Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 191 (всего у книги 329 страниц)

«Да, это так».

«А почему ты мне раньше об этом не говорила?» – возмутился я.

«Я не раз говорила, в какое время меня нужно звать».

Я хотел ещё поспорить, но не стал. Больше никогда не позову её раньше полуночи. Я уже так привык к её помощи, что не хочу остаться без её поддержки.

«Мне нужен Тайган. Сможешь его отправить ко мне?»

«Да. Но он не обязан являться», – она взмахнула волосами-змеями и пропала.

Следопыта долго не было. Я уже подумал, что он отказался помогать мне, но тут в углу комнаты что-то мелькнуло, и в следующую секунду передо мной возник следопыт. Он выглядел удрученным. В первый раз вижу, чтобы призрак был чем-то огорчен.

«Тайган, что у тебя случилось?»

«У меня уже ничего не может случится», – уклончиво ответил он.

«Но я же вижу, что ты чем-то огорчен. Может, расскажешь?»

Он задумался на мгновение, затем заговорил каким-то далёким приглушенным голосом. Явно расстроен.

«Беда с одним из моих потомков. Он сильно мучается. Мне тяжело смотреть на это. Если он умрет, мой род прервётся».

«Я могу ему помочь?»

Дух снова задумался.

«Да, можешь. Ты точно можешь», – уверенно заявил он.

«Где находится твой потомок?»

Только задал вопрос, как увидел какой-то город сверху. Храмы, мечети, мосты. Затем картинка поменялась и я увидел вывеску на въезде в город. Казань.

Я тут же вспомнил карту империи и понял, где находится этот город.

«Хорошо. Тогда найди этого человека, а я помогу твоему потомку».

Вытащил из кармана носовой платок, развернул его и положил перед следопытом. Он лишь мельком взглянул на пуговицу и пропал. А я остался ждать.

Глава 3

Ожидание затянулось. Я подошёл к окну и посмотрел на улицу. Вечерело. И хотя восстание было подавлено, прохожих, обычно прогуливающихся неподалеку и веселых компаний молодых людей на скамейках не наблюдалось. Все ещё не отошли от недавних событий.

Ровно также происходит в природе. Гроза, недавно бушевавшая над головой, прошла, но, пока снова не выглянуло солнце, никто не осмеливается выйти на улицу. Всегда есть боязнь, что это ещё не конец. Что отголоски всё ещё могут обрушиться на твою голову.

Я лёг на кровать и позвонил Лене.

– Как ты, милая?

– Уже всё хорошо. Ездила к Толику с пакетом продуктов. Он так обрадовался, увидев меня. Переживал, что не смог защитить, и со мной что-то случилось, – она прерывисто вздохнула, будто пыталась подавить внезапно нахлынувшие чувства.

– Граф ещё не вернулся на границу? – перевёл я тему, пытаясь отвлечь её от тяжелых мыслей.

– Вернулся. Сказал, что здесь ему делать нечего, а там неспокойно.

– Снова османы?

– Они… Знаешь, мне страшно, – еле слышно проговорила она.

– Почему? Хочешь, я приеду? – напрягся я.

– Я не об этом. Отец намекнул, что возможно будет… война.

– С султаном?

– Да. Его Величество не простит предательство ни брата, ни османского султана. Всем уже ясно, что они заодно, и что султан поддерживал Бориса. А, может, и сам подтолкнул его к измене.

– Вполне вероятно. Надеюсь, разногласие разрешится с помощью переговоров, и войны не будет.

– Мы тоже на это надеемся, но отец настроен не так оптимистично, – она печально вздохнула. – Хорошо, что завтра воскресенье. Не хочу никуда выходить из дома. К тому же синяк на щеке пожелтел, и даже тональный крем не может его скрыть.

– Я принесу тебе хорошее средство от синяков. Пройдут прямо на глазах.

– Было бы хорошо, – без энтузиазма ответила она.

Понимаю, ей требуется время, чтобы прийти в себя. Могу приготовить успокоительное, но лучше пусть справится сама. Всё-таки она нацелилась на службу на границе империи, так что ей нужно стать более хладнокровной.

Мы ещё немного поговорили, и вдруг я заметил, как начал проявляться Тайган.

