Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 329 страниц)

Глава 13

Я втянул носом эфир и почувствовал явную угрозу. Существо не нападало, но предупреждало. Я чувствовал, что если попытаюсь навредить ему, оно ответит тем же.

С подобными существами мне довелось встречаться в прошлой жизни. Их называли сингарами. Правда, в моем мире они выглядели несколько иначе: легко изменяющиеся полупрозрачные фигуры, сотканные из еле различимых нитей энергии.

Сингары обитали на острове эльфов и были их посланниками. Сингар эльфы отправляли с сообщениями либо о начале войны, либо с уведомлениям о торговых операциях… да вообще много для чего. Существа могли общаться мысленными образами или с помощью эфиров.

Вот и сейчас я ощутил эфир – предупреждение. Уродец с жёлтыми глазами был разумен, а значит, ещё опаснее, чем любой другой зверь. Однако он не хотел нападать. Я это знал наверняка, ведь тогда бы почуял совсем другой эфир.

Чтобы успокоить желтоглазого, я сорвал лист растения с хорошим успокаивающих свойством, растёр его между ладонями и, вдохнув полной грудью, сдул в сторону уродца облачко эфира.

Существо с шумом втянуло воздух и задвигалось. На землю попадали листья и мелкие ветки. В следующее мгновение оно спрыгнуло на землю и вытянулось в полный рост. Я невольно напрягся, рассматривая худощавое жилистое существо ростом не меньше двух с половиной метров, с чёрной лоснящейся кожей.

Охотник говорил про зубастую пасть и рога, но ничего подобного не было: обезьянья морда, острые уши и невероятно большие глаза. Оно сорвало лист дерева, засунуло в рот и начало интенсивно жевать. Даёт понять, что не хищник.

Я же повесил карабин на плечо, убрал пробирку с ядом в патронташ и продемонстрировал ему ладони. Я хотел показать, что не собираюсь на него нападать. И существо поняло меня. Осмотревшись, оно подбежало к дереву с ярко-розовыми плодами размером с дыню, сорвало один плод и покатило ко мне по земле. Ясно, хочет угостить и подружиться.

Мне ему нечего подарить, поэтому я поднял плод с земли и приложил руку к груди. Существо кивнуло, ещё с минуту изучало меня и скрылось в лесу. Я подождал немного, думая, что оно может вернуться, но желтоглазый так и не объявился.

Я втянул носом эфир плода и понял, что по свойствам он похож на землянику. Однако есть я его точно не стану. Ситуации с манаросами показали, насколько они могут быть опасны.

Выбросив манарос в ближайшие кусты, я позвал Шустрика, который, кстати, явился не сразу. Видимо эти два необычных зверя не ладили друг с другом. Усевшись на моём плече, он настороженно оглядывался и только удостоверившись, что существа рядом нет, успокоился, вытащил из рюкзака яблоко и принялся им хрустеть.

Собрав нужные манаросы, я вернулся к охотникам, которые привязывали убитых вепрей за задние ноги к вездеходу. Кузов грузовика заняли два огромных вепря, поэтому остальных пришлось волочить по земле, подстелив рогожу.

Когда мы выехали из анобласти и ворота за нами закрылись, довольный охотой дядя Коля пообещал выплатить охотникам премии. Мужчины заметно оживились и в приподнятом настроении взялись за разделку туш. Я же попрощался со всеми и поехал домой.

Из головы не выходила встреча с существом, поэтому я выгрузил манаросы на склад и поехал к князю Савельеву. Уж он-то должен знать, кто обитает в анобласти, в которой их род охотится уже несколько поколения.

Князь был дома, поэтому дворецкий сразу проводил меня к террасе, на которой Владислав Андреевич пил чай со своей женой. Княгиня сухо поздоровалась со мной, а князь дружелюбно улыбнулся, пожал руку и пригласил к столу.

Я не стал отказываться, ведь действительно был голоден, а стол, как обычно, ломился от вкусностей.

– Владислав Андреевич, вы знаете всех существ, что обитают в вашей анобласти? – спросил я, когда сытый и довольный откинулся на спинку стула.

