Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 334 страниц)

Глава 12

Возвращаясь в замок, Ричард связался с Тристаном. Бой за базу был скоротечно закончен. Небольшая группа сопротивлявшихся была уничтожена, и порядок был восстановлен.

После разговора с Тристаном Ричард посмотрел на меня:

– Я так понимаю, мне придётся начать зачистки по всем моим планетам?

– И не только по планетам, но и по всем звёздным системам. Я всё тебе расскажу, Ричард. Потерпи. Этот разговор не для всех, – кивнул я в ответ.

Вернувшись в замок, я встретился с Игнатом и Артёмом:

– Грузите штурмовиков. Уходим.

– Может, стоит их пока здесь оставить? – тихо спросил у меня Игнат. – Мы сейчас держим под контролем весь замок.

Я отрицательно покачал головой:

– Грузитесь.

– Как скажете, князь, – кивнул Игнат и начал отдавать приказы.

Я направился к Ричарду, который в десятке метров разговаривал с Тристаном и Генрихом. Увидев, что я приближаюсь, они смолкли. Я внутренне усмехнулся. Я прекрасно знал, о чём они говорили.

– Полетите со мной на десантном корабле, или предпочтёте свой шаттл? – спросил я.

Тристан и Генрих посмотрели на короля.

– Полетим на шаттле. Если вы не против, я возьму с собой несколько рыцарей, князь, – Ричард внимательно смотрел на меня.

Я пожал плечами:

– Вы можете взять кого хотите и сколько хотите рыцарей, лишь бы вам было спокойно, – усмехнулся я, глядя ему в глаза.

Это задело Ричарда за живое: я фактически обвинил его в трусости, а для него, как я знал, это было серьёзным оскорблением.

Он покраснел от гнева, но сдержался. Не отводя от меня взгляда, Ричард произнёс:

– Со мной полетит Тристан и вся моя семья. Я слышал, что у вас на корабле есть парки и даже пляж. Надеюсь, вы не откажете нам в экскурсии.

– Ричард, я непременно организую вам и вашей семье экскурсию, как только мы обо всём поговорим. Но им придётся какое-то время подождать, – мы продолжали смотреть друг другу в глаза.

– Они подождут на шаттле. А как только я освобожусь, мы вместе поедем на экскурсию по вашему кораблю, – ответил он.

– Отлично. Не знаю, насколько затянется наш разговор, но экскурсия, даже самая короткая, займёт около четырёх часов, – сообщил я Ричарду.

Он отвёл глаза и задумался. Потом посмотрел на Тристана:

– Найди управляющего, выдели ему людей. Пусть начинают убирать последствия боя. Я хочу, чтобы к моему возвращению везде был порядок. Тело Мордреда закопать за стенами замка. У тебя двадцать минут – потом вылетаем. И подготовь шаттл. Управлять будешь ты.

Тристан кивнул и, развернувшись, направился к дверям замка.

Ричард перевёл взгляд на Генриха:

– Найди мать и сестёр. Они должны быть в тронном зале. Скажи им, что через двадцать минут летим в гости к князю. Пусть приведут себя в порядок. Да и ты тоже приведи себя в порядок.

– Отец, им не хватит двадцати минут, – возразил Генрих.

– Значит, пусть поторопятся, – в голосе Ричарда прозвучали стальные нотки.

Генрих кивнул и бегом кинулся в замок.

Ричард проводил его взглядом и посмотрел на меня:

– Я не трус, Ратибор. Любой другой на твоём месте уже был бы мёртв.

Я улыбнулся:

– Ричард, даже если бы ты захотел меня убить, твои шансы – нулевые.

– Это вызов? – зацепился он за мои слова и ухмыльнулся.

Моя улыбка стала ещё шире:

– Без брони и тренировочные мечи. Вы нужны мне живым, король.

– Хорошо. Если победишь, то я выполню любое твоё желание, – произнёс Ричард. – А если победу одержу я, то тогда ты выполнишь любое моё желание.

– Тогда предлагаю озвучить желания сразу. Чтобы был интерес, король, – я продолжал улыбаться, глядя ему в глаза.

– Если победу одержу я, ты отдашь мне «Северную Твердыню», – выпалил он и хищно улыбнулся.

Я сделал вид, что задумался, но внутри меня распирало от смеха.

