Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 334 страниц)

Глава 5

Всего из отчего дома мне собрали один вместительный сундук, где лежали самые крупные верхние вещи, шесть чемоданов с одеждой и обувью, ворох шляпных коробок, чемодан нижнего белья и аксессуаров, чемодан книг, включая тетради, и саквояж с косметикой и рукоделием.

Всё это я изучала очень внимательно, тихонько хмыкая каждый раз, когда натыкалась на шелковое бальное платье или атласные туфельки, гораздо больше радуясь шалям, кофтам, вычурной, но тем не менее теплой дубленочке и полноценной шубке.

Шляпки, перчатки, чулки и туфли просто глянула мельком, это всё было совершенно не актуально. Чуть больше уделила внимания украшениям, которых оказалось не особо много, и ничего действительно дорогого. Довольно универсальные серьги, броши, кулоны, жемчужные бусы и браслеты. Никаких колец, колье и диадем. Судя по всему, мне их либо по возрасту пока не полагалось, либо… Родственники посчитали, что тут мне это не нужно.

И в целом были правы. Куда мне их надевать?

Все эти дни я в принципе путешествовала без украшений, лишь в самый первый день по настоянию экономки надев золотые серьги с топазами, но уже на третий день, принимая ванну, сняла их, велев Берте убрать в саквояж, и больше не надевала. Понятно, что, когда выберусь в люди, то придется изображать леди, но тут, в глуши, мне это ни к чему.

При этом я сразу отдельно отложила теплую сорочку, теплый халат и забавные закрытые тапочки-чуни на меху, сама подумав о том, что не помешала бы байковая пижама.

Увы, ни в одном чемодане не оказалось толковых брюк и рубашек, разве что пара шелковых блуз, несколько шерстяных юбок, но очень высокого качества, да вязаные рейтузы. Но это, судя по всему, на зиму. В дороге я ехала в трикотажных чулках, но основное тепло давали нижние юбки, согревая своим количеством, да и в принципе до последнего в дилижансе было тепло. Сейчас же стоило хорошенько задуматься о том, чтобы как минимум до мая ходить в теплых брюках с начесом. Хотя бы на улицу!

А вот интересно… Женщины тут в принципе носят брюки или нет? Помнится, в академии девушкам разрешалось надевать штанишки на физкультуру, но в повседневности требовалось носить платья. А тут?

И я, решив не мучаться, спросила у Берты:

– У тебя есть штаны?

– Конечно, – приятно порадовала меня ответом воительница. И как ни в чем не бывало, добавила: – Нашим кланам личной волей императора дозволено носить штаны наравне с мужчинами уже которую сотню лет. Защищать земли империи в юбках неудобно. А что?

– Тоже хочу штаны, – произнесла твердо. – Я маг. Магам тоже дозволено носить брюки.

Берта бросила выразительный взгляд на браслет-блокиратор, который было прекрасно видно на границе длинных, но узких рукавов дорожного платья, которое я ещё не сменила.

Я же, искренне надеясь, что она не способна понять, что он вышел из строя, с нажимом добавила:

– Даже в блокирующем магию браслете я маг. Минимального уровня, но маг. Одаренная. И этого у меня не отнять. Как и мозгов, и просто рациональности. Носить легкие домашние платья в вымороженном замке – прямой путь к простуде, а то и пневмонии. Сомневаюсь, что в городке есть толковый целитель, да и средств лишних у нас на него нет. Поэтому завтра мы с тобой едем в Хайтон и покупаем мне нормальную одежду.

Подумав, Берта кивнула.

– Хорошо, вы правы. Да и запрета на это не было. Ваши вещи действительно в большинстве своём легкие и летние, не для сурового севера. Скажу Курту, чтобы был готов завтра нас сопровождать. Верхом поедем или в дилижансе?

– В дилижансе, – произнесла с некоторой поспешностью, но потом уже спокойнее добавила: – В мужском седле я в юбках не смогу ехать, а дамское вы вряд ли брали. Да?

– Вряд ли, – согласилась девушка. – Хорошо, и это ему передам. Время к ужину, с вашего позволения займусь им.

