Текст книги ""Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

– Это маловероятно, – усмехнулся я. – Алексей Андреевич не из тех людей, которые легко признают свои ошибки. Да и урон репутации это нанесёт огромный.

– Не больший, чем разбирательство в Верховном Суде Империи, ваша светлость, – пожал плечами Сидак. – В том случае, если вы подадите встречный иск.

По сути, собеседник мне сказал, что даже его возможностей не хватило, чтобы переиграть Антипова. А лезть в Верховный Суд мне очень не хотелось, потому что там мои позиции были откровенно слабее, чем у моего соседа на данный момент.

– Есть ещё один вариант, Ярослав Константинович, – благодарно кивнув официанту, который принёс нам салаты, произнёс Геннадий Алексеевич. – Дружинник Алексея Андреевича успел рассказать о месте, куда направлялась колонна браконьеров. По его словам, отряд Лося просто сопровождал этих людей, чтобы они ничего не натворили в землях его нанимателя. Оказалось, что о месте назначения захваченные нами люди ничего не знали. А, судя по запасам в машинах, провести им в аномальной зоне предстояло не одну неделю. Признаться, я сильно удивился, когда узнал, что снаряжения в машинах значительно больше, чем нужно для такого отряда. Я бы даже сказал, вдвое больше.

– Вот как? – удивлённо поднял бровь я. Мои предположения подтвердились и это было просто замечательно. До этого момента я считал, что Алексей Андреевич просто слишком много на себя взял, но теперь… – Это многое меняет, Геннадий Алексеевич. Благодарю вас за интересные новости.

– Будьте осторожны, Ярослав Константинович, – принявшись за салат, ответил банкир. – Особенно километрах в пяти от границы ваших владений с аномалией. И я буду вам очень признателен за любую информацию о деятельности вашего соседа за пределами предназначенных для жизни граждан Империи территорий.

Глава 10

– Не уверен, что смогу вам помочь в этом вопросе, Геннадий Алексеевич, – даже не подумал соглашаться я. Банкир, впервые с момента нашего знакомства, предложил мне обычную сделку. Решение моих проблем с договором в обмен на данные о деятельности Антипова в аномалии. – На данный момент, мой род не располагает нужными для подобной экспедиции ресурсами.

– Прекрасно вас понимаю, Ярослав Константинович, – вежливо, но слегка раздраженно, улыбнулся Сидак. – Но вы подумайте. Вдруг что-то да получится.

Я был сыт и поэтому только лениво поковырялся в салате. Горячее ждать не пришлось, потому что у собеседника зазвонил телефон и он, извинившись, некоторое время просто молча слушал собеседника на другом конце линии.

– Ещё раз прошу прощения, ваша светлость, – убирая мобильник, произнёс банкир. – Возникла необходимость моего присутствия в другом месте.

– Ничего страшного, Геннадий Алексеевич, – улыбнулся я. – Как раз собирался сказать, что мне тоже пора. Если мы всё обсудили…

– На данный момент, ещё что-то сказать по вашему вопросу я не могу, ваша светлость, – кивнул Геннадий Алексеевич. – Если появятся новости, то я обязательно вам сообщу.

– Тогда всего хорошего, Геннадий Алексеевич, – пожав руку собеседнику, попрощался я и направился к выходу.

В голове звенела одна единственная мысль. Антипов зашёл слишком далеко и мог получить проблемы такого масштаба, что свара с соседом покажется ему приятным развлечением. Никто и никогда в Российской Империи не смел нарушать закон о постоянных лагерях в пределах аномальных зон. Когда речь шла о диких браконьерах, людей просто казнили без суда и следствия. Когда вопрос касался аристократов и их людей, то. после формального разбирательства, весь род могли вырезать под корень.

Уже много столетий, как было установлено негативное влияние аномалий на людей. Первые попытки заселить зоны дикой магии завершились чудовищной катастрофой, которая унесла жизни сотен тысяч людей. Тогда в пределы аномалии зашло полноценное войско, разбившее лагерь в десяти километрах от границы зоны. Больше десяти тысяч воинов и сопровождающий персонал остались на территории аномалии почти на месяц. А потом на все территории первого круга обороны обрушилась волна безумных мутантов, в которых превратились армейцы, едва не добравшаяся до столицы.

