Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-10".Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"
Автор книги: Кейт Аткинсон
Соавторы: Юсси Адлер-Ольсен,Андреас Грубер,Кевин Джеттер (Джетер),Кэрол Гудмэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 188 (всего у книги 241 страниц)
Глава седьмая
На следующее утро меня будит солнце, окрашивая комнату в розовый цвет, как гомеровская розовоперстая Эос. По столу и кровати разбросаны листы бумаги; когда я их переворачиваю, они хрустят, как щепки. Я вспоминаю, как прошлой ночью меня посетила луна, но последствия ее визита похожи на следы насилия – окровавленные перья лебедя, который обесчестил Леду. Именно так я себя и чувствую, как будто меня взяла и использовала какая-то внешняя сила. А может быть, я просто выпила слишком много узо вчера вечером.
Я собираю страницы, молясь про себя, чтобы там не оказался полнейший бред, и сажусь читать за стол из оливкового дерева. Закончив чтение, я смотрю в окно. Вот он, тот вид на море и небо, безупречная голубизна, которая мерещилась мне все эти годы, как обещание: если бы я вернулась сюда, я бы смогла писать. И все это сбылось. Хотя я еще не вполне уверена, что именно я пишу. В тексте есть следы затеи Аргоса: на прекрасном острове собираются писатели, причем ни один из них, включая рассказчика, не является тем, кем кажется, состязание разжигает между ними вражду, и вот – первая смерть…
Эта часть была легкой. Было очевидно, кто должен умереть первым.
Я смотрю вниз, на гавань, и вижу Элени; она стоит на причале рядом с капитаном яхты, оживленно жестикулируя, а тот стоит неподвижно, ссутулившись и покуривая. Наконец он бросает сигарету в воду и говорит экономке что-то такое, от чего она делает шаг назад. Затем он отвязывает швартов, запрыгивает на судно и заводит мотор. Элени стоит, уперев руки в бока, и смотрит, как яхта на большой скорости покидает гавань. Интересно, из-за чего они поссорились, скоро ли он вернется и привезет ли Аргоса?
Я беру из стопки последнюю страницу – нет смысла зачитывать всю главу, – а остальные кладу на стол и придавливаю сверху ракушками и округлыми камнями, красиво разложив их по бумаге, как подношение богам.
На террасе накрыт «шведский стол» с горячим кофе, свежими булочками, густым греческим йогуртом, фруктами и медом. Йен и Аника сидят в конце длинного стола, склонив головы друг к другу так близко, что рыжие волосы Аники заслоняют лица обоих этакой кровавой вуалью.
– Доброе утро, – бодро произношу я и с удовольствием вижу, как они отпрыгивают друг от друга. Они действительно полагают, что им есть что скрывать? – Рада видеть, что вы оба пережили эту ночь. Должно быть, вы прислушались к предупреждению Элени избегать ночных свиданий на осыпающихся балконах.
– Аника рассказала мне, что ты видела нас той ночью, – говорит Йен. – Я могу объяснить…
– Вообще-то, мне не нужно ничего объяснять, – отвечаю я, делая глоток обжигающего черного кофе. – Как я сказала Анике вчера вечером, ничто из того, что я увидела и услышала, вопреки вашим опасениям, меня не убило. Так что, если вы хотите от меня избавиться, вам придется постараться – кстати, можете попрактиковаться в этом в своем конкурсном творении. Мне-то прошлой ночью уж точно было очень приятно планировать убийство. Кого ты убила, Аника? Или ты пока не хочешь раскрывать карты?
Аника переглядывается с Йеном и пожимает плечами, как бы говоря, что меня бессмысленно вразумлять, пока я в таком настроении.
– Я решила начать с того, кто со всеми перессорился, – чтобы подозрение падало сразу на нескольких человек.
– Отличная идея! – откликаюсь я. – И первой будет… Оливия?
Аника отрицательно качает головой и одними губами произносит: Сидней.
– Так даже лучше! Опиши меня в роли подозреваемого номер один. Вчера вечером я поняла, что именно он написал ту сволочную рецензию на мою книгу.