– Конечно, иди.

Отпустив девушку, которая уже закончила с моими вещами, но пока не трогала чемодан с книгами, сначала я заглянула в гардеробную, чтобы понять, что и куда она разложила, после чего, наконец, переобулась, сменив узкие дорожные ботиночки на мягкие кожаные чуни с мехом, набросила на плечи шаль и, подхватив довольно тяжелый чемодан со знаниями, перебралась в свой кабинет.

По сравнению со спальней, в комнате было довольно свежо, но это не помешало мне быстро рассортировать книги по полками, в отдельную стопку сложить тетради и брошюры, найти чехольчик с карандашами и чернильницу с перьями, и немного удивиться конверту, который выскользнул из толстого томика «История Скалистых Пиков».

Зачем-то осмотревшись, словно за мной мог кто-то подсматривать, я села в кресло, прикрывшись высокой стопкой тетрадей, вскрыла конверт и достала из него письмо, которое явно предназначалось мне и начиналось со слов «Дорогая дочь…».

Писала мне мать.

В целом послание было коротким, лаконичным… И довольно сухим для той, кто дала этому телу жизнь. Нет, я как бы уже и сама догадалась, что Эржена была лишь способом породниться с императорской семьей, а не любимой дочерью довольно амбициозной четы, но это послание лишь утвердило меня в данной мысли.

Мать сообщала мне, что эта якобы ссылка – не наказание, а всего лишь ступень на пути к цели. Шанс пожить вдали от сплетен и суеты, очистить сознание от лишнего и буквально познать дзен. Ну и заодно отвести от себя всяческие подозрения, потому что… Да-да, трон империи меня всё ещё ждёт.

Поморщившись, когда поняла, что Инсомро планируют либо убить Лилиану, либо устранить как-то иначе, с осуждением качнула головой и вернулась в спальню, чтобы сжечь и конверт, и послание. Не стоит хранить такое, ружья имеют свойство стрелять в самый неподходящий момент.

И, пожалуй, мне стоит всё-таки озадачиться поиском жениха, чтобы, когда пришло время, я была уже не самой подходящей партией для принца. Не хочу. Не моя это судьба.

И не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что герцоги могут облажаться.

Запросто!

И тогда я стану уже не просто ссыльной дочерью герцогов, а дочерью преступников имперского масштаба.

А это оч-ч-чень нехорошо!

Увы, я никак не могла повлиять на их действия и решения, тем более отсюда, из практически заброшенного поместья в Пограничье. Самой бы не сдохнуть…

Скривившись, выкинула лишние мысли из головы. Буду жить, как умею. На этот раз действительно своим умом.

И назло всем выживу!

Когда с первичной сортировкой знаний было покончено, я унесла опустевший чемодан в гардеробную, куда сложила остальные чемоданы Берта, и снова прошла в кабинет, где первым делом изучила книги. Их было не сильно много, но и не единицы – почти две дюжины. Половина, что примечательно, о магии, вторая половина, судя по всему, из личной коллекции герцогов: история края, империи, Пограничья и даже семьи Инсомро; затем трактаты об управлении и философии, а так же экономике и политике.

Заинтересованно хмыкнув, решила пока не погружаться во всё это слишком глубоко, для начала отложив рукописную книгу о семье Инсомро, и в эту же стопочку отправился старинный томик «Основы магии» и «Основы целительства». Это, подозреваю, мне стоит выучить первым делом!

Из прочитанного любовного романа я помнила, что магия в этом мире не имеет четкого деления на стихии и окрас, любой маг при должном желании и усердии может и целителем, и некромантом, и демонологом, если выучит соответствующие заклинания, но, конечно же, имелись определенные факультеты, где всему этому целенаправленно учили. Это как в обычных институтах: если идешь на экономиста, то ты не сможешь работать юристом просто потому, что не знаешь, как это делать. Но если пойдешь за вторым высшим образованием, то с легкостью станешь хоть верховным судьей.

Так же и здесь. Заклинаний было ну о-о-очень много! И те, кто учились на бытовиков, просто физически не успевали выучиться на кого-то другого. Специализацию, кстати, выбирали после второго общего курса, к третьему, когда становилось отчетливо ясно, к чему лежит душа.

