Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 138 (всего у книги 329 страниц)

Меня попросили рассказать, что ещё я могу предложить, ведь, как выяснилось, все уже в курсе, что всем занимался именно я.

– Во-первых, что мне очень бы хотелось развить для дальнейшей работы – выращивание растений, в том числе манаросов, для наших нужд. Я сейчас учусь в академии, поэтому хотел бы поручить это дело одному из вас.

– Но как выращивать манаросы? Ведь для этого нужно много кристаллов, – с сомнением покачал головой пожилой мужчина. Он сидел в кресле и, опершись о трость с массивным набалдашником, подслеповато щурил глаза.

– С кристаллами проблем не будет. В анобласти Савельевых их великое множество. К тому же оранжереи можно построить рядом с аномалией и тогда растения сами будут вытягивать из земли энергию.

– А я слышал, что у Юсуповых отобрали землю, – сказал молодой мужчина в сером клетчатом костюме. – Если государь разрешит, то можно прямо там сделать и оранжереи и поля. Земля там хорошая, плодородная. Да и к Москве ближе, чем савельевская анобласть.

– Хорошая идея. Надо уточнить, – кивнул я. – Вы наверняка слышали, что в Торжке у нас есть лавка. Точно такую же мы намерены открыть в самое ближайшее время в Москве и, если дела пойдут хорошо, то сделаем сеть магазинчиков по всей империи. Нам понадобятся помощники…

Я изложил ещё несколько своих идей, в числе которых были магазины с удобрениями для растений и ядами от паразитов.

Узнав о наших планах и почуяв перспективы, вассалы принялись спорить, кто из них возьмёт то или иное направление. Дима подошёл ко мне и шепнул, что я хорошо выступил, и он гордится мной. Было приятно.

Гости просидели до позднего вечера. Уставшая Лида, которая постоянно следила за тем, чтобы подносы с едой не опустели, а бокалы всегда были полными, опустилась на диван рядом со мной и шепнула, что в следующий раз такие мероприятия будем проводить в ресторане. Я с ней согласился.

К тому же тревога не покидала меня весь вечер. Я пытался разобраться, чем оно вызвано, но сколько бы ни старался, не смог. Даже те, кто был холоден и насторожен, под конец вечера заметно повеселели и активно обсуждали, что именно намерены делать под нашим началом.

Обсудив предварительные договорённости, гости после полуночи начали расходиться. Даже те, кто уже перешёл под крыло других родов, теперь очень хотели вернуться к нам и были полны решимости разорвать с ними отношения.

– Хорошо всё прошло, – Дима устало опустился рядом с нами, проводив последнего гостя. – Отец будет доволен.

– Ты прав. Григорий Афанасьевич думал, что все от нас отвернулись, но был не прав, – ответила Лида.

– Время покажет. На словах-то все согласились, а дальше видно будет. Не так-то легко будет уйти от новых сюзеренов. Те наверняка попросят отступные или пригрозят судебными тяжбами, – он повернулся ко мне. – Сын, я даже не знал, что у тебя столько замечательных идей.

– И это только часть, – поднял я вверх указательный палец. – На самом деле я бы развернулся ещё шире, но не сейчас.

– Пойдёмте спать, ноги еле держат, – пожаловалась Лида и двинулась к выходу.

Дима пошёл следом за ней, я же задержался у блюда с половинками вареных яиц с красной икрой. Теперь, когда гости разошлись, можно в полной мере насладиться ароматами вкусной еды. Я втянул носом и чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Яйца меня больше не интересовали. В комнате витал очень знакомый эфир. Эфир, который я чувствовал только в связи с плохими событиями. Именно это беспокоило меня весь вечер, но я «отключил» свою способность, чтобы не сойти с ума от парфюма некоторых особ, поэтому не смог определить его.

В нашем доме был артефактор Платон Грачёв. Я узнал его по эфиру на артефакте, которую отобрал у сына Распутина. Этот же эфир был на пакете со взрывчатым порошком, которым взорвали шахту Савельевых. Уж не оставил ли он нам «подарочек» в виде смертельного артефакта?

Я бросился на поиски проблемы, принюхиваясь и окидывая внимательным взглядом комнату.

Глава 11

Прикрыв глаза, я двинулся по комнате, ощущая эфир артефактора. Он предстал перед внутренним взором как серое облачко. Вот я вижу, как он прошёлся к столу, затем опустился на диван и замер. Довольно много эфира на месте дивана.

Я попытался вспомнить, кто же сидел здесь, но сколько бы ни силился, не мог вспомнить лицо. Помню, что был молодой мужчина, стройный, в черном или тёмно-синем костюме. И был он… один. Да, точно, он был один.

