Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 317 (всего у книги 334 страниц)

Глава 14

…нет, это не может быть совпадением. Ну просто не может, и всё тут.

Михаил Александрович Роговой устало помассировал веки пальцами. Боже. Он же почти всю ночь не спал.

Нет, он слишком много думает обо всём этом. И… нельзя так явно интересоваться этим делом; как бы кто чего лишнего не заметил. Конечно, он – глава Отдела по борьбе с некротическими прорывами, он тут главный и всё такое. Но даже это не защитит от слухов, если те пойдут. А слухи – это очень хреновая вещь, когда ты замешан в заговоре. Слухи могут добраться и до столичного начальства, и мало ли до кого там ещё…

И всё-таки. То, что сказала вчера дочь Ингрид, Агнесса Зоммер…

Ну какое это, ко всем чертям, совпадение? В их-то работе, а? Как будто он желторотый новичок, чтобы принять это за простую случайность!

Денис Вальд – сын тех самых Вальдов, между прочим! – погибает вчера в том самом Могильнике. Тел, разумеется, не было… но и шансов выжить у парня не было тоже. И вот этим же вечером, спустя всего какие-то часы после его смерти, в его квартире начинает твориться какая-то хтонь.

Отчёт Агнессы Михаил за это утро перечитал уже раз десять, некоторые куски спокойно мог цитировать по памяти. И всё-таки то, что там говорилось, само по себе было туманным. Квартира в клочья, следы борьбы – в мире живых и на первом слое… По всему выходило, будто там с размахом сражались двое или трое тварей. Могущественных тварей, не рядовых духов. А потом одна их них запихнула другую в зеркало и выкинула прямо… в Ад?

Начальству в Москве это точно не понравится, но тут ладно. Тут можно отбрехаться – сами не прислали специалиста для закрытия портала, у нас тут нет достаточно квалифицированных сотрудников…

Но вот почему всё это – и именно в квартире Дениса Вальда?

Нет, это никак не может быть совпадением.

А ещё то, чего нет в отчёте. Те странные фигуры, о которых вчера упомянула Агнесса… он сам же и сказал ей не писать о них. Мол, пока слишком мало информации, непонятно, да и велики шансы, что это окажется ложным следом…

Ложным, ага. Михаил не переставал думать о них всё утро. Но – так и не звал Агнессу и двух её призрачных напарников к себе на ковёр.

Слухи, слухи, слухи… Почему он, начальник Отдела по целому городу, интересуется конкретным делом, да ещё так настойчиво? И это после того, как он лично ездил к Могильнику, тоже зря… Осторожнее нужно быть, осторожнее. Вечером зайти к Зоммерам, аккуратно расспросить Агнессу…

…да к чёрту! Не досидит он до вечера, раньше с ума сойдёт! Босс он тут или не босс? Это его работа, чёрт побери – интересоваться их делами! А тут мощный выброс, да ещё в центре города, есть разрушения, плюс ещё портал этот незакрытый…

Хватит параноить и терять даром время. Нужно узнать об этом как можно больше, прямо сейчас.

– Алло, Машенька? – палец Михаила вжался в кнопку на коммуникаторе. – Мне нужны Зоммер, Севостьянов и Макаров. Они на месте? Можно кого-то одного из них.

– Сию минуту, Михаил Александрович! – бойко отозвалась секретарша. – Я узнаю…

Михаил уставился на колыбель Ньютона, стоящую на столе; нервно коснулся пальцем крайнего шарика и выдохнул, глядя, как шары принялись ходить и стучать друг о друга. Раз-раз, раз-раз… Чёрт, он слишком много нервничает. Спокойнее надо быть, а то наделает глупостей…

– Михаил Александрович! – вновь ожил коммуникатор спустя несколько минут. – Их нету, они на выезде. Только ушли!

Михаил вновь долго выдохнул и опять потёр уставшие глаза.

– Хорошо, – отозвался он. – Как вернутся – пусть зайдут ко мне… А куда они, собственно, направились?