– Милая, увидимся завтра, – быстро проговорил я, сбросил звонок и, резко сев в кровати, обратился к духу.

«Тебе удалось найти того человека?»

«Да, удалось, – следопыт взглянул на пуговицу, всё ещё лежащую на полу. – Но он хорошо защищён и находится далеко отсюда».

«Сможешь показать дорогу?» – оживился и, вскочив с кровати, начал одеваться, одновременно набирая номер Демидова.

«Показать могу, но ты не сможешь до него добраться».

«Почему это?» – я сбросил звонок и внимательно посмотрел на него.

«Он находится… здесь»

В ту же секунду перед глазами замелькали картинки: яркое солнце, много зелени, плещется голубое море. Ясно, это где-то на юге. В Москве сейчас кружит мелкий снег, деревья голые, трава пожухла и высохла.

Затем Тайган показал мне Бориса. Он сидел на террасе роскошного дома из белого камня. На нём легкий костюм, кожаные тапочки и широкополая шляпа. Мужчина держит в руках бокал с розовым напитком и не спеша потягивает его через трубочку.

«Ты можешь точнее показать, где он находится? Что это за место такое?» – попросил я.

Снова замелькали картинки. Среди них были люди, похожие на тех, что убитыми лежали на полу во дворце. Сувенирные лавки. Уличные кафе. Мечети. Шпили с полумесяцем. Красный флаг с полумесяцем. Султан с объемным головным убором с золотой кисточкой.

Всё ясно: Борис сумел сбежать к османам. Так быстро он мог добраться до моря только на дирижабле. Значит, у него всё было готово на случай отступления.

«Где сейчас находится человек, которого ты искал? Ты можешь показать мне вывеску или…»

Перед глазами замелькали вывески, но язык был мне незнаком, поэтому я не смог прочитать ни слова, зато быстро перерисовал непонятные значки в блокнот, чтобы показать из Демидову.

«Благодарю за помощь, Тайган», – кивнул я духу, который продолжал неровно колыхаться, будто на него дул ветер.

«Ты обещал помочь моему потомку», – напомнил он.

«Я помню об этом».

«Найди его», – перед глазами замелькали названия улиц и номера домов.

Картинка остановилась на доме под номером три и улице Проломная. Затем я увидел обшарпанную покосившуюся дверь. Небольшая грязная квартира и молодой парень. Он сидит за столом. Перед ним три пустые бутылки из-под дешевого алкоголя.

«Ты сказал, что он болен. Но это не болезнь, это…»

«Он болен, – возразил Тайган. – У него больная душа. Он вырос в казенном доме без любви и поддержки. Он очень одинок и просто губит себя. Помоги ему»

«Но что я могу сделать?» – пожал я плечами.

«А что бы ты сделал, если бы это был твой брат или сын? Подумай и ты найдёшь ответ».

Тайган начал исчезать, пока совсем не пропал.

Так, надо ехать в Казань, ведь я пообещал следопыту решить проблему. Попробую поговорить с его потомком. Возможно, удастся направить его на верный путь. Хотя… кто я такой, чтобы он меня послушал? И как отреагирует, если я скажу, что к нему меня отправил его предок? Хм, есть о чём поразмыслить, но сначала нужно поговорить с главой тайной канцелярии.

Я позвонил Демидову и рассказал всё, что узнал от Тайгана.

– Но… как тебе удалось столько всего узнать? – удивился он.

– Неважно. Как я уже говорил, есть у меня знакомый следопыт.

– Понял тебя. Не хочешь раскрывать свои тайны, – без упрека или сарказма проговорил он. – У меня есть люди и на той стороне границы, поэтому проверим твою информацию. Только мне нужно точно знать, как называется то место, где сейчас находится Борис.

– Понятия не имею. Не разбираюсь в их письменности. Могу отправить фотографию надписи, которую сделал, пока не забыл. Если у вас есть спецы, которые смогут….

– Есть, – быстро ответил он. – Отправляй.

Провозившись в телефоне в течение десяти минут, мне всё же удалось отправить фотографию листа из блокнота. Я сделал всё что мог. С остальным пусть разбираются высшие чины. Можно было бы попросить Гризельду попугать нерадивого братца императора в обличии страшной старухи, но я передумал. Духи посчитают, что я сделал их своими рабами, и перестанут помогать. Они также, как и обычные люди, имеют свои мысли и эмоции.

