Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

Глава 9

Реакция Антона меня откровенно порадовала. Парень не стал возмущаться или требовать объяснений моему вопросу. Не стал с ходу отрицать всё или выгораживать отца. Княжич серьёзно задумался и спустя некоторое время медленно покачал головой.

– Нет, ваша светлость, – произнёс Антипов-младший. – Отец никогда не любил пользоваться сложными артефактами, принцип работы которых он не понимает. Вроде бы в молодости у него случилась какая-то проблема из-за этого, да так и осталось на всю жизнь. По поводу сильной ауры ментальной энергии точно нет, потому что у Алексея Андреевича реакция дара на этот аспект строго отрицательная. Он даже переговоры с носителями Ментала старался вести через доверенное лицо. Как в случае с князем Хоруговым было. Они только по телефону и через секретаря отца общались.

– И договор патронажа тоже через секретаря заключали? – удивлённо спросил я.

– Тут не могу ничего сказать, Ярослав Константинович, – честно ответил Антон. – Я в это время был в больнице и не в курсе, что и как происходило. Могу поинтересоваться на этот счёт у своего старшего брата. Он встречал гостей с Дальнего Востока.

– Не нужно, – покачал головой я. Времени с того момента, как младший сын соседа пострадал от отравления Тьмой, прошло не так много. По сравнению с месяцем после смерти Хоругова, о котором говорил Бестужев, князь Антипов вообще постоянно был на виду, хоть и не покидал своё имение без серьёзных причин. – Спасибо, Антон. Ещё вопрос. Если это будет необходимо, сможешь возглавить оборону владений своего рода?

– Я? – моментально растерялся парень. В этот момент сразу стало понятно, насколько неуверенно он себя чувствует на самом деле. Малейший намёк на то, что требуется взять на себя серьёзную ответственность, выбил его из равновесия. – Но мы же… Я не знаю, ваша светлость. Может кто-то из моих старших братьев? Они официально представляют интересы рода Антиповых в Твери.

– Маловероятно, что подобную задачу доверят людям, которые даже после объявления гона девятого уровня не соизволили вернуться для защиты своей территории, – покачал головой я. – Пока речь о возвращении владений роду Антиповых вообще не идёт. Возможно, у меня получится договорится именно насчёт тебя.

– Договориться? – удивлённо переспросил Антон. Несмотря на очень сильную смену отношения ко мне, княжич не особенно понимал, как я вообще могу с кем-то обсуждать подобные вопросы и тем более влиять на решения. – Понимаю, что это не моё дело, но…

– Пока от тебя ничего не нужно, Антон, – улыбнулся я. – Вечером приезжай с Прохором в Горынино. Просто для себя продумайте линию поведения, если тебе вдруг предложат возглавить оборону на участке твоего рода.

– Понял, ваша светлость, – кивнул парень. – Мы будем готовы.

Антипов-младший ушёл, а я направился к главному зданию посёлка. Всё ещё основному жилому помещению, администрации и промышленному центру в одном лице, а может и ещё чему-то. Сашка нашёл на третьем этаже. Староста Сумани сидел в небольшой комнате среди развалов подсохшей зелени. Выглядел парень безмерно усталым и замученным.

– Спать не пробовал, Берёза? – поняв, что староста так увлечён своей работой, что меня не заметит и через час, произнёс я. – Это обычно помогает восстановиться.

– Ой! – подпрыгнув на месте, воскликнул Сашок. Сухо хрустнула от резкого разворота спина парня и на его лице появилось болезненное выражение. – Здравствуйте, Ярослав Константинович! Извините. А я тут… Вот!

Староста гордо показал мне странное переплетение корешков, которое чем-то напоминало редкую сеть. Присмотревшись внимательнее, понял, что Сашок плетёт какое-то изделие из корешков упокоя.

– Новое изобретение? – заинтересованно спросил я.

– Не то чтобы изобретение… – смутился Сашок. – Просто решил время с пользой потратить. А то на границе бои идут, а мы тут в тылу отсиживаемся. А если монстры прорвутся, то даже ответить нечем будет. А так хоть попытаемся…

– И что эта твоя поделка может? – тут же спросил я.