Он постарался, чтобы слова прозвучали как можно небрежнее; пожалуй, он даже себя самого пытался убедить в том, что не так уж его это и интересует. В конце концов, если вчера эта троица случайно попала на вызов, связанный с Вальдом, то это никак не значит, что и сегодня…

– Какой-то сигнал о прорыве, – уточнила секретарша через пару секунд. – Гадальный салон… район на окраине…

– Окраина? – насторожился Михаил. – Погодите-ка, Машенька. При чём тут вообще окраина и обычные прорывы? Это не их территория и не их профиль…

– Д-да, – не слишком уверенно отозвалась Машенька, – но тут сказано, что они поехали вместе с мобильной группой устранения прорывов, вроде как сказали, там есть шанс на зацепку по их другому текущему делу…

Чёрт, чёрт, чёрт! Не совпадение, он готов ещё миллион раз повторить – никакое это не совпадение! Чуйка не подвела его… и почему он сейчас не там? Что толку быть самым главным в Отделе, если все отчёты попадают к нему после, а не до? Скрипнув зубами, Михаил встал и направился к выходу из кабинета. Распахнув дверь, он уставился на Машеньку, та на него…

И в этот момент вторая дверь в приёмную тоже распахнулась.

– О! – махнул рукой вошедший следователь. – Михаил Александрович, может, вы там скажете? Зоммер, Севостьянов и Макаров допросную не освободили, оставили там этого чудика, а теперь он там работать всем мешает.

– Что? Это в каком ещё смысле? – не понял Михаил.

– Всё утро допрашивали там какого-то бомжа-скелета, а сейчас сорвались и его там оставили. Сейчас сидит там, гремит костями и орёт блатные песни на пол-офиса. А перевести в звукоизолированную камеру не можем – живчик-то по их делу проходит, от них нужна отмашка… ну, или от вас. Вы ж начальство, Михаил Александрович!

Следователь кисло рассмеялся.

– Понимаю, понимаю, вопрос не вашего уровня, но реально же работать мешает!

Кхм.

– Всё в порядке, – кивнул Михаил. – Сейчас я подойду и решу вопрос.

Может быть, он и слишком много этим интересуется.

Ну и плевать. Как сказал этот тип – он тут начальство.

А это слишком важные вещи, чтобы вот так просто оставлять их на самотёк.

* * *

Нет, кажется, это был не первый слой. А может, Смерть просто включил какую-то защиту. Мы висели в синей пустоте, окружённые ничем. Ни живых, ни мёртвых, ни зданий или каких-то предметов. Даже вместо земли под ногами – бело-синий плотный туман.

– …нет, серьёзно? Какого чёрта? – Аббадон не то чтобы ругался, он скорее охреневал. – Сначала сам начинаешь шастать по слоям туда-сюда, теперь ещё и других таскаешь… Заставляешь меня отрываться от важных дел…

– Кхм, – заметил я. – От этих?

Я указал на немаленьких размеров бокал с вином, который он держал во второй руке.

– Да! – отрезал он. – Я только что из Рима! Общался с одной итальянской некроманткой, и попутно дегустировал итальянские вина! Это к делу не относится! Я – Смерть, блин, и не должен отчитываться ни перед тобой, ни перед кем-то ещё.

– Не должен, – согласился я. – Да и вытаскивать меня тоже не должен был. Нет, не пойми неправильно, я только за, спасибо, что помог… Но зачем ты пришёл?

Ни за что не поверю, что Смерть сделал это по доброте душевной.

– Дело не в тебе, – пояснил тот. – А в нарушении правил. Ну… отчасти и в тебе тоже. Если ты продолжишь в том же духе, слишком многое полетит к чертям!

– И ты снова хочешь, чтобы я добровольно сдох и отправился на какой-нибудь уютный слой.

– Если бы я этого хотел, я бы просто не вытаскивал тебя оттуда, – парировал Аббадон. – Может, перед смертью ты и успел бы нарушить ещё парочку правил, но на этом всё.

А. Да. Справедливо.

– Тогда в чём дело? – я поглядел Смерти прямо в глаза.

– Я существую очень давно и видел очень много людей, – усмехнулся тот. – Люди делятся на множество подвидов. Скучные и интересные, полезные и вредоносные, приятные и раздражающие… Ты – интересный. Пока ещё не полезный, но можешь им стать. При определённых обстоятельствах.

– А я раздражающий или приятный? – уточнил я.

