Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

А потом я почувствовал под ногами твёрдую землю. Наваждение прошло и я бросился к своим спутникам. Всего через десять секунд уже был на месте. В небе издал яростный вопль парящий сокол, а я заорал во весь голос:

– На ноги все! Бегом!

– Куда мы бежим?! – подрываясь с места, воскликнула Ежова. Из зарослей кустарника показалась морда громадного змея и девушка тут же громко завизжала. Тварь распахнула бездонную пасть и угрожающе зашипела. В пространстве начала стремительно растекаться энергия аспекта Тьмы.

– Огнерост! – не обращая внимания на чудовище, ответил я. Нас накрыла тень и сверху на змея рухнул семикрылый. – Нам нужно добраться до рощи огнероста. Вперёд!

Глава 11

Земля тяжело била в ноги. Каждый шаг отдавался гулом в черепе. Контакт с многократно более сильной сущностью превратил содержимое головы в испорченный коктейль. Кто и что там смешивал разобраться было невозможно. Плюс был всего один – моё состояние очень быстро стабилизировалось и в этом тоже отчасти был замешан Семикрылый.

Весь отряд бежал следом за мной. Никто не задавал вопросов. Люди вообще старались делать вид, что ничего не произошло. Что их командир не ходил на переговоры с легендарным чудовищем. Что это чудовище потом не атаковало другую тварь, которая собиралась сожрать всех нас. И вообще мы просто на увеселительной прогулке…

– Напоремся на что-нибудь, – почти спокойно произнесла бежавшая сразу за мной Скопа. Выносливость у девушки была просто невероятная. Даже дыхание не сбилось, хотя позади уже почти километр остался, а бежали мы по таким буеракам, что можно было легко сломать ноги. – Или кого-нибудь…

– Нет, – коротко ответил я. Говорить о том, что сейчас видел пространство вокруг метров на двести, я не стал. Скорее всего, после контакта с соколом возникли проблемы с маскировкой. Это нужно было учитывать в будущем, но сейчас я даже рад был. Будто, наконец, с глаз содрали надоевшую повязку. Особенно радовал активно пульсирующий аспект Воздуха в Источнике. Он делал картину в сознании объемной, добавляя новые грани восприятия. – Вокруг никого нет.

Я будто видел происходящее со всех сторон сразу. Видел Разведчиков, обменивающихся тихим свистом и жестами. Видел участки аномальных растений, к которым не стоило подходить. Видел Лису, которая прожигала взглядом дыру у меня в спине.

– Зачем нам к роще, Сокол? – едва темп пробежки немного снизился, а шум битвы двух громадных чудовищ немного затих, спросила целительница. Змей оказался невероятно сильным противником. Любого другого Семикрылый уже давно бы уничтожил. Но Змей не сдавался и до нас иногда докатывались волны аспекта Тьмы. – Как ты заставил этого летающего монстра нас отпустить?

– Он нас и не держал, – проигнорировав первый вопрос аспирантки, честно ответил я. – Просто… был рядом.

– Тогда почему он напал на того Змея? – не унималась Елизавета. – Почему защитил нас?

– Он не защищал, Лиса, – вместо меня ответил один из разведчиков. – Звери аномальные такого не понимают. Их одно ведёт – голод. Для Семикрылого в нас смысла нет никакого. Да и сожрать бы ему черяга помешал нас. Всё одно сражаться пришлось бы. Оба сильны по-своему.

– Поэтому нам лучше ускориться, – добавила Скопа. – Кто бы из них не победил, сил на схватку звери потратят очень много. А восстановить их проще всего за счёт слабых целей.

– А самые слабые в этой части аномалии мы, – угрюмо закончила мысль Лены целительница. – Но я всё равно не понимаю, что это было.

– И никто не понимает, – добродушно произнёс бородатый разведчик. – С легендарными зверями вообще всё сложно. Я про черяга только раз от деда слышал. Вроде как в глубинных частях целое гнездо нашли егеря Императора. Там и остались все. Один только вернулся, да и то от отравления Тьмой помер через два дня. Семикрылых вообще ни разу никто не добывал. Говорят, что если увидел тебя такой сокол, то считай мертвец ты. Но тоже враки. И мы только что это видели. Осталось только домой вернуться, чтобы об этом рассказать.

