Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 329 страниц)

– А может они его всё-таки в здании академии спрятали? – после пары минут раздумий спросил Сеня.

– Нет, там закрыто. Охрана нас точно не пустит бегать по этажам и искать какой-то там шар. Хотя внутри академии полно камня: мрамор, гранит… Точно! Я знаю, где найти третий шар! – выкрикнул я и побежал в сторону академии.

Глава 23

Сеня побежал за мной, а Харитонов с напарником остановились и смотрели нам вслед. Они явно хотели броситься за нами, но не осмелились. Ещё бы! Уверен, до сих пор не отошли от нашей последней встречи.

– Саша, куда мы бежим?

– К академии.

– Но ведь ты сам сказал, что туда нас не впустят.

– А нам и не надо заходить внутрь. Академия вся сделана из камня. Наверняка они не стали шары сильно прятать, и они лежат на видном месте. Надо всего лишь хорошенько осмотреть всё здание снаружи. Там полно выступов, барельефов и прочих укромных уголков. Давай разделимся. Ты слева обходи, а я справа. Встретимся у парадного входа.

– Хорошо, – кивнул Сеня и чуть не свалился в клумбу, которую не заметил. – Я в порядке!

Он, прихрамывая, двинулся вдоль громадного каменного здания, внимательно обшаривая его взглядом. Я отошёл чуть поодаль, чтобы увидеть всё здание целиком, и снова пожалел, что шар сделан из стекла, а не из органического материала. Стекло я тоже не чувствовал, ведь оно сделано из песка.

Стоп! А светится он почему⁈ Горгоново безумие! И как я раньше не догадался⁈ Магия принадлежит живому существу, а значит, оно оставляет эфир.

Я вытащил из кармана записку, которую добыл из фонтана и, прикрыв глаза, втянул носом. Ага, а вот и облачко. И хотя шар светился голубым огнём, эфир владельца предстал передо мной в виде золотистого облачка.

Почти не глядя под ноги, я двинулся вдоль академии, втягивая носом воздух и пытаясь почувствовать эфир мага, сотворившего стеклянный шар и зарядившего его своей энергией.

Медленно, словно крадущийся за добычей хищник, я обогнул угол здания, почти не глядя на него. Мне не нужно было зрение, чтобы увидеть эфир.

– Саша, я ничего не нашёл! – услышал крик Сени. Тот уже стоял на крыльце у парадного входа. – Может, они его запрятали на здании второго корпуса?

Я ничего не ответил. В это самое мгновение я учуял его. Того самого мага, который «зажёг» огонёк внутри шара.

Эфирный след вёл к парадному входу. Это ничего не значило, маг наверняка студент академии, поэтому оставил здесь множество следов. Как же найти шар?

Я поднялся на крыльцо, встал рядом с Сеней и снова глубоко вдохнул.

– Ну что, учуял что-нибудь? – шёпотом спросил он.

– Бесполезно, – с раздражением ответил я. – Здесь полно эфира мага, который напитал маной стеклянный шар. Думал, что мне удастся найти шар по его эфиру, но его здесь столько, что… – я замер на полуслове.

Перед моим внутренним взором предстало облачко эфира там, где его быть не должно.

Я подбежал к высокому арочному окну, встал ногами на фасадный подоконник и принялся обшаривать руками каменный выступ над окном. Эфир остался на этом месте.

– Ну что там? Нашёл что-нибудь? – возле меня крутился Сеня. – Давай я тебя подсажу, ты повыше проверишь. Времени осталось всего несколько минут.

– А что будет, когда время закончится? – уточнил я, цепляясь за камень и подтягиваясь на самый верх окна.

– Вроде как не зачтут задание, даже если мы его выполним.

– Тогда надо поторопиться.

Тут я обнаружил небольшое углубление, но не мог дотянуться, чтобы обшарить его. Ухватился левой рукой о край камня, подтянулся и…

– Есть! – вытащил один из шаров – желтый. Опустил обратно и взял следующий – голубой. То что надо. Передал Сене.

– Супер! Возвращаемся! – он взглянул на часы. – Осталось полторы минуты!

Мы ринулись к академическому городку. Я заметил, что парочка наших противников тоже обшаривают здание академии. Увидев нас, они перебросились парой фраз, оставили попытки найти третий шар и побежали следом.

