Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 199 (всего у книги 329 страниц)

Ярослав выглядел помятым, но одет был в чистую, хоть и мятую одежду, а глаза просто светились азартом. Он был готов взяться за работу прямо сейчас.

Не успели мы сесть в мою машину, как он засыпал меня вопросами.

– Что нужно делать? Кого искать? Он опасен? Вы мне толком ничего не рассказали. Но предупреждаю сразу – Москву я плохо знаю. Был всего пару раз, да и то проездом. Но если вы дадите мне карту, то…

– Погоди-погоди, – остановил я его словесный поток. – Сначала нужно разместить тебя в гостинице, а потом мы где-нибудь поедим и всё обсудим.

– Согласен. Идеальный план, – улыбнулся он, откинулся на спинку сиденья и провел рукой по мягкой коже. – Шикарная у вас машина.

– Если будешь усердно трудится, то сможешь купить не хуже, – ответил я и выехал со стоянки.

Ярослав тяжело вздохнул и уставившись в окно, ответил:

– У меня ничего не получилось. Никто ко мне не обращался, никто во мне не нуждался. Правда, я нашёл потерянную собаку. Но на этом всё.

– Ясно. Тогда тебе лучше остаться в столице. Здесь всегда найдётся работа для следопыта.

– Я не уверен, что у меня есть такие способности, – еле слышно ответил он. – Вы не ошиблись – я точно из рода следопытов?

– Точнее не бывает. Расскажи, как ты нашел собаку? – попросил я, одновременно прикидывая, в какую из гостиниц его отвезти: в ту, что дешевле, или в ту, что ближе к моему дому. Выбор пал на ту, что ближе к дому.

– Увидел объявление на столбе. Старушка потеряла собаку. Та побежала в парке за белкой и не вернулась. Я позвонил старушке и сказал, что хочу помочь. Мы с ней встретились в том самом парке. Она принесла поводок и показала, куда собака сбежала. Если честно, то я вообще не понимал, как действовать, – признался он. – Просто забрал поводок и пошёл по лесу. А потом, – он перешёл на шепот и повернулся ко мне, а его глаза вновь вспыхнули азартом, – увидел, как поводок начал светиться слабым голубым светом. Затем этот голубой свет будто отделился от поводка и потянулся в лес.

Я с интересом слушал, понимая, что не ошибся в нём. Ярослав, действительно, следопыт. Именно так они и «работают». Он увидел след животного также, как я чувствовал след эфира.

– Я прошёл метров триста и увидел, как голубое свечение обрывается в траве. Взял палку, осторожно подошёл и увидел открытый люк. Из глубины слышался слабый лай. У меня с собой не было ни фонаря, ни веревки, поэтому вызвал спасателей, и те помогли вытащить собаку. Старушка была очень рада. Даже заплатила мне двадцать рублей.

Он улыбнулся. Явно доволен собой.

– Тайган не ошибся в тебе, именно поэтому ты здесь. Но хочу сразу предупредить – человек, которого тебе нужно найти, очень опасен. Поэтому твоя задача просто найти место, где он прячется, и указать мне. Запрещаю тебе подходить к нему и хоть как-то проявлять себя, – строго сказал я и остановился возле небольшой двухэтажной гостиницы с кафешкой на первом этаже.

– Хорошо, буду осторожен, – посерьёзнев, ответил он.

Я снял ему одноместный номер на две недели, заплатив вперёд. Ярослав оставил вещи в номере, и мы спустились в небольшое кафе, которое работало круглосуточно. Заказав полноценный обед, я ввёл Ярослава в курс дел.

Рассказал о том, что нужно найти артефактора, который находится во всероссийском розыске, и который замешан в различных преступлениях. Сначала думал, что эта информация отпугнёт Ярослава, но тот с каждым озвученным фактом всё сильнее загорался идеей найти этого человека.

После сытного обеда я вытащил из кармана и положил перед ним кусок артефакта и записку, написанную Грачёвым.