Будучи Великим алхимиком, я часто использовал призраков в своих целях, но всегда уважительно к ним относился и держал дистанцию. А всё потому, что в юношестве получил очень хороший урок.

Первый призрак, которого я смог вызвать, принадлежал старику-лакею, который умер год назад в соседнем имении. Ему было так скучно в потустороннем мире, что он начал одолевать меня рассказами о жизни своих господ. Сначала было интересно и временами очень даже смешно, но потом я от него устал, а на мои просьбы вернуться в свой мир лакей лишь отмахивался. Я перестал спать и учиться, ведь он не затыкался ни на минуту, а я пока не умел прогонять призраков.

Помучавшись две недели, я уже буквально валился с ног от усталости, когда пожаловался матери, и та освободила меня от призрака. С тех пор я был очень осторожен в общении с ними.

Завтра выходной, поэтому я мог без пропуска занятий посетить потомка Тайгана. Позвонил в кассу вокзала и выяснил, что через час вылетает последний на сегодня дирижабль. Отлично! Утром буду там, а после обеда вылечу обратно. Нескольких часов хватит, чтобы понять, что случилось с молодым человеком, и попытаться ему помочь.

Я бы мог создать зелье, которое навсегда отвернёт его от алкоголя. Но нужно ли ему это? Непрошенная помощь иногда хуже, чем бездействие.

На всякий случай положил в рюкзак сменное белье, теплые вещи и зельестрел. Не думаю, что мне понадобится оружие, но лучше быть всегда наготове. В отличие от пистолета, из которого можно убить, в зельестрел я зарядил патроны с «Оковами». Этого будет достаточно.

Предупредив дворецкого, что уезжаю и вернусь только завтра вечером, вышел на улицу и махнул охранникам, которые по-прежнему ездили за мной по пятам.

Они вышли из машины и подошли ко мне.

– Мне нужно в Казань. Обернусь за день.

– Мы с вами! – с готовностью сказал Володя, молодой маг воды с иссиня-черными волосами, спускающимися до плеч.

– Не надо. Ничего со мной не случится. Я обещаю завтра вернуться, – с нажимом проговорил я.

– Мы сами такие решения не принимаем, – твёрдо заявил второй, мужчина с короткими седыми волосами и широким лицом.

Он набрал номер Кирилла Попова и, не взирая на моё недовольное выражение лица, рассказал о моём намерении уехать в одиночку.

– Хорошо, передаю, – ответил мужчина и протянул мне телефон. – Он хочет сам с вами поговорить.

Выдохнув с раздражением, приложил телефон к уху.

– Алло.

– Саша, возьми хотя бы одного охранника с собой, – попросил Кирилл. – Так нам всем будет спокойнее. Ты же понимаешь, что я не могу умолчать об этом и не рассказать твоей семье.

Горгоново безумие! Как же мне надоели все эти няньки!

– Хорошо, но с одним условием, – строго сказал я.

– С каким? – воодушевился он.

– Больше никакой охраны. Возьму с собой Володю в Казань, а когда мы вернёмся обратно, больше никто не будет ходить и ездить за мной. Договорились?

Он ответил не сразу. Только через минуту нехотя проговорил:

– Обсужу этот вопрос с Григорием Афанасьевичем.

– Деда оставь на меня. Я сам с ним договорюсь. Но мне нужна будет твоя поддержка.

Послышался долгий выдох. Понимаю, нелегко принимать решения, когда на тебя давят со всех сторон. Моя семья боится за меня и хочет максимально обезопасить, но я не нуждаюсь в соглядатаях, так что Кирилл находится между двух огней.

– Ладно. Езжай с Володей, – упавшим голосом проговорил он. – Я сниму с тебя наблюдение.

Мы с охранником приехали на вокзал и купили билеты в одну каюту. Дирижабль был старый, с обшарпанными ковролинами и потёртой мебелью, но, по утверждению капитана, который поприветствовал нас перед вылетом, это судно было быстрее других пассажирских дирижаблей. Он уступал только императорскому дирижаблю, который считался высокоскоростным, и его практически невозможно было перехватить. Ну что ж, это то что нужно.

