Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 131 (всего у книги 334 страниц)

– Ну всё-всё, захвалила, – усмехнулся, но я заметила, что он старательно прячет смущение, причем за резким ехидным тоном. – Я не святой, Эржена. И никогда не стремился. Одевайся, завтрак принесу сам.

С этими словами он стремительно вышел из комнаты, а я лишь хитро улыбнулась. Ничего-ничего, котик… Я научу тебя мурлыкать!

Не став сильно рассиживаться, я похромала в гардеробную, где, подумав, снова надела тёплое домашнее платье. Побуду сегодня приличной леди, пусть расслабится. Волосы я и вовсе убрала в простую косу, не желая мучиться с прической, затем наведалась в уборную, где с вечера оставалось немного холодной воды, и спокойно умылась ею, но стоило только вернуться в спальню, как я снова обнаружила там Дэймоса. Но без завтрака.

Приподняла брови, молча интересуясь, в чем проблема, но вместо ответа меня снова подхватили на руки и понесли за пределы не только спальни, но и гостиной. Причем даже не ко мне в кабинет…

– А-а…

– Поедим у меня.

О-о…

Притихнув в легкой растерянности, я изумилась ещё сильнее, увидев, что его покои обставлены гораздо роскошнее, чем мои. И мебель более новая, вычурная, и ковров больше, причем ярких и новых. И на стенах картины, и в углу какая-то старинная статуя изящной девы с кувшином…

И овальный обеденный стол со скатертью!

– Спрашивай, – усмехнулся Рауф, уже усадив меня на стул и располагаясь напротив, причем стол уже был накрыт к завтраку.

Вот только не самой простой посудой! И эти вензеля… Я их уже видела!

– Приятного аппетита, – пробормотала первым делом, не торопясь разбрасываться обвинениями и погребать мужчину под лавиной действительно одолевших меня вопросов. Взяла в руки серебряную чайную ложечку с гербом герцогов Инсомро, внимательно её изучила и озадаченно хмыкнула. – Бесы, я так понимаю, постарались?

– А ты и впрямь не глупа…

Мне показалось или он уязвлен?

Подняв внимательный взгляд на Рауфа, заметила его ничуть не менее пристальный ответный и мимолетно улыбнулась.

– Я обязательно задам тебе миллион вопросов, но чуть позже.

После чего взяла в руки кружку тонкого фарфора с уже налитым чаем и отсалютовала ею магу, сразу же пригубив ароматный напиток. М-м… Определенно что-то цитрусовое!

Отметила я и то, что на наших тарелках лежала именно идеальная глазунья с безупречно ровными ломтиками бекона, а ближе к центру стола стоял чайный сервиз с заварником, сахарницей и чайничком с горячей водой, а также блюдо с булочками.

Ореховыми, я так полагаю?

Это снова вызвало улыбку, но я постаралась спрятать её за кружкой, чтобы случайно не рассердить своим хорошим настроением Дэймоса. Вон как глазюками своими янтарными сверкает!

Глава 14

В итоге я ела молча, быстро и с отменным аппетитом, под конец заметив, что Рауф немного подобрел и сидит более расслабленно, чем вначале. При этом заметила я и то, что он пару раз сцедил зевок в кулак, то есть спал не сильно долго, и в идеале, наверное, ему стоило поспать ещё.

И я, не удержавшись, спросила:

– Много было гулей?

– Умеренно, – отмахнулся. – Справились без потерь. Поцарапали всего двоих, но несерьезно, Аксель уже обработал раны. Через неделю снова будут в строю.

– Как часто вообще будут открываться разломы?

– Раз в два-три дня, но четкой системы нет. Могут всю неделю один за другим, а могут и раз в пять дней. К чему вопрос?

– Волнуюсь, – не стала скрывать. – А могут открыться несколько разломов одновременно?

– Запросто, – хмыкнул. – На шестой заставе служат четыре таких группы, как наша. Одна дежурит, остальные на подхвате. Так что в этом плане всё отработано, не бери сильно в голову.

– И рада бы, да оно само лезет, – пробормотала. – Но я ведь правильно понимаю, что все твари округи будут первым делом переть сюда? Какой вообще радиус моей… м-м, магической привлекательности?

