Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 324 (всего у книги 334 страниц)

Старик приподнялся. Кажется, у него ничего не болело.

– Что ж… – вздохнул он, откидывая одеяло и вставая. – А вот и ты.

Парень лишь молча кивнул ему.

– Я ждал тебя, – старик склонил голову. – Ждал и готов идти.

Он хмыкнул.

– Правда, я думал, ты будешь выглядеть иначе. Не так молодо… но, наверное, это глупо? Что такое возраст для такого, как ты…

– Кхм-кхм, – заметил парень, поднимая глаза к потолку. – Вообще-то я не Смерть. Я так… стажёр… А Смерть отошёл на минутку, сейчас он вернётся.

– Что⁈ – вытаращился на него старик. – Смерть?

В глазах Степана Илларионовича отразились вначале испуг – а затем и негодование.

* * *

– Угу, – согласился я, глядя, как меняется в лице мёртвый дед. – А вы ждали кого-то другого?

– Что… что… – старик замотал головой. – Мне нельзя встречаться со Смертью! Где человек Златара? Я буду жаловаться!

– Кому? – искренне изумился я.

– Я, я… – старик краснел. Наверное, для призрака это было нелегко, но душа деда ещё жила воспоминаниями о земном теле, и потому у него получалось. – Я заплатил деньги!! Почему меня не встречают?

– Заплатили за что? – невольно заинтересовался я.

– … меня должны были встретить и отвести! – старик уже буквально кипел. – В Рай! На небеса, откуда я бы мог приглядывать за своей семьёй, чтобы эти сволочи не придушили друг друга, деля моё наследство!

– … люди забавны, не правда ли? – заметил Смерть, появляясь в дверях. – Копят деньги всю жизнь, а потом думают, что получится пронести их на Ту Сторону. Возмущаются, качают права…

– … да вы знаете, кто я такой⁈ – ярился старик. – Знаете, какие у меня связи⁈

– Знаем, – кивнул Смерть. – Степан Илларионович Бельский, 89 лет. 30 из них был начальником ЖЭКа, сколотил состояние на взятках, пытался купить себе билет в Рай.

– Что значит «пытался»⁈ – возмутился начальник ЖЭКа. – Вы хотите сказать, меня обманули? Верните мои…

Смерть закатил глаза, а через секунду старик растворился в яркой вспышке.

– Шестой слой, – сообщил мне Аббадон, сжимая что-то в руке. – Не самый беспросветный мрак, но и не лучшее место. Что-то вроде Чистилища.

– Как, по его мнению, мы могли вернуть деньги? – я шагнул ближе. – Даже если б мы были людьми Мариуша.

Смерть пожал плечами.

– Спроси чего полегче. Психология идиотов никогда не была моим коньком. А теперь встань-ка сюда.

Он вытянул вперёд руку с чем-то, зажатым в ладони.

– Это его посмертный образ, – сообщил он. – Мир живых ещё помнит, каким был Степан Илларионович, и в момент ухода я могу поймать этот образ.

Я кивнул. По пути сюда Смерть уже изложил мне свой план и, в общем-то, всё было просто.

– У нас около часа, – сообщил он, впечатывая содержимое своей ладони мне в лоб. – Потом образ выветрится.

– Понял, – отозвался я не своим, скрипучим голосом. – Но, думаю, он появится раньше…

– Тихо! – шепнул Смерть. – Кто-то идёт. Возвращаюсь в Цитадель, буду наблюдать оттуда и появлюсь в нужный момент…

Он исчез, я же бросился к кровати и поспешно накрылся одеялом. По словам Смерти, если он подберётся слишком близко к курьеру Мариуша – сработает защита и спугнёт его, поэтому моя задача – снять защиту.

По счастью, всё и правда выглядит несложно. Амулет на груди, подобраться поближе и сорвать его – вот и всё.

