Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 158 (всего у книги 329 страниц)

– Вот и хорошо. Как раз действия «Оков» хватит до конца пары. Есть еще желающие отдохнуть как Харитонов со своим дружком? – я обвёл взглядом студентов, которые озадаченно смотрели на замерших друзей. – Если желающих нет, то я продолжу лекцию.

– Что вы с ними сделали? – строго спросил препод, встревоженно глядя на Харитонова с Филатовым.

– Просто на время сделал их истуканами.

– Такое невозможно, – он поднялся с места и подошёл к парням. Похлопал у них перед лицом, пощелкал по носу, но никто из них даже не моргнул. – Как вы это сделали?

– Тайна рода. Не могу раскрывать, – развёл я руками.

– Ну ладно. Но если в конце занятия они не придут в себя, – он поджал губы и покачал головой.

– Придут, – заверил я.

Остаток пары прошёл в тишине. Студенты наконец-то заинтересовались темой. Они делали записи в тетрадях и задавали вопросы по существу.

– Ладно, Филатов, вы заслужили четвёрку, – процедил сквозь зубы Боярышников, когда звонок прозвенел, и все двинулись к выходу.

– Почему не «отлично»?

– Потому что часть занятия прошла скомкано.

– Но ведь это не моя вина, – я кивнул на двух друзей, который уже начали моргать.

– Ничего не знаю, – отмахнулся он. – Лучше «разморозьте» студентов, пока мне из-за вас не попало от ректора.

Я прикоснулся сначала к одному, потом ко второму. Собрав остаток эфира в мочевом пузыре, избавил парней от зелья. Раскрасневшиеся от стыда и злости, они рванули из аудитории.

– Ты домой? – спросил Сеня.

– Да, сейчас вместе поедем, но сначала заскочу к декану. Хочу спросить про Щавелева.

– Хорошо. А я пока в библиотеку схожу. Говорят, там жуткие дела творятся. Сам хочу убедиться.

– Что за жуткие дела? – заинтересовался я.

– Призраки, вой из глубины стеллажей, звон цепей мёртвых каторжников, – зловеще проговорил он.

– Да? Не припомню такого.

Я поднялся на второй этаж и зашёл в деканат. Как всегда было шумно и ноготки секретарши стучали по кнопкам печатной машинки. Не отвлекая её от дела, я сразу подошёл к кабинету декана.

– Здравствуйте, Клавдий Тихомирович. Можно зайти?

– Александр, заходите, конечно, – декан оторвался от бумаг и махнул мне рукой. – Вы снова спросить о профессоре Щавелеве?

– Да. Известно что-нибудь? – я плотно закрыл за собой дверь и подошёл к его столу.

– Присаживайтесь, – он указал на стул. – К сожалению, всё по-прежнему. Я только вчера встречался с полицейским, которые ведёт его дело. Он говорит, что был какой-то звонок, и звонивший представился Щавелевым, но связь оборвалась, и ничего выяснить не удалось.

– Получается, что он жив? – оживился я.

– Не знаю, – декан покачал головой.

В это время в кабинет заглянула секретарша.

– Клавдий Тихомирович, к вам почтальон. Говорит, заказное письмо. Мне отдавать не хочет, на конверте указано, чтобы доставили лично вам в руки.

– Хорошо, пусть проходит.

Почтальон – тучный дядька в синей фуражке, сначала попросил расписаться в его документах, и только после этого отдал конверт. Я встал и уже хотел выйти, но тут декан воскликнул.

– Это от Олега. От Олега Щавелева!

Глава 22

Декан открыл конверт и вытащил бумаги, находящиеся в нём. Я подбежал и взглянул на содержимое. Это был какой-то документ с печатями и подписями, а также наскоро написанная нетвердой рукой записка.

«Клавдий, ты должен отдать этот документ главе тайной канцелярии Роману Дмитриевичу Демидову. Только ему лично в руки! Нельзя никому доверять! За мной охотятся. Я ранен, но жив. Не могу сказать тебе, где сейчас нахожусь. Как только получишь письмо, найди способ связаться с Демидовым. Олег». Рядом его подпись.

– Он ранен, – ужаснулся декан. – Бедный. Где же он теперь? Почему ко мне не пришёл?