– Ни то, ни другое, – заключил Смерть. – Нет, ты именно интересный. По какой-то причине ты заполучил частицу моей силы, но совершенно не умеешь с ней управляться. Это приводит к проблемам… А потом ты берёшь и сам эти проблемы решаешь. Так бы смог не каждый.

Я покачал головой и скрестил руки на груди. Приятно, что Смерть настолько в меня верит, но сам я осознавал, что, если бы не его вмешательство, эта глупость стала бы для меня последней.

О. Точно. Руки. Я и не заметил, в какой момент рука, сломанная челюстями твари, снова стала здоровой.

– Ты опять меня залечил? – я пошевелил кистью; рукав порван, но сама рука не болит. – Спасибо.

– Да нет же! – отозвался Смерть. – Но этом я и говорю.

– О чём? – не понял я.

– У тебя частица моих сил. Чем глубже ты погружаешься в слои, тем ты сильнее. В мире живых ты обычный человек, на первом слое тоже ничего выдающегося, но на глубине…

А. Так вот почему каждый следующий мой пинок по твари был всё мощнее и мощнее.

– Раны исцелились сами собой, когда ты ушёл достаточно глубоко – и тебе даже думать об этом не пришлось…

– Тогда, выходит, – я почесал подбородок, – всё было не так опасно? Я мог бы просто раскидать тех тварей?

Смерть рассмеялся.

– Видишь ли, парень. Ты становишься сильнее, а окружение – опаснее. На первом слое ты – слабый среди ещё более слабых. На шестом-седьмом – сильный среди намного, намного более сильных. Будешь лезть туда – узнаешь это более подробно.

Повисла тишина.

– …ладно, – заключил я. – И что ты предлагаешь?

Аббадон пожал плечами.

– Мне стало любопытно. В какой-то момент казалось, что проще и правда дать тебе умереть, но… Смертный, обладающей частицей моих сил? Я решил, что хочу понаблюдать за тобой. И, в частности, за твоим умением решать проблемы.

Он махнул рукой, и синева развеялась. Мы снова стояли в гадальном салоне.

Точно. Эти проблемы.

На полу так и лежали трупы двух Пожирателей; жена Алексея таращилась на них, едва не блюя. Гадалка носилась от шкафа к шкафу, что-то собирая, а призрак Алексей метался прямо за ней.

– Быстрее! – завывал он. – Они же будут тут вот-вот!

– Вот именно!

– Отправь меня обратно! Пока они не появились!

– Не-е-ет, Лёша, не уходи… – тоненько завыла его жена.

– Если я не уйду, то или растворюсь, или меня поймает Отдел! Эй, Александра, ты слышишь меня или нет?!

– Это не я призвала тебя сюда! – огрызнулась та, выгребая из глубины шкафа какие-то книги.

– Да в смысле, блин?! Вы неделю вызывали меня из мира мёртвых!

– Ну… во всяком случае, в мир живых тебя переместил тот придурок, а не я. Вот с него и спрашивай.

– Но он же не вернулся! Что, если он вообще не вернётся?..

Мы с Аббадоном стояли на первом слое, и никто из троицы, похоже, нас не видел.

– Итак, – произнёс Аббадон, с улыбкой глядя на бардак в помещении. – Вот тебе и проблемы, парень. Как будешь решать?

Я задумчиво потёр переносицу. Да уж, задачка…

– Трупы этих тварей – куда-нибудь на глубокие слои, только аккуратно, чтобы не попасть туда самому. Призрака на третий слой, или откуда он там пришёл…

Смерть отпил из бокала.

– И что конкретно ты этим хочешь сделать, парень?

– Решить проблемы, конечно же, что…

– Чьи? – оборвал он меня. – Их? Гадалки-шарлатанки, слезливой дуры и призрака, которому ты ничем не обязан? Или ты решишь свои проблемы?

Он ткнул пальцем в Александру.

– Она ведь права. Ваш Отдел будет тут вот-вот. Отдел, которым руководит человек, причастный к вчерашнему. Отдел, который уже побывал вчера у тебя дома.

– Думаешь, они поймут, что это связано со мной?

Смерть развёл руками.

– Если я буду тебе всё подсказывать, то это я решу твои проблемы. Давай, сам. Покажи мне, что ты можешь.

– Ну, призрака и дохлых тварей всё равно надо убрать… – я сощурился. – А затем… затем…

Пару секунд я не мог придумать, что же «затем», а потом у меня щёлкнуло.