– Лгать не буду, не знаю. Километр точно. Всё что я знаю: это зависит от силы дара. Он у тебя довольно большой, а значит и радиус может быть больше. Исследований на этот счет не проводилось.

Я посмотрела Рауфу в глаза и почти спокойно спросила:

– А мы будем проводить такие исследования?

– Не вижу смысла, у меня другая задача.

– Хорошо, тогда… переиначу вопрос, – не унималась я. – Почему монстров вообще манит магия?

– Женская магия, – акцентировал Дэймос.

Я кивнула.

– И опять же, никаких исследований на этот счет не проводилось, – фыркнул он, причем отчетливо кривясь. – Местные – кто просто умер, кто попрятался за высокими стенами. Есть твари, есть приказ императора их уничтожить. А что они такое, почему они первым делом стараются уничтожить магически одаренных женщин – тайна, покрытая мраком.

– То есть запрет на то, чтобы на заставах служили такие, как Берта, берет корни именно отсюда?

– Не совсем. – Дэймос качнул головой. – Помимо того, что твари предпочитают нападать на магичек, существует определенный… м-м, скажем так, негативный магический постэффект от регулярного нахождения вблизи разломов. И действует он именно на женщин. Они сходят с ума и жаждут смерти.

Я нахмурилась, а Дэймос кивнул, словно я задала вопрос.

– Проблема не изучена. Как только количество случаев достигло определенного порога, император просто запретил женщинам служить в Пограничье. Даже в качестве обслуги. При этом я точно знаю, что проблема не так однородна, как принято считать. Кто-то сходит с ума после первого же пребывания в зоне поражения, кто-то умирает на месте от разрыва сердца, а кто-то способен прожить в непосредственной близости к регулярно возникающим разломам многие годы и без каких-либо отклонений.

– И никто ничего не изучал… – пробормотала.

– А кто? – задал в целом закономерный вопрос Дэймос. – Великие ученые мужи предпочитают теплые столичные кабинеты. Местные предпочитают жить в городе за безопасными стенами. А бойцы обучены убивать, а не изучать. Никто не будет рисковать своей женщиной, чтобы выяснить причину.

Вот тут я чуть хмыкнула, но придержала своё мнение при себе. Что ж, буду надеяться, что седина – единственное, чем меня наградило Пограничье, приветствуя в своих краях.

Чай мы допивали в тишине, причем я съела аж две булочки, но вряд ли Дэймос это заметил. Он сидел, погруженный в свои мысли, встрепенувшись, лишь когда я намеренно громко бряцнула ложечкой о блюдечко.

– Наелась?

– Да, спасибо большое. Было очень вкусно. Какие планы на день? Займемся помывочной прямо сейчас или позже?

– Точно, помывочная… – с досадой пробормотал маг, сцедив в кулак очередной зевок. – Да, давай лучше сейчас. Но сначала нога. Сиди.

Наставив на меня палец, он сам подошел ближе, присел передо мной на корточки, довольно бесцеремонно задрал все до единой юбки, оголяя мои колени, и почему-то недовольно цокнул.

– Эржена, почему без тёплых чулок?

– Эм-м… То есть это тебя волнует больше, чем то, что ты меня сейчас в принципе трогаешь? – с моих губ слетел недоверчивый смешок.

– Я тебе ещё и по заднице наподдам, если будешь пренебрегать здравым смыслом, – мрачно сверкнул глазами маг. – Ты мне нужна не только живая, но и здоровая. И сейчас я тебя не просто трогаю, а провожу целительскую диагностику. Мне совершенно не нравится, что ты хромаешь. В чем причина?

Говоря это, он действительно не сидел без дела. Кисти его рук окрасились зеленоватым свечением, и он обеими ладонями, которые ощутимо потеплели, обнял мою ногу в районе раны, которой уже не было видно.

И вроде бы действительно никакого интимного подвоха, но… Видеть его у себя в ногах оказалось внезапно волнительно!

– Боли нет, – пробормотала, чтобы сказать хоть что-то и отвлечься от его чернявой макушки, попутно мысленно шлепая себя по рукам, чтобы только не запустить туда пальцы. – Но есть некоторое онемение, словно отсидела.