– Наверное чтобы вас не подвергать опасности, если за ним охотятся, – предположил я.

– Но кто и зачем?

– Думаю, всё дело в этом документе. Кстати, что это такое?

Клавдий Тихомирович развернул документ, на котором сверху в шапке был нарисован вычурный вензель с загогулинами и надпись: «Сумеречный Орден».

Дальше находилась таблица с именами людей, должностями, видами магии и подписями.

– Не может быть, – изумлённо выдохнул декан. – Как он смог его достать?

– Что это такое? Кто эти люди? – я просмотрел все пять листов. Было больше двухсот имён.

– Это члены «Сумеречного Ордена», – он многозначительно посмотрел на меня.

– Всё равно не понимаю. Что в этом такого важного?

Декан быстро перелистал и ткнул пальцем на одно из имён. Это был Распутин Василий Денисович.

– Распутин был членом «Сумеречного Ордена», также как и Боткин с Мичуриным, – он снова показал на знакомые имена. – Как и множество высокопоставленных людей и советников императора, – встретившись с моим напряженным взглядом, он пояснил. – Все знали, что обычные лекари не могли без поддержки извне провернуть такую аферу с покушением на наследника. Были ещё причастные, притом люди очень высоких должностей.

– То есть, если мы отдадим Демидову список, то он займётся остальными членами Ордена и найдёт тех, кто прикрывал лекарей? – догадался я.

– Совершенно верно! Только не «мы отдадим», а я отдам. Вам в это дело лучше не лезть, – строго проговорил он.

– Вы знаете, как найти Демидова? – уточнил я.

– Нет, но я могу узнать, – проговорил он.

– У меня есть номер телефона главы тайной канцелярии. Кроме того я знаю, где располагается их управление. Думаю, нам лучше действовать сообща и как можно быстрее передать документ, – с нажимом проговорил я.

Клавдий Тихомирович с сомнением покачал головой, но я не отступал.

– Если кто-то узнает, что вы ищете встречи с Демидовым, то могут возникнуть подозрения, что документ у вас. И тогда ваша жизнь будет в опасности.

Он недовольно поморщился и кивнул.

– Ну ладно. Только давайте как можно быстрее передадим список, а то я не смогу жить нормально, пока он у меня.

– Поехали прямо сейчас? – предложил я. – По пути позвоню ему и предупрежу.

– Ладно, – решительно кивнул он. – Едем!

Он убрал документ и записку обратно в конверт, спрятал его во внутренний нагрудный карман и встал.

Предупредив секретаршу, что уезжает по делам, декан кивнул мне, и мы торопливо двинулись по коридору. Я чувствовал нервозность Клавдия Тихомировича. Он напряженно всматривался в лица мимо проходящих преподавателей и студентов, будто ожидал нападения.

– Может, взять с собой кого-нибудь из службы безопасности? – шепнул он мне, когда мы спускались по лестнице.

– А вы уверены, что среди них нет того, кто работает на Орден?

– Нет, не уверен, – ответил он и поджал губы. – Теперь я понимаю Олега. Он наверняка тоже никому не доверял. Сумеречный Орден, как Кракен, пустил свои щупальца во все структуры, чтобы всё контролировать.

– Кракен?

– Мифическое морское существо из скандинавских легенд. Обычно описывается в виде гигантского осьминога. По легенде он топит корабли и вызывает бури.

– Ясно, – кивнул я.

Встречался я однажды с подобным Кракеном. Правда, аборигены называли его Кладархом. Пришлось поджечь море, чтобы с ним справиться.

Мы вышли на улицу, и я повел декана к своему старенькому седану. Он постоянно оборачивался, будто чувствовал слежку, но слежки не было. Уж я-то бы точно заметил. Похоже, Щавелеву удалось провести своих преследователей и незаметно отправить письмо по почте. К тому же я обратил внимание, что на конверте не был указан отправитель, что было очень предусмотрительно.

Как только сели в машину, я набрал номер телефона Демидова. Ответил он не сразу. Я даже успел подумать, что не дозвонюсь.

– Алло. Кто это? – послышался его напряженный голос.

– Роман Дмитриевич, это Александр Филатов. У меня к вам срочное дело. Мы можем встретиться?

