Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 251 (всего у книги 334 страниц)

Глава 19

– Подъём, сейчас же!

Хотел был я сказать, что за последнюю неделю (которая в основном состояла из нарядов охраны вихря и тренировок в Ордене) мне удалось привыкнуть к тому, что каждое утро меня будит Амира.

Однако сказать я этого не мог. Обычно голос Амиры по утру вызывал у меня целый ряд приятных ассоциаций.

Резкий укол прямо в нерв в кабинете у стоматолога.

Внезапный укус шершня.

Порез особенно тонким листом бумаги.

Удар мизинцем об очень, очень твёрдую тумбочку.

Продолжать можно долго.

Однако на этот раз девушка звучала иначе. Нет, на этот раз в её голосе не было той пронзительной, недовольной нотки, которая могла бы поспорить даже с самым фонящим в мире микрофоном.

На этот раз Амира звучала… серьёзно? Она была правда чем-то обеспокоена.

Резко открыв глаза, я в одно движение поднялся на своей кровати.

– Что уже там? – произнёс я, стараясь не зевнуть. – Я проспал свою смену у долбанного вихря?

Я кинул взгляд на вход в нашу с Петей комнату. Девушка стояла около двери в полном боевом снаряжении; её глаза нервно бегали по углам помещения, а правая рука крепко обхватила ножны с мечом.

Даже сквозь сон я заметил, что меч не был учебным. Этой детали хватило, чтобы я постарался перебороть желание сказать ей закрыть дверь с обратной стороны.

Я потряс головой в попытке сбить дрему.

– Нет, – быстро выпалила Амира. – Срочное собрание.

– Пять минут, – я махнул рукой.

– Что непонятного в слове «срочное»⁈ – девушка вмазала кулаком по дверному косяку. – Вставай!

– Ай! – я скривился. – Это вообще не помогает.

Ладно, ладно. Я оглянулся; за окном только светало. Видимо, произошло что-то действительно херовое, если Константин отправил за мной дочь в такую рань. Обычно мои смены начинались где-то около обеда и длились до полуночи, с перерывами.

– Встаю-встаю, – я сбросил с себя одеяло. – Но это всё равно займет пять минут.

Амира быстро подошла к моей кровати, всем видом пытаясь показать, как она на меня зла, однако глаза девушки говорили скорее о том, что её что-то испугало. Интересно.

– Вихрь активировали, – произнесла она полушёпотом. – Магистр собирает всех в здании Ордена.

Я уставился прямо на девушку, не совсем понимая, что она имеет ввиду.

– Наш вихрь? Но как?

Если догадки Ордена мечников верны, то враг что-то сделал или пытался сделать с вихрем на заставе Крестрана. Если представить, что Боги действительно смогли получить точку входа в сеть вихрей, то теперь у людей образовалась небольшая проблемка – огромная брешь в обороне, через которую враг может в мгновение ока ввести свои войска прямо в наш тыл. Конечно, пропускная способность вихря весьма ограничена – тысячи через него не пройдут. Но отряд умелых головорезов в правильное время и в правильном месте может изменить очень многое.

И если они нашли вход, то, значит, теперь им остаётся найти выход.

Конечно, сценарий довольно апокалиптический, однако моя годами выверенная дедукция говорила о том, что пока что его не привели в исполнение.

Главная улика?

Я всё ещё жив и даже смог проснуться. У Богов заведено уничтожать людей быстро и целыми городами, такая уж привычка.

– Нет, – Амира покачала головой. – Пока ещё нет. Мы засекли активацию первого вихря. Того, что с заставы.

– И? – я попытался натянуть футболку, но с первого раза одел её навыворот и стащил с себя обратно. – Такое ведь уже было, разве не из-за этого Константин приказал нам сторожить наш вихрь?

Амира нервно рассмеялась.

– Ну, просто… – её голос сделался ещё тише. – За вихрем из Крестрана пристально наблюдают. И он не активирован. Понимаешь, к чему я?

Я резко натянул на себя футболку. На этот раз правильно.

– Они каким-то хером скопировали его.

Девушка кивнула.

– И если так, – я глянул на пол в поисках штанов, – то просто по приколу они бы активировать свой поддельный вихрь бы не стали.

Девушка кивнула ещё раз.

