Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

Когда Полоз притащил второй клинок, я неспешно пошёл вперёд. Аршавин остался на месте. Только по телу Ратая прокатилась волна, намекая, что он готов к бою. Несколько моих первых выпадов командир малой дружины отбил даже не двигаясь с места. Звонко стукнулись деревянные мечи и я продолжил в том же темпе.

В какой-то момент заметил, что противник заскучал и тут же увеличил скорость. Вес оружия позволял не заботиться о выносливости. Сил на один бой точно хватит. Я постоянно менял направления атаки, использовал всю доступную мне ловкость и скорость, но Ратай всегда оставался на шаг впереди.

Вскоре я уже был близок к своему порогу. Точнее, к порогу этого тела. Дружинники, все как один, молчали. Казалось, они даже дышать боялись, чтобы не пропустить ни одного момента этого боя. А потом Аршавин пошёл в атаку.

Перед глазами мелькнула размытая полоса, в которую превратился меч противника. Я, на одних инстинктах, нырнул в сторону и ударил левым мечом вдоль земли. Громадная туша Ратая изящно взмыла в воздух и оказалась у меня за спиной. Кувырок вперёд. Какой-то сучок больно впился в бок.

Тело работало на пределе. Я выжимал из себя всё возможное, чтобы дотянуться до противника, но силы были неравны. От запредельной нагрузки пробудился Источник. Звуки и краски стали яркими, как никогда раньше. Снова столкнулись мечи. Я двумя своими клинками едва сумел остановить прямой удар Ратая. А он бил далеко не в полную силу. Обострённое восприятие уловило странный треск. Едва заметный и я даже не был уверен, что мне это не показалось. Ещё одно столкновение клинков убедило, что я не ошибся. На лице появилась злая улыбка, которую тут же заметил Аршавин. Это был мой шанс и я его использовал по максимуму.

Серия прямых ударов, которые противнику пришлось принять на жёсткий блок. Я бил в основание чужого меча и перестал пытаться достать Ратая. Бил раз за разом, пока ещё оставались силы. В какой-то момент Шатун не выдержал и решил закончить бой одним ударом. Он мгновенно оказался рядом со мной и растянулся в длинном выпаде. Деревянный клинок почти дотянулся до моего живота и в этот момент я ударил по нему двумя своими мечами. Послышался громкий треск и в руках Аршавина осталась рукоять с обломанным у основания клинком.

– Это как? – растерянно пробормотал кто-то из дружинников. В настоящем бою это бы не остановило Ратая. Остаток меча всё же коснулся моего живота, но удара не произошло. Аршавин прыжком разорвал дистанцию и внимательно посмотрел на меня.

– Завтра в пять утра мы будем ждать вас у выезда из усадьбы, ваша светлость, – внезапно низко поклонился мне Шатун, а вся дружина разразилась ликующими криками. – Снаряжение для вас я подберу лично.

Глава 10

Физическая нагрузка очень хорошо сказалась на организме. Вернувшись в особняк, я с трудом добрался до своей комнаты, кое-как принял уже привычно холодный душ и завалился спать. Правда, поставить будильник на четыре утра мне это не помешало. Схватка с Аршавиным выпила из меня все силы. Это был отличный показатель моих текущих возможностей. Обязательно нужно сделать такие бои регулярными.

Подсознание, словно убедившись, что я двигаюсь в правильном направлении, избавило меня от сновидений и всех тревог. Очнулся под приятную мелодию, которая лилась из динамика телефона. Мазнув по экрану пальцем, ещё пару минут полежал, наслаждаясь ощущениями тепла и уюта, а потом пошёл в душ.

Не знаю как, но Антип сумел узнать о нашем утреннем сборе. Когда я спустился на первый этаж, в малой гостиной уже был накрыт ранний завтрак. Вокруг стола бродила заспанная кухарка и расставляла тарелочки с вареньем. Её старый слуга поднял ещё раньше, потому что у моего места возвышалась настоящая башня ещё горячих блинов.