Все три суманьца разом рассмеялись, будто шутка была невероятно весёлой. Даже Скопа к ним присоединилась. Только мы с Лисой остались серьёзными. У всех свои методы снятия стресса и я был рад, что разведчики так быстро пришли в себя.

В голове постепенно прояснялось. Хаос полученных от Семикрылого образов укладывался в нормальную картину. Я видел самый обычный с виду лес. Вроде бы сосновый, но точно сказать было сложно. Потому что все деревья до самых верхушек были опутаны белёсой субстанцией, вроде паутины. Земля казалось слишком тёмной. Словно над ней плавали чернильные облака.

Образ был очень странным. Если бы не переполнявшие его эмоции, то я бы счёл подобное видение кошмаром или бредом. Но ничем подобным аномальные чудовища не страдали. А значит надо было разбираться.

– Как вчера выглядела роща, Скопа? – когда местность вокруг начала меняться и впереди показались первые сосны, спросил я. Вроде бы ничего не изменилось, но воздух вокруг стал будто немного теплее. Я тут же коснулся этого аспекта и сосредоточился на ощущениях. Нагрев шёл от земли, словно под слоем мха температура была выше градусов на двадцать. Чисто инстинктивно заставил двинуться ближайшие объемы воздуха, создавая лёгкий ветерок. И тут же поймал потрясённый взгляд Ежовой. Видимо, аспирантка только сейчас поняла, что моё слияние со стаей синичек произошло не просто так.

– Нормально выглядела, Сокол, – не очень уверенно ответила девушка. – Как обычные деревья. Но это ещё не здесь. Нам метров пятьсот нужно пройти до того места, где мы встретили первый огнерост.

– А мне так не кажется, – покачал головой я и запустил в ближайшую сосну тонкую полосу огня.

Вместо того, чтобы поджечь кору, пламя буквально впиталось в ствол дерева. Я внимательно следил за его движением и заметил, как искра ушла в землю по сердцевине сосны. А потом она просто растворилась.

– Не может быть! – воскликнула Лена. – Здесь не было деревьев в прошлый раз! Я точно помню. В этом месте я Сашку и Рыжика пыталась в себя привести. И мы прилично уже от края рощи отбежали.

– Ты говорила, что всё, что попадает в рощу, становится топливом для роста деревьев, – напомнил я. – А сколько нужно топлива, чтобы увеличить рощу на сотню деревьев за сутки?

– Невозможно! – упрямо повторила девушка. – Это целый клубок черягов надо сжечь, чтобы так далеко продвинуться!

Скопа осеклась и удивлённо посмотрела на меня. Ежова неожиданно прошла вперёд и положила руки на землю.

– Корни свежие совсем, – закрыв глаза, произнесла целительница. – Дерево взрослое на вид, но внутренняя структура, как у новорожденного саженца. Чувствую связь с более крепкой корневой системой, но она сильно истощена. Почти убита.

– Для уничтожения такого количества сильных противников нужно очень много энергии, – задумчиво произнёс я. – Роща получила много питания, но заплатила за это своей активной защитой.

– И не зря, – серьезно произнесла Лена. – На эту сторону прорвался всего один черяг. Если он не брюхатый, то опасаться нечего. Новое гнездо тварь сделать не сможет. Да и семикрылый его сожрёт скорее всего.

– Не факт, – покачал головой я. – Два раза не факт.

– Что? – тут же напряжённо посмотрела на меня Ежова. – Почему?

– Потому что роща отдала весь запас энергии на защиту. А мы уже видели, что сейчас в сторону границы двигается слишком много самых разных чудовищ. Кто мог оказаться в беззащитной роще огнеростов в этот момент? Вы говорили, что эти растения очень ценятся аномальными тварями.