– А… а что случилось? – он явно не хотел отвлекаться от своих дел.

– Хотим передать важный документ.

– Хотим? Кто ещё с вами? – насторожился он.

– Декан аптекарского факультета Московской магической академии Клавдий Тихомирович, – ответил я, выезжая с парковки.

– Свиридов?

Я мельком взглянул на притихшего декана и спросил:

– Ваша фамилия Свиридов?

– Да, совершенно верно, – кивнул он, но уже через секунду забеспокоился. – А откуда глава тайной канцелярии знает моё имя? Они что, интересовались мной?

Я пропустил его слова мимо ушей.

– Да, Свиридов.

– Хорошо. Подъезжайте к управлению. Я на месте и предупрежу своих людей.

Я хорошо запомнил путь до старинного обветшалого здания Архива. Декан с сомнением посмотрел на здание через окно и осторожно спросил:

– Вы уверен, что мы приехали по нужному адресу?

– Уверен. Я здесь уже бывал. Выходите, нас ждут.

У входной двери Архива стояли двое бравых вояк. Я их помнил, они приезжали к нам в Торжок как раз во время нападения Распутина.

– Приветствую, – кивнул один из них, внимательно осмотрев нас придирчивым взглядом. – Прошу за мной.

В сопровождении боевых магов мы поднялись на второй этаж и подошли к кабинету главы тайной канцелярии Демидова.

– Ждите здесь. Я доложу, – сказал маг и исчез за дверью.

Ждать пришлось недолго, но декан за это время покрылся испариной. Он постоянно крутил головой и прижимал руку к тому месту, где в кармане лежало письмо. Вел себя так, будто ждал нападения.

– Проходите. Вас ждут, – сказал боец, показавшись в дверях.

Демидов встал нам навстречу, представился и поздоровался с деканом. Затем кивнул мне и предложил присесть на небольшие довольно жёсткие кресла.

– Слушаю вас, – глава тайной канцелярии сел за свой стол и, сцепив пальцы, внимательно посмотрел на нас.

– Может быть вы не знаете, но совсем недавно в нашей академии случилось неприятное происшествие…

– В курсе, – прервал его Роман Дмитриевич. – Продолжайте.

– Пропал профессор Щавелев…

– Его ищут. И мы в том числе, но пока безрезультатно.

– Хорошо, – кивнул Клавдий Тихомирович. – Сегодня от него пришло письмо…

– И что там? – глава тайной канцелярии весь обратился в слух.

– Вот оно. Посмотрите сами, – декан вытащил конверт, потянулся через стол и отдал ему.

Роман Дмитриевич сначала рассмотрел конверт. Даже понюхал его. Затем осторожно заглянул внутрь и, удостоверившись в том, что там нет ничего, кроме бумаг, вытряхнул их на стол.

Перевернув карандашом неровный оторванный кусок бумаги, он прочёл записку профессора и только после этого взял в руки документ.

– Откуда у него список членов «Сумеречного Ордена»? – спросил он, когда просмотрел все фамилии и рассмотрел подписи.

– Я этого не знаю, но Олег был очень возмущен тем, что остальным фигурантам дела с наследником удалось избежать ответственности, – понизив голос, ответил декан.

– Откуда он мог знать, что был ещё кто-то замешан?

– Дело в том, что старший сын Распутина учился у него и как-то проговорился, что хочет вступить в «Сумеречный Орден», членом которого является его отец. Сообщество тайное, поэтому они все очень хорошо скрывают причастность к нему. Но даже «Лику Безликих» далеко до них по сплоченности. Поэтому Олег, да и я, считаем, что нужно проверить всех членов Ордена.

Демидов не ответил. Он снова просмотрел список и задумчиво уставился в окно, будто совсем забыл о нашем существовании. Мы с деканом не стали отвлекать его и просто ждали, что будет дальше.

– Я подозревал некоторых из этого списка, но многие стали полной неожиданностью, – глухо проговорил он и повернулся к нам. – Благодарю вас. Вы правильно сделали, что послушались профессора Щавелева и привезли список мне. Уж я-то знаю, как им распорядиться.