– Доброе утро, ваша светлость, – слегка поклонился мне Антип. Судя по его внешнему виду, этот старик вообще никогда не спал. Иногда у меня складывалось ощущение, что он так и оставался стоять посреди гостиной в своём идеально выглаженном костюме на всю ночь. На случай если кому-то из членов рода понадобится его помощь. – Как спалось?

– Спасибо, Антип, – улыбнулся я. – Отлично спалось. Спасибо, тётя Женя.

– Чего уж там, – подавив зевок, смущённо отмахнулась женщина. – Кушай, родной. Я и с собой тебе собрала перекус, чтоб на голодный желудок по лесам не бегали.

В доказательство своих серьезных намерений, Евгения показала на объемистый рюкзак, стоявший на одном из стульев. Судя по размерам, там был паёк на всю дружину. Где-то дней на пять минимум.

– Не желаете заглянуть в оружейную, Ярослав Константинович? – нейтрально осведомился Антип. – Там осталось немного, но что-то из артефактов рода под ваш аспект мы подобрать можем. В роду Разумовских Огнём владело немало опытных магов.

Старый слуга уже навёл справки и узнал всё необходимое, чтобы ещё лучше выполнять свою работу. Как минимум, данные из имперской базы одарённых, куда попали результаты моего пробуждения, он видел точно.

– Лишним не будет, – кивнул я. – Николай Петрович обещал подготовить для меня снаряжение на эту экскурсию. Что-то серьезное нам вряд ли понадобится, но посмотреть можно.

Расправившись с третью блинной башни, понял, что дальше есть не стоит. Или боец из меня будет никакой. Поэтому поднялся и кивнул Антипу. Слуга величественно развернулся на месте и направился к лестнице в цокольный этаж особняка. Помимо технических помещений, там располагалась сокровищница рода и оружейная. Первая давно была пустой, а вторая оказалась почти пустой.

Князья Разумовские относились к той части старшей аристократии, которая предпочитала работать головой, а не мечами. Но боевых артефактов у них хватало. Большая часть была использована при защите поместья и ушла победителям в качестве трофеев. Всё оставшееся сложили на единственный стеллаж, который стоял у дальней стены. Пара кинжалов с аспектом Огня, воздушное лезвие, связка защитных амулетов, доспех из песка… На нижней полке лежало походное снаряжение с особыми свойствами. Обувь с увеличенной защитой от всех возможных видов магии, камни малых очагов, фляги…

Именно последние привлекли моё внимание. Украшенные искусной резьбой серебряные сосуды были окружены очень плотной аурой аспекта Воды. Коснувшись артефактов, понял, что над ними серьезно поработали древние мастера. Две фляги были связаны между собой в единое целое нитями магического плетения.

– Что это, Антип? – чтобы не тратить время и силы на более глубокий анализ, спросил я у слуги.

– Это походные фляги Ильи Николаевича Разумовского, ваша светлость, – едва взглянув на артефакты, ответил старик. – Илья Николаевич был магом четвёртого круга аспекта Воды и сам создал эти сосуды для своих нужд. Иногда в зоне аномалии возникают трудности с жидкостью. Она бывает заражена или непригодна из-за избытка свободной маны. Чтобы избежать подобных трудностей, ваш предок изменил суть этих фляг. Одну всегда носил с собой, а вторую оставлял в обозе. Первая служит проводником, а во второй хранится запас тяжёлой воды, равный половине тонны. Расстояние связи зависит от глубины аномалии. Могут появляться задержки в передаче жидкости.

– Отлично, – обрадовался я. Для меня это был практически идеальный вариант, потому что с текущими возможностями я просто не мог брать воду из воздуха. На это требовалось слишком много сил. – Беру.

– Господин, насколько я знаю, аспект Воды у вас не преобладает, – осторожно произнёс старик. – Быть может стоит обратить внимание на кинжалы Пламени? Прекрасная работа родовых кузнецов Разумовских. Выкованы двести пятьдесят лет назад…

– Нет, – покачал головой я. У меня был свой план развития дара и нужно было сначала уравновесить два имеющихся аспекта, чтобы двигаться дальше. Во время ритуала Пробуждения мне пришлось очень сильно постараться, чтобы Чаша увидела именно то, что я хотел ей показать. Если бы так не напрягался, то по Империи уже гремели бы новости о том, что новый князь Разумовский стал первым за много лет одарённым с потенциалом в пятнадцать единиц по основному аспекту. Выше заклинания проверяющего просто не показывали. Вода немного отставала от пламени и я намерен был это исправить. Всё моё развитие было построено на строгом балансе аспектов и нужно было придерживаться плана. – Это уже лишнее.

