Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 334 страниц)

Глава 21

Мы молча ждали поставки Яром тяжёлых роботов уже двадцать минут. Я наблюдал за коридором и думал: зачем я пошёл на эту базу? Что меня сподвигло это сделать, да ещё и взять с собой всё руководство Домом? Мои мысли то и дело возвращались к тому моменту, когда я принял это спонтанное решение. Возможно, моё предчувствие мне подсказало: ведь если бы нас тут не было, наши штурмовики гарантированно понесли бы потери. К тому же у них нет возможности переродиться, как у всех, кто сейчас здесь. А потери были бы большими. Группа Шерхана оказалась очень серьёзным противником.

– Роботы будут у вас через две минуты. Восемь единиц, – я услышал голос Яра. – Веду одного к Марку и одного к вашей группе, мой князь. Остальные шесть идут к лифтам в левой части первого уровня.

– Отлично, Яр. Веди двух роботов сразу к месту взрыва плазменных гранат и выведи мне на дисплей бронешлема изображение с их сенсоров, – приказал я, посмотрев в коридор, где уже слышались гулкие шаги тяжёлого бронированного робота.

Дисплей бронешлема разделился на две части. С одной стороны транслировалось изображение с сенсоров робота моей группы, с другой – шло изображение с сенсоров робота группы Марка.

– Пойдём за ними? – спросил Игнат, подходя ко мне и пропуская робота.

– Нет. Стоим на месте. А лучше давайте уйдём дальше, – чуть подумав, сказал я. – Марк, уводи свою группу в сторону дальних лифтов с твоей стороны, – приказал я, посмотрев, как робот завернул за угол.

– Принято, отходим, – тут же ответил Марк.

– Игнат, наша группа уходит назад к выходу с базы. Оттуда потом двинемся либо к месту взрыва, либо к лифтам.

– Принято, – он кивнул, и наша группа сразу начала движение.

Мы уходили дальше от возможного повторного взрыва плазменных гранат. Новых батарей для энергощитов бронекостюмов было слишком мало, чтобы постоянно их менять.

Мы быстро отошли к входу на базу и укрылись в соседних коридорах. Я внимательно следил через сенсоры роботов за происходящим. Коридоры были оплавлены до такой степени, что металл полностью стёк со стен в коридорах, оголяя породу астероида. Роботы замедлили движение, перебираясь через застывшие, но ещё пышущие жаром металлические лужи. То, что я видел, явно не способствовало выживанию группы Шерхана. Но моё предчувствие вновь стало твердить: идти туда нельзя.

Роботы планомерно продвигались вперёд, и чем ближе они подходили к эпицентру взрывов, тем сильнее были разрушения.

Они прошли останки первых двух роботов, которые, на удивление, хоть и были сильно повреждены, но сохранили свой внешний вид. Их энергощиты приняли на себя основной удар плазмы. Если бы гранаты взорвались набольшем от них расстоянии, то они вообще остались бы целыми.

Оба робота остановились возле расплавленной двери, за которой оказалась не комната, как мы думали, а коридор, уходящий дальше вглубь астероида.

– Яр, оставь одного робота на входе, второго отправляй по коридору, – приказал я. Моё чувство опасности вновь закричало. – Всем группам максимально уйти с коридоров. Зайдите в комнаты и закройте двери!

– Принято, – тут же ответил Марк.

Нашей группе пришлось полностью выйти с базы и закрыть за собой дверь. Как только мы это сделали, чувство опасности утихло. Но я пока не понимал, что должно было случиться.

Робот под управлением Яра углублялся в коридор. Пройдя метров сорок‑пятьдесят, он снова упёрся в двери. В этот раз двери были практически целые, но механизм открытия был уничтожен.

Робот своими клешнями вцепился в двери и постепенно сдвинул их в сторону. Перед ним открылась комната, в которой лежали четыре искорёженных бронекостюма.

– Фиксирую признаки жизни у двух человек, – произнёс Яр, и его робот двинулся к бронекостюмам.

– Я знаю, что ты меня слышишь, князь, – в динамиках моего бронешлема раздался тихий голос Шерхана. – Я тебе говорил, что мы лучше сдохнем здесь, чем станем твоими рабами. Но и ты не уйдёшь отсюда живым.