Под одеялом было жарко; я ощущал себя волком из «Красной Шапочки», к тому же у меня зачесался нос, но я стоически терпел. Просто подпустить человека Мариуша поближе, сорвать защиту. Смерть наблюдает из Цитадели, и как только это произойдёт, он появится здесь…

Дверь комнаты распахнулась; я поднял голову. Наверное, мне нужно изобразить старика, да?

– Наконец-то! – недовольным тоном проворчал я. – Где вас черти носят? Я за что деньги платил, за то, чтобы вы опаздывали?..

– Тихо, – заметил один из вошедших, пока второй занимал позицию у окна. – Меньше шума, Степан Илларионович, лежите и не пикайте.

Я удивлённо заморгал. Стоп. Это же те призраки, которых я видел у своего дома!

И у салона гадалки тоже были они…

– Вы ещё кто такие? – вырвалось у меня. – Где человек Мариуша Златара?

– Работает Отдел по борьбе с некротическими прорывами, господин Бельский, – сообщил второй, усатый и коренастый. – Операция по поимке опасного преступника, советую не мешать нашей работе.

– Очень надеемся, что человек Мариуша Златара появится с минуты на минуту, – добавил первый.

Глава 2

Всему в этом мире есть предел, в том числе и удивлению. Когда ты девятнадцать лет кряду живёшь обычной, не слишком счастливой и ничем не примечательной жизнью паренька-сироты, а затем на тебя за два дня вываливается столько всего – в какой-то момент лимит будет превышен.

Оказался посреди заговора, едва не был убит сначала тёмной тварью, а потом инструктором? Встретил Смерть и вернулся с того света? Демоны, призраки, полёты на конях-скелетах? Всё это обрушилось на меня в кратчайший срок, как подарки из чёрного мешка какого-то очень извращённого деда Мороза.

Поэтому я не удивился появлению двух призрачных оперов, которые ворвались в помещение, сообщая о поимке опасного преступника. Совершенно не удивился.

Нет. Я охренел. А это, знаете ли, совсем другое чувство.

– Какого… – наверное, мне бы следовало отыгрывать мёртвого старикашку, желчного начальника ЖЭКа, но реакции застыли, и я лишь тупо лупал глазами, глядя, как двое призраков занимают позиции – усатый у двери, безусый у стены.

– … а что, Демьян Спиридоныч, – заметил безусый, косясь на меня с каким-то презрительным прищуром. – Может, уберём отсюда дедка-то?

– Ни в коем разе, Иван Петрович, – усатый с предельно серьёзным видом покачал головой. – Старик – наживка в этой рыбалке; уберём его, и рыбка может уплыть, почуяв, что её не ждут.

О чём это он, интересно?

– Весьма болтливая наживка, замечу, – поморщился безусый. – И к тому же наипервостатейнейшая буржуазная дрянь. Может, если не убрать, то хотя бы заткнуть?

А-а-а, так вот почему этот тип в кожанке так недовольно смотрит на меня! Кажется, призрак пришёл откуда-то из тех времён, когда слово товарища Маузера было сильнее других.

– По-позвольте! – наконец, вырвалось у меня; я немного взял себя в руки, и теперь пытался не оплошать, от всей души отыгрывая роль наипервостатейнейшей буржуазной дряни. – С какой стати… то есть, по какому праву вы ворвались в мой дом, командуете здесь и обсуждаете меня так, будто я не нахожусь в одной с вами комнате⁈ Вы нарушаете мои права!

Так, нужно аккуратнее. Эти двое работают на Отдел; более того – если память меня не подводит, то именно эти двое уже дважды выходили на мой след. Чёрт, один из них (эх, знать бы, который!) тайком «проводил» меня через пол-города, а я этого даже не заметил!

Я старался соображать быстро и холодно. Людей, работающих на Мариуша Златара – много, если провалимся сейчас – Смерть просто найдёт ещё одного. А вот шанс немного вызнать что-то о своих врагах дорогого стоит.

