Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

Глава 24

– Как там мои сёстры? – когда мы выехали из ворот имения, спросил я у Аршавина. – Не видел их во дворе?

– Спать ушли, ваша светлость, – ответил Николай. – Антип за ними присматривает.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул я. Девчонок надо было проверить в первую очередь. Да, я знал что они живы и здоровы, но тут просто психологический момент, однако сил и времени на всё не хватило. – Машины трофейные проверили?

– Да, Ярослав Константинович, – кивнул Ратай. – Там почти ничего нет. Документы, ключи, немного боеприпасов и еда. Смертники должны были куда-то дальше на них ехать. Оставили всё, чтобы любой мог сесть за руль. По магам ничего. Их машины мы тоже осмотрели. Если и были какие-то зацепки по нанимателю, то только у них при себе.

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Машины нормальные?

– Как сказать… – пожал плечами Ратай. – Для города ничего. Но у нас в лесах они долго не протянут. Если начнут ломаться, то замучаемся с запчастями.

– А продать? – уточнил я.

– Реально, – кивнул Аршавин. – Только цену надо узнавать.

– Тысяч по десять можно взять за каждую, ваша светлость. – произнёс сидевший за рулём Полоз. – Их через неделю уже выкупят. Самая популярная модель у всяких отбросов, которые хотят казаться крутыми. Я похожие на авторынке в Твери видел. Грузовики – по пятнадцать, ну а внедорожники магов – от двадцати. Если хотите, могу заняться. Знакомые есть.

– Займись, – ответил я. – Заодно семьи встретишь в Твери. Сильно ценник не задирай. Если сразу получится все отдать, то будет отлично. Нет у нас времени покупателей ждать. Николай Петрович, сколько нам встанут такие вездеходы, как у команды Лося? Реально их достать за несколько дней?

– Это спецзаказ, ваша светлость, – вздохнул Ратай. – Быстро точно не выйдет. Но есть агрегаты ничуть не хуже. Тысяч по сто станут новые. Если брать трёхлетки, то можно и дешевле управиться. У них ресурс хороший, поэтому в цене не сильно падают.

– Тогда нужно брать новые, – решил я. – Неизвестно, как и кто на них ездил.

– Полоз, слышал? – посмотрел на водителя Шатун.

– Понял, – кивнул боец.

– Теперь по цели нашей поездки, – продолжил я. – Что можете сказать?

– На территории графа Старковского несколько крупных поселений, – сосредоточенно начал Аршавин. – Общее население около пятидесяти тысяч человек. Но нас интересует только посёлок Стрёмово. Там расположен рынок, куда ездила Анастасия Константиновна. Там же находятся оба скупщика добычи из аномалии и проходят основные сделки. Сам граф живёт в тридцати километрах от Стрёмово. Ближе к Твери. Но в посёлке есть его личный особняк. Из пятнадцати тысяч населения, там больше половины связано с переработкой или первичной очисткой всякого аномального добра. Поэтому рынок большой. Что-то конкретное найти будет трудно, ваша светлость.

– Вы конкретному человеку добычу сдавали, Николай Петрович? – уточнил я.

– Да, – кивнул Ратай. – Сокольников Кирилл Егорович. Скупщик графа Старковского. Если бы не ценник, то я бы предпочёл работать с человеком Императора. Сильно скользкий этот Сокольников. И до наживы падкий.

– Тогда с него и начнём, – принял решение я. – Что насчёт слухов?

– Я позвонил знакомым, – ответил Ратай. – Пару недель назад в последний раз появлялись странные люди. Прошлись по лавкам в поисках желающих купить части аномальных зверей. Такое часто практикуют представители жандармерии, поэтому с подобными типами стараются не связываться. Так-то все всех знают, залетные крайне редко появляются. Смертная казнь за браконьерство не шутка. Но тут, разумеется, нужно учитывать сам товар.

– Если оно того стоит, то могут и рискнуть? – усмехнулся я. Природа людей не особенно изменилась со времени моей прошлой жизни.