Учиться дети начинали с четырнадцати, потому что магия в большинстве своём просыпалась именно к четырнадцати. Но бывало и позже, аж до восемнадцати. Естественно, такие дети тоже учились, начиная с первого курса, никаких поблажек им не было.

У Эржены, дочери ну очень одаренных родителей, магия проснулась в двенадцать и уже в четырнадцать девочка на общих основаниях поступила на первый курс, а в девятнадцать заканчивала пятый. Увы, не закончила.

При этом Лилиане на текущий день было всего семнадцать и она числилась первокурсницей, но никто её этим не попрекал, особенно принц.

Нет, не буду о них думать.

Что там у меня с магией?

Вернувшись с выбранными книгами в спальню, где было поуютнее, чем в холодном кабинете, я присела в кресло у камина… И первым делом поставила себе галочку на память: притащить из другой комнаты столик под мелочи, включая книги, а в гостиной поставить полноценный обеденный стол, чтобы есть там. На первом этаже для этого подходит лишь центральная трапезная, но там я точно есть не буду. Во-первых, она мрачная, во-вторых, огромная: обогреть – никаких дров не напасемся.

Пока же я прикрыла глаза и воскресила в памяти всё, что знала о магии Эржены. Несмотря на то, что магия по идее едина и это просто энергия, имелись и определенные особенности. Так называемый «родовой дар». У Эржены это были молнии, как и у её отца, герцога Адриана Инсомро. Именно молнии я по идее могла создавать буквально лишь силой мысли, практически не тратя на это силы. Чтобы делать что-то другое – надо было уже учиться.

И нет, я не стала щелкать пальцами и вопить «трах-тибидох», прекрасно понимая, что нельзя заниматься опасными вещами в закрытом помещении и без контроля опытного наставника. И если последнее мне точно не светит, то насчет первого стоит подумать и со временем организовать уголок где-нибудь на участке. Там, где за мной не будут следить во все глаза мои охранники-надсмотрщики.

Пока же меня интересует теория. Много теории!

И я открыла томик по основам магии…

Книга была рукописной и написана не самым легким языком, но и я была далеко не юной простушкой, так что старательно продиралась через порой весьма затейливый формулировки и аллегории, в целом понимая процентов восемьдесят написанного.

В любом случае торопиться мне было некуда, это я очень хорошо понимала. И понимала то, что нужно быть предельно осторожной, чтобы и себе не навредить, и перед остальными себя не выдать. Как-никак браслет, блокирующий серьезную магию, до сих пор на мне.

Но можно ведь начать с допустимых основ, верно?

Кстати, об этом…

Когда ещё минут через сорок ко мне поднялась Берта, чтобы сообщить, что ужин готов, я первым делом поинтересовалась:

– Ты одаренная?

– Магически – нет, – качнула головой девушка. – Но родовая чуйка есть. Это больше из области духовного, чем магического. Ну и по знахарству многое чего знаю, бабуля обучала. А что?

– Интересно, – улыбнулась мимолетно. – Значит, в случае чего, ты способна оказать качественную медицинскую помощь?

– Ну… – Берта неопределенно дернула плечом. – Смотря какую. Вывих вправить, рану зашить, перелом зафиксировать, правильные травы заварить от кашля и для восстановления крови – этому обучена. А чтоб прям магией – нет.

– Это хорошо, – заверила её. – А что у нас по лекарствам? Есть травы? Бинты?

– У Курта и шовный, и перевязочный материал, – заверила меня воительница. – Трав у меня немного есть, но так… Чутка. А что? Хворь чуете?

– О, нет, – отмахнулась. – Просто на будущее планирую. Когда почую – уже поздно будет думать, где что брать. Может, заодно завтра в городе глянем, какими лекарствами пользуются местные? Чтобы хоть понимать, что к чему и на что рассчитывать, в случае чего.

– Можно, – согласилась Берта, но потом вспомнила, зачем вообще пришла. – Вам ужин сюда нести или как?

