Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 252 (всего у книги 334 страниц)

– Что нам делать, Магистр? – поинтересовался подбежавший к нам Антон. – Люди нервничают.

– Продолжать готовиться к бою, – хмуро заявил Константин. – А кто сильно нервничает… пусть повтыкает в телефон. Сейчас немного разрешаю. Только следите за периметром.

Честно признаться, я немного выдохнул. Конечно, напасть на нас могут и сейчас. Окно в час, за который сюда будут добираться войска, довольно большое. Однако… пока что мы не заметили никаких следов того, что готовится атака. Возможно, Боги и правда выбрали другой вихрь для нападения.

В любом случае, скоро прибудет подкрепление. Это давало надежду пережить этот день.

– Я же могу… – внезапно произнёс Филя, – … сказать точно, отправились силы Богов куда-то или нет. Я же их вижу через вихрь!

Константин скривился.

– Не стоит лезть к нему больше необходимого, – мужчина вздохнул. – Сейчас мы просто ждём.

За спиной раздался какой-то шум. Кажется, один из мечников показывал что-то другим.

– Пацаны, прикиньте! Утром в Академии труп нашли, – громко крикнул кто-то в дальнем конце зала. – Говорят, больше недели в каком-то подвале с самогоном на территории кампуса валялся!

Это в том, где мы брали «сырьё» для угощения на тусовке?

Филя, тем временем, сделал шаг к вихрю.

– Не, ну правда. Зачем нам париться… – он улыбнулся. – Я могу их отследить прямо в реальном времени, как спутник, типа!

Константин резко подошёл к вихрю.

– Я же сказал, что не нужно к нему лезть, – он схватил Филю за грудки. – Что непонятного⁈

Шум толпы сзади становился всё сильнее.

– Серьёзно⁈ Труп⁈

– Ага! Моя тётя судмедэксперт! Сегодня привезли… по секрету написала, что пару часов сверяли ДНК с базой данных Академии.

– И кто этот бедолага?

Филя поднял перед собой руки, давая понять, что он услышал Магистра; тот его отпустил.

– Тётя пишет… это труп Филимона Лосева. Знает кто такого?

Я широко распахнул глаза.

И тут же упал на колени от резкой боли в голове.

Весь зал заполнили стоны боли; со стороны вихря раздался крик.

Я с трудом поднял голову.

Одной рукой Филя держался за вихрь; другой держал перед собой за горло Константина в полуметре над полом.

Заметив мой взгляд, он повернулся ко мне; на его лице расцветала улыбка.

Улыбка становилась всё шире и шире. Рот начал трескаться кровавой линией прямо до ушей. Глаза Фили стали кроваво-красными, а изо лба… прорвалось нечто, похожее на два острых рога.

– Привет, Сизиф, – голос Фили звучал совсем по-другому. – Что глаза выпятил? Неужто не узнал?

Он был не прав.

Я его узнал.

Это был голос е*учего Локи.

* * *

Прим. автора:

Ваши лайки и комментарии сильно помогают продвигать книгу и увеличивают скорость написания! Не проходи мимо – лайкни! А также подпишись на ВК-группу автора (https://vk.com/orothesummoner) и его ТГ-канал (https://t. me/oroshitpost), где можно прочитать моё интервью с издательством АСТ.

Глава 2

Никогда не любил фамильярность.

Мне всегда казалось, что близость тех или иных отношений проверяется действиями, а не словами. Те же, кто при первой же встрече начинает общаться с тобой как с другом, всегда вызывали во мне отторжение, плавно переходящее в недоверие.

Локи был как раз одним из таких. Виделись мы с ним всего пару раз до сегодняшнего дня, но каждый раз он лез ко мне со своими псевдо-заинтересованными рассказами и лживыми комплиментами.

Впрочем, то, что не работало на мне – работало на других. И не было ещё ни разу, когда я жалел о том, что не имел с ним дел. Каждый, кому хватало ума решить, будет Локи ему друг, в скором времени оказывался в таких проблемах, что ему бы позавидовал висельник.

Локи не был особенно могущественным Богом. Нет, его сила заключалась в другом. Он называл это хитростью. Другие – коварством.

Я же считал его долбанной крысой.