Поужинав в ресторане, мы легли спать и проспали всю дорогу. По крайней мере, я выспался. Хотя сквозь сон слышал, как Володя вставал несколько раз и проверял дверь, а также выглядывал в коридор. Охраняет. По пути на вокзал ему пару раз звонил Кирилл и давал какие-то указания. Наверняка запугал настолько, что парень даже не смог спокойно поспать и всегда был напряжен.

Казань нас встретила пургой. Мы торопливо двинулись к зданию вокзала, борясь с сильным ветром, дующим в лицо. Даже удивительно, как капитану удалось посадить дирижабль при таком неистовом ветре.

Мы выпили в привокзальной кафешке кофе с бутербродами и двинулись к парковке с таксистами.

– Можете хотя бы в общих чертах рассказать, что за дело в этом городе? – попросил Володя. – Хочу подготовиться к неожиданностям.

– К неожиданностям невозможно подготовиться, – усмехнулся я. – Я приехал по просьбе одного… э-э-э… человека. Нужно помочь его родственнику.

– Какая именно помощь нужна? – не отступал Володя.

– Пока не знаю. Посмотрим.

Мы сели в такси, и я назвал адрес, который показал мне Тайган. Таксист явно понял, что мы не местные, поэтому загнул цену, которую даже в столице не услышишь. Я многозначительно посмотрел на Володю. Тот всё понял правильно, поэтому расстегнул пальто и продемонстрировал кобуру с пистолетом. Не нарочно, а будто просто ищет что-то в кармане. Но на таксиста подействовало. Цена упала в три раза.

Потомок следопыта жил в двадцати минутах езды от вокзала. Вскоре мы с Володей уже стояли в обшарпанном подъезде напротив двери нужной квартиры.

– Зайду один, – предупредил я.

– Но…

– Если понадобится помощь, я позову тебя, – строго посмотрел на него.

Я и так не знал, как объяснить мужчине, что меня отправил к нему далёкий предок. К тому же так и не придумал повод, по которому к нему заявился. И если со мной будет такой верзила, как Володя, доверительного разговора точно не получится.

Поднял руку, чтобы постучать, но тут заметил, что дверь закрыта неплотно. Потянул на себя. В нос ударил спертый запах, от которого невольно задержал дыхание. Всё-таки у меня довольно чувствительные рецепторы, и я машинально определяю, что за эфиры витают вокруг. М-да, нужно было взять с собой респиратор.

Глубоко вздохнув, я закрыл за собой дверь, медленно двинулся по коридору и подал голос.

– Эй, здесь есть кто-нибудь⁈

Внутри квартиры послышался звук, будто кто-то отодвинулся на табуретке.

– Нет здесь никого… Никого нет, – еле слышно ответил мужчина.

Я дошёл до кухни и увидел за столом молодого, но грязного и обросшего мужчину. Кажется, будто он не поднимался из-за стола с того самого момента, как мне вчера показал его Тайган.

Мужчина с трудом поднял голову и, прищурившись, оглядел меня с ног до головы.

– Господин, вы дверью ошиблись, – наконец сказал он, наверняка отметив дорогое пальто и ботинки из премиальной кожи.

– Нет, не ошибся, – не дождавшись приглашения, я прошёл на кухню и, подтянув к себе жесткий табурет, сел напротив. – Как вас зовут?

– Меня? – он задумался, будто не мог вспомнить. – Ярик. Ярослав то есть.

– А фамилия?

– Пахомов. А что? – он внезапно насторожился и отпрянул, будто я представлял угрозу.

– Именно тебя я и искал, Ярослав Пахомов, – доброжелательно улыбнулся, смахнул крошки и сор в сторону, облокотился о стол и заговорщически прошептал. – Ты знаешь, кем были твои предки?

Он снова задумался, потом мотнул головой и поник.

– Ничего не знаю. Я в детдоме рос.

Тут мне в голову пришла замечательная идея. Если в его памяти нет никаких воспоминаний и знаний о семье, то можно выдумать всё что угодно. Я не собирался его так уж сильно обманывать, лишь добавить красочности и немного художественного элемента.

