. – Записывай маршрут.

«Готово. Данные загружены в ваш нейроинтерфейс. Следуйте визуальным подсказкам – они появятся прямо в поле зрения».

Закончив тренировку, я вернулся в каюту, принял душ и связался с Авророй по коммуникатору.

– Аврора, я хочу выполнить своё обещание и приглашаю тебя на прогулку по кораблю.

– Я с радостью, Ратибор. Где мы встретимся и когда? – тут же счастливым голосом ответила Аврора.

– Встретимся возле твоей каюты, – я на миг застеснялся, но, собравшись духом, продолжил: – Одежда лёгкая, и надень купальник.

– Хорошо, – ничуть не смутившись, ответила Аврора. – Буду готова через десять минут.

Я отключил связь и стал собираться. Оделся в лёгкую рубашку и брюки и направился к месту встречи.

Аврора уже ждала меня у входа в свою каюту. В простом белом платье, с распущенными волосами, она выглядела прекрасно.

– Наконец-то я смогу выполнить своё обещание, – произнёс я.

– Я очень рада, – Аврора улыбнулась.

Взяв её под руку, я активировал в нейроинтерфейсе маршрут к искусственному пляжу и направился к лифту.

– Ты выбрал удивительное место, – улыбнулась она, когда мы добрались до места. – Я слышала про этот пляж, но никогда здесь не была.

Мы прошли через шлюз, и перед нами открылся вид на небольшой райский уголок посреди стальной громады корабля. Под ногами зашуршал мягкий песок, а в воздухе разливался едва уловимый аромат морского бриза. Над головой мерцало «небо» – огромный голографический купол, имитирующий рассвет над океаном.

– Впечатляет, – Аврора сняла туфли и ступила на песок. – Ощущение, будто мы действительно где-то на курорте, а не на боевом корабле в глубоком космосе.

Я последовал её примеру. Босые ноги утопали в тёплом песке, а мягкий свет создавал ощущение покоя.

Мы медленно пошли вдоль «берега», где миниатюрные волны мягко накатывали на песок и тут же отступали. Аврора наклонилась, зачерпнула горсть песка и позволила ему просочиться сквозь пальцы.

– Знаешь, – тихо сказала она, – иногда я думаю, что такие места нужны не только для отдыха. Они напоминают нам, за что мы сражаемся. За возможность вот так просто идти по песку, чувствовать солнце на коже, дышать морским воздухом…

Я кивнул:

– Именно поэтому я и выбрал это место. Чтобы на мгновение забыть о войнах, интригах и политике. Просто быть здесь – с тобой.

Мы дошли до зоны релаксации. Несколько свободных гамаков покачивались в такт незаметным колебаниям воздуха. Я предложил Авроре устроиться в одном из них, а сам расположился рядом.

Над нами плыли облака, созданные голографией, а на панорамных голографических экранах виднелись россыпи звёзд. Где-то вдалеке слышалась негромкая музыка – система автоматически подбирала успокаивающие композиции для зоны отдыха.

Аврора повернулась ко мне:

– Спасибо, что показал мне это место. Оно… волшебное.

– Как и ты, – ответил я, улыбнувшись.

Несколько минут мы просто молчали, наслаждаясь покоем. Где-то внутри меня крепла решимость: я сделаю всё, чтобы таких моментов – мирных, светлых, настоящих – в нашей жизни стало больше.

– Пошли купаться? – спросила Аврора с озорной улыбкой.

Я кивнул. Мы отошли к раздевалкам у края пляжа – небольшие кабинки с автоматическими дверями и системой хранения вещей. Аврора скрылась в одной из них, а я зашёл в соседнюю.

Через пару минут я вышел в плавках и увидел, как Аврора появляется из кабинки в изящном серебристом купальнике. Её глаза блестели от предвкушения.

– Ну что, кто первый до буйков? – она указала на мерцающие в «воде» голографические маркеры.

– Договорились! – рассмеялся я. – На счёт «три».

– Раз… два… три!