– Нет, Саша. Хотя у нас есть каталоги, который составляли учёные-биологи, исследовавшие животный и растительный мир аномалий. Да и исследуют до сих пор, так как анобласть постоянно меняется. Из-за этого подобные каталоги не совсем точны. Они обновляются каждый год, да и выпускают их несколько издательств.

– Можно мне посмотреть эти каталоги?

– Да, конечно, – князь приказал дворецкому принести требуемое, и вскоре передо мной лежала объемистая книга в мягкой обложке.

– Это последний выпуск А-журнала, – сообщил мне князь, – на сегодня самый авторитетный ежегодно обновляемый каталог.

Я благодарно кивнул и погрузился в чтение.

Содержание состояло из четырёх разделов: Растения, Грибы, Животные и Экзоты. Быстро перелистав первые три раздела с фотографиями и подробными описаниями, я дошел до Экзот. Этот раздел тоже делился на несколько частей. Необычные растения меня мало интересовали. Я и так знал о них намного больше, чем любой учёный-биолог, поэтому сразу перешёл к части «Малоизученные существа».

В этой части раздела фотографий было мало. Больше просто описаний со слов биологов или охотников. Я нашёл упоминание о Шустрике. Даже фото имелось. Сильно размытое, но по серебристому блеску шёрстки, хвосту с кисточкой и большим ушам можно было узнать моего зверька. Учёные его назвали мурипортом. Так себе название.

Учёный по фамилии Трегубов написал, что мельком видел зверька, но тот «перемещается с огромной скоростью, поэтому поймать и изучить не удалось». Похоже, этот Трегубов даже не понял, что Шустрик телепортируется.

Пролистав до самого конца каталога, я не нашёл никакого упоминания о желтоглазом существе.

– Владислав Андреевич, в вашем каталоге нет того существа, которое я сегодня встретил.

– Да? И кого же ты встретил? – заинтересовался он.

Я подробно описал уродца, но умолчал, что оно разумное. Не хватало ещё, чтобы князь посчитал его за угрозу и объявил на него охоту.

– Помню-помню, один из охотников рассказывал про такую зверюгу, но описывал по-другому.

– Да, я слышал об этом: острые зубы, длинные когти и тому подобное. Возможно, это разные существа, ведь этот явно не хищник. Строение морды, зубы – всё говорит о том, что он травоядный.

– Не знал, что ты так хорошо разбираешься в животных. А почему он тебя заинтересовал?

– Хотелось бы знать, с кем можно столкнуться в анобласти, чтобы лучше подготовиться к рейдам, – ответил я, хотя интересовался совсем по другому поводу.

Во-первых, желтоглазый сам ко мне вышел. Можно предположить, что он знает о моей способности чувствовать эфиры, и поэтому пытался наладить со мной контакт. Вряд ли он выходит ко всем охотникам, ведь те бы его наверняка убили.

Во-вторых, меня интересовало, зачем ему понадобилось выходить к человеку? Ему явно что-то надо, иначе бы он просто сбежал подальше или спрятался и не показывался.

Я поблагодарил князя за гостеприимство, отдал дворецкому каталог и сел в машину. Пока возвращался в лабораторию, придумал зелье с летучим составом, которое должно многое рассказать сингару обо мне. Уверен, он будет ждать моего возвращения, и я постараюсь выяснить, что именно ему от меня нужно.

Прибрав манаросы и накормив Шустрика, я выбрал те эфиры, что покажут моё доброжелательное отношение к существу при нашей следующей встрече. В основном это были эфиры цветов, таких как: пион, ландыш, фиалка и лаванда. Также добавил немного древесного эфира. Получились неплохие духи, но всё же зелье должно располагать, а не привлекать или очаровывать.

Чтобы проверить зелье на деле, я капнул им на Шустрика.

– Ну что, поехали знакомиться к моим родным, – сказал я, посадил его на плечо и поехал домой.

Первой зверька увидела Настя. Она как раз подметала крыльцо. Наверняка Лида её за что-то наказала, сама бы она не стала заниматься уборкой по собственному желанию.

– Кто это такой? – она отбросила веник в сторону и побежала мне навстречу, едва я зашёл в ворота.

– Шустрик. Мой питомец, – пояснил я и погладил зверька по серебристой шёрстке.

