Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 329 страниц)

– Я вижу, – я кивнул, с трудом сдерживая собственную улыбку. – Я вижу, что все в надежных руках. Ты просто рождена для этого, Лия.

– О, еще бы, – она хитро подмигнула. – Я тут уже и диджея присмотрела, и барменов протестировала. Девочек на хостес тоже. Все будет как ты хотел. Только намного лучше.

Она подошла ближе, понизив голос:

– Ну как там? В министерстве? Все получилось?

– Берут, – так же тихо ответил я. – С завтрашнего дня. Все по плану.

В ее глазах вспыхнуло что-то тревожное и гордое одновременно.

– Осторожнее там, Демид. Не самое приятное место, если честно…

– Всегда осторожен.– я улыбнулся уже по-настояшему. – А ты тут рули. На следующей неделе открываемся. Мне нужна ты здесь. Как главный тыл.

– Не подведу, – пообещала она, и в ее взгляде читалась та же сталь, что и в моем. – Никогда.

– Лия, мы не договорились с тобой о зарплате, скажи 50% от чистой выручки тебя устроят?

Она сильно удивилась такому моему решению, но по факту тем самым я снял с себя полную ответственность за работу данного заведения и только мог собирать прибыль.

– Ты наверное сейчас шутишь или пьян? Но знаешь, мне все равно. Конечно же я согласна! Аааа! – радостно прокричала Лия.

– Демид, остался последний вопрос, а как мы бар назовем? – спросила Лия.

– назови его Кодекс. Приятно звучит.

Я еще раз окинул взглядом бурлящую деятельность. Шум, грохот, пыль. Из этого хаоса рождалось нечто прекрасное. И рождалось это в правильных руках. В руках Лии.

Повернувшись, я вышел на улицу. В голове уже строились планы. Завтра – первый день на службе. Первый шаг в пасть к зверю. А через неделю – открытие бара. Моя легальная жизнь, моя легенда, которая будет обеспечивать мою жизнь.

Две реальности. Две войны. Одна – тайная, в стенах министерства. Другая – явная, здесь, среди неона и музыки.

И я был готов к обеим. Ведь я – Демид Алмазов. И я шел к своей цели.

Глава 5

Проснулся ещё до будильника. Тело само знало – сегодня всё начинается. Без суеты, без лишних мыслей. Чистка зубов – чёткие движения, будто готовишь оружие к бою. Холодный душ – лёд по коже, зато мозг прочищает мгновенно. Никакой расслабленности. Только собранность. Кофе – тот самый, турецкий, густой как смоль. Выпил залпом, чувствуя, как каждая клетка приходит в боевую готовность. Взгляд упал на висящий на стуле форменный мундир младшего гвардейца. Чёрная ткань, серебряные пуговицы. Символично. Сегодня я надеваю маску по-настоящему.

Министерство встретило меня гулким эхом коридоров и запахом старой бумаги. Меня проводили в отдел, бросили короткое: «Жди Сомова». Тот самый, с усами. Я прислонился к стене, сложив руки на груди, и принялся наблюдать. Суета, курьеры с папками, кто-то кричал по телефону. Обычная контора. Только вместо принтеров – магические артефакты на полках, вместо кофеварки – самовар, пыхтящий синим пламенем.

И вот он появился. Николай Сомов. Двухметровый детина, плечи – косая сажень. И усы… Боги, эти усы! Прямо как у сома, пышные, закрученные вверх. Он тяжёлой походкой подошёл ко мне, окинул с ног до головы оценивающим взглядом.

– Так ты и есть наш новичок? Алмазов? – хриплый голос, пропитый и простуженный. – Рекомендации Кайзера, да? Значит, теоретик. Любитель книжек почитать.

Я не стал ничего отвечать. Просто посмотрел ему прямо в глаза. Холодно, без вызова, но и без страха. Как на пустое место.

– Ты что, глухой? – он нахмурился, наступая ближе. – Я с тобой разговариваю!

– Слышу тебя прекрасно, – ответил я спокойно. – Просто пока не услышал ничего, что требовало бы ответа. Если хочешь проверить, на что я годен – давай на арену дуэлей выйдем. Или ты только на словесные диареи способен?

Его лицо побагровело. По отделу прошепталось: «Ох ёб… Новый Сомова на понты берёт!». Кто-то захихикал.

