Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

Глава 15

Аршавин, без лишних слов, закрыл за собой дверь и только после этого вопросительно посмотрел на меня. Мы оказались в небольшой комнате, заставленной странного вида оборудованием. На столе у дальней стены в ряд стояли пять крупных стеклянных ёмкостей с внутренними органами аномальных зверей. Пылающее прямо в жидкости сердце, покрытая льдом уродливая лапа, здоровый кусок грязи, по форме похожий на печень и ещё две, которые только дополняли картину. В одной плавал светящийся ошмёток какого-то рога, а в другой – иногда проявлялся лоскут полупрозрачной кожи. Все части принадлежали высокоранговым зверям.

Даже без дополнительных пояснений и записей местных обитателей, сразу становилось понятно, что в емкостях находились пять разных аспектов. Все колбы были объединены в одну систему. Длинные трубки из явно органического материала сходились над небольшой рабочей поверхностью, где лежала одна из заготовок для амулета. В этот момент у меня возникло очень много вопросов к Геннадию Алексеевичу Сидаку, потому что схема была до боли похожа на ту, которую я видел в тетради прежнего главы рода Разумовских.

Каков шанс, что в нескольких местах практически одновременно начали изучать энергию, о существовании которой никто не задумывался последние несколько тысячелетий? Каков шанс, что люди Антипова сами догадались что и в каком порядке нужно смешивать, чтобы добраться до основы простого Эфира? Это мне было понятно, что до полноценного Эфира этим поделкам было бесконечно далеко. Но для любого мага Российской Империи изобретение Антипова могло стать настоящим прорывом в магической науке. А ещё оно могло существенно покачнуть баланс сил в Империи, если подобные штуки массово выйдут на рынок.

Баланс, которого так долго добивались Императоры династии Романовых, будет уничтожен практически полностью. Ни одного представителя древних фамилий не остановят данные ими клятвы, когда станет ясно, что трон покачнулся. А Император просто не сможет убить всех. Даже ему для этого потребуется чудовищное количество сил. И времени. А ещё кто-то может попытаться опередить события и убрать правителя до того, как он доберётся до заветной Книги…

– Чушь… – тряхнув головой, чтобы отогнать неприятные мысли, прошептал я. – Никто на это не решится.

– Что-что, ваша светлость? – подался вперёд Аршавин.

– Ничего, – ответил я. Говорить о своих предположениях Ратаю я не собирался. Никаких доказательств, кроме странной лаборатории в аномальной зоне, у меня всё равно не было. А Алексей Андреевич вполне мог от обитателей этого места откреститься задним числом. К сожалению, живым взять никого из персонала этого убежища нам не удалось, а все записи так и останутся обычными бумажками. Да и достижения местных изобретателей, если присмотреться внимательнее, были не такими уж выдающимися. – Просто задумался, Шатун. Понять не могу, чем занимались тут люди Антипова.

– Может, это поможет? – указав на толстый журнал, лежавший рядом с местом зарядки артефактов, произнёс Ратай. Аршавин прошёлся по помещению, заглядывая в каждую щель, и снова вернулся ко мне. – Я пойду тогда к парням, ваша светлость. Если моя помощь тут не нужна.

– Иди, – кивнул я. – Забирайте всё, что можно забрать. Дома будем разбираться. Я тут пока побуду. Может получится найти что-то ещё интересное.

Шатун кивнул и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Я некоторое время смотрел на емкости на столе, а потом положил на прежнее место журнал и принялся осматривать конструкцию более внимательно.

Маги Империи знали о настоящем Эфире только из древних легенд и по осколкам прошлого, которые докатились до них сквозь время. Я как-то нашёл в сети несколько статей, где описывалось открытие учёных из Австрийской Империи, связанное с одним таким артефактом. Судя по описанию, археологи нашли что-то из оружия ближнего круга моих сородичей. Вот только первая же попытка использовать находку едва не закончилась катастрофой. Так это было на самом деле или нет – сказать невозможно. Но интерес к таинственной энергии древних магов не утихал. Возможно и сейчас кто-то в Имперских лабораториях работал над этим вопросом.