Пятый студент – мокрый с ног до головы, уже подходил к дому номер восемь.

– Погоди, надо посмотреть, что в записке, – Сеня ударил шаром о бетонную дорожку, вытащил листок и на бегу прочитал. – «Серебром блестит всегда». Как ты думаешь, что это может быть?

В это время толпа подвыпивших студентов оглушительными возгласами поприветствовали первокурсника, который нёс в руках шары, даже не догадавшись разбить их и вытащить подсказки.

– Что было в предыдущих записках? – спросил я и остановился, не добегая до шумной толпы.

Нужно решить загадку, чтобы задание зачли.

– «В руках – опасна, в средствах – сильна. Течёт, но не вода. Серебром блестит всегда», – напомнил Сеня.

Мы с ним переглянулись и почти одновременно сказали.

– Ртуть!

– А вот и остальные представители аптекарского факультета! – Федя Размыслов, поднялся на крыльцо дома и махнул нам.

В это время мимо нас пронеслись Харитонов с Максимом.

– Прошу подойти ко мне и шепнуть разгадку.

Первым подошёл к организатору этого сомнительного мероприятия тот самый парень в мокрой одежде и показал светящиеся желтым огнем шары. Он весь дрожал от холода, ведь по ночам было уже довольно прохладно.

– Ага, у тебя два шара. Неплохо. Разбей и отгадай загадку, – велел Федя.

– Без третьей подсказки не отгадает, – шепнул мне Сеня.

– Это жидкий яд, – предположил парень, прочитав обе записки.

– Вещество. Мне нужно название вещества! – повысил голос Размыслов. – Ну же! Подумай!

– Сок белладонны? – несмело спросил он.

– Нет! Ты не отгадал! Зайди в дом, не хватало ещё, чтобы ты заболел, и в этом обвинили нас. Зачем было сигать в воду в одежде? Достаточно было снять ботинки и поднять штанины.

– Я просто торопился, – извиняющимся тоном ответил он.

Парня подхватили под руки и завели в дом.

– Теперь мы! – выкрикнул Харитонов и решительно направился к крыльцу, протискиваясь сквозь толпу. Максим Филатов не отставал, бросив на нас насмешливый взгляд.

– Что вы смогли раздобыть?

– Два шара. И мы знаем, что вы загадали! – нарочито громко произнёс Харитонов.

– И что же? – приподнял бровь Размыслов.

– Это соляная кислота! Первая строка: «В руках – опасна, в средстве – сильна». Кто-нибудь брал в руки соляную кислоту? Нет! Все знают, что это очень опасно, и можно получить серьёзные ожоги. Вторая строчка – «течёт, но не вода». Соляная кислота производится только в жидком виде. Это значит, что мы отгадали! – Харитонов так распалился, что даже захлопал себе в ладоши.

Толпа заволновалась. Кто-то поддержал его поздравительными выкриками, кто-то вяло поаплодировал, кто-то принялся переговариваться. Остальные же уставились на Размыслова, ожидая его ответа.

– Напомни-ка, как тебя зовут? – уточнил Федя.

– Илья Харитонов, а это Максим Филатов. Из того самого знаменитого рода Филатовых.

Максим кисло улыбнулся и мельком взглянул на меня. Видимо ожидал, что я начну опровергать это заявление, ведь всю его семью дед отлучил от рода, но я не стал вмешиваться.

– Очень жаль, что Илья Харитонов и Максим Филатов поленились найти третий шар, в котором и был ключ к разгадке. Мы загадали не соляную кислоту! – с явным удовольствием ухмыльнулся Размыслов.

Было ощущение, будто Илью облили холодной водой. Он весь как-то съёжился, поник и, опустив плечи, постарался скрыться в толпе подвыпивших студентов. Максим последовал за ним.

– У нас была ещё одна пара друзей. Где же вы⁈ – Федя приставил руку ко лбу и сделал вид, что ищет нас.

Сеня даже подпрыгнул, подняв руку.

– Здесь! Мы здесь!

Мы поднялись на крыльцо.

– Ого! Вы нашли все три подсказки! Ну так что мы загадали? – сказал Федя, когда Сеня отдал ему записки.

– Ртуть, – несмело ответил Сеня.

Похоже он начал сомневаться в том, что мы правильно определили вещество.

