Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-10".Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"

Автор книги: Кейт Аткинсон

Соавторы: Юсси Адлер-Ольсен,Андреас Грубер,Кевин Джеттер (Джетер),Кэрол Гудмэн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 193 (всего у книги 241 страниц)

Она смотрит на нас с такой надеждой, что я не могу ее разочаровать. К тому же после всех событий, происшедших за последние двадцать четыре часа, не стоит таить старую обиду, которая оказалась недоразумением.

– Конечно… Если только вы меня… – Я поворачиваюсь к Йену, вспоминая, как обижала его, игнорируя столько лет. Станут ли когда-нибудь наши отношения такими, как прежде?

Он долго смотрит мне в глаза, и лицо его становится очень серьезным.

– Морские скауты не сдают назад. Дружба на всю жизнь.

Аника улыбается так, что я впервые по-настоящему верю в то, что они говорили. Пятнадцать лет назад они совершили ошибку, но и я тоже.

– Аргос на собеседовании сказал мне, что вы оба из зависти предадите меня. Судя по всему, он и подстроил все, что произошло той ночью.

– И продолжает заниматься этим даже после собственной смерти, – говорит Йен.

– Я устала быть его марионеткой, – отвечаю я, поднимая бутылку «Мифоса». – Давайте выпьем за то, чтобы быть выше этого. За удачу! Сто кала мас!

– Сто кала мас! – эхом повторяют мои друзья.

Мы допиваем пиво, а затем пьем чай и едим крекеры, как британские школьники в летнем походе. Потом мы желаем друг другу спокойной ночи, и Аника первой уходит в свою комнату. Мы слышим, как она запирает за собой дверь. Йен поворачивается ко мне. В глазах его светится надежда. Какое-то мгновение мне кажется, что он хочет попросить разрешения остаться, но потом он, постучав костяшками пальцев по дверному косяку, напоминает мне запереть дверь. Я запираю и долго стою, прислонившись к ней и представляя, как он стоит по ту сторону. «Могло ли это случиться? После стольких лет?» Потом я слышу, как он поворачивается и идет по коридору в свою кладовку: кроссовки поскрипывают по мраморному полу. Я не закрываю окно, потому что хочу чувствовать на лице дуновение морского бриза и помню слова Йена, что на этот высокий балкон никто не сможет забраться. Я засыпаю под шум волн, плещущих о причал; лунный свет струится в окно, словно светлый бог входит в комнату.

И только когда я начинаю засыпать, мне приходит в голову, что Йен не попросился остаться со мной, потому что не вполне уверен, что «Немезида» – это не я.

Глава пятнадцатая

Не знаю, что меня разбудило – скрип половицы или тень, заслонившая лунный свет. Открыв глаза, я вижу над собой темную фигуру, окруженную серебристой аурой, как бог Луны, которого я представляла себе, засыпая. Может быть, я еще сплю? Но тут тень наклоняется и закрывает мне рот, лишая сразу и света, и воздуха. Я вырываюсь, стараясь как можно больше шуметь, чтобы разбудить Йена или Анику.

– Тс-с, Майя, это я, не кричи.

Аника?

Я перестаю сопротивляться, и она убирает руку.

– Я должна тебе кое-что сказать, – шепчет она.

– Как ты сюда попала?

– У меня есть ключ… Не обращай внимания, я все объясню, только сначала обещай, что не будешь кричать…

– Зачем мне кричать? – Мне становится по-настоящему страшно. Откуда у Аники ключ? Что она здесь делает посреди ночи? Что она хочет мне сказать такого, чего не могла сказать в присутствии Йена? Я сажусь, пытаясь собраться с мыслями, и протягиваю руку, чтобы включить лампу, но вспоминаю, что на вилле нет электричества. Аника сидит на краю кровати спиной к залитому лунным светом окну, и мне не видно ее лица. Мне кажется, что она не случайно села именно так.

– Я хотела признаться тебе раньше, но не была уверена, что тебе можно доверять.

– Не была уверена, что мне можно доверять? – обиженно повторяю я.

– Ну твой отец ведь дружил с Аргосом.