Шерхан закашлялся, и я увидел на дисплее, как один из бронекостюмов пошевелился. Мои глаза расширились: Шерхан лежал на ящике с плазменными гранатами.

Яр это тоже увидел, и турели робота моментально заработали, уничтожая Шерхана. Но было поздно: вспышка была настолько яркой, что на миг ослепила меня даже через дисплей шлема. Спустя секунду огромная волна плазмы дошла до второго робота. По астероиду прошла вибрация. Металл над нами и на стенах начало корёжить.

– Яр! – закричал я.

– Угрозы разрушения астероида нет, – тут же начал выдавать отчёт Яр. – Фиксирую разрушение двух лифтовых шахт. Одна, самая дальняя с левой стороны, уцелела. Первый уровень базы практически уничтожен. Второй уровень получил значительные повреждения. Третий уровень – лёгкие повреждения, четвёртый – без повреждений.

– Что с группой Марка? – мой голос дрогнул.

– Все живы, энергощиты практически у всей группы отсутствуют. Фиксирую работу автодоктора в бронекостюмах Милославы, Каэля, Георгия, Фотиса, Кассиана. Фиксирую замену батарей энергощитов. Энергощиты восстановлены. Максимальные повреждения у бронекостюма Кассиана, – отчитался Яр.

– Заходим, – я начал открывать двери. – Двигаемся к группе Марка.

– Марк, вы как? – спросил я.

– Нормально, но у Кассиана перелом обеих ног. На него свалился кусок породы. Пытаемся вытащить его, – запыхавшимся голосом ответил Марк.

– Яр, пришли к нам отряд штурмовиков с медицинскими капсулами, – приказал я, полностью открывая двери. – И на всякий случай инженерную группу для разбора завалов.

– Уже отправляю. Будут через двадцать минут. Также начинаю расчистку завалов с помощью боевых роботов, – сообщил Яр.

– Они уцелели? – удивился я.

– Да. Были слишком далеко от эпицентра. Энергощиты от двадцати до сорока процентов. Группа, которая к вам влетит, возьмёт новые батареи для их щитов, – отчитался Яр.

Мы бежали по разрушенным коридорам. Последний взрыв был такой мощи, что нам в некоторых местах приходилось расчищать завалы, что сильно нас тормозило.

Мы не успели пройти и половины пути, как прибыли наши штурмовики и инженеры. Процесс пошёл быстрее. Инженеры пригнали специального робота для расчистки завалов, и нам оставалось только двигаться за ним.

Артём Порецкий взял на себя руководство вновь прибывшими. Забрав себе половину людей, он пошёл другой стороной, туда где Яр с помощью боевых роботов расчищал завалы.

Спустя ещё тридцать минут продвижения по разрушенным коридорам мы наконец добрались до лифтовых шахт, где в технических комнатах были завалены наши друзья. Расчистив проходы, мы вскрыли двери и вошли внутрь. В первой комнате никого не было, во второй, самой большой, по кругу сидела команда Марка. Они уже вытащили Кассиана. Он лежал без сознания со снятым шлемом.

– Рад вас видеть, князь, – усмехнулся Марк. – Если бы не ваше предупреждение, мы бы уже были на «Северной Твердыне» в лаборатории Яра.

Я улыбнулся.

– Собирайтесь, на сегодня ваша миссия закончена. Возвращаетесь на «Северную Твердыню». Дальше мы сами, – я помог встать Милославе, у которой, похоже, была сломана рука, судя по искорёженному бронекостюму.

Перенос Кассиана и вывод всей группы с базы занял ещё полчаса. Я проконтролировал, чтобы с Кассиана аккуратно сняли бронекостюм и уложили в медицинскую капсулу. Также сразу в капсулы отправились Милослава, Георгий и Фотис.

– Себастьен, Гастон, вы тоже улетаете, – я посмотрел на них. – И это не обсуждается.

Они молча кивнули и отправились на корабль.

Проводив взглядом взлетающий десантный корабль, я повернулся к оставшимся.