– Верно! Ртуть! Поздравляем… э-э-э… напомните, как вас зовут?

– Враньё! Это не может быть ртуть! – возмутился Харитонов, взбежал на крыльцо и встал рядом с нами. – По условиям задачи вещество «в руках – опасно»! А я десятки раз дотрагивался до ртути, но до сих пор жив и здоров!

– Именно поэтому вам нужно было найти три шара, а не один или два, – терпеливо пояснил Размыслов. – А ртуть, похоже, всё-таки на тебя повлияла, поэтому в следующий раз, когда разобьешь градусник, не собирай ртутные шарики голыми руками – отравишься.

– Это не честно! Подстава! Вы подыгрываете этим, – он ткнул в нас пальцем.

– Ты хочешь, чтобы мы убрали тебя и твоего дружка из испытаний и объявили вас проигравшими? – процедил сквозь зубы Федя.

Ему уже надоел этот крикливый возмутитель спокойствия. Всё-таки посвящение в студенты – это шуточное мероприятие, а не соревнования имперского масштаба.

– Нет, не хочу, – буркнул он и, даже не взглянув на меня, сбежал с крыльца.

– Продолжаем! – выкрикнул Размыслов и толпа его поддержала. – Пока лекари-первокурсники пытаются придумать лекарство от магической болезни, только что поступившие стихийники ищут спрятанный на стадионе клад, а менталисты стараются узнать один давний секрет у моего близкого соратника и друга Михея, аптекари переходят к следующему испытанию! На этот раз им нужно строго по рецепту создать средство и выпить его при нас. В случае, если они что-то перепутают или ошибутся, среди нас есть несколько лекарей-четверокурсников. Они помогут… надеюсь. Итак! Переходим к следующему этапу испытаний!

Под свист, крики и аплодисменты из дома вынесли три стола, и на каждый положили по деревянной коробке с двумя десятками бутыльков с ингредиентами. Такие коробки использовались в лаборатории на практических занятиях. Вряд ли коробки разрешили брать. Скорее всего Размыслов со своей братией просто умыкнули их.

– Вам нужно будет приготовить средство «Блистающей ясности»! По заверению одного уважаемого аптекаря, если вы всё сделаете правильно у вас усилятся умственные способности и реакция. Но если вы неправильно его приготовите – это приведёт к чрезмерной болтливости. Ваш язык будет жить собственную жизнь, и вы не сможете заткнуться, пока действие средства не закончится. Есть те, кто хочет отступить перед началом испытания?

Он внимательно посмотрел на нас с Сеней, затем перевёл взгляд на Харитонова с Максимом и обернулся к студенту, который уже переоделся в сухую одежду с чужого плеча – на нём всё болталось.

– Что именно мы будем говорить, если средство не получится? – осторожно уточнил он.

– Не знаю, – Федя развёл руками и расплылся в улыбке. – Лично я рассказывал неприличные анекдоты. А мой друг Мишка, без умолку трещал об училке, в которую был влюблен в одиннадцатом классе. Прикол был в том, что муж этой учительницы был нашим физруком и всё слышал. Ох и получал он потом на занятиях по физподготовке. Один раз еле дополз до своего дома, так его физрук замучил. Все согласны, или струхнули?

– Согласны! – выкрикнул Сеня.

Остальные промолчали, но никто не стал отказываться.

– Здорово! Но есть одна загвоздочка, – снова улыбнулся Размыслов, обнажив ряд крепких белоснежных зубов. – Рецепт мы вам предоставим. Там будут написаны все ингредиенты, но без дозировки. Это вам предстоит вычислить самим.

Один из его друзей раздал нам карточки с названием средства и списком ингредиентов.

– Мы немного облегчили вам задачу, поэтому вещества написали от большего количества к меньшему. Удачи!

Я взглянул на карточку. Все ингредиенты были мне хорошо знакомы. Создать такое средство легче лёгкого, поэтому мне пришло в голову немного доработать его и сделать ещё круче. «Блистающая ясность» будет не только усиливать способности и реакции, но и делать человека более выносливым и быстрым. Правда, эффект продлится недолго, ведь здесь не было ни манаросов, ни других веществ, добытых из аномалии.