Ричард уже хотел снова заговорить, но я ответил:

– В случае моей победы, Дом Плантагенетов станет моим протекторатом.

Ричард на миг опешил, но тут же пришёл в себя. Он оглянулся в поисках Тристана, но вспомнив, что отправил его искать управляющего, опять посмотрел на меня.

– Хорошо, князь. Но я предлагаю озвучить наши желания при свидетелях. И провести поединок тоже при них. Я хочу, чтобы моя семья видела, как их король получит во владение твой флагман, – рассмеялся Ричард.

– Согласен. Значит, нам придётся отложить вылет, – кивнул я и позвал Игната: – Игнат, отправляй штурмовиков на корабль. Оставь здесь один десантный корабль, чтобы мы могли вернуться. У нас с Ричардом намечается поединок.

– Как прикажете, князь, – кивнул Игнат и, махнув Артёму Порецкому, направился к нему.

«Ратибор, – услышал я в голове голос Яра. – Я так понимаю, ты решил проблему с Домом Плантагенетов?»

«Почти, Яр. Осталось уладить формальности. Мы рассматривали с тобой такой вариант развития событий. Он просто идеален», – мысленно ответил я, продолжая улыбаться и смотреть на Ричарда.

«Я не думал, что он поддастся на твою провокацию», – в моей голове зазвучал смех Яра.

«Он слишком любит турниры. Да и считает себя непревзойдённым мастером меча. Стоило дать повод – и он сразу решил наказать строптивого мальчишку», – мысленно усмехнулся я.

«Только дай ему возможность проиграть достойно, Ратибор», – посоветовал Яр.

«Конечно, Яр. Я это прекрасно понимаю», – ответил я.

Я стоял рядом с Ричардом, наблюдая, как десантные корабли улетают с планеты. Остался последний. Возле него столпилось около двух сотен штурмовиков под командованием Громова и Порецкого.

Наконец появился Тристан и направился к нам:

– Управляющий уже занимается делами, людей ему выделили. Шаттл готов к вылету. Ожидаю вас, мой король, и вашу семью.

– Тристан, вылет откладывается. У нас с князем намечается небольшой поединок с высокими ставками. Организуй нам тренировочные мечи. Потом помоги снять мне доспехи, – приказал Ричард.

Тристан удивлённо посмотрел на короля, потом на меня. Я лишь пожал плечами и улыбнулся. Он покачал головой и снова отправился в замок.

– Пойду сниму бронекостюм, Ричард, – произнёс я и направился к десантному кораблю.

Войдя внутрь, я снял бронекостюм и оставил его стоять у стены. Открыл отсек с вещами, где аккуратно была сложена моя форма, и переоделся. Форма, конечно, немного стесняла движения, но не критично.

Немного размявшись, я направился к выходу.

– Игнат, Артём, организуйте полукруг из наших штурмовиков. Ричард решил провести поединок, – приказал я.

– Могу поинтересоваться, зачем вам это надо, князь? – спросил Громов.

– Сейчас всё узнаешь, Игнат. Строй людей полукругом, а то Плантагенеты уже собираются, – кивнул я в сторону Тристана и множества рыцарей, которые уже выстраивались в полукруг, формируя нечто вроде арены.

Войдя в образовавшийся круг, я встал рядом с Ричардом, который уже снял доспехи. Без брони я был ниже его на голову и уже в плечах. Тристан протянул нам тренировочные мечи, такие, которыми при желании можно было и убить.

– Сегодня был тяжёлый день, – начал Ричард, обводя всех взглядом. – Но мы с князем решили провести поединок.

Все молчали, ожидая продолжения.

– В случае моей победы князь Медведев обязуется отдать мне свой флагман «Северную Твердыню», который сейчас находится на орбите планеты, – Ричард сделал паузу, и его рыцари одобрительно загудели. Я бросил взгляд на Тристана, он один не проявил веселья, лишь внимательно смотрел на меня. – В случае победы князя Дом Плантагенетов станет протекторатом Великого Дома Северных Медведей и будет верно служить победителю.

На этот раз одобрительно загудели мои штурмовики.

Ричард посмотрел на меня.

– Я согласен, – сказал я спокойным голосом, без пафоса.

– Бьёмся до первой крови, Ратибор, – Ричард развернулся и начал отходить.