– Мы ждём атаки, – я нащупал рукой свои брюки под кроватью и триумфально поднял их перед собой. – Они попробуют захватить какой-то из вихрей силой, чтобы cоздать точку выхода и переслать войска.

– Да, – несколько раздражённо выпалила Амира. – И если мы не будем готовы к атаке просто потому, что ты забыл, с какой стороны надеваются джинсы, то…

Я поднял перед собой руку.

– Хватит. Я понял.

Девушка возмущённо нахмурилась.

– И чё, думаете, правда нападут? – сонным голосом произнёс Петя из соседней кровати.

– Ты всё слышал⁈ – резко вскрикнула Амира.

Он лениво хмыкнул.

– У нас комната, блин, длиной в пять метров, – парень зевнул.

– А тебя начало войны не сильно волнует, да? – я натянул на себя джинсы почти что в прыжке.

Петя потянулся и, поднявшись на кровати, тоже зачем-то начал одеваться.

– В пять утра я взволнован только тем, какого хера я не сплю, – он протёр глаза руками. – Ах да – из-за вас, мудаков.

Амира встала и повернулась к парню.

– В таком случае лучше тебе притвориться, что всё это сон и ты ничего не слышал.

– Окей-окей, испугала, – Петя задумчиво посмотрел на небо за окном. – Лучше скажите…

Он поднялся с кровати.

– В чём вообще смысл того, что вы сторожите этот вихрь? Ну, типа, объективно. Если Боги прорвутся, то горстка школяров им ничего не сделает, – он глянул на меня. – Даже если эти школяры очень хорошо обращаются с мечом.

Я кивнул.

– Я и сам про это думаю. Почему Академия до сих пор не кишит военными, раз такой сыр-бор?

Амира пожала плечами.

– Я спрашивала. Отец мне тоже ничего не объясняет.

Честно говоря, этот вопрос грыз меня уже неделю. Настолько важный стратегический объект оставлять на недомечников в процессе обучения… как минимум глупо, а как максимум преступно халатно. Что именно из этих двух вариантов, станет понятнее уже по разбору полётов.

– Да чёрт с ними, с военными… – Петя снова уставился за окно. – … те бараны, которые нами заправляют, больше пекутся о том, чтобы народ просто хавал сказки и не задавал лишних вопросов. Им устраивать эту суматоху ни к чему. Я скорее про ваш Орден мечников спрашиваю.

Амира раздраженно фыркнула.

– Какое тебе дело до Ордена мечников? Что, через твои очки лучше видно, что нам делать?

– Ну, как минимум, попробовать найти источник этого… клоно-вихря. Или как его лучше назвать. Может, передать куда надо. Может, напасть первыми, во избежание. Спецназ там, все дела, вам виднее.

Я приподнял бровь.

– Есть идеи поконкретнее?

Петя кивнул.

– Лучше. Есть гипотеза! – к этому моменту парень уже стоял одетый. – Магическая энергия оставляет след. Конечно, здесь всё куда сложнее, чем с естественными науками, но… если ты достаточно умный, то, вполне вероятно, сможешь найти определенные паттерны и в ней. А паттерны значат координаты. Хотя бы приблизительные.

Повисла секундная пауза; мы с Амирой осмысляли сказанное.

– Ты достаточно умный? – уточнил я.

– Мне не нравится, куда это идёт, но… – Петя замялся на секунду, – я достаточно умный.

Амира громко топнула ногой и направилась к выходу из комнаты. Оказавшись около двери, девушка развернулась и посмотрела на нас.

– Оба. Через две минуты в Ордене.

Мы с Петей переглянулись.

Он тяжело вздохнул.

– Бл*ть. Ну кто меня за язык дёргал, а?

* * *

– Не понял! – взревел Константин. – Насколько мне известно, гуси не размножаются почкованием! Откуда взялся очкарик⁈

Тренировочный зал Ордена был битком набит людьми. Подняли, кажется, всех.

Падающий с ног Хаск стоял около вихря, облокотившись на огромную, исписанную рунами секиру. Из моего недельного опыта охраны этой штуковины я понял, что ему дежурство даётся сложнее всех.

Антон же с деловитым видом объяснял что-то группке мечников в углу, жестикулируя так, словно вот-вот поведёт их в какую-то эпическую битву верхом на коне.