Все трубки были пронумерованы и порядок активации вопросов не вызывал. Уже на этом этапе я видел ряд ошибок, которые могли испортить весь эксперимент. А когда первые потоки аспекта Огня коснулись заготовки, понял, что все мои опасения небезосновательны. Вся собранная людьми Антипова конструкция могла функционировать исключительно в аномальной зоне. Только здесь магический фон был достаточно мощным, чтобы имел смысл такой варварский метод заряда. Всё стало на свои места.

Скорее всего, Алексей Андреевич создавал уникальные артефакты для избранного круга лиц, которые потенциально могли легко заткнуть за пояс все лучшие изобретения торгового дома Воронцовых. Прибыль от подобных операция даже представить себе было сложно. Однако, я был уверен, что в одиночку Алексей Андреевич подобное мероприятие точно не потянет. Для этого мало было обладать влиянием и капиталом. Нужно иметь достаточно сильных покровителей, которые прикроют тебя от любой угрозы. А рассчитаться с ними можно было теми же артефактами. Нужно будет проверить, что ещё есть на базе, кроме амулетов.

Вот только схожесть выстроенной схемы с наработками моего отца никак не отпускала. Гибель главы рода я связывал именно с его попыткой нащупать дорожку к Эфиру. И как только он увидел направление, весь род практически уничтожили. До этого момента я был уверен, что где-то наверху очень не хотят, чтобы подобная энергия стала доступна большому количеству людей. А теперь уже просто не знал, что думать.

Достав практически разряженный телефон, начал снимать всё, что могло представлять интерес. Емкости, трубки, столы и запасы ингредиентов, лежавший в специальных банках под столами… Каждое фото имело смысл, но вряд ли могло стать предметом расследования или уликой. Скорее это был такой актив, который мог пригодиться в определённой ситуации.

По сути, что-то предъявить соседу я не мог. База располагалась почти в центре моих текущих владений. Учитывая недавнюю активность контрабандистов в этих местах, доказать причастность Антипова будет крайне сложно. Из плюсов был только тот момент, что Геннадий Алексеевич прямо мне сказал, что знает о существовании этого места. Однако, выдать банкиру весь расклад по экспериментам местных обитателей я просто не мог. По многим причинам.

И непонятный статус банковского работника был только одной из них. На чьей стороне находится Сидак понять было невозможно. Такие люди всегда преследуют исключительно свои цели. Учитывая, что Геннадий Алексеевич не был дворянином, он вполне мог состоять в самых разных структурах, о которых даже среди аристократов ходили только смутные слухи. Вроде Ордена Хранителей Книги.

Это общество, по слухам, занималось контролем благородных семейств и подчинялось только самому Императору. Туда набирали исключительно одарённых простолюдинов. Причём воспитывали их с самого рождения. Тогда был смысл прямо выдать всю полученную информацию банкиру. Или нет. Потому что подобных структур в Империи хватало и я даже близко не мог представить, где окажется уже через час выданная мной информация.

Сам я вывезти ситуацию мог. Теоретически и с большим трудом. Но стоит ли игра свеч пока понимания не было. Нужно будет поискать информацию по этому поводу и переговорить с графом Калининым. Вряд ли кто-то ещё лучше него разбирается в ситуации на рынке артефактов.

От размышлений меня отвлёк деликатный стук в дверь.

– Почти закончили, Ярослав Константинович. – сообщил заглянувший Ратай. – Пожитки местных брать не стали, а всё остальное почти погрузили. Отсюда что-то брать будем?

– Да, – поднимаясь со стула и забирая с собой журнал, ответил я. – Всё что есть забирайте и уходим. А то досидимся до следующего отряда соседей.