– Ах ты, щенок сопливый! – он рыкнул и сделал шаг ко мне, занося ладонь для хватательного жеста.

Но я был быстрее. Не уклоняясь, я встретил его руку своей – и сжал. Не магией. Чистой специальной техникой и силой, которую годами ковал в тренировках ордена. Его пальцы хрустнули. Его глаза округлились от боли и неожиданности.

– У нас два пути, Николай, – сказал я тихо, так, чтобы слышал только он. – Либо ты сейчас извинишься за «щенка», и мы начнём работать. Либо я сложу тебя в бессознанку прямо здесь, на глазах у всего отдела. Выбирай.

Он попытался вырваться, но моя хватка была стальной. Боль сковала его. Он понял – я не шучу.

– Ладно… чёрт… отпусти, – он выдохнул, и злость в его глазах сменилась на осторожное уважение. – Допустил… ошибку.

Я отпустил его руку.

– Отлично. Теперь мы понимаем друг друга. Говори, что по заданию.

Он потер помятые пальцы, смотря на меня уже по-другому.

– Лихо ты… Ладно. Есть вызов. Центральный рынок. Банда головорезов. Магия земли. Рэкет местных. Поехали, Посмотрим, как ты в деле.

Мы вышли на улицу, сели в служебный внедорожник. Сомов за руль. Ехал молча, изредка покашиваясь на меня. Атмосфера в машине висела не самая добродушная, но уже без агрессии.

Центральный рынок встретил нас хаосом. Крики, беготня. Посреди рядов, ларьков с фруктами и овощами стояли трое. Не просто бандиты. Ребята серьёзные. В кожанках, с мутными взглядами. Один из них, видимо лидер, упирал руки в тротуар – и из-под земли вырывались каменные щупальца, опрокидывая прилавки. Двое других собирали «дань» с перепуганных продавцов.

– Эй, ублюдки! – крикнул Сомов, выходя из машины и доставая служебный жезл. – МВД! Всё, танцы окончены!

Лидер банды обернулся. Ухмыльнулся.

– О! Копы приползли! – он взмахнул рукой – и земля перед Сомовым вздыбилась, едва не сбив его с ног.

Я вышел из машины спокойно, не спеша.

– Эй, новичок, осторожней! – крикнул мне Сомов. – Они сильные!

– Я заметил, – ответил я. И шагнул вперёд.

Один из головорезов метнул в меня сгусток грязи, который на лету превратился в острый каменный шип. Я даже не шелохнулся. Просто поднял руку – и шип остановился в сантиметре от моего лица, завис в воздухе, облепленный мгновенно сконденсировавшейся из воздуха влагой. Затем рухнул в лужу.

– Что? – бандит остолбенел.

– Вода, – сказал я просто. – Она везде. Даже в твоей грязи.

Лидер рыкнул и ударил кулаком о землю. Мощный толчок, трещина побежала ко мне, из неё вырывались каменные клыки. Я прыгнул в сторону, приземлился на колено, коснулся пальцами асфальта.

– Кровь, – прошептал я. – Она тоже везде.

Я не стал вызывать кровавые цунами – это привлекло бы слишком много внимания. Вместо этого я сконцентрировался на мелочи. На их собственных телах. На жидкости внутри них.

Первый головорез вдруг закашлялся, захлёбываясь. Из его рта хлынула вода. Он упал на колени, давясь. Второй закричал – из его носа и ушей хлестнули тонкие струйки крови. Он зажал лицо руками, обезумев от боли.

Лидер смотрел на них в ужасе.

– Что ты сделал⁈ – завопил он.

– Нарушил их внутреннее давление, – ответил я, поднимаясь. – Элементарно. Сдавайся. Или будешь следующим.

Он с диким рёвом рванул ко мне, подняв над головой огромный каменный кулак, собранный из мостовой. Я вздохнул. Слишком топорно.

Я щёлкнул пальцами. Небо нахмурилось, и с него хлынул ливень. Но не простой. Вода была плотной, тяжёлой, она обрушилась на бандита, сбила с ног, залила рот и нос, не давая дышать. Он захлёбывался, барахтаясь в возникшем озере.

Всё. Бой окончен. Тишина. Только шум дождя, который так же внезапно прекратился.

Сомов стоял с открытым ртом, жезл в его руке бессильно свисал.

– Ты… это… как?..