– Рядом с черягами никто не станет оставаться, – уверенно высказался один из разведчиков. – Разве что такого же аспекта кто-то…

– Теневики, – поморщился я и заметил, как вздрогнула Елизавета. Видимо, с этими монстрами целительница сталкивалась лично. За один выход в аномальную зону слишком много всего свалилось на аспирантку. – Лиса, сможешь на ходу контролировать напряжение энергии в корневой системе?

– Да, – с небольшой заминкой ответила Ежова. – На что обратить внимание?

– Скажи мне, когда напряжение станет достаточным, чтобы нас убить, – невозмутимо ответил я. – Остальные остаются здесь и ждут нашего возвращения. Дальше вам идти смысла нет.

– Ты хотел только посмотреть, – хмуро напомнила мне Скопа. – Мы посмотрели и можем возвращаться.

– Ждите час, – не поворачиваясь к разведчикам, ответил я. Всё моё внимание было сосредоточено на едва ощутимом пульсе грандиозного организма, который сейчас находился в очень тяжёлом положении. – Покров на вас будет работать ещё около трёх часов. Этого хватит, чтобы преодолеть самый опасный участок обратной дороги. Дальше двигаетесь по своим привычным схемам. Не рискуйте. Морошке передайте точные координаты где с нами расстались.

– Мы не уйдём, князь, – угрюмо произнёс бородатый разведчик и его товарищи синхронно кивнули. – Если надо будет, то и всю ночь тут просидим.

– Уйдёте, – улыбнулся я. – Потому что это единственный способ сообщить Аршавину, где нас можно найти. Лиса – пять шагов позади. Двигайся след в след. Если скажу бежать – то ты летишь к остальному отряду так быстро, как никогда в жизни не бегала. Поняла?

– Я… – начала было аспирантка, но я не дал ей договорить.

– Поняла? – с нажимом повторил я.

– Да, Сокол, – вздохнула целительница.

– Вот и хорошо, – кивнул я. – Тогда пойдём потихоньку.

Далеко идти я не планировал. Мы к такому точно были не готовы. Даже недавно выращенный кусок рощи огнеростов внушал уважение своей мощью. Когда деревья войдут в полную силу, находится здесь смогут разве что архимаги аспекта Огня. Один такой сейчас занимал должность губернатора Твери, но к нему обращаться за помощью я точно не стану. А ещё у меня были очень серьёзные сомнения в том, что эта роща доживёт до того момента, как сможет восстановить силы.

В разветвленной сети корней ощущалась какая-то неправильность. Они словно замерли и чего-то ждали. Любой живой организм и любое растение постоянно растут. Этот процесс невозможно остановить. В плане магии происходит то же самое. И сейчас я видел, что вся сложная система магической рощи огненных деревьев перестала работать. Она не накапливала энергию, не росла и не реагировала на наше присутствие.

– Очень мало энергии, Сокол, – тихо произнесла за моей спиной Елизавета. – Очень много энергоканалов. Они буквально пронизывают почву, но все пустые. Пару раз почувствовала крохи энергии, но они почти сразу исчезли. Словно…

– Словно их кто-то поглощает, – закончил я фразу за аспирантку. – Внимательнее смотри по сторонам, Лиса. Приближаемся к границе старой рощи.

Мне пришлось снова воспользоваться уже хорошо показавшим себя водяным фильтром. Та самая драгоценная пыльца, которой отравился Сашок, парила в воздухе и покрывала землю. Первые признаки отравления рощи мы увидели ещё шагов через сто. Вяло искрилась одна сосна. По веткам пробегали сполохи пламени, но разрастись им не давала обильно свисавшая вниз паутина. Тоже далеко не простая в магическом плане.

– Может стоит вернуться? – осторожно и без особой уверенности в голосе, предложила Елизавета. Я даже отвечать не стал, хотя девушка особо этого и не ждала. Постепенно мне становилось интересно, зачем семикрылый попросил меня вмешаться в происходящее с огнеростом. – Тогда хотя бы иди медленнее, Сокол. Напряжение в корнях начинает расти. Роща борется с этой заразой.

– Тоже заметил, – кивнул я. – Нам нужно дойти до той точки, где напряжение близкое к максимальному.