– Да, ваша светлость, – кивнул Аршавин. – Особенно если речь идёт о чём-то уникальном. Среди аномальных животных встречаются очень необычные и ценные. Например дримы. Каждый килограмм костей этих жуков-переростков стоит примерно по десять тысяч рублей. Найти их практически невозможно, а сбыть проще простого. Из них лучшую основу для стационарных щитов делают. Артефакторам всегда не хватает материалов.

– А что вблизи нашей границы водится? – задал следующий вопрос я. – Из редкого.

– Даже не знаю, Ярослав Константинович, – задумался Ратай. – Мы глубоко не ходим давно уже. Мало ли что там развелось за последние пять лет. Ваш отец кожедубов добывал дважды. И ветряков пылающих. Оба зверя четвёртого ранга и очень ценятся обладателями подобных аспектов. Если про трофеи говорить, то водяки косолапые встречались раньше. Но сейчас, слава Богу, не заходят к нам. На такого монстра не меньше пяти магов третьего круга надо.

– Понял, – ответил я и ненадолго задумался. – Значит так, пока будем общаться с Кириллом Егоровичем, пусть твои ребята пройдутся по злачным местам и поищут желающего купить кости дримов и целую тушу косолапого. Деталей сами добавите. Главное, сказать, что времени немного и отдадим всё сразу. А разделывают пусть сами.

– Хорошо, – замедленно ответил Аршавин. – На живца ловить будем, ваша светлость?

– Долго искать контакты времени нет, – произнёс я. – И пусть кто-то из твоих зайдёт на переговоры. Скажет, что всё готово.

Стрёмово оказался очень большим поселением. Почти городом. Наверное, в прошлом почти также выглядело Себыкино. Только это место, сейчас, было живым и полным людей. Катили по улицам машины, спешили куда-то люди. Наши пикапы остановились у большого трёхэтажного здания с гербом графа Старковского над входом. На громадной витрине издалека была заметна надпись «Скупка аномальных материалов. Быстро. Дорого. Надежно ».

Как только машины остановились, дружинники подошли к нам и Аршавин принялся инструктировать личный состав. Я же сразу прошёл ко входу и зашёл в здание. Внутри увидел обычную обстановку преуспевающего магазина. Людей в зале не было в такой ранний час, но улыбчивый парень в зелёной униформе имелся.

– Доброго дня, уважаемый господин, – произнёс он. – Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте. Я хотел бы поговорить с Кириллом Егоровичем, – ответил я. – Он на месте?

– Скоро будет, господин, – чуть виновато улыбнулся парень. – Управляющий обычно приезжает к десяти. Я могу ему позвонить и сообщить, что у него посетитель. Как вас представить?

– Скажите, что к нему приехал князь Разумовский, – ответил я и сотрудник тут же схватился за телефон. Ждать пришлось минут двадцать. Для меня это было огромным плюсом, потому что дружинники смогут обойти побольше точек.

Звякнули колокольчики на дверях и в зал вбежал взмыленный мужичок. Лоб Кирилла Егоровича был покрыт испариной, он постоянно поправлял растрёпанный клок волос, который должен был маскировать обширную лысину. Крохотные глазки бегали из стороны в сторону, пока не упёрлись в меня. На лице управляющего тут же появилась заискивающая улыбка и он поспешил ко мне.

– Кирилл Егорович Сокольников, ваша светлость, – протягивая мне руку, произнёс скупщик. Ладонь у него оказалась влажной и неприятно мягкой. Словно тряпку сжал. – Очень рад, что вы нашли время ко мне заглянуть, Ярослав Константинович. Как раз накопились дела по вашим дружинникам. Вы по этому поводу или оценить что-то нужно?

– Если успеем, то и оценкой займёмся, – невозмутимо ответил я. – Что насчёт моих дружинников, Кирилл Егорович?

– Да собралось у меня с десяток вопросов, – неопределённо взмахнул рукой в воздухе управляющий. – Пройдёмте ко мне в кабинет. Там удобней будет общаться.

Мы прошли на второй этаж. Скупщик отпер свой кабинет и с улыбкой указал мне на пару роскошных кресел. Обстановка оказалась весьма впечатляющей для обычного слуги благородного рода.