– Не досидимся, ваша светлость, – уверенно ответил Аршавин. – Мы в вещах командира базы несколько писем князя Антипова нашли. Они связь гонцами держали. В аномалии по-другому никак. Раз в неделю приезжал отряд с указаниями. Раз в две недели менялся персонал лагеря. Алексей Андреевич следил, чтобы никто мутировать не начал. Последний раз вчера гонец был. Привёз распоряжение убрать дозорных на земле Разумовских и направить на нашу территорию всех чудовищ, которых получится найти.

Шатун всеми силами старался сохранить невозмутимое лицо, но получалось у него неважно. То и дело за маской безразличия проглядывала такая лютая ненависть, что даже мне становилось неуютно. Аршавин ненавидел соседа всем сердцем, а ненависть всегда была плохим советчиком.

– Письма подписаны? – тут же уточнил я.

– К сожалению, нет, ваша светлость, – покачал головой Аршавин. – Обычные листы с печатным текстом. Ни печатей, ни подписей, да и указаний на личность отправителя никаких нет. Только перечень приказов.

– Понял, – задумчиво ответил я. – Бумаги мне отдай. Почитаю на досуге.

Мы вышли на поверхность и я удивлённо уставился на наши вездеходы. Вернее, на то, во что они превратились. Дружинники чётко выполнили мой приказ и забрали из подземного убежища вообще всё, что могло представлять хоть какую-то ценность. Обе машины превратились то ли в филиал барахолки, то ли в караван беженцев. Даже на крыше возвышались ряды коробок, ящиков и чёрт знает чего ещё. Хорошо ещё, что ехать нам со всем этим не так уж далеко.

Рачительный командир моей ближней дружины до отказа забил даже салоны вездеходов. В итоге, всем членам отряда, кроме водителей, пришлось идти пешком. Но так было даже лучше. Можно было вблизи посмотреть на все особенности аномальной зоны, описания которых бродили по сети.

За время короткого марша до границы моих владений, я успел увидеть нескольких аномальных зверей в их естественной среде обитания. В обычном лесу те же земляные буйволы смотрелись крайне странно, но здесь всё было иначе. И когда такой зверь пытался сбежать от пробудившегося кустарника, ни у кого не возникло и тени удивления. Растения в этой части зоны росли почти обычные. С той лишь разницей, что энергии аспектов жизни и земли в них было значительно больше. Из такого сырья делали очень интересные вещи на различных фабриках по всей Империи. Вот только массово добывать лес в аномалии было запрещено. Потому что зона реагировала на такие вещи крайне негативно.

Как только прошли границу, разом ожили все мобильники членов отряда. Послышались звонки и сигналы о пропущенных сообщениях. Ратай зло посмотрел на своих подчинённых, но у него из нагрудного кармана тоже раздался звонок. Я не оказался исключением и, глянув на экран, увидел сообщение от Насти:

«Перезвони сразу, как увидишь это сообщение. Жду.»

В этот момент экран погас. Мобильник выполнил свой долг и окончательно умер. Сразу перезвонить сестре не получилось, но это могло подождать ещё пару минут. Глядя на сосредоточенное лицо Аршавина, у меня появились очень нехорошие предчувствия по поводу его разговора.

– Сколько? – хмуро спросил Ратай. Что ему ответили я не слышал, но следующая фраза расставила всё на свои места. – Если всего пятеро, то везите их к Старковским. Это ближе, чем до Твери. И там есть толковый лекарь. У него кабинет недалеко от строительного рынка. Сколько? Хорошо. Тогда отпишись, как только доберётесь до места.

– Что там? – поняв, что Аршавин разговаривал с кем-то из отрядов охотников, спросил я.

– Троих зверей уничтожили, ваша светлость, – ответил Ратай. – Пламенный Олень сжёг один из пикапов. Пострадал водитель и один из бойцов, но оба живы. Хорошо, что ребята догадались швырнуть в зверя водянок. Парни достали их из тех капканов, до которых мы не добрались.

– А остальные? – задал следующий вопрос я.