– Меня зовут Александр Филатов. Я из рода аптекарей…

– Да, слышал я про Филатовых, – закивал он. В его глазах блеснул интерес.

– А ты, – я выдержал паузу, чтобы вложить побольше значимости в слова. – Ты, Ярослав Пахомов, из древнего, знатного рода следопытов. Более того, ты единственный оставшийся в живых представитель своего рода.

Он с недоверием посмотрел на меня, но не торопился пока отвечать.

– О тебе мне поведал один из твоих родных. К сожалению, он умер, но я пообещал найти тебя и всё рассказать.

– Как его звали? – спросил он, взглянув на меня совершенно ясными глазами.

Похоже, что он мне верит.

Возможно потому, что у него вообще нет никаких знаний о своей семье. А может, это я так убедительно говорил.

– Тайган. Следопыт Тайган.

– Тайган, – повторил он за мной, будто пробовал звучание имени своим голосом. Затем спохватился и спросил: – А зачем вы искали меня?

– Мне нужна твоя помощь, – твердо проговорил я и сделал серьёзное лицо.

– Какая? – Ярослав удивленно поднял брови. – Я работаю плотником третьего разряда на мебельной фабрике.

– Нет, Ярослав. Ты не плотник, а следопыт. Это твоя родовая способность. Неужели ты сам раньше в себе её не замечал?

Он снова задумался, а я более внимательно его рассмотрел: примерно лет двадцать пять, густые давно не чесанные каштановые волосы, небольшой прямой нос, черные глаза и черная щетина на впалых щеках. Пожалуй, в нем есть довольно сильное сходство с Тайганом. Если прибавить лет сорок, отрастить длинные черные усы, то и не отличить.

– Замечал, – после паузы ответил Ярослав. – Только думал, что все так умеют. Например, я всегда находил своих друзей. Просто ноги будто сами меня вели к ним, даже если они гуляли в новом месте. Мог без труда выяснить, где живет понравившаяся девушка. К тому же я за всю свою жизнь никогда ничего не терял.

– Как я и говорил, ты – потомок рода следопытов. Тебя ждет большое будущее, но сначала ты должен привести себя в порядок и бросить это дело, – я указал на бутылки, шеренгой выстроенные у окна.

– Да я сам понимаю что это не правильно… – вздохнул он, – Допустим я завяжу с этим. Но… как мне быть дальше? – развёл он руками.

– Продиктуй свой номер телефона, и как только ты мне понадобишься – я позвоню тебе. Также можешь всем объявить, что ты потомок Тайгана и помогаешь найти потерянные вещи и пропавших людей. Уверен, у тебя от клиентов отбоя не будет, – решительно сказал я и поверил сам себе.

– Да-да-да, я так и сделаю, – он вскочил со стула, вытащил из шкафа замызганную авоську и принялся складывать в неё пустые бутылки. – Простите, что я вас встретил в ненадлежащем виде. Больше такого не повторится.

Видя его энтузиазм, я понял, что он поверил мне и сможет выбраться из болота, в которое сам себя загнал.

– Я надеюсь на тебя, Ярослав Пахомов. А пока покажи мне лучший ресторан вашего города. Предлагаю отметить знакомство вкусным обедом.

Ярослав кивнул и расплылся в улыбке.

Ну хоть кому-то стало легче. Интуиция подсказывала, что у меня не такое радужное будущее, как у этого молодого человека. Похоже, мои злоключения ещё впереди, а то, что было до этого, всего лишь подготовка к чему-то грандиозному.

Глава 4

Когда потомок Тайгана привёл в себя в более-менее нормальный вид, даже рубашку свежую нашёл, я подошёл к нему и взял за руку.

– Что вы делаете? – настороженно спросил он, всё ещё «выкая» мне, хотя я теперешний младше его на несколько лет.

– Не бойся. Я всего лишь хочу вывести из твоего организма токсины, – ответил я. – Тебе станет лучше.

Он притих, внимательно глядя на меня. Я же почистил его кровь и вывел всю дрянь из организма в мочевой пузырь. Затем вытащил из рюкзака, висящего на плече, пробирку с зельем «Исцеления» и протянул мужчине.

– Выпей. Ты сильно навредил своим внутренним органом, нужно подлечить их.

