Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

Глава 8

На атласной подушечке лежала металлическая пряжка, покрытая затейливым орнаментом. Такие массово использовали в моей армии и я даже представить не мог, что что-то подобное увижу спустя такую прорву веков. Вот только радость моя оказалась очень короткой.

Артефакт был дико изувечен внешним вмешательством. За подобную «работу», Бернхард, без колебаний, снёс бы голову нерадивому артефактору. Большинство узловых точек были дико перекручены. Древний артефактор, именем которого так гордились члены рода Воронцовых, почти смог убить творение моих мастеров. Идею хуже, чем замкнуть на общий контур накопителя все уцелевшие узлы, даже придумать было сложно. Того, кто восстанавливал пряжку, оправдать можно было только полным отсутствием знаний о фундаментальных принципах работы подобных артефактов. По сути, ничего удивительного в этом не было – люди просто не представляли, что магические вещи способны накапливать в себе сам Эфир.

– Беру, – с трудом сдержав волнение в голосе, произнёс я. – Сколько вы говорите эта вещь может накапливать в себе базовых сфер, Александр Викторович?

– До пяти, ваша светлость, – гордо ответил граф, а я едва сдержал рвущиеся из глубины души ругательства. Всего пять сфер! Пять базовых сфер, которые даже учитывать в моей прежней жизни никто не стал бы! Это же как надо было постараться, чтобы так испортить отличную вещь? И сколько мне понадобится сил, чтобы привести её в порядок? – И доподлинно известно, что артефакт может надёжно удерживать энергию всех стихийных аспектов. Возможно, это именно то, что вы искали, Ярослав Константинович?

– Возможно, – тяжело вздохнул я. Изобразить равнодушие удалось, но недостаточно хорошо.

– Если вас смущает цена, то моё предложение о кредитной линии всё ещё в силе, ваша светлость, – по-своему истолковав моё состояние, сообщил граф.

– В этом нет необходимости, ваша светлость, – улыбнулся я. – Хорошие вещи всегда стоят своих денег. А над этим предметом поработал сам Александр Евгеньевич Воронцов! Такое дорогого стоит!

– Это действительно так, – важно кивнул мой собеседник. – Признаюсь, треть стоимости артефакта связана с именем мастера. До вашего визита, ещё никто не решился отдать подобную сумму за накопитель для адептов первого круга. Уж извините, но тут никаких скидок не будет, Ярослав Константинович. Сами понимаете, это поистине уникальная, не имеющая аналогов вещь. Это изделие считается наследием мастеров рода Воронцовых и не теряет своей стоимости со временем. Если надобность в артефакте у вас исчезнет, то мы с радостью выкупим его по полной стоимости. Ну, при условии, его полной сохранности.

– Я это учту, Александр Викторович, – кивнул я. Возвращать пряжку в сокровищницу Воронцовых я не планировал. А стоимость её увеличится многократно, как только у меня появится возможность восстановить искорёженную структуру артефакта. Но ресурсов и сил это потребует невероятно много. На первое время сойдёт и так. – Что у нас выходит по сумме?

– На данный момент получается сорок тысяч рублей, – моментально ответил владелец магазина. – Оформляем покупку, ваша светлость?

– Ещё мне нужно двадцать четыре защитных амулета второго порядка, – прикинув остатки своего бюджета, произнёс я. – Подойдут стандартные армейские варианты с универсальным щитом и возможностью повторной зарядки в полевых условиях.

– Пару минут, Ярослав Константинович, – ответил Калинин. – Проверю остатки на складе. Недавно пришла партия подобных амулетов, но князь Антипов выкупил её практически полностью для нужд своей дружины. Возможно… Если вас устроит, на складе есть сейчас двадцать две единицы.

– Устроит, – кивнул я. Всё равно брал с небольшим запасом. В дружине сейчас числилось двадцать два человека вместе с Аршавиным. – Стоимость?

– Проведу по оптовой цене, учитывая объём и историю ваших покупок, – не отвлекаясь от экрана компьютера, произнёс Александр Викторович. – Получится по полторы тысячи рублей за штуку. Общая сумма выходит семьдесят одна тысяча пятьсот рублей. Как удобно оплатить? Могу выставить счёт на имя главы рода Разумовских в Имперский банк.

