Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 334 страниц)

Глава 18

Я занимался правкой своего плана. Уже прошло несколько часов. Сменилась дежурная смена, и все разошлись. А я всё вносил корректировки и прогонял все возможные варианты, выбирая лучший. Перебирал сценарии и моделировал реакции Домов. Голографическая схема мерцала, меняя цвета: красные метки угроз сменялись зелёными точками возможностей, жёлтые линии обозначали спорные зоны влияния.

Яр сидел за общим столом, закрыв глаза. Пару раз мы перекидывались фразами. Он изучал аномалию, которая постигла нас, когда мы выходили из варпа в этой звёздной системе. Кстати, как оказалось, такое возникло только с нашей «Северной Твердыней», у остальных кораблей разных флотов аномалий в варпе не было. И сейчас Яр бросил все свои свободные ресурсы на исследование.

Я наконец выбрал оптимальный вариант развития событий и, закрыв свой план, устало откинулся на спинку трона. Глаза слипались, но я был доволен проделанной работой, цепочка действий выстроилась в чёткую последовательность. Единственное, что меня смущало, появление очередных ситуаций, на которые мне следовало оказывать влияние, чтобы развитие пошло в нужном мне направлении. Слишком много переменных зависело не от меня.

– Яр, нашёл что‑нибудь интересное? – поинтересовался я, когда уже спустился к Яру и встал возле него.

– Есть несколько взаимосвязей, сейчас занимаюсь их проверкой и расчётами. Не хватает данных. Надо прыгнуть в ещё какую‑нибудь систему с тремя звёздами. Главное, чтобы структура звёздной системы была похожа, – ответил Яр, не открывая глаз.

– Так в чём проблема? Если надо, то давай прыгнем, – я пожал плечами.

– Таких звёздных систем с похожими параметрами, исследованных людьми, всего три. Ближайшая в трёх сутках полёта в варп‑туннеле, – Яр открыл глаза и посмотрел на меня.

– Ну давай прыгнем в соседнюю звёздную систему, а потом опять сюда, – предложил я.

– Нет смысла. Я снял все параметры и показатели нашего полёта в варп‑туннеле. Ничего нового я не узнаю, – проговорил Яр. – Но тратить сейчас трое суток на полёт я не вижу смысла. Будем поближе, тогда слетаем. Если к тому времени я не разберусь…

Он замолчал, снова закрывая глаза.

Я махнул рукой и направился к себе в каюту. Пока возвращался, появилось желание поесть. Я даже остановился в раздумьях, не сходить ли в столовую, но потом решил, что поем в каюте. Может, Аурелия составит мне компанию. Я вздохнул, на миг подумав об Авроре, но постарался сразу выкинуть мысли о ней из головы. Я уже всё решил. Не стоит снова окунаться в воспоминания, они только отвлекают от главной цели.

Открыв двери каюты, я увидел Аурелию, которая сидела в кресле, поджав под себя ноги. Её волосы были распущены и рассыпались по плечам. При моём появлении она подняла глаза и внимательно на меня посмотрела.

– Привет. Почему не спишь? – спросил я.

– Ждала тебя, мой император, – ответила Аурелия, продолжая внимательно за мной наблюдать.

– Называй меня Ратибор, когда мы наедине, Аурелия. Так будет лучше, – я направился к ванной комнате. Захотелось сначала полежать в тёплой воде, а уже потом поесть.

– Хорошо, Ратибор, – сразу согласилась она. – Будешь ужинать? Я не ела, ждала тебя. Думала, сходим вместе на ужин, – произнесла девушка.

Я остановился, уже открыв дверь ванной, и посмотрел на неё. В мягком свете ламп её лицо казалось непривычно открытым, без привычной маски покорности. Что‑то изменилось в моём отношении к Аурелии, будто трещина прошла по ледяной стене, которую я возвёл вокруг себя.

– Буду, но сначала хочу полежать в тёплой воде с пеной, – на миг я замялся. Решение пришло неожиданно, почти вопреки моей воле. – Пойдёшь со мной? А потом закажем ужин.

Аурелия улыбнулась. Встала с кресла и направилась ко мне.

– Пойду, – её голос прозвучал чуть тише обычного, когда она вплотную приблизилась ко мне.