– Ух ты! Какой же он хорошенький! Можно взять на руки?

– Можно. Теперь он будет жить с нами, – я аккуратно передал Шустрика сестре и мысленно предупредил его, что она – друг. – Только будь осторожна, не сделай ему больно. Он может сильно ударить хвостом.

– Мог и не говорить. У меня вообще-то было целых два кота.

– И что же с ними стало?

– Убежали… – тяжело вздохнула она, прижала Шустрика к себе и погладила.

Тот защебетал и прильнул к ней. Вот же хитрюган. Знает, как понравиться.

Мы зашли в дом. Лида отнеслась с подозрением к зверьку и первым делом спросила, не заразен ли он. Я уверил, что Шустрик не больной.

Дед недовольно покачал головой, увидев питомца на руках Насти, но ничего не сказал. Вообще старик Филатов с недоверием относится ко всему новому, особенно к тому, что пришло из анобласти.

Про маназверей в имперском запрете ничего не было сказано, но он всё же опасался, что проверяющие могут придраться и к Шустрику. Но я напомнил, что зверёк умеет телепортироваться, поэтому им предстоит сначала поймать его, чтобы что-то доказать.

Перед тем как ехать в рейд, я попросил деда позвонить представителям аптекарских родов, с которыми мы работаем, и пригласить их к нам на ужин. Через час к нам подъехали Армен Иванишвили, Владимир Зощенко и Ван Ли.

– Александр, продажи идут просто превосходно, – проговорил Зощенко, с аппетитом уплетая кусок мясного пирога. – Мы уже получили заказ от одной из лечебниц.

– Поддерживаю, – шмыгнув своим крупным носом, сказал Иванишвили. Он аккуратно намазывал сдобную булку персиковым вареньем. – Нам пришлось взять в аренду дополнительную технику, чтобы успевать пополнять запасы лекарств. Надпись про «рецепты от рода Филатовых» сработала на отлично. Правда, покупатели теперь просят все лекарства только по вашим рецептам.

– Делайте как мы, – предложил Ван Ли, поедая творог, сдобренный жирной сметаной. – Если у меня просят таблеточку от сердцебиения, я отправляю их в вашу аптеку, Владимир. А когда нужна мазь от ушиба или перевязочный материал, то к вам, Армен.

– Превосходная идея! – похвалил я. – Таким образом вы не конкурируете и помогаете друг другу. Но я, пожалуй, увеличу перечень лекарств для ваших аптек, чтобы самое необходимое можно было купить в одном месте. Однако ваши направленности останутся прежними. Просто теперь все сердечники будут знать, что при экстренном случае можно купить капли в аптеке рода Ван, но если нужно качественно и долго лечить сердечную болезнь или при различных пороках, где требуются определённые средства, то только к Зощенко.

– Хорошо придумал, Сашка, – похвалил дед.

После ужина мы вышли на крыльцо с чашками кофе, продолжая обсуждать лекарства, которые могут пригодиться всем трем родам. Вскоре поднялся ветер, вдали засверкало, загромыхала гроза. Наши гости засобирались домой, пока не пошёл дождь. Дед проводил их до ворот, а я втянул носом запах приближающейся грозы. На мгновение мне даже показалось, что я снова Валериан и сейчас стою у окна своей башни и чувствую приближение чарующего и одновременно зловещего явления природы.

– Вовремя строители крышу поменяли, а то опять бы дом залило, – сказал дед и невольно поёжился, когда очередная ослепительная молния сверкнула в тёмном небе.

– Ты с ними расплатился?

– Ещё нет. Пока все работы не закончат, ни копейки не заплачу. Лида попросила ещё в гостиной камин переложить и на кухне пол поменять. Вот когда всё сделают, тогда и расплачусь.

– Ладно. Тебе решать.

Мы зашли в дом и разошлись по своим комнатам.

* * *

Авраам Давидович Коган после собрания в лечебнице вернулся в кабинет и просмотрел журнал поступивших и выписавшихся пациентов. Затем перелистал истории болезней и с довольным видом набрал знакомый номер.

– Здравствуй, Авраамчик, – послышался добродушный голос.