– Присаживайтесь, Ярослав Константинович, – произнёс Сокольников. – Настоечки? Или водочки может? Из морозилки, да с икоркой черной?

– Не нужно, спасибо, – усаживаясь в кресло, ответил я и внимательно посмотрел на собеседника.

– Тут дело вот в чём, ваша светлость, – немного смущённо начал Кирилл Егорович. – Я ведь не всегда на месте бываю. В основном ребята в зале добычу принимают и проверяют. Они же цену назначают, исходя из наших тарифов. Мы ведь со всем уважением к Николаю Петровичу и его людям. По высшей ставке возможной всё берём. Но и у нас накладки случаются.

– Интересно… – задумчиво произнёс я. – И что за накладки?

– Вот например, – взяв со стола пухлую тетрадь, ответил Сокольников. – Три месяца тому назад, привезли нам троих живых земляных буйволов. Два в порядке были, а третий обморожен сильно. Мы их приняли, как живых, но третий так и не оклемался. Потери вышли, ваша светлость. Потом, полтора месяца тому, огнелис привозили дружинники ваши. Обе и пары дней в клетках не протянули. Издохли.

Я спокойно кивал и удивлённо качал головой. После четвёртого эпизода озадаченно посмотрел на управляющего и жестом его остановил. Сокольников сбился на полуслове и поправил зачёс.

– А почему же вы сразу об этом не сказали Николаю Петровичу, Кирилл Егорович? – спросил я.

– Так ведь… Не до того ему было. Итак едва концы с концами сводила дружина, уж простите, ваша светлость, – виновато потупился Сокольников. – Мы ведь Николая Петровича уважаем очень. Там не так-то и много потеряли. Тысяч пять рублей, если всё вместе собрать.

– Раз все нарушения у вас учтены, не вижу причин сомневаться в ваших словах, Кирилл Егорович, – улыбнулся я. Этот человек мне определённо не нравился. – Николай Петрович сейчас внизу. Если вы не против, то я его приглашу, чтобы озвучить проблему в его присутствии.

– Конечно, ваша светлость, – как-то разом сник Сокольников. – Как вам будет угодно. Но это терпит. Мы можем вернуться к этому разговору позже. Когда закончим с остальными делами.

В кармане управляющего звякнул телефон. Сокольников тут же извинился, достал мобильник и бегло прочитал какое-то сообщение. На лице у него появилось задумчивое выражение, но он тут же постарался вернуть себе заинтересованный вид.

– Так что привело вас ко мне, Ярослав Константинович? – снова улыбнулся мой собеседник.

– Есть пара вопросов по поводу добычи из аномальной зоны, Кирилл Андреевич, – спокойно ответил я. – Скажем так, у меня появилась возможность добыть весьма ценные ингредиенты и я хотел бы обсудить с вами их стоимость.

– Всё зависит от качества и количества добычи, ваша светлость, – ответил управляющий. – Безусловно, мы дадим вам лучшую цену, но я хотел бы узнать о чём идёт речь.

– Дружинники моего рода добыли на границе владения несколько жуков и водяного медведя, – ответил я. – Признаться, я не вдавался в особенности торговли подобными вещами, поэтому решил обратиться к профессионалу. Какую сумму вы можете дать за кости дримов и тушу косолапого водяка?

– По костям зависит от количества, Ярослав Константинович, – ответил скупщик и его глаза маслянисто блеснули. – По высшей ставке могу дать шесть тысяч рублей за килограмм кости. За тушу водяка, если не сильно порченая, получится около двадцати пяти тысяч.

Снова ожил телефон управляющего. Очередное сообщение и снова крайне важное. Сокольников написал ответное сообщение и поставил телефон на беззвучный режим. Правда, при этом продолжал бросать взгляды на экран, где появлялись всё новые и новые сообщения.

– О каком объеме кости идёт речь, ваша светлость? – с трудом сдерживая нетерпение, уточнил мой собеседник.

– Килограмм десять, – задумчиво ответил я. – Может чуть больше.

– Семь тысяч за кило, – сразу сориентировался скупщик.