– Не стоит, – покачал головой я. – Собирайте заказ, ваша светлость. Чуть позже вернусь с оплатой.

– Как скажете, Ярослав Константинович, – кивнул владелец магазина артефактов. – Мы работаем сегодня до шести часов и без обеда. Подходите когда вам будет удобно.

– Благодарю, Александр Викторович, – ответил я и хотел уже направиться к выходу, но зудящее в голове чувство недосказанности не дало мне этого сделать и я прямо посмотрел в глаза графу. – Разрешите вопрос, ваша светлость?

– Внимательно вас слушаю, Ярослав Константинович, – доброжелательно улыбнулся Калинин.

– Почему вы решили помочь мне? – спросил я. – За последнее время я успел привыкнуть, что большинство представителей аристократии с большой опаской относятся к моей семье. Вы же при этом не только предложили мне выгодные условия сделки, но и выступили на моей стороне в разговоре с княжичем Антиповым. Уверен, вы в курсе ситуации между мной и его отцом. И я не могу понять в чём заключается ваша выгода, граф.

– Это честный вопрос, ваша светлость, – с уважением кивнул мне Александр Викторович. – В наше время редко кто способен пойти на подобную откровенность. И такой вопрос заслуживает честного ответа. Скажем так, правление артефактного дома заинтересовано в стабильной ситуации вокруг тверской аномалии и равных условиях конкуренции. К тому же, у вашего отца были определённые договорённости с моей организацией. Но об этом мы можем поговорить уже после охоты. Раньше эта беседа смысла не имеет.

– Благодарю, ваша светлость, – слегка поклонился я в ответ. Фразу собеседника дополнил в голове уже сам. Говорить о чём-то «правление артефактного дома», за которым скрывались имена светлейших князей Воронцовых, станет со мной только в том случае, если я переживу охоту. А граф Калинин проследит за тем, как будет развиваться ситуация на мероприятии Антипова-младшего. Раньше беседа действительно смысла не имела, потому что портить отношения с Алексеем Андреевичем торговцы магическими предметами не хотели. А в том, что зарвавшийся князь уже порядком всем надоел я нисколько не сомневался.

Выйдя из магазина, дошёл до ближайшей скамейки и несколько минут просто сидел, упорядочивая мысли и раскладывая итоги всех разговоров по полочкам. Калинин дал мне ещё один очень веский повод отправиться на охоту вместе с Артёмом Алексеевичем. Вернее, выжить после этой охоты.

Крайне маловероятно, что всех устраивало тотальное уничтожение рода Разумовских. Проступок прежнего главы рода обрушил целую лавину последствий для многих других аристократических семей. При этом адекватной информации по самому преступлению не было даже у нас. Дело проходило за закрытыми дверями, куда были допущены только обвинители и сам император. И, судя по тому, что мы с сёстрами остались в живых, правитель империи был на нашей стороне. А вот что могло заставить человека, который держал в своих руках нити жизней всех своих подданных пойти на поводу у обвинения, я понять не мог.

Через некоторое время поднялся и пошёл в сторону ближайшего торгового центра. Только потом понял, что искать сестёр таким образом идея провальная. Поэтому написал сообщение Аршавину, чтобы уточнить где именно они находятся. Оказалось, что идти до нужного магазина совсем недалеко. Видимо, Настя с Нюшей очень серьезно подошли к вопросу и никуда не торопились.

– Вот видите, Николай Петрович! – послышался справа весёлый смех Насти. – Я же говорила, что глава рода Разумовских скоро к нам вернётся и будет мрачнее тучи?

– Всё так, Анастасия Константиновна, – с явным облегчением ответил княжне Аршавин. Судя по всему, Ратай всё это время переживал, что я без его присмотра вляпаюсь в какие-то неприятности и даже не представлял, насколько он оказался прав. – Как прошёл визит в магазин артефактов, ваша светлость?

– Ничуть не хуже, чем ваша прогулка по магазинам, – выныривая из размышлений, улыбнулся я. – Что удалось купить?