Впрочем, не самый могущественный Бог – всё ещё Бог. К несчастью для нас.

Пролетев прямо над моей головой, Константин с громким стуком ударился об пол; у него совсем не было сил сопротивляться подавлению.

То же самое я могу сказать и об остальных мечниках. Судя по стонам, их пригвоздило на месте, и довольно сильно. Вряд ли он сможет продержать их в таком положении долго, однако свой момент он выиграл.

– Ты не представляешь, – произнёс Локи своим настоящим голосом, приближаясь к вихрю, – как я устал притворяться этим жирным уродцем. Но в конце концов все карты сошлись так, как мне было нужно. Спасибо тебе за это.

Я вздохнул.

– Дит знает обо мне?

В сложившейся ситуации это волновало меня больше всего. Очевидно, что если Локи понял, кем я являюсь на самом деле, то это известно и другим Богам. А значит, у меня серьёзные проблемы.

Локи хмыкнул.

– Смерть, что ли? – он покачал головой так, словно я спросил какую-то несусветную глупость. – А ты как думаешь? Его любимый пленник пропал! Снова!

Я сглотнул ком в горле. Но почему он в таком случае до сих пор за мной не пришёл?

– Думаю, ему просто скучно., – заметил Локи, словно прочитал мои мысли. – Наверное, решил посмотреть, как далеко ты зайдёшь на этот раз. Он всегда был… – Локи покрутил пальцем у виска, – … странным, знаешь? Впрочем, скоро я тебя убью, так что сам у него сможешь спросить, да?

Он флегматично пожал плечами и продолжил копаться с вихрем.

Естественно, спрашивать у Локи, что он делает, не было смысла. Он бы и не ответил. Благо, это было очевидно и так.

Сейчас он хочет активировать портал и впустить сюда войска Богов. Кажется, ублюдки серьёзно настроены на вторжение.

– Какого хера⁈ – взревел Константин откуда-то сзади. – Ты знаком с этим уродом? Сраный предатель!..

Это он про меня, что ли?

– Всё немного сложнее! – мы с Локи произнесли это в унисон.

Я не видел выражений лиц мечников, однако легко мог предположить, что на них не было ничего, кроме изумления.

Локи это, видимо, забавляло. Потому как он даже отошёл от вихря, шагнув ко мне.

– Знаешь, нам нравилось наблюдать за твоими попытками стать похожим на нас, Сизиф, – он развёл руками. – Честно! Столько сил, столько времени, столько мёртвых близких и друзей… но ты всё равно не сдавался. Но ради чего?

Он щелкнул меня пальцем по лбу.

– Чтобы снова оказаться здесь? В немощном теле… безо всей своей силы. Мне тебя даже немного жаль.

Я не собирался ему отвечать. Когда Локи это понял, он тут же развернулся и продолжил химичить с вихрем.

Времени мало. Шансы… в целом, имеются. Нам повезло, что мы имеем дело именно с Локи. Хитрости и крысятничества ему не занимать, однако в плане божественной мощи он всё-таки далеко не рекордсмен.

Но это пока он тут один. А если он всё же активирует вихрь, то нас ждут серьёзные проблемы. Ну, если так можно назвать тот факт, что нас всех убьют с особым цинизмом.

Конечно, могло показаться что я уж слишком спокоен в этой ситуации, однако гневные выкрики и выяснения отношений – последнее, что нам сейчас поможет. Я хотел было сказать, что, кажется, мечники тоже это поняли, но…

– Мразь божественная! Ублюдок олимповский! Гнида небесная!

Я оглянулся назад. Константин старался подняться с места, выкрикивая одно ругательство за другим.

– Падла! – сквозь боль прошипел брат Лебедев.

– Сволота! – добавила его сестра.

– Я вырву тебе кадык, – меланхолично заключил Хаск.

Локи лишь рассмеялся, даже не оборачиваясь назад. Конечно, он уверен в том, что никто из мечников даже пальцем не пошевельнёт, пока их подавляют его чары. Мне же мечники были нужны.

– Нет, ребята, – я ухмыльнулся. – Вы неправильно его оскорбляете.

В комнате повисла тишина; Локи тоже резко перестал смеяться.

– Угрозы, маты… Это всё хорошо, – я хрустнул шеей, – но малыша Локи задевает другое.