– Даю вам ровно десять минут! – прокричал Размыслов и отпил из бутылки, которую протянула ему полуголая девица. Она уже сама порядком напилась и теперь сидела в обнимку со своей тележкой и пьяным взглядом смотрела на нас.

Остальных двоих жриц любви не было видно. Вероятно, их утянули в соседние дома. Их опустошенные тележки валялись на газоне.

– С чего начнём? – спросил Сеня, выкладывая из коробки бутыльки с нужными веществами.

– Просто вылей всё в колбу.

– Всё? Но… Ведь так у нас ничего не получится. Мы продуем, и тогда…

– Делай как говорю, – прервал я его.

– Ну ладно, – пожал он плечами, принялся вытаскивать тугие пробки из бутыльков, а содержимое выливать в стеклянный сосуд. – Ты у нас талантливый аптекарь, а я так… Никто и звать меня никак. Сказано лить, вот и лью, а зачем и почему, мне знать не положено.

Мне не сложно объяснить. Просто не привык никому докладывать то, что собираюсь сделать.

– Я просто хочу применить свою родовую способность, – шепнул я ему. – Для этого не нужно точно измерять количество. Я всегда могу усилить или наоборот подавить то или иное свойство.

– Понял, – кивнул он и долил последнее средство. – Готово.

Я приложил руку и пустил свою ману. Приятное тепло прокатилось по телу и ринулось к сосуду, покалывая ладонь. Ингредиенты были самые обычные, поэтому не потребовалось никаких особенных усилий, чтобы сделать зелье.

– Мы сделали! – поднял я руку, когда эфир средства достиг моего носа и разложился на составляющие.

– Как «сделали»? Прошло всего две минуты? – вскинул на меня удивлённый взгляд Размыслов, посмотрев на свои наручные часы.

А часы-то дорогие, с камнями. Наверняка бриллианты. Похоже этот Размыслов из успешного богатого рода. Интересно, чем они занимаются, ведь все аптекари были в опале? Надо будет спросить при случае.

– Можем продемонстрировать, – предложил я.

– Хорошо. Но, по условию – вы сами пьёте то, что изготовили, – предупредил он.

– Сеня выпьет, – решительно заявил я и протянул парню колбу. – Пей.

Тот вытаращился на меня и оттянул ворот рубашки.

– Но… Я думал, ты сам будешь пить, – понизив голос, проговорил он.

– Нет, Сеня, я приготовил именно для тебя. Думаю, все удивятся, когда ты продемонстрируешь возможности «Блистающей ясности».

– Сеня! Сеня! Сеня! – принялся скандировать Федя.

К нему присоединились остальные. Уверен, нас услышали даже из самых дальних домов академгородка.

Сеня раскраснелся. Он явно не хотел пить то, что я изготовил, но и идти на попятную у всех на глазах тоже не хотел.

– Саша, обещай, что я буду в порядке, – прошептал он, осторожно забрав у меня колбу.

– Не переживай. Ты будешь в полном порядке. Более того, в таком порядке ты ещё никогда не был, – подмигнул я парню.

– Ладно. Я выпью это… эту… муть, но, если со мной что-то случится… – он не стал договаривать и многозначительно посмотрел на меня. – Знай, здесь полно свидетелей, которые скажут, что это ты изготовил средство… Это на тот случай, если я не выживу.

– Не говори ерунды, – отмахнулся я. – Пей!

Толпа тут же подхватила и принялась топать ногами, хлопать в ладоши и кричать:

– Пей! Пей! Пей!

Сеня глубоко вздохнул, задержал дыхание и тремя большими глотками выпил мутную жидкость. Наступила тишина. Присутствующие замерли, не сводя с него пристального взгляда.

– Эй, парень, ну как ты? – осторожно спросил Федя. – Поговорить тянет?

Сеня мотнул головой и хрипло проговорил:

– Ой, кажется сейчас что-то будет…

Толпа попятилась назад, а я с довольным видом наблюдал за своим новым другом.

Глава 24

Сеня выпрямился, даже подрос чуток, и полной грудью втянул воздух.

– Афанасьев, не молчи. Что чувствуешь-то? – спросил один из парней.

– Чувствую? – он на время задумался и расплылся в улыбке. – Будто обновился. Не знаю, как объяснить… Кажется, что смогу горы свернуть.