Зачем это нужно Лиса спрашивать не стала. Просто смирилась с тем, что безумный князь снова лезет в самое пекло. Примерно так дело и обстояло. Только я был полностью уверен, что нам ничего не угрожает.

Теневиков рядом не было. Скорее всего, стая находилась у сильнее всего пострадавшего участка рощи. Там проще всего было расположить матку и присосаться к системе огненных деревьев. Учитывая, что деревья сами генерировали чудовищное количество маны, даже представить было страшно, до каких размеров могла разожраться стая пауков. Вот уж кому выпал самый настоящий джек-пот после гибели черягов. В любой другой момент провернуть подобное у пауков просто не вышло бы. Огнеросты сожгли бы их ещё на подходе. Оставалась ещё пыльца, но я допускал, что она могла просто не действовать на пауков.

– Дальше опасно, – в какой-то момент произнесла Лиса и я тут же остановился. Теперь уже чётко ощущалось в энергосистеме рощи чуждое присутствие. Вокруг тлело несколько деревьев. В воздухе плавал сизый дымок.

Коснувшись ладонью земли, понял, что дальше идти действительно не стоит. Пришлось потратить пару минут на поиски наиболее подходящей точки. Целительница озадаченно следила за тем, как князь Разумовский ползает по земле, местами засовывая пальцы в мох.

– Готовься, – найдя максимально толстый узел корней, произнёс я. – Нужно немного подождать.

– Как я пойму, что уже пора? – взволнованно спросила Лиса.

– Станет жарко, – не отрываясь от работы, ответил я.

Плетение называлось пробкой. Довольно простая конструкция на стыке аспектов Огня и Воздуха. Двойные заклинания на основе этой пары становились сильнее в несколько раз. Во время войны с Вершителями, мы использовали это заклинание, чтобы вычищать подземелья вражеских крепостей. Огненный вал прокатывался по замкнутым тоннелям, уничтожая всё на своём пути. Воздух питал и направлял пламя, не давая ему угаснуть. Всё равно что в обычный костёр безостановочно подливать бензин. Только в этот раз работать приходилось более тонко.

Во-первых, доступа к Эфиру, который многократно усиливал любое заклинание, у меня не было. И сил, как в прошлой жизни, не было тоже. Во-вторых, вместо толстенных тоннелей, мне нужно было очистить энергосистему аномальной рощи, вплоть до самых тонких корешков. И в-третьих – у моей вариации заклинания была конкретная цель. А это всегда многократно усложняло задачу.

Две сферы разума ушли на формирование основной структуры заклинания. Когда я пустил в ход аспект Воздуха, тихо ахнула за моей спиной целительница. Ещё две сферы понадобилось на стабилизацию плетения и установку его в нужной точке корневой системы рощи огнеростов. А потом я разом влил в конструкцию весь запас энергии из артефактной пряжки и выдохнул:

– Беги!

Елизавета Алексеевна сорвалась с места на такой скорости, будто всю жизнь профессионально занималась бегом. Я ощутил, как меня коснулось заклинание ускорения и тоже поднажал. Но мы всё равно не успели. Эффект от вливания огромного количества маны в готовое заклинание был сильнее, чем от разорвавшейся бомбы.

Позади едва слышно ухнуло. Воздух потянуло к месту взрыва, а потом в спину дохнуло жаром. Из земли ударила тонкая струя огня, которая почти сразу исчезла. А потом магическое пламя начало распространяться по корневой системе, безжалостно выжигая малейшие следы влияния теневиков.

Лиса неслась впереди. Я видел, как у неё под ногами начинает гореть мох. Температура вокруг нас стремительно повышалась. Словно ощутив возможность избавиться от неприятного влияния, все огнеросты на нашем пути начали массово скидывать пыльцу. Последняя работала в разы эффективнее напалма. Уже через несколько мгновений горела вся земля от горизонта до горизонта. Я моментально потерял направление и полностью сосредоточился на защите нашей пары от огня. Как себя при этом чувствовала аспирантка я бы сказать не взялся. Хорошо, что хотя бы в панику не ударилась.