Бог повернул голову в мою сторону. На его лице читалось что-то вроде интереса, смешанного с тревогой.

– Знаете, что общего между людьми и Богами? – я посмотрел сыну Одина прямо в глаза. – Ни те, ни те не любят, когда их считают слабыми неудачниками. Ни те, ни другие не любят, когда их постоянно сравнивают с кем-то. Да, Локи?

Его взгляд враз помрачнел.

– Закрой рот.

Я покачал головой.

– Понимаете, у Локи есть братик. И этот братик лучше, чем он, примерно… во всём, – я рассмеялся. – Да если бы здесь был Тор, мы бы все уже давно были мертвы. Разве я неправ?

Имя брата для Локи всегда было триггером. Конечно, он старался не подавать виду, однако для меня это было просто очевидно.

– В конце концов, есть причина, почему в парках развлечений мы делаем мишени именно с Тором, – я цокнул языком. – Но это хорошая попытка выслужиться, дружище. Наверное, одна из твоих лучших! Может быть, у тебя и правда получится организовать вторжение, и, может быть, после этого папочка разрешит тебе посидеть вместе с ним на пиру, или вроде того.

Спустя мгновение моё лицо стало горячим от пощечины. Я поднял взгляд вверх; остатки искусственной кожи Фили на теле Локи внезапно загорелись, постепенно обнажая истинный облик Бога.

– Слабак, – он схватил меня за шею. – Не смей так со мной говорить. Хочешь, чтобы я поступил с тобой как Тор? – он злобно оскалился. – Без проблем!

Рука Локи сжимала мою шею всё сильнее. Впрочем, недостаточно, чтобы я не мог относительно членораздельно хрипеть.

– А знаешь, чтобы ещё сделал бы Тор?

Глаза Локи широко распахнулись.

Я резко вытащил меч из ножен и рубанул ему по руке.

– Проверил бы мой уровень магического сопротивления, – я ударил по нему ещё раз. – Может быть, я не совсем растерял всё, чему научился.

Локи схватился за рану и резко оттолкнул меня от себя.

– В атаку! – рёв Константина разнёсся по всему залу.

Отлично. Значит, чары ослабли.

Спустя пару секунд мечники уже окружили Локи; Хаск первый нанёс ему удар секирой по голове…

То, что было бы смертельным для кого-либо ещё, Бог смог пережить относительно спокойно.

– Ты труп, – прорычал Локи, перехватывая рукой секиру Хаска, когда тот занес её для следующего удара.

Он вмазал израненной рукой прямо в лицо здоровяку.

То, что было бы смертельным для кого-либо ещё, Хаск тоже смог пережить относительно спокойно. Лишь отлетел в сторону в отключке. В Локи тут же вонзилось копье брата Лебедева; Бог поспешил сломать его надвое и вмазать по парню обрубком.

Так продолжалось около минуты. Мы били, резали и протыкали Бога, постепенно делая его слабее. Чёрт, а они лучше, чем я ожидал! Честно говоря, я даже на какое-то мгновение подумал, что мы сможем просто замесить его толпой…

Но спустя мгновение мечники вновь отлетели по разным концам комнаты. Включая и меня.

Красная огненная волна, которая исходила от ног Локи, отбросила нас, словно резкий поток ветра разносит по полю одуванчики, и прижала кого к полу, кого к стенам. Я больно стукнулся затылком о подоконник и удивлённо присмотрелся к вихрю.

Возле него остался стоять Константин.

Магистр вонзил свой меч в пол и держался за него что было сил; вокруг него светилась, пульсируя волнами, голубая аура. Защитный навык?

Прошла ещё минута прежде, чем до Локи дошло, что Магистр никуда не собирается уходить. Бог ослабил действие навыка; волна пропала. Не теряя времени, он в ту же секунду попытался вдарить по Константину своей лапой с острыми, точно лезвие, ногтями, однако мечник оказался проворнее и увернулся.

Секунда – и он вмазал прямо по Локи.

Тот, впрочем, тоже успел перехватить удар. Они сцепились в своеобразном клинче.

– У тебя нет шансов, мечник, – гневно прошипел Локи.

– Хавальник закрой, гусь е*учий, – не менее гневно ответил Константин.