– В прошлый раз получилось Огонька усыпить. – ответил парень и виновато улыбнулся. – Секунд на двадцать. Потом шкура волка спалила сеть. Я новых корней наберу, Ярослав Константинович. Вы не думайте плохого!

– Ох, Сашок… – со вздохом покачал головой я. Мне даже сказать было нечего. Парень из подручных средств сплёл сеть, которая могла на некоторое время вырубить зверя четвёртого ранга и ещё извинялся, что что-то там потратил… Слов нет. – И что ты теперь делаешь?

– Теперь добавляю к сети молодые ветки огнероста, – показав мне законченный участок сетки, ответил староста. – Потом ещё раз попробую, если Анна Константиновна разрешит.

– Разрешит, – уверенно произнёс я. – Скажи, что я просил испытания провести.

– Хорошо, – тут же обрадовался парень и я с удивлением понял, что он вздохнул с облегчением. Вполне возможно, что этот увлечённый экспериментатор испытывал своё изобретение без разрешения Нюши и это его тревожило. – Спасибо, ваша светлость.

– Не за что, – задумчиво рассматривая сеть, ответил я. В голове крутилась смутная идея, но до конца её оформить не получалось, пока в памяти не всплыло раскрашенное мной лицо командира Витязей. – Слушай, а можешь мой личный заказ принять? Много у тебя материала?

– Достаточно, – ответил Сашок. – Если надо, мы ещё насобираем. А что нужно сделать?

– А ингредиенты, которые ты для мази использовал, ещё остались? – задал следующий вопрос я.

– Есть еще, – ответил староста и по его лицу я понял, что Александр догадался, что именно требуется сделать. Потом потратили ещё несколько минут на согласование мелких деталей и я ушёл на улицу, где ко мне подбежал водитель моей машины.

– Ярослав Константинович! Рыков звонит! – протягивая мне телефон, сообщил дружинник.

– Слушаю, Александр Егорович, – произнёс я.

– Пескарёв говорит, что у него место на складах закончилось, – без предисловий сообщил Вепрь. – У нас тут ещё половина поля боя добычей завалена. Что делать?

– Скажите Олегу Дмитриевичу, чтобы делал эссенцию Тьмы, – ответил я. – Сейчас продать ингредиенты выгодно всё равно не получится, а эссенция не портится и места много не занимает. Потом, когда буря на рынке стихнет, продадим скупщикам по тройной цене. Материал с большой концентрацией тяжёлых аспектов всегда востребован.

– Понял, ваша светлость, – тут же ответил Рыков. – Тогда тащим всё остальное?

– Да, – произнёс я.

– С трофейным оружием что делать? – задал следующий вопрос командир Витязей. – С дружины Хоруговых очень много полезного сняли.

– Всё в дело, – немного подумав, ответил я. – Если можно использовать, то нужно использовать. Бестужев дал добро на всю добычу, в том числе и с людей.

– А со снаряжением Ленты что делать? – тут же спросил Рыков. – Мы нашли ту лужу, которая от него осталась. Если хорошо всё отмыть, то можно использовать. Ну или изучить хотя бы. Потому что я бы оружие этого Хромова трогать не стал. Оно так на меня смотрит, что аж мурашки по коже.

– В ящик всё и вези в Горынино, – приказал я. – И фотографии кинжалов мне пришли. На номер Анны Константиновны. Куда Зейда отправили?

– В Горынино, – коротко ответил Вепрь. – У него в отряде пара целителей осталась, поэтому группа на самовосстановлении находится. Там Аршавин за ними присматривает со своими Мастерами и Котом.

– Скажи, что скоро к ним приеду с гостями, – произнёс я. – Важными. Будем думать, как границу удержать. Ты тоже приезжай. Часам к восьми.

– Понял, ваша светлость, – отозвался Рыков. – Ещё приказы будут?