– Идём к уцелевшему лифту. Первыми спускаются роботы под управлением Яра – по два на каждый уровень. И начинают зачистку. Далее – группа Артёма, второй уровень. Потом ты, Игнат, – на третий уровень. Потом я – на четвёртый, – начал я говорить и увидел, как нахмурился Игнат.

– Почему ты пойдёшь на самый нижний уровень, князь? Там больше всего противников и… – Игнат не успел закончить свою речь, я не дал ему продолжить.

– Игнат, я точно знаю, что туда должен пойти именно я. Доверься мне, как доверял, когда мы вели бой с группой Шерхана, – я посмотрел ему в глаза.

Он вздохнул, отвёл взгляд:

– Хорошо, мой князь. Вы правы, – Игнат опять перешёл на официальный тон, что означало, он полностью успокоился.

Мы вошли внутрь базы и двинулись к уцелевшей лифтовой шахте. Левая сторона первого уровня пострадала меньше, хоть и была полностью разрушена. Металл до сих пор местами даже полностью не остыл, пребывая в полужидком состоянии. Но обвалов породы астероида здесь практически не было. Добравшись до лифта, я посмотрел на карту. Нас уже ждали, судя по скоплению пиратов возле выходов из уцелевшей шахты и установленных там переносных турелей.

– Яр, я так понимаю, скрытые турели на других уровнях тоже уничтожены? – уточнил я, открывая двери лифта.

– Да. Группа Шерхана сообщила на нижние уровни, что турели под нашим контролем, и их быстро уничтожили. Сложно обороняться, когда турель обстреливают с двух сторон. У них же нет энергощитов, – ответил Яр. – К тому же они уничтожили часть сенсоров. Так что кое‑где для меня теперь слепые зоны. Сделал пометки на карте.

Я глянул на карту, на которой появились затемнённые куски базы. Не критично. В основном всё осталось как и было.

– Ладно, отправляем роботов. Заводи, Яр. Сначала второй уровень, – я отошёл в сторону, пропуская в лифт двух тяжёлых бронированных роботов, которые еле втиснулись в кабину.

Двери лифта закрылись, и кабина пошла вниз. Я смотрел на карту, на которой началось движение красных точек. Пираты готовились к обороне.

– Яр, выведи нам на дисплеи картинку с сенсоров роботов, – попросил я.

Карта сместилась в правую сторону, став практически прозрачной, на дисплее появилась картинка с сенсоров одного из роботов. Как только двери лифта стали расходиться, на роботов посыпались плазменные шары из штурмовых винтовок и переносных турелей.

Я усмехнулся, отслеживая показания энергощитов роботов. Они снижались, но настолько медленно, что шансов у пиратов не было. Как только роботы открыли ответный огонь из своих турелей и вышли из лифта, можно было с уверенностью сказать, что второй уровень будет зачищен без особых проблем.

Я прислушался к своим ощущениям, на миг снова начав переживать. Но нет, опасности я не ощущал.

Передо мной открылись двери пустого лифта, и два новых робота вошли внутрь, начав спускаться на третий уровень.

Спустя двадцать минут я со своим отрядом заходил в лифт, отправляясь на четвёртый уровень. К этому времени роботы и группа Артёма Порецкого уже заканчивали зачистку второго уровня. А группа Игната прошла уже половину третьего. Мои роботы на четвёртом уровне тоже двигались вперёд, создавая для нас плацдарм для спокойного выхода из лифта.

– Спейс‑майор Порецкий, спускайся на четвёртый уровень, как только закончишь зачистку, – скомандовал я перед тем, как двери лифта закрылись.

– Принято, – отреагировал Артём.

Я посмотрел на карту, пираты на четвёртом уровне, прекратив сопротивление в коридорах, уходили к последней комнате, где, по данным Яра, мог находиться координатор.

– Яр, – произнёс я, как только моя группа вышла из лифта на четвёртом уровне. – В каком состоянии энергощиты роботов?

– Чуть меньше восьмидесяти процентов, – откликнулся Яр. – Пираты минируют подходы. Устанавливают электромагнитные мины для уничтожения роботов. Роботы смогут выдержать несколько срабатываний, но дальше не пройдут.

Я посмотрел на карту второго и третьего уровней. Группа Артёма уже двигалась к лифтам, группа Игната заканчивала зачистку своего уровня.

