Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 108 (всего у книги 329 страниц)

Глава 8

Охотнику помогли подняться на ноги и отвели к машинам. Ему сейчас точно не до охоты. Я же вытащил из рюкзака артефакт «Поглощения» и решил подпитаться маной от одной из кабарг, из тела которой ещё не улетучилась мана.

Когда все более-менее успокоились, дядя Коля подозвал охотников к себе и, окинув взглядом, заговорил:

– Все вы знаете историю Филатовых, поэтому ни к чему выносить за пределы магического купола то, что случилось сегодня. Валере повезло, что в рейде участвует Александр, иначе он вряд ли бы выжил.

– Вот это-то и странно, – подал голос рыжебородый охотник, которого я увидел сегодня впервые. – Как парнишка смог такое сотворить? Откуда у него такие силы?

Дядя Коля кивнул мне, чтобы я сам ответил охотнику.

– Я из сильного аптекарского рода, – объяснил я, выступив вперед. – Именно с помощью своего аптекарского дара я смог помочь Валере.

– Не знал, что аптекари настолько сильные, – сказал маг со стеклянным глазом.

– Мы были бы ещё сильнее, если бы на нас не наложили необоснованные запреты из-за дворцовых интриг, – сухо ответил я.

– В общем, так, – строго сказал дядя Коля. – Я запрещаю кому бы то ни было рассказывать о том, что сегодня случилось. Кроме того, никто не должен знать, что здесь делает Саша. Мы разрешаем ему заходить вместе с нами в анобласть – остальное не наше дело. Всем ясно?

Он обвёл охотников грозным взглядом. Те закивали и согласно загудели. Я был уверен, что никто из них не проговорится. Здесь не было слабых, завистливых людей, которые намеренно вредят другим. Все доверяли друг другу и в беде без сомнения бросались на выручку.

– Время идёт. Займитесь кабаргами. Мне сегодня сдавать бивни заказчику, – сказал дядя Коля, и все вернулись к равнине, выискивая в траве тела убитых животных.

– Валеру лучше отвезти в лечебницу Когана. Тот в курсе моих способностей, поэтому не будет задавать лишних вопросов, – предупредил я.

– Хорошо. Так и сделаем. И это… ты меня сегодня удивил, – понизив голос признался дядя Коля. – Буду иметь в виду, что ты умеешь такое. Я многое видел за свою жизнь, но чтобы прямо на глазах зажила такая ужасная рана, увидел впервые. Вы, аптекари, действительно такой силой обладаете?

– Не все, – признался я и это было правдой.

Ведь я единственный в этом мире аптекарь, который может отсрочить смерть и поднять на ноги смертельно больного. Из того, что я успел узнать об этом мире, больше никто не обладает такой силой.

Мы с Ваней помогли дотащить животных до грузовика, и маги снова вернулись к охоте, в то время как я решил заняться Шустриком. Первым делом я велел отвести меня туда, где он жил. Зверёк радостно защебетал и принялся телепортироваться с места на место, всё глубже уводя меня в густую чащу.

Я прошёл уже километра три, и когда уже думал отказаться от этой идеи, увидел, что Шустрик пропал в густой траве у подножия безлесного холма. Я подошёл поближе и, отодвинув траву, увидел вход в нору. Внутри было темно, поэтому я не смог ничего разглядеть и пожалел, что не взял с собой фонарь.

Просунув руку в нору, я обнаружил, что она разделяется на несколько проходов и, скорее всего, очень далеко убегает вглубь холма. Ну что ж, теперь я знаю, где обитают такие зверьки, как мой Шустрик. Осталось узнать, сколько их всего. Я в прошлой жизни занимался продажей прирученных животных и хотел здесь тоже этим подзаработать.

Я велел зверьку выгнать из норы всех, кто там находится. В ту же секунду на меня буквально вылетели трое «тут-и-тамов», а следом за ними показался Шустрик и защебетал, давая знать, что выполнил моё задание. Да-а, негусто. Я-то думал, что в этой норе живет по меньшей мере пара десятков таких зверьков, и тогда их можно было бы приручить и продать, но теперь я передумал это делать. Похоже, Шустриков очень мало, и нехорошо лишать их свободы.