Я оглянулся.

Многие мечники, как, например, Антон, лежали в отключке от удара. Те же, кто оставался в сознании, драться уже не могли – поломанные кости, сотрясения мозга и прочие прелести такого рода были практически у всех.

Я, пошатываясь, пошёл вперед. Меня водило из стороны в сторону, а меч в руках ощущался до непривычного тяжёлым.

– Папа! – внезапно дверь в комнату распахнулась.

Амира влетела внутрь быстро, словно чувствуя заранее, что здесь происходит что-то неладное. Её меч устремился прямо в шею Локи…

Лезвие вышло с обратной стороны горла Бога.

Я заметил облегчение на лице Константина. Хотел крикнуть ему, что это еще не всё, однако было поздно.

Мужчина уже успел ослабить хватку своего меча.

А затем из горла Амиры рванулась алая струя крови. Девушка упала на колени, забрызгивая всё вокруг красной жидкостью.

К моему удивлению, Константин даже ничего не сказал. Видимо, пока что не было слов, способных описать его шок. Он лишь надавил на меч с новой силой.

Локи улыбался.

Первые секунд пять.

Потом почему-то его гримаса стала куда более взволнованной.

Когда кость в руке, которой он сдерживал клинок Константина, сломалась по полам, до Бога дошло, что, возможно, люди не такие слабые, как кажется на первый взгляд.

Особенно если близкий человек захлебывается кровью всего в метре от них.

– Д-да как ты… – попытался было закричать Локи.

Однако договорить он не успел.

Меч Константина разорвал его надвое

Вот и всё. Чёрт, ну аж сердце радуется! Людям определённо стоило научиться убивать Богов хотя бы ради этого волшебного ощущения… ну, и ещё ради того, чтобы убивать Богов.

…Магистр тут же бросился к дочери.

Я же глянул на вихрь. Мёртвый Бог – это хорошо. Но что нам от того толку, если через несколько минут здесь их будет несколько? Ублюдок успел активировать вихрь.

Я, не глядя, залез рукой в свою наплечную сумку и поковылял к Амире.

– Скоро они будут здесь, – сухо бросил я Константину, пытавшемуся рукой остановить кровотечение Амиры.

Он словно не слышал моих слов, лишь посмотрел на меня наполовину обезумевшими от горя глазами.

– Дочь… доча… Амира… нет… – на его глазах проступили слёзы.

– Я могу это исправить. Слышишь?

Магистр продолжал глупо моргать, глядя на меня, словно ничего не понимая.

– Но мы не успеем выключить вихрь, понимаешь? – я взял Константина за плечо. – Они уже идут сюда.

Он вертел головой, глядя то на меня, то на Амиру.

– Нужно забить поток на выход, – я посмотрел ему прямо в глаза. – Константин. Ты же понимаешь, что нужно сделать?

Он кивнул.

Я указал пальцем на хрипящую от собственной крови Амиру.

– Я исправлю это, клянусь.

Он не стал задавать лишних вопросов. Может, от шока. Может, ему хотелось верить в чудо.

Константин поднялся на ноги, бросил последний взгляд на то, как я открываю фолиант, что достал из сумки – и направился прямо к вихрю.

Спустя мгновение мужчина исчез в вихре, и тот погас.

Благо, муки выбора с печатью теперь не казались такими сложными. Я приложил испачканную кровью и пеплом от Локи ладонь к листу бумаги и снял печать.

Усиление Шезму.

– Т-ты правда спасёшь её? – внезапно произнёс за моей спиной очнувшийся Хаск.

– Понятия не имею, – пробормотал я в ответ.

* * *

– Вихрь выключен, – Антон убрал руку с тотема.

Я лишь поднял кулак с поднятым вверх большим пальцем. Пол был твердым, лежать на нём было неудобно, но я радовался и этому. Однако сил на то, чтобы подняться, у меня совсем не было.

Я повернул голову набок.

Лебедевы возились с Амирой. Горло девушки было перетянуло белой марлей; даже после применения Шезму на нём осталась широкая царапина, которая в будущем станет весьма уродливым шрамом.

В сознание она так и не пришла, однако её состояние удалось стабилизировать благодаря в разы возросшему по силе дару Шезму. Я был рад, что она в отключке. Объяснять, где её отец, у меня точно не было ни желания, ни сил.