Надо разговорить их, пока держится маскировка… причём как-то так, чтобы они не «убрали» и не «заткнули».

– Твои права, дядя, тебе разъяснят в Отделе, – шагнул ко мне чекист в кожанке. – Что-то непонятно?

– Вот пусть Отдел у себя и командует! – искренне возмутился я. – Вы ворвались в мой дом, чёрт побери! У вас хоть есть обыск? Удостоверения? Откуда я знаю, вдруг вы никакие не отделовцы, а простые налётчики!

Если возмущаться так, как это делал настоящий Степан Илларионыч – орать про заплаченные деньги и качать права – то меня быстро сбагрят куда подальше, как это с настоящим Илларионычем сделал Смерть. А что, если упирать на законность? Старые чекисты уважают правила и порядок.

Или нет.

– Налётчики⁈ – бесцветное лицо чекиста слегка посерело (будь он живым, пожалуй, это был бы пунцовый оттенок. – Ты кого налётчиком назвал, контра недобитая?..

Он двинулся ко мне с явно нехорошими намерениями – но в этот момент второй нахмурился и махнул рукой, останавливая его.

– Макаров. Не надо.

– Чего⁈ Да он нам всю засаду сорвёт…

– Во-первых, без него «рыбка» не появится, – твёрдо пояснил усач. – Во-вторых, «рыбка» может появиться тут с минуты на минуту, и вряд ли ты хочешь устраивать шумные разборки.

– Да какие разборки! Плазменная клеть, и вот он уже лежит на кровати в виде аккуратного тихого тельца…

– А в третьих, – с нажимом произнёс усатый, повышая тон, – нравится тебе или нет, но гражданин Бельский задал совершенно законные вопросы.

Макаров фыркнул.

– Гражданин Бельский, – усатый повернулся ко мне, – я приношу вам извинения за неприятную ситуацию, но дело важное и срочное. Вы можете помочь поймать опасного преступника, а можете воспротивиться, и тогда мы поступим так, как предложил мой товарищ.

Он вынул откуда-то из-под длиннополого пальто удостоверение с печатью Отдела. «Севостьянов, Демьян Спиридонович, уполномоченный оперативный следователь…»

– Может быть, для вас это дело и важное, – ворчливо заявил я, привставая на подушках. – Но при чём тут я? Разве я не имею право принять гостя в своём доме? Не имею право выставить из него тех, кого я не приглашал?

– Мы предоставим все необходимые ордера после операции, – Севостьянов покачал головой. – Сейчас просто нет времени…

– Может, вам бы стоило озаботиться этим заранее? – стариковским тоном съехидничал я. – Зачем мне помогать вам, особенно в ущерб себе?

Вот так. Я не соглашаюсь на все их слова – это вызвало бы только недоверие – но выгляжу договороспособным, уважающим закон, а главное – я задал ключевой вопрос: что мне будет за помощь?

Поторгуемся. Потянем время.

Интересно, пронеслось у меня в голове, а что там Смерть? Смотрит сверху за этой комедией положений и охреневает так же, как и я? Или для него это житейское дело?

– В ущерб себе? – Макаров презрительно фыркнул. – Ты, дед, не знаешь, на что подписался и за что отвалил Златару краденные деньжищи!..

– Попрошу без оскорблений! – прикрикнул я. – Я честный работник ЖЭКа, никогда в жизни не воровал и в смерти тоже воровать не собираюсь!

– Да? А особнячок-то ты на какие шиши отгрохал?.. – завёлся с пол-оборота Макаров.

– Тише! – Севостьянов махнул рукой и нервно пригладил усы. – Во-первых, Степан Илларионович прав, не надо оскорблений…

Я только оскорблённо хмыкнул.

– Во-вторых, прав мой сослуживец, – продолжал Севостьянов. – Что бы ни обещали вам Мариуш Златар и его люди, за что бы вы им не заплатили – получите вы совсем не это. Так что в ваших же интересах помочь нам поймать мошенников.