– Работа сделана, – сказал я, отряхивая ладони. – Давай уже этих уродов в наручники. Мокрые они, правда. Неудобно.

Мы погрузили ошеломлённых, промокших и покорённых бандитов в машину. Сомов всю дорогу молчал, лишь изредка поглядывая на меня с смесью страха и восхищения.

В отделе нас встретили как героев. Слухи разнеслись мгновенно. «Новичок Сомова в одного разнёс банду землемеров!», «Магию воды и крови использовал!», «Сомов-то чуть не обосрался, а этот даже не вспотел!».

Меня похлопали по плечу, кивнули с уважением. Сомов, отводя меня в сторону, пробурчал:

– Ладно… прости за утро. Ты… серьёзный пацан. Не ожидал.

– Всё в порядке, Николай, – я улыбнулся. – Работа есть работа.

Смена закончилась. Я вышел на улицу. Вечерний Петербург зажигал огни. Я зашёл в первую попавшуюся шаурмичную, взял двойную с курицей и острым соусом, и чашку кофе с собой. И пошёл пешком по Невскому.

Люди, огни, музыка из кафе. Я шёл, откусывая горячую шаверму, запивая её горьким кофе, и чувствовал… удовлетворение. Первый день. Первая победа. Легенда начала обрастать плотью.

Дома меня ждал тишина и пустота. Но теперь она была другой. Теперь за моими плечами была первая маленькая победа. Первый шаг в новой роли и на пути к моей главной цели.

Вернувшись домой, Я подошёл к окну, глядя на огни города. Где-то там были те, кого я ищу. Те, кто уничтожил мой орден. И теперь они даже не подозревали, что охота началась. Что их новый охотник уже здесь. И он только разминается.

* * *

Всю неделю на работе в министерстве внутренних дел магии я занимался отловом мелкого сброда. Серьёзно, это было похоже на отлов тараканов на кухне общежития – бесконечно, противно, и они вечно лезут, куда не надо.

Вторник начался с того, что мы с Сомовым выехали на вызов – местный алхимик-недоучка пытался в подвале многоэтажки варить зелье удачи из кошачьей мочи и энергетиков. В результате его зелье не то чтобы принесло удачу, но взорвалось, окрасив половину подъезда в ядовито-розовый цвет и наделив всех жильцов временной способностью чихать радугой. Мы вломились в его «лабораторию» – воняло на всю округу, кот сидел на холодильнике и смотрел на нас с немым укором. Алхимик, весь в розовых пятнах, пытался спрятаться в стиральной машине.

– Эй, гений! – крикнул я, отодвигая стиралку. – Твоя удача закончилась. Вылезай.

– Да я почти добился прорыва! – захныкал он, вылезая. – Ещё чуть-чуть!

– Твой прорыв уже на потолке, – мрачно буркнул Сомов, указывая жезлом на розовое пятно в виде утки. – И в квартирах местных жильцов. Поехали, Эйнштейн.

Среда была посвящён «великому магу-иллюзионисту», который развлекал народ у метро. Он создавал иллюзию, что купюры в его шапке множатся, а на самом деле воровал кошельки. Причём делал это так топорно, что слепой бы заметил. Мы подошли к нему – он такой стоит, в плаще с блёстками, и бормочет заклинание над шапкой.

– Остановись, служитель тьмы! – иронично сказал я. – Твои тёмные дела раскрыты!

Он аж подпрыгнул, иллюзия купюр развеялась, а из-под плаща посыпались чужие магофоны и бумажники.

– Да я… да я искусство несу! – попытался он оправдаться.

– Несёшь, но не туда, – вздохнул я, надевая на него наручники. – В участок понесешься сейчас вместе с нами.

Четверг. Этот день запомнился особенно. Мы ловили девчонку-некроманта, которая в парке развлекалась – призывала скелетов голубей и заставляла их петь похабные частушки. Представьте: летний вечер, парочки гуляют, а на лавочке сидит скелет голубя и орёт: «А я милого узнаю по походке!». Люди в шоке. Мы её быстро взяли – она даже не сопротивлялась, просто плакала и говорила, что голуби и так умерли, она просто «дала им второй шанс в искусстве».

– В искусстве, блин, – проворчал Сомов, ведя её к машине. – Иди лучше рисовать чтоли научись.

