Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 179 (всего у книги 334 страниц)

Славик вздохнул.

– Дело не в цепях, глава… дело в моих родителях. Пока они в руках Вивианны…

– Кстати, об этом, – улыбнулся глава. – Твои родители больше не в руках Вивианны. Действуй, Славик.

Глава 21

Ладно-ладно, это было просто красиво. Красиво, и всё тут.

Старик отползал, закрываясь руками и что-то отчаянно бормоча; залитый кровью пол скользил под его ногами. Цветовые пятна прожектора летали туда-сюда, придавая происходящему какой-то сказочный колорит.

Славик подступал медленно, не торопясь. Узкие кожаные штаны грозно скрипели при каждом движении; ремни и цепи, в которые был обёрнут его впалый торс, казались одеянием ангела мщения. Его розовое «орудие» весомо покачивалось в руке; здоровенный, увесистый метровый дилдак. Что поделать… мы всё-таки были на оргии, а освободившись от оков, Славик поднял первое, что попалось под руку. Впрочем, сейчас орудие уже было скорее красным ото всей крови.

– Н-нет! Нет! – выдавил из себя голый старикашка; лысая голова, покрытая пигментными пятнами, тряслась. – Прекрати!

– Прекратить⁈ – Славик подступал неумолимо, как само возмездие. – Думаешь, я сжалюсь, старик? Несколько месяцев я смотрел, как вы тут развлекаетесь! Несколько месяцев, куда ни взгляну – всюду ваши тела.

Он шумно выдохнул.

– Я умирал внутри каждую секунду, что мне приходилось смотреть на это. Молился всем тёмным богам, чтобы вы прекратили. Вы не прекратили. И теперь я не сжалюсь.

– Я не хочу умирать!! – поведя рукой, старик задел небольшой столик, и тот загремел по полу; дедка окатило белой пылью толчёного Серебряного Янтаря. – Ещё не готов! Нет!

– Думаешь, я тебя убью, дед? – Славик покачал головой, пока тот пытался отползти к стенке. – Рассчитываешь на моё милосердие?

– П-прошу… я… я… – зачастил старик. – Я богат… я дам тебе денег…

– Отмщение не подкупить, старик, – Славик скалился во все зубы. – Не запугать. И уж точно не соблазнить.

Взмах импровизированного «оружия» – и старик со стоном отлетает прочь; склонившись над ним, Славик вытянул вторую руку. В ней, зловеще поблёскивая, был большой и окровавленный тесак.

– Ааааааааа!!! – завизжал старик почти на ультразвуке. – Нееет! Неееееееет!!!

– Живи, старик, – расхохотался Славик, замахиваясь тесаком. – Живи… если тебе после этого ещё захочется.

Вопль старика, которому без наркоза отрубали его сморщенный старческий хрен, почти смог заглушить музыку в помещении.

Ещё один. Как же это прекрасно. Я улыбался, стоя у дверей, и ничуть не торопил Славика.

* * *

Отряд Эрики оглядывался по сторонам, глядя на помещение со смесью шока и брезгливости. Ещё бы – зал для оргий представлял из себя удивительное зрелище. Ползающие и валяющиеся повсюду старики, со воплями держащиеся за окровавленный пах.

И их, кхм, «запчасти», раскиданные то тут, то там. Славив мстил основательно и со вкусом, пока мы с Револьдом и лысым держали двери, не давая старикам сбежать.

Эрика, впрочем, почти не глядела на всё это великолепие; её взгляд был прикован к Славику, стоящему посреди зала и тяжело дышащему.

– Славик!.. – выдохнула она, подходя ближе к парню. – Ты живой…

– Я выжил, – он счастливо улыбался, сжимая в правой руке силиконовый «причиндал», а в левой тесак. – Не мог не выжить, зная, что глава придёт…

– Что они сделали с тобой, – Эрика покачала головой. – Что⁈ Соски? Вивианна проколола тебе соски?

В помещении повисла пауза. Славик, чуть краснея, отвёл взгляд в сторону.