– Вот! – тут же воскликнула Нюша и на показ отставила ногу в тяжёлом армейском ботинке. Где они умудрились раздобыть обувь такого размера я даже представить себе не мог. На девочке был новенький камуфляж с сочными зелёными пятнами. Младшая явно добилась своего и получила долгожданный боевой наряд. – Я красивая?

– Очень! – рассмеялся я и потрепал сестру по голове. Настя была в том же сарафане, но в руке девушка держала несколько пакетов в логотипами известных, но недорогих, марок одежды. Сестра правильно подошла к покупкам и здраво рассудила, что дизайнерские вещи мы сейчас не потянем, поэтому решила не уничтожать наши финансовые запасы ради того, чтобы произвести на кого-то впечатление.

– Мы почти закончили, Яр, – радостно улыбнулась Настя и гордо добавила. – И даже не сильно потратились. В семь тысяч по кругу всё встало. А ты присмотрел себе что-то?

– Уже купил, – ответил я. Старшая сестра больше остальных переживала за благосостояние нашей семьи и я видел, что даже такую сумму, потраченную на себя, она воспринимает с трепетом и восторгом. – Надо только зайти рассчитаться и забрать покупки. На обратном пути сделаем. Получилось немного больше, чем я рассчитывал, поэтому за материалы для казармы заплатим из тех денег, которые выручим с продажи зверей, пойманных дружинниками.

– Ого… – округлила глаза Настя. – Это же… А что ты такого там накупил?

– Только самое необходимое, – усмехнулся я. – Если вы уже закончили, тогда предлагаю перекусить и отправляться на встречу с Козыревым.

– Мороженое!!! – яростно вскинула сжатые кулаки Нюша.

– Обязательно, – серьёзно ответил я. – Так много, чтобы живот сразу заболел. Иначе прогулка не прогулка.

– Я так не хочу, – тут же надулась младшая. – Надо сначала суп. И пюрешку. Где здесь дают пюрешку, дядя Коля?

– Есть одно отличное место, – с улыбкой ответил Аршавин. – И до офиса Пичуги оттуда недалеко. Вон вывеска виднеется.

– Настя, бежим скорее! – схватив сестру за руку, рванула с места Нюша. – А то всё мороженое растает, пока я суп есть буду!

Сёстры явно наслаждались выездом в столицу губернии и мне не хотелось портить отличный день неприятными разговорами. Повлиять как-то на ситуацию никто из них не мог, да и не стал бы я к ним обращаться за помощью. Это задача главы рода сделать так, чтобы ни у кого из семьи и вассалов не было проблем. Перекладывать свой долг на чужие плечи последнее дело. Однако, радости и восторга подобный расклад мне не добавлял.

– Вас что-то беспокоит, Ярослав Константинович? – когда девчонки отошли достаточно далеко, проницательно спросил Аршавин. – Возможно, я могу вам чем-то помочь?

– Прямо сейчас вряд ли, Николай Петрович, – усмехнулся я. – Но ваша помощь мне в ближайшее время очень понадобится.

– Некоторые вопросы стоит решать сразу, ваша светлость, – не особенно настаивая, пожал плечами Ратай. – Чтобы они не вылились в большие неприятности. Парни видели на парковке машину Антиповых…

– Я встретил в магазине артефактов младшего сына нашего соседа, – шагая следом за сёстрами, поделился последними новостями я. – Артём Алексеевич любезно пригласил меня на мероприятие, посвящённое его успешному окончанию первого курса МАМИ.

– На территории Антиповых? – тут же напрягся Ратай. – Или в Твери? У соседей будет сложно обеспечить вашу безопасность, Ярослав Константинович.

– Дважды нет, Николай Петрович, – покачал головой я. – Княжич решил устроить истинно мужское развлечение для узкого круга.

– Охота? – резко остановился Аршавин. – Только не говорите мне, что княжич решил устроить охоту в аномальной зоне, ваша светлость!

– Так и есть, Шатун, – кивнул я. – В следующее воскресенье.

– И вы, разумеется, как разумный человек и глава рода, отказались, сославшись на множество неотложных дел? – с надеждой спросил Ратай.

