Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

Если кто-то когда-то спросит Вепря, как он смог сохранить бригаду в условно боеспособном состоянии, то он вряд ли найдет на это ответ. Этот последний год, после раскола, с последующим отказом имперских гвардейцев обновить блок, будет являться Вепрю до конца его дней в страшных кошмарах.

– Главное, ты справился, – раздался спокойный голос позади него и в сортире отчетливо потянуло «травкой».

Без удивления, Вепрь обернулся и посмотрел на старого друга.

– Справился, но как? Вот тебя потерял, старая задница!

Его заместитель, Боровик широко усмехнулся. В его руке дымился его неизменный «косяк» и он выпустил дым из всех отверстий в теле. А у него их на теле было множество. Ведь он погиб полгода назад, когда прикрывал отход бригады держа оборону до последнего. Таким его и вытащили, окровавленного и продырявленного тысячей ударов Черных Шершней.

– Зато сын мой жив, – Боровик снова затянулся. – И ты жив. Так что всё поправится. Но если ты потеряешь Змея, то смотри…

– Да-да! – устало усмехнулся Вепрь. – Ты найдешь меня и убьешь даже с того света. Я запомнил.

В дверь осторожно постучались.

– Командир? – раздался молодой голос.

– Змей, ты совсем охренел? – взбрыкнул Вепрь, жестом отгоняя призрака. – Посрать командиру не дашь спокойно!

– Прости, Вепрь, – без капли смущения ответил голос за дверью. – Но командир «Грифов» хочет тебя видеть.

Командир «Грифов». Вепрь еще раз вздохнул. А они неплохо справились, надо признать. Когда с воздуха ударил аспект Огня, выжигая джунгли и подступающих тварей, то Вепрю, измотанному многочасовым сражением, сначала показалось, что это отрабатывают штурмовики Империи. И следующая мысль была, как бы эти заносчивые рукожопы не накрыли и его людей.

Но, вскинув взгляд, он увидел, что это прибыла летающая кавалерия. В открытых дверях низко летящих над верхушками деревьев вертолетов, крепко вцепившись рукой в поручни, маги аспекта Огня осуществляли ковровую бомбардировку. Это вызвало еще один укол сожаления. Ведь у «Витязей» тоже были маги. Отличные маги. И лучший из них Светлячок, много раз проделывал подобное на Черном Континенте. Светлячок, которого рано или поздно Вепрь найдет. И намотает его кишки на свой здоровенный зазубренный кинжал. Возможно, именно мысли о мести и дали ему выжить во всем этом аду, не сойти с ума и сохранить бригаду.

А из магов в «Витязях» остался лишь один. Ну как остался? Скорее, появился. И он как раз стоял рядом со Змеем и широко улыбался белозубой улыбкой. Местный абориген по прозвищу Аларак, что в переводе с их наречия было «Большой Кот». И он реально был большим. Рост два метра десять сантиметров и вес сто пятьдесят килограмм. Немаленький Змей, кровь с молоком, выглядел рядом с Котом нескладным подростком.

А еще Кот был принцем. Сыном убитого короля. Убитого «Витязями», точнее их предателями. Вепрь смог вытащить принца и его охранников в тот злополучный день. Тогда у него было, кроме Кота, еще шесть одаренных из свиты принца. Все они, на данный момент мертвы. Остался лишь Кот. И его аспект Смерти. Аспект, обладателя которого все хотят убить. Аспект, который помог выжить «Витязям». Аспект, который сделал самого Кота частью «Витязей» и за которого все бойцы теперь горой, как за любого из них.

– Чего такой довольный, Кот? – хмуро бросил Вепрь.

– Вода чистая. Еда вкусная. Кот доволен, – короткие, рубленые фразы были особенностью темнокожего одаренного. Он быстро выучил русский, но разговаривать не любил. На поле боя за него говорила его магия.

– Что там конкретно, Змей? – Вепрь перевел взгляд на сына своего погибшего друга и заместителя.