– Меня волнует Олег. Найдите его уже, пожалуйста, – взмолился Клавдий Тихомирович. – Он ведь такой беззащитный. Боюсь, если его найдут преследователи, то его… Его просто…

– Мы постараемся всё выяснить. Никому не говорите о письме, – Роман Дмитриевич поднялся на ноги и двинулся к двери, провожая нас.

Мы попрощались, и он ещё раз заверил, что постарается найти Щавеля раньше, чем бандиты, что гоняются за ним. Я бы, конечно, поспорил насчёт бандитов. Судя по тому, что членами Ордена являются высокие чины, то за профессором гоняются не бандиты, а сама власть. По крайней мере некоторые структуры.

Я отвез декана в академию, после чего забрал Семена, и мы вместе поехали ко мне домой. Он настоял на том, чтобы я остановился сначала у цветочного салона, а потом у кондитерского магазина. С двумя букетами цветов и большим морковным тортом, он зашёл в наш особняк и не смог сдержать восхищённого возгласа:

– Ты здесь живёшь⁈

– Да. А что такое?

– Это же просто дворец какой-то!

– Ты преувеличиваешь. Видел бы ты, что творится в особняках лекарей, наш дом не стал тебе казаться таким уж богатым, – усмехнулся я.

В это время у перил второго этажа появилась Настя с Шустриком на плече.

– Привет! – махнула она рукой.

– Привет. Знакомься, это мой друг Сеня. Семён Афанасьев, – представил я.

– Привет, Сеня, – улыбнулась Настя. – А кому цветочки?

– Тебе, – улыбнулся он, отдал мне торт и один букет, а со вторым взлетел вверх по лестнице и вручил Настя.

– Спасибо. Очень приятно, – она прижала букет к груди и вдохнула аромат цветов. – Вот мой братец почти никогда мне ничего не дарит, – она украдкой показала мне язык. – Мог бы статуэтку мне отдать. Зачем тебе эта лошадь?

– Ты снова её трогала? – строго спросил я.

– Да, а что такого? – вздернулся она подбородок. – Она мне нравится.

Я ничего не ответил. Меня эта вещица сильно настораживала, поэтому я бы не хотел, чтобы сестра до неё дотрагивалась. Надо бы избавиться от лошади. Но куда её деть?

Сеня забрал у меня букет и двинулся знакомиться с остальными членам моей семьи. Лиде он вручил второй букет и даже руку поцеловал. Деду отдал торт, а Диме долго тряс руку и говорил о том, что они с отцом очень переживали за него и обрадовались, когда его нашли живым.

Короче, Сеня хоть скромный и застенчивый парень, но нашёл подход к каждому, и все остались им довольны. К моему удивлению, дед так расщедрился, что пообещал, что будет платить ему за работу пятьсот рублей в месяц. Услышав такую большую сумму, Сеня так расчувствовался, что поклялся в вечной преданности. Смешной такой.

После ужина, я отвёз Сеню в академгородок и всю обратную дорогу думал о Щавелеве. Если бы его поймали, то выбили бы из него правду, куда он дел список. И тогда охота пошла бы на декана, но за время нашей поездки к Демидову я не заметил слежки.

Даже вернувшись домой, переодевшись в пижаму и укутавшись одеялом, я не мог выкинуть из головы профессора. Он где-то прячется. Возможно голодает. К тому же в записке он указал, что ранен. Нужно обязательно найти его и помочь. Как ни крути, а он рискует своей жизнью из-за списка членов Ордена. Из-за людей, которые прикрывали темные дела лекарей. Он на нашей стороне.

Не придумав ничего лучше, я включил ночник, вытащил из тумбочки ведьминскую книгу и принялся пролистывать вторую часть, которую ещё не успел полностью изучить. Надеялся, что смогу найти заклинание или ритуал, который поможет найти сбежавшего аптекаря.

Пролистав до последней страницы, с раздражением захлопнул книгу. Ничего не подходило. Уже хотел вернуться в кровать, но тут вспомнил про хана. Нарантуя говорила, что, если я помогу ему, он наградит меня. О какой награде идёт речь? Надо бы выяснить.

Надел теплый халат, засунул ноги в домашние тапочки, взял из дома всё необходимое для ритуала призыва духа и вышел на улицу. Ночь была морозной. Луна дарила свой холодный серебристый свет. Изо рта шёл пар. Похоже, правы были провидцы, что работают в газете и предсказывают погоду.