– Да, вижу, – произнес сосредоточенно и несколько раз провел левой ладонью по чувствительной коже под коленом, отчего её не очень приятно закололо иголочками. – Перестарался в прошлый раз с обезболом. Скоро должно пройти. Посиди пока.

Сам он, вернув мои юбки на место, поднялся на ноги, так ни разу и не посмотрев мне в лицо, и стремительно скрылся в соседней комнате. Предположительно в кабинете. Не было его минут десять, я успела мысленно отметить, что негативные ощущения в мышцах прошли, и даже покрутила ногой по-всякому, констатируя, что прекрасно её чувствую, то есть по идее хромать не должна, но встать не успела – Дэймос снова появился в дверях, причем предельно сосредоточенный.

– Всё, идем.

При этом сам приблизился ко мне и снова подхватил на руки, словно для него это было так же естественно, как дышать. Говорить, что могу и сама, не стала.

Давно меня на руках не носили… Приятно!

Но вместо того, чтобы спуститься сниз, сначала Рауф почему-то отнес меня в мою спальню, снова усадив на кровать, сам скрылся в моей гардеробной и вышел оттуда с моими чулками и подвязками. Тц!

Смотрю, стыд ему совсем неведом?

– Дэймос… – произнесла строго, планируя сделать ему выговор.

Но маг резко взмахнул рукой и перебил:

– Без истерик. В следующий раз будешь сразу думать. Надевай, я не смотрю.

Перекинув вещи мне на колени, он действительно отошел на пару шагов и отвернулся, причем ещё и присел на корточки, добавив вполголоса:

– Сделаю тебе пока теплые полы. Не тяни, мне нужно не более пяти минут.

Какой же он…

Не додумав то ли похвалу, то ли ругательство, я предпочла заняться чулками. И если их надеть было довольно просто, то с подвязками пришлось повозиться – они крепились поясом высоко на талии и для этого пришлось сначала задрать все юбки по самое неприличное, и только потом надевать эту не самую удобную вещицу.

А вот интересно… Тут есть магический силикон? Или липучки? Вот бы придумать такие чулки, чтобы не требовалось надевать ещё и подвязки!

Я б точно на этом изобретении озолотилась!

Мимолетно улыбнувшись своим мыслям, покосилась на Рауфа, когда он нетерпеливо поинтересовался:

– Ты скоро?

– Я всё.

Только после этого он поднялся на ноги и обернулся ко мне. Изучил, мазнув взглядом в том числе по теплым чуням, кивнул сам себе и снова скрылся в гардеробной, на этот раз захватив шаль.

Какой же он всё-таки продуманный!

Сказала бы «заботливый», но тут немного иное. Забота – это прежде всего желание сделать приятно. А его продуманность – это желание облегчить жизнь именно себе. Чтобы его «проект» был здоров и не сорвал эксперимент.

Но мне всё равно приятно, черт возьми!

Сам Дэймос вряд ли догадывался, о чем я думаю, вручив мне шаль и поинтересовавшись:

– Как нога? Иди можешь?

Сначала я поднялась, сделав несколько шагов и старательно прислушиваясь к себе, и только потом кивнула.

– Да, онемение окончательно прошло и ничего не болит. Спасибо.

– Пошли.

На этот раз он лишь махнул рукой и вышел из спальни первым, причем, когда мы миновали гостиную, Берты на кровати уже не было, как и меча, а сама кровать была аккуратно заправлена.

Вместе мы спустились вниз, и Дэймос целенаправленно повел меня в сторону кухни, но не дошел пару комнат и распахнул дверь, которая прежде была заперта, и я туда просто не смогла попасть. Это оказалось довольно большое и темное, очень холодное помещение, на что Рауф звонко цыкнул и выставил руку в мою сторону, приказав:

– Стой там.

Возражать не стала, догадываясь, что он планирует колдовать, может даже применяя демонические техники. Вместо этого замерла и уставилась на него во все глаза, перед этим скользнув пытливым взглядом по помещению и отметив, что оно довольно грязное, пахнет затхлостью, а в углу стоят ну о-о-очень старые и гнилые деревянные бадьи.