– Здравствуйте, отец. Я таки рад вас слышать. Надеюсь, вы в добром здравии?

– Со мной всё хорошо. Боги любят нас. Знаю, ты не звонишь без повода, поэтому я весь во внимании.

– Ви таки, как всегда, очень проницательны. Я звоню по поводу Александра Филатова. Он изготовил для нас кое-какие средства, и они таки оказались очень действенными. Есть случаи, когда одного приёма лекарства хватало, чтобы справиться с тяжёлым состоянием или остановить прогрессирующую болезнь. Я не ошибся в Александре. Он способный и даровитый аптекарь.

– Очень хорошо, – по голосу лекарь понял, что отец улыбается. – Не зря дурак Сорокин так разбушевался. Хе-хе-хе… Договорись с этим Филатовым, чтобы он обеспечил лекарствами все наши лечебницы. Особенно те, что находятся в столице.

– Хорошо, отец. Правда, он таки просит большие суммы, – несмело проговорил он.

– Плати, Авраамчик, плати. С таким козырем, как Филатов, мы очень быстро обгоним не только Сорокиных, но и… Ну да ладно, не будем предаваться мечтам. Лучше сделать их реальностью. Хорошего дня тебе, сынок, и состоятельных пациентов.

– Спасибо, отец. Будьте здоровы.

* * *

На следующее утро прямо на рассвете мы с дедом и отрядом собиральщиков пошли в лес. Я выпил зелье «Сердце Титана» и рванул по пересечённой местности. За прошедшее время тело уже неплохо окрепло, да и мышцы появились. Но этого недостаточно, поэтому решил заниматься до тех пор, пока я не приближусь к возможностям своего прежнего тела.

Шустрика я взял с собой и продолжил тренировку. Он безошибочно выполнял всё, что я ему говорил, и с лёгкостью перемещал с помощью телепортации на большие расстояния довольно тяжёлую ношу.

Один раз ему удалось переместить на несколько метров вперёд камень, который я сам едва смог сдвинуть с места. Возможно, он мог бы и дальше с ним перемещаться, но я боялся навредить своему питомцу, поэтому похвалил его за усердие и предложил пойманную стрекозу. Зверёк отказался от угощения и неприязненно посмотрел на меня. Ага, значит не угадал. Не ест он такое. Ну что ж, яблоки так яблоки.

Вернувшись из леса, я помог деду разложить траву в сушилку и перебрал и отсортировал ягоды. Лида пообещала сама сварить варенье и принести в лавку.

– Я выбрал себе помощника, – с довольным видом сказал дед, когда мы сели за стол. – Зовут Валерка. Толковый парень. Очень усердный и всё схватывает на лету. Он младший сын Вовы Зощенко.

– Ты уверен, что он согласится целыми днями работать в лавке? – спросил я.

– Уже согласился. В этом году он академию закончил, только вот работу найти не может. А в отцовских аптеках работать не хочет. Говорит, там ему никак не проявить свои способности.

– А у нас он как собрался проявляться? – усмехнулся я. – Ты предупредил, что нам нужен помощник в лавку, а не в лабораторию?

– О нас такие слухи по городу ходят, что он думает, будто мы подпольно изготовляем лекарства.

– Ну вообще-то так и есть, – пожал я плечами.

– Да, но он об этом знать не должен, – понизив голос, проговорил дед. – Ни на кого положиться нельзя. Поэтому при Валерке никаких дел не ведём и ничего такого не обсуждаем, ясно?

– Да, ясно-ясно.

Я уже потянулся к тарелке с яичницей, как на столе завибрировал телефон. Это был Ваня.

– Ты чего в такую рань? – спросил я, взглянув на часы.

– Сашка, беда! – послышался встревоженный голос друга. – На Тверцовской шахте обвал! Людей завалило. Отец велел собраться всем нашим магам и ехать на помощь, а то спасателей с Твери долго ждать. Ты с нами?

Из памяти прежнего владельца тела я знал, что Тверцовская шахта находится на другой стороне анобласти, и там добывают кристаллы, которые образовались в земле под влиянием аномалии. Шахта принадлежит младшему брату князя Савельева – дяде Коле.