Ещё раз бегло осмотрев запасы артефактов, пришёл к выводу, что делать в оружейной больше нечего и направился к выходу. На улице уже урчали двигателями оба пикапа дружинников. Аршавин гонял парней, чтобы они быстрее грузили снаряжение. Судя по настроению Ратая, он собирался захватывать соседний надел. Не меньше.

– Доброе утро, Николай Петрович, – поздоровался я.

– Доброе утро, ваша светлость, – ответил Шатун и приветственно кивнул Антипу. – Мы готовы почти. Ваше снаряжение тоже.

Командир ближней дружины указал на свёрток с относительно новым камуфляжем, но на него я внимания не обратил. Меня полностью устраивала полученная вчера куртка и штаны, которые я так и не вернул их владельцу. А вот остальное тут же захотелось рассмотреть получше.

Аршавин сделал правильные выводы из нашего вчерашнего боя и подобрал для меня два меча. Длиной в полтора локтя, и в парных ножнах. Они крепились на спине рукоятями вниз, а последняя треть ножен была выполнена из металла с длинной щелью для клинка, чтобы не тянуть оружие дальше, чем достают руки. Там же лежали боевой нож и два метательных. Их Ратай положил чуть в стороне, будто не был уверен, что они пригодятся.

– Хороший выбор, – одобрительно произнёс Антип, наблюдая за тем, как я цепляю на себя сбрую. – Видел ваш бой вчера, Ярослав Константинович. Очень достойно. Искренне восхищён вашим мастерством. Что передать Анастасии Константиновне по поводу вашей экскурсии?

Это было настоящее мастерство. Такого можно было добиться только за много лет упорной практики. Антип не изменил тон, выражение лица осталось таким же невозмутимым, но все окружающие отчетливо поняли, что слуга ни на грош не верит в идею экскурсии.

– Скажи, что вернёмся к вечеру, – немного подумав, ответил я. – Завтра много дел. Николай Петрович, княжна уже говорила вам, что ей понадобится сопровождение в небольшой поездке?

– Да, ваша светлость, – кивнул Ратай. – Два бойца и водитель ждут. Машина готова.

– Хорошо, – произнёс я и, поймав взгляд стоявшего неподалёку Полоза, показал ему флягу. – Надо наполнить.

– Сейчас сделаю, ваша светлость, – быстро подошёл ко мне дружинник. – Я мигом.

– С собой возьми ещё двоих, – посоветовал я. – Или машину подгони.

Полоз весело рассмеялся, подумав, что я шучу. Аршавин только хмыкнул и жестом отправил за бойцом ещё пару дружинников. Скорее всего, магические фляги Ратай уже видел раньше, а мои навыки владения аспектом воды успел оценить лично.

Антип, сославшись на то, что ему надо готовить гостиную для завтрака девушек, пожелал нам удачи и ушёл. Я подтянул ремни ножен и пару раз пробежался вокруг пикапа. Потом попрыгал на месте, проверяя, чтобы ничего не болталось и не мешало. Потом ещё раз всё подтянул.

– Учитесь, дармоеды, у князя своего! – весело рыкнул Аршавин. – Что не выход в патруль, то кто-то звенит, как кошелёк попрошайки убогого с медяками!

– Старшой!!! – послышался натужный крик и все обернулись в сторону навеса. Там едва тащились Полоз с напарниками, пытаясь доставить к нам мою флягу. Её сестру я уже повесил на пояс и даже проверил, как быстро может идти поток воды. – Помоги!

– Лёва, – немного понаблюдав за мучениями подчинённых, произнёс Ратай, обращаясь к водителю. – Подгони к ним машину.