– Пара каменных волков, – нехотя ответил Шатун. – Хреновый расклад для новобранцев. Твари очень прочные и почти не поддаются обычному оружию. Раскатали их машинами, но тоже не без потерь. Двоих погрызли серьезно. Одни тяжёлый. Сейчас все группы стягиваются к месту обнаружения последнего зверя. Там ленты земляные, ваша светлость. Дружинники без вашей помощи не вывезут. Только погибнут зря.

– Далеко? – прикидывая запасы оставшейся маны, только и спросил я. У меня оставалось ещё две сферы в накопителе, но этого вполне могло хватить, чтобы остановить на некоторое время зверя третьего ранга.

– Пять километров к западу, – тут же ответил Аршавин. – За нами уже выслали машину. Вездеходы в имение отправим. Территорию владения уже прочесали практически полностью, поэтому неожиданностей не будет. Но стоит поторопиться – ленты уверенно двигаются к Себыкино. Если задержимся, то дружина начнёт атаку без нас. Будут трупы, ваша светлость. Однозначно.

– Тогда выдвигаемся навстречу машине, – приказал я. – Веди, Шатун.

Земляные ленты были крайне необычной разновидностью аномальных тварей. Чем они были до трансформации никто так и не смог понять. Однако, большинство источников сходилось во мнении, что с этой тварью лучше не связываться. По той же причине, даже мёртвые эти звери стоили больших денег.

Состоявшее из множества широких коричневых лент существо передвигалось под землёй или вдоль самой поверхности. Главной проблемой при встрече с таким зверем становилась его грандиозная скорость роста. Каждая отдельная лента обладала своей пастью с набором острейших зубов. И атаковал монстр вообще всё живое. Хватало всего одного укуса, чтобы запустить процесс заражения жертвы. Если ей становился человек, то через некоторое время, пожрав носителя изнутри, на свет появлялось три дополнительных ленты, которые присоединялись к основной массе.

Когда подобная тварь добиралась до обжитых территорий, то могла за несколько часов уничтожить целый посёлок. В первом круге обороны эти монстры появлялись крайне редко только потому, что им для жизни требовался очень насыщенный магический фон. А если его не было, то чудовище непрерывно мучил жуткий голод. Вот только утолить его обильной едой тварь не могла.

Отряд сорвался с места. Мы бежали на запад, а Ратай по пути связался с водителем машины и корректировал его маршрут. Я быстро накидал в голове возможные варианты развития ситуации и свои возможности. Сделать я мог не так уж много, но при поддержке дружины справиться с поставленной задачей мы могли.

– К монстру подходите только после меня, – произнёс я, когда впереди показался едва живой пикап. У меня сложилось впечатление, что пешком мы бы добрались быстрее. – Используйте только стрелковое оружие. Патронов не жалеть, потому что долго я его удержать не смогу. У меня две сферы всего осталось. Сколько уже сожрала тварь?

– Из того, что видели загонщики, пара оленей и один кабан, – быстро ответил Аршавин. – Где-то полтора десятка лент получается, Сокол. И может под землёй ещё есть пара. Они обычно рядом с главным телом находятся до последнего.

– Кинжалы, – протягивая руку, приказал я и Аршавин тут же отдал мне артефактное оружие.

Водитель пикапа начал разворачивать машину ещё до того, как мы до него добежали. На борт успели запрыгнуть четверо дружинников и мы с Ратаем. Остальные быстро отстали, но сейчас количество бойцов не имело особого значения. Скорее наоборот. Если земляные ленты смогу до кого-то добраться, то станет значительно сложнее их убить.

– Через пять минут будем на месте, – через небольшое окошко крикнул нам водитель. – Мы близко не подходим. Тварь прёт на Себыкино, словно там маяк стоит. Наши в посёлке уже готовятся к обороне.

– Отлично, – кивнул я.

В кармане Аршавина снова ожил мобильник. Ратай раздражённо достал телефон и посмотрел на экран. Его лицо неожиданно изменилось и он принял звонок.

– Слушаю, Анастасия Константиновна, – произнёс Шатун. – Да. Да, здесь. Рядом. Сейчас.

– Привет, Насть, – забрав трубку у Ратая, произнёс я.