– Конечно! Заезжай за мной. Но сначала заскочим в лабораторию. Думаю, нам могут пригодиться зелья.

– Хорошо. Через пять минут буду. Собирайся!

Я сбросил звонок и поспешил к двери. Отличная возможность проверить действие зелий, которых я здесь ещё не применял.

Глава 14

Мы с Ваней подъехали к лаборатории. Он ждал меня в машине, пока я распихивал в патронташ те зелья, что могут пригодиться. На самом деле их было совсем немного, ведь из-за отсутствия маны, я не делал их впрок, поэтому прихватил с собой несколько колб с концентратами, из которых можно будет составить несложное зелье.

– Всё, я готов! – сказал я, сев в машину и захлопнув дверь.

– Наш отряд охотников уже там, – Ваня нажал на педаль газа, и машина резко рванула вперёд. – Отец звонил только что. Похоже, туго придётся. Пыль поднялась, ничего не видно. Глубина завала неизвестна. Даже не знают, жив там кто-нибудь или нет.

– Из-за чего обвал случился?

– Приедем и всё узнаем. Отец говорит, что дядя Коля сам не свой. Хотел уже своими силами начать расчищать обвал, да отец запретил, чтобы хуже не сделать. Ждут, когда пыль осядет, и будут понемногу продвигаться вперёд. В этом деле торопиться нельзя.

– Не уверен, – задумчиво проговорил я, глядя на мелькающие дома за окном.

– Почему? – спросил Ваня, но я не стал отвечать.

В моей прошлой жизни был случай, когда люди провалились в катакомбы заброшенного города и, если бы я не оказался рядом, наверняка бы все погибли от ядовитых испарений, выходящих из-под земли. Правда, всё же пришлось готовить им снадобье, очищающее организм от отравления, ведь даже тех нескольких минут, пока я пробирался к ним, хватило, чтобы надышаться это дрянью.

До шахты мы добирались целый час. Сразу за городом мы съехали на проселочную дорогу, которую сильно размыло после ночной грозы. Два раза даже пришлось выходить из машины и выталкивать её из грязной лужи, в итоге я весь заляпался и промочил кроссовки.

Ещё издали виделось серое облако пыли, висящее над лесом, поэтому, когда мы подъехали к огороженной территории шахты, стало понятно, почему князь Савельев велел дождаться, когда пыль уляжется. Мы будто попали в густой туман, внутри которого виднелись неясные тени и непонятные очертания.

Мы прошли через раскрытые настежь ворота и подошли к толпе охотников, среди которых были оба брата Савельева.

– А почему бы просто не сдуть всю эту пыль? – спросил Ваня и взмахнул рукой, создавая порыв ветра.

– Стой! Не смей так делать! – воскликнул дядя Коля.

Но было поздно. Заклинание уже сработало, и порыв ветра вместо того, чтобы сдуть пыль, поднял мельчайшие частицы, которые уже опустились на землю, что ещё сильнее осложнило ситуацию.

– Ну вот кто тебя просил? – натянув на нос ворот свитера, дядя Коля уже потянулся к племяннику, чтобы отвесить оплеуху, но вовремя остановился, сообразив, что не следует устраивать разборки при всех.

– Владислав Андреевич, что случилось? Из-за чего произошел обвал? – спросил я у князя.

– Пока не знаем. Охрана говорит, будто сначала послышался негромкий хлопок. Пока всё не разберём, ничего не сможем выяснить. Сейчас ждём кинологов с собаками. Должны вместе со спасателями из Твери приехать.

– Откуда такая пыль? – сморщил я нос.

Мне сразу вспомнился рыбий пузырь, который использовали охотники Новгородской аномалии. Мне бы он сейчас тоже не помешал – дышать тяжело и чувствуется, как пыль оседает в горле и в лёгких.

– Это порода, похожая на мел. Она всегда возникает над залежами кристаллов, поэтому здесь её довольно много.

– Ясно. А сколько человек под обвалом?

– Двенадцать… Надеюсь все живы, – он тяжело вздохнул и помял переносицу.

– Сейчас выясним, – я решительно двинулся ко входу в шахту.

– Саша, стой! Не смей туда лезть! Не хватало ещё чтобы ты пострадал, – схватил меня за плечо князь.