Я кивнул и пропустил её вперёд. Аурелия остановилась у края джакузи, возле панели управления. Выставила температуру воды, пену и активировала включение. Как только пошла вода, она коснулась её рукой, проверяя температуру.

– Идеально, – сказала она, поворачиваясь ко мне. – Помочь расстегнуть форму?

На секунду я заколебался, но затем кивнул. Её пальцы ловко справились с пуговицами кителя и рубахи. Остальное я снял сам. Аурелия тоже полностью разделась и стояла рядом, не решаясь первой ступить в джакузи.

Я вошёл в джакузи и сел возле борта, откидывая голову на специальный подголовник. Аурелия чуть замешкалась, но вошла следом и, опустившись полностью в воду, хотела приблизиться ко мне, но остановилась.

Я взял её за руку и, притянув к себе, усадил спиной, сразу обняв её.

– Ратибор, – тихо сказала она, – я знаю, что ты видел во мне только инструмент для достижения целей. Но сейчас… сейчас всё по‑другому.

Я посмотрел на её затылок и провёл рукой по её телу, ощущая упругость её груди.

– Ты права, – признался я. – Раньше так и было. Но, кажется, это меняется. И я не уверен, что хочу этому сопротивляться.

Я почувствовал, как Аурелия начала расслабляться. Она откинулась на меня, подставляя своё тело под ласки моих рук.

Мы просидели так ещё около получаса, наслаждаясь теплой водой и друг другом.

Наконец я произнёс:

– Пора ужинать.

Аурелия полностью повернулась ко мне и поцеловала меня в губы.

В этот момент у меня начала кружиться голова, а Аурелия как‑то неестественно расслабилась и завалилась на мою грудь.

– Яр, срочно нужна медицинская помощь. Нам обоим, – последние слова я уже говорил шёпотом.

Аурелия лежала на мне без сознания. Я же то проваливался в небытие, то снова выныривал.

Спустя некоторое время я почувствовал, как чьи‑то руки снимают с меня Аурелию, а следом вытаскивают меня из джакузи. Нас вынесли из ванной комнаты и уложили в медицинские капсулы.

– Всё будет хорошо, Ратибор. И с тобой, и с Аурелией, – услышал я голос Яра и приоткрыл глаза.

Он склонился надо мной, внимательно меня осматривая. Через мгновение я почувствовал, как в моё тело воткнулись две иглы. И…

Я открыл глаза и посмотрел на потолок. Я продолжал лежать в медицинской капсуле, но по виду потолка я точно знал, что нахожусь в своей каюте.

Через мгновение крышка капсулы отошла, и надо мной склонился Яр.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Прекрасно. Я могу встать? – ответил я и пошевелился.

– Да, – он протянул мне руку и помог подняться, а потом вылезти из капсулы.

– Сколько прошло времени и что случилось? – посмотрев на себя в зеркало, спросил я.

– Прошло всего полчаса, как я и двое моих андроидов вытащили тебя и Аурелию из джакузи, – Яр протянул мне халат.

Я надел его и выжидающе посмотрел на Яра.

– Аурелия очнётся через десять минут, – сообщил Яр. – Вас пытались убить, Ратибор. Слишком большая концентрация атакующих нанитов проникла через вентиляционную шахту корабля. Их атака и спровоцировала потерю вами сознания. Но ваши защитные наниты справились. Вам даже не требовалась помощь, но тогда вы бы очнулись через несколько часов. А так я ввёл вам дополнительную дозу нанитов, чтобы ускорить процесс очистки.

– Почему Аурелия тогда ещё не очнулась? – удивился я.

– Я не даю ей возможности проснуться. Хотел сначала поговорить с тобой, Ратибор, – ответил Яр. – С ней всё хорошо, и с плодом тоже.

– Рассказывай, – я огляделся и сел в стоящее возле стола кресло. – Откуда взялись тут эти наниты? Я так понимаю, технология Меровингов, и использовал её кто‑то, кто связан с Домом Валуа?