– Н-нет… пирсинг у меня уже был…

Старики, продолжая вопить и шарить по полу в поисках своих оторванных старческих писек, обрамляли трогательный момент просто идеально.

Хмыкнув, я подошёл ближе к Тёмным. Те выглядели взволнованными, но довольными; судя по пятнам крови и оружию в руках, они уже тоже внесли свой вклад в общее дело. Численный перевес был не на нашей стороне… но просто атаковать пентхаус – это одно. А атаковать пентхаус, когда охрана на входе снята, а охрана внутри отвлечена на Славика – совсем другое.

– Роблен и Вивианна, – напомнил я. – Наша задача – завалить их раньше, чем они смогут опомниться и отступить. Не хочу снова выколупывать их из какой-нибудь норы.

– Глава!.. – Славик обернулся на меня. – Я знаю, где их найти.

– Я догадываюсь, – кивнул я. – Поэтому я тебя и не торопил.

Согласитесь, было бы странно, если бы человек, который три месяца таскал на своей спине Вивианнин стул, не слышал все их разговоры.

– Мы ещё можем их догнать, глава! – глаза Славика горели. – Они собирались на совет к корпоратам, но до этого им нужно было заскочить в три конторы за деньгами, чтобы выплатить корпоратам «взнос».

– Чудесно, – я улыбался. – Возможно, одна из этих контор – та, в которой мы уже сегодня были. Если поспешим, успеем их догнать.

– Н-но… – Славик помотал головой. – Мои родители. Сначала я хочу увидеть их, мы ведь…

Кхм, кхм.

– На этот счёт, Славик, – моя улыбка стала чуть поменьше. – Я соврал.

– Что?!!!

– Я ещё не освободил их, – я пожал плечами. – Они всё ещё там же, где были.

– Но… как же…

– Тебе нужен был толчок, – пояснил я. – Ты сам заковал себя в цепи бессилия, и если бы я не освободил тебя от них, это бы продлилось ещё не один месяц.

– Но тогда получается…

– Посмотри вокруг, – я обвёл руками по-прежнему катающихся в корчах кастрированных стариков. – Разве ты сделал бы всё это, оставайся ты в роли стула? Я помог тебе поверить в себя, Славик. Только и всего.

– Но ведь это значит, – определился наконец парень, – что мои родители всё ещё в руках у Вивианны… И она может убить их…

– Это лишь означает, – заключил я, – что тебе нужно догнать Вивианну быстрее, чем она до них доберётся.

* * *

Перегнать, строго говоря, нужно было не Вивианну с Робленом. Перегнать нужно было панику и тревогу, что быстро разбегались во все стороны от пентхауса. Было ясно, что весть пойдёт практически моментально, что по тревоге будут подняты и продажные копы, и Тёмные, что перешли на сторону новой власти…

Но, как я и сказал, вся суть в лидерах.

Устрани лидера – и воцарится анархия.

Фургон влетел на парковку перед очередным «офисом» – другим, не тем, в котором я сегодня побывал, но того же, кхм, направления. Бинго! Спорткар Роблена, знакомый мне ещё по старым временам, был тут.

– Догнали, – скомандовал я. – Работаем.

От дверей в нашу сторону уже бежала охрана; двери фургона распахнулись. Славик, Эрика, Револьд, Эльза, остальные…

– Славик, за мной, – скомандовал я, заезжая топором в лоб ближайшему охраннику. – Остальные – разберитесь тут и тоже идите внутрь. Вы понадобитесь мне, чтобы прикончить мелкую шушеру.

Но не «главных боссов». Это цели такого уровня, что с ними лучше разбираться лично.

…истерический голос Роблена был слышен ещё из холла.

– Что происходит? Что слышно⁈ – орал он. – Ви, почему ты ничего с этим не делаешь?

– Кто тебе сказал, что я не делаю? – огрызнулась Вивианна. – Я не могу дозвониться до шефа охраны…

– Б-босс, ходят слухи… – третий голос, видимо, один из скамщиков. – Кто-то сегодня разгромил один из наших офисов и убил там всех. Говорят, это вернулся босс Тём…

Дикий визг – такой, будто кому-то заехали каблуком по яйцам.

