Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

Поэтому мне пришлось сосредоточиться на альтернативном варианте. Основы этого способа противодействия мне были давно известны, но я никогда не задумывался о том, что можно применить его таким образом. В правильном направлении меня подтолкнули эксперименты Большакова. Сам того не подозревая, артефактор вплотную подошёл к удивительному открытию. Однако, рамки привычного восприятия энергий не дали ему шагнуть за пределы.

Я разложил по всему помещению подпаленные тушки водянок и других зверей этого аспекта и принялся за дело. Базовый набор инструментов, который пришёл вместе со столом, оказался очень внушительным. Там было всё необходимое и даже больше. Я рассыпал по поверхности стола магически нейтральную каменную пудру и начал стягивать к ней энергию из множества разложенных вокруг ингредиентов.

Из подземелья выбрался только глубокой ночью, но бесконечно довольный собой. Держа в руке результаты своих трудов, сразу же направился к моему единственному охраннику. Надо сказать, что Змей отлично справился со своей задачей. За десять часов, что я трудился в подземелье, ко мне так никто и не спустился. Хотя машины на территорию имения приезжали трижды. И в последней точно был Аларак.

– Не спится? – бодро произнёс я и неожиданно понял, зачем приезжал Кот.

Дружинник мгновение смотрел на меня, а потом резко припал к земле и замер, как ядовитая змея перед броском. Вот только тех нескольких секунд для нормальной реакции соратников на приступ безумия, о которых говорил сам Алексей, не случилось. Витязь хищно оскалился и буквально выстрелил собой в мою сторону, размазываясь в воздухе от скорости.

Глава 20

Шаг в сторону. Источник на миг замирает, а потом ускоряется в десятки раз. По всему телу несётся волна маны, но она не успевает. Пустые серые глаза Змея оказываются в двух десятках сантиметров от моего лица. Далеко не всякий воин в ранге Мастера способен так управлять своим телом. Многие просто не могут контролировать себя на той скорости, когда рвались мышцы и сухожилия у обычных людей.

Водяная линза. Самое простое заклинание. Даже не заклинание – форма аспекта Воды. Но и её я едва успел создать напротив своего Источника. Голая рука дружинники вдребезги разнесла магическую преграду, но Змей потратил на это лишнее мгновение. Этого хватило мне для ответной атаки.

Я увидел противника сразу с нескольких сторон. Ощутил его действия и намерения. Почувствовал дыхание. А потом резко ускорился, уходя в сторону с линии атаки и забирая с собой большую часть доступного дружиннику воздуха. Получилось поймать противника на выдохе, но даже так Витязь пытался добраться до меня ещё секунд тридцать.

– Невероятная мощь… – покачав головой, вынужден был признать я. Змей отключился в один момент. Вот он нёсся ко мне с целью убить и уничтожить, а потом свалился на землю, пропахав лицом пару метров газона.

Состояние моего охранника проверить было достаточно сложно. В идеале, надо было звать кого-то из менталистов Грифа, но ждать не хотелось. Поэтому я поступил иначе. Создал тонкий поток кислорода, чтобы Змей не умер от удушья и направил на него все три доступные мне аспекта. Все они показывали стабильную работу тела. Я зафиксировал Витязя водяными кольцами и отвесил ему хлёсткую пощёчину. Змей тут же распахнул глаза и я увидел в них очень горячую ярость. Горячую, но вполне осмысленную. А потом к дружиннику пришло понимание ситуации.

– Простите, Ярослав Константинович. – выдохнул Змей. – Я… Вы не пострадали?

– Когда ты в последний раз использовал блокирующую мазь? – проигнорировав чужой вопрос, спросил я. Алексей тут же отвёл взгляд, но промолчать не смог.

– Сегодня, ваша светлость, – произнёс Змей. – Перед выездом.

– Эффект? – задал следующий вопрос я.

– Как видите, – вздохнул парень. – Не зря мне Кот сказал, что надо смениться. Думал сам справлюсь… Ошибся. Готов понести заслуженное наказание.