Я уже готова высказать ей все, что думаю о ее наглости, но в это время слышу звук, который поначалу принимаю за стук своего сердца, но потом понимаю, что это шаги за дверью.

– Но теперь я хочу сказать тебе…

– Тс-с. – Я хватаю ее за руку, и она замолкает. – Ты слышала?

Мы обе поворачиваемся к двери и ждем, вслушиваясь в тишину. Стихли даже привычные шумы: плеск волн о причал и сухой шелест ветра в кронах оливковых деревьев. Сама ночь, кажется, затаила дыхание…

А потом вновь слышится звук шагов. Прямо за моей дверью.

– Это может быть Йен, – шепчет Аника. – Патрулирует.

Я вспоминаю, как поскрипывали кроссовки Йена на мраморном полу коридора.

– Это не похоже на его обувь.

Я вылезаю из постели и прижимаюсь ухом к двери. С той стороны не доносится ни звука. Значит, кто бы это ни был, он остановился за моей дверью. Может быть, это Йен? Он мог и переобуться. Возможно, он вернулся…

Дверная ручка начинает поворачиваться.

Аника оказывается возле меня так внезапно, что я чуть не вскрикиваю. Заперла ли она за собой дверь?

Откуда у нее ключ?

Ручка заканчивает поворот по часовой стрелке. Дерево двери прижимается к моей щеке, словно дышит, а затем отступает. Дверная ручка поворачивается против часовой стрелки. На миг воцаряется тишина, и я жду, что она вот-вот взорвется шумом вторжения. Но после короткой паузы оттуда вновь доносятся тихие звуки шагов: кто-то быстро удаляется по коридору, и все стихает.

– Ушли, – шепчу я Анике.

– На время, – отвечает она, берясь за дверную ручку.

– Что ты делаешь?

– Хочу выяснить, кто пытался проникнуть в твою комнату, – говорит она, как будто сама только что не сделала то же самое. Аника медленно открывает дверь и выглядывает наружу. Лунный свет из моей открытой двери освещает часть темного коридора, а дальше ничего не видно. Злоумышленник может прятаться во мраке с любой стороны.

– Пойдем, – говорит она. – Давай проверим, на месте ли Йен.

Мы идем к комнате Йена. Подойдя к двери, Аника вынимает ключ и начинает открывать дверь.

– Ты с ума сошла? Он может наброситься на тебя, если услышит!

– Да, ты права. На, подержи. – Она отдает мне фонарик и достает аэрозольный баллончик.

– Не смей травить Йена! – Я отпихиваю ее от двери и стучу в дверь.

– Йен? – тихо говорю я. – Ты здесь? Мы сейчас зайдем, будь осторожен, у Аники баллончик!

Аника открывает дверь, и луч фонарика выхватывает из темноты пустой спальный мешок на полу. Я быстро вожу им по сторонам и осматриваю комнату. В ней никого нет.

– Значит, наверное, это был Йен, – бормочу я.

– Зачем ему было ломиться в твою дверь? Если только… – Аника смотрит на меня с улыбкой, – у вас не было назначено свидание.

– Нет, – быстро отвечаю я, радуясь, что фонарик у меня в руках и она не видит, как я краснею. – Может быть, он просто хотел проверить, заперта ли моя дверь. Может быть, он слышал, как ты ее отпирала… Аника, откуда у тебя ключи?

– Сейчас это не имеет значения. Пойдем искать Йена.

Она выходит в коридор и поднимается по лестнице. Я иду следом, светя по сторонам фонариком в поисках незваных гостей. Когда луч выхватывает из темноты ухмыляющееся лицо, я чуть не вскрикиваю, но потом понимаю, что это всего лишь одна из масок горгоны. На втором этаже Аника останавливается у каждой комнаты, проверяя, не прячется ли там кто-нибудь. Комната Сиднея, конечно, пуста, но по всему полу и кровати разбросаны книги и одежда.

– Никогда бы не подумала, что Сидней такой неряха, – замечает Аника.

– Это верно, но и я бы не подумала, что он настолько глуп, чтобы пуститься в море на дырявой лодке. Интересно, чего он так испугался?