А потом с пальцев Рауфа во все стороны рванула черная дымка и в считанные секунды сожрала всё, что не являлось камнем, попутно слизав гниль и плесень.

Ого!

При этом на меня дыхнуло чем-то непонятным с привкусом пепла и отчетливого потустороннего жара, но я бы не сказала, что мне было противно. Скорее непонятно и безумно любопытно!

Прошло ещё несколько секунд, Дэймос деловито осмотрелся и только после этого махнул рукой мне.

– Заходи.

Войдя, я сразу отметила, что в помещении стало ощутимо теплее, градусов двадцать точно, тогда как до этого было в районе нуля. Сама комната была довольно большой, где-то шесть на восемь метров с единственным узким окном в торце, и я сразу заметила вдоль одной из стен глубокий желоб, выдолбленный непосредственно в камне, который заканчивался внушительной дырой в углу. Судя по всему, это была канализация.

Даже подошла, с интересом рассматривая чернеющий провал диаметром примерно сантиметров пятнадцать, и краем глаза заметила, что рядом остановился Рауф.

– А если туда лишнее что упадет?

– Не бросай.

– А если случайно?

– Зануда, – хмыкнул. – Обычно ставится металлическая решетка с мелкой сеткой. Тут она просто сгнила. Это я сделаю чуть позже, когда бесы доставят основной заказ. И… – он к чему-то прислушался, причем я сама ничего не услышала, и торопливо увлек меня к противоположной стене, – сюда.

А потом прямо из воздуха в помещении начали появляться самые разные вещи.

Несколько деревянных стеллажей, причем сразу с баночками-скляночками, в которых я признала крема, масла, соли и пены для ванной, мочалки и десяток мыльных брусочков. Парочка крепких деревянных лавок и ширм. Большая медная ванна на вычурных ножках. Два глубоких медных поддона, предположительно для принятия душа. Две вычурные фаянсовые раковины. Красивое широкое зеркало. Связка из десятка медных труб небольшого диаметра. Несколько кранов с вентилями. Стопка полотенец. И под конец фаянсовый унитаз.

Такой я как раз видела в столичном особняке герцогов Инсомро…

– Только не говори, что это всё из дома моих родителей! – пробормотала, когда рядом с унитазом появился высокий, но совсем небольшой столик, на котором стоял вычурный светильник.

При этом ни одного беса я не увидела, лишь на грани восприятия иногда мелькали смазанные тени, не более. Но рассмотреть что-либо нормально я не смогла.

– Что-то не так? – иронично выгнул бровь Дэймос, словно специально подначивая.

– Это воровство!

– Позволь не согласиться, – заявил он с широкой усмешкой. – Где мы сейчас находимся?

Эм-м…

– В помывочной, – произнесла аккуратно.

– Ещё, глобальнее, – подтолкнули меня к развитию мысли.

Возникло ощущение, что я нахожусь на экзамене, и препод очень хочет вытянуть меня хотя бы на тройку.

– Ну-у… в имении герцогов Инсомро.

– Блестяще, – усмехнулся Рауф. – То есть что?

– Что?

– Это не воровство, – пожал он плечами. – А перераспределение активов, согласно обстоятельствам непреодолимой силы. Тут и сейчас тебе это нужнее, чем там. Верно? Ты – Инсомро. Земля принадлежит Инсомро. Так в чем проблема? Мы просто взяли то, что принадлежит семье, и переместили в другой дом. Который тоже принадлежит семье.

– Гениально, – фыркнула. – Но ты не учитываешь ма-а-аленький такой нюанс.

На меня взглянули, приподняв бровь и тем самым намекая, что ждут продолжения.

– Ты сделал это без спроса и разрешения владельцев.

– Тц, как я мог… – хохотнув, он посмотрел на меня с иронией. – Эржена, если бы я спросил, мне бы отказали. Только знаешь что?

– Что?

– Им это не нужно. А нам нужно. И ты можешь быть со мной не согласна, но я уже это сделал и виноватым себя не ощущаю. Не знаю, станет ли тебе легче, если я скажу, что предпочел бы всё это купить, но вот ведь в чем незадача… – он скривился, – когда меня осудили, то выслали сюда с пятью золотыми монетами в кармане. Всё остальное, не считая дома, где живет дочь, изъяли в пользу казны. Его не изъяли только потому, что он в аренде и проплачен на десять лет вперед.