Бороться с нарастающим жаром пришлось всего несколько секунд. Я вдруг увидел, как перед нами появилась едва заметная слабина в стене огня. Не коридор, но что-то очень близкое. Вот только заметить этот ход мог только тот, кто обладал аспектом Огня. И я без колебаний потащил за собой Ежову.

Из пылающего ада мы вылетели буквально через двадцать шагов. Стена огня за спиной просто обрывалась. Там горела даже сама земля, а вокруг нас был прохладный воздух.

– Повезло вам! – крикнула сверху Скопа. – Там вся роща полыхает, как новогодняя ёлка. От края до края всё горит. И новые огнеросты появляются. Нам бы уходить…

– Повезло… – безумным взглядом оглядывая всех вокруг, выдохнула Ежова. – Вот уж повезло, так повезло!

– Уходим, – приказал я.

Отряд немедленно перешёл на бег. Скопа догнала меня буквально через минуту и пристроилась рядом.

– Ночь близко, Сокол, – негромко произнесла девушка. – Стемнело уже. Помедленнее бы…

– Не волнуйся, Скопа, – спокойно ответил я и на мгновение взглянул вверх. – Дойдём без проблем. Главное – не останавливаться.

Присутствие Семикрылого я ощущал на всём протяжении марш-броска до границы аномальной зоны. Сокол сопровождал нас, одним своим присутствием распугивая местных обитателей. Я не пытался наладить с ним связь или сообщить о нашем спутнике другим. Это сейчас было лишним. Сегодня в аномальной зоне произошло что-то очень странное и очень важное. Понять что именно, я не сейчас не мог. Банально не хватало сил и знаний. Но к роще огнеростов я обязательно вернусь в ближайшее время.

Едва мы пересёкли границу аномальной зоны, весь отряд в изнеможении повалился на землю. Больше десяти километров по пересечённой местности стали финальной точкой нашего выхода в зону. Даже я чувствовал себя едва живым. Но сил достать телефон и ответить на звонок у меня хватило. Видимо, кто-то пытался дозвониться до меня уже очень давно.

– Разумовский, – привычно произнёс я.

– Уже думал, что случилось что-то! – возмущённо проворчал Аршавин.

– Нормально всё, – ответил я. – Что хотел, Николай Петрович?

– Завтра нужно ехать в Москву, Ярослав Константинович, – коротко ответил Ратай.

Глава 12

– Прибыли? – моментально поняв, что никакой другой причины ехать в столицу у нас не было, спросил я.

– Завтра в полдень на военный аэродром имперских сил садятся два транспортника, – ответил Аршавин. – Оба числятся особым рейсом от объединения вольных, но мне уже позвонили знакомые. Вепрь и его ребята на бортах.

– Это отличная новость, – не сумел сдержать улыбку я. До этого момента был уверен, что Витязи прибудут не раньше, чем к концу месяца. Двухнедельный гон по всему Дикому континенту лишал возможности доставить бригаду раньше.

– Это была первая часть, ваша светлость, – угрюмо произнёс Ратай. – Как водится, начал я с хорошего.

– Надо было спросить с какой новости начинать, – вздохнул я. – Что там ещё?

– Самолёты будут встречать представители имперских служб. Жандармы, следователи, военная полиция и комитет контроля за иностранными подразделениями из канцелярии Императора, – перечислил Ратай. – Это только те, о ком точно известно. Может ещё кто-то будет. Основная проблема в том, что нас там точно не ждут.

– И зря, – обдумывая новую информацию, ответил я. По всему получалось, что вытащить Витязей из Африки было только полдела. Теперь нужно еще забрать их домой и это будет непросто. Банально встретить измученных бойцов у трапа и перевести их в своё владение точно не выйдет. – Завтра утром приезжай в имение. Чем раньше, тем лучше. Вместе подумаем, что можно сделать. По пути в столицу и подумаем.