– Как я и говорил, наниты попали к вам через вентиляцию. Самое интересное, что я уже взял образец и расшифровал код оптимизации. Валуа или кто‑то другой улучшили механизм программирования. Теперь они могут задать конкретную цель для нанитов. В целях этих нанитов были ты и Аурелия. Только поэтому они спокойно прошли по вентиляции до вас, а не атаковали первого встречного, Ратибор, – Яр посмотрел на капсулу с Аурелией и продолжил. – Мне надо разобраться, как они вообще попали в вентиляцию. Первоначальное сканирование всех моих сенсоров не дало мне подозреваемого. Так что тот, кто выпустил нанитов, до сих пор на борту нашего корабля.

Я опустил глаза и нахмурился. Это плохо. Очень плохо.

– Яр, есть шанс его найти? – я поднял глаза на Яра.

– Пока не знаю. Но надо решить, как действовать дальше. Я предлагаю тебе снова вернуться в джакузи и поместить туда Аурелию. И только потом она очнётся. Если что‑то спросит, скажешь ей, что она потеряла на мгновение сознание. Придумаешь что‑нибудь, – усмехнулся Яр. – Главное, чтобы она ничего не знала. Знать будем только мы с тобой.

– Хорошо, Яр, – согласился я. – Вас никто не видел?

– Нет. Ночь. Все спят, и коридоры пустые, – ответил он. – Я займусь поиском. Думаю, через какое‑то время я найду подозреваемого. А потом в игру вступишь ты. Проверишь его память своей способностью. А пока делай вид, что ничего не было.

– Ладно, – я встал и пошёл в ванную. Сняв халат, я снова залез в джакузи.

Следом два андроида внесли Аурелию и аккуратно опустили её ко мне. Я посмотрел на Яра и кивнул. Андроиды и Яр покинули ванную комнату, а я поцеловал Аурелию.

Она очнулась так же резко, как и потеряла сознание. Оторвавшись от моих губ, она посмотрела на меня:

– Этот поцелуй… – прошептала она. – Мне показалось, что я потеряла сознание.

Я проник в её мысли. Там было смятение и беспокойство.

– Тебе показалось, Аурелия, – пожал я плечами. – Вставай, надо заказать ужин. Может, ты просто переутомилась, и нам следует быстро поесть и лечь спать.

– Возможно, – с сомнением произнесла она и стала вставать.

На следующее утро мы в приподнятом настроении отправились в столовую. Завтрак в очередной раз перерос в совещание.

– Буба, как там обстоят дела в звёздной системе «Край Вечной Зимы»? – спросил я, допивая свой кофе.

– Постоянные стычки с пиратами, мой князь. Два раза атаковали нашу базу возле вашего бывшего дворца, – сообщил адмирал Буба.

– Ясно, – задумавшись, произнёс я и посмотрел на Марка. – Что наши эскадры? Готовы к дальнейшим действиям?

– Так точно, князь. Сутки отдыха пошли всем на пользу. Сейчас эскадры разбросаны по всему северному сектору и ждут приказа. Мы отдали нашим протекторатам часть кораблей, которые нам не понадобились. Остальными доукомплектовали эскадру Кейна Вулфа, – отчитался Марк. – Так что они смогли перекрыть все звёздные системы патрулями. Опять же, вы планировали оставить здесь эскадру моего заместителя, адмирала Родиона Бережного.

– Фотис, как дела с обучением наших новоиспечённых глав? – я посмотрел на премьер‑министра, который наливал себе чай.

– О‑о‑о… – протянул Фотис. – Мой князь, после вашего… – он замялся, подбирая слова, – урока они ведут себя совершенно по‑другому. В принципе, дальше я могу их консультировать и по голографической связи. Личного моего присутствия не требуется, – Фотис улыбнулся, и в его глазах мелькнуло удовлетворение.

– Ну раз у всех всё хорошо, – я обвёл всех взглядом, – перекидываем наши эскадры к границам Домов Шуйских и Волконских.

– Это может спровоцировать открытый конфликт, – тут же произнёс Себастьен и посмотрел на меня.

– Может, а может и нет, – произнёс я. – Предупреди оба Дома, что это плановая переброска флотов для борьбы с остатками пиратов. Также свяжись с Оболенскими и предупреди их, что в скором времени мне понадобится помощь их флотов. Пусть собирают эскадры. Если Мстислав спросит детали, скажешь, что я свяжусь с ним в ближайшее время.

– Будет сделано. Сегодня же этим займусь, – ответил Себастьен, делая себе пометки.

