Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 166 (всего у книги 329 страниц)

– Если честно, я сначала думал об этом, но потом вспомнил, что он меня видел и может узнать. Не хотелось бы рисковать и упустить его. Заляжет на дно – не найдём.

– Вообще-то этим должны заниматься специальные службы, – вставила Лида.

– Ой, не смеши, – отмахнулся дед. – Толку от них нету. Всё самим надо решать.

В это время из гимназии вернулась Настя и, не переодеваясь, зашла в столовую и плюхнулась на стул рядом с Лидой.

– Дочка, что с тобой? На тебе лица нет, – встревожилась женщина.

Настя обвела нас затравленным взглядом и еле слышно ответила:

– Кажется у нас будут проблемы.

– О чём ты? – Дима подался вперёд и внимательно посмотрел на дочь.

– Всё из-за Шустрика. – ответила она и опустила голову.

Глава 9

Лида положила руку на плечо дочери и строго спросила:

– Что натворил Шустрик? Ты что, не отправила его сразу домой, как обещала?

– Отправила, – шмыгнув носом, ответила она. – Мы с девчонками стояли в раздевалке. Я дала его погладить Кате, и в это время зашла училка по географии. Она спросила, чей зверь Ну я сказала что мой. Она ушла с такой постной миной… а потом после уроков меня вызвала директриса.

Настя взяла бутерброд с салом, откусила и продолжила говорить набитым ртом.

– Директриса сказала, что маназверей запрещено выносить из анобласти. И тем более носить в гимназию Это могут делать только имперские службы, которые занимаются изучением этих зверей, – она взяла чашку Лиды и отхлебнула горячий чай. – А ещё она сказала, что доложит кому следует, и начнутся разбирательства, откуда у нас такой зверь и кто разрешил его держать у себя дома.

– А ты что? – уточнил Лида.

– Я ничего. Просто сидела и кивала… Они же не отнимут у нас Шустрика, верно? – она с надеждой посмотрела сначала на мать, затем на Диму, а потом и на нас с дедом.

– Пусть сначала поймают, – улыбнулся я и мысленно позвал Шустрика.

Зверёк появился на моём плече и радостно защебетал.

После обеда я, как и обещал Адаму Гидоновичу Когану, переписал из дневника Филатовых рецепт противоопухолевого препарата и двинулся к парковке.

Когда за обедом я сказал, что намерен это сделать, дед как обычно начал возмущаться, ведь этот препарат придумал тот самый уникум их рода, а его отец усовершенствовал, поэтому у меня нет никакого права разбазаривать семейные рецепты. Но я его успокоил, пообещав, что создам препарат гораздо лучше того, что придумали мои предки. Ведь мне одного взгляда на состав было достаточно, чтобы увидеть погрешности и понять, какие могут быть побочные действия.

Охранник подвёз меня до Госпиталя, в котором лежал Демидов. На этот раз меня впустили через парадные двери и даже проводили до Ординаторской, в которой меня уже ждал Адам Гидонович.

– А-а-а, да-да-да, это и есть тот самый препарат. Он помог многим моим пациентам. Благодарю! – он убрал листок бумаги с рецептом в карман и энергично потряс мою руку. – Премного благодарю! Знайте, вы спасли жизни сотни людей.

– Вы могли просто заказать нам такой препарат, и мы бы сами его для вас изготовили, – сказал я.

– Да? А вы разве уже открыли лаборатории? – заинтересовался он.

– Пока нет, но планируем в ближайшее время.

– Это просто превосходная новость, – он расплылся в улыбке и, понизив голос, добавил. – Знали бы вы, как мы истосковались по качественным и, главное, действенным препаратам.

– Я передам ваши слова главе рода. А сейчас хотел бы навестить господина Демидова.

– Конечно, я вас провожу. Он семимильными шагами движется в сторону своего полнейшего выздоровления.

Мы вышли из Ординаторской и направились к лифту. Теперь, когда мне разрешили заходить в Госпиталь, не нужно пробираться окольными путями по узким лестницам.

У палаты по-прежнему дежурили два молодца в полной экипировке и с оружием на плечах. Похоже, готовились к серьезным боевым действиям. Неужели они думают, что кто-то пойдет штурмом на Госпиталь, чтобы добить Демидова? Хотя, судя по тому, что не постеснялись убить одного из людей главы тайной канцелярии и взорвать его самого, предатели ни перед чем не остановятся.