Впрочем, я был рад, что удалось её спасти. Не хотелось врать Константину, даже если он уже мёртв. В конце концов, я понятия не имел, что находилось по ту сторону вихря. Сейчас он мог уже оказаться в плену Богов – в лучшем случае, а то и вовсе затеряться где-то между мирами.

Я не хотел об этом думать, однако в какой-то мере я сегодня убил Магистра. Его изначальную личность, как минимум. Он, впрочем, тоже понимал, что так и будет, когда заходил внутрь. Однако желание поверить мне и спасти дочь было куда сильнее.

Если честно, я не мог быть уверен в том, что решился бы повторить его поступок.

– Я не знаю, кто ты, – произнёс подошедший Хаск, что до этого сидел в кругу пришедших в себя мечников. – Но ты нам помог. Больше вопросов мы задавать не будем.

Видимо, его выбрали посыльным для того, чтобы донести до меня общее решение. Разумеется, мечники не были ни глухими, ни слепыми. Что моё общение с Локи, что мои навыки с Шезму, что фолиант… всем и каждому было очевидно, что со мной что-то не так.

Окей, спасибо за доверие, пожалуй. Объяснять я пока что тоже ничего не собирался. Хотелось просто спать.

Несмотря на победу над Локи, настроения в тренировочном зале были, по понятным причинам, весьма печальными.

– Мы бы точно не пережили ещё пару Богов, – уверенно произнёс упавший рядом со мной Антон.

Я кивнул.

– И как тебе твоё «жизненное призвание» на вкус?

Парень пожал плечами.

– Не знаю.

Звучал он честно.

Внезапно Антон хмыкнул.

– Хорошо, что к нам идёт подкрепление.

– Да… – произнес я, но затем осёкся. – Стой, что ты сказал⁈

Антон удивлённо заморгал.

– Ну, Пётр же пошел в ратушу за подкреплением, совсем мозги отбил, что ли?

Бл*ть.

Я резко поднялся с пола.

– Это же сраный Локи. Не знаю, что именно он передал на крипто-печати, но точно не то, что нам было нужно.

Комната снова притихла.

– Ещё них*я не закончилось, – крикнул я на бегу к дверям.

* * *

– Да я вам в сотый раз уже объясняю! – Петя гневно стукнул кулаком по столу мэра в ратуше. – Нам нужны войска! В Академию! Сейчас же!

Мэр с подозрением уставился на парня.

– Давайте-ка ещё раз. Вы хотите сказать, что через вихрь в Академии планируется вторжение, что Боги каким-то образом скопировали вихрь и создали ложную точку входа… а потому нужны войска для обороны, так?

Петя закатил глаза.

– Да! С прошлого раза, две минуты назад, когда я это всё объяснял, ничерта не изменилось! Я же отдал вашим людям крипто-печать с данными!

– Ну не суетитесь вы так… – мэр развёл руками. – Я просто не могу понять, откуда у Богов дополнительный тотем, они ведь все под учёт, и их не так много…

Петя фыркнул.

– Да тотем – это всего лишь сраный передатчик! Им что угодно может быть! Главное – это информация о месте выхода и шифровка, а всё остальное это уже мелочи…

Внезапно дверь в комнату распахнулась.

– Господин мэр, – парень в затёртом пиджаке, которому Петя передал крипто-печать, выглядел взволнованно. – К сожалению, мы не смогли подтвердить слова вашего гостя… печать себя начала как-то странно вести.

Он положил её на стол.

Петя широко распахнул глаза.

Крипто-печать дрожала и светилась голубым.

Прямо как сраный эфирный вихрь во время активации.

Глава 3

– Серьёзно?

– Да, серьёзно, – я бросил Хаску швабру. – Работай давай.

Остальные мечники даже не стали задавать вопросов касательного того, почему, узнав о возможном прорыве, я не велел всем броситься к ратуше, а приказал убирать тренировочный зал от крови.

Лишь Хаск продолжил смотреть на меня со скепсисом.

– Что ты хочешь от меня услышать? – я подошёл к нему вплотную. – «Браво подняли мечи и вперёд»'?

– Всяко лучше, чем натирать пол, Стерлинг, – он нахмурился. – Или как тебя лучше называть?