– Погоди-погоди… – пробормотала растерянно. – У тебя есть дочь?

– У меня есть дочь, – сухо подтвердил Рауф, уже отворачиваясь, чтобы отойти к дальнему стеллажу. – И мы не будем это обсуждать. Её мать умерла родами, мы не были женаты. Всё, тема закрыта.

– Хорошо… – пробормотала снова, чувствуя себя в высшей степени неловко, потому что видела – для него это действительно очень личное. – Прости.

И тут же торопливо перевела тему.

– А как мы будем подводить сюда воду? Под туалет, наверное, кабинку лучше сделать, да? Пол будешь делать теплым? Камина тут нет, вмиг выморозит снова. А ещё нужны кадушки под стирку.

– Точно, – произнёс глухо и только после этого развернулся ко мне лицом, выражение которого было безупречно нейтральным. – Кадушки. Не подумал. Умница. Думаю, их стоит заказать в городе. Когда там должны были сделать твой заказ? Сегодня или завтра? Отправлю за ними Густава и Берту.

Пришлось немного напрячь память, чтобы подсчитать прошедшие дни, и только после этого я уверенно произнесла:

– Завтра. И стол, и шкафы, и бадья.

После чего подошла к ванне и внимательно её изучила, а потом и саму комнату, которая была уже совсем не пуста.

– Только бадья, получается, уже не нужна, да?

– Почему нет? – Дэймос пожал плечами. – Пусть будет. Тем более, если она больше этой ванны. Или нет?

– Больше, – произнесла уверенно.

– Тем лучше, – усмехнулся чуть заметно. – Люблю отдохнуть в большой купели.

Вот тут я решила мудро промолчать, для себя решив, что он, конечно, бессовестный, но не отморозок. И определенная логика в его словах и действиях есть. Герцоги Инсомро не могли не знать, куда меня отправляют. И могли бы получше позаботиться о своей кровиночке!

Ну а раз не смогли…

То обо мне будет заботиться Дэймос!

В интересом наблюдая за тем, как он снова ловко магичит, воздушными арканами перетаскивая вещи так, как хочется ему, причем расставляя довольно грамотно и ловко, минут через пять полюбопытствовала:

– Ты говорил, что в этот колодец можно сливать лишь воду. Без твердых отходов. А как насчет унитаза? Я сейчас про… кхм, каловые массы.

– Для него будет отдельный слив, не беспокойся, – небрежно отмахнулся Рауф. – Выведу трубу в каменный мешок и в конце активирую демонический сигил, который работает, как дезинтегратор. Всё, что попадет внутрь, будет уничтожено безвозвратно.

– А это не опасно?

– Нет. Там три степени защиты, в том числе от любопытных дураков, – они иронично усмехнулся, прикрыв глаза, словно вспомнил что-то забавное. – Не переживай, технология отработана.

О, ну раз так… То, конечно. Переживать не буду.

– А твои сослуживцы знают, что ты демонолог?

– Знают, – спокойно произнёс Дэймос. – Но без подробностей. И мы не будем их просвещать, верно?

– Не будем, – подтвердила.

Рауф же зачем-то решил чуть глубже прояснить этот момент.

– Местным плевать, какого окраса маг, если он эффективно борется с местной поганью. Понятно, что мне не простят, если я начну баловаться кровавыми жертвоприношениями, но на остальное и руководство, и коллеги смотрят сквозь пальцы. Может, не все, но большинство. Остальные держат своё мнение при себе. Ну и не стоит сбрасывать со счетов то, что совсем отбитых в ссылку не отправляют, верно? А если я здесь, значит, император уверен, что я принесу в Пограничье больше пользы, чем вреда. И руководство считает именно так, я спрашивал.

– Здорово, – произнесла, на что Дэймос озадаченно дернул бровью. – Я в том смысле, что тут живут здравомыслящие люди.