Я зашёл в лабораторию и снова приготовил место для ритуала. Только на этот раз мне не нужна была вода, кровь и темная ткань, зато требовалась вещь того, кого призываешь. Я не знал, чьей вещью является лошадь: хана или шаманки, но решил воспользоваться фигуркой.

Опустившись в круг из соли, я зажег свечу, поставил рядом с собой лошадь и принялся читать заклинание. Как только последнее слово было произнесено. явилась Нарантуя. Она выглядела такой злой, что снова косички на её голове извивались, словно змеи.

«Зачем ты потревожил меня, мерзкий обманщик и воришка⁈» – прокричала она, испепеляя меня взглядом.

«Ты всё ещё хочешь, чтобы я снял с вас заклинание?» – улыбнувшись, поинтересовался я.

Шаманка удивленно посмотрела на меня и уже спокойным голосом спросила:

«Хочу. Ты нам поможешь?»

«Помогу только в том случае, если мне понравится подарок хана. Что я получу от него за услугу?»

«Он может подарить тебе свою магическую способность, которую смог сохранить даже после смерти. Она ему ни к чему».

«Что за способность?»

«Вызывать духов».

«Пф-ф-ф, зачем мне духи? Они бесполезны», – я уже хотел задуть свечу, но шаманка быстро добавила.

'Ты сможешь вызывать любых духов, каких захочешь. Они будут являться к тебе в любое время, в любом месте и выполнять любое распоряжение. Это будут сильные воины, могущественные колдуны, следопыты.

«Следопыты? А это уже интересно».

'С помощью духа-следопыта ты сможешь проследить за своим врагом, найти спрятанное сокровище…

«А человека этот следопыт мне найдёт?» – снова прервал я её.

«Можешь не сомневаться. Для духа нет преград».

«Хорошо. Зови сюда своего муженька, будем заключать магический договор», – махнул я ей рукой.

«Зачем?» – удивилась она.

«Не хочу ходить в дураках. По договору он будет обязан передать мне способность вызывать духов. Если этого не случится, то всё вернётся на круги своя».

Шаманка исчезла, и через пару мгновений на её месте появился Алтан Хасар. В отличие от скелета, в которого он превращался, хан был совсем невысок. Сантиметров сто шестьдесят. Он сурово смотрел на меня, сжимая рукоять меча, висящего на поясе.

«Говори. Что ты хочешь?» – прозвучал его властный голос.

«Твою способность вызывать духов в обмен на свободу».

«Я согласен».

Я тут же перелистнул книгу на нужное заклинание, быстро прочёл его вслух и чётко сформулировал то, что хочу. Хан согласился с моими условиями. Я прочёл ещё одно заклинание, и магический договор между человеком и духом был заключен. По крайней мере так писалось в книге. Надеюсь, я всё верно понял.

Чтобы отменить заклинание хана без помощи сильного магического артефакта, пришлось потрудиться. Два раза я прибегнул к помощи зелья «Исцеления», чтобы восполнить силы. Как оказалось, отменить такое древнее заклинание можно только выдав больше энергии, чем тратилось для его создания. В общем, я изрядно вымотался, читая раз за разом нужное заклинание и вкладывая в слова ману.

Всего нужно было прочесть заклинание тридцать три раза, что я и сделал. Читая последние слова заплетающимся языком, я заметил, что дух хана начал светлеть, пока не превратился в золотистое облако и не исчез. Я же совершенно без сил свалился на пол, ударился головой и потерял сознание…

Глава 23

– Шурик, какого лешего ты здесь натворил? Ещё и дрыхнет на полу. Вставай давай, – меня потрясли за плечо.

Приоткрыв один глаз, я увидел над собой старика Филатова. Он несколько секунд внимательно осматривал на меня, затем всплеснул руками и в негодовании воскликнул.

– Опять двадцать пять! Ты только глянь какую шишку набил! Откуда на этот раз свалился?

Я сел, почувствовав легкое головокружение, и дотронулся до головы. Действительно шишка. Странно. Не помню, чтобы падал.

– А это что за копоть? Ты чего здесь жёг?