– У всех два часа на сборы и завершение своих дел. Потом мы покидаем эту звёздную систему. Отдавайте приказы, связывайтесь с Домами. Фотис, тебе надо предупредить Гарольда и Дракена, что наши эскадры встанут на границе, по крайней мере пока. Пусть уже начинают самостоятельно управлять Домами, – приказал я и встал.

Все тоже начали вставать. В столовой раздался звук отодвигаемых кресел.

– Два часа, – напомнил я всем.

Все кивнули и пошли на выход.

– Я на тренировку, – повернулся я к Аурелии и поцеловал её в щёку.

Она улыбнулась и бросила взгляд на удивлённую Женевьеву.

Два часа пролетели как одно мгновение. Я входил в тронный зал, где все ждали моего появления.

– Все готовы? – спросил я, подойдя к общему столу.

– Да, мой князь, – ответил за всех Фотис.

– Отлично. Итак, улетаем в звёздную систему «Край Вечной Зимы». Надо разобраться с пиратами, выяснить, где их база, и сделать одно крайне важное дело, – я посмотрел на Яра. – Объявляй готовность к прыжку.

Яр кивнул и тут же по «Северной Твердыне» пошло уведомление:

– Внимание: «Северная Твердыня» начинает манёвр разворота, – начал вещать женский голос. – Внимание: через две минуты мы начинаем разгон для варп‑прыжка.

Я прошёл к своему трону и, сев, закинул ногу на ногу. Сегодня я был собой крайне доволен. На тренировке я поставил новый рекорд в скорости захвата виртуального линкора.

Корабль чуть дрогнул, включились разгонные двигатели. «Северная Твердыня» начала разгон. Мы уходили из северного сектора. Я посмотрел на голографический экран, где сейчас было видно сразу три звезды системы. Завораживающее зрелище.

– Внимание: до варп‑прыжка – пять… четыре… три… два… один, – известила система «Северной Твердыни» приятным женским голосом.

Корабль вошёл в варп‑туннель. Я полностью расслабился, ожидая появления чужого разума. В этот раз я решил не пытаться с ним сразу поговорить, а дать ему возможность глубже проникнуть в мой разум и в мою память. Возможно, тогда я смогу установить с ним полноценный контакт.

Я посмотрел на хронограф. Таймер длительности прыжка показывал: пять часов двадцать две минуты сорок пять секунд. Вокруг переливались причудливые узоры варп‑туннеля, фиолетовые и синие молнии, словно живые, скользили по энергощитам корабля.

Я смотрел на эти переливы и ждал. Прошло двадцать минут, но в этот раз никто меня не посетил. Ни намёка на чужое присутствие, ни отголоска чужого сознания. Я печально вздохнул.

– Ладно, до следующего раза, – прошептал я себе под нос.

Ещё раз глянув на хронометр, я встал с кресла и спустился к общему столу.

– Яр, ты подготовил группу? – я обратился к своему другу.

– Да. Группа готова, и заряды тоже, мой князь, – ответил он.

Игнат и Марк внимательно посмотрели на меня.

– Мы что‑то собираемся взорвать? – поинтересовался Игнат, приподняв бровь.

– Да. Лабораторию моих родителей, – ответил я и снова посмотрел на Яра. – Ты уверен, что нам не надо обследовать лабораторию? Там точно нет ничего ценного для нас?

– Нет, мой князь, – категорично произнёс Яр. – Всё ценное, что там было в моей памяти.

– Хорошо. Тогда на планету пойду я и твоя группа, – я посмотрел на Игната и Артёма Порецкого. – Вы тоже пойдёте со мной, на всякий случай.

– Может, надо собрать группу верных штурмовиков? – Игнат посмотрел мне в глаза.

– Нет. Яр зачистит звёздную систему своими дронами при помощи кораблей Бубы. Потом отправимся мы. Штурмовики Кассиана подстрахуют нас с базы, так что всё нормально. Корабль будет пилотировать андроид. Группа с зарядами тоже андроиды, – я отказался от дополнительной поддержки.

– Сколько мы там пробудем? – вдруг спросил Фотис.

– Не знаю. Около суток, не больше, – ответил я.

– Хочу встретиться с наместником Арией Вент, мой князь, – начал Фотис. – Её показатели добычи полезных ресурсов и редких изотопов впечатляют.