– Твой номер не отвечает, – сухо произнесла Настя. – Что у вас там происходит, Яр?

– Много всякого, – всматриваясь в лес перед машиной, ответил я. – Чуть затянулась проверка ловушек. Ну а про остальное тебе, наверное, ребята Николая Петровича уже рассказали.

– Только в общих чертах, – явно намекая, что этого недостаточно, произнесла девушка.

– Ты по этому поводу мне писала? – уточнил я.

– Минута до места! – выкрикнул водитель. Мы пронеслись мимо цепочки дружинников и вылетели на разбитую дорогу. Впереди над землёй стелились широкие коричневые ленты чудовища третьего ранга.

– Нет! – неожиданно резко ответила девушка. – Я писала тебе по поводу письма отца, которое мы забрали в банке. Когда ты планировал мне рассказать? Ты же знаешь, что подобные вещи для меня очень важны, Яр. Мы же семья!

– Мы обсудим это, когда я вернусь в имение, – коротко ответил я и отключил звонок. Водитель ударил по тормозам и я, используя инерцию движения, бросил тело через кабину пикапа и ещё в полёте потянулся к Источнику.

Глава 16

Приближение нашей машины остановило равномерное движение аномальной твари. Как только в зоне чувств чудовища появилась живая добыча, все ленты разом замерли. Всего на мгновение, но для меня этого оказалось достаточно.

Монстры аспекта Земли отличались своей устойчивостью к другим видам магии. Особенно это было заметно по каменным волкам и прочим сильно укреплённым тварям. Однако, земляные ленты сильно отличались в этом плане. У них не было прочной брони. Вместо этого зверь обладал чудовищной для этого аспекта скоростью.

Мы атаковали одновременно. Ограничения первого круга не позволяли мне атаковать по большой площади. Я и так использовал слишком сложные заклинания во время атаки базы Антипова. Никто из первокурсников академии даже не задумывался о том, чтобы создавать заклинания с несколькими точками фокуса. Для меня это было нормой, но в текущих условиях требовало максимальной концентрации. И тем более сейчас, когда любая ошибка могла обернуться мучительной смертью.

– Воды! – выкрикнул я и ожидавший в машине Ратай тут же швырнул мне под ноги открытую серебряную флягу.

На полтора десятка лент я создал столько же ледяных снарядов. Использовать трюк, которым я недавно поймал Шустрика, смысла не было. Мой текущий противник легко использовал части своего тела, чтобы по ним добраться до желанной жертвы. Даже полная заморозка большей части тела чудовища помочь не могла.

Поэтому я поступил иначе. Ледяные иглы, больше напоминающие железнодорожные костыли, прибили все до одной ленты к земле и я тут же влил в заклинание полную сферу маны из накопителя. К телу монстра устремился поток воды из артефактной фляги. Вокруг мест попадания сосулек мгновенно наросли толстые ледяные глыбы, блокируя самые опасные части тела противника. Ещё секунда и я перешёл к завершающей фазе трёхсоставного заклинания.

По связующим нитям устремилась к цели энергия аспекта огня. Теперь у меня не было нужды избегать использования второй части своего дара. Последняя сфера разума ушла на то, чтобы создать внутри ледяных глыб филиал ада. Внутри сначала закипела и выпарилась вода, затем проснулось неистовое пламя. Живые ленты мучительно задёргались от невыносимой боли. Под основной массой бьющихся в судорогах лент вспухла земля и над поверхностью показалось главное тело монстра.

– Огонь! – выжимая досуха Источник, рявкнул я. Остатки маны ушли на контроль водяного покрова которым я сковал основную часть противника. Сзади ударил дружный залп автоматов. До пикапа успели добраться загонщики чудовища и тут же присоединились к общей атаке.

Я, наблюдая за бьющимся на земле монстром, медленно отошёл обратно к пикапу и тяжело опустился на землю. Сил стоять просто не осталось. Даже если бы сейчас из земли вылезла ещё одна лента, я бы так и остался сидеть на месте. И это было очень плохо.