Я посмотрел на сына Ричарда и стоящих рядом с ним мать с сёстрами. По их виду было ясно, они не в восторге от решения короля. Но, как говорится, слово сказано.

Я расправил плечи и тоже сделал несколько шагов назад, увеличивая дистанцию.

Тристан вышел в центр круга и, посмотрев на нас, произнёс:

– Поединок до первой крови или до момента, когда один из вас не сможет продолжать сопротивляться.

Мы с Ричардом синхронно кивнули. Тристан вздохнул и подал сигнал к началу.

Ричард и вправду отлично владел мечом. Но у меня было неоспоримое преимущество, я знал все его действия наперёд. Мне даже не нужно было читать его мысли: за последнее время моё предчувствие развилось до такой степени, что я видел атаку за мгновение до её начала.

Ричард шёл вперёд, атаковал. Я отражал удары, уклонялся, даже позволил ему один раз достать меня. Его меч вскользь прошёл по моей руке. Было больно, но терпимо.

Ричард расплылся в улыбке и усилил натиск. Но пора было заканчивать представление.

Я сделал шаг в сторону, пропуская его атаку, и плоской стороной меча нанёс удар по руке, выбивая оружие. Сразу же сбил его с ног и приставил меч к горлу.

Вокруг воцарилась тишина. Я действовал настолько быстро, что Ричард только сейчас начал осознавать, что произошло.

Я смотрел в удивлённые глаза Ричарда:

– Ты проиграл, Ричард.

Он сглотнул и попытался дёрнуться, но я сильнее надавил на меч, заставив его оставаться на месте.

– Это бессмысленно, Ричард. Я сразу сказал, у тебя нет шансов. Но ты решил рискнуть. Ты проиграл.

Ричард усмехнулся:

– Ты знал, что победишь?

– Конечно. Я же сразу предупредил тебя, Ричард. Заметь, я сказал тебе правду, – произнёс я, не убирая меч от его горла.

– Ты прав, князь, – сказал Ричард. – Я признаю твою победу. Но требую реванш.

Я улыбнулся и убрал меч от его горла:

– В любое время, Ричард. Но шансов у тебя нет.

Ричард встал и тут же опустился передо мной на одно колено:

– Моё слово – закон для Дома Плантагенетов. Я проиграл. И мы будем служить тебе верой и правдой, князь Медведев.

Я посмотрел на рыцарей. Один за другим они опустились на колено и склонили головы. Семья Ричарда поступила так же.

– Ну, раз мы урегулировали этот вопрос, предлагаю всё-таки полететь ко мне на корабль и поговорить, – сказал я и протянул Ричарду руку.

Он схватил её и поднялся.

– Ну что? Теперь-то летим на мой корабль? – спросил я Ричарда.

– Летим. Теперь мне нет смысла отказываться, – усмехнулся Ричард.

– Тогда жду вас на «Северной Твердыне». Я полечу на десантном корабле, – произнёс я и направился к своим штурмовикам.

Штурмовики почтительно расступились и последовали за мной. На борту я снова надел бронекостюм, пока мы плавно взлетали с планеты и направлялись к «Северной Твердыне».

– Это было опрометчиво, – раздался в динамиках бронешлема голос Игната, как только я полностью облачился в снаряжение.

– Игнат, во-первых, у него не было шансов. А во-вторых, это был мой план. Иначе пришлось бы долго и упорно убеждать его, чтобы Дом Плантагенетов стал протекторатом, – усмехнулся я.

– И всё равно. Ставить на кон «Северную Твердыню», а по сути, Яра – это неправильно, – не унимался Игнат.

– Игнат, эту ставку мы обсуждали с Яром. Это был наш план, – ответил я голосом, не терпящим возражений.

Игнат умолк, но я чувствовал, что он до сих пор не одобрял мой поступок, даже с учётом договорённости с Яром.

Прибыв на корабль, я прошёл в другой ангар и дождался шаттл Ричарда.

– Это просто невероятно, – произнёс он сразу, как только спустился по трапу и подошёл ко мне. – Таких кораблей я никогда не видел. Корабль-матка с пристыкованной к ней огромной эскадрой… Это нечто невообразимое, – восхищённо проговорил он.

– Потом всё увидите на экскурсии, что есть внутри корабля. А пока предлагаю пройти в зал для совещаний, – сказал я и сделал приглашающий жест в сторону лифтов.