– Он разнес в пух и прах последний детектив про Пифагора, так что тебе не будет одиноко в числе подозреваемых, – вставляет Йен.
– Ах, он и мою последнюю книгу облил помоями, – добавляет Аника. – Может, есть смысл устроить по полной программе «Восточный экспресс» и убить его всем вместе? Можно будет назвать этот роман «Смерть обозревателя»… А вот и он, легок на помине! – Из дверей кухни появляется Билл с подносом свежей бугацы – греческой выпечки, – а за ним по пятам следует Сидней и нудит:
– Я же написал секретарю, что у меня аллергия на молочные продукты и глютен…
– Хорошо, я приготовлю тебе яйца, – отвечает Билл.
– Я веган, – не соглашается Сидней. – Обычно я ем пшено, размоченное в миндальном молоке, с сухофруктами.
– Будет сделано! – рявкает Билл, опуская на стол поднос с ароматной выпечкой. Он встречается со мной взглядом и подмигивает. – Сейчас побегу доить миндаль. А вы пока поешьте домашней гранолы.
Билл пытается улизнуть, но натыкается на Оливию, которая просит чайник горячей воды – очень горячей, – чтобы она могла заварить привезенную с собой особую смесь. Оливия с подозрением смотрит на пышное печенье с заварным кремом, берет себе банан и сливу и подсаживается к столу.
– Доброе утро, – говорит она всем. – Мне одной всю ночь не давали спать эти ужасные вопли?
– Лично я спал как убитый, – отвечает Йен.
– Моя комната на той стороне, что смотрит на море, – говорю я Оливии. – Если ваша со стороны леса, то вы, наверное, слышите крики сов.
– Афина ноктуа[948]948
Athene noctua (лат.) – домовый сыч.
[Закрыть], – уточняет появившаяся на террасе Элени. – Маленькая сова Афины. На острове их очень много. Меня убаюкивают их крики.
– Они орут как спаривающиеся кошки, – с отвращением произносит Оливия. – Как только приедет Аргос, я попрошу у него комнату получше. Насколько я помню, в прошлый раз у Джины была неплохая комната на первом этаже, и поскольку в этот раз ее нет…
– Эта комната теперь нежилая, – резко отвечает Элени. – Господин Александр использует ее как кладовку.
Оливия заметно бледнеет от безапелляционного тона экономки, но чувство оскорбленного достоинства в ней очень скоро берет верх.
– Когда приедет Аргос, я с ним поговорю. Он, конечно, прибудет сюда, чтобы судить этот конкурс. Мой вариант у меня с собой. – Она достает из сумки кожаную папку с позолоченным обрезом и извлекает оттуда пачку исписанных от руки страниц, которыми размахивает перед нами, словно стыдя за то, что нам за один присест столько не выдать. Я достаю из кармана сложенный лист бумаги. Сидней вынимает из бумажника листик-стикер и хлопает им по столу, как будто идет ва-банк при игре в карты. Судя по всему, свое решение он изложил в виде хайку. Йен достает свой «Молескин», а Аника выкладывает на стол телефон.
– Так когда же приедет Аргос? – обращается Оливия к Элени. – Утром я видела, как вы разговаривали с капитаном, а потом он куда-то отплыл. Он отправился за Аргосом?
Элени краснеет, вероятно от смущения, что кто-то видел, как с ней распрощался капитан. Немного помолчав, она приходит в себя и отвечает:
– Капитан получил указание вернуться в порт Волос и ждать звонка от господина Александра. Полагаю, к вечеру он присоединится к нам, но его присутствие не обязательно для вынесения решения по первому этапу конкурса. Я получила инструкцию проводить вас всех к месту, где вас ждет ответ.
– Поход на природу? – восклицает Аника. – Я умираю от желания снова пройтись по острову!
В своих коротеньких шортиках, топе-бикини и сланцах она скорее выглядит готовой провести весь день на пляже.
– Отправимся сразу после завтрака, – говорит Элени, а потом, взглянув на ноги Аники, добавляет: – Возможно, вам стоит надеть более прочную обувь.