– С чего я должен верить вашим словам?

– Сведения Отдела…

– Не знал, что Отдел имеет юридическую силу и в мире мёртвых, – снова съехидничал я. – Думаете, раз я только преставился, то ничего не знаю? Ни про Башню, ни про что другое…

Сыщики переглянулись.

На самом деле я не знал, насколько законны действия Отдела на первом слое, и откровенно блефовал. У них мог быть договор с Башней, или холодная война и раздел территорий, или демонстративное невмешательство в дела друг друга…

– Послушайте, – наконец, сообразил Севостьянов. – Вот что. Когда появится связной Златара, пусть он сам ответит на вопрос о вашей сделке и её истинной подоплёке. Идёт? Вы поймёте, что мы лишь защитили вас от довольно-таки страшной участи… А юридические вопросы можно будет утрясти и потом…

– Идёт! – в этот самый момент Макаров сделал страшное лицо. – Дед… попробуй только выдать нас, пойдёшь как пособник Златара, по абсолютно законным статьям!..

Оба сыщика бросились к своим позициям и затаились, практически слившись с тенями, я же остался сидеть в кровати, глядя на окружающий мир взглядом Эбенайзера Скруджа в предрождественскую ночь.

За дверью и правда раздавались шаги – лёгкие, почти невесомые. Приближающийся толкнул дверь.

– Проснись и пой, дед! – с сияющей улыбкой заявил мне молодой парень, практически мой ровесник, разводя руки в стороны. – Явился, не запылился твой билет в счастливое посмертие!

– Да уж запылился! – гаркнул я, откидывая одеяло. – Где тебя черти носили, сынок? Я уж двадцать минут как помер!

Я кинул долгий взгляд в тот угол, где затаился Севостьянов – пусть думают, что я подыгрываю им.

– Куда торопиться, дедушка? – усмехнулся парень. – У тебя впереди вечность и все тридцать три наслаждения!

– Чего так мало? – я всё ещё изображал недовольство. – Я заплатил полную стоимость! Хочу виллу у побережья, сад с виноградником, семьдесят две девственницы…

Вошедший даже не засмеялся, а грубо заржал.

– Да нахера тебе виноградник, дед? Ты теперь мёртвый, а мёртвые не пьют вина.

Хм. Разве он не должен рекламировать мне свою «продукцию»?

– … они пьют божественный нектар с Елизейских полей! – закончил парень.

– Елисейских, – машинально поправил я. – Балда.

– Да хер ли разницы, дедуля? – парень вновь улыбался во весь рот. – Важно не это, а то, что Златар и фирма поздравляют тебя с удачной сделкой и дарят приветственный комплимент – бутылочку самого настоящего нектара богов! Сервис, ёпт…

Он действительно извлёк откуда-то из кармана бутылочку – скорее даже крохотный флакон, на пару глотков – и изящный бокал. Интересно!

– Выпьем за твоё счастливое посмертное завтра – и сразу после этого отправимся прямиком в него, – парень подошёл ко мне поближе. – Ну что…

Не знаю, ждали сыщики Отдела каких-то его слов или действий, или же просто застыли, завороженные происходящим, но именно в этот момент они решили действовать. Севостьянов рванулся от двери, накрыв парня со спины; Макаров в два прыжка подскочил к нему и крепко вдарил под дых. Следующим движением Севостьянов резко вырвал из руки парня заветный бутылёк; бокал сиротливо звякнул, разбиваясь под телами.

– Взят на месте преступления, – удовлетворённо пыхтя, объявил Севостьянов. – С поличным, голубчик.

– Суки!.. Менты позорные!.. – улыбка вмиг пропала с лица молодчика; он молотил руками по полу, пытаясь встать из-под коренастого Севостьянова, но это, похоже, было ему не под силу. – Дед, ты чего⁈.. Ментам продался?.. Мы же сделку заключили!..