– Я возьму сына и Тристана, – произнёс Ричард.

Я кивнул и направился к лифтам. Ричард, Тристан и Генрих шли следом. Жена и дочери Ричарда, по нашей договорённости, остались на шаттле.

Пока мы шли к залу для совещаний, Ричард сыпал вопросами об устройстве корабля. Я кратко отвечал, не вдаваясь в подробности.

Наконец мы добрались. Я выдохнул – наконец-то наступила тишина.

– Проходите, располагайтесь, – сказал я.

В зале для совещаний нас уже ждал Яр, я заранее попросил его подойти. Остальных из своей команды я не стал звать, решив, что они узнают всё позже.

Как только все расселись, я внимательно посмотрел на Ричарда:

– Ричард, я постараюсь не растягивать рассказ, но, прежде чем задавать вопросы, выслушай меня до конца.

Король кивнул:

– Хорошо.

– Итак, – я сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. – Недавно у меня появилась возможность… Нет, начать надо с другого, – оборвал я сам себя.

Я внимательно посмотрел на Ричарда:

– Двести лет назад мой род был уничтожен Империей и Великими Домами. Сделали они это под… так скажем, управлением существа по имени «Оракул». Он сумел внедриться во многие Дома и с помощью интриг натравил всех на мой.

Ричард кивнул, не отрывая от меня взгляда.

– Не буду вдаваться в историю, но скажу одно: «Оракул» жив. И прекрасно себя чувствует. За двести лет он проник, наверное, во все Дома и кланы, что существуют. Он манипулирует, направляет ход истории и постепенно приближается к своей цели, – продолжил я.

– К какой? – спросил Ричард.

Я посмотрел на него и, покачав головой, не стал отвечать. Продолжил:

– Так вот, «Оракул» нашёл способ производить человекоподобных андроидов. Отличить их от людей практически невозможно. Ты уже мог в этом убедиться. Эти андроиды есть во всех Домах. Где-то больше, где-то меньше. Скоро мы начнём глобальную зачистку. А твой Дом оказался первым в очереди – потому что «Оракул» облюбовал его как центр производства.

Глаза Ричарда округлились от изумления.

– Да, Ричард. Мы узнали об этом случайно. Не важно, как. Но факт существования производства был подтверждён. Тогда мой помощник Яр, – я кивнул в его сторону, и тот, встав, слегка поклонился, – предложил задействовать Тристана и Генриха. Чтобы помочь ликвидировать производство и спасти вашу семью, которая находилась под полным контролем «Оракула».

Ричард нахмурился. Посмотрел на Генриха, потом – на Тристана.

– Ричард, не стоит их винить. Мы не могли рассказать тебе всё. Ты бы стал вести себя иначе – и наш план бы провалился. Он и так провалился. Производство успели либо перевезти, либо уничтожить, точно я не знаю. Оно находилось как раз в том месте, где мы нашли мёртвого Мордреда, – усмехнулся я.

– Как вы узнали о том месте? – снова спросил Ричард.

На этот раз я ответил:

– Генрих сообщил нам. Мы установили слежку – и убедились, что производство там.

– Тогда почему вы не накрыли его? – настаивал Ричард.

– Не успели, – разочарованно вздохнул я. – Когда мы прибыли в звёздную систему, его уже не было.

– Хорошо, – произнёс Ричард. – Кто такой этот «Оракул» и как он смог прожить столько лет?

Я улыбнулся, понимая, что рассказа не получится и теперь придётся отвечать на вопросы.

– «Оракул»… – я замялся. Говорить всю правду не хотелось. – Это сверхмощный искусственный интеллект, который обладает собственным телом, как у человека. Я не знаю, как он выглядит, не знаю, где он находится. Но я активно занимаюсь его поисками.

– Какую цель он преследует? – снова спросил Ричард.

– Он хочет построить Империю для андроидов. Люди в ней будут, в лучшем случае, рабами, – ответил я.

– Хорошо, Ратибор. Как ты втянул в это дело Тристана и Генриха? – Ричард смотрел на меня, не отводя взгляда.

– Ричард, имей совесть. Я обещал рассказать всё, но это не значит, что ты теперь можешь устроить мне допрос, – засмеялся я.

Король на миг стушевался, а потом тоже рассмеялся:

– Прости, князь. Как-то вошёл в роль. Ну, так всё же? Как ты их втянул?