– Похоже, «Грифы» сворачиваются, – пожал плечами молодой мужчина. – Хотят успеть убраться до начала гона. Не нравится им тут.

– И я их понимаю, – кивнул «Вепрь».

– Их главный просил тебя зайти, пока отряд не отбыл. – добавил Змей. – Хочет что-то обсудить.

– Надбавку за качество выполненной работы, – неохотно шагая к выходу, проворчал Вепрь. – И у него есть на это все основания. До этой дыры он дотащил нас очень быстро и почти в целости.

«Родезией» формально владели англосаксы, но по факту, управляли всем алчные ублюдки-корпораты, из бригады «Сильверхавк Секьюрити», которым Британская Империя отдала убежище на аутсорс. И которые мало того, что драли непомерную цену за пребывание здесь, а также за все услуги на территории убежища, так и частью сделки являлась помощь в защите от аномального гона.

Последнее было нормальным. Все, умеющие держать в руках оружие, а других в Африке не было, присоединялись к хозяевам убежищ в противостоянии тварям. Здесь же, местные предпочитали всё делать чужими руками. И измученным «Витязям» был поставлен ультиматум. Или они выходят наружу и сдерживают тварей, несмотря на усталость и ранения, либо же валят отсюда в джунгли и пытаются выжить там самостоятельно во время гона.

«Грифам» такой расклад не понравился и они решили убраться в знакомое, лояльное к ним убежище.

Разумный выбор, а вот у «Витязей» выбора не было. Но, ничего. По-сравнению с тем, с чем пришлось иметь дело за последний год, работа из укрытия под прикрытием тяжелых артиллерийских систем – это какой-то чёртов пикник!

Они справятся. И отправятся домой. Чтобы отблагодарить их нового князя. Князя, который спас их жизни, как и подобает настоящему господину и аристократу. Такому не стыдно служить и за такого не зазорно умереть. Они и так все уже давно мертвы в душе. Смерть тела – всего лишь вопрос времени. Но, если Роду нужны их опыт, силы и умения, то так уж и быть, они еще повоюют. И горе тем чистоплюям из Империи, кто не разу не сталкивался с «африканцами»…

– Денег нет, – зайдя в комнату, где ждал его командир Грифов, вместо приветствия невозмутимо произнёс Вепрь. – Но мы добра не забываем. Отработали твои ребята чётко, Филин. Признаю. Могу предложить помощь по запросу. Даже два раза. Но денег не дам. Извиняй.

– С тебя и взять нечего, Вепрь, —рассмеялся глава наёмников. – Да и не привык я двойную оплату брать за один заказ. Господин твой в пять раз переплатил. Я думал, вы там дохлые в ущелье все уже и помощи никакой не будет. И корпы без проблем пустили.

– Неужели деньги решил вернуть? – саркастически усмехнулся командир Витязей и получил в ответ такую кривую усмешку прожженного волка.

– Точно нет, – покачал головой Филин. – Свои не поймут.

– Прирежут, – насмешливо поправил собеседника Вепрь.

– Возможно, – кивнул командир Грифов. – Попытаются точно. Устал я от Африки, Егорович. Домой охота уже. Но сам пока улететь не могу. Так и висит у меня оплаченный контракт на перевозку. И смотри какое совпадение, два транспортника у нас в ангарах сейчас почти порожние. Погрузка кое-какой мелочи вот-вот закончится, чтобы в Москву отвезти прямым рейсом.

– И дождутся? – голос Александра едва заметно дрогнул, выдав предельное напряжение Ратая. – Цены, поди, кусачие…

– Нет цены выше доброго слова, Вепрь, – устало улыбнулся Филин. – Твой князь в такое дерьмо из-за вас влез, что думать страшно. Хороший человек, хоть и дворянин. Как будешь в Москве, словечко замолви за мой отряд. И в расчёте будем. Идёт?