– … имеешь право хранить молчание, – опустившись на одно колено, Макаров взял его за подбородок. – Но лучше тебе, конечно, заговорить.

– Чего?.. – прекратив дёргаться, за безнадёжностью попыток, призрак попытался пойти в несознанку. – По какому праву? Ты предьяви, чё я нарушил, а? У господина Златара всё законно и легально, этот фраер даже договор подписывал!

– Договор, говоришь? – Севостьянов чуть приподнялся, прижимая паренька к полу коленом. – Договор, значит… тебя как зовут, сынок?

– Ничего я тебе не скажу, сука! Не имеешь пра…

Удар в челюсть от Макарова заставил призрака вскрикнуть.

– Г-гарик! Гарик я!

– А скажи-ка мне, любезный Гарик, – продолжал Севостьянов, болтая перед его лицом бутылочкой, – что же именно такое ты собирался подсунуть клиенту, подписавшему договор, а?

Парень моргнул и откровенно побледнел.

– Я-я же сказал… – промямлил он. – У нас всё честно… и это, сервис…

– Сервис, значит, – ухмыльнулся Севостьянов. – Макаров, держи-ка!,.

Он передал бутылочку сослуживцу, а сам перехватил Гарика поудобнее, не оставляя ни шанса на побег.

– Если тут божественный нектар, напиток самих богов, – предложил он, – то, может быть, ты сам хлебнёшь его, а?

– Да… вы чё? Чё вы? – Гарик снова задёргался, словно уж на сковородке. – Я ж не могу… это имущества клиента… Мариуш меня прибьёт…

– С Мариушем мы разберёмся, – с деланным добродушием пообещал Макаров, открывая бутылочку. – Скажем, ты проходил проверку по нашему требованию. Если пройдёшь – отпустим и даже извинимся… ну-ка, давай, хлебни!

Но парень лишь дёргался, изо всех сил стараясь убрать лицо подальше от открытого флакончика.

Встав с кровати, я подошёл ближе. Интересно, что там внутри? Снова вода из Леты?

– Не… не надо! – голос Гарика сорвался на визг. – Стойте! Я не хочу!

– Не хочешь чего? – вкрадчиво уточнил Севостьянов. – Давай, расскажи нам. И Степану Илларионовичу, который так переживает за вложенные деньги.

Гарик молчал, тяжело дыша.

– Давай! – колено Севостьянова вонзилось ему под лопатки. – Живей!

– Т-там наркота! – истерично завизжал Гарик.

– Наркота? – уточнил сыщик. – Давай конкретнее. Не может быть, чтобы ты хотел потравить дедушку Степана Илларионовича конопляным соком.

– Выжимка этого… Лотоса! – орал Гарик, сдавая все явки и пароли. – С пятого слоя!

– И что же он делает? – подсказал Макаров. – Просвети нас.

– По-погружает в вечный сон! – Гарик моргал в полном ужасе. – И вечные цветные сны о блаженстве!

Аж ты ж падла!.. Правда, возмутившись таким обманом, я не мог одновременно и не восхититься выдумке Мариуша Златара. Он ведь, по сути, почти и не обманывал своих клиентов! Хотели Рая? Держите Рай, а то, что это будет на самом деле, а не в бесконечном сне, никто и не обещал.

Наверное, его клиенты даже оставались счастливыми.

– Вот и умница, – кивнул Севостьянов. – Сам всё рассказал, в присутствии трёх свидетелей. Ну что – мошенничество, покушение на посмертие, деятельность в составе преступной группировки… пакуй его, Иван Петрович.

Макаров достал с пояса небольшое устройство.

– Сейчас поместим тебя в спектральную клеть, – широко улыбнулся он. – И ты станешь тихий-тихий, послушный-послушный, парень. Поедешь с нами в Отдел, а там всё нам расскажешь. И про своё начальство, и про начальство своего начальства, и про самого Мариуша Златара…

– Так вам не он нужен? – хмыкнул я. – А Златар?