– М-м, в этом плане… Ну да, в целом согласен. Жизнь тут не сахар и местные давно поняли, что против монстров все средства хороши, особенно если они эффективны. Так, тут пока всё. Сантехникой займусь после обеда. Можешь идти к себе, ближе к вечеру, думаю, уже можно будет принять нормально ванну. Зайду. Почитай пока учебник по магическим основам, желательно до конца. Обсудим ряд моментов, хочу понимать, что ты помнишь и в чём реально разбираешься.

После этого меня довольно небрежным жестом выставили вон, и снова я предпочла просто кивнуть, не став это никак комментировать. Да, вот такой он тяжелый человек.

На самом деле я тоже не подарок, но и не юная пигалица. Понимаю, когда можно показать характер, а когда стоит подчиниться. И сейчас как раз такой случай. Он мой преподаватель и он, как тот клиент, который «всегда прав».

Глава 15

В итоге я ушла наверх, заглянула в кабинет, где сегодня ещё не топили, и спокойно растопила камин сама, положив в него пять полешков в виде шалаша и подпалив белой искоркой. Она снова далась мне приятно легко, но практиковать что-либо ещё я не торопилась. Искра – это фактически база. С неё маги в большинстве своём начинают практиковаться, перед этим прочувствовав внутри себя ядро и каналы.

Их я, как ни странно, очень хорошо прочувствовала в момент первого принудительного всплеска, так что сейчас хватило лишь прочитанной главы и осознанного импульса, чтобы всё прошло безупречно. Но делать что-то сложнее я банально опасалась. Вдруг меня снова закоротит и я тут всё спалю? Нет-нет! Практиковать что-то действительно серьезное я буду исключительно под присмотром опытного мага!

Пока же я прихватила книгу и вернулась в гостиную, дожидаясь, когда воздух в кабинете прогреется. Неожиданно зачиталась и встрепенулась лишь тогда, когда рядом остановилась смущенная Берта.

– Добрый день, леди. Простите, я сегодня проспала…

– Ой, не бери в голову, – поспешила отмахнуться. – Я уже узнала, что ночью опять поблизости открылся разлом. Скажи, а ты вместе со всеми участвуешь в зачистке?

– Если бы, – Берта с досадой поморщилась. – После того случая… – на меня бросили виноватый взгляд, – Курт велел в такие моменты в ваших покоях дежурить. А господин Рауф вовсе категорически запретил на улицу выходить, если с ума сойти не хочу. Думаете, правду сказал?

– Мы обсуждали с ним сегодня этот вопрос, – кивнула. – Он подтвердил, что жить рядом с разломами очень опасно. Кто-то и с первого раза с ума сходит, а кто-то с третьего или пятого. Но в любом случае это очень опасно. Давай, не будем рисковать? Мы, конечно, не в горах, но пусть лучше между разломами и нами будет как можно больше метров и сильных мужчин, способных разобраться с этой хтонью.

Тяжело вздохнув, тем не менее Берта кивнула и спросила:

– Обед подавать?

– Да, неси в кабинет.

Девушка ушла на кухню, ну а я прошла в кабинет и, убедившись, что он достаточно прогрелся, чтобы тут было приятно находиться, подбросила ещё пару поленьев в камин и только после этого расположилась за столом, убрав с него всё лишнее.

Берта вернулась всего через несколько минут и сразу с вопросом.

– Леди Инсомро, я может чего не пойму… Но почему в спальне так тепло? Теплее обычного. Вы что-то сделали?

– О, точно! – Я улыбнулась и рассказала: – Господин Рауф умеет рисовать затейливые магические печати, чтобы полы были теплыми. Я попросила его сделать это в спальне. Не знаю, как долго продержится, но штука очень полезная. Согласись.

– Чудеса, – покачала она головой. – А внизу что делается?

– Большая помывочная, – разулыбалась ещё шире. – Будет и прачка, и душевая с ванной, и раковины. Всё, как в столице. Он там сейчас водопровод делает с подогревом, чтобы теплая вода по трубам текла. В той комнате раньше замковая прачечная была, но остался лишь слив. Новое он делает магией.

– Господин Рауф такой сильный маг?

– Очень, – покивала.