Пятница слилась в череду вызовов: то гадалка навязывала «счастливые» амулеты, которые на самом деле воровали энергию, то студент-заочник пытался с помощью магии сдать сессию, устроив в аудитории хаос с летающими конспектами и плачущими портретами профессоров.

К концу недели я чувствовал себя не охотником на тёмных магов, а дворником при магическом беспределе. Сомов, видя моё настроение, хлопал меня по плечу:

– Не кисни, Демид. Рутина. Все через это проходят. Зато сегодня пятница! И у нас как раз интересный вызов.

Интересный вызов оказался на заброшенном заводе на окраине. По данным, там орудовала банда, которая с помощью магии металла переплавляла украденные машины в слитки прямо на месте. Мы подъехали тихо, зашли через пролом в стене. Внутри пахло озоном и раскалённым железом. Трое здоровенных ребят в защитных очках стояли у самодельной печи. Один из них жестами разгонял расплавленный металл в воздухе, как водоворот.

– Эй, художники! – крикнул я, выходя из тени. – Сдавайтесь! Ваше искусство не оценят в тюрьме!

Они от неожиданности дёрнулись – и поток жидкого металла рванул в нашу сторону. Сомов заорал: «Щит!», но я был быстрее. Я не стал ставить щит. Я рванул на себя влагу из воздуха, из старых луж на полу – и выстрелил в поток металла сжатым столбом пара. Металл с шипением застыл в воздухе громадной блестящей скульптурой, похожей на беспомощного спрута.

– Оху… – выдохнул один из бандитов.

– Вот и я о том же, – согласился я и пошёл на них.

После задержания Сомов молча смотрел на меня, жуя свой ус.

– Что? – спросил я.

– Да так. Думаю, как тебя ещё не повысили. Ты за неделю больше нарушителей уложил, чем иные за год.

– Мне платят за работу, – пожал я плечами. – А не за чины.

Вечером в пятницу я шёл домой по Невскому. Купил шаверму, кофе. В голове прокручивал неделю. Мелкие сошки, грязь, рутина. Но это был мой плацдарм. Моя легенда обрастала подробностями. И где-то там, в тенях, настоящие враги уже наверняка слышали о новом «щенке», который слишком уверенно себя ведёт.

Охота продолжалась. И я был готов.

* * *

Слухи обо мне ползли по министерству быстрее, чем грипп в детском саду. «Слышал, новичок того самого Сомова уложил банду металлистов одним паром?», «Да он вчера иллюзиониста у метро так приложил, что тот сам себя иллюзией сдал!», «А про некроманта-голубятницу? Она теперь в камере частушки своим скелетам поёт!».

Я не обращал на это никакого внимания. Рутина, она и есть рутина. Каждое новое утро – тот же ритуал. Лёд в виде душа. Кофе. Мундир. И бесконечный поток магического отребья, которое нужно было выгребать лопатой из города. Но в понедельник следующей недели, всё изменилось.

Только я зашёл в наш отдел, снял свой плащ, который одел из-за легкого дождя – ко мне тут же подскочил запыхавшийся курьер.

– Демид Алмазов! К майору! Срочно! Прямо сейчас…

Сомов, сидевший за своим столом и чинивший карандаш магией, у него это кстати не получалось, поднял глаза. Его усы даже немного дёрнулись.

– О-хо. Похоже, моего малого ждёт повышение. Или расстрел. Одно из двух, третьего не дано. К майору просто так да ещё и курьером не вызывают!

– Посмотрим, что меня ждет! В любом случае, я точно заслужил, что бы это не было – бросил я и пошёл по коридору.

Сердце билось ровно. Но внутри всё пело. Они заметили. Наконец-то. Я смогу сделать ещё один шаг на встречу к решению моей самой главной задачи. Отомстить тем, кто уничтожил мой орден.

Кабинет Орлова был все таким же мрачным. Он сидел за столом, изучая какую-то папку, которую положил прямо перед собой. Мою папку, с личным делом. Так же на столе лежал мой диплом и рекомендация Кайзера. Он поднял на меня глаза. Взгляд тяжёлый, оценивающий.

– Алмазов. Прошла неделя. – Он отложил папку. – Отзывы… нестандартные. Сомов пишет, что вы «слишком эффективны для новичка». Другие говорят, что вы «недостаточно почтительны к внутренним процедурам». – Он постучал пальцами по столу. – Но результаты… Результаты говорят сами за себя. Шестнадцать задержаний за неделю. Без единого рапорта о превышении сил. Без жалоб….Чистая работа….