– Эх, Ричард, – улыбнулся я. – Сначала я связался с Генрихом. Было непросто его убедить, но он всё же отправился к Тристану. Вместе они убили одного из рыцарей, который был андроидом, и сами во всём убедились. После этого нам стало проще общаться. Тристан и Генрих нам поверили. Мы дали им список потенциальных андроидов и объяснили, как проверить. Потом Генрих нашёл производство. Параллельно мы внедряли в твоё окружение своих людей.

Ричард посмотрел на Тристана:

– Почему ты на это согласился? Привести в наш Дом, в наш замок такое количество чужаков?

– Мой король, – ответил Тристан, – надёжных рыцарей осталось меньше трёх сотен. Остальные были андроидами или людьми Мордреда. У меня не было выбора. Генрих поддержал это решение.

– Ладно, – произнёс Ричард. – Но теперь мне трудно верить тебе, Тристан. Пусть даже ты действовал во благо Дома Плантагенетов.

Он перевёл взгляд на сына:

– А ты, мой сын… Почему ты не сообщил мне?

– Отец, ты был занят своими турнирами. Я давно уже правлю Домом за твоей спиной, – честно ответил Генрих.

– Это так, мой король, – подтвердил Тристан.

Ричард встал и, задумавшись, начал расхаживать по залу, время от времени бросая взгляды на сына и Тристана.

Наконец он остановился и посмотрел на Генриха.

– Ты прав, сын. Только сейчас я осознал, что давно не правлю Домом. Турниры… Вот что мне действительно важно. И именно из-за них Дом Плантагенетов стал протекторатом. Прости меня, – произнёс он тихо. – Когда мы вернёмся, я отрекусь от короны и передам её тебе. Пусть Тристан служит Дому под твоим началом. А я… я снова займусь турнирами. Может, даже с матерью и сёстрами куда-нибудь улечу. Или… – Ричард посмотрел на меня.

Глава 13

Ричард смотрел на меня и молчал. Все ждали продолжения. Тишина затянулась.

– Что или? – не выдержал Генрих.

Ричард посмотрел на него, потом снова на меня:

– Могу я поселиться вместе с семьёй на твоём корабле?

Я не успел ответить, когда Генрих встал и заговорил:

– Нет, отец. Моим сёстрам надо искать мужей. Они останутся здесь. Мама тоже останется, пока сёстры не уедут к мужьям. Что касается тебя, ты можешь валить на все четыре стороны. Ты со своими турнирами уже давно забыл про семью.

Ричард побагровел, но… быстро успокоился. Я видел, что его сын прав. Ричард давно забросил и Дом, и семью.

– Ты прав, Генрих. Прости, – Ричард снова посмотрел на меня. – Я могу командовать отрядом штурмовиков или кораблём, князь. Или выполнять любую другую работу, которую вы мне доверите. Мне надо… – уже тише произнёс он и замолчал.

Мне всё это надоело, и я проник в его мысли. Такой «каши» я ещё не видел. Но в итоге сумел разобраться, что творится у него в голове. Ричард осознавал: его страсть к турнирам рушит жизнь. Он хотел избавиться от этой привычки. Но на родной планете он не сможет этого сделать.

– Хорошо, Ричард. Но мои условия следующие: во-первых, передашь власть сыну; во-вторых, твоя семья останется с Генрихом; в-третьих – пойдёшь служить обычным штурмовиком. Проявишь себя – дам группу, а там посмотрим. – В моём голосе не было жалости. Хочет избавиться от пагубной привычки – я помогу. Повлияю на его разум, но он должен понять сразу, что легко не будет.

– Я согласен, князь, – ответил он без колебаний.

– Хорошо. Тогда я продолжу рассказ про «Оракула», – начал я, но Ричард перебил.

– Теперь для меня это неважно, князь. Не стоит терять время. А Генрих и так, наверное, всё знает. Если позволите, я хочу провести время с семьёй на экскурсии по вашему кораблю, а потом начать выполнять наши договорённости. Всё сделаю до конца дня и вернусь на борт.

Ричард выпрямился, расправил плечи – и вдруг как будто помолодел.

– Хорошо, – я посмотрел на Генриха. Тот кивнул. – Отправляйтесь на экскурсию. Мой шаттл заберёт тебя из замка через восемь часов. – Я перевёл взгляд на Яра. – Сообщи Порецкому и Громову, что у них пополнение. Служба – на общих условиях. Спуску не давать.