– Это всё, что у меня есть. Надеюсь, эти вещи помогут тебе найти его.

Он взял в руки кусок взорванного артефакта, затем лист бумаги. Выражение его лица сменилось сначала на озадаченное, затем на разочарованное.

– Я не вижу того голубого света, как было с собакой, – признался он.

– Ты не торопись. Возможно, тебе нужно сосредоточиться или остаться одному. Держи. Это на первое время, – я вытащил из кошелька двести рублей и протянул ему.

– Так много, – выдохнул он, зачарованно смотря на деньги.

– Для столицы это совсем небольшие деньги. Главное – ты должен постараться найти Грачёва. У тебя на это есть две недели, – предупредил я.

– Сделаю всё что смогу, – кивнул он.

Мы попрощались, и я поехал домой.

* * *

Ярослав Пахомов посмотрел вслед уезжающей машине и поднялся на второй этаж в свою комнату. Она была светлая, чистая и уютная. Не идет ни в какое сравнение с его квартирой. Ему очень захотелось изменить свою жизнь и больше не возвращаться к прежнему убогому существованию. Он знал, что так и будет, если он найдёт артефактора. Поэтому тут же принялся за работу. Однако сколько бы ни старался, не видел голубого света. Как искать, если вещи не подсказывают, он не знал.

До самого вечера он то нюхал кусок медного прибора, то раз за разом читал текст в записке, но так и не понял, как «включить» свою способность. Раздосадованный, он спустился в кафе и, с трудом поборов соблазн заказать водку, купил стакан морса с ватрушкой. Он не может разочаровать человека, который поверил ему.

Дав себе слово, что завтра с самого утра он продолжит пытаться, Ярослав закутался в одеяло и лёг спать. Перед тем как заснуть еле слышно сказал:

– Тайган, помоги мне.

Ему приснилась та самая комната, в которой он сейчас спал. Однако, кроме него, в ней был кто-то ещё. Ярослав не видел, но чувствовал чье-то присутствие.

«Кто здесь?» – спросил он и обернулся.

Перед ним стоял коренастый мужчина с длинными черными усами и темным обветренным лицом. Он был одет странно, будто жил в средние века: плотная накидка, рубашка из грубой ткани, на поясе кожаные мешочки и большой кинжал.

«Тайган», – догадался Ярослав.

Мужчина кивнул, еле заметно улыбнулся и, не открывая рта, ответил:

«Я передам тебе все знания нашего рода. Теперь ты к этому готов».

Глава 18

Я проснулся от того, что кто-то зашёл в мою спальню и сел в кресло. Не открывая глаза, втянул носом.

– Не спится? – хрипло спросил я.

– Как ты догадался, что это я? – послышался удивленный голос друга.

– А кто ещё может так бесцеремонно зайти в мою комнату? – усмехнулся я и приоткрыл глаза. – А, нет, кое-кто может. Например, моя сестричка. Во сколько вчера она ушла? Я даже не заметил.

Ваня смущенно отвёл глаза.

– В десять я её отвёз домой. А ты чего в своей лаборатории опять весь вечер просидел? Что придумал? К турниру готовился?

– Нет, к турниру это не имеет никакого отношения, – я покосился на часы. – Ты с ума сошел в пять утра меня будить!

– Ну не спится мне! – он шлёпнул себя по коленям. – Я до сих пор не решил, использовать мне дракона или нет. А вдруг это будет считаться как допинг, и меня вытурят из команды?

– При чём здесь допинг? – пожал я плечами, откинул одеяло и сел.

Бр-р-р, как же холодно. Я накинул на плечи покрывало и подошёл к окну. Ещё сильнее похолодало. Даже на стекле иней появился. Настоящая зима. Хорошо, что строители построили оранжерею у особняка, теперь можно перевезти все нужные травы поближе, чтобы не ездить за ними каждый раз в поместье. А также посадить те манаросы, которые я приберёг специально для оранжереи, куда не сможет зайти никто кроме меня.