Лебедевы просто сидели на полу и проверяли своё оружие, видимо, готовясь заступить в наряд после Хаска. Честно признаться, особого смысла я в этом конкретно сейчас не видел.

– Это Пётр, мой сосед, – я сделал шаг вперёд, поближе к Константину. – И у нас есть идея, как понять, откуда именно идёт сигнал скопированного вихря Крестрана.

Константин выпятился на меня так, словно я уронил ему на ногу кирпич.

– То есть ты хочешь сказать, что посвятил чёрт знает кого в секретные дела Ордена⁈ – мужчина враз покраснел от злости. – Что я вам говорил про конфиденциальность⁈

Я улыбнулся.

– При всем уважении, почему Петр знает о вихре – это хороший вопрос. Но у меня тоже есть хороший вопрос.

– Ну-ка? – Магистр угрожающе навис надо мною.

– Почему вы держите нас всех здесь за идиотов?

– Не понял, – процедил сквозь зубы Константин.

Я похлопал в ладоши, обращая на себя внимание всех в зале.

– Эй, скажите. Я же не один не понимаю, почему здесь до сих пор не стоят герцогские войска, готовые дать бой невесть чему, что может напасть на нас и попробовать активировать вихрь?

Сначала в зале стало тихо.

Потом пошли перешёптывания.

– Не один, – внезапно произнёс Антон.

Я благодарно кивнул ему.

– Что не так с этим вихрем, Магистр? – я посмотрел Константину в глаза.

На лице бородатого мужчины заиграла целая гамма эмоций. Я видел, что сначала он хотел возмутиться моей наглости, затем наорать, после – выгнать или наказать за дерзость. Но в итоге… победила совесть.

Константин вздохнул и жестом показал всем собраться возле него.

– Стерлинг прав, – он сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. – Всё, что мы делаем – совсем не по протоколу. Да само наличие вихря в этой долбанной Академии нихрена не по протоколу!

Зал враз зашумел.

– Ч-что вы имеете в виду?

– Не по протоколу? – доносилось откуда-то из толпы.

– Этот вихрь – статусная хотелка нашего всеми любимого декана. Когда Академии боролись за право подготовки мечников, ему нужен был определённый козырь, что-то, доказывающее родителям целесообразность отправки своих детей со всей страны именно к нам. Вихрь стал чем-то наподобие доказательства его тесных связей с Орденом мечников и гарантией безопасности, мол… – он злобно скривился, – … с ним ваши дети всегда будут в секундной доступности для храбрых мечников. Мол, мы здесь – часть экосистемы Ордена.

Кажется, я понял, в чём проблема.

– Но мы нихрена не часть экосистемы, да?

Константин кивнул.

– Академии, мать его, зона вне юрисдикции Орденов и вооруженных сил. Чтобы отправить сюда войска, нужны очень веские основания и запрос от декана. А богатые родители не любят, когда их деткам что-то угрожает. Поэтому всё, что у нас есть – это мы.

Кто-то в толпе засмеялся.

– То есть, мы можем подохнуть из-за какой-то бюрократической лабуды?

– Не мы первые, – рявкнул Константин.

Я развернулся и схватил Петю за плечо, после чего вывел его вперёд, к толпе мечников и Магистру.

– Это Пётр. Я думаю, многие из вас его знают, – я хмыкнул. – Особенно те, у кого были хорошие оценки на последнем экзамене.

– З-здарова, – несколько неловко поздоровался Петя. Некоторые из мечников стеснительно увели от парня взгляд, другие же помахали в знак приветствия. Константин, впрочем, продолжал не понимать, зачем я его сюда притащил.

– Видите ли, мы с Петей думаем, что с помощью нашего вихря можно отследить, откуда идёт сигнал.

Константин скептически скривился.

– Во-первых, сомнительно, – он окинул взглядом Петю с головы до ног. – Во-вторых, отследим – и что?

Я повернулся к мужчине.

– Отследим – и основания отправить сюда войска будут очень вескими, не находите? Особенно учитывая тот факт, что, вполне вероятно, мы сейчас сидим возле самого слабо защищённого вихря в стране. И если вы думаете, что Богам об этом ничего не известно, то… – я хмыкнул, – в таком случае попрошу и мне отсыпать немного оптимизма.