– Это хорошо, что готов, – широко улыбнулся я. – Мне как раз нужен доброволец для одного эксперимента.

– А что за эксперимент? – тут же насторожился дружинник.

– Это неважно, – хмыкнул я и снова забрал у подопытного весь воздух. Змей напрягся, но дёргаться не стал, понимая, что ничего сделать не сможет. – Ты уже согласился на все условия. А теперь спи и не мешай мне.

Парень послушно закрыл глаза, но вырубился только через несколько минут, потому что полностью лишать его воздуха было опасно. Организм Мастера оказался удивительно стойким, но и он в конце концов сдался. За это время я успел сходить на склад и притащить всё необходимое. Поставил неподалёку переносной фонарь, раскатал на земле толстое покрывало и поставил пару чашек с водой. Результаты моей работы в подземелье, после неожиданной атаки Змея, пришлось собирать по всей округе, но вскоре пять баночек снова были у меня и я приступил к работе.

Возможно, брать первым подопытным одного из самых сильных бойцов моей родовой дружины было опрометчивым решением, но я рассматривал ситуацию с другой стороны. Если моя идея сработает на Змее, то с остальными будет работать значительно проще.

По сути, никакой серьёзной угрозы для дружинника мой эксперимент не представлял. Кроме излишнего насыщения несколькими аспектами сразу, Змею ничего не грозило. Может поваляется сутки с головной болью и ознобом, но это максимум. На текущем этапе. Как и любой метод воздействия на окружающий мир, мою идею можно было доработать.

В течение часа я завершил основную часть, но этого оказалось мало. Примерно к трём часам ночи мне удалось перекрыть все опасные зоны на теле Змея и я наконец разбудил дружинника.

– Как самочувствие? – заметив потерянный взгляд парня, негромко спросил я.

– Что это? – рассматривая покрытые разноцветными линиями и символами руки, спросил Змей.

– Возможность, – ответил я. Алексей находился в полу шоковом состоянии и я не стал акцентировать внимание на том, что он не ответил на мой прямой вопрос. – Но как эта возможность себя поведёт – зависит от тебя. Что по ощущениям?

– Тишина… – удивлённо посмотрел на меня Змей. – Полная. Я вообще не слышу голоса, князь. Они были со мной последние семь лет. Они требовали и подсказывали. Они обещали и угрожали. А стоило им поддаться, как приходило безумие. Только у Кота получалось ненадолго их заткнуть.

– А мазь Сашка как действовала? – уточнил я. Если разобрать использованные старостой Сумани травы, то получалось примерно то же соотношение, что использовал я сам. Создание магических чернил не относилось к особо сложным разделам артефакторики, но только в отношении устойчивых к подделке материалов. Я вообще не был уверен, что кому-то в голову приходила идея создания красок на основе отдельных аспектов силы. Ну или подобной информации просто не было в открытом доступе.

– Как затычки в ушах, – широко улыбнулся Алексей. – А ваши рисунки, как шлем изоляционный работают.

Змей осторожно провёл ладонью по предплечью и пара символов размазалась в цветные полосы. Лицо парня тут же искривилось от неприятных ощущений и он виновато посмотрел на меня.

– Не страшно, – невозмутимо произнёс я. – Это только пробный вариант. Вообще не думал, что из этого что-то выйдет с первого раза. Зачем Кот приезжал?

– Меня проверять, – ответил Змей, а потом смущённо добавил. – Ваша светлость, а не могли бы вы… Ну… Восстановить рисунок. Пожалуйста…

– Могу, – улыбнулся в ответ я и потянулся за специальным стилусом. – Но этого всё равно надолго не хватит. Краска впитывается в кожу слишком медленно. На это потребуется несколько часов, но даже так эффекта хватит максимум на день активных действий. Чтобы она держалась дольше, нужно её модифицировать, а любое изменение снижает концентрацию магии в веществе. Если только менять основу…

– Я не буду двигаться до самого утра, Ярослав Константинович, – пообещал Алексей и я сразу поверил, что парень действительно не шелохнётся до рассвета, чтобы не нарушать построение магических знаков. Когда всю бригаду Витязей обработали мазью в логове россожа, бойцы выглядели примерно так же. Но в этот раз, если приложить немного усилий, результат будет значительно более стабильным.