– Это было официальное приглашение, Николай Петрович, – нехотя ответил я. – В присутствии двух представителей других благородных семей. По всем правилам.

– Вот дерьмо! – не сдержавшись, выругался Аршавин. – Извините, ваша светлость, но других слов у меня просто нет! Кто поведёт отряд? Когда Антиповы пришлют план охоты?

– В субботу вечером Артём Алексеевич обещал прислать все необходимые данные, – спокойно ответил я. – Начало охоты в воскресенье утром, а вот кто поведёт отряд я не в курсе. Княжич только сказал, что подготовкой занимается он сам, а у его отца на это нет времени.

– Будем надеяться, что князь Прохора с вами отправит, – мрачно произнёс Ратай. – Если будет кто-то другой, то можно сразу готовиться к похоронам. Ещё кто-то будет на охоте, кроме Антиповых?

– Константин Быстряков, который сопровождал княжича, – рассеяно ответил я. – И граф Калинин.

– Калинин? – удивлённо поднял брови Николай. – Не знал, что представитель артефактного дома увлекается такими забавами.

– У него свои резоны, – расплывчато ответил я.

– Александр Викторович приличный человек, – уверенно произнёс Аршавин. – Может и не так страшно всё, но подготовиться придётся основательно. Я поговорю с Прохором. Если дата охоты уже назначена, то он должен быть в курсе.

В кафе мы зашли на несколько минут позже, чем девчонки. За это время Настя успела сделать заказ и о чём-то тихо беседовала с Нюшей. Когда мы подошли ближе, улыбка на лице старшей сестры стала какой-то неуверенной.

– Ярослав Константинович и вас заразил своим унынием, Николай Петрович? – глядя на мрачную физиономию Ратая, осторожно поинтересовалась Настя.

– Не то слово, – хмуро ответил Николай.

– Я на всех суп заказала и горячее, – переведя вопросительный взгляд на меня, добавила Анастасия. – Вы мне что-то расскажете или так и будете портить всем настроение своими мрачными лицами?

– Нет, – коротко ответил я и, немного подумав, добавил. – Может быть завтра этот вопрос обсудим.

– Или никогда, – понятливо кивнула сестра. – Ну и ладно! Зато я сегодня отлично провела время.

– Это правильный подход, – улыбнулся я. – Практически идеальный.

За обедом дела не обсуждали. Аршавин быстро расправился с едой, достал телефон и ушёл на улицу. Настя делали вид, что всё просто замечательно, но постепенно начинала всё больше и больше нервничать.

– Всё хорошо, – поняв, что сестра начинает изводить себя всевозможными предположениями, произнёс я. – Можешь не волноваться так. Просто мне назначили на следующей неделе одну не очень приятную встречу.

– И поэтому Аршавин уже сейчас сходит с ума, – хмуро добавила Настя. – А так всё в полном порядке.

– Просто доверься мне, Насть. – улыбнулся я. – Всё будет хорошо.

– Даже не сомневаюсь, – вернула мне улыбку девушка. – Но если ты умрёшь, я сумею тебя найти и доказать, что ты был не прав.

– Даже не сомневаюсь, – повторив слова сестры, рассмеялся я.

Тащить с собой на встречу с бывшими дружинниками сестёр я не стал. Вернувшийся Аршавин связался с Ежей и парни подошли к кафе, чтобы проводит девочек до машины. А мы отправились к офису охранного агентства, которым владел Козырев.

Сначала даже подумал, что Антон Викторович устроился довольно неплохо после ухода из дружины, раз имел офис в пяти минутах ходьбы от центральной аллеи столицы губернии. Но реальность оказалась довольно прозаичной. Как и в любом другом большом городе, в Твери имелись свои закоулки, которые далеко не всегда выглядели так, как хотелось бы властям. Глядя на обшарпанное двухэтажное здание, мне сразу вспомнился тот древний универсал, на котором подвозили до моего имения Полоза. Он идеально вписывался в общую атмосферу разрухи и нищеты.

– Это здесь, ваша светлость, – уверенно шагая к ветхой деревянной двери, произнёс Аршавин. – Вы не смотрите, что здание в плохом состоянии. Антон тут арендует просто несколько помещений. При его подходе к работе, на больше замахнуться пока не получилось.