– Нечистая совесть, – предполагает Аника.

– Из-за чего?

– Из-за всех этих злобных рецензий, которые он много лет писал. Он, наверное, решил, что обиженные писатели жаждут его крови. – Она берет книгу из стопки на столе, подносит ее к лучу фонарика и читает название. – «Талантливый мистер Рипли». Думаю, эта книга Патриции Хайсмит ему понравилась.

Мы закрываем дверь и направляемся на верхний этаж. Поднимаясь по лестнице, мы слышим какой-то шум в комнате Элени. Аника жестом просит меня выключить фонарик. На этом этаже и без него хватает света: луна заглядывает в коридор через арку, ведущую на террасу. Мы медленно подходим к двери. За ней определенно кто-то возится.

– Наверное, это сама Элени, – шепчу я.

– Переставляет мебель в три часа ночи? – скептически спрашивает Аника, достает ключ и начинает отпирать дверь. Но перед этим я успеваю постучать: после всех обвинений, которые экономка выслушала сегодня вечером, не хватало еще, чтобы кто-нибудь из нас тайком залез в ее комнату.

– Элени? – тихо спрашиваю я. – У вас все в порядке?

Шум за дверью прекращается, но мне никто не отвечает. Аника нетерпеливо отпирает дверь и распахивает ее настежь, держа наготове газовый баллончик…

Посреди комнаты стоит Йен с какой-то папкой в руках.

– Какого черта, Йен? – возмущается Аника. – Что ты делаешь в комнате Элени? И где она сама? Что ты с ней сделал?

– А вы что тут делаете? – парирует он. – И откуда у тебя…

Договорить ему не дает донесшийся из коридора вопль.

– Это, кажется, Элени! – Аника выбегает из комнаты, я поворачиваюсь, чтобы последовать за ней, но Йен хватает меня за руку.

– Откуда у Аники ключ? – осведомляется он.

Отвечать мне некогда, да и нечего. Я вырываюсь и бегу за Аникой. Когда я пробегаю мимо комнаты Билла, дверь открывается и на пороге появляется сам шеф-повар: он в трусах и футболке, из-под повязки торчат в разные стороны волосы, а в руке тяжелый молоток для отбивания мяса.

– Что за… – бормочет он.

– Это в комнате Оливии, – бросаю я и бегу дальше.

Дверь в комнату Оливии открыта. У кровати стоит Элени; зажимая рот рукой, она издает уже не крик, а стон. Над кроватью, загораживая мне обзор, склонилась Аника. Я подхожу и встаю рядом. Комната залита лунным светом; откуда-то доносится протяжный скорбный звук. Поначалу мне кажется, что стонет Оливия, но, наклонившись ближе, я понимаю, что это исключено. Лицо Оливии, освещенное лунным светом, застыло, широко раскрытые глаза устремлены на меня; они блестят как стекло и уже ничего не видят.

Как у моей матери, когда я ее обнаружила.

Комнату вновь наполняет скорбный звук. Он доносится из леса за окном: маленькая сова Афины поет панихиду по бедной Оливии.

Мы снова собираемся на террасе, поближе к мерцающему очагу: Билл развел в нем огонь, чтобы согреться и дать немного света. Вдобавок он приносит бутылку узо и демонстративно у всех на глазах откупоривает ее. По-моему, и так никто не отказался бы.

– Это могла быть передозировка, – предполагает Билл, наполняя бокалы.

– Я обыскал всю ее комнату на предмет лекарств, – отвечает Йен. – И зачем было Оливии намеренно так накачиваться?

– Она могла где-нибудь спрятать пузырек, а ты просто не нашел, – говорю я. – А потом приняла лишнюю дозу, по забывчивости. Мой отец все время сбивался со счета; мне приходилось очень внимательно следить, сколько он принял лекарств.

– Элени, что вы делали в комнате Оливии? – спрашивает Йен.

– Пришла проверить, как она себя чувствует, – неохотно отвечает она. – Меня разбудили крики сов. Я вспомнила, что прошлой ночью Оливию беспокоили эти звуки, и решила пойти проверить, все ли с ней в порядке и не нужно ли ей чего-нибудь. Когда я открыла дверь… – Она содрогается. – Я увидела ее лицо и поняла, что ее уже нет.