На обратном пути я увидел, как по ветке дерева ползёт чёрная змея с красным пятном на голове, и велел Шустрику убить её. Однако зверёк испуганно защебетал и просто пропал. Ясно, храбростью не отличается.

Когда впереди показался грузовик, в траве зашуршало, и нам навстречу выбежала мышь размером с бобра. Увидев меня, она пискнула и рванула прочь.

«Шустрик, поймай, убей и принеси мне!» – велел я, в надежде что с таким-то зверем он точно справится.

Шустрик соскочил с плеча и исчез. В пяти метрах от меня в траве началась какая-то возня, затем послышался пронзительный писк и… тишина. Вскоре из травы показался Шустрик. Он тащил своим хвостом придушенную мышь. Неплохо, учитывая, что мышь в два раза больше его самого.

Вернувшись к охотникам, я помог загрузить животных в кузов. Это делалось с помощью крюка и лебёдки. Сам механизм был прикручен к крыше кабины грузовика.

Я насчитал двадцать семь туш. Как пояснил Ваня, заказчику отдадут только бивни. Остальное будет продано алхимикам и на кухни богатых домов. Мясо, добытое в анобласти, стоило в разы дороже, поэтому не каждый мог себе позволить. Однако я не понимал, зачем переплачивать, если к тому времени, когда это мясо попадёт на стол, в нём не останется ни частички маны, и оно ничем не будет отличаться от обычной говядины.

Вскоре я уже сидел в своей машине, направляясь домой. Шустрик же просто телепортировался в лабораторию.

* * *

Николай Андреевич Савельев, он же «дядя Коля», зашёл в кабинет своего брата и плюхнулся в кресло.

– Как прошёл рейд? – спросил Владислав Андреевич, просматривая какие-то документы.

Николай тяжело вздохнул и покачал головой.

– Чуть охотника не лишился, – ответил он и помял переносицу.

У него до сих пор перед глазами стояла картина окровавленного задыхающегося Валеры.

– Что случилось? – встревожился брат и внимательно посмотрел на него.

– Пантера на кабаргу охотилась, но тут мои охотники. В траве не видно её было, вот и… Эх, – он махнул рукой и шумно выдохнул. – Хорошо, что Саша Филатов с нами был. Он, конечно, большой молодец. Спас Валеру.

– Расскажи-ка поподробнее, – заинтересовался Владислав Андреевич.

Николай описал всё, как было. Даже не забыл упомянуть про зверька, который принёс аптекарю травы.

– Хм, а Саша всё больше и больше раскрывается. Похоже, он даже переплюнет отца. Жаль только, что император на их род ополчился. Сильно же им крылья подрезали, – задумчиво проговорил князь.

– Слушай, а, может, попросить императора помиловать Филатовых? – оживился Николай. – Он наверняка уже забыл из-за чего вся заварушка началась.

– Ты просить будешь? – невесело усмехнулся Владислав Андреевич.

– Нет, конечно! Кто я такой, чтобы с такими просьбами к императору идти?

– Вот и я о том же. Григорий Афанасьевич говорил, что много писем отправил Его Величеству, только всё без толку. Как говорится: ни ответа, ни привета.

– Что же тогда нам делать?

– В этом деле мы никак помочь не можем. Единственное, что в наших силах – оберегать эту семью и помогать по мере сил. Каждый раз Саша выносит из анобласти полный рюкзак манаросов, хотя ему даже прикасаться к ним нельзя. Уж не знаю, что он делает, но до Службы исполнения наказаний эта информация дойти не должна. И именно мы должны об этом позаботиться.

– Согласен, – Николай Андреевич поднялся и двинулся к выходу, раздумывая о произошедшем в анобласти.

За годы службы случалось всякое. Опасная у них служба. Охотники погибали или становились калеками. Бывало так, что без вести пропадали. В одно время в рейды брали лекарей, но по большей части они были только обузой. Их нужно было охранять вместо того, чтобы полноценно охотиться или выполнять заказы. Поэтому Савельевы очень быстро отказались от этой идеи и просто снабдили всех охотников лечебными артефактами.