– Так, давай подумаем! В идеале я бы хотела есть в своей гостиной. Внизу в трапезной довольно жутко и холодно, не хочу. В каминном зале тепло, но нет нормального стола, только чайный. Ты вообще видела где-нибудь небольшой стол для трапез?

– М-м… – Берта глубоко задумалась, после чего качнула головой. – Нет, ни одного. В двух кабинетах рабочие, в ряде комнат – журнальные и чайные. На кухне есть, но шибко простецкий, вам не по чину будет. Так что только в трапезной.

– Непорядок, – цокнула, причем с легкой иронией. – Завтра посмотрим в городе, может получится прикупить недорогой и приличный, чтобы поставить именно в моей гостиной. А сейчас, так и быть, обновим стол на кухне.

– Так не по чину же, – возразила Берта.

– А мы никому не скажем, – усмехнулась я. – Пошли. Кстати, есть у меня мысль…

По дороге вниз я её и озвучила:

– Знаешь, мне кажется, местная кухня достаточно большая, чтобы там можно было выделить уголок для купальни. Как думаешь? Ну, чтобы не таскать горячую воду ведрами наверх. Это же столько мороки! Сначала горячую наверх, потом грязную вниз… А ты видела лохань, которая тут вместо нормальной ванны? Это же сущее издевательство!

– Ну… наверное, – не очень уверенно произнесла девушка. – Только другой тут всё равно нету.

– Так мы купим! – заявила воодушевленно. – Уж на нормальную-то ванну можно один раз потратиться? И мне будет, где помыться, и вам! Огородим на кухне закуток ширмами и будет нам нормальная купальня. А?

– И нам? – немного недоверчиво переспросила Берта.

– А что такое? – удивилась я в свою очередь. – Ты не любишь мыться?

– Да, нет, что вы… – девушка сдавленно хмыкнула. – Моюсь, конечно. Хотя б раз в два дня стараюсь обтираться. Гигиена тела очень важна, мне это бабуля с детства талдычит. Это и против хворей разный, и в принципе телу закалка. Только я ж привыкла по простому. Ну там… с тазичка.

– Я всё понимаю, – заверила её. – Но зачем жить в плохих условиях, если есть возможность сделать их лучше? Тут и так… всё не очень хорошо. Согласна?

– Надо об этом с Куртом поговорить, – тем не менее заявила Берта, давая понять, что не хочет брать на себя ответственность. – Он у нас по деньгам заведует. В какую цену вам большая ванна обойдется? Может и не потянем.

А, в этом плане…

– Ну да, ты права, – я поморщилась и качнула головой, но потом всё равно упрямо поджала губы, вспомнив ту лохань. – Если не хватит, украшения свои продам!

На это Берта ничего не сказала, лишь странно покосившись, словно не поверила, что я на это способна, ну а потом мы вошли на кухню и девушка махнула рукой в уголок, где действительно стоял небольшой столик и простенький табурет. Туда я и села, причем с самым что ни на есть независимым видом и очень даже сытно и вкусно поела. Всё то же классическое рагу из мяса, картошки и моркови с добавлением лука, но уже свежее, а на десерт – медовые шанежки и печеные яблоки.

Было о-очень вкусно!

После ужина, обсудив с Бертой меню на завтра и заверив, что мне хватит каши, а к чаю – булочку с маслом, и к пробуждению надо будет нагреть немного воды, чтобы было чем умыться, я заинтересовалась странной круглой тумбой неподалеку от очага, накрытой круглой деревянной крышкой. А когда спросила, что это, то с изумлением выслушала ответ Берты:

– Так колодец замковый. В старину их прямо в замках делали на случай осады. Тот, что во дворе, для хозяйственных нужд, а этот – для жильцов.

– Ого… Не знала. Ну тогда тем более надо купальню тут делать! – я махнула рукой в дальний, относительно пустой угол. – Вон там! Только надо придумать, куда воду сливать…

– Ведрами на улицу, – пожала плечами воительница, словно это было очевидным, и снова махнула рукой, но на этот раз на дверь, ведущую в кладовку. – Там ещё один выход на улицу есть, служебный. Прямиком на задний двор.