Мне это объяснение кажется вполне убедительным, но Йен прищуривается, словно детектив Пифагор.

– Когда я дошел до вашей комнаты, вас там уже не было, а я пробыл там не менее пятнадцати минут. Чтобы дойти до комнаты Оливии и обнаружить, что она умерла, не нужно так много времени. Почему вы закричали только через пятнадцать минут?

– Я не причиняла ей вреда, – сердито говорит Элени, не объясняя разницу во времени. – Зачем мне это?

– Она обвиняла вас в краже той папки.

– Бедняжка была не в себе…

– Хотя, вообще-то, я нашел в вашей комнате вот что. – Йен показывает темно-зеленую папку, ту самую, которую я видела у него в руках в комнате Элени.

– Как ты смеешь заходить в мою комнату и рыться в моих вещах! – вскрикивает экономка и бросается к папке. Такой молниеносный переход от обычного спокойствия и исполненных достоинства манер к ярости застигает нас всех врасплох. Всех, кроме Йена – тот быстро убирает папку, чтобы Элени до нее не дотянулась.

– Да, приятель, – произносит Билл. – У тебя крепкие нервы.

– Это та папка, которую искала Оливия? – тихо спрашивает Аника.

– Вообще-то, нет. – Йен открывает папку. – Но тут еще одно недостающее досье – Джины.

– Досье Джины? – Я бросаю взгляд на Элени: она стоит как вкопанная, с лицом, застывшим, как у мраморных статуй, окружающих террасу. Пожалуй, больше всего она сейчас похожа на самую страшную из богинь, Немезиду.

– Элени, почему вы держали досье Джины у себя в комнате?

Она медленно поворачивает ко мне голову – как сова, мелькает у меня мысль, и на какое-то мгновение даже представляется, что Элени сейчас превратится в одну из маленьких сов Афины и улетит.

– Почему тебя это волнует? Раньше тебя не беспокоило ее благополучие.

– Я… я не думала, что могу ей чем-то помочь… Пару раз я пробовала с ней заговорить, но она была такой необщительной…

– А когда она приходила к тебе поговорить об Аргосе? Она и тогда показалась тебе необщительной?

– Она не… – начинаю я, но потом вспоминаю. Это было в самом конце того лета. Я была совершенно поглощена работой над книгой – только по вечерам общалась с Йеном и Аникой. Услышав стук в дверь, я даже вздрогнула: в нашем распорядке дня время с девяти утра до пяти вечера отводилось на работу, и в эти часы никто тебя в твоей комнате не беспокоил. Это правило соблюдала даже Аника. Так что первой моей мыслью было: должно быть, что-то срочное – звонок от отца, например.

Сердце у меня колотилось от волнения, когда я открывала дверь. Увидев Джину, я удивилась и решила, что Аргос, видимо, прислал ее с каким-нибудь сообщением.

«В чем дело?» – спросила я, возможно резковато.

Джина, очевидно, сразу же пожалела, что постучала.

«Ой! Я… не хотела отрывать вас от работы. Я хотела спросить, не найдется ли у вас минутки поговорить».

После чего я, должно быть, с таким сожалением оглянулась на свой стол, заваленный бумагами, что, когда перевела взгляд на Джину, та вся зарделась и сбивчиво пробормотала:

«Не обращайте внимания… Извините за беспокойство…»

– Она убежала, так и не сказав, о чем хотела поговорить, – констатирую я.

– И ты после этого не поинтересовалась, о чем именно?

– Нет. – Вообще-то, едва успев дойти до письменного стола, я благополучно забыла про Джину. – Наверное, я решила, что она снова заговорит на тему, если это что-то важное.

– Вы не имеете права обвинять Майю за то… – начинает Аника, но Элени ее перебивает.

– А ты своими расспросами, как она попала на семинар, выставляла ее самозванкой!

– И в мыслях ничего такого не было! – отвечает Аника, но Элени уже поворачивается к Йену.