Нужно было что-то делать с запасами маны. Пустой Источник мгновенно сказывался на общем состоянии мага. А пустой маг – мёртвый маг. Для людей этот закон оставался верным на протяжении тысячелетий.

– Уберите князя за линию атаки! – рявкнул откуда-то сверху Аршавин. – Сосредоточить огонь на передней части тела твари. Бейте по отросткам, чтобы они не превратились в новые ленты!

Ратай, подавая пример подчинённым, короткими очередями лупил по условной «голове» твари. Меня кто-то схватил за плечи и утащил подальше от места боя. Водяной барьер исчерпал себя и разлился по земле грязной лужей. Чудовище дёрнулось ещё пару раз и окончательно замерло.

– К лентам не подходить! – рычал где-то в отдалении Аршавин. – Дождёмся пока Сокол в себя чуть придёт, чтобы подтвердил смерть монстра. Бошки лент не трогать никому! Пока лёд сам не сойдёт. Даже если тварь сдохла, заразить всё равно может любого из вас. Просто держите ее на мушке и не жалейте патронов, если вдруг дернется хоть кусочек!

Стрельба прекратилась. В воздухе стоял мощный запах пороха, который перебивал даже вонь дохлой твари. Я сосредоточенно дышал, пытаясь влить в источник хотя бы несколько крошек свободной маны. Нужно было избавиться от слабости, чтобы нормально вернуться в поместье.

– Ваша светлость, тело твари в оцеплении, – доложил появившийся рядом со мной Ратай. – Признаков жизни нет, но нам бы убедиться…

– Можно паковать, – устало ответил я. Дружинники не жалели патронов и превратили чудовище в решето. Земляные ленты умели очень быстро размножаться в телах своих жертв, но при этом обладали очень слабой регенерацией. Им проще было скинуть умирающий отросток, чем тратить ресурсы главного тела на его восстановление. – Пасти трогать не стоит. Я постарался их обезвредить, но мало ли что. Сожгите их к чертям собачьим.

Я тяжело дышал, в глазах постепенно прояснялось, я медленно восстанавливался, пытаясь унять бушующую в теле ярость. Слабый! Слишком слабый еще! Пусть для местных магов я уже представляю собой что-то невероятное. Нужно быстрее восстанавливаться. Одними навыками и знаниями не обойдусь.

– Спасибо, Ярослав Константинович, – ответил Ратай и ушёл. Прийти в себя получилось достаточно быстро. После принятия второго имени, скорость восполнения маны стала значительно выше. Ещё недостаточно, чтобы долго продолжать бой, но мне вполне хватило, чтобы самостоятельно встать.

И первое, что я увидел, это лица своих дружинников. Новичков и ветеранов, которые украдкой смотрели в мою сторону, словно пытались что-то для себя понять. Чуть дальше руководил упаковкой мёртвого монстра Аршавин. Шатун старательно выдавал указания всем вокруг, чтобы занять людей делом и отвлечь от лишних мыслей. А мыслей этих оказалось удивительно много.

Резко пахнуло бензином, когда дружинники залили зубастые пасти лент напалмом с безопасного расстояние. Мгновение и полыхнуло жаркое пламя, а в небо устремились клубы густого черного дыма. Через несколько минут на земле остались лежать только безголовые отростки и похожее на решето главное тело чудовища.

– Возвращаемся в имение, ваша светлость, – подойдя ко мне, сообщил Ратай. – Я поведу, а тварь и ребят заберут другие машины. Они уже в пути.

– Отлично, – усаживаясь на переднее сиденье пикапа, ответил я. В кои-то веки у меня не возникло никакого желания ехать в кузове. Хотелось просто расслабиться после бурного дня, а ещё лучше – подремать. Но отдохнуть в тишине не получилось.

Аршавин сел за руль. Пикап развернулся и двинулся в сторону дома. Ратая хватило всего на пару минут.