– Отдыхай, – восстановив повреждённый участок рунной вязи, произнёс я. Змей очень осторожно кивнул и сел, скрестив ноги. Скорее всего, в таком положении он планировал провести оставшиеся до рассвета несколько часов. Я решил не возвращаться в Горынино посреди ночи и остаться ночевать в имении. После койки на базе дружины, диван в гостиной показался настоящим подарком. Однако, перед сном я решил позвонить Аршавину. – Не разбудил, Николай Петрович?

– Сон? Что это? – рассмеялся Ратай. – Доброй ночи, ваша светлость.

– Как обстановка на границе? – спросил я.

– Тихо всё, – ответил Шатун. – Даже там, где огнеростов нет. Настолько это странно, что мы с Вепрем решили дополнительные силы в патрули отправить. Мало того, что крупняка никакого нет, так и мелочь не идёт. Я даже наших в рощу на другую сторону границы отправлял. Огня нет.

– Действительно странно, – согласился я. – Ну вот и дополнительный повод нашёлся.

– Повод для чего? – мгновенно насторожился Аршавин. – Только не говорите, что решили в аномалию идти, Ярослав Константинович! Вот вообще не время сейчас. Так всё отлично идёт. Третий день уже без потерь. Другие владетели уже кровью не по одному разу умылись. Ну и что, что добычи мало совсем. Сейчас не та ситуация, когда о доходах надо беспокоиться. Найдём же способ…

– Мне надо в аномалию, – коротко произнёс я. Голос Ратая и так становился всё менее уверенным с каждой следующей фразой, а после моего ответа он только тяжело вздохнул.

– Зачем? – немного помолчав, спросил Николай Петрович.

– Вы в курсе, что мазь, блокирующая безумие Витязей практически перестала работать, Николай Петрович? – вместо ответа, спросил я.

– Нет, – удивлённо ответил Аршавин. – Рыков мне ничего не говорил по этому поводу.

– Возможно, он сам не знает, – произнёс я. – Мы сегодня разговаривали со старостой Сумани. Сашок сказал, что действие мази сходит на нет после пятого применения. Как вы думаете, для какого процента Витязей она сейчас уже бесполезна?

– Для всех, – уверенно ответил Ратай.

– Несколько часов назад на меня напал Змей, – сообщил я и Шатун тихо выругался. – Всё обошлось, но меня удивил один момент. Той задержки, которая нужна для реакции соратников на безумие, не было. Вообще. Он просто сразу напал. Возможно, это последствия действия мази.

– Это плохо, – угрюмо произнёс Шатун. – За последние пару дней было уже несколько таких случаев, но там сложно было сказать, почему ребята Вепря не справились с ситуацией. Теперь понятно.

– Я нашёл решение, – произнёс я.

– И оно находится в аномальной зоне, – как-то обречённо вздохнул Аршавин.

– Его часть, – подтвердил я. – Мне нужно к тому месту, которое мы искали с дружиной пару недель назад.

– В десяти километрах от границы⁈ – не смог сдержаться Шатун. – Это самоубийство!

– Учитывая срочность и сложную ситуацию с гоном, можем воспользоваться помощью Улитки, – немного подумав, произнёс я. – Но до места нужно будет добраться своим ходом.

– Всё равно слишком рискованно, – взвесив ситуацию, неохотно произнёс Аршавин. – А что вам там нужно, Ярослав Константинович?

– Сырьё, – не особенно скрываясь, ответил я. – Там есть подходящее месторождение.

– А остальное? – уточнил Аршавин. Как и я, Ратай прекрасно понимал всю опасность состояния Витязей. На данный момент, бойцы бригады тащили на себе огромное количество задач и справлялись с нагрузкой только потому, что перестали так много сил тратить на свои приступы.

– Есть в Себыкино, – вспомнив подробный ответ Пескарёва, сообщил я. – Возьму со склада, раз сортировочный цех всё равно работает в минус.