В этот момент дверь в кабинет открылась и в неё заглянул Полоз. Боец нашёл меня взглядом и быстро выпалил:

– Нашли ваша светлость. У строительного рынка через тридцать минут.

– Прошу прощения за беспокойство, Кирилл Егорович, – поднявшись из кресла, произнёс я. – Возможно, мы продолжим этот разговор в следующий раз. По поводу ваших претензий, я распоряжусь, чтобы недостачу перевели на счета графа Старковского с пояснениями и извинениями. Хорошего дня.

– А как же… – растерянно пробормотал Сокольников. – Мы же обсуждали условия сделки, ваша светлость.

– Это уже не актуально, – ответил я. – До свидания, Кирилл Егорович.

Когда вышел на улицу, вся дружина уже сидела по машинам. Полоз прыгнул за руль и мы тронулись с места.

– Что узнали? – спросил я у Аршавина.

– Удивительно, но покупателя нашли, – ответил Ратай. – Совсем они тут страх потеряли. Того же, кто требуху тварей у Лося покупал. Думали, даже раньше получится, но ответа контакт так и не получил. Рискуем мы сильно, ваша светлость. Если донесут жандармам чем мы тут занимаемся, то могут проблемы возникнуть.

– Из-за чего? – удивился я. – Из-за того, что кто-то решил купить контрабандный товар в обход законов Империи?

– Из-за того, что мы продать его хотим, – усмехнулся Аршавин. – Слухи ведь и на пустом месте появляются. А тут такой повод…

Спустя двадцать минут мы были уже в пустом ангаре рядом со строительным рынком. Аршавин остался в машине. Туда же я отправил тех дружинников, которые регулярно бывали на территории Старковских. К нам вышел мутный мужичок неопределённого возраста с бегающим взглядом. Этим он мне очень сильно напомнил господина Сокольникова.

– Нужно посмотреть товар, господа, – таким же невыразительным голосом, произнёс вероятный покупатель.

– Это терпит, – ответил я. – У меня есть пара вопросов по поводу сделок с Лосём.

– Мы так не договаривались, – разом став похожим на крысу, оскалился мужик. – Удачи в поисках.

Человек попытался сбежать в ту же дыру, из которой недавно вылез, но на его пути появился Ежа. Кто-то из дружинников закрыл ворота ангара и внутри сразу стало сумрачно.

– Вы чего удумали? – завизжал мужик. – Я уважаемый человек в Стрёмово! Вы пожалеете об этом! Я ещё в жандармерию на вас заявление накатаю! Вы вообще не понимаете с кем связались, отщепенцы, и кто за мной стоит. Я…

Пылкая речь мужика прервалась внезапно. Я устал слушать его вопли и с оттягом врезал ему в челюсть. Скупщик контрабанды упал на пол и испуганно посмотрел на меня. Все дружинники тоже выглядели сильно удивлёнными моим поступком.

– Одно твоё согласие купить ингредиенты из аномальных тварей в обход графа Старковского уже тянет на смертную казнь, – холодно и спокойно произнёс я. – И у тебя есть всего один шанс избежать заслуженного наказания. Расскажи мне о последней сделке с Лосём. Две недели назад он приехал к тебе и продал куски монстра четвертого ранга. Что это была за тварь?

Мужик смотрел на меня и хлопал глазами. Наверное, если бы я начал его пытать и резать на части, эффект был бы меньше. Всего один удар подействовал настолько отрезвляюще, словно ведро холодной воды.

– Ураганный вепрь, – выдохнул мужик. – Это был ураганный вепрь, ваше благородие. Мы, как обычно у него всё выкупили разом. Старшой даже попенял Лосю, что тот по городу с потрохами носился. Но тот как с ума сошёл. Видать опять ему Петрович звиздюдей выдал. Всё одно только у нас всегда продаёт. И он, и люди его, и Ильшата парни.

– Что за Ильшат? – пользуясь тем, что собеседника прорвало на откровения, уточнил я.

– Так это… Группой командует, которая через земли Разумовских в аномалию ходит, – ответил мужик. – Об этом все знают. Я думал, вы от него пришли. Там всё время люди меняются.