Мне было интересно и я попросила:

– Покажешь?

– Холодно, – качнула головой девушка. – Вы б без верхней одежды не совались на улицу, леди. Давайте завтра.

Ну, давайте…

Мысленно согласившись, что всему своё время, я поблагодарила за ужин и снова прошлась по всем комнатам, но уже целенаправленно. Несмотря на то, что на улице темнело всё стремительнее, а у нас из освещения были только свечи и факелы, я всё равно сунула свой любопытный нос всюду и нашла для своих нужд в одной из комнат первого этажа подходящий чайный столик и софу, которые можно было поставить в спальне, а пару стульев в гостиную можно было прихватить из трапезной. Всё равно без дела там стоят.

Глава 6

Поднявшись к себе, прикинула, чем заняться. Читать было уже темно, даже рядом с камином. Портить глаза не хотелось совершенно. Ложиться вроде как рано… Ванну принять – и ту негде!

В итоге я плотно задумалась над тем, что вечерами мне будет ну очень скучно, если я, конечно, не придумаю, чем их занять. Причем так, что свет для этого не будет сильно нужен.

Раньше, теперь уже в прошлой жизни, я много читала и иногда смотрела познавательные передачи, причем о самом разном: и о мире, и о технике, и по работе. В нынешних реалиях, где нет ни телевизора, ни смартфонов, ни интернета, этот досуг априори недоступен.

Эржена, если я всё правильно помню, тоже любила читать, но у неё имелись для этого все условия: и комфортная теплая комната, и куча книг, и магические светильники.

Хм-м… Кто мешает мне сделать такой светильник самой? Понятное дело, не прямо сейчас, но со временем! Если память не подводит – это комплексное заклинание именно для освещения. Да, не первого уровня, а третьего, но оно есть. А ещё есть умеренно простые осветительные артефакты, которые по идее не должны ломаться. Их только нужно регулярно заряжать. И уж с этим-то я должна справиться с даже вроде как запечатанным даром!

Осталось понять, где их взять и сколько они будут стоит. А то, может, совсем запредельные деньги? Тогда точно придется чистыми заклинаниями оперировать. Причем так, чтобы никто их моих соглядатаев этого не увидел!

Задачка, конечно… Определенно непростая.

Но что ещё тут делать, как не выдумывать себе задачки?

Можно ещё заняться рукоделием, но опять же, хотя бы минимальное освещение не помешает. Вязание, вышивка, рисование, кружевоплетение – Эржена умела всё. Понятно, что я – не Эржена, но в своё время тоже чем только ни занималась, даже мягкие игрушки шила, из полимерной глины цветочки лепила, а из бумаги – картины в технике квиллинг. Мне многое было интересно, особенно понять – как сильно это влияет на умиротворение. На самом деле всё очень неоднозначно. Если в принципе нравится работать руками и получается красиво – это умиротворяет и душа радуется. Ну а если не дано, то псих разбирает такой, что лучше даже не начинать. Нервы целее будут!

Из всего, что вспоминается прямо сейчас, умеренно простое и необычное – это плетение кружев в технике фриволите. Невероятно ажурные вещи, причем на основе всего двух тонких нитей и трех базовых узелков. Да, это довольно кропотливый труд и ту же тёплую шаль такой техникой не сплести, но в качестве украшений для манжет или воротничок, а то и вместо колье – милое дело. Особенно, если плести из ярких нитей нескольких цветов. Невероятно нежные и одновременно нарядные вещицы можно сделать.

Вышивка шелком – точно не моё, как и вязание крючком. На спицах в принципе люблю, вещи получаются теплыми, объёмными, в условиях сурового севера – самое то. Это и свитера, и носки, и шапки с шарфами. Можно, конечно, и купить, но связать самой, как хочется, да и ещё и время этим занять – тоже немаловажный нюанс.