Я молчал. Ждал.

– Наверху теб заметили, – он откинулся на спинку кресла. – Обычно новички месяц пашут на побегушках. Вы… вы ломаете систему, Алмазов. И мне это не нравится. – Он помолчал, давая словам повиснуть в воздухе. – Но я уважаю результат. Поэтому с понедельника вы – гвардеец. Повышение. И… перевод.

Он достал из ящика другой бейдж – с серебряной окантовкой. И новое удостоверение. «Специальный отдел по противодействию магическим угрозам повышенного уровня».

Сердце ёкнуло. Специальный отдел. Именно то, что нужно. Туда стекается вся действительно важная информация. Там – доступ к архивам, к делам, которые никогда не увидят свет. Туда не пускают просто так.

– Ваши задачи изменятся, – продолжил Орлов. – Мелких хулиганов будете игнорировать. Займётесь серьёзными делами. Теневыми синдикатами. Нелегальными оборотами артефактов. Побегами из магических тюрем. – Он посмотрел на меня пристально. – Там не будет места для ошибок, Алмазов. Один неверный шаг – и вас сотрут в порошок. Вы готовы?

Внутри всё ликовало. Да, чёрт возьми, да! Именно туда я и стремился. К самому сердцу тьмы, что поглотила мой орден.

Внешне я лишь кивнул, взяв новый бейдж. Тяжёлый, холодный.

– Так точно, товарищ майор. Готов.

– Отлично. – Он снова уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен. – С понедельника – на шестой этаж. Там вас проинструктируют. И, Алмазов… – он снова поднял на меня взгляд. – Не подведите. И не заставляйте меня жалеть о этом решении.

– Не придётся, – уверенно сказал я и развернулся к выходу.

За дверью я на секунду прислонился к стене, сжимая в руке новый бейдж. Я внутри. Первый серьёзный шаг сделан. Теперь – ближе к цели. Ближе к тем, кто решил, что может уничтожать нас безнаказанно.

Выйдя из министерства, я вдохнул холодный воздух полной грудью. Шаверма и кофе могли подождать. Сегодня я чувствовал вкус победы. Маленькой, но такой важной.

Они ждут, что я буду играть по их правилам. Но они не знают, что я пришёл их менять пол себя…

Глава 6

Суббота. Утро началось не с ледяного душа и горячего кофе, а с лёгкого похмелья и дурацкой улыбки, которую я не мог и не хотел стереть с лица. Сегодня не нужно было быть Демидом-гвардейцем. Сегодня нужно было быть Демидом-владельцем самого порулярного бара в городе. И, по ходу дела, немного Демидом-человеком. Если всю жизнь куда-то бежать, то можно выдохнуться и именно поэтому я решил, сегодня отпустить все мысли о вендетте и прочем глобальном. Сегодня просто дела бара и быт.

Лия с утра уже атаковала меня звонками: – Демид, ты где⁈ У нас через три часа официальное открытие! Тут диджей косячит с аппаратурой, поставщик со льдом опоздал, а один из барменов запил вчера от нервотрепки и сейчас в так себе состоянии! Всё пропало!

– Лия, выдохни, – успокаивал я, наливая себе яблочный сок. – Купи бармену рассол, диджею дай по морде, а лёд мы сами наколем. Я через полчаса буду. Все хорошо, ты прекрасно подготовилась и все пройдет отлично! Я в тебе верю, а это самое главное! Остальное не важно. Соберись, тряпка!!! Ха-ха-ха

Она успокоилась, я всегда знал, как поддержать товарища в бою, еще в прошлой жизни, когда я был наставником у юных ассасинов иногда приходилось приводить их мысли в порядок перед ответственным заданием.

Приехав на место, я обомлел. Там, где ещё вчера пахло краской и штукатуркой, теперь пахло дорогим французским парфюмом, кожей и ещё какими-то незнакомыми мне ароматами. Лия, в обтягивающем чёрном платье с глубоким декольте и с наушником в ухе, рулила процессом, как генерал своей армией перед битвой. Увидев меня, она бросилась в атаку:

– Ты пришел! Наконец-то! – она схватила меня за рукав и потащила внутрь. – Смотри! Всё готово! Ну, почти. Кроме того бармена, диджея и льда. Именно это я решила оставить до твоего прихода, но все остальное по чек листу выполнено.