С тех пор, изучением аномалий занимались только специально подготовленные отряды имперских сил. Всем аристократам, имевшим владения в первых кругах обороны, было позволено совершать только краткосрочные рейды длинной не более трёх суток. Да и то при наличии в отряде нескольких магов не ниже четвёртого круга. При этом ходили упорные слухи, что любой артефакт, созданный внутри зоны, обладает в несколько раз большими возможностями, чем обычные магические предметы.

– Как успехи, Николай Петрович? – набрав номер Аршавина, спросил я.

– Почти закончил, ваша светлость, – довольно ответил Ратай. – На данный момент уже двадцать пять кандидатов. Остались ещё пятеро, но они из отряда Козырева. Так что можно смело говорить о трёх десятках.

– А по подготовке? – уточнил я.

– До Гридней к экзамену подтяну, – уверенно ответил Аршавин. – Условно. Потом придётся поработать ещё, но экзамен парни сдадут. Там только пятеро на Младах застряли, но ребята толковые.

– Хорошо, – произнёс я. – Тогда жду вас у магазина артефактов, Николай Петрович. Ваши новые подчинённые пусть добираются до имения своим ходом. Все расходы род берёт на себя.

Аршавин пришёл через двадцать минут. Довольный, как объевшийся мёдом медведь. Увеличение дружины было давней мечтой Ратая и он даже не пытался скрыть свою радость. На месте графа Калинина мы нашли молодого парня в форме сотрудника артефактного дома Воронцовых. Александр Викторович отлучился по срочному делу, но заранее предупредил работника, что мы придём за покупками.

Нам отдали всего один небольшой пакет с логотипом артефактного дома. А когда я начал отсчитывать деньги за содержимое этого пакета, Ратай едва сдержался, чтобы не начать ругаться. Выплаченных денег хватило бы на половину ремонта особняка.

– Ярослав Константинович, – когда мы вышли из магазина, произнёс Аршавин. – Разумно ли было тратить такую сумму? Понимаю, что вы глава рода и это не моё дело, но есть много более важных направлений.

– Не волнуйся так, Ратай, – хлопнул я по плечу Николая. – Я же только самое важное купил. И это только начало.

– Не сомневаюсь, ваша светлость, – проворчал Шатун. После пяти лет жизни на подножном корму, перестроиться ему было очень сложно.

– А вот это правильно, – весело ответил я. – Верить надо своему князю. И тогда всё будет в порядке.

– Это я уже успел запомнить, Ярослав Константинович, – хмыкнул в ответ Ратай.

Когда добрались до парковки, обнаружили там очень необычную картину. Настя с Нюшей сидели на лавочке, а рядом с вездеходом стоял Серый. Дружинник нежно обнимал и что-то тихо говорил длинноволосой девушке с усталым лицом. Рядом крутились два пацана лет восьми. Первая семья уже прибыла и мой подчинённый наслаждался воссоединением с близкими.

– Выезжаем! – объявил я. – Ежа, ты за рулём. Серый, вы с семьей в задней части вездехода поедете. В имении возьмешь один из пикапов и отвезёшь своих в Себыкино. Завтра утром чтобы был на территории особняка.

– Спасибо, ваша светлость! – не отпуская жену, расплылся в улыбке дружинник.

Настя с интересом посмотрела на пакет в моих руках, а потом на практически пустую сумку, висевшую на плече Ратая. По пути домой Нюша успела раззнакомиться с обоими пацанами и договориться о том, что она непременно приедет к ним в гости. Настя только улыбалась и качала головой. Аршавин всю дорогу с кем-то переписывался и бросал в мою сторону мрачные взгляды.

Как только приехали в имение, счастливый Серый укатил с семьей в Себыкино, а мы наконец-то смогли расслабиться. Антип с тётей Женей организовали грандиозный обед, после которого мы с сестрой пошли в кабинет, а Нюша убежала проверять Шустрика и свои грядки.