Однако ни один артефакт не мог того, что продемонстрировал Саша Филатов. У Николая до сих пор в голове не укладывалось то, что он сегодня увидел. Кто бы мог подумать, что аптекари обладают такими способностями. Притом это всего лишь юнец, у которого и сил-то никаких не должно быть.

* * *

Перед Аристархом Генриховичем Сорокиным стояла его секретарша – молодящаяся женщина лет сорока, и друг за другом выкладывала на его стол косметические средства.

– Это я купила вчера в новом магазине на Арбате. В честь открытия были большие скидки, вот и набрала всё, что мне нужно. А духи – просто прелесть! Влюбилась в них с первого вздоха. Хотите понюхать?

– Нет, – сухо ответил Аристарх Генрихович. – Для чего вы мне всё это показываете?

– А вы посмотрите повнимательнее, – она повернула к нему флаконы так, чтобы он видел этикетки.

– И что здесь? Средство от бородавок, лосьон от пигментных пятен, шампунь от перхоти… Вы намекаете, что вам нужно больше дней отдыха? – нахмурил он брови.

– Да вы не туда смотрите! Посмотрите надпись сверху. Ну там, золотистыми буквами, – терпеливо объяснила она.

– «Изготовлено по рецептам рода Фила…» Чего⁈ Филатовых⁈ – взорвался он.

– Вот именно это я и хотела вам показать. И такая надпись на всех средствах, которые у них продаются.

– Какого чёрта⁈ Что всё это значит?

– Я не знаю. Но магазин принадлежит Огневым… вассалам Филатовых, – еле слышно добавила она.

Аристарх Генрихович вскочил с кресла, схватил первый попавшийся флакон и быстро зашагал к двери.

– Куда вы несёте мой шампунь? – крикнула ему вслед секретарша, но он не стал отвечать, а с силой толкнул дверь и вылетел из кабинета.

Этажом выше в том же здании Главного управления имперского здравохранения сидел Василий Денисович Распутин – пожилой мужчина с намечающейся лысиной и золотыми зубами. Он был патриархом одного из самых богатых и могущественных родов империи. Занимал высокую должность в Управлении, а также являлся советником императора по вопросам здравоохранения. Именно он в числе прочих присутствовал в ту ночь в спальне наследника, а потом провёл несколько часов в кабинете императора.

Помощник доложил ему о том, что явился Сорокин и срочно хочет поговорить.

– Какая ещё срочность? – с раздражением спросил он.

– Он не уточнил. Впустить или записать в очередь на приёмный день? – уточнил парень с небольшими черными усиками, которые видимо должны были добавить солидности, но Распутин считал, что они делали его похожим на клоуна. Колпака только не хватало.

– Пусть заходит, раз пришёл, – махнул рукой Василий Денисович.

Помощник удалился, и вскоре в кабинет зашёл Сорокин.

– Благодарю, Ваше Сиятельство, что приняли меня, – Аристарх Генрихович в почтении склонил голову.

– Внимательно слушаю, – щелкнул тот крючковатыми пальцами и указал на стул напротив его стола.

– Посмотрите на это, – Сорокин поставил перед ним шампунь секретарши. – Сверху надпись «изготовлено по рецептам Филатовых».

– И что? – мельком взглянув на шампунь, спросил Распутин.

– Они не могли без разрешения Филатовых ставить такую надпись. Значит, Филатовым платят за использование их имени.

– Наверняка и рецепт филатовский, – пожал плечами князь. – И что из этого?

– Но ведь… – опешил Сорокин. – Это же Филатовы. Вы же сами сказали, что они не должны подняться.

– Ты думаешь, на шампунях можно разбогатеть? – усмехнулся он.

– Но там не только шампуни. Лосьоны, средства от…

– Послушай, Аристарх, – в его голосе послышались металлические нотки, отчего Сорокин заметно напрягся. – Даже если этот магазин станет прибыльным, Филатовым он никак не поможет. Разве что они с голоду не помрут. Сам знаешь, что у этого рода были десятки лабораторий и сотни аптек. Такого у них больше никогда не будет. Я считаю, что о них вообще можно забыть. Филатовы остались в прошлом.

– Хорошо, если вы так в этом уверены, – нерешительно ответил он и, попрощавшись, двинулся к выходу.