Ярослав без лишних вопросов забрал пробирку и выпил зелье. Вот это я понимаю – доверие. Я даже лучше к нему стал относиться. В этом мире все как-то настороженно относились к моим зельям. Этот же даже не понюхал, а залпом выпил и прислушался к себе.

– О, не болит, – расплылся он в улыбке и показал на правый бок. – Вот здесь обычно ноет. В последнее время вообще постоянно болело, а сейчас не болит. Даже как-то необычно.

– Больше не возвращайся к дурным привычкам. Я подлечил твой организм, но теперь всё зависит от тебя.

– Я постараюсь. Не знаю, получится ли, но сделаю всё возможное, – он тяжело вздохнул и опустил глаза на пол. – Спасибо вам, господин Филатов.

Он поднял на меня глаза полные благодарности.

– Это не я, а Тайган о тебе позаботился. Он хотел, чтобы я пришёл сюда. Вряд ли ты найдёшь его могилу, поэтому просто помни и мысленно обращайся к нему. Духи слышат.

– Обязательно, – твёрдо заявил он. – Я не знаю, кто мои родители, но теперь знаю о Тайгане. Пойду в городской архив и постараюсь разузнать о нём побольше.

– Хорошо, а теперь поехали в ресторан. Есть хочется, – улыбнулся я и похлопал его по плечу.

Володя, который всё это время простоял у приоткрытой двери и прислушивался к тому, что происходило внутри квартиры, уже вызвал такси. Втроём мы поехали в ресторан, где вкусно поели и обменялись номерами телефонов.

Я посоветовал Ярославу постоянно развивать в себе способности следопыта: тренировать наблюдательность, замечать любые изменения, изучать следы, развивать память и внимание к деталям, а также вступить в отряд, который занимается поиском пропавших людей. У меня не было стопроцентной уверенности, что у него получится, но эта уверенность появилась у него самого, а это самое главное.

Он проводил нас на вокзал, где мы сели в дирижабль и полетели обратно в стороны Москвы. Володя сначала молчал, потом как-то странно посмотрел на меня и проговорил:

– Хороший вы человек.

Я хмыкнул. Не знаю, так уж ли я хорош, ведь обещал помочь Ярославу только в обмен на поиски Бориса, то есть это была взаимовыгодная договоренность, а не моя инициатива.

Я взглянул на часы – пожалуй, успею поужинать с Леной. Обед перенесся из-за поездки, и я её об этом предупредил, но зато мы теперь можем вдвоём провести время в каком-нибудь хорошем месте.

Хотел подремать, раз выдалось свободное время, но сон никак не шёл. Из головы не выходило то, что сказала Лена: её отец боится, что может быть война. Думаю, он прав, и нужно быть готовым к этому.

* * *

Граф Лавров Максим Маркович уронил телефон на пол. У него тряслись руки и ослабли ноги. Чтобы не свалиться вслед за телефоном, он схватился за дверцу шкафа и попытался успокоить сбившееся дыхание. Только что поступила новость, которая пошатнула и так расшалившиеся нервишки.

Схватили Кораблева. Его правую руку.

– Ваше Сиятельство, что-то случилось? – осторожно спросил помощник Андрей, видя реакцию своего господина.

– Случилось, Андрюша, – охрипшим голосом ответил граф. – Сергея взяли… Надо было его убить. Ведь хотел же… пожалел. Вот ведь я старый дурак! – в сердцах воскликнул он и ударил кулаком по шкафу.

Андрей понимал упадническое настроение Лаврова и сам испугался. Его ведь тоже могут привлечь к уголовной ответственности, хоть он и не принимал непосредственного отношения в покушениях и убийствах. Зато всё знал и участвовал в разработках планов.

Он понял, что теперь каждый сам за себя, поэтому в его голове сразу же созрел план.

– Я принесу воды. Вам станет лучше, – быстро проговорил он и вышел из спальни графа.

Однако он даже не думал о том, чтобы идти за водой. Надо убежать и спрятаться, и не оставить следов своего присутствия здесь. Поэтому первым делом он забежал в кабинет и выгреб из шкафов и сейфа все документы, в которых упоминалось его имя. Запихав бумаги в свой чемодан, он схватил носовой платок и принялся протирать всё до чего прикасался: дверные ручки, столы, стулья, графины. Он не понимал, что всё это бесполезно, но находился в такой панике, что нашёл единственный выход.