В итоге я сходила до кабинета и, найдя в стопке среди тетрадей блокнот в кожаной обложке, успешно мимикрирующий именно под пухлую тетрадь, прихватила карандаш и вернулась с находкой в спальню. Не успела порадоваться, что смогу заглянуть в чужое прошлое, чтобы прояснить ряд волнующих меня моментов, как тут же расстроилась – блокнот оказался почти новым, буквально с дюжиной записей и все по поводу учебы: расписание на второе полугодие, да несколько заметок о том, какую книгу взять для доклада и по каким дням собираются старосты.

Ничего интересного. А жаль…

Но я всё равно именно в этот блокнот записала себе для удобства всё, что стоило завтра купить (ну или хотя бы посмотреть цены), чтобы не забыть, когда будем ходить по лавкам. Ну а потом ко мне заглянула Берта с теплой водой для умывания, я умылась, она помогла мне раздеться и переодеться в ночную сорочку и халат, а так же заверила, что проверит ночью камин, и если дрова прогорят, то подкинет новых, чтобы я не замерзла к утру.

Повезло мне всё-таки со слугами… Очень повезло!

Не представляю, что бы я делала, если бы меня сослали в глушь одну!

Нет, понятное дело, что выживала бы своими силами, но, стыдно признаться, я даже не умею правильно разжигать камины! Смотришь на Берту и Курта – вроде всё просто. Смотришь на камин – и «синий» экран перед глазами. Про кухню вообще молчу! Как готовить в условиях средневековья и делать это вкусно – уму непостижимо!

Пока же я просто умылась и легла в приятно мягкую и уютную кровать, где имелось аж четыре подушки (две побольше и две поменьше), а ещё толстое пуховое одеяло и можно было задернуть шторки балдахина, чтобы сохранить внутри побольше тепла. Читала я как-то исторический роман, где писалось именно об этом. Сейчас в комнате было приятно тепло, так что шторки я задергивать не стала, чтобы не очутиться в кромешной тьме, но теплый халат поближе положила, чтобы закутаться в него в случае чего.

И уже лежа в кровати, потихоньку уплывая в сладку дрему, вдруг подумала о том, что стоит ещё немного волосы укоротить. Сейчас у меня роскошная черная грива аж до задницы, но это хорошо лишь тогда, когда за ними есть, кому ухаживать. Понятное дело, если прикажу Берте, она не откажет, но… зачем? На ней и так всё хозяйство будет, если подумать. Тем более сушить их тут, как я поняла, придется естественным путем. Это в дороге, когда я мыла их пару раз на постоялых дворах, нам выдавали артефакт для сушки, тут же такого нет. Да и заплетаться опять же будет намного проще.

Естественно, я не буду стричься «под мальчика», но даже если укоротить их до середины спины – это будет уже намного легче.

Да, так и сделаю… завтра! Уже завтра.

Ночь, как я и надеялась, прошла спокойно, а утром комната порадовала приятным теплом. Воздух был немного суховат, но я понимала, что лучше так, чем мерзнуть.

И первым делом задумалась о том, как спалось Берте. В той жуткой клетушке! Там же ни камина, ни одеяла толком… Ужасные условия!

В итоге, когда девушка пришла ко мне с ведром теплой воды для умывания, я первым делом спросила:

– Не замерзла ночью?

– Свежо было, – последовал уклончивый ответ. – Но вы не волнуйтесь, леди. Я здоровьем крепкая. С детства закаляюсь.

– Это ужасно, – не смогла сдержать эмоций, а когда Берта удивленно на меня посмотрела, я пояснила: – Твоя комната! Крошечная и без отопления. Это ужасно! Может… хотя бы в гостиной спать будешь? Там хоть камин есть, всё теплее. И места для кровати достаточно.

– Не положено, леди, – покачала головой Берта, чуть сдвинув брови. – Я грелку в постель кладу под матрас. Нормально.

– Грелку? – озадачилась.

– Да, это такие железные штуки, – она показала руками что-то большое и плоское. – Нагреваешь их в камине, а потом под матрас. Сразу тепло становится.

– Кошмар… – пробормотала. – А если загорится? Или обожжешься?

– Ну, что вы такое говорите? – Берта обиделась и это было видно. – Я же не растяпа какая.