Пока один из них проверял мой паспорт, второй доложил о моём приходе.

– Пусть заходит! – услышал я голос Демидова.

– Проходите, вас ждут, – боец открыл перед нами дверь.

Едва я появился на пороге Демидов поднялся с кровати и двинулся навстречу. Он выглядел значительно лучше с нашей последней встречи и, судя по уверенным движениям, его раны зажили и больше не причиняли ему боль.

– Рад, что ты нашёл время навестить меня, – улыбнулся мужчина и пожал мне руку. – Я же не успел как следует поблагодарить тебя.

Он подошёл к письменному столу, на котором были разложены различные документы, вытащил плотный лист бумаги с гербом империи и протянул мне. Сверху было написано «Дарственная».

– Что это?

– А ты прочитай, – загадочно улыбнулся он.

Я пожал плечами, забрал документ и принялся вслух читать:

– 'Я, Демидов Роман Дмитриевич, паспортные данные…. проживающий… в настоящей дарственной безвозмездно передаю в дар Филатову Александру Дмитриевичу… так-так… принадлежащий мне автомобиль… Автомобиль? – я удивленно уставился на довольного Демидова.

– Да. Я подумал, что тебе понадобится новая машина. Насколько я знаю, с твоей случилась неприятность. А тебе я дарю машину, такую же на которой приезжали за тобой в Торжок. тебе такое надежное средство передвижения точно не помешает.

Я удивленно уставился на него. Я прекрасно помнил эту машину. Массивная, черная, бронированная, с затемненными окнами, высшего класса. Наверняка она стоит очень дорого.

– Благодарю за такой ценный подарок, – я не смог скрыть радостную улыбку.

– Ты спас мне жизнь, а это бесценно. Автомобиль сегодня вечером пригонят к вашему особняку. Надеюсь, он тебе прослужит долго.

– Можете не сомневаться, я буду с ним бережно обращаться, – заверил я.

Я убрал документ в карман и передал ему два зелья «Исцеления», которые прихватил с собой.

Коган, который присутствовал в палате всё это время, поблагодарил меня за рецепт препарата и вышел, сказав, что его ждут другие пациенты. Демидов позвонил кому-то и велел принести нам по чашке кофе.Я рассказал главе тайной канцелярии про Грачёва и о том, что произошло сегодня.

– Нет-нет, это очень рискованно. Лучше я отправлю на вокзал своих людей, – напрягся Демидов. – Распутин рассказал нам о своей попытке разобраться с Грачёвым при встрече в парке. У артефактора с собой смертоносные артефакты, которые он не стесняется использовать по назначению.

– Хорошо. Я предупрежу Попова.

– Давай сделаем так: пусть до полуночи дежурят люди Попова. Я его лично знаю, он опытный человек, поэтому сумеет с Грачёвым справиться, если тот заявится раньше. А вот с полуночи к делу приступят мои люди. Просто сейчас часть из них в разъездах, а часть заняты поисками подрывника. Мне нужно время, чтобы ввести их в курс дела.

– Как скажете, – кивнул я. – Тогда вам лучше самому с Поповым договориться.

– Да, я позвоню ему.

В это время в дверь постучали, и вошла медсестра с подносом в руках. На нём дымились две чашки с кофе.

Мы проговорили с Демидовым несколько часов. Когда я вышел из Госпиталя, на улице уже стемнело.

Когда охранник подвёз меня до дому, я увидел, что рядом с воротами стоит полицейская машина с включенными проблесковыми маячками, и двое полицейских что-то доказывают Попову.

Я вышел из машины и подошёл к ним.

– Что происходит?

– Представьтесь, – на меня сурово взглянул тучный полицейский, не удосужившись поздороваться.

– Александр Филатов. Живу здесь.

– Вы сын Дмитрия Филатова?

– Да, верно. А что случилось?

– Нам нужно зайти в дом и задать несколько вопросов. Однако ваша служба безопасности не намерена сотрудничать, что обязательно повлечет тяжелые последствия, – он многозначительно посмотрел на меня.