– В имении ещё остатки краски оставались после обработки твоих ребят, – припоминая суматоху с обработкой Витязей, произнёс я. – Их тоже надо в Горынино привезти.

Ратай отключил связь и буквально несколько мгновений спустя у меня в кармане зашёлся какой-то бодрой детской мелодией телефон Нюши. Дружинник, которому я вернул его мобильник, сделал вид, что он с рождения страдает глухотой. А потом я достал аппарат и к этому врождённому недугу ещё и близорукость добавилась, когда в руках у меня оказался веселый розовый телефончик с забавными ушами.

Александр Егорович прислал полтора десятка фотографий, на изучение которых я потратил минут десять. Судя по всему, кроме кинжалов, ничего особо интересного в снаряжении Хромова не было. Вепрь снял общий план и пару уцелевших артефактов, а все остальные снимки пришлись на странное костяное оружие.

В бою рассматривать клинки противника у меня времени не было. Тогда я только отметил для себя очень неприятную ауру, окружавшую оружие. А сейчас, рассматривая во всех деталях странные костяные шипы и похожую на кусок позвоночника рукоять, у меня возникло стойкое ощущение неприязни к создателю этого шедевра.

А это был именно шедевр. Живые клинки вообще создать было крайне сложно. Они могли обладать невероятной силой и многократно усиливать возможности своего хозяина. И магические, и физические. Но это… Сколько труда и времени было потрачено на то, чтобы превратить пару живых созданий в орудие убийства, я бы сказать не взялся. Но проделанная работа была до такой степени сложной, что я бы не смог назвать среди ныне живущих того, кто мог бы с ней справиться.

А ещё меня не покидала мысль, что я не раз видел именно такое исполнение живых клинков. У одного из моих братьев существовала целая школа артефакторов, которые следили за созреванием заготовок для таких клинков. Вполне возможно, что наследие далёкого прошлого этого мира, досталось Ленте чисто случайно. Возможна ли такая случайность? Если честно себе ответить на этот вопрос, то я в подобное вообще не верил. Слишком большой ценностью обладало подобное оружие.

Вспомнив слова Старковского, зашёл в свою почту с телефона сестры и обнаружил там письмо от графа. В нём был файл с видеозаписью. Знакомый Ивана Николаевича не зря не хотел связываться с жандармами. На тщательно скрытом от посторонних глаз пирсе стояли ряды ящиков с характерными пометками транспортировочных контейнеров для аномальных ингредиентов. Чем занимался неизвестный барон предположить было не трудно. Но меня гораздо больше интересовал человек, которые легким прыжком вылетел из воды и приземлился на доски пирса. Два взмаха кинжалами и перепачканная одежда полетела в воду, а сам человек со змеистой чёрной татуировкой на плече, растворился в ближайших зарослях.

Я чуть отмотал назад, остановив запись на моменте, где можно было хорошо рассмотреть лицо Хромова и его оружие. В том, что камера сняла именно Ленту, сомнений у меня не было. Да и у любого, кто видел Павла Григорьевича лично, тоже сомнений не будет.

«Солнышко пригреет! Ля-ля-ля! Солнышко согреет! Ля-ля-ля!» – вздрогнул в моей руке телефон. На экране появился незнакомый номер. Я пару мгновений помедлил, а потом принял звонок.

– Слушаю, – коротко произнёс я.

– Эмм… Анна Константиновна? – прозвучал из динамика хорошо поставленный, но крайне растерянный голос.

– Нет, – ответил я. – Что ей передать?

– Скажите, что звонил Сергей Петрович Воронцов, – удивительным образом оставив тон благожелательным и располагающим, ответил звонивший. Учитывая положение наследника рода Воронцовых, он мог сразу перейти к приказам, когда понял, что говорит с кем-то посторонним. – Сын светлейшего князя Петра Воронцова. Если вдруг у вас будет такая возможность, передайте княжне, что я хотел бы с ней поговорить. Мне крайне необходимо обсудить ряд вопросов со старшим братом Анны Константиновны и главой рода Разумовских. Но ни до князя, ни до его старшей сестры я никак не могу дозвониться.