– У Тёмных, – медленно, вдумчиво произнесла Вивианна, – есть только один босс. И это я, козлина!

– Да ну, – фыркнул Роблен. – Что бы там ни происходило, я никогда не поверю, что этот чмошник Макс выжил. Просто твой Славик наконец-то слетел с катушек. Может, пустим в расход его мамашу? А папаша останется как ещё один рычаг…

Мы со Славиком переглянулись.

– Вперёд, – тихо скомандовал я.

…когда двери распахнулись, в офисе повисла тишина.

– Привет, кузен, – заметил я, приветственно помахивая топором. – Слышал, ты тут обо мне говорил?

– И обо мне, – Славик, всё ещё сжимающий тесак (второе своё оружие он – к сожалению или к счастью – оставил в пентхаусе), крутанул его в руке. – Как ты тут, Вивианна? Без стула стоять удобно?

…а дальше всё было быстро, просто и грязно. Заорав что-то нечленораздельное, Роблен ринулся к дальней стене; Вивианна, наоборот, кинулась в нашу сторону, зажигая руки алым пламенем.

– Как же ты меня достал, выскочка! – она занесла ладонь с горящим огненным шаром…

Удар Славика заставил её промахнуться, и сгусток огня угодил прямо в одного из множества скамщиков, в панике бегающих вокруг. Визг боли; второй удар – и Вивианна падает на пол.

Перескочив через неё, я в два прыжка оказался рядом с Робленом.

– Почему ты не сдох?!! – похоже, у него была истерика. – Почему? Как?!! Почему такое ничтожество, как ты, никак не сдыхает?!!

Я криво усмехнулся.

– Я просто уезжал, чтобы попрактиковаться.

– В чём⁈

Я подкинул в руке топор.

– Вот в этом.

* * *

Всё затихло.

Тёмные, довольные и почти не уставшие, собирались вокруг меня. Славик так и не мог оторваться от искорёженного тела Вивианны…

– Кстати, – раздалось позади меня. – Где мой процент?

Я обернулся, удивлённо приподняв брови. Эльза стояла, глядя на меня невинной улыбкой.

– Чего? – не понял я. – Какой процент, ты о чём?

Элиза подмигнула мне.

– Ты же меня продал. Тем торговцам. А раз продал, гони процент.

– Кстати, об этом, босс, – вступила в разговор Эрика, беря Эльзу за плечо и чуть отодвигая. – Что с оставшимися скамщиками? Вы же не собираетесь их отпустить?

Я хмыкнул.

– Как я и говорил… для них у меня есть последняя работка.

* * *

– Опаздывают, – отрезал корпорат. – Опять опаздывают.

Он поморщился.

– Ваш сын, господин Грачёв, и его подружка, совершенно не понимают, что такое пунктуальность и обязательства. Конечно, их деятельность нам полезна, но… я всё чаще начинаю задумываться, не заменить ли мне их.

– При всём уважении, господин Монтресор, – покачал головой в ответ Больжедор Грачёв, – вы же знаете, что мы с сыном разошлись. Как ваши подчинённые, мы сотрудничаем, но как отец и сын мы разорвали всякие связи.

– Что ж, – отозвался Монтресор. – Это тоже многое о нём говорит. Возможно, они с Вивианной и впрямь заигрались, и пора их менять.

Он глянул на часы.

– Да где же, в самом деле…

В дверь постучали.

– Простите, господин Монтресор, – в зал для совещаний заглянула миловидная секретарша. – Здесь… какие-то люди. Говорят, они доставили вам посылку… от господина Роблена…

Корпораты и сидящий здесь же Больжедор переглянулись.

– Это не какая-то ловушка? – заметил ещё один из совета директоров корпорации.

– Что ещё за посылка?

– И что за «какие-то люди»?

Монтресор поднял ладонь, призывая к тишине.

– Людей задержать, пока не увидим посылку. А груз внести.

…коробку открывал Больжедор; охрана пропикала её своими устройствами, заключив, что взрывчатки внутри не было, и всё-таки корпораты предоставили ему право открыть её, а сами на всякий случай отодвинулись поближе.