Жорж Бор, Юрий Винокуров
Первый среди равных. Книга V

Глава 1

– Это категорически неприемлемо, Ярослав! Как ты не понимаешь, что она могла банально погибнуть во время этого безумного забега? Как тебе вообще пришло в голову взять с собой в аномальную зону ребёнка?! Какое безрассудство! – непрерывно меряя шагами кабинет и активно жестикулируя, возмущалась Настя. Ей едва хватило терпения дождаться пока мы останемся наедине.

За окном было темно. Я рассчитывал по возвращении домой сразу лечь спать, но в гостиной меня встретила разъярённая старшая сестра. Нюша, которая только недавно окончательно пришла в себя, догадалась позвонить Насте и сообщить о своём удивительном приключении. О том, что у неё теперь есть второе имя, данное в аномалии и обо всё остальном. Со свойственной детям основательностью и яркими подробностями. Многие считают, что подростки в двенадцать лет уже почти взрослые, но это не так.

– Сядь, – негромко и очень спокойно произнёс я. Правда, что-то такое проскочило в моём голосе, что Настя резко развернулась в мою сторону и демонстративно медленно села в кресло, будто я её силой заставил. Наверное, сказывалась моя усталость и раздражение княжны. – Что конкретно ты мне хочешь предъявить, Насть? Давай по пунктам.

– Ты взял с собой нашу младшую сестру на опасное задание! – резко ответила девушка. Она хотела сказать что-то ещё, но я остановил её, покачав головой.

– Это действительно было опасно и я мог этого не делать, – спокойно произнёс я. – Но тогда мне пришлось бы брать с собой несколько десятков дружинников и выкладывать их трупами нашу дорогу к границе аномальной зоны. Ни один человек не способен соревноваться с россожем в скорости. Да и чудовища на это не всякие способны. Кроме Шустрика и ураганного вепря даже на ум сразу ничего не приходит. Я разменял риск нанести вред своей сестре на жизни нескольких десятков дружинников и считаю этот размен оправданным. Дальше.

– Она всего лишь ребёнок, Яр! – недовольно произнесла княжна. – Маленькая девочка, которая могла получить жестокую психологическую травму после этого похода. Даже я ни разу не была в аномальной зоне, хотя старше вас обоих!

– В разговоре с Нюшей было похоже, что она пострадала? – прямо спросил я. – Она жаловалась или ты заметила, что она плохо себя чувствует? Я брал с собой на задание мага с задатками менталиста третьего круга, а не маленькую девочку или свою сестру. Если нужно будет повторить этот выбор, то я это сделаю.

– Так нельзя, Яр… – уже значительно тише и очень устало, прошептала Настя. – Ты всё больше и больше рискуешь. Однажды это уничтожит весь наш род.

– И это станет моей ответственностью, – невозмутимо ответил я. – Пока я остаюсь главой рода Разумовских.

– Чего ты добился этим риском? – прямо спросила княжна.

– В целом? Или в частности? – улыбнулся я. – В целом я частично восстановил положение Разумовских в Тверской губернии. А в частности – сегодня спас почти сотню дружинников графа Старковского и своих парней из лап аномального чудовища и прошёл проверку родовой дружины, которую проводил господин Зейд.

– Проверка же завтра! – удивлённо воскликнула девушка. – И как всё прошло?

– Нормально, – пересаживаясь ближе и обнимая сестру за плечи, ответил я. – Пришлось постараться, но мы получили подтверждение того, что родовая дружина способна защитить наше владение во время гона. Слушай, я понимаю, что ты очень волнуешься за всё и всех. Но у нас слишком мало вариантов и ресурсов, чтобы просто сидеть в стороне и следить за развитием событий. За Нюшу можешь не переживать – сейчас за неё готово встать горой население целого посёлка. Она развивается безумными темпами и я тебе обещаю, что не буду привлекать её к опасным операциям без острой необходимости.

– И где для тебя пролегает грань этой опасности? – вздохнула девушка. – Ведь каждый раз можно найти тысячу оправданий тому, что необходимо что-то сделать прямо сейчас.

– Если я могу справиться сам, то беспокоить никого не стану, – ответил я. – Если с задачей смогут справиться обычные маги, то Нюшу я точно с собой брать не буду. Если мне нужен маг, способный подчинить аномального зверя высокого ранга, то обратиться за помощью я могу только к одному человеку.