– Обязательно передам, Сергей Петрович, – невозмутимо ответил я. Наверняка правление артефактного дома искало варианты найти выход из своего сложного положения, возникшего по вине Хромова. Но сейчас у меня не было ни сил, ни желания это всё обсуждать. – Перезвоните на этот номер в районе половины девятого.

– Хорошо, – с наметившимся в голосе сомнением, ответил Воронцов. – А как я могу к вам…

– Это ваш личный номер, Сергей Петрович? – не дав собеседнику договорить, уточнил я.

– Верно, – с небольшой задержкой ответил собеседник.

– Я примерно понимаю о чём вы хотите поговорить, Сергей Петрович,. – тщательно взвешивая каждое слово, произнёс я. Воронцовы и вся их империя сейчас находились в очень шатком положении. Когда очень могущественные люди оказываются на грани, то в ход могут пойти самые серьёзные методы и средства решения проблем. По идее, создавать дополнительное напряжение было опасно, но в то же время я понимал, что в любой другой ситуации представители семьи Воронцовых со мной считаться бы не стали. Поэтому решил сделать свой ход сразу. – Так вышло, что ко мне попали материалы по причинам возникшей ситуации и я хочу, чтобы вы с ними ознакомились.

– И мы сможем обсудить это с вами в половине девятого, Ярослав Константинович? – не проявив ни малейшего раздражения к моей выходке, уточнил Воронцов. Похоже, у Сергея Петровича стояла очень конкретная задача договориться со мной любой ценой. И я даже немного порадовался тому, что мне так просто удалось это выяснить.

– Всё верно, Сергей Петрович, – ответил я.

– Тогда жду материалы, ваша светлость, и не смею больше вас отвлекать, – учтиво попрощался Воронцов.

– До свидания, ваша светлость, – ответил я и повесил трубку. Потом собрал всю имеющуюся информацию по Хромову, дополнил фотографии и запись с камеры пояснительной запиской и, с наилучшими пожеланиями, отправил всё это наследнику рода Воронцовых. Что бы не собирался мне предложить старший сын светлейшего князя, это предложение существенно изменится ко времени нашего следующего разговора.

А потом занялся подготовкой к лечению Насти. Пока разбирался с текущими делами, время пролетело незаметно. На границе моего владения появился автомобиль с парой представителей семьи Новиковых. Их спутать с кем-то было сложно. Похоже, Александр Сергеевич выжал из своей машины максимум, потому что я ожидал его примерно через час.

Предупредив дозорных, чтобы направили графа к Сумани, уточнил у Нюши по поводу всего её зверинца. Россожи прятались где-то на глубине вместе с Огоньком, а Шустрик дежурила на опустевшей ферме. Граф уже видел огненного волка, но всё остальное я ему показывать не собирался. По крайней мере, пока уровень доверия между нами не поднимется на пару порядков выше. Одного долга за помощь в защите владения может не хватить, чтобы обеспечить молчание главы рода Новиковых.

– Здравствуйте, ваша светлость! – первым выйдя из машины, поздоровался со мной Александр Сергеевич. Следом за отцом из автомобиля вышла старшая дочь графа. Мария Александровна выглядела немного сонной, как бывает после долгого применения дара на пределе сил. Толстенная коса пшеничного цвета волос лежала на плече девушки и слегка светилась в лесном полумраке. Яркие голубые глаза смотрелись чистыми каплями на веснушчатом лице. – Это моя дочь, Мария.

– Приятно познакомиться, Мария Александровна, – светски поклонившись девушке, произнёс я. Мария присела в дежурном реверансе, который немного странно смотрелся из-за перепачканной сажей формы родовой дружины Новиковых. Собственно, на мне был почти такой же камуфляж. – Рад видеть вас на землях рода Разумовских, несмотря на обстоятельства вашего визита.

– Благодарю, ваша светлость, – улыбнулась Мария. – Дважды. За учтивость и за спасение моего рода от неминуемой гибели.