Взявшись за край, Больжедор распахнул металлический ящик…

И его тут же стошнило внутрь, прямо тут, на месте.

Из коробки на него глядела голова его собственного сына – бледная, с застывшей смертной маской и выпученными глазами. Она лежала сверху, в центре.

Всё остальное пространство коробки заполняли отрубленные сморщенные старческие пенисы.

– Кхм-кхм, – заметил Монтресор, вставая из-за стола, пока Больжедора неудержимо рвало в коробку. – Похоже, у нас проблемы, господа.

Он оглядел собравшихся.

– «Курьеров» – в расход. А с этим…

Монтресор указал рукой на груз.

– Нужно что-то решать.

Глава 22

…ох, Больжедор, Больжедор.

О чём я только думал? Вероятно, мне казалось, что дразнить мэра города-гиганта, за которым стоят всемогущие корпораты с почти бесконечными ресурсами – это хорошая идея.

Что можно выслать ему голову его собственного сына. Буквально объявить войну посреди бела дня, не ожидая серьёзных последствий. Что за этим не последует возмездие…

Ну что ж. Я был прав – идея действительно оказалась о**енной.

Как описать состояние моего любимого дядюшки после недавних событий?.. Слова «он был в ярости» явно не дотягивают то нужного масштаба.

В чём это выражалось?..

Ну, началось всё с того, что сгорел наш штаб.

Нет, не академская библиотека. Старый штаб, тот, что за городом. Пустой, брошенный и особо никому не нужный. Рассекреченная явка, откуда было вывезено всё мало-мальски ценное, а прочее за последние месяцы разграблено мародёрами.

Что ж. Надеюсь, он горел достаточно ярко, чтобы согреть сердце Больжедора.

Следом за ним запылали и другие места. Люди Больжедора устраивали рейды на все известные ему старые штабы и конспиративные квартиры (также давно покинутые), прочёсывали улицы, хватали всех хоть слегка причастных (то есть, Тёмных, служивших Вивианне с Робленом, а то и просто бомжей)…

Что ж, не в первый раз. Судя по рассказам, Больжедор и приходил к власти весьма кроваво – так что люди уже попросту свыклись с подобными новостями. Рутина, только и всего.

Что же до нас, то мы тоже не сидели сложа руки – и у нас дела шли поинтереснее. Да, перемещаться приходилось в основном подземными переходами и самыми глухими трущобами, зато по делу. Славик и его освобождённые родители находили и вырезали всех Тёмных-предателей, до которых не успел добраться Больжедор. За каких-то несколько дней от гнилой ветви не осталось и следа.

Хватало и тех, кто не прогнулся под Роблена с Вивианной, а залёг на дно. Таких мы принимали обратно под своё крыло и подключали к делу. Людей становилось больше, мы постепенно оборудовали новые конспиративные квартиры, неизвестные Больжедору и корпоратам, восстанавливали утраченное.

Но, разумеется, в первую очередь нам были нужны финансы, от которых мы теперь были отрезаны.

И достать их нужно было тихо, не светясь перед Больжедором.

Эта часть легла на плечи Эрики, которая со своей командой прибирала к рукам подпольные бизнесы стариков с оргии, а также тех из них, кто в тот день выбрал для себя досуг поскромнее. Да, мелочь, нам перепадали лишь самые мелкие и непритязательные дела, те, что не были известны Больжедору… но всё-таки схватиться за всё он не мог, город был слишком велик.

Пригодится. Как говорится, копейка рубль бережёт.

Револьд Кир тоже не остался в стороне: он первым предложил поискать в городе старых Тёмных, отошедших от дел – дедов вроде него. Почему нет? В конце концов, это не просто безобидные пенсионеры, а ветераны Тёмного Культа, много знающие и умеющие.

Словом, мы медленно восстанавливались, набирая потенциал.

Эрика, Славик, Револьд – все при деле, все заняты. А чем же был в это время занят я сам?