Константин сложил руки на груди и некоторое время молчал. Однако в конце концов цокнул языком и громко выдохнул.

– Хорошо. Что нужно?

Я посмотрел на Петра. Тот же просто указал рукой на вихрь.

– Я могу… считать энергоканалы? Включать его не нужно, – он хмыкнул, – очевидно.

Констан кивнул и глянул на Хаска.

– Присмотри за ним.

Хаск же просто глуповато заморгал. В его состоянии приказы доходили дольше обычного.

Петя подошёл к вихрю и прикоснулся к нему ладонью. Минуты две он просто молчал, как, впрочем, и весь остальной зал.

А потом отпустил руку и выругался.

– Сука, – с придыханием выпалил Петя. – Это не простые энергоканалы. Больше похоже на что-то вроде… примитивного коллективного разума, который шифрует потоки энергии всех вихрей.

– Значит, понять, откуда идёт сигнал, ты не сможешь? – уточнил я.

– Что значит «не смогу»? – почти что обиженно отозвался Петя. – Смогу. Я не могу прочитать их…

– Значит, нужно перевести, – уверенно произнёс я. – Раз примитивный коллективный магический разум… то нам нужен псионик, который не побоится залезть в эту херню и не будет задавать лишних вопросов. Есть идеи?

Петя посмотрел на меня и медленно поправил очки.

– Есть. Но тебе не понравится.

* * *

Я не знал о Филе многих вещей.

Например, он всё время нашего знакомства не признавался, где именно живёт в кампусе.

А ещё – я понятия не имел, на кого он учится и за какие заслуги вообще попал в Академию.

На второй вопрос я получил ответ, когда Петя позвонил ему и срочно попросил прийти в нашу комнату в общежитии. Амира зачем-то увязалась с нами.

– Опа, дама, здрасте! – весело произнёс Филя, зайдя к нам.

Девушка натужно улыбнулась.

Петя решил взять все тяготы переговорщика на себя. Он вкратце объяснил ему, в чём дело, особо не вдаваясь в страшилки про Богов и возможное нападение. Сказал лишь, что мечникам нужна помощь с вихрем и им как раз нужен талантливый псионик.

Псионики, как оказалось, штука довольно редкая. Большинство людей умеет лишь пользоваться магией, псионики же понимают её на более глубоком уровне, могут своеобразно «общаться» с ней. Большинство из них сходит с ума ещё в детстве.

Те же, кто выживает, попадают в Академии без конкурса. Это объясняло очень многое касательно Фили.

– Да в чём базар! Помогу чем смогу и даже не попрошу косарик! – Филя противно засмеялся. – Может, пятихаточки хватит!

Амира склонилась к моему уху.

– А ты уверен… что нам нужен именно он?

– Не уверен, но… – я постучал по воображаемым часам на запястье, – … особо перебирать у нас времени нет.

Петя радостно похлопал Филю по плечу.

– Что надо?

Филя задумчиво почесал затылок.

– Ну, если я правильно понимаю… то мне надо конвертировать инфу из этого вихря в понятные тебе энергоканалы. Для этого нужна криптопечать, – парень самодовольно улыбнулся. – Не дрейфить, у меня она есть! Всегда ношу с собой!

Весьма… предусмотрительно.

– Значит, можем идти? – я кивнул парню.

Филя кивнул в ответ.

– Погнали!

Внезапно дверь в нашу комнату распахнулась.

– Вряд ли вы куда-либо сегодня погоните, ребята, – голос со стороны коридора показался до противного знакомым.

Я резко обернулся.

На входе стоял декан. За ним – двое мужчин в чёрных костюмах, у которых буквально на лице было написано – «оперативный сотрудник какого-то из внутренних ведомств».

Мать твою. Если декан решил отомстить мне за небольшой инцидент в самом начале моего попадания в тело Стерлинга и накатать заяву за угрозы, то он выбрал для этого совершенно неподходящий момент.

Впрочем, всё оказалось куда сложнее.

Один из мужчин сделал шаг вперёд и достал из нагрудного кармана пиджака удостоверение в чёрной обложке.