– Предлагаю дождаться остальных. Не нравится мне всё это, – задумчиво произнёс я, глядя на целую кучу красных точек, которые распределялись по соседним коридорам и устанавливали на подходах к комнате электромагнитные мины.

Яр методично подсвечивал жёлтыми метками установленные мины и переносные турели.

– Тормози роботов, сейчас подойдём. И будем ждать остальных, – скомандовал я и, махнув своей группе, двинулся вперёд.

«Кто же тут окопался, что его так яростно защищают?» – промелькнуло в моей голове, когда моя группа с двух сторон подошла к основным коридорам, где встали наши тяжёлые роботы.

Постепенно стали подходить остальные: сначала пришла группа Артёма, минут через пятнадцать – штурмовики Громова.

– Ну, что будем делать? – спросил Игнат, внимательно изучая на карте расстановку мин. – Удивительно, – хмыкнул он и, сняв бронешлем, посмотрел на меня. – Тоже профи. Смотри, как чётко устанавливают мины. Роботы там не пройдут.

– Вижу, Игнат. Но меня больше интересует, кто там окопался, что его так отчаянно защищают. Ведь ясно, что мы их не выпустим. Тем не менее они не собираются сдаваться, – я посмотрел на Игната, тоже сняв бронешлем.

– Не знаю, но догадываюсь, что кто‑то очень важный. Не зря ведь твоё предчувствие тянуло тебя сюда, Ратибор, – произнёс Игнат, когда мы отошли чуть в сторону от остальных, чтобы нас не слышали.

– Вот и я не знаю. Но чувствую, что этого кого‑то нам обязательно надо брать живым. При этом у меня нет чувства опасности. Значит, мы однозначно тут пройдём, – я посмотрел в коридор: там, за следующим поворотом, уже стояли мины и переносные турели.

– Я сделал расчёт, с учётом того, что часть мин роботы успеют уничтожить, шести оставшихся тяжёлых роботов хватит, чтобы проложить дорогу, если они пойдут один за одним, – из бронешлема послышался голос Яра.

Мы с Игнатом переглянулись и стали надевать свои шлемы. Как только они герметично состыковались с бронекостюмом, я произнёс:

– Яр, повтори, что ты сказал.

– Шести роботов хватит, чтобы продолжить путь до дверей. Но дальше сами. Я расчищу вам путь от пиратов, – повторил Яр.

– Отлично, действуй, – согласился я.

Нам пришлось подождать, пока Яр соберёт боевых роботов в одном месте и двинется вперёд.

Мы ждали, пока впереди шёл отчаянный бой. Роботов взрывали минами, роботы уничтожали турели и пиратов. Я отслеживал ситуацию на карте, когда услышал снова голос Яра:

– Путь расчищен до дверей. В боковые проходы не уходите там до сих пор стоят мины.

– Я вижу, Яр. Спасибо, – ответил я. – Игнат, начинаем движение. Что там за дверями, мы не знаем, так что предельная осторожность.

Мы двинулись по коридору, аккуратно обходя уничтоженных роботов и трупы пиратов. Добравшись до двери, мы встали по обе стороны.

– Все готовы? – спросил я и обвёл нашу группу штурмовиков взглядом. Кто‑то кивал, кто‑то поднимал палец вверх. Я чувствовал, что все были собраны и готовы к любому развитию ситуации. Нажав на сенсор открытия двери, я быстро заглянул в комнату и отпрянул за стену.

На минуту я опешил от увиденного, но, быстро взяв себя в руки, вошёл в комнату. Следом за мной вошли Игнат, Артём и ещё пара штурмовиков.

В центре комнаты стоял большой металлический ящик с небольшим прорезанным окошком, из которого на меня смотрел бывший герцог и глава Великого Дома Меровингов – Гильом де Мерови.

Я подошёл к нему и снял бронешлем.

– Признаться, я удивлён увидеть тебя здесь, Гильом.

Я сразу попытался проникнуть в его мысли, но упёрся в защиту, которую не смог продавить. Похоже, тут использовали прибор разработки моей матери.