– Я никуда лезть не собираюсь. Просто кое-что поверю.

– Что именно? – он продолжал крепко держать меня.

– Где сейчас ваши люди и можно ли начать расчистку, – пояснил я и освободился из захвата.

– Но как ты собираешься это делать? – не унимался он.

– С помощью своего питомца, – я щёлкнул пальцами, и Шустрик появился на моём плече. – Это мурипорт. Кстати, он есть в вашем каталоге.

Савельев недоверчиво посмотрел на зверька, который фыркал из-за пыли и не обращал на него никакого внимания.

– Хорошо, но я с тобой.

Мы вдвоём двинулись к шахте, однако остальные тут же последовали за нами. Ваня зашагал по другую сторону от меня и шёпотом спросил:

– Ты что-то задумал?

– Отправлю Шустрика на разведку.

– Только не говори, что ты можешь видеть его глазами, – хмыкнул друг.

– Нет, не могу. Такая способность есть только у приручителей магических существ. Я же просто умею слушать. Шустрик мне обо всём доложит.

– Ага, как же. Так я тебе и поверил. Твой Шустрик только щебечет, как птица. Как он сможет объяснить?

– Поверь, я понимаю своих питомцев, какие бы звуки они не издавали, – заверил я.

Возле входа стояла такая плотная пелена, что дальше метра ничего не было видно.

Несколько мужчин подошли к нам, раздали всем маски, защищающие от пыли, и доложили князю, что пытались докричаться до шахтёров, но ответа не последовало. Люди либо слишком далеко от входа и просто не услышали. Либо их завалило, и в живых никого не осталось.

– Я не понял, а где Веригин⁈ – взревел дядя Коля, осматриваясь. – Он отвечает за безопасность в шахте и должен быть постоянно здесь!

– Инженер сейчас подъедет, – сказал один из мужчин. – Он уехал позавчера в Тверь.

– В Тверь? А я почему об этом не знаю? – взорвался он. – Что за своеволие?

Ответа не последовало. Мужчины быстро разошлись, растворившись в тумане. Никто не хотел попасть под горячую руку владельца шахты.

Я приблизился к входу, где виднелись куски осыпавшейся земли, камни, поломанные подпорки и помятая стальная сетка. Втянув носом, я почувствовал запах гари, сырой земли, топлива и… эфир страха. Его было много, очень много. Люди, находящиеся в шахте, находились в панике. С одной стороны, это было хорошо. Ведь тогда получается, что живые в шахте остались. Но, с другой, они очень боялись.

Я мысленно приказал Шустрику найти людей и доложить мне. Взмахнув хвостом, зверёк пропал. Князь Савельев удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Прошло не более минуты, как Шустрик появился на моём плече и быстро заверещал, энергично двигая ушами.

– Ну, что он говорит? – с нетерпением спросил Ваня.

– Люди есть. Он их видел, – пояснил я.

– Они… живы? – несмело спросил князь.

– Да. Живы, но Шустрик не умеет считать, поэтому точного количества не скажет. Мы можем поступить по-другому. Дайте мне лист бумаги и ручку.

Владислав Андреевич велел принести то, что я попросил. И вскоре мне передали блокнот и ручку. В это время к нам подошли все, кто здесь был, и наблюдали за происходящим. На первом листе блокнота, я написал, что мы пытаемся спасти их, поэтому нам нужно знать, где они и сколько их.

Шустрик пропал, сжимая в передних лапках блокнот и ручку. На этот раз ждать пришлось несколько минут. Когда Шустрик вернулся, дядя Коля забрал у него блокнот и прочитал вслух:

– «Нас двенадцать. Мы примерно в трех сотнях метров от входа, в камере слева, сразу за станцией. Замурованы. Тяжело дышать и хочется пить. Один раненный». Фух-х, живы, – с облегчением выдохнул он. – Надо их вытаскивать. Пока будем ждать спасателей, они там просто-напросто задохнутся.

– Баллоны с кислородом есть? – спросил я.

– Есть, но какой от них толк, если…

– Несите сюда! – велел я.