Я улыбнулся и посмотрел на Рэттена и Георгия. Это они нашли её.

– Инженер‑геолог Ария Вент. Крупный специалист по разработкам астероидов. Она лучше многих других знает, как организовать добычу изотопов, – произнёс я довольным голосом. – Надо благодарить Рэттена и Георгия. Это они нашли её и убедили меня сделать её наместником.

– Да, она ценный специалист, – кивнул Фотис. – Я бы хотел сделать её министром. Будет отвечать за добычу редких ресурсов. Раз у неё так получается, стоит использовать её знания, мой князь. – Фотис смотрел на меня, ожидая ответа.

– Фотис, если вы считаете, что так будет лучше, я не против. Но я так понимаю, ей придётся лично посещать звёздные системы? – спросил я у премьер‑министра.

– Безусловно, мой князь. Ей нужен будет корабль, желательно с группой охраны, – тут же ответил Фотис. – Она должна иметь возможность оперативно перемещаться между звёздными системами, проводить инспекции и координировать работу.

Я задумался и посмотрел на Марка.

– Можем выделить ей линкор и пару тяжёлых крейсеров с сотней тяжёлых истребителей и фрегатов, – Марк тут же отреагировал, как будто прочитал мои мысли. – Если будут прыгать на дальние расстояния, то фрегаты и истребители поместятся в ангарах линкора и крейсеров. У неё будет дальность варп‑прыжка трое суток.

Я перевёл взгляд на Фотиса.

– Ну вот и решили, премьер‑министр. Разговаривайте с Арией Вент. У неё всё будет, – сказал я и улыбнулся.

– Будет сделано, мой князь, – Фотис слегка поклонился. – Я свяжусь с ней сразу после нашего прибытия и отправлюсь к ней на орбитальную станцию.

– Отлично, – я развернулся и вернулся на свой трон. В очередной раз открыв свой план, я начал вносить корректировки, оценивая влияние на Империю будущего события. Назначение министром Арии Вент.

Глава 19

«Северная Твердыня» вышла из варп‑прыжка в центре звёздной системы «Край Вечной Зимы».

Я сидел на троне и смотрел на голографический экран. На меня нахлынула ностальгия по родной звёздной системе. Повернувшись к панели управления, я приблизил на экране планету, потом – то место, где раньше был наш дворец. Сейчас там были только руины, которые уже практически разрушены ветром и снежными бурями. Недалеко от руин стояла наша база, где штурмовики Кассиана несли службу.

Я вздохнул, потом приблизил горы, где была лаборатория. Двигая обзор по горному массиву, я так и не смог найти вход, маскировка всё ещё работала безупречно. Я усмехнулся, вспоминая, как мы улетали из лаборатории. Яр тогда еле поместился в головах девяти андроидов, перенеся с собой только самое ценное – своё сознание.

– Яр, помнишь, как мы с тобой улетали? – спросил я.

– Конечно, помню, мой князь. Сейчас я бы не влез даже в сотню голов, – Яр засмеялся, как человек, и его смех прозвучал удивительно естественно для искусственного разума.

– Ладно. Что с зачисткой системы от пиратов? – я перевёл взгляд на Марка и Бубу.

– Ждём результаты углублённого сканирования звёздной системы, – тут же откликнулся Буба, не отрывая взгляд от тактического шара.

– Готово, – следом произнёс Яр, и на тактическом шаре появилось с десяток красных точек, разбросанных по самым окраинам звёздной системы. Многие из них находились на астероидах и внутри них, судя по всему, пираты использовали естественные укрытия для своих баз.

– Я смотрю, они тут обжились, – произнёс я задумчиво, изучая данные с тактического шара.

– Скорее всего, это старые пиратские базы, созданные ещё при поддержке Меровингов, – проинформировал Яр. – Мы никогда не сканировали эту звёздную систему так глубоко. Скорее всего, некоторые базы были построены десятки лет назад, когда в звёздной системе правили пираты.

– Возможно, ты прав, Яр. Плохо, что мы, будучи здесь ещё на «Стальной Берлоге» не зачистили систему, – я перевёл взгляд с тактического шара на Марка и Бубу. – Надо взять несколько пиратов живыми. Хочу их допросить и выяснить, кто стоит за атаками. Скорее всего это конечно Валуа, но мало ли. Так что лучше выяснить всё точно.