Я вздохнул.

– Давай поиграем в математику, – я обвёл рукой оставшихся на ногах мечников. – Боеспособных нас человек пять. Если на криптопечати, которую отнёс Петя в ратушу, был и правда второй передатчик, как мы подозреваем, то мы просто умрём уставшими.

Я на мгновение запнулся.

– А если нам суждено умереть, то мы умрём в чистоте, мать твою. Три пол!

Хаск лишь покачал головой и, больше не задавая вопросов, принялся отмывать красные разводы на полу.

Нет, у меня действительно не было какого-то хитрого плана. Да и сама уборка не была каким-то способом поднять боевой дух мечников. Я сказал Хаску чистую правду – если Боги уже в ратуше, то шансов у нас нет. Поэтому всё, что мы могли – это дать порядочный последний бой и подготовиться к нему морально.

Конечно, я думал о том, что можно попробовать бежать. Однако в этом совсем не было толку. Зная методы Богов… Да ещё солнце зайти не успеет, как вся земля на многие километры вокруг будет выжжена. Договориться с Богами тоже невозможно, судьба тех, кто попал к ним в рабство – куда хуже, нежели смерть.

Я снова перевёл взгляд на своих братьев по оружию, которые дрожащими руками переносили раненых, собирали осколки оружия по всему помещению и в целом приводили зал в порядок. В глазах каждого из них не было ничего, кроме чистого ужаса.

– Слушайте сюда! – громко выкрикнул я. – Я практически уверен, что мы сможем забрать с собой хотя бы одного из них когда они доберутся до этого места. И это – уже много. Можете ныть, а можете собрать себя в кулак и принять свою судьбу. Выбор за вами.

Ложь. Но лучше так, чем смотреть на это сборище мокрых котят. Какое-то время после моей фразы стояла тишина. А после кто-то крикнул:

– Надеюсь, мы завалим кого-то побольше.

Раздался смешок.

– Да! По-любому надо валить крупного!

– Да пусть только сунется, отправится прямо к Локи!

Я улыбнулся. Это уже больше похоже на дело.

Уборка заняла где-то час. Весь этот час я пытался связаться хоть с кем-то из военных, однако тщетно – мобильная связь и интернет пропали полностью, что только подтверждало мои слова о том, что Боги уже здесь.

На мгновение проскользнула мысль о судьбе Пети. Он ведь оказался в самом эпицентре прорыва… Надеюсь, всё произошло быстро.

Что же касается самого меня… то людям свойственна надежда. Это, по сути, одно из наших базовых качеств. И сегодня я умирать не собирался – так же, как и во все предыдущие дни. Оставалось только понять, как именно я это проверну.

– Эй! – я махнул рукой Лебедеву. – В Ордене есть какое-нибудь неочевидное, потайное местечко?

– Хочешь спрятаться? – отозвался парень.

Я улыбнулся и указал на труп Локи, который они с сестрой тащили куда-то из тренировочного зала.

– Нет. Засуньте его туда.

Брат с сестрой кивнули, не задавая лишних вопросов.

Ещё через час мы успели забаррикадировать все окна и двери, даже сделать несколько ловушек и в остальном минимально увеличить свои шансы на случай противостояния.

Нервы играли, тучи сгущались, но…

Самое обидное – что пока что ничего не происходило. Чёрт, да я даже слышал, как за окнами беззаботно бродят студенты и отвлечённо обсуждают проблему со связью этим утром.

Что-то совершенно не клеилось.

Для верности я велел мечникам выждать ещё час.

– Ладно, – я подозвал всех к себе жестом. – Сейчас я буду выглядеть очень глупо, но… может, мы сегодня и не помрём. Мы с Антоном выйдем наружу и узнаем, что к чему, остальные – готовьте раненых к транспортировке.

Мечники кивнули и резво побежали выполнять мой приказ. Мы же с Антоном направились к выходу, аккуратно разгребая баррикады и обходя ловушки.

Я толкнул большие двери на улицу от себя.

Что за?..

* * *

Во дворе было пусто. Словно в какой-то школе в разгар июля. Но наше с Антоном внимание привлекло даже не это.

– Глянь, – парень указывал пальцем куда-то вверх.