– Понял, Ярослав Константинович, – ответил Аршавин. – Часам к восьми буду. Перед этим нужно дружинников Старковского до границ проводить. У ребят как раз срок учений подошёл. Больше половины хочет остаться, но я им сказал, что раньше конца августа ничего не будет точно.

– Правильно сказал, Николай Петрович, – одобрительно произнёс я. – Ветеранов с собой возьми. Можешь ещё до пяти машин лучших из пополнения взять. Больше тридцати человек не бери – замучаемся колоннами по столице мотаться.

– До завтра тогда, ваша светлость, – ответил Ратай.

– До завтра, – произнёс я и убрал телефон. Неподалёку неподвижно растянулись на траве остальные члены отряда. Люди тяжело дышали и пытались прийти в себя. Торопить или кого-то поднимать я не планировал. Мы миновали границу аномальной зоны и теперь были в относительной безопасности. Вокруг уже окончательно стемнело. Мне шевелиться тоже не хотелось, но ночевать в поле хотелось ещё меньше.

– Нужна ещё одна машина, – поднявшись и подойдя к Морошке, произнёс я. – Ребят доставить в Сумань. Дай сигнал патрульным. Может рядом кто-то есть и поедет в ту сторону. Мы потом в Себыкино Елизавету Алексеевну завезём и домой.

– Сейчас сделаю, ваша светлость, – кивнул глава охраны и тут же достал из держателя на груди рацию.

Я ждать окончания переговоров не стал. Вместо этого вернулся к разведчикам и присел рядом с Ежовой. Целительница вопросительно посмотрела на меня и я протянул руку в её сторону.

– Корень, Елизавета Алексеевна, – попросил я.

– Конечно, Ярослав Константинович, – быстро ответила аспирантка и полезла к себе в рюкзак. Забрав у целительницы с таким трудом добытый упокой, направился к границе аномальной зоны.

Идти было не так далеко. Всего метров двести. По обычному лесу это действительно была простая прогулка. Спустя пару мгновений я услышал позади тяжёлые стоны. Весь отряд поднимался с земли. Несмотря на усталость, разведчики даже без приказа последовали за мной.

– Отдыхайте, – произнёс я. – Скоро вернусь.

– Вот уж нет, – проворчал в ответ бородач. – Зря мы что ли столько мучались добывая эту кочерыжку? Хоть посмотрим, что вы с ней будете делать, Ярослав Константинович.

– И как, – добавила Ежова. Обе девушки уже были на ногах и уверенно шагали следом за мной. Позади них виднелось хмурое лицо Морошки, который в этот раз точно не собирался дожидаться моего возвращения.

– Ну пошли тогда, – усмехнулся я. Скрывать мне было нечего. На самом деле, с упокоем всё было в рамках эксперимента. Мои предположения вполне могли рассыпаться на части во время первого же опыта.

Уже в третий раз за этот день миновав границу аномальной зоны, настроился на поиск подходящего места. Мне нужно было найти богатую аспектом Земли точку или достаточно мощную нить этой энергии, чтобы добавить шансов на успех эксперимента. Поиски заняли минут десять. После чего я принялся рыть для посадки корня самую обычную яму.

– И это всё? – озадаченно спросила Скопа, когда я принялся устраивать корень упокоя в вырытой ямке. – Мы обычно ещё травок разных добавляем и удобрений, чтобы что-то выросло. Слышала, что в других экспериментах маги пытаются напитать проросток маной, чтобы он дал всходы.

– Помогало? – без всякой издёвки, спросил я.

– Нам нет, – покачала головой Лена. – Про других не знаю.

– Поэтому я и решил попробовать другой способ, – невозмутимо произнёс я. – Елизавета Алексеевна, что происходит, если магическое растение начинает приспосабливаться к новым условиям и пытается вернуться к нормальной жизни? С позиции вашего аспекта?

– Растение начинает потреблять свободную ману, – как перед преподавателем на открытом уроке, начала отвечать Елизавета. – В районе корневой системы формируется ряд сопряжений, отвечающих за контакт с новой средой. Если всё проходит нормально, то растение начинает процесс объединения с магическим фоном новой местности. Если он проходит успешно, то начинается физический рост, видимый обычным зрением. Занимает от недели до трёх лет, в зависимости от типа растения.