Марк потёр подбородок:

– Вряд ли пираты нам сдадутся. Скорее они взорвут свои базы вместе с нами.

– Посмотрим, – произнёс я. – Буба, Яр, начинайте зачистку от кораблей пиратов. Надо обеспечить нам беспрепятственный полёт. Игнат, готовь штурмовые группы, – начал я раздавать приказы. – И, Яр, подсвети самую большую базу пиратов на астероиде.

Я посмотрел на тактический шар, где на самой окраине звёздной системы вспыхнула яркая красная точка.

– Сможешь взять под контроль системы базы, если подойдём к астероиду? – спросил я, повернувшись к Яру.

– Смогу, – ответил он, как обычно пожав плечами.

– Отлично. Тогда делаем так, пока корабли охраны Бубы и дроны Яра зачищают пространство, десантные корабли под охраной идут к базам пиратов. Желательно взять максимальное количество пиратов живыми, – я посмотрел на нахмурившегося Игната. – Игнат, жизнь наших людей в приоритете. Если не будут сдаваться, значит, уничтожайте. Базы тоже взорвать, чтобы там не было возможности снова их использовать.

– Хорошо. Что с большой базой? – спросил Громов.

Я заулыбался, по телу потёк адреналин.

– А туда я пойду сам, – произнёс я, вставая со своего трона.

– Я не позволю вам идти туда одному, мой князь, – Игнат тоже встал.

– Игнат, я не сумасшедший, – засмеялся я и спустился к нему, встав рядом. – Собирай отряд желающих.

– Я тоже пойду, – сказал Марк.

– И я, – Буба встал рядом.

– Меня тоже возьмите, – Кассиан подошёл к нам, встав со своего рабочего места.

– Ну тогда и мы с «Крысиным королём» пойдём. Да, Рэттен? Тряхнём стариной? – Георгий дружески похлопал Рэттена по плечу.

– Пойдём, чего не пойти‑то, – засмеялся Рэттен. – А то я уже начинаю забывать, как работает бронекостюм и штурмовые винтовки.

К нам подошли остальные.

– Если все собираются тряхнуть стариной, то мы с Гастоном тоже желаем поучаствовать, – серьёзным голосом произнёс Себастьен.

– Я тоже не откажусь. Давно не держал оружие в руках. Последний раз это было на моей вилле, когда нас пытались убить, – произнёс Фотис.

– Я тоже пойду, – Валтор поднял руку, чтобы на него обратили внимание.

Я обвёл всех взглядом.

– Неожиданно. Но приятно. Однако есть одна маленькая проблема, – теперь я уже говорил серьёзным тоном. – Всё руководство Дома собралось штурмовать базу пиратов. А если что‑то случится, не все из нас смогут вернуться живыми. Я не хочу вас потерять, но и отказать не могу. Поэтому, – я замолчал, подбирая слова, – со мной пойдут те, кто проходил процедуру переноса сознания.

– Я думал, это всё сказки, – Фотис посмотрел на меня. – Я слышал, что у вас есть технология переноса сознания в другое тело, но не придавал этому значения, мой князь. Выходит, что всё это правда?

– Да, Фотис. И многие из нас смогут вернуться к жизни, если вдруг погибнут, – я внимательно смотрел на Фотиса. – Но не все готовы пройти такую процедуру.

– Вы так говорите, мой князь, как будто в этом есть какой‑то подвох, – Фотис не отводил от меня взгляда.

– Есть, Фотис. При проведении процедуры вам ставится новый нейроинтерфейс, данные с которого полностью передаются в хранилище вашего сознания. И к этому хранилищу имеют доступ я и Яр, – ответил я.

– То есть, если я пройду такую процедуру, что бы я ни делал, вы будете об этом знать? – уточнил Фотис.

– Да. Если потребуется, – я отслеживал реакцию Фотиса и остальных, кто не проходил такую процедуру.

– Не вижу проблем, – улыбнулся Фотис. – Мне скрывать нечего. Но получить гарантированное бессмертие за верную службу – это высшая награда для меня.

– Хорошо. Что скажут остальные? – я по очереди посмотрел на Кассиана, Себастьена, Гастона, Валтора и стоящего возле нас Артёма Порецкого, заместителя Игната.

