Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 329 страниц)

Глава 13

Очнулся я буквально через несколько минут и почувствовал себя совершенно разбитым. Даже руки не мог поднять.

Горгоново безумие! Похоже, я переоценил это тело и отравил сам себя. В прежней жизни мой организм с лёгкостью бы справился с этим ядом, но я совсем забыл, что теперь живу в теле щуплого паренька, не привыкшего к экспериментам.

Не хватало ещё снова умереть, да ещё и во цвете лет. Не-е-ет, надо избавляться от яда, пока он не разрушил мои органы.

Хотя маны оставалось «на донышке», я отправил её на поиски эфира яда, который впитался в кровь и разнёсся почти по всему телу. Первым делом следовало собрать его воедино, что я и сделал благодаря моей способности управлять эфиром, находящимся в теле.

Собрал я эфир в лёгких. Теперь нужно избавиться от него, вызвав у себя сильный кашель. Был, конечно, способ эффективнее и быстрее, но я не хотел идти до дома в обоссанных штанах.

Усилием воли вздохнул полной грудью и с помощью маны вызвал раздражение нервных окончаний в лёгких. Тело задёргалось в приступе кашля, и эфир яда вылетел через рот. Мне сразу же стало легче, и я смог открыть глаза.

Белый порошок уже лег на пол и не представлял опасности. Ну, если нарочно не валяться на нём, не вдыхать, не лизать и не втирать в кожу. К моей радости, испортилась только одна пилюля. Но всё равно я передумал делать такое сильное средство.

Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из Филатовых сам себя отравил, неправильно обращаясь с опасным веществом. Тут меня словно обухом по голове.

Потрясная идея! Сделаю на основе этого яда кое-что другое. То, что бандитам точно не понравится. А если под его действие попадёт кто-то из своих, то не умрёт, а сможет дождаться моей помощи.

До позднего вечера я провозился с новыми пилюлями. На этот раз они стали ярко-жёлтого цвета и пахли сладким цветочным ароматом. Даже с учётом того, что яда теперь было в разы меньше, я решил Насте не давать такую ловушку. Всё-таки она довольно беспечна и ещё по-детски наивна. Решит подшутить над кем-нибудь или похвастаться подружкам. Потом проблем не оберешься.

Заперев склад на большой навесной замок, я задумался. Идти напрямую через лес было опасно. Во-первых, я мог заблудиться. Во-вторых, хищники. Наверняка в этом лесу живёт не один волк. Их может быть целая стая, поэтому лучше по ночам одному туда не соваться. По крайней мере, не сейчас. Это тело пока не готово к таким испытаниям.

Я решил вернуться прежним путём: вдоль бараков, до лавки и домой.

Когда подошёл к лавке, увидел, что в окнах свет не горит, а дверь заперта. Значит, дед уже дома.

Я пошёл вдоль дороги, по которой в это время редко ездили. Всё-таки этот город сильно отличался от суматошной Москвы. С одной стороны, меня манили величие и богатство большого города, но в то же время я ценил тишину и спокойствие Торжка. Пожалуй, Филатовы были правы, что жили большую часть жизни в Москве, а в Торжок приезжали на отдых. Только я бы сделал совсем наоборот.

Когда подходил к дому, снова увидел ту самую машину. Ага, караулят. Я вас отучу следить за нами!

Я рванул к машине, чтобы добраться до них раньше, чем уедут. Однако на этот раз они не собирались сбегать, а вышли из машины и двинулись мне навстречу.

Их было пятеро. Двое – те самые придурки, которых я выкинул из лавки. Остальных я не знал.

– Ну что, попался, щенок? – оскалился тот, которому я чуть запястье не сломал.

– Ты только глянь, как он в лице изменился. Сейчас заплачет, – хохотнул второй, полез за пазуху и вытащил оттуда…

Хм, память подсказала, что это револьвер. Огнестрельное оружие. Таких в моём мире не существовало, но именно о нем я читал и о нем говорил дед. Времени на бумажную волокиту у нас не было, поэтому мы решили ограничиться дубинками, а тут револьвер сам в руки плывёт. Раз так – почему бы не взять?