– Вот как… – задумчиво протянул я и глянул на Полоза, который все это время стоял с телефоном в руках и снимал наш разговор. – Все знают, значит. А слухи тогда откуда идут, что дружинники Разумовских браконьерствуют?

– Так оттуда же и идут, – ответил мужик. – Ильшат с Лосём при каждом удобном случае стараются. Не губите, ваше благородие. Я ведь оценщик простой. На хлеб зарабатываю семье.

– Если всё действительно так, то тебе нечего опасаться, – усмехнулся я. – И ничего не угрожает после беседы с представителями жандармерии.

– Не губите, ваше благородие! – попытался рухнуть на колени мужик, но его удержали дружинники. – Я же не со зла! Нельзя мне с жандармами говорить. Отпустите!

– Заберите у него телефон и грузите в машину, – приказал я. – Возвращаемся. Похоже, у наших гостей из шестого отдела сегодня будет больше работы, чем они рассчитывали.

Глава 25

Пока выезжали из Стрёмово, я поковырялся в мобильнике нашего пленника, проверяя последние звонки. В принципе, ничего супер удивительного я там обнаружить не планировал. Всё просто и ожидаемо. Немного подумав, достал свой телефон и открыл список контактов. Иногда полезно просто поделиться информацией со своими знакомыми. Особенно если вы в хороших отношениях и это поможет им избежать части проблем в будущем.

– Доброе утро, Иван Николаевич. Это Разумовский, – произнёс я. – Прошу прощения за столь ранний звонок.

– Какое там, Ярослав Константинович! – хрипло рассмеялся граф. – В моём возрасте утро ещё до рассвета начинается. И вам не хворать. Поболтать с соседом решили или надумали в гости к нам заглянуть?

– Насчёт гостей пока ничего сказать не могу, Иван Николаевич, – улыбнулся я. – Дел навалилось много. Пока нет возможности к вам выбраться. Я по другому вопросу.

– Слушаю, ваша светлость, – заинтересованно ответил Старковский. – Помощь нужна? Может деньгами ссудить вас на первое время?

– Благодарю, Иван Николаевич, это очень благородно с вашей стороны. Но, нет, пока сами справляемся, – произнёс я. – Хотел поделиться с вами неожиданными новостями. Так уж вышло, что до меня дошли слухи, что дружинников моего рода подозревают в браконьерстве. И вы сами мне об этом говорили при встрече. Как вы понимаете, оставить подобные обвинения без внимания я никак не мог и потому решил разобраться. Если не вдаваться в детали, то поиски привели меня в Стрёмово, откуда я сейчас еду к себе в имение.

– Это… очень неожиданно, ваша светлость, – задумчиво ответил мой собеседник. – И как же с нелегальным проходом в аномальную зону связаны жители моего посёлка?

– К счастью, подобной связи я обнаружить не сумел, – успокоил Старковского я. – Однако, мне пришлось принять некоторые меры для успешного завершения моего маленького расследования. Приношу свои извинения, но я вынужден был забрать с собой одного из ваших подданных для передачи его представителям жандармерии. Понимаю, что следовало согласовать этот момент с вами, но действовать пришлось очень быстро. Надеюсь, этот инцидент не станет причиной разногласий между нашими родами?

– Если этот человек действительно причастен к контрабанде, то я искренне признателен вам за ваши действия, Ярослав Константинович, – не раздумывая, ответил граф. – Подобное недопустимо и требует самых жёстких решений.

– У меня возникли схожие мысли, ваша светлость, я не сомневался в вашей реакции, поэтому и действовал так быстро и решительно, – ответил я. – Со своей стороны постараюсь сделать всё возможное, чтобы представители жандармерии держали вас в курсе расследования.

– Буду вам очень признателен за это, Ярослав Константинович, – по голосу Старковского стало понятно, что его очень сильно беспокоит возникшая проблема. Скорее всего, граф ни о чем подобном не подозревал. А еще, похоже, он сильно опасался за возможные последствия. Учитывая жесткие законы Империи, это было ожидаемо. Однако, я ещё не закончил.