– Нам нужны доказательства! – сказал Размыслов. – На слово мы не верим. Может, всё-таки тебе хочется анекдоты потравить или рассказать о тайной любви к своей училке?

– Будут доказательства, – с усмешкой ответил я, взял из коробки один из бутыльков и, с силой размахнувшись, бросил. – Лови!

Студенты, подняв головы кверху, наблюдали за полётом темно-зелёного бутылька.

Во мне ещё остались дополнительные силы после употребления «Сердца Титана», поэтому бутылек летел быстро.

Сеня сорвался с места и с огромной скоростью понёсся в сторону спортплощадки. Именно туда я запулил бутылку.

– Он что, спортсмен? А по виду и не скажешь, – послышалось из притихшей толпы.

Сеня скрылся за оградой стадиона.

– Нам его больше не ждать? – спросила девушка с огненной татуировкой на шее.

Она и ещё трое студентов-стихийников только что присоединились к нам. Видимо, вернулись со своего первого испытания.

– Так вон же он! Ик! Ой! Ик! Будь проклята эта чёртова икота! Ик! – послышался пьяный голос студента.

Сеня возвращался к нам с поднятой рукой, в которой был зажат бутылек.

– Поймал! Прикиньте! Поймал! – издали радостно прокричал он.

Он взбежал на крыльцо и показал Размыслову бутылек.

– Не знал, что «Блистающая ясность» увеличивает скорость, – задумчиво проговорил он.

– Мы его немного доработали, – ответил я.

– Да? А можете продемонстрировать что-то ещё?

– Конечно могу! – Сеня явно был возбужден положительными изменениями и просто не мог удержаться, чтоб не похвастаться. – Я могу рассказать поэму, которую читал в девятом классе. Всю! А ещё могу пересказать роман под названием «Приключения доблестного рыцаря Нимагуа», который прочёл этим летом. Полностью всю книгу! Каждое слово! А ещё…

– Хватит-хватит, – прервал его Федя и поправил хвост своих белокурых волос. – У меня на этот случай заготовлен тест. Я взял план лекции второго занятия по Гигиене у Виктории Сергеевны, – он вытащил из заднего кармана брюк сложенный лист бумаги и развернул его. – Мне нужно, чтобы ты хотя бы примерно пересказал лекцию. Могу даже подсказать тему.

– Не надо! Я помню эту лекцию наизусть…

Сеня в точности произнёс приветствие преподши, озвучил тему и, изображая её монотонный голос, принялся пересказывать лекцию.

– Хватит! – прервал Размыслов и с удивлением посмотрел на него. – Всё верно. Похоже, вы справились с заданием. Удивительное дело.

– Что же в этом удивительного? – спросил я.

– На моей памяти это в первый раз. Похоже, вы победили, – он выглядел озадаченным.

– Как это «победили»? – возмутился Харитонов и поднял вверх руку с колбой. – Мы, между прочим, тоже сделали.

– Ну что ж, продемонстрируйте, – Федя сложил руки на груди и с полуулыбкой посмотрел на него.

Остальные тоже с интересом повернулись к притихшей парочке.

– На, выпей, – еле слышно произнёс Илья и протянул колбу Максиму.

– Сам бадяжил – сам и пей, – возмутился тот.

– Я не могу, – процедил он сквозь зубы.

– Почему это?

– А вдруг не получилось, и тогда я могу выболтать лишнее.

– Сам пей! – Максим явно не хотел уступать, хотя раньше во всём повиновался дружку. – Я тебе говорил, что пары капель золотистого мака хватит, а ты почти полбутылки вылил. Сдохнуть можно от твоего пойла!

– Да не сдохнешь ты! К тому же, сам слышал, что здесь лекари. Они помогут, – продолжал уговаривать Харитонов.

– Эти лекари еле на ногах держатся, – фыркнул тот.

Федя Размыслов уже начал терять терпение, поэтому повысив голос спросил:

– Голубки, решайте скорее! У нас нет времени слушать ваши препирательства. Пришёл черед стихийникам показать, на что они способны, – он кивнул на недовольную девицу с татуировкой.

Харитонов и Максим Филатов зло уставились друг на друга. Никто не желал уступать.

– Три! Два! – начал отсчёт Федя.