– Это ж за какие грехи его сюда отправили? – вдруг нахмурилась девушка, в целом сообразив правильно. – По возрасту-то он уже не призывной.

– Ну-у… – задумавшись, решила придержать правду. – Не думаю, что нам стоит его об этом расспрашивать. Все могут ошибаться. Главное, что сейчас он на нашей стороне. Остальное пусть будет на его совести.

Неопределенно качнув головой, Берта на стала ничего больше спрашивать, уделив внимание тарелкам, которые расставила передо мной. Причем я сразу отметила – эти тарелки были обычными, не из того праздничного сервиза, который я видела утром. Интересно, бесы его вернули обратно или на местную кухню унесли?

И как отреагируют герцоги Инсомро, когда поймут, что из столичного особняка пропала куча вещей? Поймут ли, что это сделал Рауф? Или нет?

Хотела бы я посмотреть на их лица в этот момент!

Усмехнувшись, не стала думать об этом слишком долго, предпочтя сосредоточиться на обеде, а когда поела, то вернулась вниманием к книге и до самого вечера старательно читала главу за главой, пока не начало темнеть и снова ко мне не заглянула Берта. Подбросила дров в камин и поинтересовалась, подавать ли ужин.

Не успела я ответить, как к гостиную зашел Дэймос и распорядился:

– Берта, будь любезна принести на двоих в мои покои. Нам с леди Инсомро нужно кое-что обсудить. За ужином будет удобнее.

Девушка сначала глянула на меня, и лишь когда я кивнула, давая понять, что подтверждаю просьбу мага, она произнесла:

– Хорошо, господин Рауф.

Берта вышла, а Дэймос подошел ко мне, первым делом бросив взгляд на книгу в моих руках, и явно оценил объем как прочитанного, так и оставшегося.

– Ещё не дочитала?

– Заканчиваю, – ответила спокойно, не видя смысла оправдываться. – Кое-что кажется довольно любопытным и необычным, открывается с непривычной стороны. Мы ведь никуда не торопимся?

Посмотрев на меня с задумчивым интересом, демонолог качнул головой.

– Нет. Идем.

На всякий случай прихватив книгу с собой, я отправилась за Дэймосом в его гостиную, по дороге не удержавшись и спросив:

– Сегодня получится принять ванну?

– Да, я закончил. Сейчас систему проверяют Аксель и Реми, если найдут недочеты, то сразу скажут, но по идее я всё откалибровал. На улице к стене пристроил каменный бак на тридцать тонн, бесы натаскали в него воды из колодца. Хватит примерно на неделю, посмотрим. Вывел дополнительную линию на кухню, чтобы можно было мыть посуду, вода течет по двойной трубе. В одной холодная для полоскания, во второй по дороге нагревается и выдает сорок градусов. Достаточно, чтобы было комфортно мыться. Думаю, завтра надо будет купить какой-нибудь светлой краски на стены, всё-таки мрачновато вышло. Можно было бы и плиткой, но будет дороговато. Из столицы такое не забрать, оно приклеено к полу и стенами, для бесов это сложно. Придется покупать самим. Или не покупать. Что думаешь?

– А дороговато – это сколько? Мне назначили в целом неплохое содержание, могу выделить двадцать-тридцать золотых. Только все деньги у Курта, надо у него просить.

– О? – заинтересовавшись моим предложением, Дэймос потер подбородок и кивнул. – Должно хватить, причем с запасом. Пожалуй, завтра сам прогуляюсь до города, гляну, что они могут нам предложить. Какие цветовые сочетания любишь?

– Я?

– Ну не я же, – хмыкнул. – Чьё поместье?

Глянув на мужчину, не стала язвить, что моих родителей, а предпочла ответить:

– Люблю светло-зеленый и лазурный, голубой и мшисто-зеленый, коричневый. Можно будет на пол что-нибудь потемнее, например, именно коричневый, а на стены – светло-зеленый или лазурный. И занавески. И задвижку изнутри.

– Задвижку? – почему-то переспросил Дэймос.

Посмотрела на него с удивлением и не поленилась объяснить.

– Когда я буду мыться, то предпочту запереться, чтобы никто случайно не зашел.