– Мда, – прокомментировал я, переступая через груду битых кирпичей, лежащих прямо посреди дороги. – А здесь стало ещё грустнее, чем было.

Трущобный район, которым прежде управлял Дэн Леканов, и раньше не был конфеткой. Но тогда это было место для пусть суровой, но жизни. Сейчас же всё выглядело совсем уж… Убито. И дело было даже не в кирпичах.

– Ну не зна-а-аю, – с тоном бывалого знатока-оценщика протянула Эльза, выгибая бровь дугой. – Мне вот всё нравится. Смотри, какая идиллия!

Она улыбнулась, указывая на полдесятка торчков, которые передавали друг другу по кругу один шприц и второпях затягивали резиновые жгутики на руках.

– Делятся, радуются, – продолжила Эльза. – Взаимовыручка и дружба! Только этот как-то оторвался от коллектива.

Шестой нарик, совсем уж угашенный, лежал чуть поодаль лицом вниз, в луже собственной блевотины. Ещё живой или уже всё?

Эльза, блин. Когда Револьд отправился собирать Тёмных-стариков, она вновь прицепилась ко мне, вот и сейчас…

А впрочем, я привык. Привык не обращать на неё внимания.

– А сколько тут тепла! – продолжала щебетать Эльза, с весёлой улыбкой идиотки оглядываясь по сторонам.

Это она про горящие бочки, вокруг которых грелись бездомные. Запах, и без того не благоухающий, становился совсем уж удушливым и прогорклым от чёрного дыма.

–…уюта и покоя!

Ага, спящие тут и там алкаши так и навевали подобные мысли.

–…сколько тут интересных заведений!

Ага. Если раньше здесь были пусть максимально бедные, но магазинчики и лавочки, то сейчас ничего не осталось – что не снесли, то разграбили. Зато миллиард ломбардов всех размеров, форм и расцветок – на каждом углу, и рядом с каждым пасётся несколько накачанных молодых людей.

– Так, может, ты осмотришься тут получше? – предложил я. – Раз тебе так нравится.

По глазам же вижу, что ей и самой хочется.

– Отличная идея! – кивнула Эльза. – Я недолго, сейчас вернусь!..

Я чуть выдохнул, глядя, как она вприпрыжку подбегает к паре загибающихся наркоманов и что-то у них спрашивает, указывая на разбросанные тут и там шприцы. Ладно-ладно, пусть погуляет.

А я в этот клоповник пришёл с конкретной целью. Мой путь лежал к моей единственной зацепке – к дому Алисы.

…ну как дому.

Спустя ещё три улицы и две подворотни я замедлил шаг. Дом представлял из себя печальное зрелище – одна из стен снесена начисто, остальные разрисованы убогими граффити и надписями непристойного содержания. Выбоины от пуль, осколки стекла, торчащая арматура, грязь и копоть – две трети помещения выгорело.

Честно говоря, я и сам не знал, что хочу здесь найти. Понятно, что Алисы тут нет уже три месяца. Ни следа, ни каких-то вещей.

Но нужно же с чего-то начинать. Постояв пару секунд напротив обрушившегося фасада, я шагнул внутрь. Под ногами захрустели битые кирпичи, в голове замелькали воспоминания. Вот здесь была небольшая прихожая, здесь – комната Алисы, где она безвылазно обитала, а здесь – кухня…

– Ты хто такой? – раздалось из угла хриплым голосом. – Я тебя не звал.

Не понял?

Прямо на полу, у обгорелой стены, сидел бомж. Наверное, ничего странного, подобные ему заросшие грязные мужички в этом районе сидели повсюду, но то, как внезапно он возник – и то, с какой возмущённой претензией он глядел на меня – действительно меня удивило.

– Я твой товар брать не буду! – продолжал тем временем дедок. – У меня и денег-то нет! Вот, последние потратил, так что вали нахер!

Выудив откуда-то из глубин замызганной куртки пирожок, он принялся смачно его поедать, демонстрируя, на что именно ушли его последние копейки.