Через несколько минут с погрузкой было покончено и два пикапа выехали за границу усадьбы. Раньше владения рода Разумовских тянулись почти на сто километров вдоль аномальной зоны. Территории всех аристократических семей в первом защитном периметре выглядели примерно одинаково. Узкая полоса шириной в пару десятков километров и длина вдоль границы, на какую хватало сил у рода.

Это было очень важное условие. Никаких поблажек или послаблений Император не допускал. Если не справляешься с защитой земли и к жителям надела регулярно прорываются изменённые животные, то, будь ты хоть трижды князь из древней семьи, землю заберут и отдадут более сильному роду. Благо, очередь из желающих стояла длинная. В принципе, это и произошло с нами. Вот только сделали это без нашего ведома.

Раньше безопасностью границы у нас занималась младшая дружина. Ближники, во главе с Аршавиным, работали только в аномалии. Вместе с моими старшими братьями и отцом. Шесть лет назад младшая дружина рода насчитывала почти тысячу подготовленных воинов. Под рукой Шатуна ходило около сотни бойцов. Сейчас вся наша армия помещалась в двух пикапах.

Всего с собой Ратай взял полтора десятка бойцов. Пятеро осталось охранять особняк, а ещё трое должны были сопровождать Настю. Насколько я помнил, ещё пятеро или шестеро находились в дозорах на самых опасных участках, откуда чаще всего приходили звери из аномалии. Вот, собственно, и всё.

На самом деле, погибло во время обороны не так много людей. Сопротивление было ожесточённым, но силы оказались неравны. Аршавин потерял половину своих парней и отступил в лес. Объединённые силы трёх крупных родов забрали нас с сёстрами и увезли в Москву. К этому времени все уже знали, что глава рода и его старшие сыновья в допросных шестого отдела жандармерии. Каким-то образом мой отец сумел передать весть, чтобы дружинники не бились до конца, а ушли. Иначе бы имение просто стёрли с лица земли, вместе с детьми опального князя.

Дальше начался период разрухи и распада. Большая часть младшей дружины просто разбежалась. Люди боялись угроз и преследования со стороны Императора, им надо было чем-то кормить семьи и как-то жить. Чисто человеческие нужды. Вполне понятные и адекватные. Всего за год от младшей дружины осталось меньше трети. Даже из ближников нашлись те, кого переманили в другие рода. Однако, были и те, кто уходить не хотел.

Таких Аршавин сам выгонял за пределы надела вместе с семьями. С тяжелым сердцем и добрым словом. Содержать дружину было не на что и Ратай это прекрасно понимал. В итоге, остались только те, кому терять было нечего. Или кто решил до конца остаться верными моему роду.

Машины ехали по укатанной лесной дороге. Земля уже достаточно просохла, чтобы не плыть по борта в грязи. Одуряюще пахло сырым мхом и какими-то цветами. От имения до границы аномалии было всего десять километров и я был уверен, что много времени поездка не займёт.

– Куда сначала? – спросил я у Николая, который решил ехать вместе со мной в кузове пикапа.

– Проверим гнёзда, – не раздумывая ответил Ратай. – Нужно сменить ребят. Потом прокатимся по тропам, где силки стоят. А там видно будет. Или своим ходом прочешем какой-то участок, или по пути встретим кого.

– Что с семьями твоих ребят? – прямо спросил я. Этот вопрос беспокоил меня уже давно. В идеале, среди бойцов Аршавина остались только одиночки, но верилось в это слабо.

– По-разному, князь, – спокойно ответил Николай Петрович. – Ты не переживай за это. У нас уже третий год всё относительно стабильно. Кто-то в посёлке ближайшем живёт. Кто-то к родичам перебрался в Тверь. Все ситуацию понимают. Проблем точно не будет.

– Не в проблемах дело, Шатун. – покачал головой я. – Вернее, не в проблемах от близких твоих ребят. До этого вы сами по себе были, хоть и родовые земли удерживали. Сейчас другая игра пойдёт.

– Думаешь, могут попробовать надавить? – недобро прищурился воин.