– Шампунь забери! – крикнул ему вслед Распутин, но Сорокин уже не слышал.

Аристарх Генрихович закрыл дверь и медленно шёл по коридору в сторону лифта. Возможно Распутин и прав… но следить за опальным родом, он не перестанет. И в конце концов выведет Филатовых на чистую воду.

* * *

Мы с Леной подъехали на моем седане к тренировочному полигону. Вход на него был бесплатный, но пройти могли только маги.

Когда я потянул на себя тяжёлую железную дверь полигона, внутри послышался оглушительный треск, и в нос ударил запах озона. Похоже, сейчас кто-то упражнялся в создании молний.

На входе нас встретил пожилой охранник и попросил предъявить документы. Лена показал свой студенческий билет магической академии, а я протянул паспорт.

– Филатов, ты-то что здесь будешь делать? – удивленно поднял он кустистые брови.

– Он со мной за компанию, – ответила Лена. – Ведь это не запрещается?

– Не запрещается, но всё же здесь довольно опасно. Не дай боги кто-нибудь нечаянно запустит…

– Можете не волноваться, я сумею себя защитить, – сухо ответил я, забрал паспорт, взял Лену за руку и повёл к холлу, откуда расходились в разные стороны залы тренировок.

Как я и думал, один из залов был закрыт магическим куполом, за который сверкали ослепительно-белые молнии. Зато остальные четыре зала пустовали.

Я здесь был впервые, поэтому стало интересно посмотреть, что находится в каждом из залов. В одном я увидел множество деревянных манекенов. Все они были повреждены: исколотые, обожженные, с оторванными головами и конечностями.

Во втором зале находился бассейн с песком и в беспорядке стояли валуны разных размеров. Наверняка для тренировки магов земли.

Третий зал был сделан в виде лабиринта, выполненного из толстых каменных блоков. Если заблудишься, то сделать проход с помощью своей магии будет очень сложно. Девушка объяснила, что этот лабиринт использовался для дрессировки зверей и для подготовки боевых магов к анобласти, где из-за каждого поворота может появиться хищник и наброситься на тебя.

Четвёртый зал был идеально круглый и, скорее всего, использовался для дуэлей. Из памяти Шурика я знал, что сейчас поединки почти не случаются, всё больше прибегают к помощи адвокатов и судей. Раньше же маги часто именно на дуэли разрешали разногласия.

– Вот здесь и остановимся, – сказала Лена. – Думаю, тебе лучше подождать меня за пределами магического купола, чтобы не пострадать.

– Не волнуйся. Я прихватил с собой всё необходимое, – похлопал я себя по карману, в котором лежали пробирки с зельями.

Девушка кивнула, подняла руки и произнесла заклинание. Воздух будто завибрировал, и в следующее мгновение нас накрыл магический купол. Это делалось для того, чтобы не навредить зрителям, если заклинание вырвется из зала. К тому же купол способен поглощать заклинания, которые касаются его. Я провёл по поверхности рукой и почувствовал лёгкое покалывание от мощной энергии.

– Интересно, а у меня получится? – задумчиво проговорил я.

– Сомневаюсь, – улыбнулась девушка.

Я не стал говорить, что знаний у меня намного больше, чем у неё, и создать какой-то купол для меня плёвое дело. Просто нужно знать заклинание и использовать ману. Вот с маной-то и проблемы. Не проходит и дня, чтобы я не думал над тем, как бы увеличить допустимый уровень энергии, но пока так и не нашел варианта, как это сделать.

Лена еле слышно проговорила ещё одно заклинание и взмахнула над головой. Вокруг неё появилась еле видимая защитная аура. Именно её она не создала, когда попала в лечебницу с ожогами.

– Ну что ж, пора начинать, – она глубоко вздохнула, будто набиралась смелости.

Первым делом она создала и запустила несколько огненных шаров. Ударившись о купол, шары рассыпались искрами на пол и тут же потухли.

Затем девушка вызвала небольшое черное облако, из которого на каменный пол попадали огненные капли. Я видел, что ей понадобилось приложить много усилий, ведь она вся покрылась испариной и тяжело задышала.