В это время я почувствовал чужую ману. Среди троих незнакомых бандюганов был маг. Так-так, похоже, аристократы имеют какие-то делишки с тем Лютым. Иначе откуда у него в окружении такой человек, ведь простолюдины лишены магического источника?

– Какого хрена вы следите за нашим домом? – я остановился, упёр руки в бока и уставился на недругов.

– Слышь, придурок, не хватало ещё перед тобой отчитываться. А вот за то, что ручку мне к горлу приставил, ты сейчас ответишь, – бритоголовый оскалился и пошёл на меня, поднимая рукава кожаной куртки.

Ну с этим-то отморозком я и без пилюль справлюсь. А вот тот хмырь с револьвером и маг сильно напрягали. Пожалуй, именно с них и начну. Мага я уже вычислил. Он стоял позади всех и с непринужденным видом наблюдал за происходящим.

Когда между нами осталось не больше пяти метров, бритоголовый взревел, как раненный зверь и ринулся на меня. Смешно, ей-богу! И чего он добивается таким нападением? Только то, что снова полетит башкой вперёд в ближайший мусорный бак. Хотя, нет. Баков поблизости не наблюдается, зато есть прочный бетонный фонарный столб.

Я не приложил много усилий. Лишь в самый последний момент уклонился и подтолкнул его в верном направлении, ускорив пинком под зад. Бандит не успел остановиться, с глухим звуком врезался в столб и, охнув, повалился на дорогу.

Пока его подельники соображали, что делать дальше, я вытащил из кармана один из свёртков и быстро забросал их пилюлями. Бандитов поглотило сладко пахнущее жёлтое марево, из которого донеслись злобные выкрики:

– Какого чёрта⁈ Что за дрянь?

– Надо проучить гадёныша!

– Держите его!

Я даже не двинулся, видя, как ко мне приближаются отморозки. Совсем скоро им станет не до меня. Три, два, один…

– А-А-А!

– Что со мной? Почему так чешется⁈

– Меня кусают муравьи! Уберите их с меня! У-бе-ри-те!!!

Противники яростно чесались, разрывали на себе одежду и грязно ругались. Теперь им явно было не до меня. Хороший эффект – нестерпимый, непрекращающийся зуд.

Хотя нет, насчёт непрекращающегося я переборщил. Всё-таки рано или поздно их организм справиться с этой напастью, но случится это дня через два… или три. А до этого отморозков ждёт неистовое веселье! Правда, такому никто не позавидует.

Я подобрал с земли револьвер и уже двинулся в сторону дома, когда краем глаза уловил какое-то движение. Резко развернувшись, увидел, что маг уже не чешется, как все остальные, а медленно приближается ко мне. Надо же… иммунитет у него, что ли?

– Оказывается, слухи правдивы, – усмехнулся он и остановился, с интересом рассматривая меня.

Я заметил вокруг него мерцающее защитное поле. Ага, получается, что с магами не так-то легко справиться. Придётся придумать подходящее средство и для них. Хотя… Недолго думая, я вскинул руку, навёл дуло револьвера на мага и нажал на курок.

Оружие дернулось и раздался громкий хлопок. Однако пробить защитное поле пуля не смогла и, ударившись о него, зависла на секунду в воздухе, а затем свалилась на дорогу. Хм, магия оказалась сильнее огнестрела. Что ж, придумаю другое средство бороться с магами.

– О чём ты? – сухо спросил я и убрал бесполезное оружие в карман.

– Всё ты понимаешь, – он чуть склонил голову набок и вытянул руку.

Я почувствовал, будто у меня в голове кто-то ковыряется. Вот же тварь! И ведь я совсем не представляю, как защититься от него. Нет ни маны, ни какого-нибудь подходящего зелья.

– Филатовы решили поднять голову? Ну что ж, давно пора. Только не всем это понравится, – продолжил маг и опустил руку.

Я с облегчением выдохнул. Всё-таки неприятно, когда кто-то пытается разузнать твои тайны. Благо я догадался подсунуть ему воспоминания Шурика до моего попадания в его тело.

– Кто ты такой? – сухо спросил я.

– Не твоё дело. Главное, я увидел всё, что хотел и доложу, кому следует.

– Ты работаешь на Лютого?