Я посмотрел на графа и тот виновато развёл руками. Насколько я понял со слов командира егерей, Александр Сергеевич выполнил мою просьбу и ни словом не обмолвился об участии моей дружины в бою на его территории. Однако, скрыть информацию от собственной дочери не смог.

– Где пострадавшая? – чтобы прервать неловкую паузу, чуть громче нужного поинтересовался Новиков.

– Здесь, – указывая на пристройку, где находилась Настя, ответил я. – Только я сразу хочу вас предупредить, что случай нестандартный. Сильно резко не врывайтесь к пострадавшей. Она может…испугаться…

– Насколько я успела понять, в вашем роду все случаи нестандартные, но очень интересные, ваша светлость, – мелодично рассмеялась Мария. Девушка, как более сильный маг, сразу направилась к двери пристройки и, проигнорировав моё предупреждение, резко распахнула её. А мгновение спустя все услышали гневный клёкот светлой ласточки.

Глава 10

Время как будто остановилось. По сознанию ударила ярость аномального зверя. Я увидел зарождающийся в помещении за открытой дверью свет. Ощутил, как Нюша закутывается в несколько слоёв магической защиты. Рядом задержал дыхание от ужаса граф Новиков. Он не хуже меня понимал, что Свет может быть смертельно опасен. И только Мария совершенно не к месту восторженно взвизгнула и бросилась вперёд.

– Какая восхитительная крошка!!! – услышал я возглас девушки перед тем, как она качнулась в сторону входа. Ударивший навстречу Марии поток энергии мог расплавить камни, но дочь Александра Сергеевича только счастливо зажмурилась, как от нежного бриза. – Не бойся, малышка, я тебя не обижу…

– Кхм… – как-то смущённо кашлянул граф. – Возможно, ваш случай действительно особенный, ваша светлость. Я что-то не припомню, чтобы моя дочь так реагировала на других одарённых.

– Если честно, я и сам не очень понимаю, что происходит, Александр Сергеевич, – признался я. До этого момента мне казалось, что Настя единственная из магов, кто сумел войти в симбиоз с аномальным зверем. Увидев подобное, другие маги должны были сильно насторожиться или хотя бы задаться вопросом о странности происходящего. Но никак не визжать от радости. – Ваша дочь уже встречалась с чем-то подобным раньше?

– Это крайне маловероятно, ваша светлость, – покачал головой граф. – Я о подобном вообще ничего не слышал. Быть может, сработал родовой дар моей семьи, но я сам ничего не чувствую. Быть может, если бы я понимал, о чём идёт речь, то мог бы сказать более точно.

Я пару мгновений смотрел на то, как хаотично пульсирует в пристройке Источник Насти и как равномерно при этом светится дар Марии. За минуту дочь графа не погибла и это уже было хорошим знаком.

– Идёмте, – я приглашающе указал на открытую дверь и Александр Сергеевич решительно пошёл за мной. Но войти в пристройку нам не удалось. Когда нам оставалось пройти всего пару метров, на пороге появилась Мария, которая выставила руку нам навстречу.

– Вам не надо входить, – невозмутимо произнесла девушка. – Мы тут сами разберёмся.

– Маша… – успел сказать Новиков, но девушка исчезла так же быстро, как появилась. С грохотом захлопнулась дверь и ощущение присутствия аномального зверя слегка угасло. Граф растерянно посмотрел на меня и смущённо закашлялся. – Что ж… Ярослав Константинович, не желаете прогуляться? Раз уж Маша взяла на себя труд помочь вашей сестре восстановиться после отравления.

– Пожалуй, – наблюдая через родовую сеть за действиями Марии, ответил я. Девушка очень хорошо владела своим даром, но главное, что она сумела моментально разобраться в ситуации и создать надёжный якорь. Нарисованная мной вокруг пристройки магическая конструкция сработала, как буфер для силы светлой ласточки, но можно было обойтись и без неё. А прямо сейчас девушка, при активном участии Нюши, развешивала в пространстве источники аспекта Света чтобы доказать ласточке, что вокруг уже всё в полном порядке. – У вас получилось восстановить оборону владения, Александр Сергеевич?