– Это понятно, – проворчала в ответ Настя. – Тут я даже спорить не стану. Но так ли много случаев, когда тебе нужно подчинить себе высокорангового зверя? Да и зачем это нужно? Что ты с ним будешь делать?

– Вариантов масса, Насть, – пожал плечами я. – Сегодня, например, всего один земляной буйвол, которого приручил староста Сумани, помог нам найти логово россожа, вынюхал нужные для сражения растения и провёл нас по следу монстра. Шустрик сумела вытащить в подготовленную ловушку такое чудовище, с которым тяжело справиться целой армии. А если зверь более интересный или сильный? Варианты могут быть самыми неожиданными. Главное, что никто в Российской Империи этим не занимался всерьёз. Все используют аномальных тварей лишь как источник обогащения, тщательно разделывая их на куски. Это даёт нам огромное преимущество, о котором вообще никто пока не подозревает. А потом даже самым сильным и многочисленным аристократическим семьям потребуется масса времени, чтобы просто понять как и что мы делаем. К этому моменту мы будем уже далеко впереди в этой области.

– Надеюсь, ты прав и точно знаешь, что делаешь, – поднимаясь из кресла, в очередной раз вздохнула девушка. – Насколько я поняла, Нюшу ты домой возвращать не планируешь?

– У неё там в Сумани целый выводок маленьких Шустриков, – улыбнулся я. – Даже не представляю какой повод может её вернуть в имение.

– Тогда я сама заеду в это таинственное поселение, – впервые за вечер улыбнулась княжна. – Да и без второго имени я одна в роду осталась. Неприлично даже.

– Если только к концу недели ближе, – прикинув намеченные на ближайшие дни дела, ответил я. – Нужно разобраться с накопившейся рутиной.

– Кстати об этом, – будто вспомнив что-то, спохватилась Настя. – В новостях мелькнуло сообщение о том, что на место князя Антипова прибыл новый род. Хоруговы, кажется. Контракт заключён на пять лет, но с возможностью досрочного расторжения уже через два месяца. Думаю, Алексей Андреевич не зря выбрал такой срок. Раньше конца лета он возвращаться в родные земли не планирует.

– Раньше конца лета… – эхом повторил я. Тут же вспомнились слова Зейда о том, что нужно продержаться пару месяцев. Некоторые представители аристократии знали, что в ближайшие месяцы планируется что-то очень неприятное. Настолько, что зашевелились буквально все – от императора до уездных дворян. И только я один плавал в мутном тумане неведения. По-хорошему, с этим нужно было разобраться в первую очередь и понять наконец, чем так всех пугает приближающийся гон.

– Что? – тут же насторожилась Настя.

– Ничего, – улыбнулся я. – Думаю вот, может тебе отдохнуть куда-то съездить в июле? На пару недель или даже месяц? К морю или к океану…

– Заманчиво, – подозрительно глядя на меня, ответила Настя. – Вот только одна я никуда не поеду, а ты в ближайшее время из родных владений точно никуда не выберешься. Оставлять вас с Нюшей одних точно не в моих интересах.

– Подумай над таким вариантом, – настойчиво повторил я. – Океан ведь не только на западе есть, но и на востоке.

Княжна пару мгновений смотрела на меня, а потом очень медленно и осторожно кивнула. Похоже, это становилось традиционным способом решения проблем в нашей семье. Сам я поехать никуда не мог, а узнать что творится в Поднебесной и проверить свои предположения по поводу княгини Разумовской было необходимо. Может не сейчас, но в обозримой перспективе этим однозначно стоит заняться.

– Спокойной ночи, ваша светлость, – попрощалась Настя и я кивнул в ответ.

– Спокойной ночи, – добавил я. Княжна ушла, а я устало развалился в кресле. Когда никого не было рядом, можно позволить себе немного расслабиться и заполнить Источник излишками витающей в воздухе маны.