– …нужно открыть тут Могильник! – я хлопнул себя по лбу. – Точно! Два Пожирателя и призрак в мире живых – это зацепка для них, но если тут будет самый простой Могильник с какими-нибудь рядовыми упырями, они отнесутся в этому как в обычному случаю, какие происходят постоянно…

– Мысль хорошая, – отозвался Аббадон. – А ты сможешь это сделать?

Чёрт. Разумеется, нет. Я сам-то по слоям ещё кое-как хожу, не освоился, а тут Могильник и упыри. Где я их возьму, за ближайшие минуты? Как перекину сюда? Что я вообще знаю об этом?

– …ладно, – неожиданно заключил Смерть, продолжая потягивать вино. – Допустим, практическую часть я возьму на себя.

– С чего такая щедрость? – не понял я.

– Решать проблемы – это, в первую очередь, использовать мозг. Плюс к тому, мне больно смотреть, как ты морщишься и пучишь глаза, пытаясь открыть Дверь в очередной раз. Так что давай так: ты придумываешь решение – я помогаю, но делаю ровно то, что ты скажешь. Вся ответственность – на тебе и твоих решениях.

Я выдохнул. Похоже, что Смерть забавляется происходящим, сколько бы он ни говорил про серьёзность нарушения правил. Я интересен – и он с интересом смотрит за мной, помогает и подсказывает. Но что будет, когда ему надоест эта игра?

– Тогда начни с того, чтобы убрать улики, – кивнул я. – Дохлых Пожирателей – туда, откуда явились… Этого мужика – на третий слой, или где он там торчал, пока его не начали призывать.

Смерть щёлкнул пальцем; три синих вспышки – и дохлые твари с Алексеем исчезли из помещения.

– Лёша?! – вскрикнула его вдова. – Лёша, где ты?

Гадалка всё рылась в шкафах.

– Хорошо, – кивнул Смерть. – А с этими что сделаешь?

– Что сделаю?

– Они видели тебя. И видели, что ты можешь. Оставишь их тут? Такие свидетели – просто подарок для Отдела.

Я моргнул.

– Ты мне их грохнуть предлагаешь, или что?..

Он улыбнулся.

– Я Смерть. Что ещё я могу предложить?

Я застыл на секунду.

– А ты собирался миндальничать с ними, что ли? – отрезал Аббадон. – Сам же хотел открыть тут Могильник и выпустить упырей. Что, по-твоему, случится, если выпустить тут несколько десятков голодных мертвецов?

Он глядел на меня, поджав губы, и явно ждал, что я выберу. Проверка. Достаточно ли я интересен и не станет ли эта игра слишком скучной и пресной.

И, в каком-то смысле, он ведь был прав. Кто мне эти двое? Истеричка и гадалка, которых я вижу в первый раз. И которые принесут уйму проблем, если Отдел их разговорит.

Казалось бы, чего проще. У меня ведь частица сил Смерти, так? В каком-то смысле, я – жнец душ на стажировке. А они – моя жатва. Прикончить, быстро и безболезненно. А души – на тот же третий слой, чтобы Отдел не докопался. Пусть муж и жена воссоединятся в посмертии, пусть…

Или?..

Я шагнул вперёд; синяя вспышка – и мир вокруг меня обрёл краски и тепло.

– А вот и я, – выдохнул я, шагая к женщинам.

– Что? – бодрая вдова метнулась ко мне. – Что произошло? Что с Лёшей?..

– Всё с Лёшей нормально, – я махнул рукой. – Ну… насколько можно так говорить о покойнике. Сейчас он в лучшем мире, и это его полностью устраивает. Поэтому два правила. Первое: никаких больше попыток вызвать его оттуда сюда, даже самых несерьёзных и малюсеньких. Это понятно?

Женщина кивнула, нервно сглотнув и прижав к себе сумочку.

– И второе. Если ты хоть кому-то, хоть где-то, хоть как-то скажешь или даже намекнёшь на то, что видела – у Лёши будут серьёзные проблемы, – заявил я. – Его с того света достанут, и поверь, это была не фигура речи.

Лучший залог успешных переговоров – личная мотивация не так ли?