Вокруг меня вся мебель, пол и даже потолок покрывал чёрный налёт. Это явно не от свечи. Вообще я плохо помню, что происходило ночью. Всё-таки я сильно истощил свой источник, когда снимал заклятье с хана. Интересно, у меня получилось или нет?

– Шурик, ты что… ведьмаком сделался? – дед ошарашенно уставился на ведьминскую книгу, которая лежала раскрытой рядом со мной.

Затем перевёл взгляд на потухшую свечу, круг из соли и статуэтку.

– Признавайся, что ты делал?

– Ничего особенного, – пожал я плечами, подобрал книгу с пола, взялся за щетку и начал подметать.

Делал всё машинально, и никак не мог собраться с мыслями.

– Шурик, не нравятся мне эти дела. Сначала гробница того хана, потом книга ведьмаков. Боюсь, как бы не навлёк ты беду на наши головы, – сокрушенно покачал головой дед, намочил тряпку и начал оттирать копоть.

Я хотело ответить, что у меня не было другого выхода, но все же промолчал. Не хочу пугать старика.

Прибравшись в лаборатории, приготовил для себя эссенцию «Золотой нектар», чтобы убрать шишку, воспаления и вернуть ясность уму. Когда выпил сладкий напиток, то сразу почувствовал себя лучше. Приятное тепло разнеслось по телу, шум в голове пропал, а шишка прямо на глазах уменьшилась.

Мы с дедом вернулись домой. Из столовой слышались голоса. Родные уже собрались за столом. Настенные часы показывали пол восьмого утра. Поднявшись к себе, спрятал книгу и статуэтку в шкаф, а сам принял душ, надел форму академии и спустился к столу.

– Чем ты занимаешься в лаборатории по ночам? – строго спросил Дима, после того как Лида покашляла и многозначительно посмотрела на него. – Мне сегодня охранники доложили.

– Ночью лучше всего работается. Никто не мешает, – пожал я плечами.

– Над чем ты работаешь? – вмиг заинтересовался Дима, перестав изображать из себя строгого отца.

– Да так. Пытаюсь придумать лекарственные средства, для использования которых пригодятся артефакты Коганов, – соврал я. – Кстати, надо бы съездить и проверить те, что они уже изготовили.

Дима одобрительно кивнул и принялся за кашу. Дед же недовольно покряхтел, но не стал говорить, в каком виде он нашел меня утром.

Позавтракав, я поднялся к себе, взял ключи от седана и уже собрался спуститься вниз, но сначала решил попробовать вызвать Нарантую. Я не знал, как это делается, поэтому просто мысленно обратился к ней

«Нарантуя, явись ко мне!»

Ничего не произошло. Я оглянулся, но комната была пуста. Ну ладно, чуть позже разберусь, как это делается. Возможно, о вызове духов написано в ведьминской книге.

Я уже взялся за ручку двери, намереваясь выйти, но тут краем глаза уловил какое-то движение и резко обернувшись увидел её – Нарантую. Только выглядела она совсем по-другому: волосы распущены и локонами лежат на плечах, легкое цветастое платье облегает тонкий девичий стан.

«Ты звал меня, алхимик?» – прошелестел её голос.

«Ты… изменилась».

«Благодаря тебе. Теперь мы все свободны и хотим поблагодарить тебя»

Вдруг за ней начали появляться другие призрачные фигуры. Моложые красивые женщины заполонили всю комнату.

'Они не могут говорить с тобой, поэтому передают послание через меня, —проговорила она. – Мы – несчастные жёны ведьмака Алтана, наконец-то обрели свободу и покой. Мы не знаем, сколько времени прошло, но нам казалось, что целая вечность. Мы безмерно благодарны тебе за помощь. Ты всегда можешь обратиться к нам за помощью. Наши имена: Найгуль, Аргиза, Динара… – она перечислила имена всех тринадцати жён.

Все духи одновременно низко поклонились и пропали так же внезапно, как и появились.

Когда Нарантуя тоже начала исчезать, я крикнул ей вслед:

«Ты обещала рассказать, как убила своего мужа!»

Шаманка улыбнулась, будто это было чертовски приятное воспоминание.