Он не стал отвечать, а развернулся и, велев подельникам садиться в машину, сел за руль. Полуголые бандиты в кровавых расчёсах, дергаясь на ходу и бросая в мою сторону злобные взгляды, подхватили подельника, который столкнулся со столбом, и выполнили приказ.

– Шурик, кто это такие? – услышал я сзади голос деда.

Он стоял в воротах и крепко сжимал в руках деревянную дубинку.

– Снова от Лютого, – ответил я, задумчиво глядя вслед уезжающей машине.

Всё, закончилась спокойная жизнь и началась суровая реальность. Если нами заинтересовались такие люди, то от них не так-то легко избавиться. Но меня не запугать. Преграды и трудности лишь подзадоривают меня. Ну что ж, вы ещё узнаете, кто такой Великий алхимик Валериан.

Дед что-то говорил, но я его не слушал и двинулся к дому, задумавшись. С нынешним уровнем маны мне самому не защититься и других не спасти. Нужно срочно что-то придумать. Вся надежда на манаросы. И, желательно, из анобласти. Ведь в них намного сильнее эфир и в несколько раз больше маны, чем в тех, что я собираю в лесу.

Мы с дедом договорились, что ничего не расскажем Лиде и Насте. Только предупредим, чтобы были осторожнее. Как оказалось, Настя уже легла. Поэтому я отдал Лиде свёрток с пилюлями и объяснил, как они действуют.

– Сынок, мне такого не надо, – испуганно отодвинула она свёрток. – Не дай бог, что-то не так сделаю.

– Лида, перестань всего боятся! – прикрикнул на неё дед. – Что ты будешь делать, если они нападут на тебя в подворотне?

– Вообще-то я по подворотням не хожу, – еле слышно ответила она, но пилюли взяла и осторожно убрала в карман.

Дед свой сверток тоже положил в нагрудный карман и, махнув мне рукой, двинулся в сторону подвала, позвякивая ключами.

– Пошли, покажу кое-что.

Мы спустились вниз. Дед схватился за сушилку, с кряхтеньем оттащил её в сторону и поддел ногтем плитку. Она легко отошла от стены. Таким образом он убрал ещё три плитки и в образовавшейся бреши я увидел железную дверь. Ага, это и есть тот сейф, про который я уже слышал неоднократно.

Дед отпер дверь и отошёл в сторону. Я заглянул внутрь сейфа и увидел, что все три полки забиты брошюрами, фолиантами, тонкими тетрадями и увесистыми томами. Похоже, это и есть дневники рода Филатовых.

– Думаю, пришло время тебе их отдать, – с благоговейным шёпотом сказал дед. – В этих дневниках хранятся все знания нашего аптекарского рода. Твоя задача бережно хранить их и, если заметишь, что какой-то приходит в негодность, переписать на новые листы.

Я вытащил один из дневников – книженцию в потрескавшейся кожаной обложке, и бегло осмотрел. Совсем неплохо. Даже рисунки имеются. А рецепты представляли собой очень подробную инструкцию создания лекарственного средства.

В моём роду алхимиков знания передавались по-другому. В момент инициации каждый из членов семьи создавал сложное зелье знаний, выпив которое, я получал информацию обо всех эфирах, что когда-то они использовали. Даже знал, где какое растение найти и в каких дозах его применять.

Можно сказать, что зелье тоже было своего рода дневником, но мне не пришлось приложить никаких усилий, чтобы получить те знания. Выпил глоток немного терпкого напитка, и всё. Удобно и эффективно. Только пришли мы к этому не сразу, и способ имел свои недостатки.

Пролистав дневник до конца, я понял, что нужно перенести их на мой склад и внимательно изучить. Нет, меня не интересовали рецепты лекарств от повышенного давления или запора, а только свойства и названия трав, ведь со многими из них я ещё не сталкивался.

– Почему ты спрятал эти дневники? Их тоже запретили? – спросил я у деда.

– Да, и изъяли почти у всех в нашем роду. Дима догадался спрятать свою часть, поэтому у нас забрали лишь энциклопедии по растениям и справочники по болезням. Но это ерунда, в каждом книжном магазине можно купить.

– Получается, что сейчас здесь все знания вашего… то есть, моего рода? – быстро исправился я.