Мужчины вопросительно уставились на дядю Колю. Тот кивнул, подтверждая. Пока двое издали катили к нам скрипучую тележку с баллонами, я написал записку, где велел дать лекарство раненому, и отправил с Шустриком вместе с зельем «Исцеления». Я не знаю, что случилось с раненым шахтёром, но зелье снимет боль и воспаление.

Когда работники прикатили тележку с баллонами, Шустрик вцепился в один из баллонов и пропал. Затем явился, схватил следующий и снова исчез.

– Он что, в шахту баллоны переносит? – изумлённо посмотрел на меня дядя Коля.

– Да, – кивнул я. – Приготовьте бутылки с водой.

На этот раз никто не задавал вопросов, а довольно быстро сработали и притащили десяток бутылок с чистой водой. Шустрик, молодец, перетаскал весь груз, хотя я видел, как он устал и вымотался. Всё-таки он не привык к таким нагрузкам.

В это время работники шахты и охотники начали расчищать проход. Среди охотников оказался маг земли, который делал основную работу, но его сил хватило лишь на пару десятков метров, поэтому вскоре все взялись за лопаты и тележки.

Я выпил зелье «Сердце Титана» и принялся наравне со всеми разгребать завалы. Только работники быстро уставали и менялись, а я энергично махал лопатой, загружая тележки, которые потом выкатывали по узкоколейке.

Когда я наполнил пятую тележку и ждал, когда подгонят следующую, ко мне подошёл один из работников шахты – взрослый мужчина с копной седых волос, выглядывающих из-под каски.

– Слушай, парень, смотрю на тебя и понять не могу – откуда в тебе столько сил? Будто и не устаешь вовсе.

– Так и есть. Пока действие средства не закончится, я не устану.

– Что это за средство такое? Может, и с нами поделишься?

– С удовольствием, – кивнул я, вытащил из патронташа три пробирки с зельем и отдал ему.

Мужчина с сомнением посмотрел на жидкость и пить не торопился.

– Василич, всё нормально. Этот парень – Александр Филатов из аптекарского рода. Ему можно доверять, – сказал один из охотников, с которым мы уже не раз вместе ходили в рейд в анобласть.

Василич кивнул, выпил жидкость из одной пробирки и две оставшиеся протянул своим людям. Работа пошла быстрее. Маги занимались камнями, то накаливая их до такого состояния, когда они сами рассыпались, то разрубая воздушными клинками, то заставляя их левитировать и самим выплывать из прохода. Работники шахты разгребали землю, смешанную с мелом, который так и норовил залететь в нос или в глаза.

Когда большая часть прохода была вычищена, подъехали спасатели. Специальной техникой и небольшими тракторами они докопались до людей и помогли им выбраться. Следом приехали полицейские, которые принялись обо всём расспрашивать и рыскать в шахте, пытаясь понять причину завала, а сразу за ними лекари из сорокинской лечебницы.

Ко мне подошли несколько спасённых шахтёров и с жаром поблагодарили за помощь… Шустрика. Они рассказали, что очень удивились, когда зверёк первый раз появился перед ними, но ещё больше удивились, когда он принёс сначала блокнот, а потом баллоны с кислородом и бутылки с водой. В благодарность они решили назвать один из стволов шахты его именем.

– Саша, спасибо тебе. Ты нас здорово выручил, – ко мне подошёл дядя Коля и протянул руку. – Я уже понял, что ты талантливый парень, но даже не предполагал, что ты полон сюрпризов, – он кивнул на Шустрика. – Я рад, что ты сегодня был здесь вместе со своим зверьком.

– Так поступил бы каждый, – ответил я, хотя знал, что это нет так.

В принципе я был рад тому, как мы с Шустриком сработали. Правда, не удалось испытать некоторые зелья – кислотную эссенцию «Разъедающего прикосновения» и зелье «Ржавой смерти» для металла. Но ничего, повод найдётся.

Следом подошёл князь Савельев, который тоже поблагодарил за помощь и сказал, чтобы я обращался к нему с любым вопросом или проблемой, и он обязательно попытается помочь. Ну что ж, проверим. Уверен, в самое ближайшее время найдётся повод прибегнуть к его связям и возможностям.