Все кивнули, соглашаясь с моими условиями.

– Яр, отправляй их на процедуру. Через три часа после завершения начнём штурм базы нашим своеобразным отрядом, – я улыбнулся и, развернувшись, направился назад к трону.

Пока Яр проводил процедуру сканирования сознания и брал образцы ДНК, остальные полностью погрузились в работу.

– Марк, третий сектор полностью зачистили от кораблей пиратов, – сообщил Буба.

– Штурмовики уже высаживаются. Плотный огонь на подходе к базе. Буба, нужна поддержка. Пусть фрегаты уничтожат две турели. Штурмовики не могут подойти к входу, – произнёс Игнат. – Подсветил на тактической карте места расположения.

– Сейчас отправлю к ним третье звено, – начал говорить Буба. – Отбой, к вам идёт пятёрка дронов Яра.

– Господа, если меня нет в тронном зале, это не означает, что я вас не слышу, – из динамиков в секторе военных раздался голос Яра.

– Прости, Яр, мы уже давно относимся к тебе как к человеку и порой забываем о твоих, так сказать, способностях, – улыбнулся Игнат.

– Это меня радует. Но всё‑таки я не человек, не стоит забывать, что весь корабль под моим контролем, – в динамиках раздался смех Яра. – Дроны будут у вас через двадцать секунд.

– Отлично. Передаю приказ штурмовикам, – отреагировал Громов.

Я смотрел на тактический шар, где сектор за сектором окрашивался в зелёный цвет, означавший полную зачистку от кораблей пиратов. Оставались только базы на астероидах, на некоторые из них уже опускались десантные корабли, высаживая группы штурмовиков.

– Пятый сектор, нужна помощь. Десантный корабль не может подойти к астероиду. Плотный огонь зенитных турелей, – снова произнёс Игнат.

– Твою… – выругался Буба. – Потеряли тяжёлый истребитель. Упал на астероид. Игнат, пусть твои проверят, может, пилот выжил.

– Сделаем. Только снеси уже эти турели, – буркнул Игнат.

Я вывел карту астероида с базой пиратов на свой дисплей. Четыре зенитных турели были подсвечены красным.

– Буба, отводи корабли. Мои дроны всё уладят. Лучше потерять дроны, чем корабли с экипажами, – сказал Яр.

Буба передал приказ звену кораблей, уже потерявших один истребитель, покинуть зону вокруг астероида.

Я ввёл команду на своей панели управления, и сенсоры «Северной Твердыни» увеличили астероид на голографическом экране. Турели продолжали вести прицельный огонь по нашим кораблям, которые, маневрируя, уходили из‑под обстрела.

– Яр, мы можем каким‑то образом проверить все наши звёздные системы на наличие скрытых баз пиратов? – спросил я вслух, смотря, как подошедшее звено дронов, ловко маневрируя, начинает уничтожать зенитные турели пиратов.

– К сожалению, нет, мой князь, – из динамиков полился голос Яра. – Пираты слишком хорошо научились незаметно для всех строить свои базы. Скорее всего, они есть во многих наших звёздных системах. Но, как правило, они не занимаются грабежом там, где обосновались. То, что происходит здесь, наводит на мысли, что после достижения своих целей они должны были законсервировать эти базы и уйти. Вернулись бы сюда через пару лет и снова обосновались. Но нападений бы уже не было.

– Плохо. Надо придумать, как с этим бороться, Яр, – произнёс я, продолжая наблюдать за атаками дронов.

Спустя несколько минут все турели были уничтожены.

– Игнат, десантный корабль может начать высадку, турели уничтожены, – сразу сообщил Яр, как только последняя турель взорвалась. Темноту космоса озарила вспышка, которая погасла спустя секунду.

К тому времени, как Яр закончил сканировать сознания и брать ДНК, всё было закончено. Осталась одна‑единственная база, на которую мы собрались сами. Дроны Яра по моему приказу не приближались к астероиду. Я планировал, что Яр сможет полностью взять под контроль все системы базы.

– Яр, веди «Северную Твердыню» к астероиду, – приказал я, когда все вернулись в тронный зал.

Корабль отправился в сторону астероидного поля на самом краю звёздной системы, постепенно набирая скорость.

– Игнат, пленные пираты есть? – спросил я, когда все группы штурмовиков отчитались об уничтожении баз.