– Куда мы пойдем? – осведомляется Оливия, глядя на свои тонкие «эспадрильи».
– До Храма Эриды около мили пешком вдоль горного хребта.
– Храм Эриды? – удивленно и немного недовольно переспрашивает Аника.
– А что, в этом есть смысл, – говорю я.
– Какой? – интересуется Оливия.
– Эрида начала этот конкурс, она же должна и закончить его.
Полчаса спустя мы собираемся на террасе в более прочной обуви и походной одежде. Билл, также в шортах-бермудах, высоких кроссовках и парусиновой шляпе-панаме, раздает всем бутылочки с водой.
– Ты тоже идешь? – спрашивает у него Сидней. В своих шортах-карго цвета хаки, желтой ветровке и грубых походных ботинках он похож на бойскаута-переростка.
– Еще бы, – отвечает Билл, вынимая сложенный лист бумаги. – В этой игре у меня есть свой интерес.
– Я соберу ваши ответы, – говорит Элени, забирая листок. – Если вы все готовы предложить свое решение первой задачи, не обязательно сдавать все написанное, только страницу с именем того, кто умрет первым. – Она собирает по листку со всех, кроме Аники, которая поднимает свой телефон.
– Мой ответ в приложении «Мои заметки». Можно я перешлю вам его сообщением?
– На острове нет сотовой связи, – напоминает Элени, протягивая ей лист бумаги. – Пожалуйста, запишите свое решение здесь.
Пока Аника осваивает ручку и бумагу, Оливия со вздохом обращается ко мне:
– Удивительно, что это поколение вообще знакомо с грамотой. Так у нас скоро вообще не останется читателей!
Можно подумать, что я не из того же поколения, что и Аника! Интересно, почему Оливия выбрала меня в качестве доверенного лица? Я не гожусь ей в ровесницы, но, как однажды предположила Аника, из-за воспитания, полученного в семье профессора античной литературы, кажусь старше своих лет. А может быть, Оливия думает, что у меня есть опыт общения с поколением Z, поскольку я работаю в колледже?
– Это если не считать «Тик-Ток» чтением… – отвечаю я, вспоминая свою помощницу Дженнер. Я намеренно произношу это достаточно громко, чтобы Аника услышала мой пренебрежительный отзыв о ее постах в этой сети. Она отвечает мне укоризненным взглядом через плечо и ступает вслед за Элени на тропу, уходящую с террасы в гору.
Тропинка между низенькими соснами взбирается круто вверх к гребню горы; ее ширины хватает лишь на то, чтобы идти по двое. Сидней, пристроившись к экономке, зачитывает ей список своих жалоб на питание. Билл отстает, конечно, чтобы не слышать критики в свой адрес, и пытается заигрывать с Аникой, но та игнорирует его, дожидается Йена и заговаривает с ним. В итоге я достаюсь Оливии, которая решила, что нашла во мне союзницу в противостоянии поколению Z – хотя по возрасту я ближе к ним, чем к ней, – и обрушивает на меня поток жалоб на омоложение персонала в ее издательстве.
– Поверите ли, – вопрошает она, прижимая к боку тяжелую сумку (не представляю, зачем она таскает ее с собой) и с трудом передвигаясь по каменистой тропинке в своих хрупких «эспадрильях», – у моей новой редакторши хватило наглости предположить, что детектив Моро несколько устарел и мне якобы следует дать ему более молодого помощника, чтобы охватить более современную аудиторию!
Мне это кажется не самой плохой идеей, но мою попытку это сказать Оливия прерывает очередной филиппикой против всех новых технологий, которые ей пришлось изучить лишь для того, чтобы прочитать пометки своего редактора.
– Раньше все это писали синим карандашом, – сетует она, – а теперь в таких текстовых пузырях, как на юмористических картинках! А когда я ошибаюсь в какой-нибудь мелочи, она так закатывает глаза, что я просто теряю дар речи.
– Может, вам стоит нанять помощницу, – предлагаю я, но Оливия качает головой.
– Аргос мог бы все уладить одним-единственным словом.
– При чем тут Аргос? Как он может повлиять на ваши издательские дела?