Бар выглядел сногсшибательно, если честно. Неоновые линии бирюзового и пунцового света пульсировали в такт приглушённой музыке, отражаясь в полированном дереве барной стойки и в глазах сексуально и дорого выглядевших официанток. Диваны-коконы манили утонуть полностью в их глубине. На стенах проецировались абстрактные движущиеся узоры. Это был тот самый Амстердам, но лучше. Острее. Наше с Лией детище. Это же надо, я посадил ей в голову идею и она реализовала её даже не на что, а на все двести процентов! Все таки, умел я разбираться в людях. Даже та самая ситуация с Иваном Мозговым не заставила меня усомниться в собственной компетенции по этому вопросу.

– Лия, ты гений, – выдохнул я искренне.

– Я знаю, – она сияла. – А теперь иди переоденься. Ты не можешь встречать гостей в этом потрёпанном худи. Я заказала тебе стильный пиджак с брюками и уже погладила рубашку, все в твоем кабинете.

К открытию у входа уже стояла толпа. Не просто очередь, а настоящая давка. Вышибала, здоровенный детина с лицом бульдога, отбивался от натиска: – Мест нет, ребята! Фейсконтроль! Только по спискам и самые стильные!

Я стоял у барной стойки, наблюдая за этим безумием. Лия не промахнулась. Она запустила грамотный пиар, разослала приглашения во все элитные учебные заведени, местной богеме и всем, кто вообще хоть что-то значит в этом городе. Бар заполнился за пятнадцать минут. Воздух трещал от смеха, звона бокалов и громкого гула голосов. Диджей, вдохновлённый, видимо, обещанной разбитой мордой, сводил треки так, что пол под ногами вибрировал.

И вот я увидел её. Наконец-то. Алина стояла в дверях, немного растерянная, озираясь по сторонам. Она была не в образе крутой волшебницы, мага огня, а в простом, но смертельно сексуальном к красном платье. Её рыжие волосы были собраны в слегка небрежный пучок, оставляя открытой шею. Хотелось наброситься на неё к тот же момент, но нужно было быть сдержанным.

Я пробился к ней сквозь толпу.

– Проходи, гостья моя желанная. Без тебя бы открытие не состоялось.

– Демид? – она удивлённо улыбнулась. – Это всё твоё? Серьёзно? Я думала, это шутка, когда до меня дошли слухи, что ты открываешь собственное заведение!

– Ну, так вышло, – я скромно опустил глаза, но внутри рычал от гордости. – Пойдём, найдём для нас подходящее место.

Мы устроились в одном из тех самых диванов-коконов. Она прижалась ко мне в тесноте, и от её тепла по коже побежали легкий мурашки.

Мы болтали обо всём подряд. О том, как она сейчас работает в магическом архиве

«Скучища смертная, Демид!»

О моих «подвигах» в министерстве, я, конечно же, умолчал про кровь и про месть, сделав вид, что ловлю мелких хулиганов, о старых друзьях из Академии. Я поинтересовался, слышала ли она что-то про Альфреда? Я не знал ничего про него с того момента, как мы разошлись тогда у ворот академии. Он обещал вернуться и помочь мне в моей борьбе, но пока что он него не было совершенно никакой информации.

– А помнишь, как мы на экзамене у Старого Бородача подожгли журнал, чтобы он не смог поставить нам не удовлетворительные оценки? – она смеялась, и её глаза блестели в неоновом свете. – Это ты сожгла, а я просто отвлекал, – парировал я. – Он мне потом месяц это припоминал, когда мы с ним случайно встречались в коридорах академи.

Мы пили какой-то фирменный коктейль, который Лия назвала «Поцелуй Василиска». Он был зелёным и шипел. Алина рассказывала, а я смотрел на неё и думал, как же я мог позволить себе исчезнуть на столько недель. Как мог оставить её одну. Она же настолько прекрасна и только с ней в этом теле я чувствую себя на сто процентов настоящим. Чувствую, как живу!

Вечер пролетел незаметно. Люди начали потихоньку расходиться, упоенные и довольные. Лия, поймав мой взгляд, одобрительно подмигнула и сделала вид, что очень занята подсчётом выручки. Я подошёл к Алине.