– Капитан Смальцев, следственная служба Объединенных Герцогств, – он посмотрел прямо на меня. – Стерлинг Мифф, вы задержаны по подозрению в вандализме, подрыве национальной безопасности…

Второй оперативник направился прямо ко мне, на ходу доставая из заднего кармана штанов пару наручников, а первый всё продолжал говорить.

– … и убийстве на территории Академии. У вас есть право хранить молчание, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.

Я удивлённо приподнял бровь.

– Убийстве?

Оро Призывающий
Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

Глава 1

– Руки убрал, мудак! – я отошёл на шаг назад от мудака с наручниками.

Его напарник, капитан Смальцев, поправил воротник своей чёрной, больше подходящей для похорон, нежели сыскной работы, рубашки и злобно оскалился.

– Стерлинг, ещё немного – и я подумаю, что ты оказываешь сопротивление при аресте.

Мужчина невзначай приоткрыл свой пиджак, под которым показалась коричневая пистолетная кобура.

– Да, господин Мифф, —произнес декан тоном довольного шакала, – не стоит усугублять своё положение.

Я сделал ещё один шаг назад.

Варианты?

Не так много, на самом деле. Будь это любой другой день, то, пожалуй, самой разумной линией поведения было бы пойти вместе с этими двумя остолопами и разбираться в том, что мне предъявляют, уже на месте.

Но сегодня не любой другой день.

За свою жизнь я выучил много законов. Как юридических, так и научных.

Чёрт. Да я даже помню, как поспорил с одним фараоном, что смогу назвать точный размер его пирамиды, просто глянув на тень. Помнится, пришлось на целый месяц нанять себе в репетиторы некоего Пифагора, чтобы реально суметь это провернуть. Забавный был мужик, почему-то страшно не любил штаны.

Но о чём это я?

Законы, да. Они не вызывали у меня особого трепета. Я относился к ним как к необходимому злу, что позволяет нормально функционировать обществу, а также почему-то мешает мне зарабатывать деньги. Однако стоит признать, что многие из них действительно работают как надо.

Например, тот, что память Стерлинга называла «законом Мёрфи» – если есть вероятность, что всё пойдет не так, как надо – всё пойдет не так, как надо.

Ситуацию с вихрем и мечниками это описывало как нельзя лучше.

Самый слабый вихрь во всех герцогствах. Сгоревший пару недель назад Чжунли. Мои забавы с фолиантом в целом…

Всё указывало на то, что Боги заметили это место. А Боги какие угодно, но только не безалаберные. Если ты позволишь им понять твою слабость – они ударят прямо в неё. В конце концов, они тысячелетиями этим только и занимались. Вспомнить только все эти истории про посланные свыше испытания для простых смертных… которые почти всегда заключались в издёвке над тем, что эти самые простые смертные ценили или боялись больше всего.

Боги жестоки. И отвечать им нужно тем же.

Я глянул на двух мужчин, что начали медленно подбираться ко мне с обеих сторон. Мда уж. Сидя в КПЗ в ожидании адвоката, дать пафосный бой за судьбу человечества будет трудновато.

– Я могу дать все показания о том, что последнюю неделю Стерлинг практически всё время находился в Ордене мечников! – несколько панически затараторила Амира. – Мы сейчас на важном задании, и…

Смальцев хмыкнул.

– Девочка, солнышко, – на его лице расплылась противная улыбка. – Ну куда ты лезешь?

Амира нервно закачала головой.

– Я-я могу дать клятву мечницы и…

Смальцев с напарником хором рассмеялись.

Я же продолжал прикидывать варианты.

Очевидный – вырубить их и будь что будет. Проблема только в том, что я не знаю, вдвоём они здесь, или снаружи меня ждёт орава таких же сотрудников. В таком случае вся эта возня может затянуться, да и в комнате я не один.

Вряд ли кто-то будет разбираться, кто здесь виноват, а кто нет, если начнётся пальба. А скоропостижная кончина что Пети, что Фили, что Амиры мне явно не поможет.

Ход моих мыслей снова перебил Смальцев.

– Слушай, ну мы же с тобой по-хорошему, почти сюсюкаемся, – он глянул на декана. – Нас особенно попросили не устраивать в учреждении ненужного маски-шоу. Так что давай, друг. Пакуйся.