– Ещё хотел добавить, что расследование будет очень серьезным, Иван Николаевич, – перешёл к основной теме своего звонка я. – Там не только браконьеры, но и часть накопившихся проблем моего рода замешаны. Поэтому будут задействованы самые разные инструменты дознания. В связи с этим я, собственно, и решил вам позвонить. У свидетеля при себе был телефон. Перед встречей со мной, этот человек звонил несколько раз на один и тот же номер. Контакт записан, как Сокол, но я считаю, что номер принадлежит Сокольникову Кириллу Егоровичу.

– Я услышал вас, ваша светлость, – голос графа неуловимо изменился. В нём слышалась тщательно скрываемая ярость. Обычно, так звучат голоса тех, кто внезапно узнал о грязном предательстве. – И приму меры. Благодарю, что решили поделиться со мной этой информацией. Теперь я ваш должник.

– Что вы, Иван Николаевич! – воскликнул я. – Мы же соседи. Был рад помочь. Хорошего дня.

– До свидания, Ярослав Константинович, – ответил граф. – Теперь я вынужден настаивать на вашем визите ко мне в гости. Надеюсь, вскоре дел станет меньше и вы сумеете найти для этого время.

– И я на это надеюсь, ваша светлость, – ответил я и повесил трубку.

Сидевший рядом со мной Аршавин задумчиво хмыкнул, но говорить ничего не стал. Ратай отлично понимал, что я только что спас графа от очень неприятного разбирательства со стороны жандармерии. Незаконная скупка, кто бы ее не проводил, располагалась на подконтрольной Старковскому территории, а по законам Империи он обязан был, в первую очередь, следить за этим самостоятельно. Были особые требования Империи к первым двум «кругам» вокруг аномальной зоны и они предполагали расширенный список ответсвенности. Вопросы к Старковскому определённо возникнут, но теперь он будет к ним готов. А это дорогого стоило.

Когда мы прибыли в имение, там кипела работа. Жандармы, под руководством Аксаханова и Колосова, последовательно изучали тела погибших в ночном бою. Один из микроавтобусов жандармерии уехал в Селютово, но его место заняли два других. Представители шестого отдела пытались на месте найти улики и следы нанимателей неизвестных смертников. В отдалении изучали воронку на месте гибели магов противника ещё несколько специалистов.

Неподалёку от ворот тихо стояла бригада строителей, которые не решались приступить к работе. Жандармы заполонили практически всё пространство имения и плюс в этом был только один – в такой ситуации даже полный самоубийца не решится напасть на мой особняк.

– Артур Ибрагимович! – выбираясь из машины, крикнул я. – Можно вас на пару слов?

– Конечно, ваша светлость, – стремительными шагами направившись в мою сторону, отозвался жандарм. – Как прошла ваша поездка?

– Продуктивно, – улыбнулся я. – А у вас как обстановка?

– Наши люди уже работают в Селютово, – сосредоточенно ответил Аксаханов. Он держал в голове одновременно с десяток дел и я однозначно его отвлекал, но жандарм даже не подумал показывать своё недовольство по этому поводу. – К сожалению, ваши подданные проявили слишком много рвения и буквально вылизали место происшествия, но кое-какие улики мы найти смогли. Немного крови существа, которым был залит ангар, удалось обнаружить. Её уже отправили на анализ. Результаты будут через пару часов. Сейчас идёт опрос населения посёлка и, должен вам сказать, у командира вашей дружины просто стальные нервы. То, что нам уже удалось узнать… Я рад, что вы подняли этот вопрос, ваша светлость.

– По поводу нападавших удалось что-то узнать? – задал следующий вопрос я.

– К сожалению, нет, – покачал головой Аксаханов. – Всё чисто. Даже оружие, которое любезно показала нам Анастасия Константиновна, отследить не вышло. Сработано очень чисто, но это уже наталкивает на определённые мысли. Что касается ситуации в Селютово, нам пока не удалось установить чёткую связь с людьми вашего соседа, но мы работаем над этим, Ярослав Константинович.