Никто из домашних не решился трогать собранную мной перед отъездом конструкцию из купленных одноразовых накопителей. Они так и стояли в коридоре, мешая всем ходить и наполняя пространство излишками маны. Это был главный недостаток одноразовых артефактов такого плана. Если их уже распечатали, то они отдают весь свой резерв и далеко не всегда делают это качественно.

Несмотря на чудовищные повреждения родовой сети, в процессе её восстановления возникали моменты, когда система заклинаний должна была переместить поток внешней энергии с целого участка на поврежденный. Всего на мгновение возникала задержка поглощения маны, но, когда в цепи несколько сотен артефактов, этого было достаточно.

Для домочадцев никаких проблем такие излишки не несли, но оставлять их тоже не стоило. Перекосы магического фона могли плохо сказаться на управляющей структуре родовой сети, расположенной под особняком. А мне это было не нужно. Слишком много сил и времени я уже потратил на восстановление этой защитной конструкции, чтобы так глупо её потерять.

Коснувшись главного управляющего узла, считал данные о состоянии сети. Мощнейший вброс внешней энергии позволил миновать множество промежуточных шагов и сразу перейти к тонкой настройке магической защиты владения. Если бы я догадался воспользоваться внешним ресурсом сразу, то мог бы избежать множества сложностей. Однако, история не терпит сослагательного наклонения. Ещё пару недель назад, сумма, легко потраченная мной на одноразовые накопители вчера, была неподъёмной для рода. А сейчас я точно знал, что долг артефактному дому Воронцовых я закрою уже в ближайшие дни.

Для этого у меня теперь имелось сразу несколько инструментов. Во-первых, утром нужно будет съездить в Себыкино и уточнить у Олега Дмитриевича на какую сумму мы можем рассчитывать после продажи россожа. Заодно проверю ситуацию у Большакова. Во-вторых, родовая сеть теперь могла не только отслеживать появление на нашей территории враждебных аномальных зверей, но и блокировать их на достаточно долгое время. Мне оставалось только сообщать патрульным отрядам точные координаты обездвиженных чудовищ. Правда, чуда добиться не вышло.

Несмотря на то, что предки были во многом гениальны, творение поколений рода Разумовских ещё требовало серьёзной доработки. Надёжно обездвижить сеть могла только чудовищ первого ранга. Уже со вторым шанс падал вдвое, а третий вообще не поддавался влиянию защиты. Вернее, она могла атаковать чудовище, но лучше было использовать эти возможности более рационально. Поэтому я сместил вектор контрольных заклинаний на опознавание и отслеживание сильных монстров. Сейчас это было важнее лёгкой блокировки или небольших повреждений противника.

Третий инструмент мог вообще решить все мои финансовые проблемы в кратчайшие сроки, но добраться до него вряд ли будет легко. Даже с помощью жителей Сумани, пройти в центральную часть аномальной зоны сложно. А ведь нужно ещё вернуться обратно, да ещё и трофеи перетащить. Но перспектива вскрыть логово старого россожа будоражила воображение. Тварь, легко утащившая с собой в зону больше десятка автомобилей, могла собрать у себя в норе очень много интересного за годы охоты.

Что ещё? Мозг уже отчаянно тормозил. Двигаться не хотелось. Даже мелькнула мысль, что можно остаться в кабинете и спать прямо так, но я пересилил себя и тяжело вырвал тело из мягких объятий уютного кресла.

Россож это хорошо. Это отлично просто. Маленькие россожи тоже неплохо, но под большим вопросом. Гораздо более реальным мне казалось использовать возможности жителей Сумани для организации полноценной добычи полезных растений из аномальной зоны. Или в пределах аномальной зоны! Поля упокоя и красной волчанки…

Возможно, последнее уже было на грани бреда. Потому что с этой жизнеутверждающей мыслью я упал на кровать и уснул. Снились мне всевозможные вариации ферм и возделанных полей из опаснейших растений аномальной зоны. Их вспахивали одетые в маскировочные халаты люди. По полям ехали трактора и ползли Шустрики, заряженные удобрениями…

– Князь! – ворвался в сумеречное сознание тревожный голос. – Ваша светлость!!! Проснитесь! Вы в порядке?