– Ты думаешь, они не смогут определить в моей крови твоё зелье? – с сомнением спросил он.

– Конечно нет. Я использовал только травы, к тому же они наверняка уже давно покинули твоё тело. Их главная задача была активировать твою способность, чтобы создать новый вид оружия. Эфиры с этим справились, а вот использовать тебе воздушного дракона или нет – решать тебе. Я бы использовал. Он в разы мощнее.

– Ты прав, но ведь он нещадно тратит мою ману.

– Так и есть, поэтому прибереги его на крайний случай, когда почувствуешь, что не справляешься с противником.

– Хм, ты прав. Ладно, пойду вздремну пару часиков. Торжественное открытие турнира только в десять, – он встал и, шаркая домашними тапочками, вышел из моей спальни. Ну молодец, разбудил меня, а потом пошёл сам спать.

Я вернулся в кровать, но сон не шёл, так что надел теплый костюм, выпил стакан воды и заперся в лаборатории. Нужно доделать то, что начал вчера. У меня из головы не выходили военные дирижабли, начинённые боевыми снарядами. Я даже нарочно взял из библиотеки книгу магистра Федория Легкоплава под названием «Основы воздушного судостроения и эксплуатации».

Это оказалась очень полезная книга, из которой я узнал про устройство дирижаблей, принципы полёта и подъёмной силы, навигацию, управление и ещё много чего. Но самое главное – я понял, как с помощью моих алхимических возможностей повлиять на это чудо техники. Осталось только разработать зелье, которое справится с судом, находящимся высоко в небе. Именно с этой трудностью я столкнулся впервые и не знал, как её решить.

Мне не составит труда справиться с судном, если оно будет находится неподалеку. Можно запустить «Пирсидой», и всё: дирижабль расплавится за считанные минуты от сильного жара. «Разъедающее прикосновение» оставит в нём такую дыру, что дирижабль никуда не сможет улететь. Даже не сможет взлететь. Но даже эти зелья требовалось доставить наверх, туда, где проплывают облака. Как это сделать? Сложная задача, но это не значит, что решения нет. Просто надо хорошенько пораскинуть мозгами.

За раздумьями я не заметил, как пролетело два часа, и кухарка позвала нас завтракать.

– Волнуешься? – спросил Ваня, когда мы сели за стол и принялись за яичницу с помидорами и куриным мясом.

– Нет. А ты?

– Очень даже, – признался он. – Вся империя будет следить за турниром, поэтому не хотелось бы оплошать на глазах миллионов людей.

– Что? Как это «вся империя»? – я недоуменно уставился на него. Вилка с яичницей зависла у рта, но я о ней забыл.

– Во время турнира ведётся прямая трансляция с полигонов, лабораторий и прочих мест, где студенты соревнуются, – пожал он плечами и сделал себе бутерброд из куска батона, трех кусов сыра и большого пласта буженины.

Горгоново безумие! Это что ж получается, за всем, что я буду делать, будут следить посторонние люди⁈ Обо мне и моих способностях узнает вся империя⁈ Нет-нет, этого допускать нельзя.

– А если я не согласен с тем, чтобы меня показывали по телевизору? – я засунул кусок яичницы в рот и принялся интенсивно жевать, судорожно обдумывая услышанное.

– Тогда тебе придётся отказаться от участия в турнире, но тогда ты подведёшь не только свою команду, но и факультет и даже академию.

Я шумно выдохнул. Ваня прав, я не могу никого подвести. В таком случае мне придётся быть осторожным и стараться не показывать своих истинных возможностей.

После завтрака мы подъехали к парковке и с трудом нашли свободное место. Машин было столько, что они стояли не только на парковке, но и вдоль дороги с двух сторон, сильно сузив проезжую часть. На некоторых машинах были эмблемы телеканалов.

Оставив машины в третьем ряду, мы двинулись к академии и ещё издали увидели вспышки фотоаппаратов и людей с микрофонами и видеокамерами.