– Ладно! Я выпью, – Илья помедлил немного, глядя на желтоватую жидкость в колбе, и сделал небольшой глоток.

– Э-э-э, так не пойдёт! – возмутился Федя. – Пей до дна.

Харитонов недовольно поморщился и, тяжело вздохнув, допил оставшееся средство.

– Глядите, у него ослиные уши выросли! – воскликнул кто-то.

Харитонов испуганно схватился за уши. Толпа весело расхохоталась. Даже я не смог сдержать улыбки, так комично он выглядел.

– Ну что, Илья, готов пройти мой тест? – Размыслов снова полез в карман за следующим листом.

– Погодите-ка, меня сейчас вырвет, – выдохнул он, весь позеленел и рванул к ближайшим кустам, откуда послышались характерные звуки.

– Будем считать, что тест не удался, – пожал плечами Федя. – Эй, за последним столом, ты рискнешь выпить своё средство?

Все повернулись к парню, который задумчиво смотрел на бутыльки и пока даже не начал смешивать.

– Если надо, могу дать тебе две минуты на подготовку, – предложил Размыслов.

Парень задумчиво покачал головой. В это время из кустов раздался очередной звук из глубины души Харитонова. Похоже, его неслабо полоскало. Две студентки-лекарки отделились толпы и двинулись на помощь бедолаге, который скоро выплюнет собственные внутренности.

– Нет, сдаюсь, – ответил парень.

Наверняка на него повлияла реакция Харитонова на средство.

– Ну вот и стоило тянуть время. Победителями испытаний становятся… Напомни-ка, как тебя зовут, – шепнул он Сене.

– Семён Афанасьев, – с улыбкой ответил тот.

– Победителями испытаний становятся Александр Филатов и Семён Афанась…

Вдруг вокруг нас будто из неоткуда появился черный туман, который за считанные секунды поглотил свет от фонарей, окон домов и фар машин, проносящихся по дороге возле академии. Наступила такая темень, что не было видно даже кончика собственного носа. Девушки испуганно завизжали, а парни забеспокоились.

– Какого чёрта? Что происходит? – закричал кто-то.

– Я ослеп! О, Боги, я ослеп! Помогите мне кто-нибудь!

– Заткнись, дурень, и без тебя тошно!

Послышался звук звонкой затрещины.

Я не паниковал, а пытался разобраться с тем, что происходит. Как только опустилась мгла, я почувствовал сильную магическую энергию. Это означало, что не просто свет выключился на всей территории академического городка и на ближайших улицах Москвы, а кто-то с помощью заклинания погрузил нас во тьму.

Как далеко простирается эта мгла, мне неизвестно. Возможно, я выйду на свет через пару метров. А, может, через несколько десятков метров. Или нас накрыли куполом, из-под которого невозможно пробиться. Как бы то ни было, но ждать нельзя. Не к добру это.

– Саша! Ты где? – послышался встревоженный голос Сени.

Он явно был на грани паники.

– Иди на мой голос! Я на прежнем месте у стола, – пояснил я.

Между тем студенты – маги огня, зажгли огоньки на ладонях. Однако мгла была настолько густая и тягучая, что огоньки не рассеивали темноту, а лишь светились яркими пятнышками.

– Я хочу домой, – послышался жалобный голос какой-то девчонки совсем рядом.

– Эй, не толкайся! Ща-а-а по уху дам! – заплетающимся голосом пригрозил кто-то.

В это время Сеня добрался до меня и схватился за рукав пиджака.

– Надо выбираться отсюда. Иди за мной, – велел я.

– Что это вообще такое? Неужели какой-то сбой во всём городе?

– Не думаю. Скорее…

Договорить я не успел. Послышался пронзительный крик, а следом предсмертный хрип. Совсем близко со свистом пролетел воздушный клинок и послышался глухой звук падения.

– А-а-а-а-а! Помогите! – завизжала девушка, и посреди черноты мелькнул огненный хлыст.

Это было нападение. Но самое плохое: мы не видели, кто на нас напал.

– В дом! Ребята, все в дом! – сорвался на крик Размыслов. – Скорее!

Послышался топот, а затем истошный визг.

– Назад! Нельзя в дом! Мы там будем в ловушке! – закричал кто-то.

Мы тем временем упорно шли вперёд. Где-то же должна заканчиваться эта магическая мгла!