На голографическом экране то и дело в разных концах звёздной системы на астероидах взрывались базы пиратов, раскидывая свои обломки внутри астероидных полей.

– Да, смогли взять пятерых. Трое с сильными ранениями, но жить будут. Скоро их сюда доставят. Но я сомневаюсь, что они что‑то знают. Рядовые пираты, вряд ли они в курсе, кто их нанимал, – отозвался Игнат.

– Хорошо, сначала допросим их, потом пойдём на базу, – я встал с трона и спустился к остальным. – Ну что? Все готовы?

Все дружно закивали.

– Тогда идём в оружейную комнату, одеваемся и идём в ангары. Сначала я допрошу пленных пиратов, а потом сразу полетим, – я перевёл взгляд на Яра. – Через сколько «Северная Твердыня» будет возле астероида, чтобы ты смог наладить контакт с базой?

– Если не торопиться, то через двадцать минут, – ответил Яр.

– Отлично, – я обвёл взглядом стоящих вокруг меня людей и направился к выходу из тронного зала.

Открыв двери, я столкнулся с Каэлем и Милославой, которые были одеты в бронекостюмы с полным вооружением.

– Мы тоже с вами пойдём, – сразу сказала Милослава, выйдя из‑за спины Каэля.

Я поднял на неё свой взгляд и улыбнулся. Сейчас в бронекостюме она была выше меня на добрых полметра. В её глазах светился азарт охотницы. «Вся в отца», – мелькнуло в моей голове.

– Вы‑то откуда знаете? – задал я вопрос.

– Нам Валтор сказал, – ответил Каэль, держа бронешлем под мышкой.

Я повернулся к Валтору, он опустил глаза:

– Ну, было бы несправедливо, чтобы они пропустили такое развлечение, тем более что Яр сказал: они тоже проходили такую процедуру.

– Хорошо, – махнул я рукой и посмотрел на Каэля. – Идите в ангар к штурмовикам, сейчас туда должны доставить пятерых пленных. Мы пока в оружейную комнату, потом спустимся. Допрошу пленных и полетим. Раз вы с Милославой тоже летите, значит, управление десантным кораблём – на вас.

– Так точно, – Каэль и Милослава отдали честь и пошли к лифтам, топая тяжёлыми бронекостюмами по командной палубе. Звук от их шагов разносился во все стороны.

Спустя полчаса мы спускались на лифтах к ангарам. Игнат проверял внутреннюю связь и работоспособность всех вспомогательных систем. Чем уже всех утомил.

– Игнат, всё работает, успокойся уже, – пробурчал Рэттен. – Начинает раздражать.

– Я должен убедиться, что никто не погибнет по причине неисправности бронекостюмов и оружия, – огрызнулся Игнат. – Тем более вы все не рядовые штурмовики.

– Флот‑адмирал штурмовых войск во всей своей красе. Как курица над цыплятами кружит вокруг нас, – засмеялся Георгий, и все заулыбались.

– Ой, заткнись уже, Норд. Это моя работа, – снова огрызнулся Игнат, но тем не менее прекратил суетиться.

Двери лифта открылись, и мы направились к стоящим возле десантных кораблей штурмовикам.

– Смирно! – заорал один из них, увидев целую процессию руководства со мной во главе.

Штурмовики моментально построились, и один из них сделал шаг вперёд, собравшись начать доклад. Я поднял руку, останавливая его:

– Вольно, доклады видел. Где пленные?

– Здесь, – штурмовик махнул рукой, и стоящие в ряд штурмовики сразу разошлись по сторонам.

Передо мной появились три медицинские капсулы и двое прикованных к ним пиратов.

Я подошёл ближе, заглядывая в каждую из капсул. Там лежали раненые пираты, которых уже подлечили, и они были в полном сознании.

Я одновременно проник в мысли всех пятерых, чтобы не терять время. Мне нужна была какая‑нибудь зацепка. У четверых вообще не было никакого понимания, кто их нанимал и зачем. Это были рядовые техники, которые жили на базах и следили за их функционированием. Но вот последний, который лежал в самой дальней медицинской капсуле, кое‑что знал. Я углубился в его память тщательно исследуя все закоулки. Спустя полминуты я, разочаровавшись, покинул его мысли.