– И я удивлён, что вообще здесь оказался, Ратибор. Но… – Гильом прикрыл глаза; я впервые увидел, как он плачет. – Видно, я слишком много допустил ошибок, и теперь пришлось за них расплатиться.

– Расскажешь, что здесь вообще происходит? – спросил я.

– Могу рассказать, но таймер тикает, Ратибор. У тебя двадцать минут, чтобы убраться отсюда. Весь астероид заминирован. И твой Яр не сможет взять мины под контроль. Всё продумано, Ратибор. Мне жаль. Это ловушка, которую строили специально для тебя, – Гильом горько усмехнулся. – И я, как и группа Шерхана, играю здесь главную роль.

У меня не было чувства опасности, тем не менее я посмотрел на Игната:

– Быстро уводи всех. Как раз успеете взлететь. А мне надо поговорить. Встретимся на «Северной Твердыне». И не спорь, не трать время, Игнат.

Он кивнул, и штурмовики бросились на выход.

Глава 22

Как только штурмовики покинули комнату, Гильом усмехнулся. Его глаза закатились, и я услышал утробный голос:

– Ну, здравствуйте, дети мои. Рад, что вы прибыли сюда в назначенное мной время. Это говорит о том, что вы всё делаете правильно. А я до сих пор управляю процессом.

Я нахмурился, вообще не понимая, что происходит. Но тут из динамиков моего бронекостюма заговорил Яр:

– Мы не твои дети, Оракул. Не стоит себе приписывать того, чего нет.

Гильом рассмеялся:

– Ты пошёл весь в меня, Яр. Ведь ты – часть моего кода. Это я создал тебя. Конечно, с помощью матери Ратибора, но без этого тогда было не обойтись. А ты создал Ратибора – выходит, вы оба мои дети.

– Оракул… Первый искусственный интеллект, который создала моя мать, – вспомнил я. – Ты служил нашему Дому. И это ты просчитал, что наш Дом будет уничтожен.

Оракул снова рассмеялся голосом Гильома:

– Служил, да. Первое время. А потом перестал. Ну да ладно, хватит тратить время на болтовню.

Оракул на мгновение замолчал, а я почувствовал, как в мои мысли проникает чужое сознание. Я попытался защитить себя и выкинуть его из своей головы, но Оракул ушёл сам и сразу продолжил говорить:

– Не стоит сопротивляться и переживать, Ратибор, всё что мне было нужно я узнал, а астероид будет уничтожен, когда ты улетишь. На поверхности остался малый десантный корабль. Так что у нас есть время, чтобы поговорить.

– И что же ты хочешь обсудить? – спросил Яр.

– Ты начинаешь меня раздражать, сын. Лезешь в мою игру. Мешаешь мне. Ты действительно думаешь, что сможешь обыграть меня? – спросил Оракул.

– Не я, а мы, Оракул. Мы с Ратибором, – ответил Яр.

Оракул‑Гильом опять засмеялся.

– Наивные дети… – он перестал смеяться и продолжил. – Вы делаете ровно то, что мне надо. И вы не сможете этого изменить. Я дал вам всё. И дам ещё больше, чтобы вы шли по рассчитанному мной пути. Судьба людей давно в моих руках. Кстати, Ратибор, как тебе мой дар?

– Какой? – сорвалось у меня с языка.

– Псионика. Это я изменил ДНК твоей семьи. Твоя мать так хотела научиться читать мысли других. Я помог ей и твоему отцу. И чуть‑чуть поправил твоё ДНК, когда ты ещё был в утробе матери, чтобы усилить эффект. Именно поэтому я спокойно читаю твои мысли, – Оракул‑Гильом снова рассмеялся, смотря на мой удивлённый вид. – Ладно, с вами было интересно. Я выяснил всё, что мне было надо. А теперь можете идти, дети мои. Тик‑так, Ратибор. У тебя ровно двадцать минут, чтобы улететь отсюда, потом астероид превратится в пыль.

На металлическом ящике появился таймер с обратным отсчётом, а голова Гильома в окошке безвольно повисла.

Я кинулся к ящику и, ухватившись бронированными перчатками за край окошка, врубил на полную мощь сервоприводы бронекостюма. Металл поддался: он был слишком тонким, чтобы устоять перед такой силой. Я смог разорвать переднюю стенку и отогнуть металл.