– Поэтому иди домой и забудь обо всём, что видела, – велел я. – Быстрее, пока они ещё не приехали! Если Отдел найдёт тебя сам и спросит – скажешь, что случился прорыв, открылся Могильник, ты испугалась, но успела убежать. Если не спросят – то ты тем более будешь молчать, ясно?

– Я-ясно! – тут же закивала головой блондинка. Может, она была не большого ума, но мужа, кажется, любила всерьёз, и угроза подействовала.

– Тогда уходи, скорее! – велел я, буквально чувствуя, как невидимый мне сейчас Смерть скептически хмыкает, глядя мне в затылок. – Так, теперь к тебе, мадам Александра…

Эта не так глупа, и рычагов давления тоже нет – на первый взгляд. Но я собирался импровизировать на ходу, так что…

– Погоди-ка, – я застыл, глядя на то, что гадалка держала в руках. – Это у тебя… то, о чём я подумал?

…так вот почему она так испугалась приезда Отдела.

Глава 15

Говорят, в мире есть вещи, в которым невозможно привыкнуть. Слишком страшные, слишком странные, слишком ненормальные и опасные, чтобы человеческое сознание воспринимало их как норму, даже видя в сотый раз.

Что ж; прорыв Могильника к таким вещам не относился.

Само собой, это было событие. Причём событие далеко не повседневное. Но и экзистенциального ужаса у обывателей, как в первые годы, он уже не вызывал.

– …а милиция-то зачем приехала? – старушка с авоськой и нежно-сиреневыми волосами остановилась метров за десять от покорёженного здания.

– Дык положено же, – отозвалась ей в тон другая, чьи волосы отливали синеватым серебром.

– Положено-то положено, а зачем положено? – допытывалась первая. – Чего они сделают-то? Скорая – я вот понимаю, если кто пострадал, ну вот они, стоят. Пожарная – тоже бывает, загорится что. А милиция?

– Да правила такие, вот и всё! – вторая переложила клюку во вторую руку и уставилась на открытый Могильник со всё нарастающим интересом.

Здесь, снаружи, пока всё было мирно – если, конечно, забыть о том, что часть здания оказалась замещена на какой-то древний склеп с неровными стенами. Вход в салон мадам Александры теперь представлял из себя тесный каменный коридор с чадящими факелами по стенам; часть витрины превратилась в сплошную стену, но уже метров через пять-семь всё оставалось по-прежнему.

Тем не менее, из соседних подъездов спешно выбегали жильцы, а те, для кого выход оказался перекрыт появившимся Могильником, прыгали на растянутые пожарными полотнища, жмурясь и крестясь перед прыжком. Оказавшись внизу, они сливались с прохожими-зеваками и бабками со двора и, стоя, обсуждали ситуацию. Различить их можно было лишь по тому, что прохожие были обуты как подобает, а покинувшие дом жильцы – в тапочках или вовсе босиком.

– Бабули! – подошедший к двум старушкам милиционер нахмурился. – Вот для этого здесь мы, чтобы вы внутрь не лезли.

– Да разве мы лезем-то? – удивились обе бабушки. – Нам ведь жить не надоело…

– А затем так близко стоите? По протоколу – посторонние не ближе, чем за двадцать метров от входа. Ну-ка, отошли, отошли… Это для вашей безопасности.

Старушки и прочие наблюдатели, ворча и качая головами, отходили подальше.

– А Отдел-то где? – уточнил кто-то. – Почему ещё не приехал?

Милиционер только развёл руками.

– С меня какой спрос? Они отдельно от нас едут. Наверное, в пути.

– Безобразие! – старушка с серебристо-синими волосами потрясла клюкой. – За что только налоги платим?

– А если сейчас оттуда нежить попрёт?!

– У меня дома кот остался, некормлен! Пока они не разберутся, я ж теперь домой не попаду!

Впрочем, словно в ответ на их возмущения, раздался визг тормозов, и во двор залетели сразу несколько массивных машин Отдела, откуда тут же стали выпрыгивать одетые в броню и увешанные защитными артефактами охотники на нежить со спектральными автоматами наперевес.

– Всем сохранять спокойствие! – крикнул один из выскочивших. – Работает Отдел по борьбе с некротическими прорывами!

Охотники брали здание в кольцо, но внутрь пока не заходили; пара человек, одетых в гражданское, подбежали к толпе.