– Я беспокоюсь, – нахмурилась я тоже. – И не хочу, чтобы ты заболела или покалечилась. Признай, это не замок, это… каторга! И почему просто не согласиться улучшить свои условия? Я же не в казематы тебя гоню!

– Не положено, – насупилась Берта. – А ежель гости какие? Или проверяющий?

– И что? – возразила. – Какое им дело до того, как мы тут выживаем? Гостей я наверх в принципе звать не планирую, хватит с них и каминного зала. А проверяющему главное что? Чтобы я тут торчала и никаких новых козней против леди Дювай не чинила. Или… – я прищурилась, – я чего-то не знаю? Где вообще бумага о том, что мне можно, а что нельзя?

– У Курта, – сразу ответила девушка, после чего помялась и ворчливо согласилась: – Хорошо, ваша правда. Пока холода, лучше поближе к очагу жить. Давайте, уже помогу вам умыться и одеться.

– И подстричься! – выпалила сразу, вспомнив этот немаловажный нюанс.

– А это-то зачем⁈ – всплеснула руками воительница.

– Надо!

– Ох, леди… неужто умом тронулись? – расстроилась Берта, причем, как мне показалось, искренне.

Пришлось заверять девушку, что нет, а потом приводить неоспоримые аргументы, убеждая, что стричься налысо не планирую, а вот подравнять гриву надо.

– Нам обеим легче будет, – заявила напоследок. – И тебе мороки меньше с заплетанием, и голове моей. Знаешь, как иногда давит всё это?

– Догадываюсь, – смягчилась девушка и, вздохнув, сходила в гардеробную, куда вчера унесла моё рукоделие. Там я тоже видела большие ножницы, их-то Берта и принесла, сурово уточняя: – Покуда стричь?

Я вывернула руку, показывая уровень примерно середины спины, после чего села поровнее, Берта меня тщательно расчесала, а потом и отчекрыжила лишнее, тут же спалив волосы в камине.

И ведь реально полегчало!

Хотя казалось бы, от силы грамм двести волос лишилась, но для меня, если подумать, это стало неким символом избавления от прошлого. От того прошлого, где Эржена была всем должна.

Я сейчас должна только себе!

Ну а после этого я, наконец, умылась, затем сама выбрала в гардеробной подходящее по погоде теплое прогулочное платье, не забыв прихватить рейтузы, потому что планировала надеть лишь пару нижних юбок и не больше для удобства ходьбы, Берта меня аккуратно заплела и мы отправились вниз – завтракать. Снова на кухню.

Там меня уже ждала только-только сваренная каша и теплая булочка, ароматный чай и даже заглянувший под конец Курт, хмуро удивившийся тому, что я завтракаю именно здесь.

– Ну а где ещё? – пожала плечами и торжественно вручила ему списочек, который предусмотрительно прихватила с собой. – Смотри. Первым делом я хочу купить небольшой стол для трапез, который мы поставим в моей гостиной наверху на третьем этаже. Топить камин в парадной трапезной ради того, чтобы я там одна ела, нет смысла, комната всё равно не прогреется толком, только дрова переведем. А ещё вон там, – я ткнула пальчиком, – мы поставим нормальную большую ванну, чтобы нормально мыться. Водопровода тут нет, а гигиена важна. Наверх воду таскать, а потом вниз, замучаешься. Да и лохань там – не лохань, а позорище. Лучше тут. И вода рядышком. И сливать проще.

Курт открыл было рот, но я резко вскинула руку.

– И не спорь! Всё равно куплю. А денег не дашь – драгоценности свои продам. Ванна для меня важнее. Потом одежда. Первым делом теплые штаны, удобные рубахи и куртка. Ходить в шелке по ледяному замку – издевательство. Я одаренная, так что штаны мне носить можно. И вообще, даже если кто увидит и заявит, что это повредит моей репутации, сам понимаешь, в реалиях севера и на фоне моей ссылки это не аргумент. Ну и кое-что для рукоделия хочу. Вот. Что скажешь?

Сначала Курт внимательно изучил список до конца, наверняка пробежавшись глазами и по пункту «лекарства» и «освещение», и только после этого внимательно посмотрел на меня и медленно кивнул.