Яр кивнул.

– А теперь проводи их и отправляй на экскурсию, – приказал я.

Все встали и направились к выходу.

– Генрих, – позвал я. Сын Ричарда остановился.

Я подошёл ближе.

– Тебе предстоит большая работа. Справишься?

– Справлюсь, мой князь, – голос его чуть дрогнул.

– Я буду помогать. И Яр тоже. Держи всю эту ситуацию с андроидами в тайне, – я дружески похлопал его по плечу. – Иди. Тебе ещё сегодня официально принимать правление Домом. Договор по протекторату подпишем, когда станешь королём.

Генрих кивнул и, развернувшись, поспешил за отцом и Тристаном.

Оставшись один, я вернулся за стол и сел в кресло. Откинувшись на спинку, прикрыл глаза и погрузился в раздумья. Мы явно не успевали. «Оракул» опережал нас по всем фронтам. А что с этим делать – я пока не знал.

«Надо поговорить с Нордом, – подумал я. – Выяснить, что прислал Макс Отто».

Открыв глаза, активировал коммуникатор и вызвал Георгия.

– Рассказывай, что сообщает Макс Отто, – произнёс я, посмотрев на Георгия, когда он вошёл в зал для совещаний и сел напротив меня.

– Начну с простого: Макс выяснил параметры корабля-матки, который строит Дом Валуа. Я пришлю всю информацию, но если коротко, то он больше, чем была «Стальная Берлога», но по всем остальным показателям намного слабее.

– Ну это и понятно. «Стальную Берлогу», как и «Северную Твердыню», переделывал Яр, – прокомментировал я.

– Дальше. Макс сообщил, что Луи и Марсель отправили свои семьи на отдых, а они пропали. Макс считает, что их спрятали. – Георгий усмехнулся. – А по Оболенским сообщил, что они привезли свои семьи к нам.

– Надеюсь, ты ему разъяснил ситуацию? – я тоже заулыбался.

– Да. Дал полный расклад по всем семьям. Но мне показалось, он даже не удивился, – Георгий продолжал улыбаться. – Теперь что касается Сато-Дзё: Макс сообщает, что Дайсукэ поставил во главе флота какого-то жестокого человека. Этот флот-адмирал потерял семью. Потом возле него появилась какая-то женщина – с глазами, судя по описанию, как у тебя, князь. И у этого флот-адмирала вообще голова поехала. Он лично, вместе с этой женщиной, казнил семью Хаяси Рё, а потом отдал приказ убить больше десяти миллионов пленных. К тому же, если планеты начинают оказывать сопротивление, он уничтожает города вместе с мирным населением.

– Георгий, запроси у Макса подробное описание этой девушки, – раздался голос Яра из динамиков. – И спроси, откуда он всё это знает.

– На последний вопрос я отвечу сразу. Макс нашёл себе информатора, зовут Жорж. Вроде как у него большая семья и много друзей, раскиданных по всем звёздным системам. Через них он всё и узнаёт. У Оболенских тоже кто-то служит из его родственников. Я не вдавался в подробности. Потом Макс отправляет информацию мне на проверку или сам проверяет, как может. Ещё Жорж сообщил Максу, что Шуйские и Волконские собираются атаковать Оболенских, а не наши территории, – сообщил Георгий.

– Яр, какие звёздные системы Оболенских могут оказаться под ударом? – сразу спросил я.

– Вывожу на тактический шар, – откликнулся Яр.

На тактическом шаре появилась объёмная карта звёздных систем: на ней были отмечены позиции флотов Шуйских и Волконских. Жёлтым подсветились звёздные системы Оболенских, по которым может быть нанесён удар.

– Итак, что в итоге у нас имеется? – Я внимательно посмотрел на карту. – Под угрозой три звёздные системы. Что там у Оболенских из кораблей?

– Ничего. Только корабли охраны. Ближайший флот находится в трёх звёздных системах от них. При атаке он не успеет прийти на выручку, – сообщил Яр.

– Ладно, тогда сначала закончим с Максом, потом обсудим Оболенских. Что ещё нового сообщил Отто? – Я перевёл взгляд на Георгия.