Сам же граф дошёл до своей кровати, опустился на неё и уставился в окно. В его планы не входило провести остаток жизни в тюрьме и питаться помоями. Нет, он хотел жить в вилле на берегу моря и есть свежие морепродукты, запивая дорогими винами.

Но после того, как Борису не удалось прикончить императора, хотя столько сил и денег было вложено в этот план, и он сбежал, всё полетело в тартарары. И теперь тюрьма это в лучшем случае, так как скорей всего за все то что он сделал полагается смертная казнь.

Выдохнув и взяв себя в руки, Лавров поднялся на ноги и осмотрелся. Единственное, что может его уберечь от печальной участи – побег. Он должен прямо сейчас сбежать из империи, но сначала надо убраться из своего дома.

Снять деньги со счетов или перевести их куда-то он уже не успевал. Полиция могла его взять прямо в банке, поэтому граф поспешил к тайнику, где хранил драгоценности своей умершей жены, несколько десятков золотых слитков и бархатный черный мешочек с бриллиантами из Якутии.

Прихватив поддельные документы на ювелира Титова, он собрал сумку и вышел из комнаты. Внизу слышались разговоры ничего не подозревающих слуг, разносился ароматный запах жареного мяса.

Стараясь остаться незамеченным, граф спустился на первый этаж и, надевая соболью шубу, выглянул в окно и выругался. От дома в сторону ворот трусцой бежал Андрей, сжимая подмышкой набитый чемодан. Судя по тому, что он даже не надел свое пальто, он очень торопился. Одним богам известно, что он задумал, но Лавров не хотел его останавливать. Не хватало ещё на него тратить своё драгоценное время.

– Ваше Сиятельство, скоро ужин. Вы не будете ужинам дома? – послышался сзади участливый голос дворецкого. Лавров даже вздрогнул от неожиданности.

– Надо было тебе колокольчик на шею повесить, чтобы не подкрадывался сзади, – зло зыркнул граф на опешившего мужчину. – Вели подать мне машину. А ужин отдай собакам.

– Хорошо, Ваше Сиятельство, – пролепетал он.

Пока граф переобувался домашние тапочки в высокие меховые ботинки, машина подъехала к парадному входу.

– Что мне сказать, если вас будут спрашивать? – спросил дворецкий, открывая дверь перед хозяином.

– Скажи, что я умер, – буркнул граф, вышел на улицу и сел в машину.

– Куда едем, Ваша Светлость? – спросил водитель.

– Надо выехать из города и как можно быстрее, – торопливо ответил граф.

Он ещё не придумал, что будет делать дальше, но сейчас самое главное – незаметно улизнуть из столицы. За пределами Москвы значительно меньше полицейских постов. К тому же на машине такие номера, что не каждый постовой осмелится остановить.

Водитель объехал вокруг большого фонтана, который отключили только на прошлой неделе, и медленно двинулся в сторону ворот.

– Что ты тащишься? Езжай давай! – не удержался граф. Нервы у него были на пределе.

Однако ничего не вышло. Прямо перед ним у ворот остановились две бронированные машины тайной канцелярии.

– Езжай! Езжай! Езжай! – в панике заверещал граф.

– Не могу. Они перекрыли выезд, – извиняющимся тоном произнёс водитель и остановился.

– Тарань! Делай, как я говорю! – старик резко подался вперёд и впился пальцами в плечо молодого мужчины. – Я заплачу! Золотом и бриллиантами заплачу! Только помоги мне сбежать.

Однако водитель ответить не успел. Машина начала покрываться коркой льда, блокируя внутренние механизмы.

– Выходите! – послышался приказ.

Граф выглянул в окно, покрывающееся изморозью, и увидел Демидова – главу тайной канцелярии. Всё. Теперь точно всё. С этим человеком невозможно договориться или пригрозить.

Он открыл дверь машины и вышел на негнущихся ногах. В его голове была только одна мысль: лучше казнь, чем тюрьма.