Я поднял голову.

Небо выглядело странно. Оно словно было затянуто едва различимым мыльным пузырем, в котором переливались солнечные лучи и рисовались чем-то похожие на разлившийся бензин, узоры.

– Что за херня? – тихо произнёс Антон.

– Понятия не имею.

За всю свою жизнь я не видел подобной магии. И, честно признаться, пока что было довольно трудно понять, что именно она делает. Сначала я подумал, что на Академию наложена какая-то аура отравления… моё магическое сопротивление бы с этим справилось. Но тот факт, что Антон идёт рядом со мной и совершенно не жалуется на самочувствие, разбивал эту версию в пух и прах.

Возможно, какие-то чары иллюзии?

Я не видел особого смысла Богам скрываться от людей. А уж особенно на уровне облаков. Мы с Кислевским покрепче перехватили мечи и продолжили исследовать территорию Академии.

Коридоры – пусто.

Аудитории – пусто.

Даже в общаге не было ни одной живой души.

У меня в голове проносилась разные теории, одна безумнее другой. Разгадка, впрочем, оказалась куда тривиальнее. Когда мы с первым мечником начали подходить к центральной площади Академии, раздались голоса.

Целый хор голосов. Мы с Антоном переглянулись и побежали к площади.

Кажется, буквально вся Академия собралась на этой площади. Сбитые с толку студенты, охранники и преподаватели перешёптывались друг между другом, прыгали на месте в надежде рассмотреть, что происходит впереди, и в целом словно понимали не больше нашего.

Я нагло проталкивался вперёд, раздвигая локтями людей; Кислевский следовал прямо за мной, попутно ругаясь с теми, кто возмущался. Спустя пару минут мы уже стояли в первых рядах.

Увиденное там вызывало больше вопросов, чем ответов.

На небольшой возвышенности, куда обычно поднимаются выпускники для получения дипломов, на коленях стоял декан Академии, а рядом с ним мэр небольшого городка поблизости – также на коленях и с кляпом во рту. Я узнал его по портретам, развешанным в ратуше, той, где проходил отбор в свидетели.

Позади них стояло семь Богов. Я знал их всех, но не лично.

Все они были повыше среднего человека, где-то на метр, однако на этом сходства между божествами заканчивались. Пара Богов, что стояла с правого края, обладала азиатским разрезом глаз, тело одного из них было усеяно мелкими лезвиями, а череп выглядел так, словно кто-то обтянул массивный шлем кожей. Фу Си. Мелкий азиатский божок битвы.

Рядом с ним – Цю Юй. Этот выглядел без какой-то оголтелой экзотики. Просто очень высокий азиатский мужчина с неестественно длинными усиками, падающими до самых ног.

Я перевел взгляд на двух крайних с левого бока. Кажется, эти ребята из индийского Пантеона. Ашвини – стремноватого вида сиамские близнецы с двумя туловищами на одной паре ног и, словно для контраста, рядом с ними – Арьяман, довольно симпатичный на лицо смуглый Бог с красивыми цветами, произрастающими прямо из его тела.

Дальше крылатый мудак по имени Гименей. По идее, божество брака, но всё, что я про него слышал, говорило скорее об обратном. Видимо, «божество измен» звучит не так хорошо.

Осталось только двое. Сраные Египтяне.

Бастет была худой девушкой… или, скорее, кошкой, смотря на какую часть тела смотреть. А Бога с лицом Барана звали Хнумом. Почему Баран стал повелителем воды в своем регионе – оставалось только гадать.

Честно говоря, я даже немного обрадовался тому, что здесь именно они. Тот факт, что я не был знаком лично ни с одним из них, говорил сразу о двух вещах. Во-первых, и они не знают меня лично. Что сильно помогает в моей ситуации. Во-вторых, всех, кто был достаточно силён, я лично как раз-таки знал.

А значит, это не серьёзная ударная сила. Так, просто мелкие дружки Локи или что-то в этом духе.

Впрочем, кажется, облегчение во всей Академии ощутил только я. Остальные люди на площади замерли в шоке.

– Люди, люди, люди… – громогласно произнёс вышедший вперед Гименей, потрясая крыльями. – Кажется, больше тянуть смысла нет.