– Ну показывай уже! – с нетерпением воскликнула Настя. – Чего ты там такого накупил на все наши запасы наличных?

– Не на все, – с улыбкой ответил я. – Ещё немного осталось, но эти деньги тоже завтра раздам.

– Кому? – удивлённо спросила девушка.

– Дружинникам, – просто ответил я. – Там не так много осталось. По тысяче где-то на человека. Больше у нас пока нет, но я считаю, что ребят надо поддержать.

– Это правильно, – серьезно кивнула княжна. – Даже не знаю, как они пережили эти пять лет… Одних денег точно будет мало.

– Поэтому… – произнёс я и, выдержав паузу, достал из пакета длинную шкатулку. – Я купил это!

Анастасия осторожно открыла шкатулку и некоторое время смотрела на её содержимое. Там были красиво уложены однотипные амулеты, предназначенные для наших бойцов.

– Уже лучше, – улыбнулась Настя. – Теперь понимаю, куда ушли основные деньги. Видела такие в продаже. От трёх тысяч за штуку. Они же с универсальными щитами?

– Мне сделали хорошую скидку, – только сейчас поняв, насколько щедрую сделку предложил мне граф Калинин, ответил я. – Основные траты пришлись на накопители. Один для родовой сети, а второй для меня. Мне понадобится твоя помощь в активации. Хочу сразу установить отметки старших членов рода.

– Без проблем, Яр, – легко согласилась девушка. – Где будешь устанавливать накопитель?

– Здесь, – кивнув на одну из свободных полок, ответил я. – Уже подтянул к этому месту фокус родовой сети. По идее, накопитель будет заряжаться быстрее и тут же отдавать заряд на восстановление системы заклинаний.

– А потянет? – с сомнением посмотрев на громоздкий каменный куб, спросила Настя.

– Должен, – ответил я. – Пару месяцев в таком режиме точно протянет. Накопитель не особенно качественный, но другого не было. Есть пара идей, как его заставить работать лучше, но для этого мне надо убедиться, что он справляется с нагрузкой.

С установкой справились очень быстро и я отправился на тренировку с Шустриком. В этот раз проблем не возникло. Отчасти потому, что я уже точно знал возможности улитки. А отчасти потому, что Нюшу Антип не пустил даже смотреть за моими занятиями, чем младшая оказалась крайне недовольна.

Закончил я только ночью, досуха опустошив не только себя и Шустрика, но и свой новый личный накопитель. Ситуация стремительно менялась и мне нужно было успевать перестроиться. С одной единственной водяной линзой много я сделать точно не смогу. И будет очень хорошо, если всех моих успехов хватит, чтобы пережить следующую неделю.

Когда, шатаясь, возвращался в особняк, Шустрик уже не пытался шевелиться. Улитка была настолько измучена, что я оставил одну из цепей без блокировки. Монстру надо было восполнить силы. Мне тоже, но все мучения того стоили. Многократное опустошение Источника позволило мне наконец выровнять потенциалы двух своих аспектов. А значит я мог двигаться дальше.

Утро во дворе поместья началось с уже привычной суеты. Официальный выходной не стал причиной отменять все работы и строители занялись своим делом с маниакальным упорством. Люди в моих владениях начали понимать, что жизнь стремительно меняется и хотели приложить к этим переменам свою руку.

Следом за строителями начали прибывать машины кандидатов в дружину. Первым приехал Пичуга со своими людьми. В течение часа вся парковка оказалась занята. Я принял душ и, прихватив с собой сумку с подарками, спустился вниз. Среди множества новых лиц увидел Серого и Полоза. Парни увлечённо о чём-то болтали с бойцами Козырева. Остальные тоже нашли среди новичков старых знакомых. Вообще, у меня сложилось впечатление, что все всех знали и просто долго не виделись.

– Общее построение! – заметив меня, рявкнул Аршавин.

Толпа удивительно быстро и как-то обыденно преобразовалась в ровный строй из почти пяти десятков бойцов. На меня с интересом смотрели новички, которые уже успели наслушаться всякого от старожилов. Последние тоже смотрели с каким-то нетерпением, словно я должен был объявить о немедленном нападении на земли рода Антиповых.