– Получается, что так, – кивнул он.

Дед запер сейф, вновь обложил его плиткой, и мы поднялись наверх. Услышав его кряхтенье, вспомнил про средство от боли в суставах, которое до сих пор лежало в моём кармане.

– На, выпей, – протянул ему пробирку.

– Это ещё что такое? – недоверчиво покосился он на зелёную жидкость.

– Не бойся, не отравишься, – усмехнулся я. – Всего лишь отвар от боли в суставах.

Дед откупорил пробирку и принюхался.

– Пахнет можжевельником.

Он сделал небольшой глоток, посмаковал жидкость по рту и, пожав плечами, допил остатки средства.

– Эффект наступит не сразу. Только к утру станет легче, – предупредил я, ведь использовал обычные растения, эффект которых усилил лишь один манарос.

Дед кивнул, а я двинулся на кухню в надежде найти что-нибудь съестное.

На следующее утро, проводив Настю до гимназии, я сразу пошёл в свою лабораторию, чтобы создать стимулятор роста для растений, который обещал фермеру. Нужно потихоньку обрастать связями, а этот человек мне очень даже может пригодится.

Дед рассказал, что раньше они заказывали фермерам выращивать нужные манаросы в огромных объемах, ведь лаборатории Филатовых обслуживали всё население империи. Когда запрет снимут, а я в этом ни на секунду не сомневался, я продолжу дело аптекарского рода, но уже с учётом своих знаний и умений.

Сделать стимулятор роста – плёвое дело. Я справился с этим за несколько минут и сразу набрал номер фермера.

– Кузьма Захарович, это Саша Филатов. Стимулятор роста готов. Вы когда будете в городе?

– Здорова, Сашка. Я всё рассаду свою караулю. Сделал, как ты велел, личинок пока нет.

– И не будет. Можете не волноваться. Я могу сам подъехать и привезти стимулятор.

– Так будет даже лучше. Заодно покажу тебе своё хозяйство.

Фермер объяснил, как до него доехать, и я сразу вызвал такси к лавке. Демонстрировать, где у меня лаборатория, я точно не буду даже таксисту.

Когда машина подъехала, я уже предупредил деда, что еду к Кузьме. Дед быстро упаковал несколько видов чая в подарок для него.

Путь до фермы занял около получаса. Кузьма Захарович встретил меня, как родного, и обрадовался гостинцам от деда. Я предложил ему продемонстрировать, как работает стимулятор роста. Тот удивился, но согласился.

Мы прошли мимо подворья с добротными деревянными зданиями и двинулись в сторону полей, прихватив с собой лейку с водой.

– Никак не пойму, что ты хочешь показать? – сказал фермер, недоверчиво глядя на то, как я аккуратно капнул в десятилитровую лейку одну каплю средства и быстро размешал палкой.

– Сейчас всё увидите, – улыбнулся я, взял лейку и подошёл к хилым росткам капусты.

Чуть наклонив лейку, я принялся поливать ростки, которые прямо на глазах воспряли и пустили по несколько дополнительных листков.

– Вот это да! Прямо на глазах растут, – изумлённо выдавил Кузьма.

– И это только начало. Через две недели можно урожай собирать, – ответил я.

– За это трёх тысяч не жалко, – расплылся он в улыбке. – Погоди-ка, получается, что с твоим чудо-средством можно до пяти раз за лето урожай собирать⁈

– Да, правильно, – кивнул я.

Кузьма ещё долго удивлялся и восторгался стимулятору роста. Затем вытащил из кармана увесистый кошелёк, расплатился со мной и получил пробирку.

– Слушай, а что будет, если я водой не буду разбавлять? Ещё быстрее всё вырастет? – спросил он, провожая меня до такси.

– А вы попробуйте, – кивнул я на грядку с небольшими кустиками помидоров.

Фермер откупорил крышку и капнул средство на землю под росток. Тот в ту же секунду начал расти, пуская листья, затем образовались плоды, которые мгновенно покраснели и полопались, выпуская семена. Не прошло и минуты, как перед нами лежал высохший помидорный стебель.

– Всё понятно. Буду разбавлять, – кивнул он.

Я вернулся в лавку и отдал деду деньги. Тот с довольным видом убрал их в карман.