– Всё верно, Елизавета Алексеевна, – кивнул я. Добавить небольшой объем аспекта Воды в углубление с корнем упокоя оказалось удивительно сложно. Будто растение сопротивлялось чуждой энергии. Следом я использовал Воздух, чтобы окончательно создать замкнутый контур над выбранным участком посадки. – А теперь подумаем, как такой процесс происходит где-нибудь в промышленной теплице.

– Там используются разные удобрения, – серьёзно ответила Скопа. – Они заставляют всё расти в десятки раз быстрее, чтобы урожай собрать раньше. Только вредное это всё очень.

– Удобрения позволяют растению быстро набирать массу, – прикапывая ямку, кивнул я. – Но это не всё. Чем теплица отличается от дикой местности?

– Средой, – произнесла аспирантка. Ежова сосредоточенно следила за моими действиями, отчаянно пытаясь найти правильный ответ на мой вопрос и понять, что именно я планирую делать. И в какой-то момент девушка потрясённо посмотрела на меня. – И отходами! В промышленных теплицах растения выделяют массу отходов, которые искусственно убираются людьми. Иначе такой бурный рост очень быстро убивает саженцы. Буквально в течение пары дней.

– Верно, Елизавета Алексеевна, – улыбнулся я. – Только в вопросе аномальных растений всё немного сложнее. Местные виды научились перерабатывать другие аспекты, чтобы усиливать свой. Никто не перебирает добычей. Что попало в сети – то идёт в дело. При этом обычные процессы развития тоже никуда не деваются. Аспект Земли может просто растворяться в почве, а может быть направлен в дело. Но тогда появляется необходимость в энергии других видов. Корень упокоя сформировался в сплетении аспектов. Если дать ему доступ к необходимым силам, то мы получим нужный эффект очень быстро.

– Но… не мгновенно же… – глядя куда-то мимо меня, прошептала Ежова. Аспирантка не отрывала взгляд от рыхлой земли передо мной. Над поверхностью заметить изменения было невозможно, но истинному взгляду такая преграда не мешала. И можно было увидеть, как из добытого нами корня полезли во все стороны тонкие магические нити. – Чудеса…

– Через пару дней можно будет проверить результат, – поднимаясь с земли и отряхивая руки, произнёс я. – А теперь по домам.

Если всё пойдёт хорошо, то я получу очень качественную плантацию ценного аномального растения. Но это была не единственная причина моей охоты за упокоем. Помимо экономической ценности, растение могло стать отличной заградительной полосой против мелких аномальных зверей. Но над этим ещё нужно было поработать. Как и над направлением развития плантации.

Та нить аспекта Земли, на которой я посадил корень, уходила к центру аномальной зоны не сразу. Пару километров она тянулась вдоль границы. Может получится потом сделать мост на другую нить, чтобы растянуть плантацию вдоль всего моего владения. Тогда появится возможность стать крупнейшим поставщиком плодов упокоя в Империи. Вряд ли кто-то ещё в условиях приближающегося гона станет заниматься подобными вещами. А потом я буду уже сильно впереди и смысла вкладываться в новую отрасль будет не так много. Если вообще будет. Рынок для пыльцы не такой уж большой. А вот с другими растениями главы влиятельных родов обязательно попробуют. Уже пробуют, но пока без особых успех. Впрочем, вряд ли у них что-то изменится даже если кто-то получит подробный отчёт Елизаветы Алексеевны о сегодняшних событиях. Потому что самое главное я показывать и озвучивать не стал.

Как и в случае с ловушкой для россожа, мало было соблюсти все нужные условия, чтобы повторить подобный трюк. Нужны были знания. С пространственным зверем это был принцип коротких прыжков, позволивший мне рассчитать возможные точки появления чудовища и умение правильно считывать направление порталов. В случае с упокоем – умение объединять разные аспекты в одной структуре, на что были способны только обладатели нескольких аспектов. Вот только для создания взрыва в роще огнеростов аспектов нужно было два. А для посадки обычного аномального растения в новом месте – три. Какова вероятность, что в других родах найдётся кто-то с тремя развитыми аспектами? Да не абы какими, а теми, что нужны в конкретном случае. Я даже не был уверен, что с тем же огнеростом у меня получится провернуть что-то похожее.