– Утром выходим? – поняв, что решение я уже принял, уточнил Аршавин.

Скорее ближе к двум часам дня, – ответил я. – Но перед этим мне нужно, чтобы все свободные от дежурства Витязи заехали в имение. Постарайся отобрать лучших в первую волну.

– Я всё организую, ваша светлость, – без паузы произнёс Шатун. – Первый отряд прибудет в районе восьми утра.

Я попрощался с главой родовой дружины и повесил трубку. Задумчиво посмотрев на оставшийся запас краски, сделал вывод, что хватит его человек на тридцать. Значит, в рейд завтра пойдёт не больше трёх десятков дружинников.

Утром вышел из дома за несколько минут до восьми. В утреннем свете, сидевший посреди лужайки Змей выглядел довольно колоритно. Линии пяти разных цветов переплетались в причудливый узор. Краска подсохла и чуть потеряла в яркости, но зато хорошо закрепилась на коже, создавая эффект трёхмерного рисунка, от которого рябило в глазах. Похоже выглядело заклинание отрицания, но тут деталей и узловых рун было во много раз больше, потому что мне приходилось блокировать пятью аспектами каждый из многочисленных узлов энергетики Змея.

– Доброе утро, ваша светлость, – открыв при моём приближении глаза, счастливо улыбнулся Змей. Парень чуть шевельнул плечами и плавно поднялся. Ни один обычный человек не смог бы это повторить после пяти часов неподвижности.

– Отлично выглядишь, – улыбнулся я. – Отдыхал?

– Лучше, Ярослав Константинович! – рассмеялся Алексей. – Спал. Приказы?

– Встречай гостей, – кивая на приближающиеся к воротам имения машины, ответил я. – Пока твоя задача убедить соратников, что ничего страшного с ними не произойдёт. Чтобы мне не пришлось их вырубать, как тебя вчера.

– Всё сделаю, – живо ответил Змей и устремился к воротам. Их уже миновали две машины, но, как только водители увидели бегущего к ним разрисованного человека, оба автомобили встали, как вкопанные.

– Ты чего это, Змей? – весело спросил один из бойцов, сидевших в кузове пикапа. – Поход по саванне решил вспомнить? Ностальгия замучала?

– Заткнись, Баклан, – расхохотался в ответ Алексей. – Ставлю свой нож против пустой гильзы, что ты сегодня опять не спал из-за кошмаров.

– Как узнал? – разом помрачнел Витязь. Он тоже был Мастером, а для воинов такого ранга любая слабость была неприятной.

– По твоей усталой и злой морде, – фыркнул Змей. – Но у меня для тебя и для всех остальных есть хорошая новость. Если вы поторопитесь и хорошо попросите, то князь нарисует на ваших тушах такие же знаки.

– И… – озадаченно протянул Баклан.

– И голоса замолчат, – совершенно серьёзно произнёс Алексей. Разница в тоне оказалась настолько весомой, что смысл слов соратника мгновенно дошёл до дружинников и на меня уставилось десять пар настолько жадных взглядов, что я только покачал головой. Рекламная компания явно прошла успешно.

Отработав схему на Змее, с новыми добровольцами дело пошло значительно быстрее. За два часа я истратил всю краску и на лужайке у входа в особняк появилось двадцать семь разноцветных живых статуй. Витязи боялись даже пошевелиться и блаженно жмурились, окунувшись в давно забытое ощущение покоя. Всё же, те, кто придумал ментальный блок иностранных бригад, были настоящими чудовищами. Может это и работало в условиях Дикого Континента, но мне не нравилась сама идея превращения людей в адреналиновых наркоманов и психопатов.

– Занята? – набрав номер младшей княжны и дождавшись ответа, спросил я.

– Всё по плану, Яр, – быстро ответила девочка. – Я логовом занимаюсь. Никуда за пределы посёлка не хожу, как и договаривались.

– Ситуация изменилась, – произнёс я. – Ты мне нужна. Бери всех и выдвигайся в имение. Скажи старосте, что это мой приказ.

– Хорошо. Буду… Скоро, – ответила Нюша.