– Так нельзя, ваша светлость, – хмуро произнёс Шатун. – По крайней мере, пока мы не убедимся в надёжности новобранцев. То, что вы делаете… Это невозможно просто! Так не бывает! Не может едва пробудившийся маг в одиночку убить зверя третьего ранга. Да ещё земляных лент! Люди ведь не идиоты, Ярослав Константинович. Многие из них не раз видели в бою разных магов. И сильных, и не очень. А выступления студентов МАМИ вообще каждый год показывают!

– Ну, если смотреть на факты, то тварь я не убил, а только обездвижил, – прекрасно понимая что имеет в виду Аршавин, ответил я. – Убили её бойцы родовой дружины и это докажет любая экспертиза. Лёд сойдёт, а ожоги на пастях сгорели вместе с головами. Так обычно поступают, когда имеют дело с земляными лентами.

– Да я не об этом, ваша светлость! – в сердцах ударил по рулю Ратай. – Я знаю массу примеров, когда маги до второго круга, кроме обычного огненного шара и простого щита, вообще ничего сплести не могут. Да это ведь и есть базовые заклинания для получения звания адепта. А вы… Даже представить не могу, как вы это делаете! Кто вы такой, Ярослав Константинович?

– Глава рода Разумовских, – невозмутимо ответил я. – И делаю то, что должен. Иначе мой род исчезнет без следа. И вы, как никто другой, должны это понимать, Николай Петрович. Я выполняю свою работу, а вы выполняете свою. И в ваши обязанности входит обеспечение тайны всех операций, в которых участвует дружина рода и ваш князь. Или у вас есть сомнения в том, что кто-то из ваших людей сможет удержать язык за зубами?

– У меня нет сомнений, ваша светлость, – твёрдо ответил Аршавин. – Всё необходимое я сделаю. Но в будущем я очень прошу вас воздержаться от использования таких сложных заклинаний хотя бы до официального получения второго круга.

– Я учту вашу просьбу, Николай Петрович, – кивнул я. – Но и вы не забывайте, что у меня два аспекта и сила родового дара. Иногда бывает так, что последний мужчина в роду получает больше, чем все его предки. Некоторые считают это последним шансом угасающей фамилии. Считайте это официальной версией для своих подчинённых. Всем остальным о сегодняшних событиях знать не стоит. А вам…

– А мне нужно просто верить своему князю, – неожиданно успокоился Ратай и широко улыбнулся. – И тогда всё будет хорошо.

– Верно, Николай Петрович, – расслабленно откидываясь на спинку кресла, ответил я. – Всё будет просто отлично.

До самого поместья ехали в полной тишине. Я успел слегка задремать и очнулся из-за резкой остановки. Ещё даже время ужина не подошло, а у меня сложилось впечатление, что я не был дома целую вечность. Удивительно, как быстро это место я стал считать своим домом. Сюда хотелось возвращаться и просто наслаждаться жизнью. Несмотря на все сложности, которые мешали мне в новой жизни, я был откровенно рад тому, что оказался в этом месте и в это время.

– Яр!!! – едва я вышел из машины, из окна завизжала Нюша. Несмотря на то, что голос девочки доносился со второго этажа особняка, возле меня она оказалась с поразительной скоростью.

– Привет, сестрёнка, – с улыбкой обнимая младшую, произнёс я. – Что у тебя интересного было за сегодня?

– О-о-о… – многозначительно протянула девочка и на меня обрушился такой знакомый и родной уже поток информации, от которого очень быстро возникало желание куда-то сбежать или заткнуть себе уши. – А ещё я хотела поехать в гости к ребятам в Себыкино. Даже в одной из машин смогла спрятаться, но меня Антип нашёл и забрал домой. Скажи ему, что я тоже княжна и он не имеет права так делать! И Настя наругала… А я же заранее договаривалась!

– Обязательно скажу, – рассеянно гладя сестру по волосам, ответил я. – А где Настя?

– В кабинете, – немедленно ответила Нюша. – Она там с обеда сидит. А меня в комнате закрыли, чтобы я никуда не сбежала. Вместе с тётей Женей. А я и не собиралась! Просто слишком сильно в окно смотрела, пока тебя ждала. Зато я первая тебя увидела!