– Очень быстро, – кивнул граф. – Моих дружинников и сына это не вернёт, но теперь я вижу, что бывает значительно хуже.

– Хоруговы? – понимающе спросил я.

– Никто не ожидал, что этот род провалится полностью и даже помощь таких сильных боевых подразделений, которые прислали на помощь светлейшие князья, ничем не поможет. Наёмники, дружина князя Хоругова, отряды Пожарского и Воронцова – сложно представить, что могло случиться, чтобы все эти силы погибли в горниле прорыва аномальных чудовищ. Хорошо, что армейские части успели вмешаться в ситуацию и отбросить чудовищ.

– Даже так? – удивлённо покачал головой я. – Наверное, генерал-лейтенант Поляков потерял немало хороших солдат в этом бою.

– О потерях военных не сообщалось, – уловив странную интонацию, с которой я говорил о Полякове, ответил Новиков, тем не менее, правильно истолковав мой посыл. – Думаете, их участие в сражении преувеличено и всю самую тяжёлую работу выполнили егеря барона Бестужева? Мы пока ехали к вам получили официальное подтверждение что выделенное подразделение легендарного Белого Волка действительно приняло участие в блокировке прорыва. Вроде бы даже у элиты Имперских силы было много раненых, но это уже слухи, наверное. Я вообще не представляю какая должна быть сила прорыва, чтобы чудовища смогли ранить людей Бестужева.

– Сила прорыва действительно должна быть очень высокой, – согласно кивнул я. Мы прошлись с графом к дальней части посёлка и я вдруг поймал себя на мысли, что не знаю куда можно вести гостя в Сумани. Пусть Александр Сергеевич был не самым сильным магом, но ощутить множество аномальных зверей в подземных норах он вполне мог. А куда спрятались россожи я не знал, потому что они ушли ниже уровней, куда дотягивалась родовая сеть. – На самом деле, важно только то, что прорыв успешно остановлен и оборона Тверской аномальной зоны устояла.

– Это действительно так, – кивнул граф. – И мне искренне жаль, что вашим владениям тоже досталось. Хотя есть предположения, что теперь будет небольшое затишье перед новой волной чудовищ.

– Это бы хорошо сказалось на всём первом круге обороны, – ответил я.

Мы успели отойти почти на километр от Сумани и вернуться, прежде чем Мария закончила со стабилизацией моей сестры. Прогулка заняла почти час и за это время мы успели обсудить с Александром Сергеевичем массу важных моментов по поводу взаимодействия наших родов. По сути, это был набросок союзнического договора и граф готов был вступить в наш с бароном Костровым альянс. Насчёт графа Корчаковского я пока не решил, но вполне возможно, что и он позднее присоединится к нашему союзу. Может и с Иваном Николаевичем на этот счёт поговорю, чтобы обеспечить себе спокойный выход за пределы второго круга аномальной зоны. Если Прохор займёт место временного командующего на землях Антиповых, то я смогу координировать оборону на достаточно большом участке границы аномальной зоны во время гона. А после – выстроить мощную производственную цепочку на этой основе.

– Маша, мы уже с его светлостью переживать начали, что ты так надолго задержалась, – когда Новиков увидел свою дочь, покачал головой граф.

– Простите, ваше сиятельство, – склонила голову Мария, но по голосу я понимал, что это всё показное. Если бы ситуация повторилась, то девушка поступила бы точно так же. – Действовать нужно было немедленно.

– Это правда, Александр Сергеевич, – прозвучал из-за спины Марии голос княжны Разумовской. Анастасия выглядела очень бледной, но вполне живой и здоровой. Настя шла держа за руку Аню и я с огромным облегчением понял, что с сёстрами всё в порядке. – Я очень благодарна вам и вашей дочери за помощь. И буду рада видеть Марию у себя в гостях когда всё стабилизируется. Нам нужно многое обсудить.