– Возражений нет, всё по делу. Но если по деньгам дорого будет, то на ерунду всякую не выдам.

– Договорились, – усмехнулась. – Тогда начнём с одежды и ванны, остальное на этом фоне ерунда. Сколько вообще нам нужно денег на продукты и прочие базовые вещи в месяц?

– Примерно двадцать золотых.

– То есть примерно восемьдесят я могу спокойно потратить?

Курт кивнул.

Слушайте, это же замечательно! Восемьдесят золотых – это реально деньги! Большие деньги!

– Скажи, нам что-то надо срочно помимо того, что я написала? Может, одеяла теплые? Берта сегодня ночью замерзла. А ты?

– Я такого не говорила! – моментально вспыхнула моя горничная, но я нагло сделала вид, что не услышала её реплики.

Курт же, бросив на Берту мимолетный взгляд, снова посмотрел на меня.

– Да, по мелочи надо разного. Лопату, метлу, тачку под мусор. Ребята начали потихоньку прибираться, не хватает инвентаря. Свечей побольше не помешает. Мы взяли с собой, но этого мало.

– Хорошо, запиши это тоже в отдельный список, купим, – кивнула я. – А одеяла?

– Ну… – Курт неловко помялся, но кивнул. – Да, стоит. Холодно тут, не думал, что так сильно. У парней в доме печка есть, им нормально, а вот в замке комнаты для слуг холоднющие. С вашего позволения, я бы хотел ночевать в зале рядом с камином. Позволите?

Задумавшись, я сначала качнула головой, а потом предложила более рациональный выход:

– Переезжай в кабинет на втором этаже. Он пустой и более удобный, а ещё там есть камин. Комната меньше, прогреваться будет быстрее. Лишнее можно перетащить в библиотеку, там всё равно ничего нет. Будет тебе полноценная спальня и для личных дел пространство останется. Что скажешь?

Сначала Курт тщательно обдумал мои слова, потом внимательно изучил меня и лишь потом благодарно кивнул.

– Спасибо, так действительно будет лучше. В город едем сейчас или позже?

– Сейчас!

– Будьте готовы минут через двадцать, парни подготовят дилижанс.

Мужчина ушел, а вот Берта, дождавшись, когда мы останемся одни, вдруг пробурчала:

– Ну и зачем вы меня позорите?

– Глупости не говори, – произнесла строго. – Признаваться в том, что происходит, не позорно. Позорно умалчивать действительно важные вещи. Сама же слышала, Курт тоже замерз. И заметь, он мудро согласился переехать в более комфортные и подходящие условия. Не потому, что это позорно, а потому что это разумно. Я в курсе, что ты суровая и грозная воительница, но ты ещё и женщина, которой в будущем рожать. Застудишь себе всё, потом поздно будет причитать, что вовремя не убереглась. Или бабуля тебе не рассказывала, чем холод для женщин опасен?

– Рассказывала, – нехотя проворчала Берта, после чего шумно вздохнула и буркнула: – Хорошо, правы вы. Опять правы. Не подумала. Простите за грубые слова.

Кивнула ей, тем самым завершая конфликт, после чего уточнила, где мои пальто с ботиночками (в гардеробной), и отправилась собираться в дорогу. Дело это было совсем несложное и справилась я сама, не забыв поддеть под юбки рейтузы и прихватить шаль и перчатки, чтобы лишний раз не мерзнуть.

Когда спустилась, то увидела, что Шон и Стив ещё запрягают дилижанс, только сейчас толком рассмотрев лошадей, потому что в дороге мы всегда выезжали по темноте и я ещё дремала вполглаза, а до постоялых дворов добирались преимущественно в сумерках и после долгого пути мне меньше всего хотелось рассматривать именно лошадок.

Но сейчас было интересно и я во все глаза рассматривала и сам дилижанс, и крепких скакунов мышиной масти, ну и мужчин заодно. И Шон, и Стив были помоложе Курта и выглядели лет на двадцать пять. Брились начисто, но при этом отращивали волосы, убирая их в короткие низкие хвостики.