– Это ложь. Я всего лишь хотел проверить подлинность вашего удостоверения, – сухо ответил Кирилл.

– У нас нет на это времени, – с нажимом сказал полицейский.

– Тогда вы не сможете зайти в наш дом, – твёрдо сказал я. – На нас было совершенно несколько покушений, поэтому на слово мы никому не верим.

Полицейский с раздражением выдохнул и нехотя протянул Попову своё удостоверение. Тот переписал в блокнот данные и зашел в сторожку. Я и ещё два охранника остались ждать результата у ворот вместе с полицейскими, одним из которых была женщина. Неожиданно. Я бы никогда не подумал, что этот низкорослый коренастый полицейский на самом деле женщина. Её выдал эфир, а он никогда не обманет.

– Подтвердили! Можете пропускать! – выкрикнул из окна сторожки Кирилл.

Охранники с помощью своих амулетов пропустили полицейский сквозь купол.

Мы зашли в дом, и только когда к ним вышел дед, полицейский пояснил, по какому поводу они заявились.

– К нам поступила информация, что у вас в доме есть маназверь, – он обвёл нас подозрительным взглядом. – По закону выносить маназверей из аномалий запрещено. За это полагается штраф в размере тридцати тысяч рублей. К тому же вы должны добровольно сдать его властям. Исходя из размеров зверя мы вызовем перевозку.

– Не понимаю, о чём речь, – развёл руками дед и с удивлением воззрился на полицейских. – Нет у нас никаких маназверей.

Настя, которая присутствовала при разговоре, еле слышно захихикала.

– Как это «нет»? Нам его подробно описали, – он вытащил из заднего кармана брюк потрепанный блокнот и прочел. – Размером с кошку, большие уши, длинный хвост, отдаленно напоминает тушканчика. А-а, еще серебристая шерсть.

Полицейский снова посмотрел на деда.

– Какой необычный зверь. Никогда таких не видел, – приложив палец к подбородку, проговорил он.

– То есть вы продолжаете настаивать на том, что маназверя в вашем доме нет?

– Совершенно верно. Более того, у нас вообще нет никаких зверей, – развёл он руками, – даже кошек.

– Мы должны проверить, – подала голос полицейская и двинулась в сторону лестницы, но я преградил ей дорогу.

– Вы хотите сказать, что у вас есть разрешение проводить обыск в нашем доме? – я говорил спокойно, но с металлом в голосе.

– Это не обыск, а осмотр.

– Осмотр проводится с разрешения хозяев, а мы вам его не давали, – вмешался Дима.

Полицейские переглянулись и мужчина, который похоже был старше по званию, развернулся и двинулся к двери, бросив через плечо.

– Мы вернёмся. С постановлением на обыск.

– ВОт когда

Женщина последовала за ним и с грохотом захлопнула дверь.

– Ага, так им и дали нас обыскать, – усмехнулся дед.

– Даже если они получат эту бумагу, Шустрика им не найти, – я погладил по серебристой шерстке зверька, который появился только что на плече и обвил мою шею своим хвостом.

На ужин к нам приехали граф Орлов с женой и Леной. Дима с Сергеем Орловым дружили много лет и теперь созванивались почти каждый день. Лида с графиней тоже находили общие темы для разговора, поэтому нам с Леной никто не помешал уединиться в комнате… Ну, кроме Насти, конечно же.

– Мне скучно с ними, – заявила она, влетев в мою комнату. – Посижу с вами.

Лена тут же перестала меня обнимать и пересела с кровати в кресло.

– А давайте погадаем, – оживилась Лена. – Сашка, у тебя же есть ведьминская книга. Может, в ней написано, как можно узнать своё будущее.

– Даже если и написано, мы не будем гадать, – строго ответил я.

– Ну почему-у-у? – протянула Настя. – Это же так интересно.

– А что, если ты узнаешь, что завтра умрешь?

– И хорошо! – хлопнула в ладоши Лена. – Если завтра умрешь, значит сегодня нужно сделать то, что откладывал. И обязательно посвятить последние часы жизни любимым людям.

– А если узнаешь, что в конце месяца тебя собьет грузовик, и ты до самой смерти будешь прикована к постели? – ещё раз попытался отговорить я.