С трудом пробившись внутрь, мы поднялись на второй этаж, пожалели друг другу удачи и разошлись по разным деканатам. Именно там должны встречаться команды. В нашем деканате все столы преподавателей, были сдвинуты к стенам, а в помещение набилось столько студентов из разных академий, что я опешил. Как мне найти своих?

Но тут меня окликнули.

– Саша! Саша Филатов! Сюда! – в дверях кабинета Клавдия Тихомировича стоял Федя Размыслов и махал мне рукой.

Вся команда, кроме Прохора, уже сидела в кабинете. Декан нервно бродил по комнате, ещё раз напоминая нам то, что и так уже не раз повторял.

– … в командной работе вы не должны тянуть одеяло на себя. Всё делаем вместе и слажено. Ведущим магом назначен Александр, поэтому за ним последнее слово. Если дойдём до одиночных испытаний, вот тогда и будете…

Он говорил и говорил, чем вызывал ещё большее волнение у части команды. Единственные, кто выглядел спокойным, это я, Федя и Святослав. Для меня это была лишь игра. Размыслов уже проходил через это. А Святослав был спокойным по жизни. Что бы ни случилось: взрыв колбы, внезапно взметнувшее вверх пламя, ошибки в создании средства – он всегда реагировал так, будто написался успокоительных: лениво и невозмутимо.

– Где же Прохор? Мы же опоздаем на торжественное открытие! – взглянув на часы, возмутился Клавдий Тихомирович. – Кто-нибудь позвоните ему!

Федя вытащил телефон из кармана и уже хотел набрать номер друга, но тут Прохор влетел в кабинет. Вид у него был взъерошенный.

– Прошу прощения, чуть не проспал, – он вытер испарину со лба и с облегчением выдохнул. – Всю ночь конспекты читал.

– И зря, – декан пожурил пальцем. – Я же говорил, что перед турниром, как и перед любым экзаменом, нужно отдыхать, а не стараться вобрать в себя больше. Выдвигаемся.

Когда мы вышли из кабинета декана, оказалось, что помещение деканата уже наполовину опустело. Студенты в составе команд продвигались к Большому залу.

Я издали увидел Лену и махнул ей рукой. В ответ она отправила воздушный поцелуй и премило улыбнулась. На ней был облегающий синий костюм, подчеркивающий подтянутую фигуру, волосы заплетены в тугую косу, а в глазах такая решимость, что я понял – она во всеоружии.

Мы виделись два дня назад, и я предложил приготовить зелье «Удачи», но Лена отказалась. Она, как и Ваня, считала, что всё должно быть по-честному. Ну ладно, я не настаиваю. В моём мире хватало алхимиков, поэтому не считалось зазорным прибегать к их услугам, но здесь я единственный алхимик, поэтому соревнование явно будет несправедливым, если прибегнуть к моим зельям.

Мы зашли в Большой зал торжеств, который был поделён на секции по названиям факультетов. Выстроившись в колонну по двое, мы прошли к нашему месту, возглавляемые нашим деканом Клавдием Тихомировичем.

Зал всё наполнялся и наполнялся нескончаемым потоком студентов. Со всех сторон на нас были направлены камеры. Репортёры с микрофонами сновали между студентами, задавая вопросы.

Примерно через полчаса, когда в зале стоял такой гул, что оглохнуть можно, а от обилия эфиров застучало в висках, на сцене наконец-то появился ректор нашей академии Мирон Андреевич. Он был одет в темно-красный костюм, а над ним парил золотой двухголовый орёл – герб империи. Орёл щелкал клювом и махал крыльями, будто реальный.

Все камеры тут же направились на него. Студенты умолкли.

– Дорогие студенты, уважаемые наставники, гости и друзья нашей Академии! – его громогласный голос, усиленный магией, разнёсся по огромному залу.

В ответ студенты разразились ликованием:

– Ура!!!

– Да здравствует турнир!

– Слава Академии!

– Вперёд к победе!

– За честь академии!