– Пришло время огненного вихря. Немного волнуюсь, ведь в прошлый раз всё пошло не по плану, – призналась она. – Это заклинание мы изучили перед самыми каникулами, поэтому было мало практики.

– Может не надо рисковать, если не уверена?

– Надо, – решительно кивнула она. – Хочу стать лучшей на курсе и попасть на академические соревнования.

Она глубоко вздохнула, вытянула перед собой руки и, делая плавные движения, еле слышно произнесла заклинание. В метре от неё появились искры и закружились, превращаясь в вихрь. Лена принялась усиливать его, напитывая заклинание маной.

Вскоре вихрь достиг такой силы, что поднялся до самого верха магического купола, а от жара мои волосы запахли палённым.

– Я не могу с ним справиться! – в панике закричала Лена, перекрывая гул вихря.

– Просто убери его!

– Как? Раньше он сам потухал, а сейчас только разгоняется!

Похоже, она не на шутку перепугалась: по щекам катились слёзы, тряслись руки.

В это время искры достигли меня, поджигая мой спортивный костюм. М-да, так недолго и поджариться. Придется вмешаться…

Глава 9

Я знал, куда иду, поэтому подготовился. Кроме эликсира от ожогов, я взял с собой ту синюю мерцающую жидкость, которой погасил огонь в камине князя Савельева. Это было зелье «Ледяной пелены».

– Саша! Беги отсюда! Я не могу справиться с вихрем! – с надрывом закричала раскрасневшаяся Лена.

Между тем вихрь набрал такую силу, что пол под ногами завибрировал и дышать стало невозможно из-за сильного жара. На моём спортивном костюме то и дело вспыхивали огоньки от долетающих искр. Я понимал, что ждать больше нельзя, поэтому откупорил крышку зелья, подбежал к Лене и плеснул на вихрь. Прямо на глазах адское пламя начало покрываться ледяной коркой.

Чтобы прервать поступление маны в заклинание, я дёрнул Лену на себя, и вихрь начал уменьшаться. Ещё мгновение, и вихрь пропал, а ледяная корка свалилась на пол и разлетелась на куски.

Лену трясло от напряжения и страха. Она подобрала кусок льда, лежащий у её ног, и ошарашенно посмотрела на меня.

– Что ты сделал? – выдавила она осипшим голосом.

– Облил зельем, – пожал я плечами. – «Ледяная пелена» всегда хорошо справлялась с огнём.

Я хотел добавить, что однажды этим зельем остановил лаву, подступающую к деревне овцеводов, но вовремя одернул себя. В моей прошлой жизни было столько интересных историй, что они так и просились наружу, но я вряд ли смог бы объяснить девушке их происхождение.

– Откуда у тебя такое зелье? – смахнув с лица растрёпанные волосы, спросила она и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Приготовил. Ты ещё только учишься управлять своей магией, поэтому лучше быть готовым ко всему.

– Верно, – она улыбнулась и обняла меня. – Как же хорошо, что ты оказался рядом. Сама бы я не смогла его утихомирить.

– Тебе лучше прекратить создавать вихри без опытного наставника, – строго сказал я.

– Больше не буду. Просто хотелось переплюнуть остальных. Ты же знаешь – я всегда хочу быть лучше других, чтобы родные гордились мной.

– Уверен, они и без страшных ожогов гордятся тобой, – усмехнулся я.

– Наверное, ты прав.

Она уже не дрожала, но буквально повисла на мне. Похоже, много сил потратила.

Подхватив Лену на руки, я вынес её из зала и направился к двери. Охранник встревожился, увидев девушку на моих руках, и спросил нужна ли медицинская помощь, но я отказался. У неё тоже лишь подпалились волосы и испортился костюм, в остальном с ней всё хорошо. Ну, если не считать упадка сил.

Я отвёз Лену домой и велел хорошенько поесть и обязательно поспать, чтобы восполнить запас маны.

– Саша, а ты мне скажешь, как сделал то зелье? – шёпотом спросила она, когда мы подошли к воротам её дома.

– Зачем?

– Ну-у-у, может мне самой когда-нибудь понадобится такое зелье.