– Кто тут жильцы? – один махнул удостоверением. – В доме была нежить? Любая, это важно. При прорыве Могильника даже самая безобидная мелкая нежить может стать опасной.

– Да не-е-е… – протянула старушка с сиреневыми волосами. – Это в соседнем, за два дома отсюда, там бабайка какая-то живёт…

– А вон в том – два привидения, – подсказала её синеволосая подруга.

– В этом никого? – два следователя Отдела переглянулись. – Никаких шумов, стуков там? Ничего паранормального до сегодняшнего дня не было? Очень важно знать это…

– Да гадалка это! – оскорблённым тоном заметил кто-то из третьего ряда.

– Гадалка?

– Говорил же, что доиграется она однажды!

– Да! Кто вообще позволил открыть этот салон на первом этаже жилого дома?

– Вызвала кого-нибудь, поди, вот и…

– Арестуйте её уже! Это она всё!

Следователи Отдела вновь посмотрели друг на друга.

– Думаешь, гадалка могла сделать что-то такое?.. – уточнил один у другого вполголоса.

– Такое? Какое такое? – другой мрачно помотал головой. – Открыть Могильник гадалка точно не могла. Вызвать ненароком сдуру каких-нибудь хтоней – в такое я бы ещё поверил, но Могильник…

– Да я знаю, что такое Могильник, можешь не объяснять, – первый был так же серьёзен, как и его коллега. – Но он открылся как раз в её салоне, судя по всему.

– Совпадение, не более, – тот махнул рукой.

– А почему тогда с нами увязались эти?.. Агнесса Зоммер и те два жмурика. Ничего не объяснили, сказали, едут с нами…

– А я что, у них в голове ночевал? – следователь махнул рукой охотникам. – Нежити, помимо той, что в Могильнике, внутри нет! Пошли, пошли…

– Давайте там без халтуры! – благословила охотников Отдела вслед сиреневоволосая бабка.

– Вот-вот! Зачищайте как надо! – поддержала вторая.

– Доберётесь до четвёртого этажа – покормите моего кота!.. – раздался отчаянный крик из задних рядов.

…но Отдел верхние этажи не интересовали.

– Вперёд, вперёд, вперёд! – торопил командир, пока бойцы по двое забегали в узкий коридор. – Не отстаём!..

Откуда берутся Могильники, люди не знали. Но знали, как это происходит, а когда что-то случается достаточно часто, оно становится привычным. Вот и Могильник сейчас был не удивительней пожара. Подумаешь, смешение измерений; склеп или пирамида из иного мира, что появляются в нашем мире, заменяют собой части существующих зданий, выпускают голодную нежить…

Откуда-то впереди уже слышались стоны и рёв той самой нежити.

– Да вашу ж мать! – раздалось оттуда же недовольным и громким голосом. – Наконец-то, блин! Ещё дольше ехать не могли?!

Охотники, что влетели в помещение первыми, уставились на говорившую; мадам Александра, так и не снявшая своей широкополой шляпы, с ногами забралась на стол, и теперь возмущённо зыркала на них из-под полей.

– Гражданские в помещении! – завопил кто-то кому-то.

– Эй, вы в порядке?

– Я-то в порядке! – мадам Александра сжимала в руках тяжёлый красный огнетушитель, не отводя глаз от задвинутого кое-как мебелью проёма, за которым ревели зомби. – А вот где вас носит?!

Помещение было разделено ровно пополам; с одной стороны это всё ещё был эзотерический салон мадам Александры (предсказания, связь с Той Стороной, заговоры, как значилось на канувшей в небытие табличке), с раскиданными вещами и битой мебелью – а с другой шёл всё тот же каменный коридор, который, похоже, вёл куда-то вниз, под уклон. На полу лежал один из упырей с пробитым черепом и всё ещё вяло шевелился.

– Повезло, что, когда оно попёрло, спектральный ограничитель оказался на этой стороне! – чуть ли не рявкнула мадам Александра подбежавшим к ней охотникам. – Но я без понятия, насколько там заряда хватит. Может, сядет через десять минут. У меня ж не военный, а обычный, который по правилам положен, вместе с огнетушителем и аптечкой!

Она потрясла своим огнетушителем; судя по мерзкого вида слизи, зомби она уложила именно им.