– А это что такое? – воскликнул Сеня.

К нам со всех сторон приближались парящие в воздухе красные огоньки. Вскоре стало ясно, что эти огоньки светились на концах посохов, освещая людей в чёрных плащах с капюшонами, закрывающими лицо.

– Эй, вы кто такие? Ик! – послышался голос парня неподалеку от нас.

В это время от одного из огоньков отделилась вспышка и полетела прямо на парня, осветив его на мгновение. Я заметил, как тот успел закрыться магической защитой за мгновение до того, как разрушительная энергия добралась до него. По кокону пробежали красные всполохи и пропали.

– Да вы охренели!!! – взревел он.

Что он сделал, я не видел, но по звуку разлетевшегося льда понял, что парень – маг воды, и атаковал он незнакомцев магией.

– Саша, берегись! – выкрикнул Сеня и толкнул меня в сторону. Между нами пролетела яркая вспышка.

Я уловил разрушительную энергию. Ого! Что-то необычное. Маг, скорее всего, то ли менталист, то ли стихийник, а, может, даже лекарь, но артефакт мощный, и сделан моим знакомым Грачёвым. Его почерк я ни с чем не спутаю. Теперь мне даже не нужен сам артефакт и эфир изготовителя, мне подсказывало чутьё. А оно никогда не ошибается.

– Я нашёл его! Вот он! – выкрикнул тот самый маг, что выстрелил в нас.

В то же мгновение в нас с Сене полетели ещё две вспышки. Одна ударилась о землю, ярко мигнула, но тут же погасла. Вторая пролетела мимо и просто потухла. Ну, не такая уж она и мощная. Похоже, артефакт дешевый.

Я вытащил из кармана пробирку, безошибочно определив по эфиру, что выбрал правильный, выпил половину зелья.

– На, выпей! – велел я, буквально впихнув в руку Сени пробирку.

– Что это такое?

– Защитное зелье. Пей, скорее! – выкрикнул я, увидев, как в нас полетели целых пять вспышек.

Семен допил зелье и выбросил пробирку.

Мы побежали прочь. Одна вспышка попала Сене в спину, но зелье уже сработало, поэтому он не пострадал, только испуганно вскрикнул.

Теперь мы бежали не в сторону стадиона, а к дороге, хотя звуки автомобилей тоже не были слышны. Играть по условиям этих негодяев я точно не буду. Наверняка они нас видят.

– Чёрт! – вдруг Сеня отлетел на меня, чуть не свалив с ног.

Я помог ему устоять на ногах и осторожно сделал пару шагов, пока не наткнулся на упругую энергетическую преграду, которая била в ответ небольшими разрядами. Как я и предполагал, мы под куполом.

В это время в нас полетели разряды. Притом они летели с трех сторон, медленно окружая нас. Сеня здесь явно ни при чём. Охота шла на меня.

Но где им – ещё никому не удавалось победить Великого алхимика Валериана!

Я вытащил три пробирки.

– Встань за мной! – велел я Семёну, который обшаривал купол руками и ойкал каждый раз, как получал удар тока. Благо, они были совсем не сильные. Всё же нападающие плохо подготовились.

Сеня послушался и прошептал:

– Что дальше?

– Не высовывайся!

В нас летели всё больше разрядов, но защитное поле эффективно с ними справлялось.

– Чего мы ждём? Бежим отсюда, – встревоженно проговорил он.

– Нет. Надо подпустить их поближе. Они явно пришли за мной.

– Согласен. Они все идут к нам, – Сеня весь сжался, когда очередные разряды попали по его защите.

Я мысленно подгонял людей в капюшонах. Мне не терпелось увидеть их реакцию. К тому же вряд ли у них было подкрепление. Думаю, это они закрыли нас куполом и сотворили мглу.

Вокруг так и плескалась магия. Но я больше ощущал энергию кристаллов, добываемых из аномалий, чем что-то еще. Наверное, купол тоже результат работы артефакта.

Если раньше я думал, что учёба в академии – скука смертная, то сейчас полностью уверился, что и здесь есть место для веселья. Меня совсем не пугала, а скорее забавляла вся эта ситуация. Ловушку я воспринимал как слон мышеловку.

– Ближе, ещё ближе, – шептал я, хищно глядя на приближающиеся красные огни. – Пора!