– Он полностью взял под контроль четвёртый флот. И скоро его назначат флот-адмиралом. Так что Макс запросил ещё людей, – ответил Норд.

– Яр, что с твоими людьми? – спросил я, машинально посмотрев на потолок.

– Всё готово к отправке, – сообщил Яр.

– Хорошо. Отправляй. И приходи сюда вместе с Радиным и Громовым – обсудим Оболенских. Возьми с собой и наших дипломатов, пусть будут в курсе, – произнёс я и вызвал андроида-официанта.

Мы с Георгием пили кофе и баловались плюшками, когда в зал, наконец-то, вошли Марк, Игнат, Яр, Гастон и Себастьен. Я дождался, пока все нальют себе кофе или чай, наберут десертов и рассядутся за столом. Я не возражал, небольшой перекус не помешает.

– Яр, сообщи всем информацию по Оболенским и сразу выведи расположение наших эскадр, – попросил я.

Яр быстро посвятил всех в ситуацию и отметил на тактическом шаре позиции наших флотов у границ с территориями Шуйских и Волконских.

– Мы можем ударить первыми, – произнёс Марк, не отрывая взгляда от объёмной карты. – Наш удар по территориям Волконских и Шуйских оттянет на себя их основные силы и тогда территории Оболенских останутся в безопасности.

– Наши силы существенно меньше, Марк, – возразил Игнат. – Как только мы вторгнемся на их территорию, они подтянут ещё с десяток флотов и смогут вести боевые действия сразу по двум фронтам – и против нас, и против Оболенских.

– И что ты предлагаешь, Игнат? – Марк резко посмотрел на него. – Сидеть и смотреть, как Шуйские с Волконскими захватывают звёздные системы нашего протектората?

– Нет, Марк, – спокойно ответил Игнат. – Я предлагаю ударить по домашней системе Шуйских. А затем по домашней системе Волконских.

Все посмотрели на меня.

Я лишь развёл руками:

– Я вас для того и собрал, чтобы обсудить, что делать.

Все молчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я тоже молчал. Игнат был прав – наших сил могло не хватить, чтобы сдерживать натиск флотов Шуйских и Волконских повсеместно. Нападать на их домашние системы? Возможно. Но не к этому ли нас подталкивает «Оракул»? Что будет, если мы атакуем их родные миры? К чему это нас приведёт? В голове мелькали мысли, вопросы, на которые пока не было ответов.

– Будем сообщать Оболенским о полученных разведданных? – нарушил молчание Себастьен.

– Будем, Себастьен. Обязательно будем. Но сначала нужно понять, что будем делать мы. Ведь Мстислав обязательно задаст этот вопрос, – ответил я, продолжая перебирать в уме возможные ходы.

– А может, стоит связаться с Шуйскими и Волконскими? Попробовать провести переговоры? – спросил Гастон.

– Это ничего не даст, Гастон, – отозвался Яр, опередив меня. – Ими движет не честь и не интересы Домов, а совершенно другая сила. Война будет в любом случае. Вопрос лишь в том, как она начнётся и как будет протекать.

Я внимательно посмотрел на Яра.

«Может, стоит им всё рассказать?» – мысленно спросил я его.

«Слишком рано, Ратибор. Эти знания повлияют на их будущие решения. И как сильно эти решения повлияют на развитие истории, мы с тобой не знаем», – пришёл мысленный ответ от Яра.

Я продолжал смотреть ему в глаза. Наконец я принял решение, убедив себя, что лучше пусть они всё знают:

– Яр, пригласи сюда Женевьеву, Аурелию, Рэттена, Элению, Бубу, Кассиана, Порецкого, Фотиса, Валтора, – произнёс я. – Каэль и Милослава вернулись?

– Да. Их корабль прибыл из звёздной системы «Туманный архипелаг». Через десять минут они будут на борту, – сообщил Яр.

– Тогда их тоже, – немного подумав, добавил я.

– Ты уверен, Ратибор? – спросил Яр вслух.

Все смотрели на нас, сохраняя тишину. Никто не понимал, что происходит. Кроме нас двоих.

– Уверен, – кивнул я. – Пусть знают. Я считаю, что больше не имеет смысла скрывать от них правду.

– Хорошо, Ратибор, – Яр встал. – За Каэлем и Милославой я схожу сам.

Он развернулся и направился к выходу из тронного зала.