Мы одновременно бросились в тёплую солёную воду. Она была идеальной температуры – не слишком холодная, не слишком тёплая. Я плыл, чувствуя, как напряжение последних недель покидает тело, а рядом, чуть впереди, стремительно рассекала волны Аврора.

Догнав её у буйков, я схватил её за руку:

– Сдаёшься?

– Ещё чего! – она шутливо плеснула в меня водой. – Гонка обратно!

Обратный путь мы проделали уже медленнее, наслаждаясь плаванием и обществом друг друга. Выбравшись на берег, мы растянулись на песке рядом с гамаками, подставив лица «солнцу».

– Это было чудесно, – Аврора перевернулась на бок, опираясь на локоть. – Спасибо, Ратибор. Я так давно не чувствовала себя настолько… свободной.

– И я, – искренне ответил я. – Давай будем приходить сюда почаще.

Она улыбнулась и кивнула. Мы лежали и смотрели на плывущие «облака», слушая шум волн и тихую музыку, пока система не начала плавно менять освещение, имитируя закат над океаном.

– Пора возвращаться? – мягко спросила Аврора.

– Да, но не за тем, чтобы снова погружаться в дела, – я сел и посмотрел ей в глаза. – А чтобы продолжить наш вечер.

– Звучит идеально, – её улыбка стала ещё шире. – Пойдём.

Переодевшись в раздевалках у искусственного пляжа, мы вернулись в свои каюты, чтобы привести себя в порядок перед ужином.

Я выбрал тёмно-синий костюм с серебристой вышивкой на манжетах и воротнике – не слишком официальный, но достаточно элегантный для вечера в ресторане корабля. Быстро привёл в порядок волосы, проверил, всё ли в порядке с внешним видом в зеркале, и связался с Авророй по коммуникатору:

– Я готов. Ты скоро?

– Да, уже выхожу, – тут же ответила она.

Через пару минут я увидел Аврору, идущую в сторону моей каюты. Она выглядела потрясающе в длинном платье цвета морской волны с лёгким мерцанием – ткань переливалась при каждом движении, словно отражая блики далёких звёзд. Волосы она собрала в элегантную причёску, оставив несколько свободных прядей у висков.

– Ты прекрасна, – искренне произнёс я.

Аврора слегка покраснела и улыбнулась:

– Спасибо. Ты тоже выглядишь замечательно.

Взяв её под руку, я направился к лифту, ведущему в жилую секцию. По пути мы проходили мимо голографических экранов, на которых простиралась бездна космоса – россыпь звёзд и туманностей создавала завораживающий фон.

– Яр по моей просьбе уже забронировал нам столик в ресторане, – сказал я. – Он выбрал место у большого голографического экрана с лучшим видом на эту звёздную систему.

– Звучит волшебно, – Аврора с интересом оглядывалась по сторонам. – Я ещё не была в этом ресторане. Говорят, шеф-повар – большой профессионал в сочетании экзотических вкусов и молекулярной гастрономии.

– Именно так, – подтвердил я. – И, по словам Яра, фирменное блюдо ресторана – «Звёздный бриз»: рыба с глубин океана планеты Эдемия-Лазурь, запечённая в соусе из биолюминесцентных водорослей. При подаче блюдо слегка светится в темноте.

Аврора восхищённо вздохнула:

– Не могу дождаться, когда попробую!

Мы добрались до ресторана. У входа нас встретил метрдотель в безупречной форме:

– Князь Ратибор и госпожа Аврора, ваш столик готов. Прошу за мной.

Он провёл нас через зал – просторный, с мягкими диванами у стен и небольшими круглыми столиками в центре.

Официант тут же подошёл с меню: голографические страницы мерцали и перелистывались по взмаху руки.

– Что бы ты хотела заказать? – я передал меню Авроре.

Она пробежала глазами по блюдам:

– Определённо «Звёздный бриз».

Официант кивнул и бесшумно удалился. Аврора повернулась ко мне, её глаза блестели в приглушённом свете ресторана:

– Спасибо за этот день, Ратибор. Он получился таким… настоящим.

Я накрыл её руку своей:

– И это только начало. Я хочу, чтобы таких дней у нас было как можно больше.