– Принципиальный? – с интересом спросил я.

– С дерьмом всяким просто не связывается, – бесхитростно ответил Ратай и мы зашли в подъезд. Со второго этажа слышались мужские голоса и Аршавин уверенно поднялся по лестнице. Дверь с надписью «Охранное агентство Ирбис» оказалась не заперта и мы спокойно вошли внутрь, оказавшись в большом общем зале. Там мы и остановились, удивлённо рассматривая открывшуюся картину.

– Сколько, говоришь, было в отряде Пичуги людей? – негромко спросил я у Аршавина.

Глава 9

Помещение было до отказа забито людьми. Из двух смежных комнат тоже слышались голоса. Навскидку, в офисе охранного агентства сейчас находилось человек пятьдесят-шестьдесят. Была небольшая вероятность того, что Козырев нанял дополнительных людей, но ни о чём подобном Аршавин не говорил.

– Явно меньше, чем здесь собралось, ваша светлость, – озадаченно ответил Ратай. – Но не думаю, что это станет проблемой. Антон!

– Здравствуйте, Николай Петрович! – тут же послышался из-за спин смотревших на нас мужчин хозяин агентства. К нам протолкался улыбчивый парень, лишь немногим уступавший габаритами Аршавину. Короткая стрижка и тяжёлая челюсть придавали ему откровенно бандитский вид. В совокупности с пёстрой майкой, обтягивавшей крепкое тело, бывший дружинник выглядел очень колоритным представителем мелкой банды преступников. – Рады вас видеть в наших скромных хоромах. А князь…

В этот момент Пичуга наконец увидел меня. С высоты своего роста, Козырев не сразу заметил моё присутствие. Сказалась привычка Ратая прикрывать меня от любой угрозы. Бывший дружинник окинул меня оценивающим взглядом и широко улыбнулся.

– Здравствуйте, Ярослав Константинович, – слегка поклонился Антон. – Извините, что сначала с Николаем Петровичем поздоровался. Не ожидал что… Полоз нам все уши прожужжал по дороге про ваши подвиги. Вот я и…

– Не страшно, – улыбнулся я. – Рад знакомству, Антон Викторович. У вас тут внеочередное собрание сотрудников охранной фирмы?

– Эмм… Нет, ваша светлость, – смущённо ответил Пичуга. – Я тут со знакомыми ребятами пообщался, кто отцу вашему служил раньше. Вот и нашлись ещё люди, которые в дружину вернуться хотят. Знаю, что с вами надо было сначала этот вопрос обсудить. Но шила в мешке не утаишь. Тверь же деревня большая. Все всех знают. Вот и поползли слухи. Ну, я и не стал останавливать…

– Возглавил, значит, – усмехнулся я. – Вполне разумный подход. Уверен, новые условия службы устроят далеко не всех. Может и хорошо получилось, что больше кандидатов собралось. Начнём?

– Конечно, Ярослав Константинович, – тут же кивнул Антон. – Мы только вас ждали. Предлагаю вниз спуститься. В спортивном зале удобнее будет. Это сюда все пришли языками просто почесать.

– Ну, веди тогда, – кивнул я.

Мы спустились на первый этаж и Козырев отпер дверь, мимо которой мы недавно проходили с Ратаем. За ней обнаружился самый обычный зал для занятий единоборствами. Сильно потёртый паркет, куча мягких матов в углу, пара скамеек и крепкий запах пота, пропитавший в этом месте каждый сантиметр пространства. Сразу стало понятно, что этим местом часто и активно пользовались. Отличный знак.

– Добрый день, господа, – когда все желающие вступить в дружину выстроились напротив, произнёс я. Аршавин встал позади, чтобы не мешать мне говорить и держать под контролем всех собравшихся. – Кто не знает, зовут меня Ярослав Константинович и я теперь новый глава рода Разумовских. Насколько понимаю, многие из вас служили моему отцу и должны понимать, зачем мы здесь собрались.

– Так понятно же и так, – хмыкнул здоровый мужик, стоявший почти в центре. – Зря что ли тащились через весь город?