Севостьянов пожал плечами.

– Этот-то? Мелкая сошка, господин Бельский. Нам нужен не он, а его босс; вам просто повезло, что мы решили ловить Златара именно через него, иначе быть бы вам в вечном сне, как и другим жертвам этих «сделок».

Я хмыкнул. Угу, вот только не вы одни решили ловить Мариуша через пешку!

Чёрт. Смерть наверняка смотрит на нас сверху. И конечно же, за секунду справится со всеми тремя. Вот только на Гарике защитный амулет, и если Смерть появится здесь сейчас, Златар узнает, кто именно за них охотится.

Нужно потянуть время. Иначе они сейчас заберут его и уйдут, а я останусь ни с чем – без Гарика и без сыщиков, получив за «добровольное содействие» только лишь большое человеческое спасибо.

– П-постойте-ка! – я шагнул ближе к сыщикам и Гарику, всё ещё распростёртому на полу. – Погодите!

Сыщики повернули головы ко мне, и на этот раз раздражение сквозило в обоих взглядах.

– Ну что у вас ещё, Степан Илларионович? – бросил Севостьянов, удерживая Гарика на месте. – Мы разве не закрыли все вопросы?

– Все? Я так не думаю, – я покачал головой. – Начнём с того, что вы обещали мне ордер, по праву которого ворвались в мой дом…

– Имейте совесть, господин Бельский, – устало вздохнул Севостьянов. – Мы вам только что посмертие спасли. Не достаточно ли?..

– Ладно, – кивнул я. – Пусть так. Но как насчёт денег, заплаченных этим мерзавцев?

Сыщики вытаращились на меня с удивлением.

– На кой дьявол тебе деньги на том свете, дед? – изумился Макаров. – Они здесь не очень-то в ходу.

Я шагнул к нему ближе.

– А это уж не ваше дело! У меня, между прочим, и наследники в мире живых остались, можно вернуть деньги им. И раз уж вы тут строите из себя закон и порядок, может, займётесь этим?

– Непременно займёмся, – душевно пообещал Севостьянов. – Когда доберёмся до всей банды и их главаря. А пока не мешайте задержанию, а?

– Вряд ли твои денежки у него в карманах, а, дед? – хмыкнул Макаров, разводя руками в стороны…

Вот спасибо. Очень удобно! Я метнулся вперёд, вырывая у расслабившгеся Макарова из руки его прибор – спектральную клеть – а через секунду исчез, уходя на второй слой.

Плевать. Они видят перед собой Степана Илларионовича Бельского, а вовсе не Дениса Вальда. Вот на него и свалят все грехи.

Отпрыгнув в сторону, я снова появился на первом слое – теперь уже отделённый от сыщиков расстоянием удара – и выстрелил. Отлично! Светящаяся белая сетка вылетела из прибора, спеленав Макарова по руками ногам; тот повалился на пол, протестующе мыча.

Новый выстрел прошёл мимо; Макаров достал свою клеть, целя в меня, но я снова ушёл на второй, а затем тут же вынырнул. Попал! Повезло, что у цели довольно широкий захват, от неё трудно увернуться. Я застыл на месте, громко дыша.

– Ладно… Гарик, – заметил я, шагая к парню. – Ты, конечно, хотел меня кинуть, но я начальник ЖЭКа и умеют вести дела с деловыми людьми. Мне всего-то и надо за твоё спасение, что аудиенция с твоим боссом, чтобы обсудить новые условия сделки, более выгодные, чем…

– Ага… ага. Будет тебе, дед, аудиенция. Всё будет! – пообещал Гарик, выбрасывая руку вперёд.

Белая вспышка. Падаю на пол, не в силах пошевелиться.

Да в какой момент этот гад подобрал спектральную клеть, выпавшую из рук Севостьянова⁈