– Вы всё сделали правильно, – сообщил один из охотников из-под маски, кладя руку ей на плечо. – А теперь, пожалуйста, покиньте помещение…

– Вы говорите мне это только сейчас?! – Александра спрыгнула со стола, всё ещё глядя на охотников с претензией. – Я сижу тут уже четверть часа, меня от зомби отделяют только слабенький спектральный ограничитель и эта рухлядь, и я всё ждала, когда вы наконец придёте, чтобы я могла уйти…

– Хорошо, что вы всё сделали по технике безопасности…

– Разумеется, я знаю инструкции! А как насчёт вас?! Это не моя работа – сдерживать их! А если бы там были не эти дохляки, а какая-то нежить посильнее?! Да меня бы уже растерзали, а потом выбежали бы на улицу…

– Пожалуйста, покиньте помещение, – один из охотников взял разгорячённую гадалку за плечи и решительно повёл наружу. – Мы уже на месте, и мы разберёмся с ситуацией, вам может быть опасно находиться здесь…

– Опасно?! Вы это говорите мне после того, как мне пришлось забить тварь огнетушителем?!

Мадам Александра оглянулась, глядя на охотников, рассредоточивающихся по помещению и готовящихся отключить защитное поле, как только она выйдет.

– Аккуратнее! – снова повысила голос она. – У меня и так пол-салона со всеми вещами стёрло из реальности! Не хватало ещё, чтобы вы потоптали и вторую половину. Я намерена забрать вещи, когда вы закончите здесь!..

– Чем быстрее вы покинете помещение, тем скорее мы начнём зачистку, – охотник настойчиво, хотя и мягко, увлекал её наружу. – Послушайте, такое случается…

– Я заметила!!

– …там, в машине, сидит наш сотрудник, он расскажет вам, как получить страховку за помещение, уничтоженное Могильником, и за все ваши вещи. Вы уже сделали всё, что могли, дальше мы сами…

Где-то там, в оставшемся позади Могильнике отключилось спектральное поле, рёв зомбяков усилился, и ему тут же ответили выстрелы охотников Отдела. Недовольно фыркнув, мадам Александра закатила глаза, но всё-таки дала вывести себя наружу.

* * *

– …а вот и она, – заметил я, глядя на происходящее внизу с крыши одного из соседних зданий. – Гляди, как играет. Ещё и выходить не хочет!

Я сидел на крыше, стараясь не высовываться слишком сильно из-за бортика; конечно, там все глядят в другую сторону, но кто знает? Что же до Аббадона, то его такие условности вовсе не волновали; он стоял, поставив ногу на бортик, и потягивал вино из всё того же бокала.

Внизу суетились люди. Я смотрел на них с первого слоя, а потому видел лишь тех, кто стоял близко к Могильнику – некротическая энергия заставляла миры пересечься.

– А вот и она, – подтвердил Аббадон, тоже глядя вниз. – Ну как? Не жалеешь, что оставил её в живых?

– Да, знаешь, не особо, – отозвался я, щурясь, чтобы разглядеть происходящее внизу. – Кто знает, какие подозрения вызвал бы труп, какие зацепки бы дал… То, что произошло вчера у меня дома, и так привлекло слишком много внимания.

– Зацепки и подозрения? – на губах Смерти повисла ироничная улыбка. – Ты серьёзно, парень? Обглоданный голодными упырями труп посреди Могильника вызовет хоть у кого-то вопросы?

Я слегка пожал плечами.

– Понимаю, что с высоты твоего опыта… и твоей сути… это звучит глупо, но для меня убить кого-то – крайняя мера. Если других вариантов не осталось – что ж, я на это пойду. Но сейчас не было такой уж необходимости идти на это.

– Настолько уверен, что она промолчит?

– Она промолчит, – я кинул взгляд на стопку книг и артефактов, лежащих у моих ног. – Считай, она у меня на крючке.

Смерть тоже глянул на «груз», который мы собрали в эзотерическом салоне перед тем, как он открыл внутри Могильник (самый безобидный и простенький, какой только можно).

– Во-первых, – пояснил я, – эти штуки стоят денег. А учитывая, что это такое – достать их сложновато даже тем, у кого деньги есть. А во-вторых, знаешь, она захочет, чтобы я молчал о том, что у неё это было.