– Ещё лучше! Ведь тогда я просто не выйду из дома, и меня не собьёт грузовик. Предупреждён – значит вооружён.

– Сашка, соглашайся. Ну пожалуйста, – протянула сестра.

Ох уж эти женщины. Умеют они добиваться своего.

В прошлой жизни мне гадала одна старая эльфийка. Её изгнали из клана за убийство соперницы, и она жила только на подаяния в обмен на предсказывание будущего. Все говорили, что её предсказания всегда сбываются. Я не доверял таким гадалкам, ведь судьбу всегда определяет твой выбор, и ничего не предопределено, но любопытство взяло верх и я, прихватив с собой несколько золотых монет, прилетел на грифоне к небольшому острову, на котором она поселилась.

Эльфийке было несколько сотен лет, а может даже тысяча, но она до сих пор сохранила стройность и изящность. В каждом её движении ощущалась грация, а в изумрудных глазах читалась мудрость.

– Приветствую тебя, алхимик, – произнесла она тихим мелодичным голосом.

– Здравствуй, Селентия. Говорят, ты умеешь предсказывать будущее?

– Так и есть, – на поправила серебристо-белые волосы, поманила меня пальцем и двинулась вглубь леса.

Идти пришлось недолго. Вскоре я увидел хижину, которую сплели ветвями сами деревья. Как и друиды, эльфы умели управлять растениями.

Она пригласила меня внутрь, где над очагом висел медный котелок, в котором пузырилось какое-то варево. Кровать и стол тоже были сплетены из ветвей, а из-за зеленоватого света светлячков всё казалось каким-то нереальным.

Селентия сняла свой плащ и отцепила от пояса небольшой мешочек.

– Протяни руки, – велела она.

Я сделал как она велела. На мои ладони посыпались черные камушки с начертанными на них рунами.

Эльфийка опустилась на пол у очага, закрыла глаза и, покачиваясь из стороны в сторону, затянула древнюю заунывную песнь. Сначала я прислушивался, но вскоре понял, что это древнеэльфийский язык, который уже позабыли даже сами эльфы. Но не Селентия.

Сколько прошло времени, я не знал. Я невольно сам начал покачивться вместе с ней, позабыв обо всём н свете.

– Бросай! – вдруг выкрикнула она.

Я подскочил от неожиданности и развёл руки. Камушки упали на пол. Она быстро подошла ко мне, опустилась на колени и принялась внимательно изучать положение каждого камушка.

– Я вижу, как, угасая, твоё пламя рождает новые искры, – быстро заговорила она. – За гранью этого мира для тебя откроются новые Врата. Не бойся конца – это лишь тропа, которая приведёт тебя к новой судьбе. Твоя жизнь вплетена в бесконечное полотно мира, и она не оборвётся со смертью.

– Что это значит? – непонимающе уставился на неё и опустился рядом на корточки.

– Не бойся конца, – повторила она и посмотрел на меня большими изумрудными миндалевидными глазами. – Ты переродишься.

– Бред какой-то. После смерти ничего нет. Только тьма, – я поднялся на ноги, бросил перед ней на землю золотые и двинулся к выходу.

– Не обретёшь ты покоя, пока не завершишь путь! Ты завершишь его не здесь! Твоя сущность обретёт новый облик в другом мире! – прокричала она мне вслед.

Я ушел в полной уверенности, что от одиночества у неё мозги набекрень. Про другие миры я тогда не знал. ИМ даже не предполагал, что ее предсказание сбудется. С того времени с настороженностью отношусь к подобным забавам.

– Сашка, ты что замер? – выдернула меня из воспоминаний сестра. – Будем гадать?

– Нет. Это плохая идея. Давайте лучше сыграем в карты на желание, – предложил я, вспомнив, как раньше Шурик с Настей играли, распределяя домашние обязанности.

– Пф-ф-ф, ты же снова проиграешь, – фыркнула она и подбросила конфету Шустрику, который поймал ей на лету и сразу засунул в рот.

– Даже не надейся, – я вытащил из тумбочку колоду карт и принялся её перетасовывать.

– О, я даже знаю, какое желание загадаю, – подмигнула мне Лена и провела кончиком языка по верхней губе.

В это время в дверь постучали, и показалась Лида.

– Саша, охрана звонила. Говорят, тебе какую-то машину привезли, – пожала она плечами.