Постепенно зал наполнялся людьми. Они рассаживались за столом, некоторые наливали чай, кофе или сок, брали десерты и фрукты. Но так или иначе, все смотрели на меня в ожидании объяснения, зачем я их всех здесь собрал.

Я же сидел, откинувшись на спинку кресла, и пил кофе. Уже полностью приняв неизбежность предстоящего долгого и трудного разговора. Может, Яр и был прав, что я слишком рано решил ввести всех в курс дела, но моё предчувствие упорно твердило: «Нет. Сейчас самое подходящее время. Именно сейчас они должны узнать, кто наш настоящий противник».

Нам пришлось ещё некоторое время ждать Яра с Каэлем и Милославой. Я смотрел на сидящих за столом людей и вспоминал, что связывало меня с каждым из них. Неужели всё это было рассчитано гениальным «Оракулом»? Нет, я не мог в это поверить. Да, он мог просчитать множество ситуаций, мог даже создать условия, чтобы я познакомился с этими людьми. Но он не мог просчитать, как сложатся между нами отношения. Или мог? Подобрал таких, с кем я обязательно сойдусь?

Я закрыл глаза.

А Аврора?

Аврора тоже была выбрана для меня «Оракулом»?

Чем больше я думал обо всём этом, чем больше вспоминал и сопоставлял факты и то, что со мной происходило, тем сильнее я убеждался, что да, многое, но далеко не всё было просчитано «Оракулом».

В зал вошли Милослава и Каэль. Я почувствовал их любовь к друг другу, тёплую, искреннюю, живую. Открыв глаза, я посмотрел на Яра, который закрывал дверь.

– Добрый день, Милослава, Каэль, – поздоровался я, переведя на них свой взгляд. – Как добрались?

– Добрый день, князь, – ответили они дружно.

– Всё хорошо. Отец сразу сообщил нам, что мы можем лететь сюда, как только вы отправились на планету, – сказала Милослава.

– Да, я решил, что вам уже нет смысла оставаться там. И попросил его вернуть вас на корабль, – произнёс я, глядя на счастливые лица Каэля и Милославы.

«Неужели их встреча… их любовь… тоже часть плана „Оракула“? – мелькнула мысль. – Вряд ли. Это просто невозможно».

Каэль налил Милославе сока, а себе чай. Взял пару десертов и фрукты.

Как только все уселись, я посмотрел на Яра:

– Яр, прошу тебя, расскажи всё с самого начала.

– Ты уверен, мой князь? – в голосе Яра послышалось удивление.

Ведь если он расскажет всё, то все узнают, кто создал «Оракула» и, кто он такой, точнее, что он такое.

– Уверен, Яр. Уверен, как никогда до этого, – произнёс я и обвёл всех взглядом. Разные лица, разные эмоции, но всех их сейчас объединяло непонимание того, что здесь происходит.

– Хорошо, – Яр снова посмотрел на меня. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я снова кивнул, подтверждая, что он может начинать рассказ.

И Яр начал. Начал с самого начала: про мою семью, про маму, про отца и меня. Про первого «Оракула», про себя, про войну, которая уничтожила мой Дом и фактически весь род.

Я следил за сидящими людьми, за их эмоциями, мыслями, реакцией на те или иные моменты в рассказе Яра. Он говорил долго – не знаю, может, час, а может, два. Я не следил за временем. Наконец рассказ подошёл к финалу – к финалу, который заканчивался в этой комнате.

Я думал, сейчас посыплется град вопросов, эмоции захлестнут людей. Но нет. Я сидел удивлённый, продолжая отслеживать мысли людей. Каждый из них вспоминал нашу встречу, сопоставлял факты, пытался понять, что его сподвигло принять то или иное решение. Нет, они верили всему, что сказал Яр. Но они не верили, что «Оракул» мог собрать всех нас тут – здесь и сейчас.

– Мы с тобой познакомились, когда ты захватил звёздную систему «Ледяные Чертоги» и уничтожил «Клан Ледяных Клинков», – вдруг заговорил Марк, отбросив все эти «вы» и «мой князь». Он поднял голову и посмотрел на меня. – А туда я попал, когда искал пиратов, которые взорвали яхту, на которой была моя семья. Если верить всему, что сказал Яр, то выходит, что яхта была взорвана по воле «Оракула», а потом он вёл меня к тебе?