– Тихо! – рыкнул Аршавин и обвёл всех суровым взглядом.

– Зря или не зря понятно будет очень скоро, – холодно улыбнувшись, посмотрел в глаза говорившему я. – Мне нужны надёжные люди, которым я могу доверить прикрывать себе спину не только дома, но и на границе или в аномалии. Помимо вашего желания служить моему роду, потребуется рекомендация Николая Петровича.

Некоторые из собравшихся мужчин недовольно заворчали. Непонятно на что они рассчитывали, когда пришли сюда. Что из-за положения рода я буду грести всех, кто в принципе готов служить Разумовским? По сути, это тоже требовало определённой решимости, потому что мой герб сейчас был равнозначен большой мишени на спине. Но для меня этого было мало.

– Теперь по условиям, – невозмутимо продолжил я. – Оплаты в первые месяцы не будет. Дружина находится на самообеспечении. Род предоставит вам жилье и снаряжение, но на этом всё. Достойное содержание нужно заслужить. В текущей ситуации велик риск столкновения не только с аномальными зверями, но и с врагами моей семьи среди людей. Поэтому минимальный ранг кандидата должен быть не ниже Гридня по классификации Имперской Службы Контроля. Подтверждение ранга для всех, кто прошёл первичный отбор, пройдёт на следующей неделе. Если заявленный ранг подтвердить не получится, то вы будете уволены из дружины без права восстановления. Вопросы?

– Так дела не делаются! – нагло заявил тот же мужик. Несмотря на своё недовольство, уходить, как сразу сделали несколько других парней, он не торопился. – За еду и воду мы и в Твери работать можем. Вон, князь Антипов по тысяче рублей в месяц даже простым воинам своим платит. А Гридням вдвое больше, не говоря уже про воителей. А тут мало того, что оклада нет никакого, так ещё и глава рода малец безусый!

– Да как ты… – разом побагровел Ратай, но я остановил его жестом. Аршавин тут же замолчал, а Пичуга, стоявший чуть в стороне от остальных, удивлённо поднял брови. Позади Козырева стояли его люди, которые вообще не обращали внимания на мои слова. Судя по их лицам, для себя сотрудники «Ирбиса» уже всё решили.

– Пять шагов вперёд, боец, – негромко произнёс я и все недовольные голоса немедленно стихли. Я умел говорить очень доходчиво и для этого мне не нужно было орать или что-то доказывать. Такого тона опасались все в моей прежней армии, кто хоть немного меня знал. Мужик пару мгновений стоял на месте, а потом ноги сами понесли его вперёд. – Имя и ранг.

– Николаев Юрий Анатольевич, – быстро ответил здоровяк, но потом сделал над собой усилие и уже более уверенно и нагло добавил. – Гридень.

– Юрий Анатольевич свой шанс попасть в дружину уже упустил, – неспешно снимая пиджак и передавая его Аршавину, произнёс я. Ратай довольно усмехнулся, моментально поняв, что сейчас произойдёт. – Но вопрос господин Николаев задал очень верный. Мой сосед князь Антипов располагает значительными финансовыми ресурсами и считается сильным магом. Ни того, ни другого у меня нет. А потому, как сказал Юрий Анатольевич, возникают вопросы почему кто-то из опытных воинов должен подчиняться безусому юнцу. Ведь подчиняются только более сильному или влиятельному? Так?

– Истинно так, ваша светлость, – довольно усмехнулся Николаев и его неожиданно поддержали несколько человек. – Если и служить кому, то за хорошую плату или по зову сердца.

– А если князь слаб во всём, то и слушать его смысла нет, – закатывая рукава белоснежной рубашки, продолжил я. – В таком случае в дружине возникают неприятные ситуации, начинается разброд и шатание. А подобное недопустимо. Дружина рода – единый организм. Карающий кулак и щит семьи. Она должна быть однородной, как бетон и способной защитить род от любых угроз. Так?

– Всё верно, Ярослав Константинович, – замедленно кивнул Козырев и заинтересованно посмотрел на меня. – А как же служить тому, в кого не веришь?