– Это подарок от Демидова, – я поднялся на ноги и взял за руку Лену. – Пойдём посмотрим.

– И я с вами, – вскочила Настя и пронеслась мимо ничего не понимающей матери.

Я вытащил из кармана пиджака дарственную и протянул матери. Мы с Леной вышли из комнаты и уже подошли к лестнице, как зазвонил телефон. Это был Кирилл Попов.

– Саша, мы его взяли! – прокричал он явно возбуждённый.

– Кого?

– Артефактора! Мои бойцы его скрутили, когда он полез в ячейку. Куда его везти?

– Ждите там! Я сейчас приеду, – я скатился вниз по лестнице, выбежал на улицу и опрометью бросился к воротам, за которыми виднелся бок блестящей черной машины.

Глава 10

Я выбежал за ворота и увидел машину, которую Демидов подарил мне: блестящий черный седан с затемнёнными окнами. Один из магов тайной канцелярии подошёл ко мне и протянул ключ и документы.

– Примите в дар от Романа Дмитриевича.

– Благодарю, – кивнул я.

Подошел к машине, провел рукой по идеально чистому капоту, взглянул на фары, из который лился бело-лунный свет, и открыл водительскую дверь.

В лицо пахнул приятный, легкий и слегка сладковатый аромат натуральной кожи. Как обычно мой мозг разложил его на составляющие, и я также почувствовал тёплый древесный запах с легким оттенком воска и масла. Получается, что Демидов подарил мне совершенно новую машину, в которой остался только эфир мужчины, который пригнал её к нашему дому.

Я сел за руль, но ко мне тут же подбежал один из наших охранников.

– Вас сопровождать?

– Нет. Я к Кириллу. Он ждёт меня.

Охранник кивнул и отошел, а я завёл двигатель, который тихо заурчал под капотом, и медленно выехал с парковки.

Кайф! Нигде не скрипит, не дребезжит, едет плавно и быстро. Оказавшись на оживленной четырехполосной дороге, не сдержался и вдавил педаль газа в пол.

На мгновение мне показалось, что ещё чуть-чуть и я взлечу. Однако красный сигнал светофора вернул меня к реальности.

Я подъехал к железнодорожному вокзалу и позвонил Кириллу.

– Мы внутри. У ячеек, – пояснил он.

Я зашёл в здание вокзала и увидел толпу. Там были работники вокзала, наши охранники и просто любопытствующие.

Когда протиснулся вперед, увидел мужчину. Он сидел на полу, опустив голову. Его руки заведены назад и заблокированы антимагическими кандалами.

– Куда везти Грачёва? В полицию или в тайную канцелярию? – ко мне подошёл Кирилл и кивнул на арестованного.

– Это не Грачёв, – ответил я, подошёл поближе и, присев с ним рядом, заглянул в лицо.

– Это не Грачёв, – повторил я. – С чего ты решил, что это он?

– Как с чего? – возмутился он. – Ты же сам сказал, что он должен прийти и открыть восемнадцатую ячейку. Он так и сделал. По возрасту и телосложению подходит.

– Документы при нём есть?

– Нет, но…

– Я видел Грачёва, и знаю его в лицо, – с нажимом проговорил я. – Это точно не он. Поднимите его на ноги.

Двое мужчин подошли и рывком поставили задержанного на ноги. Это был мужчина лет пятидесяти. Высокий, худощавый, темноволосый. В принципе, по общим приметам он подходил, но это был не артефактор.

– Зачем вы полезли в ячейку? – спросил я.

– Попросили.

– Кто? – вмешался Попов.

– Не знаю. Мужик какой-то. Сказал, что в ячейке сумка лежит. Я должен был ее забрать и ему передать. А он мне за это сто рублей даст.

– Где вы с ним должны встретиться?

– Да здесь, – кивнул он в сторону выхода. – За парковкой в сквере.

Я рванул в сторону больших дверей, хотя понимал, что шансов найти Грачёва в сквере почти нет. Он наверняка увидел или услышал шум и скрылся.

Следом за мной побежал Попов со своими людьми. Мы пробежали парковку и забежали в небольшой уютный сквер с арками, обвитыми плющом, и статуей женщины с кувшином на плече.