– Приветствую всех на земле рода Разумовских, – громко произнёс я. – Знаю, что многие из вас всё ещё не понимают, что именно происходит. Думаю, скоро у части новобранцев возникнет желание навсегда забыть о существование моего рода и убраться подальше от моих земель.

Бойцы начали улыбаться. Послышались тихие смешки, но что-то говорить никто не решился. Все ждали, что будет дальше и я не стал тянуть.

– Однако, до того, как у вас созреет решение сбежать, вам придётся немало поработать, – улыбнулся я. – Есть люди, которые, неизвестно по какой причине, занимались защитой опального рода Разумовских последние пять лет. Несмотря на все трудности, несмотря на ненависть и нападки соседей, эти люди делали своё дело и я безмерно им благодарен. Род сейчас, прямо скажем, не в самом лучшем положении, но это не значит, что я могу и дальше игнорировать заслуги тех, кто остался верными моей семье до самого конца. Бойцы ближней дружины, три шага вперёд.

Из ровного строя одновременно шагнули полтора десятка дружинников. Аршавин стоял справа от меня и я передал ему шкатулку с защитными амулетами.

– Раздайте бойцам, Николай Петрович, – попросил я и негромко добавил. – В сумке деньги лежат. Разделите между ребятами поровну.

– Ярослав Константинович, не стоило так… – в этот момент Ратай открыл шкатулку и завис. Секунд двадцать он просто смотрел на содержимое шкатулки, а потом поджал губы и отвел взгляд. – Это слишком, княже. Мы и так неплохо справлялись. Это ведь огромные деньги…

– А я хочу, чтобы вы не просто справлялись, – с улыбкой ответил я. – Я хочу, чтобы мои люди не умирали. Чтобы каждый из моих людей дожил до того момента, когда род Разумовских вернёт себе всё, что у него отобрали. И чтобы все вы увидели, что не зря потратили пять лет своей жизни.

– Не зря, – тихо ответил Аршавин. – Уже сейчас вижу, что не зря, ваша светлость.

Ратай ещё некоторое время молчал, а потом развернулся к строю бойцов и обвёл всех тяжёлым взглядом. Дружинники с интересом смотрели на нас, не понимая, что происходит.

– Сегодня знаменательный день, бойцы, – громко произнёс Аршавин. – День, когда каждый из вас может увидеть, что верная служба стоит в разы дороже, чем всё в этой жизни. И не дай вам Бог после этого подвести своего князя.

Парни озадаченно притихли, а потом Ратай прошёл вдоль строя своих бойцов и вручил каждому по защитному амулету. Как только стоявший первым Ежа получил свой артефакт, парень удивлённо присвистнул и взъерошил торчащие в разные стороны волосы. Для других благородных семей подобное снаряжение считалось привилегией ближней дружины и все отлично знали стоимость таких вещиц.

– А теперь о делах, – когда с награждением было покончено, произнёс я. – Даю всем час на подбор снаряжения. Потом выдвигаемся в лес. Идёт половина старичков и половина новобранцев. Проведём полевые испытания ваших навыков и покажем, где у нас что находится. Ратай, дозоры в гнёздах нужно удвоить. Ближайшие дни чтобы в каждом был один из старых и один новенький. Что с ловушками?

– Разменяли пойманных зверей на нужные ингредиенты, ваша светлость, – ответил Аршавин. – Еще десяток поставить можем точно. Можно больше, на надо в Себыкино заскочить за материалом.

– Предупреди Олега Дмитриевича, что к нему выедет твой человек, – кивнул я. – Через час он должен вернуться.

– Понял, – кивнул Аршавин. – Нам бы ещё лап водянок добрать, ваша светлость.

– Сделаем, – ответил я. – Как раз думал об этом. Где вы их держите?

– За мной, Ярослав Константинович, – направился в сторону склада Николай. – Кого в имении оставляем?

– Сколько у Пичуги людей? – вместо ответа, спросил я.

– Двадцать один, – не задумываясь, ответил Ратай.