– Пошли прогуляемся? Здесь уже становится душновато, хочется подышать свежим ночным воздухом Санкт-Петербурга.

Мы вышли на прохладную улицу. Воздух был особенно свеж, а уши отдыхали после грохота музыки.

– У тебя просто потрясающее место, Демид, – сказала она, кутаясь в мою куртку. – Я такого нигде не видела.

– Спасибо. Но это больше Лии заслуга. Она тут главный двигатель.

– А ты? – она остановилась и посмотрела на меня. – Ты кто тут?

Я посмотрел на неё. На её глаза, в которых отражался неон моего бара. И на её губы.

– Я тут тот, кто очень хочет тебя пригласить к себе. На чай. Или на что-то покрепче. Ты согласна?

Она улыбнулась, хитрая такая улыбка.

– Это тот самый знаменитый Алмазовский «чай»? О котором ходят легенды?

– Может быть, – я сделал вид, что задумался. – Но чтобы проверить, придётся рискнуть.

Мы шли до моей квартиры молча в обнимку. Воздух между нами наэлектризовался до предела. В лифте я не выдержал и прижал её к стене, прикрыв своим телом. Она не сопротивлялась, лишь запрокинула голову, обнажив мне свою шею.

– Скучал, – прошептал я, уткнул свое лицо в её шее, вдыхая знакомый запах её духов и чего-то такого, что было просто её.

– Я тоже очень сильно скучала – её голос дрогнул. – Не делай так. Больше не исчезай.

В квартире было темно и тихо. Я не стал включать лампы. Лишь лунный свет падал из окна, выхватывая её силуэт и отбрасывая легкую тень. Она оказалась в моих объятиях, и всё перестало иметь значение. Министерство, охота, месть – всё это растворилось в её прикосновениях и робкиж стонах.

Она была такой же стремительной и напористой, как в бою. Срывала с меня одежду, кусала губы, царапала спину. Мы рухнули на матрас, и мир сузился только до нас двоих. До её стона в моём ухе, до дрожи её тела под моими руками, до шёпота моего имени на её сладких губах.

После того, как все закончилось мы лежали, заплетясь ногами в неразрушимый узел, и слушали, как бьётся друг о друге наши сердца. Похмелье окончательно прошло.

– Так вот он какой, твой «чай», – она провела пальцем по моей груди. – Действительно, легенды не врут.

– Я же говорил, – я обнял её крепче. – Останься до утра.

– А то куда я денусь? – она усмехнулась. – Ты же меня, похоже, не отпустишь.

Я смотрел в потолок и слушал её ровное дыхание. Впервые за долгие месяцы внутри было не пусто и не холодно. Было тепло. И я понял, что за что бы я ни боролся, именно такие моменты и есть та самая настоящая магия. Сильнее любой крови, сильнее любой мести.

На следующий день я проснулся и решил сделать нам кофе. Сегодня это было не американо, а нежный латте.

Лия прислала сообщение:

«Демид! Ты не поверишь! Мы не только отбили все затраты, мы ушли в такой плюс, что можно открывать второй филиал! Ты гений!».

Я улыбнулся и обнял спящую Алину.

* * *

Понедельник наступил с той неумолимостью, с какой наступает ледниковый период. Только вместо льда – запах свежесваренного кофе и тёплое тело Алины под моим одеялом.

Я осторожно выбрался из постели, чтобы не разбудить её, и совершил утренний ритуал: два кофе, плюс холодный душ. Но когда я вернулся с кружками, она уже проснулась. И посмотрела на меня таким взглядом, что после утреннего секса, второй душ стал не прихотью, а необходимостью. Мы ещё некоторое время потом мило беседовали попивая свежий латте, а поле Проводив её на такси, я поймал себя на дурацкой улыбке. Мир казался не таким уж и враждебным. Ненадолго. Началась новая неделя и мне пора было отправится в место, в котором все будет ни хрена не так радужно.

Специальный отдел располагался на шестом этаже, куда обычные лифты не ходили. Мне пришлось пройти через сканер сетчатки глаза и отпечатков больших пальцев. Двери открылись в абсолютно другое пространство. Не такое, как было в моем прошлом отделе.