Мужчина с наручниками снова попытался сократить дистанцию, но я в один шаг ускользнул от него. Его брови нахмурились; кажется, он был готов броситься на меня.

В этот момент между нами внезапно встал Петя.

– Да вы нихера не понимаете! – в голосе соседа читался гнев. – Мы можем все сдохнуть ещё к обеду, если вы сейчас его заберете!

Сотрудники вновь рассмеялись.

– А вот щас не понял… – раздался из-за их спин голос Фили.

– Да! – продолжал Петя. – Вполне возможно, что Академия попадёт под удар Богов. И попадёт сегодня.

Я глянул на декана; тот в недоумении вытаращился на парня.

– Мой друг один из тех, кто пытается этому помешать! Прошу! – Петя выставил перед собой руки. – Не делайте то, о чём сами же пожалеете!

Мужчины резко прекратили смеяться. Смальцев устало вздохнул.

– Слушайте сюда. Я пообещал декану, что мы всё сделаем мирно. Но, кажется, так мы далеко не уедем. Вы хоть понимаете всю, мать его, серьёзность обвинений, которую мы ему предъявляем? Здесь речь идет об убийстве, а вы мне сказочки!

Здесь уже не выдержал я.

– О каком, нахер, убийстве⁈

Если с остальными их претензиями я ещё мог согласиться, хотя бы косвенно, то этот момент мне был совсем не понятен. Смальцев с напарником отвечать не спешили.

Вместо них заговорил натянутый, как струна, декан.

– Сегодня в Академии обнаружили обезображенный труп студента. Сейчас мы выясняем его личность… – декан закачал головой, – … настолько обезображенный, да. И мы получили весточку, что ты, вполне возможно, к этому причастен.

Я вытаращил на него глаза.

– Я понимаю, Стерлинг. Может быть, это сделал и не ты, однако следствию нужно помочь, понимаешь…

– Да хватит, бл*ть! – рявкнул Смальцев, размашистым жестом сигналя своему напарнику. – Вяжи его!

Мужчина одним движением оттолкнул Петю, впечатывая его в письменный стол, и бросился на меня.

Окей. Уворот.

Отталкиваюсь ногой от своей кровати.

Колено летит напарнику Смальцева прямо в челюсть.

Глухой стук – и я смотрю за тем, как сознание покидает глаза мужчины.

Проблема только в том, что боковым зрением я заметил, как Смальцев быстро потянулся к своей кобуре. Расстояние слишком большое, чтобы я добрался до него достаточно быстро.

Всё словно замедляется.

Использовать Шезму и перетерпеть выстрел?

А если он шмальнёт в голову?

А если промахнётся и вышибет мозги кому-то из моих друзей?

Я резко ныряю вниз…

И вижу, как Смальцев падает на пол. С его затылка струйкой брызжет кровь.

В комнате повисает тишина.

Я поднял глаза. Над телом Смальцева стоял Филя, сжимая в руке ножку стула. Ту самую, которой я как-то огрел Каменева и которую Петя решил держать около своей кровати в качестве… честно говоря, понятия не имею, на кой хрен она ему была нужна.

Декан тут же прилип к стене; на его враз побледневшем лице не было ничего, кроме животного ужаса.

Все остальные в комнате с немым вопросом на физиономиях уставились на Филю.

– Ну… мы же тут типа как мир спасаем, да? – он шмыгнул носом. – Шо такого, вырубил мента.

Отвечать ему никто не стал.

Похоже, нас пронесло. Судя по тому, что в комнату больше никто не ворвался и согласно словам Смальцева про то, что сегодня они решили обойтись без маски-шоу… кажется, они и правда пришли сюда только вдвоём.

Оставалась только одна проблема.

Я посмотрел на декана.

– Амира, – я жестом указал ей перегородить ему выход из нашей комнаты. – Я надеюсь, ты когда-то подрабатывала няней.

* * *

Оставив Амиру со связанным деканом в моей комнате, мы втроём выдвинулись к Ордену мечников.

Вся ситуация с оперативниками, впрочем, до сих пор не выходила у меня из головы. Почему именно сейчас? Кто указал им на меня…

И что за труп?