– С собой обязательно его самого и половину его людей, – сосредоточенно произнёс я. – Остальных оставь в имении, чтобы уравновесить дружину. До вечера мы вряд ли вернёмся и я не хочу, чтобы что-то случилось за время нашего отсутствия. Люди новые, поэтому надо присмотреться сначала.

– Обижаете, ваша светлость, – невозмутимо покачал головой Аршавин. – Ни одного, в ком бы хоть чуть сомневался, я в дружину не звал. Ребята проверенные и все из тех, кого я лично выгонял.

– В тебе я не сомневаюсь, Николай Петрович, – ответил я. – Но за пять лет многое могло поменяться. Лишний риск нам точно не нужен.

– Понял, – серьезно кивнул Ратай.

Водянок держали за складом в специальных клетках. Звери уже давно пришли в себя и, как только нас увидели, начали недовольно рычать. Я подошёл ближе и один из монстров тут же использовал свою способность. Земля на расстоянии трёх метров от клетки мгновенно покрылась льдом, а мне в лицо дохнуло холодом. Граница ледяной корки проходила в десятке сантиметров от моего ботинка.

Мучить животных смысла не было. Мне нужна была только энергия аспекта Воды и я, взяв у Ратая нож, одним ударом заколол первую водянку. Вторая попыталась сопротивляться, но шансов у неё не было.

– Мерзко это, – возвращая нож владельцу, проворчал я. – И неправильно. Если брать силу, то только в бою.

– Три четверти самых влиятельных аристократов Империи точно с вами не согласятся, Ярослав Константинович, – рассмеялся Аршавин. – Но тут я вас полностью поддерживаю. Нет чести в убийстве беспомощных зверей. Я всё подготовлю к выезду и мы будем ждать вас через час у ворот поместья. Есть пожелания?

– Есть, Николай Петрович, – кивнул я и посмотрел в глаза Ратаю. – Оружия возьми побольше. С запасом и на любой случай.

Аршавин пару секунд смотрел на меня, а потом чётко кивнул. Следующий час я потратил на медитацию. Для формирования первой сферы разума требовалось не так много энергии. Базу я уже давно подготовил и теперь оставалось только правильно распределить полученные от убитых зверей силы. Двух водянок почти хватило, чтобы завершить работу. Оставалась самая малость, но я был уверен, что ещё до обеда получу остаток нужной энергии. К положенному времени я уже был у ворот поместья, где меня ждали вооруженные до зубов дружинники. День обещал быть очень насыщенным и интересным.

– Поехали! – запрыгнув в вездеход, приказал я.

– Куда, ваша светлость? – уточнил Ратай.

– Вы говорили, что установили несколько ловушек на границе с аномалией, Николай Петрович, – улыбнулся я. – Вот с них и начнём.

Глава 11

– Ваше снаряжение, Ярослав Константинович, – когда машины тронулись с места, произнёс Аршавин и указал на лежавшие в салоне мечи и флягу. – Вторую заполнили и положили в один из пикапов.

– Спасибо, – благодарно кивнул я. С накопителем я теперь не расставался, а всё остальное взял на себя Ратай. Бойцы дружины распределились по четырём машинам. Вездеходы шли в начале и конце колонны, а в центре ехали два пикапа с новобранцами. Всего из поместья выехали двадцать восемь человек и я надеялся, что вернёмся мы в таком же составе. – Материалы для ловушек?

– Всё готово, ваша светлость, – ответил Аршавин. – К имеющимся сможем добавить около десятка. Если повезёт, то ещё на пару наскребём ингредиентов во время похода.

– Хорошо, – отозвался я и задумчиво посмотрел на Козырева. В нашем вездеходе он был единственным новичком. Аршавин прекрасно понимал расклад и решил дать командиру целого отряда новичков время присмотреться к новому главе рода. – Как настроение, Антон?

– Странное, ваша светлость, – честно ответил Пичуга. На Козыреве был стандартный камуфляж, который смотрелся настолько привычно, будто дружинник в нём родился. – Больше пяти лет вот так не выходил никуда с дружиной. Всё какие-то мелкие дела и разборки с обнаглевшими клиентами магазинов. Сижу вот и думаю – а не закисли мы в Твери за это время?