Похоже, ушлая гадалка Александра была вовсе не такой уж шарлатанкой, как я подумал вначале. Нет, конечно, своих клиентов она дурила, и дурила вполне осознанно – взять хотя бы жену того бедняги, из которой она тянула деньги – но, похоже, кое-что она действительно умела. Или пыталась научиться.

Обложки книг говорили сами за себя. «Некромантия, начальный курс». «Поваренная книга некроманта». «Трансмортификация своими руками». «Проникаем за грань»…

Вся эта макулатура была запрещена в свободном доступе. Некромантия как явление была под строжайшим запретом для всех, кроме тех, кто работал на государство или крупнейшие гильдии с лицензией. Не было ни шанса, что какая-то гадалка из дешёвого салона владеет этим законно.

Что-то из этих книг было чистым самиздатом в переплёте из кожи (под человеческую, но вряд ли действительно из таковой), что-то – выходило в первые годы после Прорыва, но факт есть факт: книжки эти изымались и уничтожались, знания, содержавшиеся в них – старательно вычищались, а люди, которые пытались заняться некромантией несанкционированно – рисковали получить не один год тюрьмы. Здесь всё было серьёзно: никто не хотел повторения ранних лет, когда мертвецы волнами прошлись по нашему миру.

Поверх книжек лежала также парочка артефактов, назначения которых я не знал, вот только когда я озвучил гадалке свой план, та согласилась быстро, без споров и вручила мне всё это. Видимо, даже опасение, что я просто исчезну со всем добром, были не так сильны, как страх, что Отдел найдёт это у неё в салоне.

– Да уж, – кивнул Смерть. – Гадалка не так проста, как кажется.

– И не так проста, как хочет показаться, – добавил я.

– Но что будет, если она всё-таки решит тебя сдать? Передумает, усмотрит в этом выгоду для себя или испугается.

Я помолчал пару секунд.

– А ещё она не захочет со мной ссориться, – заключил я. – Не лучшая идея – ссориться с человеком, который может запросто взять и открыть Могильник прямо посреди твоего офиса.

Смерть отпил из бокала.

– А ты и не можешь, – заметил он.

– Не могу, – подтвердил я. – Но гадалка-то этого не знает.

– А если ты всё же ошибся? Если она решит, что за сдачу такого опасного человека ей простят собственные грешки?

– Что ж, – усмехнулся я. – Тогда мне придёт большой и толстый писец. Наверное, если в Отделе узнают, что есть человек, способный открывать Могильники, на меня бросят все силы, что есть. Но… если честно, я не думаю, что ошибся.

Говоря начистоту, гадалка Александра с её запрещёнными томами меня даже заинтриговала. Союзников у меня сейчас мало, врагов – неожиданно много, так что кто знает?.. Может, она мне ещё пригодится.

– Меня больше волнуют вот они, – я указал с крыши вниз. Там, чуть вдалеке ото всех, стояли два призрака и что-то спокойно обсуждали между собой. – Вот уж не знал, что Отдел использует мёртвых.

Впрочем, ещё два дня назад я много чего не знал, и, если так подумать, то это даже логично. Не все духи – голодные твари, некоторые вполне разумны, так отчего бы им не сотрудничать с Отделом?

Хм. А не видел ли я этих двоих вчера – там, возле своего дома, после битвы с Зеркальщиком…

Да ну. Наверное, показалось на нервах.

…охотники Отдела уже высыпались обратно из каменного коридора, слившегося с некогда скучным зданием; Могильник действительно был слабеньким, и они справились за считанные минуты. Призраки так и стояли в стороне, обсуждая что-то между собой. Чуть сбоку мадам Александру допрашивала молодая девушка, смутно чем-то похожая на Ингрид. Вот бы послушать, о чём они говорят – те и другие… Но нет, соваться сейчас вниз было бы несусветной глупостью.

Смерть усмехнулся, крутя в руке почти пустой бокал.

– Ладно, парень. Случайно или нет, но на этот раз ты сумел выкрутиться. А что дальше?

Я пожал плечами; если честно, так далеко я ещё не загадывал, тем более, что я-то собирался вначале позавтракать, а уже потом думать о том, что дальше.

Помнится, позавтракать мне нормально и не дали.