Вчетвером мы прошерстили весь сквер, но увидели лишь молодую маму с коляской и влюбленную парочку. Артефактора не было.

– Кислота раствори этого Грачёва! – с раздражением выдохнул я. – Теперь он знает, что мы на него охотимся и ещё сильнее спрячется.

– Это точно, – кивнул Попов. – Пошли расспросим лже-Грачева. Может, он что-то про него знает.

Однако мужчина, которого как оказалось зовут Петр Аверин, совершенно ничего не знал про артефактора, да и видел его всего один раз за полчаса до того, как его поймали. Грачёв сам подошёл к нему на улице и предложил подзаработать. Аверин как раз стоял у лавки с хлебом и пересчитывал мелочь. Его уволили в прошлом месяце, но работу он до сих пор не нашёл, поэтому сто рублей для него были настоящим богатством.

Я даже воспользовался сывороткой «Правды», но мужчина повторил всё то же самое. Пришлось его отпустить с извинениями.

– Ого, вот эта красотка! – Кирилл воззрился на мой новый седан.

– Подарок, – ответил я. – Садись, прокачу до дома.

– С удовольствием, – улыбнулся он и забрался на переднее пассажирское сиденье.

Мы добрались до дома окольными путями – мне хотелось насладиться ездой.

– Демидов умеет делать подарки, – похвалил Кирилл, когда мы остановились у ворот.

– Это точно, – я провёл рукой по рулю и приборной панели.

Также я гладил носорога, на котором в прошлой жизни объездил пол континента.

Дома я рассказал про неудачную попытку поимки артефактора и похвастался автомобилем. Машина понравилась всем. Даже дед был доволен, ни разу ни на что не пожаловался и не бурчал.

Орловых домой я повёз сам, и они остались довольны поездкой, хотя их автомобиль совсем не уступал этому.

Договорившись с Леной увидеться завтра в академии и вместе пообедать в столовой, я вернулся домой.

Лежа в кровати, долго не мог уснуть, обдумывая сегодняшний день. Он оставил противоречивые чувства. С одной стороны я был рад, что Демидов идет на поправку, и особенно рад его подарку, но мне снова не удалось поймать Грачёва. Просто неуловимый какой-то. Его эфир остался в сквере, но исчез на парковке. Жаль, что нельзя эфир предъявить духу следопыта.

К тому же я сегодня изрядно набегался, когда ловил посредника. С собой у меня были все необходимые зелья, но сложность заключалась в том, что я не мог использовать их, находясь на большом расстоянии от него. Нужно придумать способ поражать зельем как пулей. Хм, чтобы такое изобрести?

За раздумьями я не заметил, как заснул, а наутро проснулся с готовой идеей, как можно использовать зелье даже на расстоянии в пару сотен метров. Нужно оружие наподобие пистолета, но стрелять оно будет не пулями, а шариками с зельем. Шарики можно сделать из плотного желатина или крахмала. При попадании они будут лопаться, а содержимое попадёт на объект. Отличная идея! Только нужно найти мастеров, который смогут создать подобное оружие. Над этим нужно хорошенько подумать.

Я зашёл в столовую, где собрались уже все члены семьи, и рассказал им о своей задумке.

– А ты обратись к специалистам из мастерских Коганов? Они и скидку тебе сделают, – предложил дед.

– Откажутся, – мотнул головой Дима. – Артефакторы тоже делятся по направленностям. Мастера Мичуриных специализировались только на лечебных артефактах. Я бы им не доверил создание оружия.

– Ты ещё к Грачёву его отправь, – прыснул дед и даже расплескал чай, в котором размешивал сахар.

– Вот Грачёв бы точно справился, – кивнул отец. – Но и кроме него есть хорошие специалисты.

– Серебряковы! – вспомнил я недавний разговор с баронессой.

– Да, они точно смогут изготовить то что тебе нужно.

– Заеду к ним сегодня после учёбы, – я приступил к завтраку, который состоял из глазуньи и жареной ветчины.

Когда добрался до академии, зашёл внутрь и подошёл к расписанию, ко мне подбежал Сеня.

– Здорова, Сашка! – выпалил он и протянул руку. – Ты вчера такое пропустил!

Он явно был возбуждён и просто изнывал от нетерпения мне всё рассказать.