– Ты не сможешь его сделать. Это подвластно только алхи… аптекарям, – вовремя исправился я.

– Всё ясно. Просто я никогда даже не слышала, что такие зелья существуют.

– Это секрет рода Филатовых, поэтому не стоит никому рассказывать о том, что случилось на тренировочном полигоне, – я внимательно посмотрел на неё.

– Хорошо. Я никому не скажу. Но… ты сильно изменился. Временами мне кажется, что ты не Саша Филатов, которого я знаю с самого детства, а какой-то другой человек, – призналась она.

– Не говори глупостей, – усмехнулся я. – Просто во мне проснулись аптекарские способности, и я научился ими пользоваться. Неужели тебе прежний «я» больше нравился?

– Нет, мне нравится этот Саша, – улыбнулась она и ласково провела рукой по моей щеке. – А ещё меня радует, что ты стал таким уверенным в себе. В тебе чувствуется сила, которой раньше не было. Не знаю, как объяснить, но ты будто ожил. В твоих глазах горит огонь.

– Огонь? Это странно. Ведь из нас двоих именно ты – маг огня, – нахмурил я брови, но продолжил улыбаться.

– Ты понял, о чём я хотела сказать, – она легонько толкнула меня в грудь.

– Конечно, понял. А теперь иди и отдыхай, – я поцеловал её и открыл калитку.

Лена махнула на прощанье рукой и двинулась к дому. Только когда она скрылась за дверью, я сел в машину и поехал домой.

– Я дома! – крикнул, когда зашёл в наш особняк.

Из гостиной показался дед.

– Где ты ходишь? – недовольно проговорил он.

– С Леной встречался. А что? – я снял спортивную кофту с прожженными пятнами, чтобы не последовало ненужных вопросов.

– К тебе пришли. Целый час ждут, – еле слышно сказал он и кивнул в сторону гостиной.

Когда зашёл в комнату, увидел на диване молодую пару. Женщина была беременна и, судя по размеру живота, рожать ей в самое ближайшее время.

– Здравствуйте, Александр, – мужчина встал и протянул мне руку. – Нам посоветовал вас один хороший знакомый – Станислав Воробьёв. Вы вылечили его отца.

– А-а-а, владелец пекарен. Помню-помню. Зачем я вам понадобился? – я внимательно посмотрел на них.

Женщина раскраснелась и опустила глаза, мужчина же усмехнулся и указал на супругу.

– Олеся чудит. Небылицы выдумывает. Я её уже к психиатру водил. Тот выписал какое-то средство, но ей не помогло.

– Что за небылицы? – я опустился на диван рядом с женщиной и вопросительно посмотрел на неё.

– На меня наложили проклятье, – еле слышно ответила она и ещё сильнее раскраснелась. – Я боюсь за своего ребёнка.

– Да нет никакого проклятья! – с раздражением сказал мужчина. – Хватит выдумывать! Александр, дайте нам какую-нибудь успокоительную траву и мы пойдём.

– Есть проклятье! Я знаю! Знаю! – прокричала она и расплакалась.

По всей видимости они оба уже на грани нервного срыва. Женщина выглядела адекватной, но вполне могло быть так, что она повредилась умом на фоне беременности.

Я попросил Лиду принести для женщины стакан воды, а мужчине велел помолчать и не провоцировать беременную на такие сильные эмоции. Не хватало ещё, чтобы она здесь рожать начала.

– С чего вы решили, что на вас наложили проклятье? – спросил я, когда Олеся немного успокоилась и опустошила стакан.

– У нас есть кот, – начала она рассказывать, разглядывая свои пальцы. – Ему уже десять лет. Мне его подарила бабушка незадолго до своей смерти. Я никогда с ним не расставалась. А недавно он начал бояться меня. Шипит, к себе не подпускает, прячется под мебелью. Мне даже пришлось отдать Мурзика своей сестре.

– И что стало с котом у вашей сестры?

– Всё хорошо. Её он не боится. Спят в одной кровати, ест с её руки. Позавчера я пришла к ней в гости, так Мурзик снова под диван забился и оттуда жалобно мяукал, пока я не ушла, – обиженно проговорила она.