– Вот как… – растерянно произнёс граф. – Что ж… Я рад. Очень рад, что всё обошлось.

Девушки очень тепло попрощались и даже Нюша обняла едва знакомую ей Марию. Это для меня стало последним сигналом, что дочери графа можно доверять. Прикинув время, решил проводить гостей до границы своего владения. И когда граф остановился, чтобы я вышел из машины, рядом из леса возникли егеря.

– Это… – начал было Новиков, но его жестом остановил Бестужев.

– Вы можете ехать, Александр Сергеевич, – спокойно произнёс Белый Волк.

– Я прибыл во владения князя Разумовского, чтобы заключить с ним договор о взаимной помощи и поддержке, Егор Алексеевич, – заявил граф. – Это не нарушает моих обязанностей владетеля первого круга.

– Не нарушает, – подтвердил барон. – У меня нет к вам претензий, ваше сиятельство. Я и сам, если можно так говорить, прибыл к Ярославу Константиновичу по важному делу.

– Вот как… – быстро взглянув в мою сторону, пробормотал Новиков. – Тогда не буду вам мешать, господа. Хорошего вечера!

– И почему же его сиятельство решил заключить с родом Разумовских такой серьёзный союз? – когда машина графа тронулась сместа, поинтересовался у меня Бестужев.

– Почувствовал, что мы можем быть полезны друг другу, – пожал плечами я.

– Хорошее чутьё у графа, – появилась на лице Белого Волка тень улыбки. – За сто с лишним километров всё понял. И сразу после того, как свой род от верной гибели спас, тут же рванул новый союз с перспективным соседом заключать.

– По-моему, это отличный способ укрепить свои позиции, Егор Алексеевич, – улыбнулся я. – Выдвигаемся в Горынино?

По пути я в очередной раз убедился, что подразделение барона находится на недосягаемом уровне для обычных бойцов. Без родовой сети я бы просто потерял егерей уже через пятьдесят метров. Понять, что где-то рядом двигается сотня бойцов было вообще невозможно. Но и нам удалось преподнести гостям пару сюрпризов.

Неподалёку от базы моей дружины егеря нарвались на оцепление Витязей. Два подразделения чудом разошлись краями, но после этого гости только внимательнее стали смотреть по сторонам. А в самом Горынино уже собрался целый комитет по встрече. Прохор с княжичем Антиповым держались немного в стороне. Зейд и его заместитель что-то обсуждали со Змеем и Котом. За этим всем наблюдали Ратаи. Только Нюши не хватало с её зверинцем, но сегодня Улитке здесь было не место.

– Добрый вечер, господа! – привлекая общее внимание, громко произнёс я. – Если кто-то ещё не знаком, то это барон Егор Алексеевич Бестужев. Заместитель командира егерского корпуса его императорского величества. Господин Зейд, господин Кожедуб, вам нужно будет обсудить с Егором Алексеевичем текущее положение дел и возможности дальнейшего сотрудничество. Леонид Евгеньевич, насколько я понял, вы уже доложили губернатору обо всех сегодняшних событиях?

– Обо всех, которые коснулись моего отряда, ваша светлость, – ответил Водяной. – Евгений Александрович готов оказать вам посильную помощь, чтобы ваши люди могли немного перевести дух после такого грандиозного сражения. Обо всех подробностях боя его светлость просит сообщить ему при личной встрече. Разумеется, когда у вас появится такая возможность.

– Передайте Евгению Александровичу, что я непременно к нему заеду, как только исчезнет угроза вторжения аномальных чудовищ в первый защитный круг, – ответил я. – Если вы и ваши люди уже пришли в себя, то я могу предоставить вам транспорт до владений рода Пожарских.

– Мы были бы признательны за это, Ярослав Константинович, – кивнул Водяной. Я кивнул Змею и тот повёл спасённых к машинам на парковке.

Некоторое время стояла тишина и я вдруг заметил, что Бестужев более напряжён, чем обычно. Барон внимательно осматривал всех присутствующих, будто решая, можно ли говорить открыто.