– Это не сложно проверить, – улыбнулся я. – Если никто из твоих ребят не побежит при виде аномального зверя, то всё в порядке.

– Умеете вы подбодрить, ваша светлость, – рассмеялся в ответ Пичуга. – Насчёт этого можете не волноваться. Ни один земляной буйвол не сравнится с десятком наркоманов под кайфом, которые пытаются вломиться в кафе.

– Тогда проблем точно не будет, – усмехнулся я. – Почему решил вернуться в дружину?

– Да как сказать… – неопределённо пожал плечами Козырев и взглянул на Аршавина. – Я и не планировал уходить. Николай Петрович… настоял на нашем увольнении. Может и могло всё иначе сложиться, но уж как есть теперь. Рад, что снова появилась возможность послужить роду Разумовских. Ваш отец был очень достойным человеком, Ярослав Константинович. И я вижу, что вы пошли в него.

Колонна добралась до границы аномалии минут за двадцать. По пути один раз остановились проверить ловушку, но ничего в ней не обнаружили. Потом сменили наблюдателя на восточном гнезде на двоих новых и поехали дальше.

– Насколько близко к границе поставили капканы, Николай Петрович? – спросил я.

– В паре сотен метров, Ярослав Константинович, – ответил Ратай. – Дальше растительность меняться начинает и мы не стали рисковать.

– Насколько сильно меняется? – уточнил я.

– По-разному, ваша светлость, – отозвался Аршавин. – Иногда просто деревья кажутся странными, а другой раз какой-то куст пытается тебя сожрать. Рядом с границей такое редко встречается, но тоже бывает. Звери-то высоких рангов только из глубины приходят всегда. На краю только мелочь перворанговая водится. С растениями то же самое. И что там в центре заражённых земель творится не знает никто. До нас не доходило ничего и слава Богу. А вы с какой целью интересуетесь?

– В плане расширения кругозора, – улыбнулся я. – Вдруг пригодится.

– Помню я, как вы про иглобоя спрашивали, – проворчал Ратай. – Тоже на всякий случай…

Я уже собирался ответить, но не успел. Сидевший за рулём Серый внезапно выругался, а потом меня бросило на сидевшего рядом Полоза. Снаружи послышался глухой рёв. За разговором я перестал контролировать окружающее пространство, полностью положившись на дружинников. Думал, что до границы доедем без проблем. И ошибся.

– К бою! – мельком взглянув в окно, рыкнул Аршавин. В его руке возник пылающий кинжал и Ратай толкнул бронированную дверь в сторону. Следом за ним нырнул в проём Боров. Снаружи уже слышалась стрельба.

Я быстро переместился к выходу, но вмешаться не успел. Перед мордой нашей машины лежала окровавленная туша матёрого кабана. Никакой магии я в нём не ощутил. Может поэтому и не успел вовремя отреагировать.

– Шашлык заказывали? – весело крикнул один из новобранцев, которые успели за это время добежать до нас. Для себя отметил, что все парни Пичуги были готовы к бою и бдительно осматривались по сторонам.

– Ерунда какая-то, – проворчал Аршавин. – Чего он под колёса бросился? Обычное зверье к машинам близко не подходит.

Из кустов в десятке метров от нас вылетел лось. Животное, без малейших колебаний, бросилось в нашу сторону. Дружинники тут же подняли оружие, но сохатый пронёсся мимо и скрылся на другой стороне дороги. Зверь был в ужасе. Такое бывает, когда обитатели леса спасаются от пожара. Когда уже нет разницы, кто бежит рядом с тобой – враг или друг.

– Не торопитесь с выводами, Николай Петрович, – прислушиваясь к своим ощущениям, произнёс я. – Всем выйти из машин и приготовиться к бою.

Что-то надвигалось на нас от границы аномальной зоны. До неё было меньше километра и мы так и не доехали до тех ловушек, которые вчера установил Ратай. Обрывки родовой сети молчали. У меня появилось почти физическое ощущение надвигающейся лавины аспекта Воздуха.

– Расстояние двести метров, – прикрыв глаза, произнёс я. – Аспект Воздуха. Очень много аспекта Воздуха.