Толпа враз затихла. Все с интересом и тревогой уставились вперёд.

Гименей скорчил нечто, отдалённо напоминающее добродушную улыбку.

– Я знаю, о чём вы думаете, – он слегка наклонил голову вперёд. – Как мы, могущественные Боги, опустились до того, что решили с вами поговорить? Хочу сразу же развеять ваши страхи – мы не собираемся вас уничтожать.

Я приподнял бровь. Обычно в случае Богов это значит, что они собираются сделать кое-что куда хуже.

– Конечно, – продолжал Гименей, – вы можете нам не поверить. Нам известно, как много ваши власти пудрили вам мозги, твердили о том, что Боги безжалостны и жестоки. Не давали взглянуть на ситуацию с другой стороны!

Толпа враз зашумела.

– Вы убили моего деда!

– Вы стёрли в порошок все северные острова!

Люди начали кричать наперебой, перебивая друг друга. Конечно, пропаганда людей хорошо работала в плане подпитки ненависти к Богам, однако нельзя сказать, что эта ненависть была неоправданной. В общем, какой бы ни была цель этой пурги от Гименея, мне было кристально ясно, что ничего особо в Богах не изменилось. Они до сих пор так и не поняли людей.

Богам всегда казалось, что люди – это просто овечки, неспособные на минимальные причинно-следственные связи. Впрочем, мне нравилось то, что происходило на подиуме… нужно просто дослушать речь до конца и подтвердить свои догадки.

– Да, да, да! – слегка растерянно произнёс Гименей. – У нас были свои сложные моменты во взаимоотношениях! Но теперь мы, как представитель Богов, хотим начать всё с чистого листа, – Бог глянул на свою египетскую подругу Бастет. – Продолжишь?

Что, трудно долго говорить с людьми на равных?

Бастет кивнула своей кошачьей головой и грациозно вышла вперёд.

– Мне трудно это говорить, – начала девушка. – Но в прошлом мы были неправы. Мы просили и просили от вас молитв, подношений и служб, но практически ничего не давали взамен! Наша делегация… – она обвела рукой всех божеств на площади, – … пришла сюда, чтобы показать, что мы исправились!

Моя улыбка растягивалась всё шире. Вот же мрази.

– Поэтому мы хотим показать, как сильно преобразится жизнь людей в лучшую сторону, если мы снова сольёмся вместе!

Толпа какое-то время молчала; затем люди начали переглядываться. И, как обычно бывает, нашелся один смельчак:

– Валите нахер!

Кажется, этим он выразил настроение всех людей на площади.

– К черту Богов!

– Нахер вас!

– Отпустите декана!

Бастет гневно нахмурилась. Краем глаза я заметил, как сильно сжались её кулаки; кажется, она даже немного выпустила когти. Но вскоре девушка вздохнула, собралась с силами и продолжила.

– Мы прекрасно понимаем, что вы не поверите нам на слово, и поэтому будем показывать вам изменения наглядно, – она посмотрела на небо. – Но вы должны понимать, что это дело, касающееся судьбы целого мира, поэтому мы были вынуждены создать подталкивающие к сотрудничеству условия.

Я тоже поднял взгляд вверх. Чёрт. Кажется, я начинаю понимать, что это за чары.

– На Академию и близлежащий городишко наложены чары изоляции. Целый месяц сюда никто не войдёт и отсюда никто не выйдет. Остальное ваше государство будет наглядно смотреть за тем, как за месяц мы улучшаем навыки учеников, уровень жизни в городке и обкладываем дарами и правильным обучением каждого человека в зоне нашего влияния. После этого месяца до людей в остальных частях вашей страны, возможно, дойдёт, что сотрудничество с Богами – это плюс, а не та страшная сказка, которую вам рассказывали.

Толпа снова возмущённо загудела. Кто-то продолжал слать Богов нахер по идеологическим соображениям, кого-то больше волновали житейские проблемы, связанные с изоляцией территории, другие же… всё же немного опасались за декана и мэра, что стояли на коленях перед Богами, находясь в полнейшем шоке.

– С завтрашнего дня мы возьмём на себя все административные и преподавательские функции. Вы поймёте, что такое настоящая, комфортная жизнь…

– Отпустите декана! – закричал кто-то. – И мэра!