– И из-за этого вы решили, что на вас проклятье? – уточнил я, в то время как её муж закатил глаза, показывая всем видом, как ему тяжело с ненормальной женщиной. Ну да, явно считал свою жену сумасшедшей. Ведь не зря к психиатру водил.

– Нет. Ещё я вижу мух, – шёпотом ответила она и подняла на меня опухшие от слёз глаза. – Много-много мелких чёрных мух. Они появляются ночью и кружат надо мной.

– Александр, я хочу сразу пояснить – никаких мух в нашем доме нет. Она каждую ночь будит меня и говорит, что снова мухи прилетели, но их нет. Понимаете? Нет никаких мух! – снова сорвался он на крик.

Женщина опустила уголки губ и зашмыгала. Меня же этот случай заинтересовал. Олеся выглядела адекватной, в отличие от её психованного мужа. К тому же Мурзик не просто так начал избегать и бояться своей хозяйки. У животных очень развито чутьё и интуиция. Порой они видят то, что другие не замечают.

И мухи. Откуда ночью появляются мухи? Муж насекомых не видит, но это не значит, что их нет. В моей прошлой жизни были случаи, когда дети видели умерших родственников и даже общались с ними, передавая послания. Кстати, их никто сумасшедшими не считал, потому что все представители того горного народа в детстве общались с духами.

– Предлагаю вам сегодня остаться ночевать у нас, – сказал я Олесе.

– Зачем это? – насторожился её муж.

– Хочу посмотреть на мух, – пожал я плечами и вопросительно взглянул на женщину.

– Хорошо, – кивнул она. – Если надо – я останусь.

– Я её одну не оставлю, – упрямо заявил мужчина, который позже представился как Егор.

– У нас есть свободная спальня, вы можете оба остаться у нас. Заодно проверим, видите вы мух только в своём доме, или здесь они тоже появятся.

Чуть позже Лида накрыла на стол, и мы все вместе поужинали. Супруги оказались приятными словоохотливыми людьми, когда разговор не заходил о котах и мухах. Они рассказали, что у них есть небольшая ферма, где они выращивают гусей и индюков.

Когда уставшая беременная женщина поднялась в гостевую спальню, я поинтересовался у Егора, когда его жена стала подозревать, что на неё наложили проклятье.

– Да нет никакого проклятья, – шумно выдохнул он. – Мы никому ничего плохого не делали. Денег у нас не так много – едва хватает на оплату налогов, аренду земли и проживание. К тому же я не верю в эту чёрную магию. Сказок начиталась, вот и мерещится всякое. Из-за беременности и гормонов совсем свихнулась.

– Зря не верите в чёрную магию. Совсем недавно мачеха пасынка чуть на тот свет не отправила с помощью ведьминского ритуала.

– Да ладно? – усмехнулся он и недоверчиво посмотрел на меня. – Даже если остались ведьмы, мы им зачем? Брать у нас нечего. Сами еле выживаем.

– Этого я не знаю, но самому интересно разобраться. Поднимайтесь к жене и когда она снова начнёт говорить про мух, позовите меня, – велел я.

– Хорошо, но сразу говорю – это полный бред. За всё время я ни одной мухи так и не увидел, – сказал он и направился к лестнице на второй этаж.

Лида с Настей тоже поднялись к себе, а мы с дедом расселись на диване у холодного камина. Как говорила Олеся, мухи появляются в полночь, поэтому я решил не ложиться, ведь до полуночи осталось чуть больше получаса.

– Не понимаю, зачем ты её здесь оставил? – недовольно проговорил дел и открыл газету. – У беременных часто неврозы случаются. И это очень даже понятно: тело меняется, жизнь меняется, сложности всякие. Продал бы ей успокоительный чай, чтоб лучше спала, и всё.

Я не стал говорить, что за свою долгую и насыщенную событиями жизнь не раз видел сумасшедших и знаю точно, что их всегда выдают глаза: пустые, безжизненные, лишённые эмоций. Иногда, наоборот, слишком много неестественных эмоций. Как бы то ни было, но у Олеси был взгляд здорового человека.

– Если ничего не обнаружу, то так и сделаю.

– А что ты хочешь обнаружить?

– Пока не знаю.