– Это я уже понял, – хмыкнул я. – Беги в дом и скажи тёте Жене, что я дико голоден и готов съесть весь дом.

– Нет! – тут же возмутилась младшая. – Нельзя есть дом! Он ведь некрасивый и мы ремонт ещё не сделали. Да и не вкусный наверное!

Последние слова я уже почти не слышал, потому что маленький ураган унёсся обратно в особняк. Аршавин обошёл пикап и остановился рядом со мной.

– Что с добычей, ваша светлость? – кивнув на припаркованные неподалёку вездеходы, спросил Ратай. – С этим и с тем, что за день в лесах собрали?

– Аномальных монстров и все ингредиенты с базы Антипова продать скупщикам, – ответил я. – По хорошему, надо озадачить Олега Дмитриевича первичной переработкой добычи, но сейчас нам нужны средства. Со следующей недели начинайте поставки в Себыкино. Пора загружать сортировочный комплекс. Начнём с перворанговых монстров, а потом видно будет. А ещё нужно количество капканов увеличить. Очень уж хорошо себя показали ваши изобретения, Николай Петрович.

– Тогда, если вы не против, я из добычи всё нужно заберу сразу, Ярослав Константинович, – предложил Аршавин. – Чтобы десять раз одно и то же не делать.

– Разумеется, – направляясь к дому, кивнул я. – Сам хотел предложить. Что с ранеными?

– Довезли, – коротко ответил Ратай. – В кабинет лекаря сразу прибыл представитель графа Старковского и пара его специалистов. Завтра все вернутся домой, кроме тяжёлого. Голубю дня три в гостях провести придётся.

– Хорошие новости, – кивнул я и враз погрустнел, припомнив кое-что. – Погибшие ребята. Похоронить их нужно достойно.

– Само-собой, ваша светлость, – немного удивленно посмотрел на меня Ратай. – Всё сделаем, не волнуйтесь.

– Где хоронить будете?

– Дык, около озера того, где иглобоя мы взяли, с другой стороны. Я говорил, что батюшка ваш хотел эти места облагородить. Базу отдыха сделать на одной стороне. А на противоположной стороне озера, там крутой бережок, так там дружину испокон веков хоронили. Места красивые, другам лежать спокойно там. Отец ваш парк хотел позже сделать, чтобы род героев своих знал, но не сложилось.

– Я хочу участвовать в похоронах.

Брови Ратая поползли еще выше.

– Да это как-то наше дело всегда было. Дружинное.

– То есть мне нельзя? – пристально посмотрел на Ратая я. Видимо, в моем взгляде было что-то такое, что мужчина отвел взгляд.

– Да нет такого запрета, Ярослав Константинович. Просто… Просто не княжеское это дело.

И тут я, внезапно, разозлился.

– А их дело, значит, пять лет на хлебе в воде перебиваться, а потом умереть за своего князя? А мне даже последнии почести отдать «негоже»? Так, Шатун?

– Зря вы так, Ярослав Константинович, – покачал головой Ратай. – Я же не со зла. Просто не принято это.

– Извини, Николай Петрович, – я глубоко вздохнул. Слабо еще тело, из-за истощения мозг затуманивается. – Семьи у ребят есть?

– У Белки жена и сын остались, – грустно кивнул Ратай.

– Понял, – я наметил себе обдумать ситуацию в ближайшее время. – Я учавствую.

Ратай кивнул, подчиняясь, уже без всяких эмоций, а я продолжил разговор по-делу.

– Продажу добычи на себя возьми, Шатун. Постарайся хорошую цену взять. В ближайшее время средства точно понадобятся.

– Разумеется, ваша светлость, – коротко кивнул Ратай. – А с накопителем что делать?

– Накопителем? – удивлённо посмотрел на собеседника я.

– На базе Антипова нашли большой накопитель маны. – ответил Аршавин. – На продажу его?