Я решил, что подходящим временем подумать об этом и о том, что делать дальше со всей этой историей, будет тот момент, когда над Академией не будет нависать экзистенциальная угроза.

Сжав покрепче фолиант, я толкнул дверь в тренировочный зал Ордена. Я решил, что если и существует ситуация, которая поможет мне определиться с выбором печати – то это она. Потому перед выходом захватил книгу с собой.

К моему удивлению, ни Амира, ни Филя особых вопросов по этому поводу не задали.

– Где Амира⁈ – вскрикнул Константин, стоило ему только завидеть нас.

Петя скривился в неловкой улыбке.

– Она выполняет… – начал он.

– Важное задание… – закончил я.

– Декана сторожит, – невозмутимо добавил Филя.

Магистр приподнял бровь.

– Но с ней всё в порядке! – Петя постарался звучать как можно более убедительно.

Константин скептически сощурился, однако затем лишь пожал плечами и указал на вихрь.

– Пока что всё тихо, – он обвел рукой зал. – Однако мы готовы ко всем вариантам… насколько позволяют наши возможности.

Я глянул на мечников, что стояли в полном обмундировании, не спуская глаз со входной двери и окон в помещение. Они готовились к нападению.

На лицах не было ничего кроме тревоги. Я их понимал.

Сильнее всего пугает неизвестность. Нападут ли? Откуда? Почему так тихо? Сколько мы продержимся?

Наверняка каждый из них прокрутил каждый из этих вопросов не один десяток раз в своей голове за это утро.

Константин взял меня за плечо и отвёл в сторону, а затем жестом показал Пете и Филе подойти к нам.

– Если на территорию Академию действительно ворвутся диверсанты, то у здания Ордена они будут уже через пару минут. Охрана с ними ничего не сделает. Мы же… продержимся не то чтобы сильно дольше.

Я кивнул.

– Нам нужны войска герцога, – продолжил Магистр. – Поэтому делайте свои штуки и побыстрее.

– Вы его слышали.

Петя хлопнул Филю по плечу, и они вдвоём быстро направились к вихрю. Филя тут же достал из кармана небольшую квадратную пластинку и всучил её Пете.

– Давай ещё раз, – Филя посмотрел на моего соседа. – Мне нужно соединиться с сетью вихрей. Расшифровать энергоканалы. Перенести их на крипто-печать. А ты…

Петя поправил очки.

– А оттуда я уже всё сделаю сам. С данными чистых энергоканалов я смогу отследить примерное местоположение псевдо-вихря. Мы быстро перекинем их воякам и через полчаса здесь уже будет целая толпа серьезных бойцов, – Пётр хмыкнул. – Может, даже настоящих мечников пришлют.

Филя разочарованно цокнул.

– С быстро… будет вопросик, – он ткнул пухлым пальцем в крипто-печать. – Данные с неё можно будет считать только вручную. То есть…

– То есть, кому-то придётся доставить печать войскам. И при этом толково объяснить, что к чему… – я покачал головой. – Бл*ть. Сколько на это уйдёт времени и куда её вообще нести?

Каждая минута на счету. И эта новость была очень плохой.

Однако внезапно подошедший со спины Константин слегка подсластил пилюлю.

– До ратуши в ближайшем городе. Там поднимут гарнизон и передадут весточку дальше. Лучше, чем ничего.

Я пожал плечами. Лучше, чем ничего – немного не мой стиль.

– Начинайте уже, да?

Петя с Филей посмотрели на меня.

– Это займёт какое-то время, – произнесли они хором.

* * *

– Посмотри на них… – произнёс Антон, когда я к нему подошёл, – … дрожат, боятся. Авангард человечества.

Я ухмыльнулся.

– А тебя это всё радует, или как?

Парень посмотрел себе под ноги.

– Не знаю. Наверное, не должно, но…

Он втянул в себя воздух всей грудью.

– Знаешь, раньше у меня были сомнения. Мне всегда казалось, что я не создан для всей этой аристократической лабуды. Я всегда подозревал, что моё место – быть на острие боя. Что же… теперь я знаю это наверняка, – Антон глянул на меня. – Интересно, это делает меня храбрецом или глупцом?