Я задумчиво посмотрел на экран телефона и снова открыл список контактов. Следующей на очереди была Настя. Если Нюшу я хотел с собой взять для экстренной эвакуации всего отряда, то Настю вроде бы очевидных причин тащить с собой в опасный рейд у меня не было. Но что-то внутри подсказывало, что без помощи светлой ласточки наш поход может закончиться совсем не так, как мне бы хотелось.

– Доброе утро. Не отвлекаю? – когда сестра взяла трубку, произнёс я.

– Нет. Доброе утро. Что-то случилось? – разом считав мой тон и настроение, напряглась княжна.

– Пока нет, – спокойно ответил я. – Ситуация изменилась, Насть. Как ты смотришь на то, чтобы посетить аномальную зону?

– Сегодня? – неожиданно спросила Анастасия.

– Через три-четыре часа группа будет готова, – ответил я. – Мы на территории нашего имения.

– Знаешь, я сама хотела предложить устроить рейд, – сообщила моя старшая сестра. – Это нелогично и неправильно, но мне кажется, что нам нужно это сделать. Я скоро приеду.

– Жду, – коротко ответил я.

Нюша возникла перед крыльцом особняка через пятнадцать минут с нашего разговора. Ещё через час приехала Настя. Старшая сестра даже не подумала возмущаться тем фактом, что с нами в аномалию пойдёт Нюша. Дольше всего пришлось ждать, пока высохнет краска на дружинниках. Всё это время я держал в голове приграничную зону своего владения, чтобы оценить активность монстров. Как и говорил ночью Аршавин, всё было настолько тихо, что это вызывало тревогу. По всей протяжённости границы стояло затишье. Но я точно знал, что такое спокойствие всегда заканчивается бурей.

– Строй коридор, – когда все Витязи снарядились в маскировочные халаты и обвешались оружием, приказал я Нюше. Обе княжны тоже были под маскировкой. Ане это не мешало, а вот Настя с непривычки выглядела немного скованной.

– Куда? – деловито уточнила Улитка.

– Пока к границе, – внутренним взглядом сканируя полосу вдоль аномальной зоны, замедленно произнёс я и вдруг понял, куда именно нужно попасть. – Шестьдесят третий километр. Там и тоннель уже через рощу гости пробили.

Глава 21

Обе мои сестры, как по команде, замерли, уставившись в пространство. Насте не нужен был амулет для работы с родовой сетью, а Нюша сама как-то договорилась со сложным клубком заклинаний. То ли сама себя отпечатала в структуре, то ли сеть её заметила и признала, но эффект бы схожий. Обе княжны могли видеть почти то же самое, что и я.

На выбранном участке границы оборона огнеростов была прорвана. Причём настолько жёстко, что молодая роща не смогла ничего сделать. К месту прорыва уже стягивались ближайшие отряды патрульных и я даже допускал, что они справятся. Вот только без потерь точно не обойдётся.

– Четвёрка, – негромко произнесла Настя. – Огонь. Почему она такая длинная?

– Это не одно существо, – коротко ответил я и требовательно посмотрел на Нюшу. Младшая быстро кивнула и один из россожей тут же создал большое пространственное окно. – Выдвигаемся!

Витязи тут же собрались в компактную группу и прошли плёнку портала. Скорее всего, подобный способ передвижения был им известен, хотя я даже близко не представлял, кто из человеческих магов готов был тратить такое чудовищное количество энергии на переброску отрядов в Африке. Я пошёл следом за дружинниками, а обе княжны замыкали наш отряд. Процедура повторилась ещё несколько раз и мы оказались на поле боя.

Вокруг всё горело. Воздух, деревья, земля – вообще всё. Я моментально создал над отрядом защитную плёнку. Свои силы решил пока не тратить и воспользовался резервами родовой сети, которые были мне доступны по всему владению. Из земли рядом с моей ногой возник прозрачный магический щуп, обвивший лодыжку. Сколько всего маны сейчас хранилось в структуре сети я бы даже сказать не взялся. На любые мои задумки с аспектом Огня их хватило бы с огромным запасом. Однако, именно здесь и сейчас Огонь помочь нам ничем не мог.