– Привет, Сеня. Что такое?

– Щавель на пару пришёл! Прикинь! Сам провёл практическое занятие.

– Хорошо. Виктория Сергеевна больше не будет жаловаться, что у неё большая нагрузка, – кивнул я, совершенно не удивившись новости.

Мой «Костерост» заживил ему рёбра, а артефакты Коганов убрали воспаления и ушибы.

– Я совсем не был против того, что вижу Викторию почти каждый день, но с профессором гораздо интереснее. Вчера проводили опыты на мокрице. Жаль, ты всё пропустил.

– Да-а, опыты над мокрицей я еще не ставил, – улыбнулся я.

Сегодня было всего три пары, что не могло не радовать. На первом занятии мы получили темы для самостоятельных работ по истории. Мне попалась тема про смуту. Интересно будет прочитать об этом. В Таринэль тоже бывали мятежи и бунты, в которых я участвовал то с одной, то, с другой стороны, в зависимости от того, кто правил империей.

На втором занятии мы ухаживали за растениями в первой оранжерее. Профессора Щавелева не было, зато его лаборанты вдоволь нагрузили нас работой, поэтому мы опылили, окучили и полили несколько сотен растений и едва не опоздали на последнюю пару, пропустив обед. Я написал сообщение Лене, чтобы она не обижалась, ведь мы договорились вместе пообедать.

– Подбросишь меня до «Лаврового базара»? – спросил Семен, когда мы вышли из здания академии и, спустившись с крыльца, двинулись к парковке.

– Конечно. А что тебе там надо?

– Чувствую, мы ещё долго не будем изготавливать лекарства сами. Взял учебник в библиотеке по Фармацевтической технологии и хочу попробовать изготовить хотя бы какой-нибудь витамин.

– Ясно. Ну садись, – я подошёл к автомобилю.

– Погоди-ка, у тебя новая машина? – он изумленно вытаращился. – Даже не представлю, сколько она стоит. Полмиллиона?

– Не знаю. Это подарок, – пожал я плечами.

– Ничего себе подарки тебе дарят. А мне на день рождения лупу подарили и новую пару кроссовок, – он буквально обнял машину, не переставая любоваться ею.

– Садись, поехали, – усмехнулся я.

По пути Семен расспрашивал меня по поводу строительства оранжерей. Он никак не мог дождаться, чтобы приступить к работе и наконец-то зарабатывать деньги. Я заверил, что строительство идёт и со дня на день должно закончиться.

Я подвёз Семена до рынка и поехал в сторону пригорода к мастерской Серебряковых, где висела вывеска, надпись на которой я помнил до сих пор: «Мастерская артефактов Якова Серебрякова. Чудеса и редкости. Заказ на изготовление и ремонт. Осторожно. магия!»

Ещё издали я увидел, как из трубы мастерской вверх поднимается черный дым. Вот и отлично! Значит работает.

Как и в прошлый раз дверь мне открыл рыжий юноша с именем Яков. Услышав, что я пришёл заказать артефакт, он радостно заулыбался и предложил свои услуги, но я настоял на том, чтобы он позвал кого-нибудь из взрослых. Яков разочарованно вдохнул и захлопнул дверь у меня перед носом, но уже через несколько секунд дверь снова открылась, и показался Яков постарше. Он сказал, что главный мастер уже не берёт заказы, поэтому я могу обратиться к нему.

Мы прошли вглубь мастерской, где стояли столы, а на стенах висели чертежи, и опустились за один из пустых столов. Яков взял карандаш, плотный лист бумаги и кивнул.

– Слушаю вас внимательно.

– Мне нужно оружие. Наподобие пистолета, только стрелять он будет шариками с жидкостью.

– А-а-а, хотите вместе пуль использовать яд, – одобрительно закивал он.

– Не совсем, но смысл вы поняли.

– Да-да, конечно. Таких заказов к нам ещё не поступало, но тем интереснее взяться за работу. Давайте обсудим, как он будет выглядеть.

Он быстро набросал чертеж внешнего вид в реальную величину и показал мне. Я одобрил. Оружие походило на тот револьвер, что я отобрал у бандитов в Торжке.