– Разве вы не знаете? – Оливия смотрит на меня как на слабоумную. – Полгода назад он купил наше издательство, «Полсон Пратчетт». А зачем бы еще я сюда поехала, как по-вашему? Конечно, не за вдохновением. Одно слово Аргоса, и издатель перестанет меня терроризировать. Не сомневаюсь, что как только я все ему объясню… если он только появится здесь…
«У него огромное влияние в издательских кругах», – вспоминаю я слова Дианы. Теперь я понимаю: она наверняка знала, что Аргос купил «Полсон Пратчетт». Неудивительно, что она так хотела, чтобы я сюда приехала. Она бы и мне все объяснила, если бы у меня хватило терпения ее выслушать.
Я останавливаюсь, чтобы Оливия могла перевести дух. Все остальные, выбравшись на гребень горы, стоят вверху. Отсюда их темные силуэты на фоне яркого неба, совершающие руками непонятные жесты, выглядят как фигуры на вазе, исполняющие какой-нибудь древний таинственный ритуал. Мне вспоминается процессия богов и богинь на Свадебной вазе – над их головами парит злобная Эрида, – и я невольно задумываюсь, кто же в нашей компании является незваным гостем. Может быть, это Аргос со своим вызовом? Но он не подходит на роль незваного гостя, ведь остров принадлежит ему. Может быть, это Джина, отсутствующая гостья? Но я не могу представить себе, чтобы эта застенчивая, необщительная девушка вдруг явилась без приглашения и начала создавать проблемы.
Подойдя ближе, мы видим, что Элени и Аника стоят чуть поодаль и тычут руками в разные стороны, явно не соглашаясь, в каком направлении идти. Остальные в это время прикрывают лица от яркого солнца, пьют воду из бутылочек и фотографируют на телефоны окружающий пейзаж.
– Что на этот раз? – бормочет запыхавшаяся Оливия. – Я знаю, что она твоя подруга, но эта Аника – настоящая королева драмы.
– Она мне не подруга, – огрызаюсь я, устав от постоянных претензий Оливии, но, обернувшись, вижу, что она вспотела, покраснела и морщится при каждом шаге. Я понимаю, что она старше, чем выглядит, – ей, наверное, под шестьдесят, и этот подъем дался ей нелегко. Я подаю руку, помогаю ей взобраться на последний выступ скалы, потом даю попить воды из своей бутылки и подхожу послушать, о чем спорят Элени с Аникой. Они стоят на тянущемся с севера на юг гребне древнего вулкана, из которого возник остров, и указывают вниз на кальдеру – кратер вулкана, разрушившийся во время последнего извержения и заполненный водой. Я гляжу туда же, и мне кажется, что я смотрю в глаз какому-то огромному левиафану, поднявшемуся из морских глубин. Эта бухта, хоть и кажется тихой, насколько я помню, из-за подводных скал опасна для катания на лодках и плавания. Именно это Элени и втолковывает Анике.
– Местность на восточной стороне острова довольно опасна. Я не советую вам туда ходить.
– Но в прошлый раз мы там купались… – возражает Аника. – Помнишь, Майя? Мы спускались на пляж и плавали к голубому гроту…
– В гроте очень опасно, – повторяет Элени. – Течения в бухте непредсказуемы, и если вас там застанет прилив, вы можете запросто утонуть. А еще об этом гроте рассказывают всякое…
– Что рассказывают? – интересуется Йен.
Элени оборачивается к нему. Солнце светит мне в глаза, мешая разглядеть выражение ее лица, но напряженная поза говорит о том, что вопрос Йена ей не понравился. Я вспоминаю, что Аргос рассказывал: местные жители относятся к острову с суеверным страхом, из-за чего персонал здесь не держится. Впрочем, экономка отвечает на вопрос ровным и спокойным голосом экскурсовода.