Тишина. Но не о отдыха, а от напряжённого сосредоточения. Были слышно только удары пальцами по клавиатуре. Воздух был прохладным и стерильным, пахло озоном и спреем для очистки воздуха. Никакого гула голосов, смеха. Только приглушённый шелест и мерцание экранов. Десятки сотрудников сидели в полумраке за своими «магбуками» – магическими гибридами ноутбуков и сканеров, с экранами, на которых плыли не данные, а настоящие магические символы и схемы. Их лица были бледны и абсолютно бесстрастны, будто они не люди, а големы, собранные для одной глобальной цели. Они не общались между собой, не перешёптывались. Только изредка чьи-то пальцы взлетали над сенсорной панелью, отдавая бесшумную команду.

Меня встретила ассистентка с лицом, как у восковой куклы, и беззвучно проводила в кабинет руководителя, будто без слов понимала кто я такой и зачем сюда у ним пожаловал.

– Подождите здесь. Геннадьевич скоро будет. Она вышла, оставив меня одного. Хотелось как-то с кем-то пошутить, чтобы разрядить обстановку, но быстро осознал, что это точно будет тут лишним.

Кабинет был таким же стерильным и безликим, как и всё вокруг. Ни намёка на какой-то характер. Я к тому, что по кабинету совершенно ничего нельзя было сказать о его владельце. Я сел на стул перед массивным стеклянным столом и стал ждать, когда же он придет. Минуты тянулись, как смола. Я изучал комнату, пытаясь найти хоть что-то, что выдавало бы личность хозяина. Ничего. Не особо комфортно чувствовал себя в таких условиях, но делать было нечего и я решил просто ждать не пытаясь более анализировать окружающую меня действительность.

И вот наконец-то дверь открылась, бесшумно. Вошел он. Начально этого отдела.

Мужчина, на вид лет около пятидесяти, высокий, поджарый, в идеально сидящем тёмно-сером костюме. Лицо удлинённое, аристократичное, с высокими скулами и тонкими, почти бескровными губами. Волосы – тёмные, с проседью, уложенные с безупречной точностью. Но главное – глаза. Холодные, светло-серые, как ледяная крошка. Они ничего не выражали. Ни ума, ни глупости, ни добра, ни зла. Абсолютно ничего. Просто два сканера, быстро и безэмоционально считавшие информацию с меня, как некоторым временем ранее я пытался считать с кабинета. В нем чувствовался внутренний стержень и сила. Впервые за долгое время я почувствовал в нем равного себе.

Он прошёл за стол, не глядя на меня, положил перед собой папку.

– Алмазов Демид. Переведён из общего отдела за выдающиеся результаты, – его голос был ровным, тихим, металлическим. Без тембра, без эмоций. Как голос синтезатора.

И в этот момент меня ударило, как обухом по голове. Этот голос. Этот абсолютно уникальный, безжизненный тембр. Я слышал его тогда, в подземелье, когда Кайзеру отдавали приказы. Он был одним из тех троих в капюшонах. Не главным. Тем, кто стоял чуть поодаль и молча наблюдал, только иногда выражая свое мнение. Но он был там. Он видел всё. Он один из тех ублюдков, что устроили заговор против Ордена Ассасинов.

Кровь ударила в виски. Всё внутри застыло и натянулось, как струна. Я сидел, не двигаясь, выдавливая из себя маску почтительного внимания. Хотелось в этот же момент встать и выбить из него все дерьмо, а после воткнуть мой нож глубоко ему в горло. Но не сейчас. Сейчас мне нужно узнат, как можно больше информации.

Он поднял на меня свои ледяные глаза.

– Я – Козин Михаил Геннадьевич. Руковожу этим отделом. Здесь нет места инициативе. Нет места амбициям. Есть только задача и её выполнение. Вы не будете знать общую картину. Вы будете получать фрагменты заданий и выполнять их. Без вопросов. Без обсуждений. Это надеюсь Понятно?

– Так точно, Михаил Геннадьевич, – я кивнул, точно зная, что мой голос не дрогнет.

– Ваша прошлая эффективность здесь не имеет никакого значения. Здесь ценятся точность и отсутствие ошибок. Один провал – и вас не станет. Не в моём отделе и даже не в министерстве внутренних дел магии. Вообще. – Он сделал паузу, давая словам висеть в воздухе. – Вам выделено рабочее место и терминал. Ваша задача на сегодня – изучить интерфейс системы и пройти тест на безопасность. Вы не будете иметь доступа к данным до тех пор, пока не покажете идеальный результат.