– Да, я тоже не оправдал ее надежд, – опережая ее, говорит Йен. – Однажды она спросила меня, каково это – быть сыном знаменитого писателя. Трудно ли самому при этом стать писателем? Беспокоит ли меня мысль о необходимости быть достойным преемником? Помогает ли мне в этом отец? Честно говоря, я принял все эти вопросы слишком близко к сердцу. В общем-то, я отделался несколькими банальными советами об изгнании отцовских демонов. Сказал, что поехал на Эрис против воли отца и так рассердил его этим, что ощутил некую свободу от его влияния. – Йен иронически посмеивается над собой. – Конечно, полный идиотизм. Ни от чего я не освободился. Во всяком случае, пойдя против воли отца, я вступил в борьбу с ним, что сделало меня более зависимым от него, чем прежде. То же случилось и с Джиной?

Элени кивает.

– Она последовала твоему совету и написала книгу об Аргосе – и он так разозлился, что отрекся от нее.

– Отрекся от нее? – переспрашиваю я. – Погодите… Вы хотите сказать…

– Так вот как она сюда попала, – говорит Аника. – Джина была дочерью Аргоса!

Тут у Элени вырывается крик, от которого у меня волосы встают дыбом. Этот звук словно вырывается из недр земли. Это крик боли в конце греческой трагедии. Причитания Деметры, оплакивающей Персефону.

– И твоей, – произношу я, как хор, вторящий плачу Элени. – Джина была твоей дочерью.

Глава шестнадцатая

– Ой, Элени, простите, пожалуйста, – спохватываюсь я. – Почему вы нам не сказали? Почему сама Джина ничего не сказала нам пятнадцать лет назад?

– Она не хотела, чтобы кто-нибудь из вас знал об этом. Не хотела, чтобы вы думали, что к ней какое-то особое отношение, потому что она дочь Аргоса и моя. Мне казалось, что она стыдится меня – секретарши, которая совершила глупую ошибку, забеременев от своего работодателя, и осталась работать на него даже после того, как он отказался признать нашего ребенка законным.

– Аргос не хотел на вас жениться? – спрашивает Аника.

– Чтобы Аргос женился на дочери бедного рыбака? – горько смеется Элени. – Нет, с такой достаточно и интрижки. Это случилось летом, когда здесь были твои родители. – Она смотрит на меня, затем переводит взгляд на Йена: – И твой отец тоже. Мне было всего восемнадцать, и Аргос взял меня на должность секретаря сразу после окончания монастырской школы, где я изучала английский, машинопись и стенографию. Как же мне повезло, думала я! Провести лето на прекрасном острове в окружении таких культурных и образованных людей! – Она оглядывает террасу так, словно здесь собралась толпа ученых. – Там была дюжина студентов из Американской археологической школы в Афинах, в том числе и твоя мать, Майя. Главным образом девушки, и я удивлялась, что американским девушкам разрешают отправляться в другую страну изучать искусство и осваивать такие непрактичные дисциплины, как латынь и древнегреческий. Мне и в голову не приходило, что Аргосу нравится окружать себя хорошенькими молодыми женщинами, которые восторгаются его ученостью и богатством. Я тоже восхищалась им, но еще больше – этими американскими девушками – белозубыми, громкоголосыми, уверенными в себе. Твоя мать, Майя, была очень красивой. И доброй. Она разговаривала со мной так, словно я была одной из них, говорила, что мне нужно поступать в университет. И чтобы я опасалась Аргоса.

– Почему? – спрашивает Аника.

– Она видела, что я перед ним преклоняюсь и что он может этим воспользоваться. Но я не послушала ее. Я думала, что она сама хочет с ним быть.

– Но она же была с моим отцом, – машинально говорю я. – Он всегда говорил, что тем летом они полюбили друг друга.

Элени снисходительно улыбается.

– Не сомневаюсь, что он ее полюбил сразу, – возможно, и она его впоследствии. Но в присутствии Аргоса трудно было обращать внимание на кого-то другого. Он обладал неотразимой харизмой. Я вот не смогла устоять. Но в том, что случилось, мне некого винить, кроме себя самой.