– Среди рыбаков на этих островах существует старое поверье, что голубой грот – это вход в подземный мир. – Элени поворачивается и смотрит вниз, на безжалостный голубой глаз бухты. – И что в ночь полнолуния из глубин всплывают неупокоившиеся мертвецы и утаскивают моряков и неосторожных пловчих в подземный мир. – Когда Элени вновь поворачивается к нам, ее лицо неподвижно, как у статуи. – Итак, как я уже говорила, лучше избегать восточной части острова. Мы пойдем по гребню к Храму Эриды… – она указывает на северо-восток, где над изгибающимся рукавом бухты на фоне голубого неба виднеется несколько колонн, – где и будет найдено решение сегодняшнего задания.
Элени пускается дальше в путь по ведущей на север тропинке, которая теперь сужается настолько, что идти приходится по одному. Когда группа снова выстраивается в шеренгу, я бросаю прощальный взгляд на Оливию и с легким чувством вины покидаю ее. Новость, которую она мне поведала, породила во мне множество вопросов, и я знаю, кто может на них ответить.
Я протискиваюсь мимо Билла поближе к Анике. Он смотрит на меня с удивлением, но затем, переведя взгляд с меня на нее, понимающе кивает. Можно не сомневаться, Аника рассказала ему о нашей размолвке, и он думает, что нам нужно наладить отношения. Ну и прекрасно. Пока Билл помогает Оливии перебраться через поваленное дерево, я придерживаю Анику, мы пропускаем их вперед и оказываемся в самом хвосте колонны. Так мы продолжаем движение, и Аника, оглядываясь на меня, заговаривает первой.
– Слава богу, ты наконец готова прислушаться к голосу разума? Я могу объяснить, что произошло…
– Ты знала, что Аргос купил «Полсон Пратчетт»? Ты ведь тоже у них печатаешься.
– Вообще-то, это ни для кого не секрет, Майя, если только ты не живешь во втором веке до нашей эры – ах да, ты ведь там и живешь. Эту покупку обсуждали несколько месяцев во всех социальных сетях. Все вангуют, что́ Аргос будет делать, когда сделка вступит в силу – кого уволит, в каком направлении поведет компанию, чьи тиражи вырастут, а чьи упадут. Честно сказать, я думала, что ты за этим и приехала – заключить контракт на свою следующую книгу.
– А что, он действительно смог бы? – спрашиваю я. – Издательство при продаже наверняка оговорило гарантии редакторской независимости.
– Надо же! – хохочет Аника. – А ты, оказывается, живешь в Средневековье! Ну для тебя это уже практически современность. Конечно, он дал гарантии – никаких массовых увольнений в первый год, редакционная независимость и все такое, но все знают, что это продлится недолго.
– Ты из-за этого сюда приехала? Волнуешься за свой следующий контракт?
– На самом деле я у них больше не издаюсь. Они распрощались со мной сразу после того, как Аргос их купил.
– Ого, – удивляюсь я. – В самом деле? Но твои книги…
– В последнее время спрос на них падал, – признается Аника. – Если честно, я думала, что, может, ты к этому руку приложила.
– Я?! Мне-то это зачем?
– Ты изобразила меня такой гадиной в своей книге!
– Я всего лишь показала, на что ты способна.
– Все потому, что ты решила, что я увела у тебя Йена?
– Я точно знаю, что ты предала нашу дружбу! Я видела, как вы с Йеном обнимались.
– Я очень переживала, и Йен меня успокаивал… Ну и это немножко вышло из-под контроля. Но, клянусь тебе, мы всего один раз поцеловались – и все.
– Всего лишь? – сердито передразниваю я. – И из-за чего же ты так расстроилась?
– Из-за разговора с Аргосом, если хочешь знать. Не все из нас тогда вернулись с обсуждения с сияющими от похвалы учителя глазами. А потом я кое-что узнала… о твоем отце.
– При чем тут мой отец? – Я хватаю ее за руку и разворачиваю лицом к себе. Мы стоим на тропинке, ведущей к Храму Эриды. Остальная группа скрылась в лесу. Мы одни на вершине высокого мыса, в одном шаге от обрыва над скалами. – О чем ты говоришь? Ты ни черта не знаешь о моем отце!