В пламени, как окуни в прохладной реке, носились крупные размытые фигуры. С ходу различить вид аномальных зверей у меня не получилось, да и не имело это такого критического значения. Зато их возможности сеть уловила очень чётко.

– Доклад, – заметив неподалёку группу дружинников во главе с Вепрем и накрыв их своим защитным полем, приказал я. Рыков тут же подбежал ко мне, мазнув по пути удивлённым взглядом по раскрашенным лицам своих подчинённых.

– Проблема, Сокол, – не тратя время на приветствия, сообщил Ратай. – У меня в отряде два огневика и слабый водник. Он против волков не тянет. Огневики говорят, что если температура поднимется ещё на несколько градусов, то звери начнут размножаться и тогда пожар охватит несколько километров приграничной полосы. На этой стороне границы их нечем останавливать. На обычное оружие они вообще не реагируют, а других монстров, которые сожрать волков могут, у нас нет.

– А мы чем не монстры? – усмехнулся я и Рыков вернул мне такую же хищную улыбку. – Кот где?

– На другом конце границы. Могу вызвать его, но это время, – ответил Вепрь. – Не успеем. Сейчас два десятка зверей маги видят. Значит молодняка будет в три раза больше. За пару часов они тут всё в пепел превратят. Нужно вожака найти. Если его убить, то это сильно облегчит задачу. Сейчас ребята Грифа над этим работают.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда я пожаром пока займусь.

Любой посторонний человек однозначно начал бы меня высмеивать. Лесной пожар, как правило, штука очень серьёзная и маги ниже третьего круга вообще с ними ничего сделать не могут. Однако, Рыков только благодарно кивнул и принялся раздавать приказы своим людям. Ратай знал, что на своей земле я мог значительно больше, чем могли представить себе чужаки. Вполне возможно, что в имении прежнего главу рода убить враги не смогли бы даже с поддержкой легендарных имперских егерей. А сейчас сеть стала ещё на несколько порядков сильнее.

– Двадцать шагов назад! – рявкнул Вепрь. – Огонь по теням!

– Нюша, помогай, – позвал я. – Настя, присматривай за обстановкой вокруг. Скорее всего, нашим гостям не понравится холодный приём.

Аспект Огня издревле считался самым переменчивым и ярким. Не без оснований. Отчасти из-за обилия эффектов, среди знаменитых поединщиков было очень много представителей этой силы. Они использовали жар своего дара, чтобы дезориентировать и уничтожать врагов. Но были и те, кто научился использовать другую сторону этого аспекта.

– Что нужно? – деловито спросила Нюша. Улитка всё больше напоминала мне опытного боевого мага, который мог вообще не обращать внимания на безумную пляску энергий вокруг.

– Сеть под нами, – создав в разуме максимально чёткую картину, произнёс я. – Ограничиваем её по зоне пожара. Нужно, чтобы все монстры попали в границы. С запасом. Тянись к огнеростам. Они должны забрать всю огненную энергию из это области.

– Но тогда… – начала было княжна, но я строго посмотрел на сестру.

– Делай! – приказал я и успокаивающе добавил. – Это ненадолго. Вепрь!

– Здесь! – тут же ответил Ратай.

– У вас будет пять секунд, – произнёс я. – Надеюсь, твои парни умеют быстро целиться.

– Обижаешь, Сокол, – хмыкнул в ответ Рыков. – Дай нам только шанс себя показать.

– По моей команде, – произнёс я и посмотрел на Нюшу.

– Роща готова, – быстро сообщила девочка.

– Через пять секунд, – закрывая глаза, сообщил я. – Три, две… Сейчас!

Эффект от наших с сестрой действий сложно было описать. Как если бы на космической станции начался пожар и кто-то открыл шлюзы в открытый космос. На огромной площади всё пламя мгновенно всосалось в землю, оставляя в воздухе только сизый дым и запах гари. Роща магических деревьев затягивала энергию настолько сильно, что вторгшиеся к нам аномальные звери не смогли удержать свою волшебную шкуру.