– Нужно нанять строителей. Пусть сделают ремонт лавки, – сказал я.

Старик огляделся и вздохнул.

– Ты прав. Сегодня же обзвоню все строительные фирмы. Может, кто-то и возьмётся в ближайшие дни.

В это время колокольчики на двери зазвенели, зашла девушка – кукольное лицо, голубые глаза, длинные золотистые волосы. Память тут же встрепенулась и подсказал, что это Лена. Шурик без памяти был влюблён в неё, но признаться так и не осмелился. Они вместе учились в столичной школе до того как Филатовых изгнали в Торжок, а потом встречались летом на каникулах. У Лены, в отличие от Саши, был сильный дар, поэтому она поступила в одну из московский магических академий.

– Здравствуйте, Григорий Афанасьевич! – звонко сказала она и улыбнулась старику.

– О, здравствуй, Леночка, – дед расплылся в улыбке. – Давно тебя не видно было. Приехала дедушку с бабушкой навестить?

– Да. – кивнула она и посмотрела на меня. – Привет, Саша.

– Привет, Лена, – кивнул я.

Пока она разговаривала с дедом, я успел внимательно её рассмотреть: упругая грудь, тонкая талия, красивые ноги. Пожалуй, красивее девушки я пока в этом мире не встречал. И если бы был до сих пор Валерианом, то уже сегодняшней ночью она бы ночевала у меня. Но сейчас я Саша Филатов и должен соответствовать. По крайней мере пока.

К тому же от Лены веяло мощной магической аурой и пахло довольно неплохими духами. Я бы, конечно, добавил ещё и древесных ноток в её аромат, но и так сойдёт.

Хм, а это идея! Может, мне ещё и духами заняться? Я как никто другой могу составить идеальную композицию. А от ароматов моих афродизиаков ещё никто не смог устоять.

– Саша, можно с тобой поговорить… наедине? – голос Лены вывел меня из раздумий.

В лавке кроме нас находились трое покупателей, которые никак не могли определиться с выбором.

– Конечно, – я поставил на место коробку с сушеной рябиной и направился к двери.

Мы вышли на улицу. Лена оглянулась, не подслушивает ли кто, и быстро проговорила.

– От вас хотят избавиться и готовят серьёзную подставу. И я знаю, кто это затеял…

Глава 14

Прежде чем что-то ответить девушке, которую вижу впервые, я тщательно порылся в памяти Шурика. Они дружили с первого класса и за всё время она проявила себя как верный и преданный друг. Много раз давала полезные советы и частенько помогала в учебе. Хм, возможно, ей можно доверять.

– Хотят избавиться? – переспросил я. – Кому мы помешали?

– Сорокину, – вполголоса ответила она и снова оглянулась.

– Боре⁈ Этот имбицилу⁈ – перед внутренним взором тут же предстал Боря Сорокин, который хотел помешать Ване на соревнованиях. – Да я ему сейчас…

– Я про его отца, – Лена остановила меня, прикоснувшись к руке. – Вчера вечером старший Сорокин со своей женой были у нас в гостях. После ужина я невольно подслушала, как Сорокин говорил деду, будто вы снова начали заниматься аптекарским делом.

– И что ответил твой дед? – заинтересовался я.

– Он не поверил. Сказал, что вы не стали бы так рисковать.

– Всё верно. Мы занимаемся только чаями и приправами, – не моргнув глазом соврал я.

Признайся я, что оказываю услуги алхимика и использую манаросы, сделал бы её соучастницей. Ведь она была бы обязана сообщить об этом Имперской службе исполнения наказаний.

– Я это знаю. Но Сорокин уверял, что слышал от вызывающего доверие человека, что ты воспользовался маной. А ещё что вылечил кого-то.

Ну, старший Сорокин наверняка имел в виду своего оболтуса сына. Хорошенько я поджарил его красным перцем. Уверен, он весь день в холодной ванне отмокал.

Но кто мог проболтаться о том, что я готовлю зелья? Прозревший старик Воробьёв или его сын? А, может, баронесса Завьялова или её помолодевшая служанка?

– Так, а Сорокин говорил, что за подставу хочет организовать? – уточнил я.