«Я сначала устроила ему такую бурную ночь, что он, вымотанный, уснул только под утро. А затем уколола его палец иглой толщиной не больше конского волоса и взяла каплю крови. Дальше – легче легкого. С помощью ритуала „Кровавой жатвы“ я отсоединила его душу от тела. Никто даже не догадался, что я его убила», – усмехнулась она.

«Почему ты не сбежала?»

«Хотела. Но к каждой из нас была приставлена охрана, которая не только защищала, но и следила за нами. Меня перехватили, когда я попыталась улизнуть из дворца через канал со сточными водами».

«И они не поняли, что ты причастна к смерти хана?» – удивился я.

«Конечно нет! Я подговорила всех жён одновременно попытаться сбежать, поэтому подозрение на меня не пало. Но я всё равно поплатилась. Ведьмак, как выяснилось, завещал после своей смерти сжечь его жён. Его верные люди, те ещё твари, так и сделали», – она зло поджала губы и сжала кулаки.

«Есть ли магические силы у других жён?»

«У всех есть силы. Но все они ведьмы или маги, а я… Ха, с такими, как я, он ещё не сталкивался и не знал, что я намного опаснее всех его врагов», – она явно была довольна собой.

«Ты – дочь шамана?»

«Все мои родные были шаманами, но лишь я обладала силой, о которой они даже мечтать не могли. Меня сделали шаманкой нашего поселения в десять лет. Уже тогда я была намного сильнее своего отца. Я благодарю тебя за помощь, но ты меня не обманешь. Я знаю, что ты из корысти помог хану и нам заодно».

«Одно другому не мешает», – пожал я плечами. Не хватало ещё оправдываться перед этой бестией.

«Больше не вызывай духов посреди дня. Лучше в полночь», – предупредила она.

«Почему? Любите нагнетать атмосферу и постращать живого?» – улыбнулся я.

«Полночь – это час духов. Именно в это время граница между живым миром и миром мертвых истончается».

«Ясно. Тогда до встречи в полночь», – подмигнул я шаманке и вышел из комнаты.

Весь день в академии прошёл без происшествий. Даже Харитонов вёл себя тихо и лишь на перемене между первой и второй парой бросал в мою сторону затравленный взгляд. Неужели до сих пор переживает из-за того случая, когда я облил его «Оковами»? Ерунда какая. Да я после всех его выходок должен был на время превратить его в тупое животное, но не сделал этого. Пусть скажет спасибо.

У меня из головы не выходили слова шаманки про духа-следопыта. Нужно попробовать найти Щавелева с помощью него, но может понадобиться личная вещь профессора, поэтому после занятий я зашёл в деканат и протянул цветок, сорванный с куста из вазона, секретарю декана.

– За что? – насупилась она, не торопясь принять подарок.

– Просто так, – улыбнулся я. – Чтобы поднять вам настроение.

– Оно у меня и не падало, – буркнула секретарша, по-прежнему настороженно глядя на меня. – Что вам надо?

– Ну ладно, раскусили, – я растянул губы в улыбке. – Подскажите, за каким из столов сидел профессор Щавелев? – попросил я и указал на столы, расположенные рядами.

Рядом с ними крутились студенты и другие преподаватели аптекарского факультета.

– Зачем вам? – продолжала допытываться она.

Я выдохнул, пытаясь скрыть раздражение. Ну что за любопытная мадам.

– Просто хочу забрать свою ручку, которую давал ему на занятии. Это ручка мне очень дорога. Мне её подарил… дедушка.

Девушка встала из-за стола и бросила через плечо.

– Идёмте покажу.

Мы прошли к столам и остановились у того, что стоял у окна. На нём творилась полная неразбериха: книги, тетради, журналы, какие-то листочки, пустые бутыльки из-под ингредиентов и прочее. Всё лежало в беспорядке, что совсем не походило на профессора. Скорее всего здесь рылись охранники из службы безопасности. Я взял из стакана с ручками первую попавшуюся и быстро убрал в карман.

– Нашёл! Спасибо, – улыбнулся я и двинулся к выходу.

– Ваш дедушка подарил вам обычную шариковую ручку? – спросила она мне вслед.

– Да, а что такого? Главное внимание, – бросил я через плечо и вышел из деканата.

Нарантуя сказала, что не стоит звать духов днём, поэтому придётся дождаться полуночи, хотя я очень хотел как можно скорее решить этот вопрос. Если все спецслужбы города не могут найти Щавеля, то последняя надежда на духов.