Затем он задумался на несколько минут, что-то прикидывая в уме, и принялся предлагать различные виды механизма, объясняя их преимущества и недостатки.

Некоторые из них подходили только для довольно твердых материалов. Использовать их не получится, ведь желатин лопнет, а крахмал раскрошится при выстреле, и толку от такого оружия не будет. Однако при малой силе удара бойка не получится дальнего выстрела. Пришлось выбрать тот, убойная сила которого была не больше семидесяти метров. Но и этот механизм не гарантировал, что снаряд не лопнет во время выстрела. Однако Яков предложил уменьшить силу удара пружины, но установить кристалл, который будет усиливать полёт с помощью своей энергии. Ну не знаю, всё-таки нужно пробовать опытным путем.

Мы с Яковом договорились, что он позвонит, как только изготовит такое оружие, а я к тому времени сделаю «пули».

Я внёс предоплату и вышел из мастерской, в которой вовсю кипела работа, поэтому было очень душно, а от мелкой пыли раздробленных кристаллов чесались глаза. Однако даже на улице вдохнуть полной грудью не удалось. Черный дым из трубы стелился по земле. Пришлось садиться в новенькую машину и поскорее уезжать от мастерской, пока копоть не покрыла блестящую крышу моего седана.

Теперь я понимал, почему запрещено открывать такие мастерские в городе – жители просто задохнутся. К тому же пыль он кристаллов оседает в лёгких, поэтому не удивлюсь, если мастера страдают хроническими заболеваниями дыхательных путей. Когда откроем лаборатории, придумаю средство именно для артефакторов, и будем поставлять в такие мастерские.

Домой я поехал не сразу. Сначала прокатился по городу, наслаждаясь плавным движением, мощным движком и комфортом новой машины. Это всё равно, что приручить нового питомца, которого долго выслеживал. Такое же удовольствие.

Когда подъехал к дому, позвонила Завьялова.

– Алло, Саша! Вы просто умница! – восторженно выкрикнула она в телефон.

– Здравствуйте, баронесса. О чём речь?

– Он клюнул! Понимаете? Клюнул!

– Кто кого клюнул? – не понял я, не спеша двигаясь в сторону дома.

– Он! Благодаря вашему афродизиаку он пригласил меня сегодня на свидание!

– Рад за вас, но о ком вы говорите?

– О-о-о, это мужчина моей мечты, – выдохнула она. – Я уже вторую неделю в него влюблена.

– Долгий срок, – усмехнулся я.

– Ах, вы ещё совсем молоды и не понимаете, как это важно – найти родственную душу в моём возрасте.

– А «он» знает о вашем возрасте? – выделив слово, спросил я.

– Нет и не узнает. Я не такая, чтобы каждому встречному показывать свой паспорт. Вот если дойдёт до свадьбы, тогда… Хотя нет, даже тогда я ему свой паспорт не покажу.

– Всё ясно, – усмехнулся я. – Рад, что у вас всё получилось. Впрочем, я не сомневался, что афродизиак привлечёт его внимание. Только хочу предупредить, что это не приворотное зелье, поэтому насильно в вас влюбить никого не сможет.

– Погодите-ка, – воодушевилась она. – Вы можете сделать приворотное зелье?

– Могу, но не буду. Не занимаюсь такими делами.

– М-да? Ну и ладно. Без него справлюсь. Ещё раз Сспасибо! – она сбросила звонок, а я оглядел увядающий сад и зашёл в дом.

* * *

Хранитель академической библиотеки был очень удивлён, увидев в читальном зале ректора.

– Добрый день, Мирон Андреевич. Какими судьбами?

– Здравствуй, Миша, – губы пожилого мужчины чуть тронула улыбка. – Пришёл к тебе за советом.

– Слушаю вас, – хранитель подался вперед, не сводя с него внимательного взгляда.

– Мне нужна вся информация про ведьминскую магию, – пояснил ректор, оглянувшись.

– Вам нужны книги заклинаний ведьмаков? – шёпотом переспросил он.

– Нет-нет, что ты! – замахал он рукой, будто не мог даже слышать такое. – Зачем мне их заклинания? Они мне ни к чему. Я такими делами не занимаюсь и никому не советую… Дело в другом. Меня интересует, как можно выявить, использует ли маг ведьминскую магию?