– Да, – Лена тяжело вздохнула. – Они хотят подложить вам в дом большую партию лекарств из манаросов, а затем настрочить донос в Имперскую службу. А ещё Сорокин сказал, что уже несколько раз доносил на вас, но «эти идиоты имперцы ни хрена не смогли найти», – она попыталась изобразить голос Сорокина.

– Ясно, – задумчиво ответил я. – Спасибо, что сказала.

– Не за что. Будь осторожен. Я очень волнуюсь за тебя, – она с тревогой посмотрела на меня.

– Не стоит. Я что-нибудь придумаю, – я ободряюще улыбнулся девушке.

Та печально улыбнулась в ответ, развернулась и подошла к шикарному автомобилю. Водитель торопливо вышел из-за руля и открыл перед девушкой заднюю дверь.

Из воспоминаний Шурика я знал, что Лена из богатого графского рода, и даже в Торжке рассекала на дорогом автомобиле с личным водителем. Раньше с ней даже телохранитель ходил, но как подросла и научилась хорошо владеть магией, это потребность отпала. При случае сама себя защитит. Я вспомнил, как она рассказывала Саше, что выдержала настоящий бой по этому поводу со своими родителями.

Я зашёл в лавку и, дождавшись, когда дед запрёт дверь и повесит вывеску «Закрыто на обед», рассказал ему о том, что услышал от Лены. Дед ошарашенно уставился на меня, а затем потянулся к остывшему чайнику. Залпом выпив стакан воды, он сипло проговорил:

– Надо бежать. Они не оставят нас в покое. Лучше поселиться в какой-нибудь глуши, и пусть все забудут о нашем существовании.

– Ещё чего! – возмущённо выпалил я. – Думай, что говоришь, старик!

– А что ты предлагаешь? Они могут куда угодно эти лекарства подложить. Даже просто бросить мешком к нам во двор в траву. Мы ничего не сможем доказать. Единственный выход – бежать.

– Даже думать об этом не смей! – я сурово сдвинул брови. – Никакому Сорокину меня не запугать. Понял? Пусть он боится.

– Против лекарского рода никто не осмелится выступить. Никто нас не защитит, – горестно вздохнул дед и покачал головой.

– А нам никто и не нужен. Сам с ним разберусь.

– Ох, не связывался бы ты с ним, – встревожился дед. – Если Сорокин доносами не гнушается, то что угодно может сделать… даже убить, – последнюю фразу он произнес еле слышно, будто боялся, что может накликать беду.

– Мы ещё посмотрим, кто кого. – нахмурился я, – Но ты в это дело не суйся. Лучше займись ремонтом лавки. Мне перед людьми стыдно, что мы работаем в таком клоповнике, – я указал взглядом на потрескавшуюся плитку на полу, на жёлтые подтёки на потолке и окна с трещинами.

– Ты что несёшь? – возмутился дед. – Нет у нас клопов. Мыши были, но и тех уже года два как нет. А ещё…

В это время в дверь лавки скромно постучали. Я подошёл к окну и увидел, что у двери стоит лекарь Авраам Давидович. Первая мысль – что-то случилось с Софой. Я тут же отпер дверь и выпалил:

– Что с Софой? Жива?

– С моей дорогой Софочкой всё хорошо. Мы вам безмерно благодарны за помощь. Вообще-то я по другому вопросу, – он прошёл мимо меня и махнул деду. – Таки здравствуйте, Григорий Афанасьевич. Как ваши дела?

– Добрый день, Авраам Давидович. Дела как сажа бела, – сухо ответил старик. – Какими судьбами? Вообще-то у нас обед.

Похоже, дед думает, что это лекарь рассказал о нас Сорокину. Вполне возможно. Нужно быть с ним осторожнее.

– Я не намерен-таки вас долго отвлекать, – заверил он. – Меня самого ждут дома. Детишки не садятся без меня за стол. Я пришёл к господину Саше.

Лекарь повернулся ко мне и поправил очки на носу.

– Слушаю вас, – кивнул я.

– Ви очень помогли нам, и я этого никогда не забуду, – он приложил руку к груди. – Дело в том, что я хоть и лекарь, но не всесильный. Бывают случаи, когда я не могу помочь. Вот, например, один из моих больных страдает бессонницей. И что бы я не делал, мне никак не удаётся наладить его сон. А человек страдает, понимаете?