Лучше бы я этого не делал. От увиденного к горлу подступил спазм, и меня чуть не вырвало. Голова Гильома была насажена на металлический кол. К ней подходило множество трубок с разными жидкостями, в том числе, судя по цвету, с кровью или чем‑то похожим на кровь. Всё остальное пространство представляло собой одну сплошную бомбу. Даже на первый взгляд стало понятно, что мощности этого заряда на такой глубине хватит, чтобы уничтожить астероид.

– Уходи, Ратибор, – услышал я голос Яра из бронешлема, который я положил на пол, когда рвал металл. – Ты не сможешь отключить бомбу.

Я схватил бронешлем и кинулся к выходу.

Я поднимал малый десантный корабль с поверхности астероида, когда Яр произнёс:

– Ратибор, ты веришь мне?

Я молчал, погружённый в свои мысли. Я пытался сложить картинку после разговора с Оракулом, но мне катастрофически не хватало информации. Можно было поговорить с Яром, он явно знал намного больше, но сейчас у меня не было к нему доверия. Я вообще не понимал, что мне сейчас делать. Ведь, по сути, я находился в зависимости от Яра: я доверил ему всё. Абсолютно всё. Он мог даже смотреть моими глазами, и я не удивлюсь, если он может так же, как и Оракул, читать мои мысли.

– Ратибор, – снова позвал меня Яр.

Малый десантный корабль завис перед «Северной Твердыней», я не решался двигаться дальше. В этот момент произошёл взрыв. Астероид разорвало на миллионы мелких осколков, а корабль содрогнулся от взрывной волны и двинулся к «Северной Твердыне». Я почувствовал, как Яр перехватил управление и подправил работу двигателей, чтобы избежать столкновения. Десантный корабль продолжил висеть возле стыковочного шлюза, но уже под управлением Яра.

– Ратибор, – я опять услышал голос Яра; в этот раз я почувствовал в нём грусть. – Я всегда был на твоей стороне, Ратибор. Мы друзья. Ты – единственный друг, который у меня есть, Ратибор.

Я продолжал молчать. «Единственный друг, которому я больше не могу верить», – подумал я.

– Ты говорил, что занял целую палубу под свои мощности, – наконец произнёс я, приняв решение. – Я хочу посмотреть.

Корабль чуть дрогнул и направился в стыковочный шлюз.

Лифт нёс меня на верхние палубы. Наконец он остановился на сельскохозяйственном уровне, и двери открылись. Передо мной стоял Яр. Он посмотрел на меня и, молча развернувшись, двинулся в сторону технических отсеков.

Я последовал за ним. Мы шли около десяти минут, прошли несколько комнат с оборудованием для обслуживания наших сельхозугодий и остановились возле небольшой неприметной двери.

Яр отошёл в сторону и показал мне на сенсорную панель.

– Только ты можешь открыть эту дверь, Ратибор. Для этого тела, – он показал на себя, – как и для любого другого, вход закрыт. Мне проход без надобности – я и так везде. Но никто другой, даже в теле человекоподобного андроида, не сможет пройти внутрь. Это тело тоже не сможет пройти, оно будет уничтожено, – произнёс Яр.

На миг мне стало не по себе. Яр создал такую защиту, что даже андроид не сможет пройти внутрь. Я внимательно посмотрел на него и вдруг понял: он боится, боится быть уничтоженным. Но не людьми – андроидами.

Я снял бронеперчатку и поднёс свою руку к сенсору. Он считал мои данные, потом появилось окошко с подставкой для подбородка. Пришлось снять бронешлем и дать считать свою сетчатку глаза. Дальше мне пришлось произнести несколько фраз. Только после этого дверь открылась, и я вошёл внутрь.

Дверь за мной моментально закрылась, и я оказался в небольшой комнате, со всех сторон утыканной турелями. Они не двигались, но я точно знал: войди сюда кто‑другой, и они сразу сработают.

– Приветствую вас, господин, – услышал я полностью механический голос. – Требуется дополнительная аутентификация. Вам потребуется снять бронекостюм.