Откупорив первую пробирку, я плеснул «Ледяную пелену». Уж не знаю на кого из этих подлецов она попала, но с двух сторон послышался стон. А затем наступила тишина. Ещё бы! Толстая корка льда покрыла их с ног до головы.

Следующее зелье я плеснул на себя и на Сеню. Это был «Вулканус». В этом мире я его пока не использовал.

– Горю-у-у! – закричал Семён, пытаясь руками прибить пламя, которое окутало его.

– Не поможет, – усмехнулся я. – Расслабься и получай удовольствие.

– Что… что это такое? – он изумленно рассматривал свою горящую руку и одежду, ведь пламя не причиняло вреда, а лишь дарило приятное тепло.

– Знакомься – это зелье «Вулканус», – представил я с серьёзным видом. – Оно тебе не навредит, но будь осторожен – для других ты как жаркая печь. Время действия зелья всего несколько минут, поэтому предлагаю не терять время и повеселиться.

– Ха! Поддерживаю! – расхрабрился он. – Но… что мне делать? Поджигать их?

– В точку. Но одного я бы взял живым. Хочу узнать, кто всё это устроил и сорвал мне праздник посвящения в студенты.

Мы с Сеней побежали прямо к нашим преследователям. Их выдавали светящиеся камни на посохах.

«Вулканус» превратил меня в пылающее жаркое пламя, поэтому ледяная корка от зелья «Ледяной пелены» таяло при каждом шаге. Я прошёл пару метров и увидел, как двое в плащах не могли встать на ноги и, поскальзываясь, шлепались обратно на замёрзшую землю.

Когда добрался до первого, тот хотел вонзить в меня навершие посоха, но я отбросил загоревшееся оружие в сторону и лишь слегка прикоснулся рукой к его одежде. Чёрный плащ с капюшоном тут же вспыхнул, а человек довольно резво отбросил его в сторону.

– Что ты за Исчадие ада⁈ – отчаянно выкрикнул он и побежал прочь.

Я пригляделся и понял, что это парень примерно моего возраста. От него исходила довольно слабая магическая аура, а лицо показалось знакомым. Похоже, это один из студентов академии.

Убивать его я не стал, а плеснул ему вслед несколько капель «Оков». Прямо на бегу он свалился в траву, проехался по ней лицом и замер.

Неужели всё это организовали местные студенты? Уж не Размыслов ли к этому причастен?

Когда побежал за следующим, отметил, что стало светлее, а сквозь мглу проступали тусклые огоньки уличных фонарей.

– Лёня, отключай купол! Отключай купол, говорю! Мы же здесь все сгорим! – проорал парень, которого я почти догнал.

В отличие от зелья «Вулкануса», действие которого начало понемногу проходить, «Сердце Титана» до сих пор работало, поэтому я без труда догнал всех, кто находился по левую сторону от нас. Справа орудовал Сеня и поджигал тех, от кого совсем недавно убегал. Теперь среди нападающих началась настоящая паника, а парень, который орал, чтобы отключили купол, бегал, резко меняя направление, и продолжал кого-то просить об этом.

– Лёня, сволочь, из-за тебя я сейчас сгорю! Отключи купол, придурок! А-а-а! – в это время я почти настиг его, но он ловко увернулся и побежал в сторону дома номер восемь.

Несколько студентов из магов-стихийников пытались пробить купол с помощью своей магии: били воздушными клинками, атаковали огненными шарами, безуспешно закидывали ледяными копьями. Остальные же попрятались в доме. И правильно. В этой битве от лекарей и аптекарей толку нет. Ну если только подлечить кого-то.

Вдруг с еле различимым хлопком купол пропал, и резвый парень рванул со всей дури в сторону академии. Я плеснул ему вслед «Оковами». Попал на одежду, но зелье добралось до кожи. Он успел добежать до стадиона, прежде чем вытянулся в струнку и рухнул на землю.

В это время я заметил, что со стороны дороги к академическому городку начали съезжаться машины службы безопасности академии. Вот и хорошо.

Действие зелья «Вулкануса» почти пропало, когда я вернулся к дому номер восемь, где в антимагических кандалах стояли четверо нападавших. Еще один лежал на земле под действием «Оков», и пятерым перевязывали ожоги.