Огненные волки, напоминавшие громадные языки пламени в своём обычном состоянии, с испуганным рёвом начали валиться на землю. Полыхающая аура позволяла зверям свободно перемещаться от одного источника огня к другому и это сильно осложняло возможность их уничтожить. Даже если на вершине дерева тлел крохотный огонёк, зверь мог находиться рядом с ним сколько угодно. И сейчас большая часть стаи валилась с деревьев на землю.

Гремели слитные залпы Витязей. Голые красные туши волков устрашающе светились тёмно-бордовой, как остывающие угли, кожей. И в телах аномальных зверей стремительно появлялись всё новые и новые дыры от пуль. Но атака, как я и предполагал, накрыла не всю стаю.

С грохотом рухнул на землю здоровенный волк. Огненная грива едва тлела, но стремительно увеличивалась в размерах. Ни одна пуля не коснулась вожака – они просто сгорали в нескольких сантиметрах от тела чудовища. Волк задрал морду и жутко завыл, создавая вокруг себя звуковую волну.

– Ой! – послышался позади меня возглас Нюши. – Не надо!

– Огонь без приказа! – одновременно рявкнул Вепрь. – Бейте по глазам очередями!

– Отставить! – успел приказать я своей группе и те мгновенно опустили оружие. Вполне возможно, что младшая что-то почувствовала и это нужно было учитывать.

– Не надо! – тихо повторила Улитка. Настолько тихо, что её никто не услышал. Вот только ни одного выстрела так и не прозвучало.

Я чуть повернул голову и увидел, как от напряжения налилось кровью лицо Ратая. Он изо всех сил давил на спусковой крючок автомата, но руки не слушались Вепря. Тем же самым были заняты остальные Витязи из отряда Рыкова. А вот все раскрашенный мной Мастера удивлённо смотрели на своих краснеющих от натуги соратников.

– Отставить стрельбу! – разнося ветром свой голос до каждого бойца, приказал я и посмотрел на Улитку. – Что такое?

– Он хороший! – спокойно выдержав мой взгляд, сообщила Нюша и указала на явно дезориентированного вожака огненных волков. – Можно я заберу его себе? Ну, пожалуйста, Яр!

– Я бы сказала, что тебе рано заводить себе ещё одного питомца, пока не разобралась с остальными, – вздохнула Настя. Старшая сестра в бою участия не принимала, но я очень хорошо ощущал, что она готова была вмешаться в любую секунду. Да и вожак волков чаще всего смотрел именно на Ласточку, ощущая в ней зверя схожего ранга. – Но у тебя дома и так животных больше, чем прислуги. Ты уверена, что сможешь удержать этого монстра в узде?

– Конечно! – без колебаний заявила младшая. И весело помахала двухметровой зверюге. Веса в этом чудовище было не меньше пятиста килограммов. И это были чистые мышцы. Полыхающая красным огнём шерсть по всему телу и мощная грива, похожая на языки живого огня. – Я назову его Огонёк! Он будет греть нас зимой.

– Греть… – эхом повторил Рыков, а я с сомнением посмотрел на сестру. – Греть зимой, чтоб я сдох! Кто-то ещё это слышал?

– Можно? – жалобно заглядывая мне в глаза, повторила Нюша. – Пожалуйста-пожалуйста!

– Как ты планируешь его вводить в стаю? – прямо спросил я. – Мы сейчас идём в аномальную зону. Отправить твоего Огонька одного в Сумань мы сейчас не можем. Он там спалит всё и сожрёт половину населения. С собой его брать тоже не вариант, потому что это может обернуться большими проблемами для всего отряда. Если сможешь придумать способ обезопасить всех, то можешь забирать.

Нюша нахмурилась и сосредоточенно уставилась в пространство перед собой. Я ощутил напряжение магического поля вокруг и тут же строго посмотрел на сестру.