Я вышел из академии и двинулся к парковке, когда в кармане зазвонил телефон. Номер незнакомый. Хотел сбросить звонок, ведь от неизвестных номеров одни неприятности. Но звонивший был очень настойчив, поэтому я решил ответить.

– Саша, здравствуйте. Это Давид Елизарович, – послышался голос патриарха Коганов. – Звоню с телефона лечебницы. Просто хотел уточнить, как ваше здоровье? Может, помощь нужна? У нас есть хорошие обезболивающие артефакты.

– Здравствуйте, Давид Елизарович. У меня всё хорошо.

– А-а-а, вы, видимо, принимаете ваши средства. И как? Помогают?

– Да, чувствую себя отлично.

– Понятно… Но я бы всё равно хотел ещё раз проверить ваше состояние, – настойчиво проговорил он.

– Сейчас подъеду, – ответил я и сбросил звонок.

У меня была уйма времени до полуночи, поэтому я решил согласиться на сканирование. Заодно проверю, что там с моей аурой. Хотя с тех пор, как я провёл ритуал избавления от проклятья, больше не принимал «Исцеление», ведь чувствовал себя хорошо.

Давид Елизарович встретил меня на первом этаже у регистратуры и повел в ближайший свободный кабинет.

– Я так несчастен из-за всей этой ситуации, – проговорил он, с сочувствием глядя на меня. – Вы ещё так молоды. К тому же наша договорённость по поводу выпуска артефактов может провалиться. Сомневаюсь, что ваш дед или отец смогут придумать что-то похожее на то, что мы уже создали по вашему запросу. Кстати, хотите проверить?

Он запер за нами дверь кабинете и указал на кушетку.

– Хочу. Очень интересно, как справились мастера, – ответил я и опустился на жёсткую кушетку.

– Когда вам станет совсем плохо, то лучше переделать договор. Вы не против, если мы начнём продавать артефакты от нашего имени, а не от вашего? Вам же уже будет всё равно, – смущенно улыбнулся он.

Вот же жук! Сразу видно в кого такой ушлый Авраам Давидович. Хотя ему ещё далеко от его отца.

– Боюсь вас огорчить, но я не собираюсь умирать в ближайшее время, – с усмешкой ответил я.

– К сожалению бывают такие случаи, когда от нас ничего не зависит, – развёл он руками, покачал головой и присел на стульчик рядом со мной. – Ну что ж, посмотрим, как разрушается ваш организм под воздействием проклятья.

Он занёс надо мной руку и принялся водить ею просвечивая мое тело. Сначала посмотрел в области груди, затем поднялся до головы. Я внимательно следил за его мимикой и замети сначала недоверие,, потом его брови удивленно поползли наверх, и раздался изумленный выдох.

– Что такое, Давид Елизарович? – учтиво уточнил я.

– Ничего не понимаю, – он прикусил нижнюю губу и принялся её жевать. – Я не мог ошибиться… Дело в том, что вы… совершенно здоровы.

Лекарь сокрушенно покачал головой, встал со стула и еле слышно добавил.

– Я ошибся в диагнозе. Как я мог? Пожалуй, мне пора на пенсию.

Я поднялся с кушетки и подошёл к лекарю, который продолжал качать головой и смотреть на свои ладони.

– Успокойтесь, уважаемый лекарь, в этом нет вашей вины, просто я нашёл способ избавиться от проклятья.

Давид Елизарович вмиг оживился и уточнил:

– Что это за способ?

– К сожалению, не могу вам об этом рассказать.

– Жаль, очень жаль. Но я безмерно рад вашему выздоровлению, – он добродушно улыбнулся и пожал мне руку. – Поздравляю с счастливым избавлением от смерти.

– Благодарю. А теперь я бы посмотрел те артефакты, что изготовили в ваших мастерских.

– Идёмте в мой кабинет. Всё лежит там.

Мне понравились артефакты. Они получились именно такими, как я планировал. Мы договорились, что Коганы начнут массовое производство артефактов, а мы со своей стороны оповестим наших вассалов и дадим рекламу о необходимости покупки артефактов для усиления воздействия лекарственных средств.