– Товар? – я застыл в дверях бывшей кухни. Помещение ещё имело крышу, поэтому бомж и обустроил в нём своё уютное гнёздышко. – С чего ты взял, что я пришёл продать тебе что-то?

– С того, бл*! – старик уставился на меня ещё суровей. – Все вы тут… Вали, я сказал!

Я скрестил руки на груди.

– Ты меня с кем-то путаешь, дед. Вот только с кем?

– Хочешь меня надурить, бл*⁈

– Очень надо, – отозвался я. – Зачем ты мне сдался, дед?

– Тогда зачем припёрся?

– Потому что мне нужна информация.

Под крышей сгоревшего дома повисла пауза.

– Какая ещё, нахер, информация? – задав вопрос, бомж принялся жевать пирожок ещё быстрее, точно боясь, что я вот-вот его отберу.

Хороший вопрос. И что я, в самом деле, хочу от него-то узнать?

– Для начала – кто такие эти барыги, за которых ты меня принял, и чем они барыжат?

– Ты чего, бл*, из спячки выполз? – бомж искренне удивился. – Откуда ты такой красивый взялся? И сам не из барыг, и вообще о них знать не знаешь… точно не гонишь?

Я вздохнул. Ладно, с подобными типами дела вести нужно… определённым образом. Я полез за кошельком и сунул в руки дедку некрупную купюру.

– Так что? – я глядел, как он недоверчиво рассматривает деньги. – В голове прояснилось? Ответишь на вопрос, или мне сначала его повторить?

– Больжедоровские шавки… – бомж быстро убрал купюру во внутренний карман. – Наркотой торгуют.

Я покосился назад, на улицу. Да, насчёт наркоты я заметил. Но вот только…

– А Больжедор тут при чём?

– А кто, по-твоему, получает со всего этого бабло? – бомж сплюнул в груду старого тряпья остатками пирожка. – Наш новый мэр, бл*. Сначала налоги поднял так, что взвыли даже те, у кого деньги были. А работы-то нет нихера! Народ идёт во всякую чернуху, а там его сажают на дурь.

Бомж пристально поглядел на меня.

– Как будто торопится куда. Спешит выжать все денежки до последней копейки, пока ещё может.

Вот как?

Расцепив руки, а побарабанил пальцами по обгорелой притолоке.

– Ладно, дед. Больжедор Больжедором, с ним разберусь в своё время. Ты мне лучше скажи – может, знаешь, что произошло с теми, кто в этом доме жил?

Вопрос наудачу, но кто знаешь? Если бомж торчит тут, в трущобах, постоянно, он мог что-то видеть или слышать.

– Дочка Дэна? – на лице бомжика расцвела улыбка. – Дэна тут больше нету, паря. Ни его, ни дочки. При них нормально жили; потом, как их прогнали, стало хреново, думали – вот оно, дно. А оказалось, до дна было ещё падать и падать!

– Неприятно, – согласился я. – А с Дэном и дочкой-то что?

– Не знаю, – старик пожал плечами. – Мне ж не докладывают.

Тьфу ты.

Что ж, попытаться стоило. Может, поискать других бродяг?

–…бормочут, конечно, многое, – продолжал бомж, пока я уже собирался разворачиваться. – Например, болжедоровские барыги как-то говорили недавно, что босс их, бл*, заставляет отчитываться какой-то рыжей сучке, а та болтает много и вечно им настроение портит. Но я ж – того, этого! Откуда мне знать, что за рыжая сучка?

Я замер на месте.

– Так и говорили?

– Так и говорили, – подтвердил дед. – Только ты, парень, многого не жди, что услышал, то и передам. Про Дэна вон вообще ничего не говорили, а жаль. Правильный был мужик.

Он взглянул на меня.

– Это зачем тебе Дэн с дочкой понадобились?

Я пожал плечами.

– Сам пока не знаю. Сначала найду, потом и разберусь.

– А-а-а… – хмыкнул бомж в усы. – Ищи, парень. Ищи… а то говорили как-то, мол, у Больжедора фиксерша новая… он её из своего офиса не выпускает совсем, зато внутри ей все полномочия дал, чтобы работала.