– Понимаю, – кивнул я.

Я сразу догадался, что этот ушлый лекарь не просто так пришёл, и ждал, когда же он наконец раскроет карты.

– Из-за недосыпа человек плохо себя чувствует. У него повысилось сердцебиение. Начались проблемы с пищеварением, так как он заедает стресс. Дёргается глаз, шум в голове…

– Ближе к делу, господин лекарь, – остановил я его.

– Предлагаю сотрудничество, – твёрдо заявил он. – Я к вам отправляю-таки больных, которым не могу помочь, а за это ви мне выплачиваете пятьдесят процентов от дохода.

– Пятьдесят? Не-е-е, не пойдёт, – мотнул я головой. – Десять процентов.

– Десять⁈ Ви-таки за кого меня принимаете? За десять мне будет лень даже назвать ваш адрес, – возмутился лекарь.

– Сначала вы вытягиваете из людей деньги, но не можете им помочь. Затем хотите также вытянуть деньги из меня, хоть ваша роль в этом минимальна. Кому надо, те сами про меня узнают и придут, – ответил я и сложил руки на груди.

– Но десять… Это же так мало, – печально произнёс он.

– Понимаю. Вы рассчитывали, что сможете ещё и на мне зарабатывать. Но в этом случае даже десять процентов – это очень много.

Лекарь задумчиво помял подбородок, поцокал языком и кивнул.

– Ладно. Десять так десять.

Дед, который до этого не вмешивался в разговор, оживился и предложил лекарю выпить с нами чай с чабрецом. Тот с готовностью согласился.

Когда мы расселись на диване с чашками чая и с бутербродами, которые положила нам с собой Лида, дед спросил у лекаря.

– Авраам Давидович, как дела в вашей лечебнице?

– Ой, и не спрашивайте, Григорий Афанасьевич, – махнул он рукой. – Сорокины совсем обнаглели. Откровенно поносят нашу фамилию и переманивают клиентов.

– Сорокины? – напрягся я. – Расскажите поподробнее.

– Да какие подробности, – он откусил бутерброд с сыром и отпил из чашки горячий ароматный чай. – Лекарские рода на на самом деле всегда соперничали. Вот и Коганы с Сорокиными испокон веков соревновались на всех уровнях. Даже в нашем Торжке без этого не обошлось. Но в последнее время они начали переходить границы. Эти нечистоплотные Сорокины говорят гадости о нашей лечебнице и переманивают больных.

Тут память Шурика подсказал, что однажды в детстве он сильно ушибся, упав с дерева, и мать с дедом решали, к кому из лекарей доверить меня: из рода Сорокиных или из рода этого еврея Когана.

К тому же я, когда гулял по городу, видел две лечебницы, сильно отличающихся друг от друга. Одна выглядела довольно скромно: двухэтажное серое здание и пару медицинских машин рядом на стоянке. Зато вторая буквально кричала о высоких доходах: пятиэтажное белоснежное здание с колонами, барельефами и с целым автопарком различных машин.

– И как этим лицемерным двуличным Сорокиным удаётся обходить нас, – с улыбкой произнёс лекарь. – Каждый день перед сном я мечтаю о том, как они оплошают и все узнают, какие они на самом деле.

– И все больные потянутся в вашу лечебницу, – с улыбкой добавил я.

– А ви-таки очень проницательный молодой человек, – лукаво посмотрел на меня лекарь.

Хм, а на этом можно сыграть, чтобы обезопасить себя. Если Сорокины и Коганы находятся в таком жестоком конкурентном противостоянии, то репутация для них на первом месте.

– Скажите, Авраам Давидович, а какая информация помогла бы вам обойти Сорокиных?

– Ну-у-у, тут вариантов много, – он откинулся на спинку дивана. – Во-первых, некоторые недобросовестные лекари намеренно запугивают пациентов, чтобы те раскошелились…

– Каким образом? – я подался вперёд и весь обратился в слух.

– Например, обычный полип выдают за раковое образование и заставляют проходить все круги ада, пока не выяснится, что никакой опасности нет. Но к тому времени пугливый пациент потратит все деньги на артефакты и даже влезет в долги.