– Вы были очень молодой, – говорю я, думая о своей матери, которая сама была всего на несколько лет старше. – И неопытной.

– И глупой, – добавляет Элени. – Когда я сообщила Аргосу о своей беременности, я и правда думала, что он на мне женится. А когда я об этом заговорила, он только рассмеялся: «Ты думаешь, Зевс женился на Леде? Или на Данае?»

– Вот поганец! – восклицает Йен.

– У него определенно был комплекс бога, – добавляет Билл.

– Все же он взял на себя содержание «ребенка», как он ее называл, и охотно оставил меня на должности секретарши. «У меня нет претензий к тебе как сотруднице». А какой у меня был выбор? Иначе я бы оказалась на улице. Втайне я надеялась, что, когда родится наш ребенок, Аргос изменит свое отношение. Возможно, если бы родился мальчик – сын, которому он мог бы передать свой бизнес, – все было бы по-другому. Аргос, казалось, был доволен Джиной, но не скрывал своего разочарования из-за того, что она не была мальчиком. Однако он сдержал слово и оплачивал расходы на нее, включая самые дорогие частные школы, и разрешал ей жить здесь со мной летом. Я надеялась, что она ему понравится, что он, возможно, полюбит ее, но не уверена, что он был способен на настоящую любовь. Да, он ласкал и баловал ее, смеялся над ее шалостями, но она ему быстро наскучивала, начинала раздражать, и тогда он сердился. А она отчаянно хотела ему угодить. Но как бы она ни старалась подладиться под его настроение, оно менялось слишком быстро. Аргос был непостоянным богом, которого она не могла умиротворить, потому что, как я поняла, ему нравилось только то, что он видел в ней от себя. А саму ее никогда не любил. Бедная моя девочка! Надо было увезти ее подальше от него, от его влияния. Но к тому времени, когда он отправил ее за границу учиться в колледже, было уже слишком поздно; она полностью зависела от его одобрения. Мне не нравилось, что она уезжает так далеко, но Аргос сказал, что я не должна ограничивать ее возможности. – Элени горько улыбается. – Видимо, именно так сказал Агамемнон, когда велел Клитемнестре привезти их дочь Ифигению в Авлиду, чтобы выдать ее замуж.

– Джина – это… – начинаю я.

– Да, – кивает Элени, – Ифигения. Это имя выбрал для нее Аргос. Я думала, что это дурное предзнаменование – быть названной в честь дочери, которую отец принес в жертву, но я уступила желанию Аргоса, потому что нуждалась в его помощи. Родители отреклись от меня, когда я забеременела от своего работодателя. Я думала: пусть хотя бы она осуществит мою мечту поступить в американский университет. И там она, казалось, расцвела. Сначала она изучала античную литературу и археологию, чтобы угодить отцу, конечно. Но когда увидела, что Аргос стал больше интересоваться художниками и писателями – примерно в то же время он превратил Эрис в колонию художников, – она сменила специальность на литературное творчество. Джина думала, что отец будет ею гордиться, но, когда она приехала домой на каникулы и показала ему несколько своих стихотворений и рассказов, он заявил, что у нее нет ни литературного таланта, ни каких бы то ни было творческих данных. Ее сердце было разбито… – От воспоминаний о горестях дочери голос Элени пресекается. Йен подходит, чтобы наполнить ее бокал, но она отмахивается, как бы показывая, что не заслуживает облегчения страданий, раз не смогла сделать этого для собственной дочери. – Сказать по правде, я думала, что так, может быть, даже лучше – поскорей избавиться от несбыточных надежд. К тому времени я уже довольно много повидала таких, как вы… – холодный взгляд Элени скользнул по нам троим, – и поняла, что жизнь у вас не слишком завидная. И, конечно, к тому времени я узнала, что стало с твоей матерью, Майя.

При этих словах я вздрагиваю и вдруг отчетливо представляю, как мама стоит за мольбертом: одежда и лицо забрызганы краской, волосы растрепаны. А потом вижу ее уже мертвой – застывшей, холодной, как мрамор. То был единственный раз, когда я видела ее умиротворенной.