– Сама думай, – произнёс я. Нюша, со свойственной ей простотой, решила задействовать для поиска выхода ресурсы всех окружающих её людей. После моего замечания, девочка перестала жульничать. Я с Рыковым пошёл осматривать поле боя. Вожака волков пока не трогали, а он сам неподвижно замер на месте, озадаченно провожая взглядом проходящих мимо людей. Почему они ходят рядом и почему он их не жрёт, зверь не понимал.

– Ваша светлость, – воспользовавшись возможностью, обратился ко мне Рыков. – Мы тут с Аршавиным поговорили по поводу вашего рейда. Понятно, что вы сами решение принимаете по составу отряда, но я хотел бы с вами пойти. Коля за главного останется, а я могу отряд вести. Судя по тому, что я только что видел, обычные дружинники, пусть и Мастера, вам только для поддержки нужны. Вот и займусь командованием, чтобы вы не отвлекались. Заодно посмотрю, как ваше изобретение в аномалии работает…

– Переживаешь, что сорвётся всё и твои ребята нас убьют? – прямо спросил я.

– В аномалии такого точно не будет, – уверенно ответил Рыков. – Но зачем рисковать? Я не сомневаюсь, что вы часть дружинников остановить сможете, даже если они вместе нападут. Но это ведь и под монстрами может случиться. Что тогда делать?

– Ты же сказал, что не случится? – прищурился я. Как и много раз до этого, Ратаи быстро договорились и придумали способ хотя бы частично сохранить контроль над ситуацией рядом со мной.

– Не случится, – нахмурился Вепрь. Я ничего против участия Ратая в походе не имел и скорее хотел узнать мотивы Александра. Во время разговора краем глаза следил за Нюшей и заметил, что к грустной и задумчивой княжне подошла старшая сестра. Настя наклонилась к девочке и начала ей что-то говорить. И чем больше говорила Анастасия, тем ярче улыбалась Нюша. – Но это аномалия, ваша светлость. Вы не хуже меня понимаете, что там что-угодно может случится.

– Понимаю, – кивнул я. – Если вы с Николаем Петровичем всё согласовали, то я не против.

– Я придумала! – послышался стремительно приближающийся победный вопль моей младшей сестры. – Я придумала!!!

– Сама? – притворно удивился я. – Молодец!

– Нет, – смутилась девочка. – Настя подсказала. В общем, я поеду на Огоньке, а Би и Бо побегут рядом. Шустрик может спокойно следом ползти. Если хочешь, то даже груз какой-то на неё можем повесить. Вот! А я на Огонька буду постоянно силой влиять и своим присутствием. Он пока пугливый очень, но мы его со всех сторон укроем, чтобы он не боялся. Тогда проблем не будет.

– А попа у вас, маленькая княжна, не подгорит? – проворчал Рыков и я невольно улыбнулся.

– Не подгорит, Александр Егорович, – неожиданно серьёзно ответила Нюша. – Я всё продумала! Мне нужно немного времени, чтобы седло себе подготовить. Настя сказала, что поможет.

Я посмотрел в сторону Ласточки, но та сделала вид, что крайне заинтересована пейзажем и совершенно не понимает, почему я так смотрю в её сторону. Да и к идее младшей сестры завести себе громадного огненного волка она вообще отношения не имеет.

– Готовьтесь, – приказал я Улитке. – Сейчас дружинники соберут трофеи и мы выдвигаемся.

– Секундочку! – будто что-то вспомнив, воскликнула Нюша и вытащила из внутреннего кармана одежды боевой нож. В руке девочки он смотрелся, как полноценный меч. Улитка развернулась к ближайшей туше погибшего волка и решительно добавила. – Мне нужно несколько кусков шкуры для седла.

Рыков растерянно кашлянул, а я пошёл к границе аномальной зоны. Раз сёстры договорились по поводу волка, то пусть сами эту проблему и решают. А мне нужно было проверить состояние огнеростов. Прорыв стаи не сильно повредил рощу. Скорее оставив раны на чувстве собственного достоинства магических деревьев. Волки прошли через первое заграждение, как раскалённый нож сквозь масло. Это ещё раз доказывало, что против некоторых видов врагов моя защита вообще не работает. И как её улучшить я пока не представлял.