– Здесь все свои, Егор Алексеевич, – когда Зейд уехал, произнёс я. – Что-то случилось?

– Вернулись мои люди, отправленные по следам эстайра, Ярослав Константинович, – ответил Белый Волк. – Боюсь, ситуация оказалась значительно серьёзнее, чем я предполагал ранее и я вынужден просить помощи вашей дружины, потому что в окрестностях Тверской аномальной зоны никто больше не сможет выдержать ментальное давление такого уровня. Я готов обеспечить охрану ваших владений за счёт имперских сил на весь период гона, если вы согласитесь принять участие в этом рейде. О полной компенсации можем договориться позднее.

Я хотел ответить, но в этот момент у меня в кармане зазвонил телефон Нюши. Я достал мобильник и, под удивлёнными взглядами всех собравшихся, принял звонок.

– Князь Разумовский слушает, – произнёс я.

– Это Сергей Воронцов, ваша светлость. – сообщил сын главы артефактного дома. – Я ознакомился с вашими материалами. Мы готовы оказать вам помощь в обороне владений и на все прочие ваши условия. В разумных пределах, само собой. Если эти материалы останутся только у вас.

– Здравствуйте, Сергей Петрович, – ответил я. – Мне нужно полторы сотни стационарных барьеров первого класса, по десять больших накопителей для каждого, запас боевых артефактов и размещение ваших сил во владениях графа Старковского на случай если ваши артефакты не смогут остановить чудовищ.

– А что на это скажет Иван Николаевич? – даже не подумав возмущаться моим заоблачным требованиям, поинтересовался княжич Воронцов.

– Уверен, что он не будет против, – улыбнулся я. – Скажите ему, что князь Разумовский просил оказать содействие.

– К утру всё необходимое будет доставлено к границе ваших владений, ваша светлость, – ответил Воронцов. – Надеюсь, это станет достаточной компенсацией за ситуацию с Хромовым.

– Вполне. Хорошего вечера, Сергей Петрович, – ответил я и повесил трубку, посмотрев при этом на Бестужева. – С обороной владения вопрос решён, Егор Алексеевич. Теперь с вами. Надеюсь, у ваших людей высокий болевой порог.

– Князь… – с огромным интересом, еле сдерживая смех, произнёс Змей. – Неужели ты этих бедолаг решил красить?

Я посмотрел, с каким… веселым сочувствием смотрят Витязи на егерей и с какой тревогой люди Белого Волка, в свою очередь, начинают смотреть на меня.

– Они сами попросили, – пожал плечами я. – Кто будет первым, Егор Алексеевич?

* * *

Императорский дворец

Поднебесная

Император Поднебесной, Сын Неба, человек, имеющий еще множество титулов, задумчиво сидел на своем массивном, украшенном золотом и драгоценностями троне.

Трон был настоящим произведением маго-технического искусства и кроме своей несомненной красоты имел еще вполне утилитарное применение – внутри него был встроенный генератор магического защитного поля, которое может противостоять практически любому магическому или физическому воздействию. Прямо сейчас эта опция была не особо востребована, ведь в Поднебесной царил покой и порядок, но в прошлом, в темные времена, титул Императора Поднебесной долго не задерживался в одних руках.

Но не за это ценил нынешний Император свой трон. Как бы не было банально, но трон был действительно удобным, а в звенящей тишине огромного тронного зала было удобно думать, напитываясь мудростью и энергетикой великих предков.

В данный момент Император раздумывал о текущем положении дел у своих соседей, Российской Империи. Гон 9-го уровня, причем совсем рядом от Москвы выглядел… тревожным знаком. Да, остальные аномальные зоны тоже «оживали», в том числе и те, что находились на территории Поднебесной, но это как раз не было проблемой.

Давно было замечено, что одновременно во всем мире во время гона не может быть два одинаковых максимальных уровня опасности. Да, теоретически, возможно возникновение где-то прорыва 10-го уровня, но уж слишком редким случаем было такое происшествие.