– Не знаю, – пожал плечами я. – Надавить, пригрозить, похитить… Всякое может быть. У нас сейчас каждый человек на счету. Убери троих и мы ослабеем. Убери десяток и захлебнёмся в потоке зверей из аномалии.

– Я понял, ваша светлость, – кивнул Ратай. – Прикажу бойцам своих близких в надел возвращать. Но, это тоже непросто будет.

– С жильём поможем, – уверенно ответил я. – Содержание тоже обеспечу, обещаю. На днях в посёлок съездим. Только мне перед этим в Тверь смотаться нужно будет.

– Как вернёмся займусь, Ярослав Константинович, – снова кивнул Аршавин. – Давно пора было, но всё руки не доходили. Да и непросто им тут жилось. В поселениях тоже народ разношёрстный остался. Мы их не трогаем, но они тоже помогать не рвутся. Так и живут – вроде и не под князем, но и не под имперской властью.

– И это решим, – спокойно произнёс я.

Разговор как-то сошёл на нет. Ещё минут десять мы ехали по густому лесу. Местами виднелись следы недавних боёв. Где-то выжженный пятна на земле, а где-то наоборот – жухлая трава, как бывает после обморожения. Звери из аномалии несли в себе самые разные аспекты и далеко не всегда их можно было легко остановить.

– Привет, орёл! – когда пикап встал у высоченной сосны, выкрикнул Аршавин. – Как обстановка?

– Тихо всё, старшой, – послышался сверху усталый голос. – Мехи летают, а так не видно никого.

На вершине сосны находилась странная конструкция, действительно напоминавшая гнездо гигантской птицы. Больше двух метров в диаметре и с крышей из переплетённых веток. Шатун сумел обеспечить своим дозорным минимум комфорта и безопасности. Из открывшегося люка в дне гнезда вниз упала верёвочная лестница. По ней быстро спустился боец со старенькой снайперской винтовкой на плече.

– Иди ложись, – кивнув на наш пикап, приказал Аршавин. – Ежа, твоя смена.

– Понял, – быстро ответил мой вчерашний противник и, приняв из рук своего соратника винтовку, полез наверх. Судя по тому, с какой осторожностью он держал оружие, винтовка имела громадную ценность для всей дружины.

– Что за мехи? – с интересом спросил я. Вроде бы, о таких монстрах я не читал, но рядом с аномалией возможно всякое.

– Дроны, – нехотя пояснил Аршавин. – Носятся вдоль границы. Иногда по несколько раз за день. Кому принадлежат неизвестно. Одно время совсем обнаглели и рядом с гнёздами висеть начали, но мы их быстро от этого отучили.

– Понятно, – задумчиво ответил я. Сразу напрашивалось несколько вариантов, но стоило их сначала обсудить с Настей. Может что-то получится придумать с любопытными хозяевами дронов.

Спустившийся боец забрался в салон и тут же закрыл глаза. Сутки в дозоре не шутка. Мы загрузились в машины и поехали к следующему гнезду.

– Патронов надо докупить к винтовкам, Ярослав Константинович, – поделился своими мыслями Аршавин. – По десятку на пост осталось. Жизнь сильно легче, когда всякую мелочь сверху бить можно. А так экономим до последнего. Большая часть дружины с холодняком ходит.

– Записывай, Шатун, – хмуро ответил я. – Всё что надо в первую очередь. И во вторую тоже. А потом мне отдашь.

– Так это… – начал было Николай. – Я думал, что других забот полно…

– Ты напиши, – посоветовал я. – А я уже думать буду, как и что доставать.

До второго гнезда мы не доехали всего сотню метров. Я уже видел знакомый шар высоко в ветвях деревьев. Лёва свернул к небольшой полянке со следами колёс. А потом я ощутил вибрацию, которая передавалась на весь кузов.

– Беда, – заметив, как среди веток гнезда блеснула оптика прицела, успел произнести я, а потом пикап содрогнулся от тяжёлого удара и сверху грянул выстрел.

Эксперимент . Ярослав и Анастасия.

Продолжать?