Дед уткнулся в газету, но вскоре поудобнее устроился на диване и захрапел. Я же снова продумывал различные способы увеличить количество маны в магическом источнике. Из воспоминаний Шурика я вытянул один документ, который тот читал когда-то.

В нём были описаны условия запретов, наложенных на род. В них говорилось, что заклинатели перекрыли доступ к мане на девяносто процентов источника. То есть каждый раз источник наполняется всего на десять процентов. Десять процентов… Хм, а что, если увеличить магический источник? Тогда этих десяти процентов мне будет хватать на гораздо больше зелий, чем сейчас.

– Александр, началось! – прервал мои размышления голос Егора.

Он стоял на лестнице и указывал на дверь спальни.

– Олеся опять талдычит о своих мухах. Но там никого нет, – мужчина тяжело вздохнул и покачал головой.

Я взбежал на второй этаж и, постучавшись, зашёл в гостевую спальню. Олеся лежала на кровати, смотрела вверх и махала рукой, будто отгоняла кого-то.

– Вы их видите? – спросил я, приблизившись.

Егор был прав – мух нет.

– Вижу. Вот они. Маленькие, чёрные… жужжат, – она перевела взгляд на меня и с надеждой спросила. – Вы же их тоже видите?

– Нет, – честно признался я. – Но это не значит, что для вас они не существуют.

– Теперь вы видите, что ей нужна помощь. Она неадекватна, – шепнул мне на ухо Егор.

Я закрыл глаза и втянул носом. Они оба простолюдины, но в комнате чувствовалась чужая магическая энергия. Я это заметил ещё в гостиной, когда услышал рассказ Олеси. Теперь же я уловил магический след, по которому и намеревался пойти.

Сейчас кто-то связался с беременной женщиной и влиял на неё с помощью своей маны.

– За мной! – сказал я Егору и выбежал из спальни.

– Что случилось? Куда мы идём? – спросил он, торопливо следуя по пятам.

– Ваша жена права. На неё кто-то оказывает влияние, и я знаю, как найти этого человека, – ответил я, распахнул входную дверь и выбежал на улицу.

Ночная прохлада пахнула в лицо, с неба светила яркая луна, но я весь был сосредоточен на магическом следе. Я чувствовал его, ведь в нём тоже есть своеобразный эфир, как и во всём живом.

– Откуда вы знаете, куда идти? – спросил Егор, когда мы вышли из ворот и двинулись к многоэтажным домам.

Я не стал отвечать. Не до него сейчас. След очень тонкий, и один неверный шаг просто собьёт меня.

Пришлось останавливаться через каждые несколько метров и сверяться с направлением, улавливая эфир. Мы перешли через дорогу, обошли пятиэтажку и подошли к девятиэтажному дому из серого кирпича. След вёл к ближайшему подъезду.

– Почему мы пришли сюда? – предпринял Егор ещё одну попытку удовлетворить своё любопытство.

– Прямо сейчас кто-то в этом доме оказывает влияние на вашу беременную жену, – ответил я и зашёл в подъезд.

– Откуда вы знаете? – мужчина не отставал от меня.

– Чувствую магический след, – я побежал вверх по лестнице, остановился на третьем этаже и подошёл к зелёной металлической двери. – Здесь.

– Вы… уверены? – занервничал Егор.

– Уверен на все сто, – кивнул я и, внимательно взглянув на него, уточнил. – Знаете, кто здесь проживает?

Он хотел ответить отрицательно и даже мотнул головой, но встретившись со мной взглядом, нехотя ответил:

– Да. Я знаю, кто здесь живёт… Нина. Она моя… Ну как бы сказать… – замялся он.

– Любовница? – предположил я.

– Да. Но я с ней уже расстался, – скороговоркой проговорил он. – Я люблю свою жену и очень жду появления нашей дочери.

– Понятно. Стучи в дверь, – велел я.

– Зачем? Я же сказал, что у нас всё кончено. Она мне не нужна, – заупрямился он.

– Стучи, говорю! Или хочешь, чтобы твоя любовница довела жену до самоубийства?

Егор энергично закивал, решительно подошёл к двери и с силой постучал. Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь открылась и послышался мелодичный голосок.