– Социопатом, скорее, – я пожал плечами. – Со склонностью к псевдофилософии. Но я не осуждаю. Люди на войне либо ломаются, либо отбрасывают навязчивые мысли и начинают наслаждаться процессом. Но мне кажется, ты спешишь с выводами.

– Ты о чём?

Я приподнял бровь.

– Боя ещё не было. Заявления о том, какой ты у мамы берсерк, лучше делать после него, – я покачал головой. – Мой тебе совет.

Антон глянул на меня так, словно я сказал какую-то несусветную глупость.

– Да нет, мне кажется, многие вещи о человеке можно понять ещё до того, как разверзнется битва, – он указал рукой на Лебедевых. – Вот посмотри на них. Чуть ли не обнимаются в страхе. Какие из них бойцы? Да и все остальные… мне кажется, половина здесь умрёт от сердечного приступа, если я сейчас просто хлопну в ладоши.

– К Хаску претензий нет? – я покосился на храпящего в углу помещения здоровяка.

– К Хаску претензий нет, – улыбнулся Антон.

Я хмыкнул.

– Ты не прав. Лебедевы просто боятся потерять друг друга. Ты видишь в этом слабость, – я развёл руками. – Я вижу в этом готовность биться друг за друга до конца.

Антон ничего не ответил.

Я решил оставить его в покое. На самом деле, его поведение и слова говорили о том, что он переживает не меньше других. Просто кому-то проще бороться с этим, обнажая свой страх, а кому-то – закапывая его внутри и убеждая себя в том, что ты лучше остальных. Видел такое не раз.

На самом же деле, и правда нет способа понять, как ты поведёшь себя в первом бою, до того, как он начался. И насчёт этих мечников у меня почему-то было хорошее предчувствие.

Филя с Петей возились с вихрем уже где-то минут пятнадцать. Я пытался занять себя разговорами со всеми, до кого получалось докопаться, однако получалось так себе. Каждый из мечников был зациклен на себе в этой ситуации, что в целом было ожидаемо.

А Константин был слишком занят поднятием и без того хромающего боевого духа, чтобы я его начал отвлекать.

Оставив надежду на светские беседы, я вернулся к Филе и своему соседу.

Филя стоял около вихря, обхватив его обеими руками. Глаза парня стали белыми, как снег, а волосы словно левитировали, отрицая любые законы гравитации. Обычное дело для псиоников, как объяснил мне Петя.

Крипто-печать сияла синим цветом. Это значило, что Филя записывает на неё необходимые данные, которые Пете предстоит расшифровать. Вроде бы пока что всё шло неплохо.

– Полубоги… несколько… и два отряда… валькирии? Не… не знаю… – тихо бормотал под себя Филя.

– О чём он? – спросил я у Пети.

Парень поправил очки и заговорил.

– Ну, херовые новости. Если верить Филе, то Боги действительно использовали псевдо-вихрь для входа в систему. Они уже записали образы своих бойцов в точке входа…

– Чтобы отправить их на выход безо всякого промедления.

Петя кивнул.

– Он пытается рассмотреть состав группы, которую готовят для атаки, – парень махнул рукой. – Сеть вихрей – странная херня, псионики – ещё хуже.

Внезапно крипто-печать ярко засияла красным цветом, а затем погасла.

Филя с грохотом упал на пол.

– Готово! – радостно выкрикнул Петя, хватая крипто-печать.

Спустя минуту вокруг парня уже собралась львиная доля мечников. Все наблюдали за тем, как Петя с закрытыми глаза считывает данные с печати. На его лице медленно расплывалась улыбка, пока в какой-то момент он резко не открыл глаза.

– У меня есть место, – парень самодовольно ухмыльнулся. – Нужно нести печать в ратушу. Кто возьмётся?

– Мы можем ему доверять? – раздался за моей спиной голос Константина. – Все мечники нужны здесь. Включая тебя.

Я кивнул.

– Да, – я глянул на Петю. – К тому же, только он сможет нормально объяснить данные на печати.

Петя подорвался на ноги и засунул печать в карман своих штанов. В его глазах не было ни тени сомнения в своих силах.

– Я вас понял!

Парень выбежал из здания Ордена уже через минуту. Сначала я подумал, что, возможно, мне стоило бы его сопроводить, однако… если нападение и правда произойдет, то я – лучший шанс мечников не умереть здесь полным составом.