– Вот и свиделись, Максим Маркович! – выкрикнул Демидов и пошел к нему навстречу. – В последний раз, когда мы встречались, вы пригрозили, что уберете меня с должности главы тайной канцелярии. Пять лет прошло, а я по-прежнему её возглавляю.

– Поздравляю, – недовольно буркнул Лавров и решил пойти в наступление. – Вы что себе позволяете, а⁈ Вы почему здесь распоряжаетесь? А ну проваливайте с моей территории! Я вас сюда не приглашал!

Демидов улыбнулся, но его глаза оставались холодными, как лёд.

– Нам не нужно приглашение, когда дело касается врага империи, – произнёс он, делая акцент на слове «врага». – Нам всё известно. Теперь, когда Его Высочество далеко отсюда и не может закрывать мысли своих подельников от моих менталистов, мы знаем о всех ваших делишках.

Он вплотную приблизился в замершему от страха и ненависти Лаврову и, понизив голос, продолжил.

– Я даже рад, что в этом деле оказались замешаны вы, Ваше Сиятельство. Можете не сомневаться, я приложу все усилия, чтобы вы оказались в тюрьме где-нибудь в Воркуте или ещё дальше. Чтобы вы жили в одиночной камере, где рядом с нарами стоит параша, а еду приходится делить с крысами, чтобы они ночью вас не сожрали.

Лавров нервно сглотнул и полез в карман, но тут ему руки заломили назад и, заковав кандалами, повели к грузовику с металлической решеткой на единственном окне. Внутри уже сидел Андрей.

* * *

Мы прибыли в Москву в восемь вечера. Подбросив Володю до дома, я сразу поехал к Лене. Она по-прежнему не хотела выходить из дома, поэтому мы договорились ужинать у меня. Я заранее предупредил дворецкого об этом, чтобы он оповестил кухарку.

Вот с кухаркой мне очень повезло. Она такие блюда готовит – закачаешься! Даже клюквенный кисель в её исполнении был напитком богов. Кроме клюквы, она очень грамотно добавляла в напиток приправы и различные фрукты. Поэтому ужин в её исполнении был ничем не хуже ресторанного. Возможно, даже лучше.

Как только Лена села в машину, напомнила, что я обещал средство от синяков. Я не забыл, поэтому в кармане уже лежала пробирка с «Золотым нектаром». Это зелье очень хорошо справляется с различными воспалениями и ушибами и бонусом делает кожу чистой и бархатистой.

– Даже не верится, – ахнула Лена, разглядывая своё отражение в зеркале. – Даже следа не осталось. Всего две минуты прошло.

– Рад, что помогло. Хотя даже с синяком ты просто прекрасна, – улыбнулся я, любуясь ею.

– Скажешь тоже, – смущенно ответила Лена, и её щеки вспыхнули румянцем.

Мы приехали в савельевскую квартиру, где вкусно поужинали изысканными закусками с пюре из манго, инжиром и мягким сыром, а также приготовленном на гриле лососем. Пальчики оближешь!

Затем посмотрели исторический фильм про завоевание земель и уединились в моей комнате. Дворецкого я отпустил в гости, а кухарка ушла сразу после ужина, поэтому нам никто не мешал.

Наутро, когда я, проснувшись, обнял теплую и нежную Лену, спящую в моей футболке, мне пришло в голову, что я бы хотел просыпаться так каждое утро. Я даже представил себе наш большой уютный дом с балконом-террасой, лабораторию в подвале, как это сделано в Торжке, и милых белокурых ребятишек, носящихся по дому.

В прошлой жизни моим счастьем была алхимия и возможность создавать какие угодно зелья, а также путешествия. А в этой жизни я сильно изменился. Возможно, на меня оказало влияние тело прошлого владельца тела. А, может, я наконец-то повзрослел и понял, что действительно важно.

Позавтракав, мы с Леной поехали в академию. Она тоже готовилась к турниру, поэтому поспешила на полигон, а я пошёл в лабораторию.

Однако позаниматься вместе со всеми не смог. За мной пришёл Щавелев и сказал, что они начинают готовить лабиринт, поэтому им нужна помощь. Я с готовностью согласился, но сначала приготовил средство для роста растений. Сорняков и так не будет, слишком холодно на улице.