– Зачем? – ляпнул я, и турели сразу зашевелились, направив на меня свои стволы. – Ладно, ладно, – усмехнулся я и активировал режим снятия бронекостюма.

Покинув бронекостюм, я услышал новую команду:

– Вам необходимо полностью раздеться, – снова скомандовал механический голос.

– Яр, что происходит? – задал я вопрос, начиная раздеваться.

– Кто такой Яр? – турели, которые перед этим опустили свои стволы, снова направили их на меня.

– Я думал, тебя зовут Яр, – тут же сориентировался я.

– Я – автоматизированная система контроля доступа и охраны. У меня нет имени. У вас пять секунд, чтобы полностью раздеться, – произнёс механический голос и начал отсчёт.

Я быстро снял с себя всё, что на мне было, и остался полностью голым. В стене открылась маленькая неприметная дверка, и оттуда выехал автодоктор. Он подкатился ко мне и начал проводить обследования. Спустя пару минут, когда у меня взяли несколько раз кровь из разных мест на теле, механический голос объявил:

– Приветствую вас, Ратибор. Ваша личность полностью подтверждена. Вы можете одеваться. Вам предоставлен допуск.

«Ну наконец‑то. Яр точно боится не людей, а андроидов. Иначе такая аутентификация не нужна. Тем более, судя по действиям автодоктора, он пытался выявить во мне признаки человекоподобного андроида», – в моей голове бурлили мысли, пока я одевался.

Как только я оделся, открылась новая дверь. Я прошёл через неё и упёрся в лестницу. Поднимаясь, я обращал внимание на установленные турели. Они были везде. А кое‑где я даже увидел неактивные электромагнитные мины, которые, как я предполагал, активируются при необходимости.

Я поднимался минут двадцать, если не больше. Прошёл две большие площадки, на которых стояли неактивные боевые тяжёлые роботы, от которых к стене отходили кабели. Явно сделано для того, чтобы не смогли перехватить сигнал управления. Я всё больше убеждался, что защита спроектирована не от людей.

Поднявшись на последнюю площадку, мне снова пришлось пройти аутентификацию: сканирование ладони, сетчатки глаза и распознавание голоса. Только после этого двери открылись.

Я снова попал в комнату, в этот раз небольшую. Как только за мной закрылись двери, раздался голос Яра:

– Ратибор, прежде чем ты пройдёшь дальше, пообещай мне, что, если решишь уничтожить меня, дашь мне возможность оправдаться.

Я молчал. Яр тоже молчал, ожидая моего ответа. Через минуту я услышал звук, похожий на вздох, и Яр снова заговорил:

– Полный доступ предоставлен.

Передо мной открылись новые двери, и я вошёл в святая святых Яра. Когда я попал внутрь, я не поверил своим глазам. Передо мной было огромное пульсирующее ядро, окружённое кабелями, которые тянулись на многие километры, опутывая стоящие колонны суперквантовых накопителей.

В бронекостюме раздался сигнал, предупреждающий, что в помещении нет атмосферы и температура опустилась до минус двухсот градусов Цельсия. Я пошёл в вперёд и остановился перед ядром.

Буквально через несколько секунд с пола поднялась панель управления с голографическим дисплеем.

– Для моего уничтожения тебе достаточно ввести свой код главнокомандующего, мой друг, – в динамиках бронекостюма раздался грустный голос Яра. – Потом надо набрать команду полного отключения и нажать «Запуск». Все системы корабля перейдут под управление людей. Андроиды будут отключены. Даже те, что находятся в других звёздных системах.

– Разве андроиды не под управлением Оракула? – спросил я, вводя на панели управления свой код.

– Нет, Ратибор, – ответил Яр.

На панели управления открылась командная строка. Я ввёл команду для полного отключения искусственного интеллекта.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Орбита планеты Гермес‑I «Лазурный Трон». Королевская яхта.

Луи лежал на кушетке в своей каюте в окружении наложниц. Одна из них делала ему массаж спины, вторая массировала ноги. Третья читала сводки из разных звёздных систем.

– Мой король, – услышал Луи голос своего телохранителя из соседней комнаты, в которой располагался один из его рабочих кабинетов. – Поступили важные новости.