– О, в этом плане… Да, понял. Согласен, стоит. Но в любом случае ты будешь с Бертой и там есть ширма.

Я выразительно на него посмотрела и Рауф ничуть не менее выразительно закатила глаза.

– Да сделаю я тебе задвижку, сделаю. Лучше расскажи мне, что интересного вычитала в книге. Что показалось тебе особенно необычным и стоящим внимания?

– О, тут так сразу не рассказать, – я качнула головой и задумалась. – Например, мне особенно любопытен момент условного окраса дара. Считается, что есть нейтральная сила, светлая сила и темная сила. При этом нейтральную можно трансформировать в светлую и темную, но нельзя трансформировать темную в светлую или светлую в темную, и их же в нейтральную. Более того, светлая и темные энергии серьезно конфликтуют и условные антиподы. Почему? Я не нашла этому объяснения. Это прописано, как аксиома. Но это же всего лишь энергия и по идее она универсальна. Разве нет?

– Всё очень и очень относительно, – усмехнулся Рауф, выглядя при этом подозрительно довольным. – Это как условно необратимая химическая реакция. Возьмем для примера воду. Это нейтральная сила. Если добавить в неё кусок сахара, она станет сладкой. Но при этом сахар бесследно растворится и ты не достанешь его обратно. Так мы получим светлую энергию.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но Дэймос вскинул руку, запрещая перебивать.

– Я в курсе, что воду можно выпарить и получить кристаллы сахара обратно, но процесс это далеко не простой и не быстрый. А нам нужно проанализировать ситуацию в моменте. Реакция условно необратима. И это уже не просто вода, а сладкая вода, которая влияет на человека иначе, чем вода. Верно?

– Да.

– А если добавить в воду соль, ты мы получим соленую воду и условную темную энергию. В малых дозах соль даже полезна для организма, но в крупных запросто убьет человека. Так и тёмная энергия. Пока ею пользуешься разумно, она – всего лишь инструмент в ловких руках профессионала. Если же забываешь об элементарной безопасности и чувстве меры, то это верная смерть.

– С сахаром то же самое, – возразила.

– Не спорю. Это называется магическое выгорание. Если оно произойдет, то каналы выжгут сами себя и ядро разрушится. Маг ещё может прожить какое-то время, но от силы пару месяцев. Затем он просто умрет. Так вот. Если смешать сладкую воду и соленую, то получится мерзкая горечь, это и есть энергетический конфликт субстанций. Но!

Он выразительно поднял палец.

– Если ты опытный химик и просто дотошный маг, то ты способен не просто выпарить воду и отделить соль от сахара, но и собрать воду в отдельную колбу, не потеряв ни капли.

– И?

– Трансформация возможна в любую сторону, – подытожил Рауф. – Только это невероятно затратно по времени и энергии и в большинстве случаев просто нерационально.

– Ладно, допустим, – кивнула, соглашаясь. – А от чего зависит окрас личного дара?

– Вот тут мнения расходятся, – произнёс Дэймос. – Преобладающее большинство магов, включая меня, обладают нейтральным даром, трансформируя его по мере необходимости в то, что требует момент. Такие уникумы, как твоя кузина и ты, я так полагаю, одарены светом волей богов. Зачем? Не знаю.

Он усмехнулся.

– Боги нам об этом не сообщают. Бытует мнение, что на это влияет место, личная духовность, наследственность и много что ещё, но четкого ответа нет. И светлых, и темных магов во все времена было очень мало, какой-либо четкой статистики по ним просто нет.

– А есть те, кто с рождения одарен темным даром?

– Есть, но их так же единицы. И не с рождения, а в момент пробуждения дара. В этом плане ты уникум дважды, потому что твой свет пробудился лишь на днях, а изначально ты была хоть и сильным, но классическим нейтралом. Темные маги обычно становятся выдающимися некромантами или демонологами, а ещё, – он снова усмехнулся, но отчетливо скривив губы, – довольно быстро сходят с ума, становятся фанатиками и погибают. Кстати, подозреваю, что тот маг, который пятьсот лет назад чудил в этих краях, был как раз таки урожденным демонологом. И пытался создать не просто межмировой портал, а портал именно в бездну.