– Ясно. А во-вторых?

– Во-вторых, некоторые особо сильные артефакты можно использовать только в лечебнице под присмотром лекаря. Однако такие артефакты часто списывают, а на самом деле продают пациентам за большие деньги.

Мне сразу вспомнился артефакт, запускающий и останавливающий сердце, который обронил Сорокин. Наверняка он относится к серьезным и его нельзя продавать. Это же просто смертельное оружие.

– Неужели, кроме артефактов, в лечебнице больше ничем не лечат? – уточнил я.

– Видимо ви, господин Саша, очень здоровый человек и никогда не попадали к нам, – усмехнулся Авраам Давидович. – Первым делом лекари с помощью магии сканируют пациента и находят причину болезни. Затем также могут использовать свою энергию, чтобы вылечить человека. Однако таким образом нас надолго не хватит, поэтому мы предпочитаем использовать артефакты.

– Но ведь артефакт тоже нужно напитывать маной, иначе он не работает, – возразил я.

– Всё верно, но для этого требуется гораздо меньше энергии, – он сцепил пальцы в замок на животе. – Для понимания могу привести пример: энергии моего источника хватит на лечение одного воспаления лёгких и заживления мелких ран или кожных высыпаний. А с помощью артефактов я могу принимать от десяти до пятнадцати человек в день. Это ведь куда более выгодно, верно? – он внимательно посмотрел на меня.

– Без сомнения, – кивнул я.

– Кроме того, мы также используем лекарственные средства, но в значительно меньших количествах, потому как род Филатовых был лучшим в этом деле, а без вас, лекарства значительно хуже. Поэтому наши мастерские изготавливают различные артефакты: от насморка, от ушибов, от выпадения волос и тому подобное. Но они тоже не вечны и имеют свой ресурс, который на самом деле не особо долгий.

– Погодите-ка, а как же лечатся простолюдины? – напрягся я. – Ведь для использования артефактов нужна мана.

– Простолюдины приходят на приём и платят денюжку за то, что я просто прикладываю к ним нужный артефакт и трачу свою ману… Артефакт, который они у нас купили.

Горгоново безумие… Это всё похоже на аферу имперского масштаба. Если раньше больные обращались в филатовские аптеки за нужными лекарствами, то теперь они вынуждены сначала покупать дорогущий артефакт, а потом платить лекарям за то, что те используют свою ману.

В это время Авраам Давидович допил свой чай и поднялся с дивана.

– Благодарю за гостеприимство, – улыбнулся он. – Я рад, что пришёл к вам. Всегда уважал вашу семью. Господин Саша, отправлю к вам больного с бессонницей. С вас в конце месяца мои десять процентов. Только не пытайтесь меня обмануть. Я всё равно выясняю, сколько заплатит вам больной, – он пристально уставился на меня из-за толстых линз своих очков.

– Не обману. Можете не сомневаться, – сухо ответил я.

– Вот и отличненько, – расплылся он в улыбке. – До новых встреч.

Лекарь вышел из лавки, сел в машину и уехал, а я прямиком побежал в лес за манаросами. Нужно остановить Сорокина. И у меня появился план, но для этого нужно изготовить одно довольно сложное зелье.

На этот раз у меня в кармане лежал револьвер, поэтому я не боялся столкнуться с хищниками. Очень удобное оружие, жаль, что в прошлом мире такого не было. Я первым делом, испытал свою меткость и выстрелил в тёмное пятно на стволе дерева с десяти шагов. Попал. Этого вполне хватит. Не хочу попусту тратить патроны.

Ещё издали я почувствовал поляну с манаросами и прямиком рванул туда. На самом деле я намеревался создать эликсир, который делал всего раз пять в жизни.

Через два часа поисков я нашёл почти все нужные эфиры, кроме одного. Самого, пожалуй, важного. Если его в этом лесу нет, то ничего не получится.

Я взобрался на небольшой холм, со всех сторон заросший мелкими ёлками, и глубоко вздохнул. В мозг хлынул огромный поток информации. Я целенаправленно искал только одно свойство, отметая остальные. И вскоре поиски увенчались успехом. Повезло.