– Поехали отсюда. Дальше разберутся без нас, – предложил Ваня.

– Ты прав, – кивнул я и двинулся вслед за ним к машине.

Я бы мог остаться и провести собственное расследование, чтобы найти причину обвала, ведь нутром чувствовал, что к этому кто-то приложил руку, но решил, что на сегодня добрых дел предостаточно. В конце концов здесь есть законники – пусть разбираются, им за это платят.

Мы вернулись в город, и Ваня подвёз меня до дома. Всю дорогу он восхищался возможностями Шустрика и сказал, что тоже хочет себе такого питомца. Я пообещал приготовить ему зелье приручения, когда он отыщет ещё одного мурипорта, хотя сильно сомневался, что ему удастся это сделать. Эти зверьки очень осторожны, и большая удача, что мне удалось встретиться с Шустриком.

Когда вернулся домой, Лида ждала меня с горячим обедом. Узнав, что произошло на шахте Савельевых, она заволновалась и даже всплакнула, но услышав, что все живы, с облегчением выдохнула. Какая же она сердобольная, за всех переживает, обо всём тревожится. Ей бы не помешало немного здорового безразличия.

После обеда я позвонил Лене и пригласил прогуляться. До этого она написала мне несколько сообщений, но я так и не привык к этой бездушной штуковине под названием телефон. Нет ничего лучше живого общения.

– Скоро каникулы закончатся, и я уеду в Москву, – печально вздохнув, проговорила Лена.

Мы шли по аллее, с обеих сторон засаженной аккуратно подстриженными кустами, и держались за руки. В последний раз я вот так прогуливался с девушкой несколько десятилетий назад, когда еще был молодым. Эх, как же время быстро пролетело.

– А что даёт тебе учёба в академии? Нельзя ли просто нанять мага-огневика и по-быстрому обучиться управлять своей способностью? – спросил я.

В прошлой жизни я получил все знания через инициацию, поэтому ни в каких преподавателях не нуждался. К тому же я вырос в семье, где постоянно «химичили», и пропитался алхимическим духом с рождения.

– Конечно, нельзя! Кроме обучения магии, в академии можно наладить нужные связи, получить доступ к редким ресурсам, – принялась перечислять Лена, – вступить в магическую гильдию, при надобности получить поддержку и защиту…

– Ясно-ясно. Пожалуй, мне тоже не помешает поступить в академию, – задумчиво проговорил я.

– Ну-у, не знаю, получится ли у тебя, – осторожно заметила она. – Ведь ты уже пытался, но не прошёл даже отборочный этап.

– В следующий раз будет всё иначе. Я обязательно поступлю в академию. Нужно только выбрать самую лучшую.

Лена хотела возразить, но осеклась. Понятно, что не верит, что смогу поступить, но я докажу ей это делом. Правда, для начала не мешало бы снять ограничения на ману.

Мы съели по мороженому, и долго целовались у ворот её дома. Договорились созвониться, но она была расстроена тем, что нам предстоит надолго расстаться «аж до новогодних каникул», но я заверил, что мы будем видеться.

Я пока не знаю, как это осуществить, но так и будет. Или я не Валерион!

Прогулочным шагом я добрался до лавки и едва открыл дверь, услышал знакомый голос.

– А-а-а, вот и наш умелец! – мне навстречу поднялся с дивана фермер Кузьмич и с довольным видом протянул руку. – Ну, здравствуй, Саша. Я пришёл поблагодарить тебя за твой яд от личинок и стимулятор роста. Паразитов как не бывало. А такого хорошего урожая я в жизни не выращивал. Вот, держи честно заработанные.

Он вытащил из кармана и протянул сложенные купюры. Судя по номиналу, здесь явно было больше двух тысяч, о которых мы договаривались. Я забрал деньги и сразу отдал деду, тот быстро спрятал их во внутренний карман пиджака.

– Я пришёл не только поблагодарить, но и попросить помочь мне в выращивании цветов. Я уже понял, что ты мастер, – сказал фермер и заговорщически добавил. – Хочу поставлять розы в цветочные салоны Твери. Знаю, что они закупаются в столице, а те везут их из заграницы втридорога, поэтому у меня конкурентов не будет.