– В таком случае, надеюсь, что смогу помочь вам в этом вопросе, – ответил я.

На лице жандарма появилась некоторая задумчивость, которая обычно указывает на то, что человек хочет что-то спросить, но не решается. Странно это было видеть на лице именно этого человека, которого обоснованно опасались многие сильные мира сего.

Я решил ему немного помочь.

– Мне кажется, или вас что-то тревожит, Артур Ибрагимович?

На лице жандарма возникла легкая улыбка.

– Да не то, что тревожит, ваша светлость. Просто… – он обернулся и кивнул на своих людей, что возились около перепаханного взрывами участка, где так бесславно погибли вольные маги. – Просто то, что мне доложили, выглядит, как натуральное самоубийство. Ну, или конфликт между самими нападающими. Нет, ваши дружинники рассказали, как было дело, однако у меня один вопрос. Как? Насколько я чувствую, ваша родовая защита всё еще в… гхм… весьма плачевном состоянии.

– Просто повезло, Артур Ибрагимович, – развел я руками, изобразив самый невинный вид. – Дома и стены помогают, знаете ли. Еще вопросы?

Аксаханов задумчиво покачала головой. Он был умным и опытным человеком, и сделал соответствующие выводы, однако решил не настаивать, что еще раз показало его ум.

– Никак нет, ваша светлость.

– Ну, и хорошо. Николай Петрович!

Ратай заглянул в кузов нашего пикапа и над бортом тут же появилось перепуганное лицо нашего свидетеля. Артур Ибрагимович заинтересованно посмотрел на здоровый фингал, расплывшийся под глазом у мужика, а потом на меня.

– Этот человек, по его словам, работал оценщиком при скупке контрабандных ресурсов из аномальной зоны, – сообщил я. – Он поехал с нами добровольно и я хотел бы, чтобы вы это учли при дальнейшем расследовании.

– Разумеется, ваша светлость, – улыбнулся жандарм и посмотрел на мужичка в кузове пикапа, точнее – снова на его фингал. – Желание помочь следствию всегда положительно сказывается на итоговом решении. Иногда даже получается перевести подозреваемых в разряд свидетелей.

– Я готов говорить! – выпалил оценщик и едва ли не рванулся к нам, но его удержал Полоз. – Я готов сотрудничать, ваше благородие! Всё скажу!

– Также, этот человек является подданным графа Старковского и я хотел бы, что бы вы держали Ивана Николаевича в курсе расследования, – добавил я. – Если это не противоречит вашим внутренним инструкциям.

– Это возможно, ваша светлость, – чуть прищурился жандарм. – Но только в том случае, если вы сами этого хотите. Для этого требуется разрешение главы пострадавшего рода.

– И оно у вас есть, – улыбнулся я.

– Тогда мы сообщим графу Старковскому, что это вы велели поставить его в известность? – вопросительно посмотрел на меня Аксаханов. Жандарм очень хорошо разбирался в отношениях благородных семей и понимал, что любое упоминание моего имени будет иметь значение.

– Благодарю, Артур Ибрагимович, – кивнул я. – Чем ещё мы можем вам помочь на текущем этапе?

– Мы тут уже скоро закончим, ваша светлость, – осмотревшись, ответил Аксаханов. – В целом, дальнейшее расследование будет проходить уже в центральном отделении губернской жандармерии и на территории князя Антипова. Сейчас мы ещё ожидаем распоряжение из Москвы на этот счёт.

– Тогда, если вы не против, строители продолжат восстановительные работы, Артур Ибрагимович, – произнёс я.

– Разумеется, Ярослав Константинович. Мы уже закончили рядом с развалинами, – ответил жандарм и заинтересованно посмотрел на меня. – Разрешите вопрос, ваша светлость? У нас тут произошло небольшое недоразумение…

– Никто не пострадал? – уточнил я.