Когда вернулись к вездеходу, рядом с ним уже стояло ещё несколько машин. Я кивнул командиру патрульной группы, который оказался одним из ребят Пичуги. Скопа и остальные разведчики сразу загрузились в ближайший пикап и весь отряд исчез в лесу. Мы с Лисой уселись на заднее сиденье вездехода и машина поехала в сторону Себыкино. Измотанная дикой перегрузкой аспирантка, моментально вырубилась и не шевелилась до самого посёлка. Я же всю дорогу думал о том, что можно предпринять по поводу Витязей.

Ввязываться в конфликт с представителями Императора я не планировал. По большому счёту, прежде чем делать какие-то выводы, надо было сначала узнать во всех подробностях, как вообще происходит процесс возвращения выделенных бригад на родину. Вполне возможно, что Вепря и его людей просто осмотрят в соответствии со стандартным протоколом и отпустят на все четыре стороны. В то, что кто-то из недоброжелателей моего рода подготовил для Витязей неприятную встречу, я не верил. Слишком мало прошло времени, чтобы поднять на уши столько служб и разных ведомств. Такое даже Пожарскому будет тяжело провернуть.

– Мы на месте, ваша светлость, – остановив вездеход, сообщил Ворон. Дремавшая на соседнем сиденье Ежова тут же открыла глаза и сонно осмотрелась.

– Пора выходить, Елизавета Алексеевна, – улыбнулся я и протянул целительнице руку, помогая ей подняться и выйти из машины. Уже на улице, когда девушка попрощалась и двинулась в сторону жилой зоны, я её окликнул и произнёс. – Не забудьте завтра утром написать и отправить оба отчёта, Елизавета Алексеевна.

– Оба? – озадаченно посмотрела на меня аспирантка. – Мы же…

– Оба, – кивнул я. – И оба должны быть максимально подробными. Вы же понимаете, насколько это важно для вашего будущего, Елизавета Алексеевна?

Девушка беспомощно смотрела на меня и не знала, что ответить. Кому предназначался второй отчёт мы оба прекрасно понимали, но я видел, что Лиса очень сильно сомневается в том, что стоит делать копию с документов, предназначенных ректору МАМИ.

– Вы действительно считаете, что это необходимо, Ярослав Константинович? – тихо спросила Елизавета.

– Уверен, – твёрдо ответил я.

– Тогда займусь этим завтра утром, – покорно ответила Ежова. – Всего хорошего, Ярослав Константинович. И спасибо… за новый опыт.

– И вам всего хорошего, отдохните хорошенько, вы это заслужили, – улыбнулся я и с легким удивлением заметил, что бледная кожа аспирантки слегка тронул румянец.

Домой добрались без проблем. В усадьбе уже все спали. И только недавно пропесоченные Ратаем охранники бдительно следили за обстановкой на воротах и по периметру поместья. Я ещё по пути принял для себя решение ничего не делать перед сном и, сразу поставив на телефоне будильник, отправился к себе в комнату. После холодного душа, упал на кровать и приказал себе спать. Выезд в столицу был не из тех мероприятий, которые могли пройти без лишних проблем и тревог. Мне понадобятся силы и очередная бессонная ночь могла очень сильно повлиять на моё состояние.

В шесть утра открыл глаза и увидел на ближайшей стене разводы инея. При этом в воздухе плавал ощутимый запах гари. Дымился ковёр на полу. В углу комнаты ветер крутил по кругу несколько салфеток, хотя все окна были закрыты. Давала о себе знать вчерашняя перегрузка. И хорошо, что всё обошлось так безобидно. Как только решу вопрос с Витязями, устрою себе полноценный выходной. Уеду в аномалию, чтобы никто меня найти не мог. Один! На день, а может даже на два!