Затем разразились аплодисменты. Мирон Андреевич с улыбкой дождался, когда выкрики и аплодисменты стихнут и продолжил:

– Сегодня мы собрались в священных стенах Большого зала, чтобы открыть ежегодный академический турнир. Это не просто состязание силы, ловкости и разума – это испытание чести. Несколько десятилетий назад основатели положили начало традиции Турнира, чтобы юные маги могли проявить себя, раскрыть таланты и научиться работать вместе. Во время турнира каждый из вас сможет испытать пределы своих возможностей и обрести новых друзей.

Снова шквал аплодисментов и радостное Ура!

– Помните: истинная сила любого мага не только в его способностях, а в честности, отваге и взаимном уважении! Пусть каждый поединок станет уроком, каждая победа – ступенью к совершенству, а поражение лишь началом нового пути. Желаю вам удачи! Да начнётся Турнир!

Зал снова взорвался криками. Казалось, даже пол под ногами дрожит. Даже я невольно загорелся и окунулся в это состояние торжества.

Друг за другом все команды двинулись к выходу. Декан сказал, что первое испытание длится один час, и первыми будут выступать стихийники на полигоне. Затем менталисты во втором корпусе академии, потом аптекари в лабиринте и последними лекари в лаборатории.

– У вас есть время, поэтому можете погулять по территории, но, чтобы к двенадцати все собрались возле первой оранжереи, – строго предупредил Клавдий Тихомирович.

Мы пообещали не опаздывать и вышли через заднюю дверь. Увиденное поразило меня. Ещё вчера здесь ничего не было, а сейчас прямо на территории, между стадионом и вторым корпусом располагались обогреваемые шатры, внутри стояли круглые столики со стульями и висели огромные экраны, которые показывали то, что транслировалось на всю империю.

Вдоль дорожки расположились два десятка лавок с различной едой, сувенирами и сладостями. Вокруг сновали не только охранники из службы безопасности академии, но и полицейские и даже военные. Их можно понять, при таком скоплении народа может случиться всё что угодно, поэтому лучше обезопаситься.

– Саша, а вот и ты! – ко мне подбежали Семён с Аурикой.

Оба были взволнованы.

– Как ты? Волнуешься? – спросил Сеня, крепко пожав мне руку.

– Нет, не очень, – признался я.

– А мы очень волнуемся, – ответил Аурика. – Так хочется, чтобы ты победил! Пойдёмте в шатёр, посмотрим, как Лена будет проходить испытание. Стихийники уже заходят на полигон. Заодно выпьем чего-нибудь горячего, – она зябко поёжилась, схватила нас с Сеней за руки и потянула к ближайшему шатру, который и так уже был битком набит как студентами, так и зрителями.

Пока Семён покупал нам напитки – горячий безалкогольный глинтвейн, мы с Аурикой нашли местечко, откуда хорошо просматривался один из трех больших экранов и можно было посидеть на пустом холодильнике для мороженного. Видимо организаторы посчитали, что в такую холодину лучше продавать горячее, поэтому холодильник не понадобился.

Репортёры показывали команды, которые расходились по залам полигона, рассказывая из какой они академии и какой магией владеют. Я увидел и Лену, которая радостно помахала в направленную на неё камеру, и сурового Ваню, который строго смотрел перед собой и был так сосредоточен, будто испытание уже началось.

– … первое испытание для магов-стихийников называется «Огненный Ковчег», – камера повернулась к девушке в строгом черном костюме с эмблемой телеканала на груди и с микрофоном в руках. Она говорила скороговоркой, будто боялась забыть текст. – Задача команды – выбраться из Ковчега. Испытание считается пройденным, когда вне Ковчега окажутся все члены команды. Победят первые двенадцать команд с наилучшим результатом.

Изображение сменилось, и теперь нам показывали, как несколько команд разместились в центре полигона в пределах начерченного на полу круга. Вроде ничего сложного. Никакой опасности нет. Посмотрим, что будет дальше.