– Только морально. – рассмеялся Аксаханов. – Во время осмотра укрытия вашей семьи, пара моих подчинённых подверглась внезапной атаке аномального монстра. Грязной атаке, я бы сказал. Когда мы попытались осмотреть яму, рядом оказалась княжна Анна Константиновна. Она случайно столкнулась с одним из моих людей и существо в яме пришло в ярость. Оно залило сотрудников жидкой грязью и едва не вырвалось на свободу. Хорошо, что ваша младшая сестра сумела его остановить. Насколько я знаю, у княжны только один аспект. Огонь, если не ошибаюсь?

– Всё верно, – невозмутимо ответил я. – Просто моя сестра всегда умела ладить с животными.

– Понятно, – улыбнулся жандарм. – Тогда не смею вас больше отвлекать, ваша светлость. Мы закончим в районе четырёх часов. Тела нападавших заберём в Тверь для детального опознания. И ещё, Ярослав Константинович, я хотел бы оставить у вас в имении группу своих людей. Хотя бы до того момента, как мы получим все необходимые подтверждения из столицы Империи.

– Ничего не имею против, – ответил я. – Хорошего дня, Артур Ибрагимович. Если вдруг вам понадоблюсь, то буду в особняке.

– Хорошего дня, ваша светлость, – кивнул жандарм и я направился ко входу в дом.

Пока всё шло нормально, но это ещё ничего не значило. С того момента, как мы пересекли границу моего владения, я постоянно держал в разуме контрольные нити родовой сети. Восстановленный вечером участок давал чёткую картину полного спокойствия. Остатков Эфира хватило для качественного восстановления всех узлов сети на протяжении пяти километров. Если я ошибся в своих предположениях, то энергия была потрачена зря.

Близился полдень, но в лесах у границы с Антиповым ничего не изменилось. Я был уверен, что сосед уже в курсе провала своих наёмников и начал активно готовиться к визиту жандармов. Пока наше противостояние находится на уровне мелких нарушений, но в этом мире всё быстро меняется. Первый шаг Алексей Андреевич уже сделал. Теперь ход за мной.

Я зашёл в гостиную и устало упал в кресло. Последние дни выдались крайне насыщенными и хотелось просто отдохнуть. На фоне дикой активности после ритуала Пробуждения, дни в особняке баронессы Ключициной начинали казаться тихими и уютными. Однако, я искренне радовался тому, что мы наконец выбрались из болота ожидания и начали действовать.

Жизнь била ключом. Во дворе принялись за работу строители. Слышалась перекличка жандармов. Часть дружины укатила в Тверь на трофейных джипах. Что-то рычал недовольно Аршавин… Рядом бесшумно появился Антип. В руках слуги был поднос с большой дымящейся кружкой чая. Только в этот момент я вспомнил, что ещё даже не завтракал.

– Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость, – невозмутимо произнёс старик. – Анастасия Константиновна распорядилась приготовить для вас поздний завтрак. Они с княжной Анной отправились в кабинет для дневных занятий.

– Спасибо, Антип. – тепло улыбнулся я. – Надеюсь, ночью вы не сильно перепугались из-за всей этой суеты?

– Княжна Анна Константиновна взяла на себя командование нашим убежищем, Ярослав Константинович, – едва заметно улыбнулся слуга. – Под её чутким руководством нам ничего не угрожало.

– Хорошо, – кивнул я.

– Хотел добавить, что пойманный вами аномальный зверь очень трепетно относится к вашей сестре, ваша светлость, – произнёс Антип. – Могу ошибаться, но это существо было готово выступить на защиту нашего убежища. По крайней мере, Анна Константиновна сказала, что сумела с ним договориться о помощи.

– Это хорошая новость, Антип, – хлебнув чая, задумчиво ответил я. – Но об этом не стоит никому знать за пределами семьи.

– Разумеется, ваша светлость, – степенно кивнул старик. – Завтрак будет подан через пять минут.

– Благодарю, – ответил я и неохотно выбрался из кресла. Нужно было поесть, потому что потом времени точно не будет до самого вечера.

Где-то через час в гостиную спустились девочки. Нюша радостно бросилась обниматься, а Настя уселась напротив меня. Круги под глазами старшей сестры говорили больше, чем любые слова. Однако, присутствие на территории имения жандармов странным образом успокаивало девушку.