Глава 11

– Твою мать! – послышалось со стороны Аршавина, а следом Ратай начал сыпать приказами. – Серый, огонь на поражение! Косой, Боров – сеть! Лёва, дай в сторону!

Удар отбросил меня на другую сторону кузова. Где-то под машиной ощущалось биение магии. Чтобы там ни находилось, но оно собиралось атаковать. Я чувствовал напряжение пространства и привкус аспекта Земли. Парни на второй машине уже разворачивали тонкую блестящую сеть. Из-под нашего пикапа послышалось недовольное бульканье. Аршавин перемахнул через борт и принялся помогать своим бойцам с сетью.

– Нет смысла, старшой, – крикнул сверху дозорный. – Это тройка. Только патроны зря потрачу.

– Вижу, – сквозь зубы ответил Ратай. – И откуда он только тут взялся?

Я откупорил флягу. Источник уже кипел от избытка энергии. Жидкость послушно сменила форму и начала растекаться передо мной линзой. Её, при желании, можно было использовать и для атаки, и для защиты. Обострённое восприятие показывало очень странную картину.

Под машиной возилось крупное существо, окутанное плотным покровом аспекта Земли. Откуда оно взялось? Кажется, прямо из-под земли. Надо же, как неудачно…

К нему со всех сторон стягивалась свободная мана и я уже понимал, что дружинники не успевают. Понял это и Аршавин. Ратай бросил сеть и успел достать меч, но я его опередил.

Добравшись до противоположного борта машины, изменил форму водяной линзы так, чтобы отвести в сторону убийственную атаку чудовища. Земля обладала достаточно прямолинейным характером и большой плотностью. Если правильно создать для неё тропу, то убийственная энергия никого не заденет. И я всё сделал правильно, молниеносно рассчитав нужную плотность поверхности и вектор расположения линзы. Вот только то, что произошло дальше, увидеть не ожидал.

Изогнутая водяная линза коснулась земли одновременно с активацией умения монстра. Бульканье переросло в резкий свист и по проложенной мной тропинке пронёсся с бешеной скоростью громадный коричневый шар. Его увело по дуге в сторону. Снаряд, оставляя за собой шлейф густой слизи, пронёсся в пяти метрах от дерева с нашим дозорным и рухнул в заросли.

– По машинам! – рявкнул Шатун и одним прыжком взлетел в кузов. – Ходу, ходу, ходу!!! Сеть держать наготове!

У меня в сознании отпечатался очень странный образ. Я, почему-то, видел в коричневом снаряде здоровенную улитку, весом под шестьдесят кило. Тварь, несмотря на явно непривычные условия полёта, уверенно шевелила подошвой тела, стараясь разогнаться ещё больше. Чтобы не мучиться от странных видений, решил уточнить ситуацию и повернулся к Аршавину.

– Что это было?

– Шустрик, – не отрывая взгляда от того места, где рухнуло чудовище, отозвался Ратай. – Спасибо, ваша светлость. Если бы не вы, то хана бы пришла второй машине. Эти слизняки вообще препятствий не видят, а на старте ещё и поле защитное включается.

– Опасный монстр? – понимая, что в моих знаниях о бестиарии аномальной зоны оказалось слишком много пробелов, уточнил я.

– Не особо, – покачал головой Аршавин. Машины сорвались с места и попёрли прямо через кусты по следу из жидкой грязи. – Тут другая проблема, Ярослав Константинович. Их самих тоже ничем не возьмёшь без должной подготовки. Пули вязнут в теле, а панцирь вообще непробиваемый обычным оружием. Только и остается, что сетями ловить и глушить дубинами. Даже не знаю откуда он тут взялся. Земляные у нас редко очень появляются. Да ещё и тройка к тому же. И с отловом проблемы точно будут.

– Почему? – задал следующий вопрос я. Впереди уже слышалось знакомое бульканье. Шустрик проложил здоровенную просеку в лесу и найти его проблем не составляло. Гораздо сложнее его догнать. Потому что улитка-переросток унеслась метров на семьсот всего за минуту.