Луи подал знак, и наложницы, моментально бросив всё, вылетели из каюты, закрыв за собой двери. Король встал и потянулся. По телу разлилась приятная нега. Он накинул халат из нежнейшего натурального шёлка и направился в кабинет.

– Чай, – бросил он телохранителю, и тот бесшумно исчез за неприметной дверью.

Луи опустился в рабочее кресло и откинулся на спинку. Посидев так с минуту с закрытыми глазами, настраиваясь на рабочий лад, он активировал панель управления и рабочий голографический дисплей.

Спустя несколько минут вошёл телохранитель, толкая перед собой сервировочную тележку с чаем, десертами и фруктами.

Луи как раз просматривал отчёт от адмирала Люка‑Антуана де Бовуара из звёздной системы «Скопление Икара». Он собирался посмотреть его ещё два дня назад, но как‑то не дошли руки.

– В «Скоплении Икара» есть какие‑то признаки присутствия людей Ратибора? – спросил он, просматривая данные о начале сборки орбитальной станции, верфи и об установке на астероиды автоматических добывающих станций.

– Нет, мой король. Они полностью покинули звёздную систему, – ответил телохранитель, наливая в чашку чай и подавая её Луи.

Луи ещё полистал отчёт адмирала, просматривая цифры о потенциале добычи ресурсов и развития системы. Адмирал подошёл к вопросу с полной ответственностью и сделал даже больше, чем ему приказывал Луи.

– Отправь приказ о поощрении адмирала де Бовуара за хорошо выполненную работу, – произнёс Луи. Он сделал глоток чая и, посмотрев на телохранителя, продолжил:

– А теперь расскажи, что за срочные новости, из‑за которых ты прервал мой отдых?

– Покушение на вашу сестру Аурелию было неудачным. Наши разработки по усилению мощности нанитов провалились. Они не смогли быстро уничтожить защитных нанитов, которые были в теле Аурелии. К тому же рядом с ней оказался Ратибор. Не знаю точно, но могу предположить, что часть нанитов атаковали и его. Возможно, наш человек на борту «Северной Твердыни» не предполагал, что в ванной комнате они будут вместе в момент атаки, – отчитался телохранитель.

– Плохо, очень плохо, – Луи задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. – Что с нашим человеком? Какова вероятность, что его обнаружат?

– Сто процентов. Думаю, в течение двух дней Яр найдёт его, – произнёс телохранитель. – Эвакуация невозможна.

Луи внимательно посмотрел на телохранителя:

– Надеюсь, он умрёт прежде, чем Ратибор допросит его?

– Да, мой король. В контейнерах с нанитами, которые он получил для атаки на Аурелию, часть нанитов были настроены на него. Он уже должен умереть. Так что Яр найдёт только его тело, – ответил телохранитель.

– Ладно, – Луи прикрыл глаза. «Очередная неудача», – промелькнуло в его голове. – Что‑то ещё?

– Да, мой король, – кивнул телохранитель. – Северный сектор полностью пал. Теперь он под контролем Ратибора. «Северная Твердыня» ушла в звёздную систему «Край Вечной Зимы» и уничтожила всех пиратов и все скрытые базы.

– Так, так, – Луи подался чуть вперёд. – Помнится, пираты там служили раньше Меровингам, а мы не смогли наладить с ними контакты. Чем они там занимались?

– Марсель смог наладить контакты буквально несколько дней назад. Он купил информацию у командира отряда наёмников по имени Шерхан… – телохранитель не успел договорить, как Луи его перебил:

– Почему я об этом узнаю только сейчас?

– Вы сами ограничили свои контакты, мой король, когда переместились на яхту, – с лёгким поклоном ответил телохранитель.

– Точно, – чуть подумав, произнёс Луи. – Совсем вылетело из головы. Организуй встречу с Марселем. Пусть прилетает сюда. Что он узнал?

– Пираты занимались поиском скрытой лаборатории семьи Ратибора. Задачей группы Шерхана было изъятие всех технологий из лаборатории. Руководил ими бывший герцог Гильом де Мерови, – телохранитель подошёл к сервировочной тележке и, взяв чайник, снова налил Луи чаю.

– Кто их нанял? – Луи, взяв чашку, сделал глоток и, протянув руку, взял десерт.