– Не знаю, насколько это связано с тем, что она была художницей, – говорю я. – Мою мать мучили какие-то другие демоны…

– Несомненно, – кивает Элени. – Думаю, с некоторыми из этих демонов она познакомилась здесь. В любом случае она не смогла бы перестать рисовать, даже если бы попыталась – так же, как Джина не смогла бы перестать писать. Она говорила, что только так может почувствовать себя настоящей. Наверное, она надеялась, что в конце концов ей удастся произвести впечатление на Аргоса. И ей удалось. Она подала заявку на этот его семинар под вымышленным именем – Джина Уилсон, и Аргос, прочитав ее рассказы, принял ее. Она была в таком восторге, когда рассказывала мне об этом! Я боялась, что Аргос рассердится, но нет, на него эта проделка произвела впечатление – по крайней мере, так он сказал. Но я подозреваю, что он все-таки разозлился: его собственная дочь – простая девчушка – его одурачила! Он просто выжидал подходящего момента, чтобы наказать ее за обман. Он предложил Джине участвовать в семинаре под этим вымышленным именем и никому не говорить, что она наша дочь. «Давай посмотрим, – сказал он, – сможешь ли ты проявить себя среди настоящих художников».

– Речь о нас? – недоверчиво переспрашивает Йен. – Как будто мы какие-то образцы, которым нужно соответствовать!

– Она решила, что так и есть, – отвечает Элени. – Особенно ты, Майя. Ты в ее глазах была именно такой американской девушкой, какой она сама хотела стать. Она очень хотела с тобой подружиться.

– А я была все время с Аникой и Йеном и не замечала ее. Мне очень жаль, Элени.

– Ты была молода, а молодость жестока. – Элени пожимает плечами. – Больше всех виноват Аргос. Потому что он настраивал вас друг против друга своими играми и конкурсами; потому что поначалу он обнадеживал Джину, а потом в конце концов…

Элени прерывисто вздыхает и придвигается ближе к огню. В свете пламени ее лицо выглядит таким изможденным, как будто за время рассказа она постарела на десятки лет. Она чем-то похожа на древнего барда, повествующего о подвигах мифических существ, или на хориста, который в самом начале трагедии рассказывает о герое – Агамемноне, Эдипе, Тесее – и его падении.

– А может быть, как вы предложили ей, мистер Дэвис, она надеялась изгнать своих демонов и освободиться от отца. Она очень гордилась тем, что написала здесь. Она думала, что это понравится Аргосу. Она взяла из его любимой античной мифологии историю о дочери Агамемнона и Клитемнестры Ифигении, которую отец принес в жертву, чтобы вызвать попутный ветер, и пересказала ее, перенеся действие на этот остров. И получилось действительно здорово! Но она совершила ошибку, изобразив своего Агамемнона слишком похожим на Аргоса – со всем его величием и обаянием, но и с его недостатками. Когда она дала мне прочитать рукопись, я попросила ее подождать, дать себе время перечитать и поразмыслить, прежде чем показывать отцу. Она согласилась. А в последний вечер, когда Аргос позвал ее на собеседование, рукопись лежала у него на столе. Тогда я решила, что это, видимо, дело рук Оливии. В то лето она проводила много времени с Аргосом и заигрывала с ним. Возможно, у них был роман.

– Что вам, видимо, очень не нравилось, – вставляет Йен.

Элени бросает на Йена презрительный взгляд.

– Думаете, я убила Оливию, потому что она спала с Аргосом? Всего лишь одна из длинной череды любовниц, которых Аргос много лет мне демонстрировал. Мне давно уже было все равно.

– Но если она украла рукопись Джины, – говорит Аника, – и отдала ее Аргосу…

– Да, – признает Элени, – вот это меня разозлило бы. Но тогда я не знала наверняка, кто это сделал, а теперь знаю, что это был все тот же Сидней Нортон. Мы же нашли его рецензию на эту рукопись. Так что сейчас у меня нет причин винить Оливию. Но в тот вечер я ничего этого не знала. Аргос вызвал нас с Джиной в библиотеку и сказал, что своим сентиментальным сочинением она предала его доверие. Он отрекся от нее, лишил наследства и сказал, что утром она должна уехать и больше никогда не появляться на острове.