– И это тоже верно, Антон Викторович, – усмехнулся я. – А потому я, как глава рода Разумовских, не имею никакого права требовать от своих людей того, на что не способен сам. Верно?

– Правильные речи ведёте, ваша светлость, – нагло усмехнулся Николаев.

– А потому я назначаю первое испытание тем, кто пройдёт отбор, – прямо глядя на в глаза здоровяку напротив, произнёс я. – И не будет вам ни сна, ни отдыха, пока не сможете показать лучший результат в поединке. Устраивает такой вариант?

– Устраивает, – тут же кивнул Николаев. – И я даже первый готов попробовать свои силы, Ярослав Константинович.

– Нападай, – приглашающе повел рукой я.

Юрий шагнул ближе ко мне и встал в стойку. Пару мгновений здоровяк примеривался, а потом нанёс первый удар. Я был на полголовы ниже его и на треть легче, но подобное никогда меня не останавливало. Тем более в бою с обычным человеком.

Молниеносно шагнув вперёд, пропустил над плечом кулак противника и нанёс сокрушительный удар в солнечное сплетение громилы. Большая часть присутствующих в зале людей даже не поняла, что произошло. А потом Николаев глухо всхрапнул и рухнул на пол, потеряв сознание от болевого шока.

– Все, кого не устраивают условия службы, могут прямо сейчас покинуть зал, – обведя взглядом безмолвные ряды кандидатов, негромко произнёс я. – Остальные поднимаются наверх для личной беседы с Николаем Петровичем. Свободны.

Люди потянулись к выходу. Кто-то сразу шёл на улицу, но были и те, кто решительно поднимался на второй этаж. Команда Козырева была среди таких и явно не только потому, что там находился их офис. На ближайшее время, одна из комнат охранной фирмы превратится в филиал рекрутингового агентства рода Разумовских, но там уже будет рулить Аршавин.

– Мне понравилась ваша речь, Ярослав Константинович, – подавая мне пиджак, с улыбкой произнёс Ратай. – Очень доходчиво. И показательно. Остальное беру на себя. Сколько нам нужно набрать людей?

– Для начала хотя бы удвоить дружину, – задумчиво ответил я. – Но если будут толковые люди, то их тоже бери.

– На озвученных вами условиях? – уточнил Аршавин.

– Разумеется нет, Николай Петрович, – рассмеялся я. – Людям нужно кормить семьи и себя. Рисковать жизнью за идею готовы далеко не все, но я надеюсь, что мне удалось отсечь хотя бы тех, кто нам совсем не подходит. Оплату бойцам обсудим позже. Нужно поговорить на эту тему с Антоном, если он не передумал. Но это дома уже сделаем. Всех, кто согласится на мои условия, завтра жду в имении. Разместить сможем?

– Без проблем, ваша светлость – усмехнулся Ратай. – Устрою им полевые учения на первую неделю. А там уже и казарма будет готова. В любом случае, до прохождения установленной вами планки, никто вопросов задавать не будет. А это очень не скоро произойдёт.

– Мы её потом ещё выше поднимем. – произнёс я.

– Понял, – кивнул Аршавин. – Присоединитесь к собеседованию?

– Нет, – покачал головой я. – У меня ещё одна встреча назначена сегодня. Если с вами останусь, то девочки совсем изведутся в ожидании нашего возвращения.

Ратай молча кивнул и пошёл к лестнице на второй этаж. Посреди зала тихо застонал очнувшийся громила, о котором все успешно забыли. Я вышел на улицу, достал из кармана телефон и набрал номер Сидака.

– Добрый день, Ярослав Константинович, – почти сразу ответил банкир. – Вы уже освободились?

– Здравствуйте, Геннадий Алексеевич, – произнёс я. – Да, с основными делами закончил уже. Я сейчас в центре. Где вам удобно будет встретиться?

– К сожалению, Гостиный Двор нам явно не подходит, – рассмеялся в ответ Сидак. – Поэтому предлагаю встретиться в кафе Астория. Оно в паре сотен метров от заведения Антиповых. Буду там через двадцать минут.

– Договорились, Геннадий Алексеевич, – ответил я и повесил трубку.