– Твою налево… – выдохнул Ратай и тут же разразился серией приказов. – Бойцы с амулетами в первый ряд. Стрелки на крыши машин. Серый, Ежа – вездеходы на край зарослей. Шустрее, шустрее!

– Сто метров, – пытаясь нащупать источник магического возмущения, произнёс я. – Шатун, не могу найти причину. Что это такое?

– Ураганный вепрь, ваша светлость. Сильная тройка, – крикнул в ответ Аршавин. – Вы его не найдёте, пока он не атакует. Главное пережить первый удар. Я буду впереди.

– Нет, – жёстко ответил я. – Держите строй. Попробуем сделать иначе. Боров, доставай запасы из Себыкино.

Я быстро перебрался на крышу вездехода, где уже сидели трое стрелков. Поток воды из фляги хлынул вверх. Сегодня был первый случай, когда можно было не заботиться о запасе маны. Хорошо бы ещё перейти к нормальным заклинаниям, вместо примитивных линз, но работать приходилось с тем, что есть.

Я поднял струю воды на семь метров и там начал формировать шар. Всего за десять секунд удалось вкачать в сферу половину емкости моей фляги. На тонкой ножке вся эта масса держалась с огромным трудом. Из леса потоком хлынули мелкие животные. Среди обычных зайцев мелькнули дымные следы огнелис. Боров вытащил из грузового отсека бочку и попытался закинуть её ко мне на крышу. Получилось у него только со второго раза.

От перегрузки, накопитель у меня на поясе начал греться. Я залпом опустошил вторую сферу разума из артефакта и одним ударом сбил крышку с бочки. Внутри плавали куски шкуры иглобоя. Из леса послышался нарастающий грохот, словно совсем рядом с нами гремел гром. Звери третьего ранга отличались сильной связью со своим аспектом. Иногда, как в нашем случае, даже могли переходить в нематериальную форму. Но атаковал вепрь почти так же, как его обычный сородич.

Я втянул всё содержимое бочки в созданный шар воды и тут же обрушил эту странную булаву на заросли за пределами дороги. Грохот стих и я ощутил, что тварь готовится атаковать. В точке, куда рухнула заполненная иглами сфера, появился фокус всей прущей в нашу сторону энергии и я ударил на опережение.

– Щиты!!! – заорал я.

Вся рассеянная в пространстве энергия аспекта Воздуха разом всосалась в тело вепря. Что-то сверкнуло и из кустов в нашу сторону вылетело окутанное потоками воздуха чудовище. Здоровенная тварь уверенно неслась на Ратая, а секунду спустя в спину животного ударили десятки игл.

Часть ушли в сторону. Сработала природная защита монстра. Но потоков воздуха вокруг тела вепря не хватило и почти половина снарядов воткнулась в его тело. Остальные ударили в поднятые щиты дружинников. Ещё часть со свистом пролетела над нами.

Вепрь дико взревел. Внезапная боль словно подстегнула его бежать ещё быстрее. Однако, надолго сил чудовища не хватило. Яд иглобоя быстро распространился по телу зверя и ещё через пару шагов оно рухнуло на землю в шаге от ног Ратая.

Шатун тут же шагнул вперёд. Молниеносно перехватив нож обратным хватом, Ратай дважды мощно ударил рукояткой в висок обездвиженного животного. Даже в нескольких метрах на крыше вездехода, где я стоял, был слышен отчётливый хруст.

– Сети! – рявкнул Шатун. – Убрать щиты. Если дёрнется – пристрелите. Удержать его в физической форме мы всё равно не сможем. К кустам не подходить. Если кто-то схлопочет иголку, то будет лежать тут, пока мы не вернёмся назад.

– Я соберу остатки, – произнёс я и начал окутывать раскиданные куски шкур водяными линзами.

– Во дела! – пробормотал один из новобранцев. – А говорили, что глава рода Разумовских только Пробуждение прошёл.

– Заткнись, Тетерев, – коротко произнёс Пичуга. – Спасибо бы лучше сказал его светлости, что задницы наши прикрыл.