– Вот ублюдок! – вскрикивает Аника.

– Да… А потом он сделал кое-что похуже, – Элени замолкает, и ее тело так содрогается, словно вилла пошатнулась от землетрясения. – Он сказал мне, что я могу остаться.

– А… но… – произносит Аника в полном замешательстве.

Пожалуй, мы все ошеломлены. Я тоже ожидала совсем другого.

– Не понимаете? – Губы Элени кривятся в мучительном оскале. – Он хотел разлучить нас, чтобы Джина осталась совсем ни с чем, и я… поддалась. Она смотрела на меня и, конечно, ждала, что я откажусь, что я заступлюсь за свою дочь перед отцом-монстром… Но тогда у нее ничего не будет, думала я! А если я останусь, то, может быть, смогу помочь ей и, если получится, уговорю Аргоса передумать. Так что… – Она делает глубокий, хриплый вдох, как утопающий. – Я сказала: «Да, я останусь». Джина смотрела на меня, как на чудовище. А потом сказала Аргосу, что он пожалеет. Что она знает, как его уничтожить.

– Что она имела в виду?

– Контрабанду античных произведений искусства. Аргос вывозил с острова амфоры и статуи и продавал их за границу. Джина пригрозила разоблачить его. Аргос только рассмеялся и сказал, что ей никто не поверит, у нее нет доказательств. «Я найду доказательства», – сказала она и ушла, даже не взглянув на меня. Я хотела пойти за ней, но Аргос задержал меня каким-то пустяковым делом. Когда я освободилась, то не смогла найти дочь. Я обыскала всю виллу. Меня охватил ужас… я поднялась на гребень и спустилась в восточную бухту…

Я вспоминаю, как Элени рассказывала нам об опасностях плавания в восточной бухте и какое у нее было затравленное выражение лица.

– Вы подумали, что она утопилась в гроте, – говорит Аника. – Но это было не так.

Элени, покачав головой, делает еще один судорожный вдох.

– Когда я вернулась на виллу, уже светало, и я увидела, как яхта Аргоса выходит из гавани. Когда я вышла на террасу, то встретила вас. – Она поворачивается к Йену и Анике. – Я спросила вас, кто уехал, и вы сказали, что Майя с Джиной отправились первым рейсом, чтобы успеть на поезд.

– Все верно, – подтверждаю я. – Джина была со мной на яхте, но мы ни словом не перемолвились. Она плохо себя чувствовала и провела всю дорогу на нижней палубе. Я подумала… Ну мы все накануне вечером много выпили. Но она была жива. Что случилось потом?

– Больше я ничего о ней не слышала. Несколько недель спустя приехали полицейские и сказали, что нашли в дешевом отеле в Афинах ее чемодан со следами употребления наркотиков. Но ее так и не нашли. – По лицу Элени открыто и тихо текут слезы. – Я умоляла Аргоса потратиться, чтобы найти ее, но он ответил, что без нее нам будет лучше. Что от нее одни неприятности. Тогда я заподозрила неладное.

– Вы же не думаете… – начинаю я.

– Что Аргос убил свою собственную дочь, свою плоть и кровь? – произносит она с яростью. – Не исключаю такой возможности!

После этого мы все долго молчим. Наконец Йен говорит:

– Думаю, что могу от лица всех нас сказать, что никто не винит вас в желании отомстить Аргосу и всем остальным. Жаль только, что мы не можем убить этого ублюдка еще раз.

Элени издает смешок – и он звучит так же странно и неожиданно, как если бы рассмеялась одна из статуй.

– Думаете, меня беспокоит чье-то мнение? Что касается Аргоса – да, когда я получила предложение приехать сюда, я решила, что поеду и убью его. Так же, как Клитемнестра отомстила за свою дочь, убив Агамемнона в ванне. Но кто-то из вас отнял у меня и эту возможность. Когда я прибыла на остров, Аргос был мертв. Так что «Немезида», которую вы ищете, – не я.