– Перезарядка умения у него очень маленькая, – тут же ответил Шатун. – Меньше минуты. Не всякий маг третьего круга с такой скоростью повторять заклинания может. Шустрик тройка, но узкой направленность. Использует только одно умение, но очень часто. И оно становится сильнее с возрастом.

– Я помогу, – немного подумав, произнёс я. – Готовьте дубины.

Я снова ощутил, как стягивалась к чудовищу энергия Земли. Машины находились в сотне метров от Шустрика. Ещё немного, и тварь уйдёт на новый рывок. Погоня продолжится, но мы уже будем в менее выгодном положении. Аршавин с сомнением посмотрел на меня, а потом широко улыбнулся.

– Глушим тварь! – включив рацию, отдал общую команду Ратай. – Князь подержит для нас Шустрика.

Несмотря на то, что Шатун сказал о редких встречах с подобными существами, парни точно знали, как себя вести. Оба пикапа пронеслись мимо здоровенной улитки и начали останавливаться только опередив её на десяток метров. Всё это время монстр невозмутимо полз по своим делам, почти не отличаясь от своих обычных собратьев. Даже куст какой-то на ходу начал жевать. Однако, заметив угрозу, замер на месте и начал готовиться к рывку.

Я вытянул из фляги около ста литров воды. На этот раз работа предстояла более сложная. Нужно было не только правильно расположить линзу, но и придать ей дополнительные характеристики. Удержать чудовище в пузыре воды у меня бы не вышло сейчас при всём желании. Судя по тому, что я уже видел, Шустрику было достаточно малейшей опоры, чтобы выстрелить собой вперёд. Скорость позволяла ему запросто носиться по поверхности воды. Поэтому я решил поступить иначе.

Поток воды легко скользнул под монстра. Поднимать его смысла не было. Это только лишняя трата сил. За пару секунд я нарастил толщину линзы до десяти сантиметров и запустил движение воды вдоль поверхности.

– Пол минуты, Шатун, – быстро произнёс я. – Успевайте.

Шустрик активировал своё умение. Со стороны это было похоже на движение скоростного болида. Из-под подошвы монстра хлынул мощный поток слизи, который превратился в шлейф высотой около пяти метров. Встречное движение воды гасило скорость и улитка зависла на одном месте.

Дружинники уже неслись к порождению аномалии с тяжёлыми дубинами наперевес. Тварь недовольно булькала. Что-то в её крохотном мозге подсказывало, что творится неладное, но что именно – улитка понять не успела.

Первым у твари оказался Ратай. В этот момент я отчётливо понял, что вчера Аршавин сильно сдерживался. Не только оружие, но и сам командир дружины размылись от скорости. Обычное восприятие просто за ним не успевало. На голову Шустрика обрушился сокрушительный удар. Послышался неприятный хруст, а лицо Николая перекосилось от боли. Выглядел монстр мягким, но на самом деле таким не был.

Следом подоспели остальные дружинники и начали долбить по башке чудовища металлическими дубинками. Улитка начала реагировать только секунд через десять. Я к этому времени уже едва стоял на ногах. Постоянное выравнивание скорости и отведение слизи пожирало уйму сил. Последнюю Шустрик вполне мог использовать для собственной опоры и сбежать. Поломав и покалечив по дороге кого-то из моих людей.

К счастью, одновременно удерживать ускорение и сопротивляться атакам тварь не могла. Инстинкты взяли верх и над монстром появилась защитная плёнка магического барьера. В этот момент я увидел, как облегчённо выдохнул Аршавин. Ратай достал из ножен один из своих метательных ножей и с силой вогнал его в поле. Полыхнула бурая вспышка и Шустрик, издав грустную трель, обмяк на земле.

Я отпустил линзу и она растеклась громадной лужей под ногами бойцов. Сам тяжело опустился на дно кузова и принялся за работу с источником. Дальше моё участие уже не требовалось. Парни отлично знали что делать. Под руководством Ратая, улитку перевернули на панцирь и начали обматывать сетью. В таком положении её и погрузили в кузов второй машины. Оказалось, что без контакта с землёй, использовать свои навыки монстр может очень ограниченно. Чтобы собрать силы на новый рывок, Шустрику требовалась минута покоя на земле.