Я негромко присвистнул. Кажется, я всё-таки удачно сюда зашёл.

Значит, Больжедор решил не убивать Алису, а держать при себе и использовать. Интересно, чем он её шантажирует? Тоже угрозой убить отца?

Постояв ещё пару секунд, я решительно полез в кошелёк и вынул оттуда ещё несколько купюр, на этот раз покрупнее.

– Держи, старик, – я протянул бомжу деньги. – Купи себе что-нибудь посытнее пирожка.

Бомж глянул на меня пару секунд… затем цапнул деньги и покачал головой.

– Пирожки… – он покачал головой. – Найди Дэна, парень. И дочку его. Если Дэн вернётся, то и жизнь тут легче станет, и пирожки нажористей.

– Думаешь, у меня выйдет? – я приподнял бровь.

– Если нет, то зря приходил, – снова хмыкнул старик. – Всё, больше у меня для тебя ничего нет. Разве что тупые анекдоты могу попересказывать, бл*.

…из развалин дома я выходил в глубокой задумчивости. Да уж, зашёл я сюда действительно не зря – с одной-то стороны. Если бомж не соврал мне – а я всей своей интуицией чувствовал, что дедок не врал, просто не сообразил бы выдумать такое – то я, выходит, знаю, где находится Алиса?

А с другой – что это знание даёт? Башня Больжедора – это вам не пентхаус Вивианны и Роблена, который охраняли остатки Тёмных, перешедших на их сторону. Туда не выйдет проникнуть вот так вот, с пол-пинка и на одной наглости.

Если Алису не выпускают за пределы башни, значит, придётся как-то попасть туда, но как? Наших сил пока точно не хватит на полноценный штурм, даже если отвлечь силы какой-нибудь диверсией в другой части города, а уж если…

– Эй, а ты тут чего шаришься? – раздалось у меня за спиной. – Разнюхиваешь что-то?

А? Кажется, я слишком уж погрузился в свои мысли. Даже и не заметил, как ко мне со спины подошли штук семь парней.

– Да ты не местный, – заметил ещё один; одет он, как и все прочие, был в кожанку, на лице красовалась куча пирсинга.

– Вообще не местный, – согласился третий, покачивая арматуриной. – Может, оттащим начальству, а там пусть разбираются, кто такой?

Твою ж. А ведь я специально оделся попроще и победнее, когда шёл сюда. Знал, что полиция Больжедора в трущобы не суётся, понадеялся слиться с толпой…

Кто же знал, что теперь от местных отличаются все, кто не бомж, не наркоман и не один из вот таких вот «дружинников»?

– Привет, – ласково улыбнулся я. – Ну да, вы правы: не местный.

И, не тратя больше времени на беседы и уловки, я зарядил в лоб ближайшему из них.

…чёрт, был бы тут топор.

Или хотя бы какое-то оружие.

Или Славик с Эрикой.

Да хоть бы даже Элиза нашлась!

Первый из семерых отлетел в сторону от моего удара; второй полетел следом, от третьего я увернулся… но затем кто-то долбанул меня арматуриной по колену.

Секундная заминка, но это уже проблема: сообразив, что я не простой прохожий, гопники Больжедора полезли за огнестрелом. Ого!.. У двух даже какие-то магические навыки оказались.

Я быстро обернулся по сторонам. Нужно импровизировать, иначе меня тупо завалят толпой. Новый удар, я еле успел отпрыгнуть… Один из пробуждённых швырнул в меня огненным шаром; я присел, уклоняясь – но тут же в меня влетела чья-то бита…

Выстрел.

Вначале я даже не понял, кто стреляет – решил, что один из этих парней. И тогда когда они присели от резкого звука и отпрянули назад, я увидел его.

Бомж стоял напротив, посреди улицы, сжимая в узловатых морщинистых руках дымящийся дробовик.

–…как же вы за*бали, суки, – выдохнул он. – Даже район, бл*, не поменять – везде одно и то же.

Подняв дробовик, он наставил его прямо на гопников.

– А ну отошли, придурки! Никто не тронет парня, который дал мне денег на пирожок!