– Все команды заняли свои места, – снова девушка в костюме. – Начинается отсчёт: десять, девять, восемь…

– Даже не представляю, что за Ковчег такой, – Аурика отпила горячий глинтвейн. – М-м-м, вкусно. Сеня, ты сколько за него запла…

– Один! – выкрикнула ведущая и вверх взметнулся столб пламени, скрыв от нас команды.

– Ужас! Они же в огне! – выкрикнула Аурика.

Вместе с ней ужаснулся почти весь шатёр.

– Не сгорят, – к нам подошёл Федя Размыслов. Он осторожно ел пирожок, от которого поднимался пар и пахло сыром. – Я видел, как устанавливали артефакты. Огонь только по кругу. Команды в центре. Им всего лишь нужно выбраться из огня.

– Всего лишь? Страшно представить, какое там пекло, – Аурика нервничала, и её нервозность передалась мне. Вообще-то там моя любимая девушка и мой лучший друг.

– На то он и маги стихий, чтобы обуздать эту самую стихию, – нравоучительно сказал Федя и опустился рядом со мной на холодильник.

В это время камера показала, как на одном из полигонов посреди буйства пламени появилась ледяная арка, через которую выбежали три студента. Арка не выдержала натиска и растворилась, но рядом показался большой ледяной ком, который выкатился из огня, а из него выбрался ещё один студент.

Мне стало тревожно за Ваню. Я не представлял, как его магия ветра сможет помочь в таком испытании.

Между тем друг за другом из «Огненного Ковчега» выбирались всё больше студентов. Вдруг из стены пламени появился огненный вихрь и, отделившись от стены, прошёл несколько метров, распугав всех вокруг и пропал, а на его месте появилась моя Лена. Вот ведь какая умница! Она не только обуздала вихрь, которого так боялась, но и смогла забраться прямо внутрь него и пройти через преграду.

Вани всё не было, и я не на шутку разволновался. Аурика права, внутри Ковчега наверняка очень жарко. К тому же такое количество огня сжигает много кислорода, и люди внутри просто могут задохнуться.

Когда я уже хотел пойти к нему на выручку, изображение на телевизоре снова сменилось и нам показали, как мощный ветер сдул пламя, образуя ветровой туннель и из образовавшейся бреши друг за другом выбежали пятеро студентов. Среди них был Ваня. Фух-х-х, наконец-то.

Вскоре испытание закончилось, и огласили победителей. Команды Вани и Лены перешли на следующий этап.

Мы вышли из шатра и двинулись навстречу нашим победителями. От студентов, которые выходили из полигона, пахло гарью и подпаленными волосами. Получается, что огонь был самый настоящий, а не иллюзия.

Увидев меня, радостная Лена бросилась навстречу. Мы жарко поцеловались, а когда я отступил от неё и окинул внимательным взглядом, то увидел на спине дыру в костюме и обожженную кожу, которая покрывалась волдырями.

– Выпей, – я протянул ей пробирку с «Исцелением».

– Мне совсем не больно, – возразила она. – Только костюм жалко.

– Выпей я сказал, – с нажимом проговорил я. – Ты сейчас в запале, поэтому не чувствуешь.

– Какой ты у меня заботливый, – Лена улыбнулась, взяла пробирку и залпом выпила зелье.

Мы дождались появления Вани, и все вместе пошли в академию, обсудить испытание. Оказалось, они знали об этом «Огненном Ковчеге» и тренировались, поэтому никакой особой опасности не было.

Пока мы болтали, менталисты прошли своё испытание, которое больше походило на расследование, во время которого они должны были найти спрятанный «клад».

– Саша, пора, – сказал Федя, взглянув на часы. – Скоро наше испытание.

Лена крепко меня обняла, Ваня пожал руку, а Сеня с Аурикой пошли нас провожать к оранжереям. Я знал, что это всего лишь академический турнир, и ничего плохого случиться не может, но моя интуиция подсказывала, что я ошибаюсь. Что-то будет…