Вывеску нужного кафе я видел ещё во время первого посещения столицы губернии. Идти было не так далеко, но Геннадий Алексеевич всё равно оказался там раньше меня. Это стало понятно, когда у дверей заведения я увидел пару крепких парней в строгих пиджаках. Внутри меня встретил секретарь Сидака, проводивший меня в отдельный кабинет.

– Добрый день, ваша светлость! Добрый день! – поднимаясь мне навстречу, радостно произнёс банкир. Мы пожали руки и вернулись за стол. В кабинет бесшумно вошёл официант, расставил приборы, чашки с чаем и большой фарфоровый чайник. – Рад, что у нас сегодня получилось встретиться. Я взял на себя смелость сделать заказ на двоих.

– Благодарю, – улыбнулся я. – Насколько я понял, дело срочное, Геннадий Алексеевич?

– Как всегда, сразу к делу! – притворно огорчился мой собеседник. – И куда вы так постоянно торопитесь, Ярослав Константинович? Вроде бы и с дружиной вопрос решили, и артефактами успели закупиться, а всё бежите куда-то…

– Дела не ждут, Геннадий Алексеевич, – хмыкнул я. Банкир очень толсто намекнул, что присматривает за мной постоянно, но я в этом проблемы не видел. Пока что контакт с Сидаком был исключительно полезным, а ничего секретного или незаконного я не делал. – Обязанности главы рода требуют моего внимания по многим направления.

– Сколько вам лет, ваша светлость? – с интересом спросил Геннадий Алексеевич и налил нам обоим чаю. Вопрос оказался риторическим, потому что продолжил представитель банка ещё до моего ответа. – Я в вашем возрасте думал только о прекрасных студентках МАМИ и о том, как побольше вытрясти денег на собственное содержание из отца.

– Я бы с радостью занялся тем же самым, но пока все трясут исключительно меня, Геннадий Алексеевич, – рассмеялся я. – Дел меньше не становится, а расходы постоянно растут. Может ещё одно нападение случится, чтобы дыры в бюджете закрыть?

– Осторожнее с желаниями, ваша светлость, – моментально стал серьёзным Сидак. – Иногда стоит трезво оценивать свои возможности, чтобы не угодить в неприятную ситуацию.

– У вас есть информация на этот счёт? – прямо спросил я. – Думал, темой нашей встречи станет обсуждение договора патронажа. Что интересного успел рассказать Лось, Геннадий Алексеевич?

– Боюсь вас огорчить, но дружинник князя Антипова не сможет в ближайшее время что-то рассказать, – ответил банкир. – Александр сейчас в коме и маловероятно, что он сумеет из неё выйти. Медики шестого отдела сказали, что подозреваемый чем-то отравился у себя в камере.

– Интересный поворот, – сделав глоток чая, произнёс я. В том, что сосед попытается убрать своего человека я даже не сомневался. Просто не думал, что Алексей Андреевич сможет дотянуться до застенков шестого отдела. К кому бы не обратился Антипов за помощью, возможности его покровителя были очень обширными. – И как это повлияет на расследование деятельности моего соседа?

– Этот вопрос вам лучше задать представителям шестого отдела жандармерии, Ярослав Константинович, – улыбнулся в ответ Сидак. – Я ведь только скромный сотрудник Имперского банка и владею далеко не всей возможной информацией.

– Обязательно свяжусь, – кивнул я.

– Теперь о вашем договоре патронажа, Ярослав Константинович, – перешёл к делу банкир. – Я навёл справки и человек, подписавший его от лица рода Разумовских, действительно работал в тот период в коллегии юристов. Спустя некоторое время он уволился и уехал в Австрийскую Империю. Далее проследить его путь или найти не представляется возможным. Так как документ заключён с соблюдением всех законов Империи, просто игнорировать его нельзя. Вы приняли правильное решение, когда начали разбирать отдельные пункты этого контракта. Со своей стороны могу сказать, что есть возможность убрать ещё несколько ложных параграфов договора, но полностью его аннулировать невозможно. Какую-то сумму вам всё равно придётся заплатить князю Антипову. Если он лично не расторгнет договор и не признает, что пытался обманом получить с вас компенсацию.