– Вот видишь, вот поэтому я и боялась тебе рассказывать. Ты всю жизнь боготворила своего отца…
– Это чушь. Да, я любила отца, но не боготворила его. Я ведь приехала сюда пятнадцать лет назад, не послушавшись его.
– А почему он был против, Майя, как ты думаешь? – спрашивает Аника, подходя ко мне и пытаясь коснуться моего плеча.
– Ты знаешь почему, – огрызаюсь я, отталкивая ее руку. – Я рассказывала тебе о своей матери, какие у нее были приступы, особенно когда она рисовала… – Образ матери, стоящей перед мольбертом, с лицом и руками, так забрызганными красной краской, что кажется, будто она вся в крови, всплывает в моей памяти, и я тут же прогоняю его. – Отец боялся, что со мной может стать то же, что и с ней.
Аника была первой из моих подруг, которой я рассказала о заболевании моей матери: приступах параноидального бреда, крайней степени клаустрофобии и патологическом страхе заблудиться. «Похоже на посттравматическое расстройство, – сказала Аника, когда мы лежали на крыше и смотрели на звезды. – У меня такое было после того, что случилось на первом курсе». Тогда-то она и рассказала мне, что на вечеринке в колледже один мужчина ее изнасиловал. После чего у нее появились симптомы посттравматического синдрома, схожие, по ее мнению, с теми, что были у моей матери. «Возможно, твоя мама тоже подверглась нападению, – предположила Аника. – Может быть, занимаясь живописью, она пыталась преодолеть то, что с ней случилось».
Для меня было облегчением поговорить, как казалось, с понимающим человеком, который не считал мою мать от рождения ненормальной и не думал, что мне суждено пойти по ее стопам. Но впоследствии подружка все это использовала против меня. Когда вышла ее книга, в числе прочих там действовала героиня по имени Фрейя, у которой был властный отец (изучавший Средние века вместо Античности) и занимавшаяся искусством мать (оперная певица вместо художницы), которая сошла с ума и покончила с собой.
– Ты использовала в своей книжке наши семейные тайны! – упрекаю я ее теперь.
– Только после того, как ты в своей книжке вывела меня этаким чудовищем! – огрызается Аника. – И не я одна выдала чужие тайны. Я поделилась с тобой тем, что случилось со мной в колледже, а ты рассказала это Аргосу!
– Я ничего не… – начинаю я, но потом вспоминаю: я действительно говорила ему, что Аника подверглась нападению в колледже, в ответ на его фразу, что с ней что-то не так. – Ну, может быть, я что-то и сказала, но я просто пыталась защитить тебя и объяснить, почему ты так себя ведешь…
– Ага! – восклицает она, как будто поймала меня с поличным, и так быстро делает шаг в мою сторону, что я, спотыкаясь, отступаю к краю обрыва. – Значит, все-таки это ты ему сказала…
Я чувствую, что почва осыпается у меня под ногами, теряю равновесие, и Аника протягивает мне руку, но чтобы поддержать меня или подтолкнуть – непонятно. В этот момент мы слышим чей-то вопль, и обе замираем, вцепившись друг в друга на краю пропасти и глядя вниз. Под нами, в расщелине скалы, возвышающейся над восточной бухтой, находятся руины древнего святилища – пара колонн, разбитая статуя крылатой богини без головы и длинный мраморный алтарь, на котором возлежит скульптура – жертвоприношение Эриде, богине раздора и ненависти. Над алтарем стоит Элени, прикрыв рот рукой. Она выглядит так, словно является частью композиции, такая же неподвижная, как скульптура на алтаре…
Но потом я вспоминаю: на алтаре Эриды не было никакой скульптуры.
Я отпускаю Анику и бегу по крутой тропинке вниз, не обращая внимания на то, что земля и галька осыпаются у меня под ногами. Йен утешает рыдающую Оливию, Сидней блюет на краю обрыва, Элени склоняется над распростертой фигурой. Билл снимает свою широкополую шляпу и стоит, как скорбящий у усыпальницы.
В которую и превратился алтарь.
Фигура, лежащая на древнем алтаре, бледна и безжизненна, как статуя. Но это не статуя, это Аргос Александр. Наш достославный хозяин мертв.