Козырев стоял во втором ряду вместе со своими бойцами и готовился атаковать вепря следом за Ратаем. Парни очень быстро вспоминали старые навыки. Я думал, что это займёт значительно больше времени.

– Зверя добейте, – приказал я. – Чтобы не отвлекаться потом. До вечера мы точно не вернёмся, а когда он придёт в себя неизвестно.

Остатки шкур вернул в ту же бочку и крепко её запечатал. Итогом скоротечной схватки стал добытый нами зверь третьего ранга и потеря двух сфер накопителя. Оставалось ещё три, но день только начался.

– Можем отправить одну машину в поместье, Ярослав Константинович, – предложил Ратай. – Чтобы добыча не испортилась.

– Подморозь его лапами водянок. – ответил я. – Пока рано возвращаться. Сначала проверим остальные ловушки. Есть у меня ощущение, что утро у нас будет очень удачное.

Аршавин быстро кивнул и отправился выполнять мой приказ. На самом деле, я был полностью уверен в том, что все ловушки заполнены добычей. А ещё сильно переживал из-за того, что Ратай поставил их слишком мало. Потому что в чистом аспекте Воздуха, который переполнял тело ураганного вепря, присутствовал едва ощутимый привкус Ментала. А подобное могло быть только в одном случае – когда кто-то вмешался в разум зверя извне.

– По машинам! – пару минут спустя, рыкнул Аршавин. – Стрелки на крыши. Всем смотреть в оба. Если что-то ещё вылезет – бить на поражение.

Аршавин запрыгнул в салон вездехода и захлопнул за собой дверь. Потом хмуро посмотрел на меня.

– Мне это не нравится, Ярослав Константинович, – не стал скрывать Ратай. – Вепри не появлялись здесь уже несколько лет.

– Как и все остальные, – кивнул я. – После того, как проверим капканы, надо будет разделиться. Часть отряда отправим прочёсывать лес на случай, если кому-то из монстров удалось пройти через полосу капканов. Свяжись с ребятами в гнёздах, Шатун. Нам нужна подробная информация о перемещении тварей за последние сутки.

– Если что-то было, то они бы уже сообщили, ваша светлость, – ответил Аршавин и тут же замолчал. Пару мгновений мы смотрели друг на друга, а потом Шатун зло ударил по стенке вездехода и схватился за рацию. – Белка, приём, как обстановка? Едем тебя менять. Бельков⁈ Приём!

Через пару минут стало понятно, что вся центральная часть нашей границы осталась без наблюдателей. На запрос Ратай ответил только дружинник из самого дальнего гнезда. И самое неприятное в этом было то, что дыра в обороне владения находилась прямо напротив Себыкино.

– Разделяемся, – когда Шатун закончил переговоры, приказал я. – По одной машине к каждому гнезду. По прибытии всем доложить обстановку. Половину дружины из поместья направить в Себыкино.

– Ярослав Константинович! – тут же возмутился Ратай.

– Не спорь, – жестко ответил я. – Свяжись с Олегом и прикажи всем укрыться в домах до прибытия бойцов. Пока не узнаем, сколько тварей на нашей территории, никому на улицу не выходить. А теперь дайте мне несколько минут тишины.

За рулём нашей машины встрепенулся Серый. Аршавин тут же крепко сжал его плечо и негромко произнёс:

– Не паникуй, боец. Пока это только предосторожность.

Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Похоже, придётся пересмотреть мои планы на сегодня. Если всё так и дальше пойдёт, то уже к обеду я буду пуст, как кошелёк бродяги. В такой ситуации думать о серьёзных вещах точно не приходится.

Коснувшись родовой сети, принялся искать следы недавних возмущений. Внимание обращал на любую мелочь. Дырявая сеть не могла дать мне полной информации о происходящем на моей земле, но какие-то обрывки выудить из неё получалось.

Спустя несколько минут обнаружил след крупного зверя в районе третьего гнезда. Что-то большое прошло мимо нашего наблюдателя и скрылось в лесу. К моменту, когда мы доехали до наблюдательного пункта Белки, я уже точно знал о четырёх монстрах, которые бродили по моим владениям.