Плен мокрых от пота простыней. Яркий свет. Непонятный шум и чья-то тень, заслонившая окно. Чувствовал себя так, будто лежал с температурой под сорок. Болел я всего пару раз в жизни и это был не тот опыт, который мне хотелось бы повторить. Баронесса Ключицина не особенно баловала нас регулярным медицинским уходом и походами по врачам. Спасало только то, что маги вообще болеют очень редко. Сказывались особенности внутренней энергетики и постоянная работа Источника, который держал в тонусе все системы организма. Но иногда этого не хватало.

– Антип? – с трудом сфокусировавшись на лице древнего слуги, хрипло спросил я. – Ты? Что случилось?

– Я, ваша светлость, – с невероятным облегчением ответил старик. – Мы тут уже волноваться все начали. Княжна с восьми утра вашего пробуждения ждёт, а на дворе уже полдень почти. Николай Петрович с какими-то новостями прибыл. Мне ещё Олег Дмитриевич звонил. Просил вам передать, что вас очень ждут в Себыкино. Что-то насчёт вчерашней добычи.

– Ага… – частично пропуская мимо ушей поток информации, рассеянно кивнул я. – Точно… Ты давай пока вниз спустись, Антип. Скажи Анастасии Константиновне, что со мной всё в порядке. Я скоро подойду. Сейчас в порядок себя только приведу и спущусь.

– Как прикажете, Ярослав Константинович, – радостно улыбнулся Антип. – Если желаете, то я вам с утренними делами помочь могу…

– Ещё что? – недовольно поморщился я. – Если мне нехорошо с утра, то это не повод меня в туалет сопровождать.

Старик пару мгновений смотрел на меня и я даже подумал, что он решится что-то сказать. В глазах древнего слуги рода я на секунду уловил тень того света, который видел во время полнолуния. Однако, слуга быстро поклонился и направился к выходу.

– Ух… – поднявшись с кровати и покачнувшись, выдохнул я. – Что же так плохо-то?

Хоровод ночных кошмаров, в которые превратились вечерние размышления, продолжился с новой силой. Перед глазами всё плыло и кружилось, но я упрямо шагал ко входу в ванную. Возможно, я всё же словил переутомление или нервное истощение, из-за которого организм не сумел справится с какой-то обычной болячкой. Хорошо, что сегодня запланировал визит в Себыкино. Можно будет обратиться за помощью к Елизавете Алексеевне. Можно конечно попытаться всё решить своими силами, но делать этого не хотелось. Зря я что ли столько сил потратил на то, чтобы увеличить лояльность аспирантов?

Душ превратился для меня в настоящее испытание. Кожа болезненно реагировала на привычную холодную воду, словно меня окатывало кипятком. От меня шёл пар и я даже не сразу понял, что температура тела поднялась до такой степени, что ледяная вода начала испаряться с кожи. Тут уже ни о какой болезни речи идти не могло. Если бы обычного человека так разогрело, то он бы уже умер. А я нет. Но плохо было очень. Я бы даже выразился словами Шатуна – хреново.

В какой-то момент я понял, что сижу на полу и смотрю в стену перед собой. По телу одна за другой прокатывались волны холода. Их сменяли потоки огня. Где-то рядом находился воздух. Так близко, что его можно было потрогать и так далеко, что невозможно было дышать. В груди родилась боль. Мне нужно было заставить воздух попасть в лёгкие. Иначе я просто умру. Глупо и непонятно. На полу в собственной ванной, а не в бою, как подобает истинному воину и Вершителю.

Последняя мысль внезапно всколыхнула целый пласт воспоминаний и я удивлённо распахнул глаза. Источник сходил с ума и я наконец обратил внимание на его поведение, что стоило сделать с самого начала.

– Вот оно что… – закрывая глаза, улыбнулся я. – Наконец-то.