Мой источник после нагрузки выглядел отлично. Выстроенные заранее структуры правильно распределяли полученную ману. Перед началом формирования первой сферы разума, мне необходимо было выровнять потенциалы двух имеющихся аспектов. Для этого требовалось максимально нагружать слабую сторону дара и не трогать сильную. Если бы не переговоры с представителем Антиповых, то я бы сейчас уже убрал первую единицу разницы. Но теперь дело однозначно пойдёт быстрее.

– Благодарю, ваша светлость! – подойдя ко мне, расцвёл улыбкой Шатун. – Никогда бы не поверил, что мы так быстро его уработаем! В прошлый раз пол дня по лесам носились, пока в яму загнать получилось. Отличный улов! Тысяч десять у скупщика точно взять можно будет. Даже у имперского. У Старковских может и все пятнадцать выбить получится.

– Этого я себе оставлю, Николай Петрович, – покачал головой я. Аршавин вопросительно посмотрел на меня и я охотно пояснил. – Для тренировок. Отвезём его в имение и там нужно будет соорудить вольер. Я покажу что и как надо сделать.

– Дело ваше, Ярослав Константинович, – пожал плечами Ратай. – Просто я всегда считал, что одарённым нужны только чудовища их аспекта. По крайней мере, ваши отец и братья делали именно так. Да и остальные маги, насколько я знаю.

В целом командир ближней дружины был прав. Вот только мне такой вариант не подходил. Потому что все изученные мной в сети современные методики развития магов были рассчитаны на один аспект. Я же себя подобным ограничивать не собирался. Вернее, это было бы крайне глупо и недальновидно. Особенно учитывая особенности родового Дара семьи Разумовских.

Княжеский род сумел протащить через время осколки моего былого могущества. В момент, когда я создал своё величайшее заклинание, все его последствия предсказать было очень трудно даже для меня. Но за почти пять лет в этом мире я понял, что всё сделал правильно.

Разумовские обладали поистине уникальной склонностью к работе с разными магическими аспектами, но так и не сумели её развить. В этом роду чаще всех остальных появлялись носители двух аспектов. Однако, особенности развития магии среди людей мешали им двигаться в нужном направлении. Только прежний глава рода сумел нащупать тропинку, но пройти по ней до конца у него не получилось. А может именно это открытие и стало причиной его гибели. Это мне ещё предстояло узнать.

Дружинники терпеливо ждали, пока я дам команду выдвигаться. За несколько минут, пока я находился в поверхностной медитации, Шустрик пришёл в себя и выдал в небо фонтан слизи. Помимо аспекта Земли, в странной жидкости ощущалось ещё что-то необычное. Это стало ещё одной причиной, по которой я решил забрать монстра в поместье и изучить подробнее.

– Можем ехать, – наконец произнёс я и Аршавин передал команду водителям. Ратай приказал вернуться к предыдущему гнезду, потому что дежурного наблюдателя за всей суетой с улиткой, мы так и не сменили.

Над верхушками деревьев послышался стрёкот. Он приближался со стороны аномалии, но никто из бойцов не обратил на это особого внимания. Значит, угрозы не было. Я задрал голову и увидел летящего над деревьями дрона. Достаточно крупного, чтобы долго оставаться в воздухе, но не более того. Единственное, что сделали дружинники – накинули тент на нашу добычу. Чтобы хоть как-то ограничить неизвестных наблюдателей.

– Вы говорили, что в первое время сбивали дроны, Николай Петрович? – посмотрев на Ратая, произнёс я.

– Так и есть, – кивнул воин. – С десяток сбили до того, как они стали подальше держаться от гнёзд.

– А обломки остались? – уточнил я.

– Кое-что лежит на складе в поместье, – немного подумав, ответил Аршавин. – Думали, как можно применить, но до дела так и не дошло. Восстановить точно не получится. Какая-то одноразовая поделка из Поднебесной. Только и получилось, что узнать характеристики по номеру на деталях. Пять часов в полёте может проводить машинка. Камеры хорошие стоят. Дальность от точки запуска до двадцати километров.