Я двинулся дальше, вслед за облачком запаха. Вышел из гостиной и подумал, что он двинется к выходу, но, к моему удивлению, облако эфира осталось на лестнице, ведущей на второй этаж. Неприятно защемило сердце. Неужели он всё ещё здесь? Так, где же мой патронташ с зельями? А, в тумбочке у кровати.

Я быстро взбежал вверх по лестнице на второй этаж и увидел, что облачко прошлось по коридору, останавливаясь у каждой комнаты. Я рванул в свою комнату, чтобы вооружиться зельями, но на мгновение замер у двери. Нет, его здесь не было. Он не заходил в мою комнату.

Выхватив патронташ из тумбочки, снова выбежал из комнаты и снова «нашёл» серое облачко. На этот раз оно повело меня вниз и двинулось к задней части дома, где находилась кухня и комнаты прислуг.

– Александр Дмитриевич, что-то случилось? – вдруг передо мной открылась одна из дверей и показалась девушка-служанка в одной полупрозрачной сорочке.

– Нет, ничего. Иди спать, – с раздражением махнул я рукой, от неожиданности потеряв серое облачко.

Однако долго искать не пришлось, и я медленно пошёл дальше. Артефактор вышел из дома через заднюю дверь. Наверняка кто-то его видел, когда он шастал по второму этажу или проходил здесь. Завтра надо будет обязательно поспрашивать у всех домашних. Мне нужно знать, как он выглядит.

Вслед за облачком я вышел из дома и двинулся по узкой дорожке, огибающей дом. Ага, всё-таки он ушёл через парадные ворота. Я снова двинулся следом, но уже через пару десятков метров его след пропал. Сел и уехал в свою машину или поймал такси. Горгоново безумие! Мне это не нравится. Что этот убийца делал в нашем доме? Какого дьявола он приходил? А, может, Дима сам его позвал по незнанию? Или Грачёв назвался другим именем? Завтра с утра нужно всё выяснить. Я не смогу спокойно жить, если рядом с нами будет ошиваться такой опасный человек.

Я вернулся домой, принял душ и забрался под одеяло, но заснуть не мог. В голове роились мысли одна страшнее другой. Зная, на что способны артефакты этого мага, я никак не мог успокоиться. А вдруг он в эту самую минуту атакует нас?

Проворочавшись часа два и напряженно прислушиваясь к любому шороху, я только на рассвете смог уснуть. Сон был беспокойный и поверхностный. Мне даже пришло в голову, что артефактор знает о моей способности и нарочно заявился к нам в дом, чтобы я «унюхал» его. Но утром я понял, что этого не может быть. Ни одна живая душа в этом мире не знает о том, что я алхимик Валерион.

За завтраком, на котором собрались все, кроме уехавшего в Торжок деда, я как бы между прочим спросил у Димы.

– Ты знаешь всех, кто был вчера у нас в гостях?

– Нет. Только патриархов родов. Но кто-то из них пришёл с женой, кто-то с сыном, кто-то с личным помощником. А что?

– А ты обратил внимание на того, кто сидел на диване у стены недалеко от двери? – спросил я, проигнорировав его вопрос.

– Хм, – он отложил ложку, сцепил пальцы в замок и задумался. – Гости постоянно перемещались, поэтому я как-то не припомню. А что?

– Ты знаешь, как выглядит Платон Грачёв? – я снова не ответил на его вопрос.

– Нет, не встречался с ним никогда. Ты можешь толком ответить, что происходит? – строго спросил он.

– Могу, – кивнул я. – Среди вчерашних гостей был Платон Грачёв.

– Не может быть. Откуда ты знаешь? – удивился Дима.

– Что ему здесь надо? – испуганно воскликнула Лида и обернулась, будто боялась увидеть его стоящим за спиной.

– Знаю и всё, – отрезал я. – А что ему здесь надо, меня тоже очень интересует. Кроме этого, он ходил по всему дому и даже поднимался на второй этаж.

– Да ты что! – выдохнула впечатлительная мать. – Что же нам делать? Этот Грачёв очень плохой человек. Зачем он приходил сюда?

В её голосе послышалась паника. И было от чего напрячься.

– Надо нанимать охрану, – решительно сказал я.

– Ты прав, сынок, – кивнул Дима. – Уж не знаю, где мы дорогу артефактору перешли, но он также может работать по заказу. А врагов у нас после суда стало гораздо больше. Я слышал, что имперцы занялись имуществом Распутиных, Боткиных и Мичуриных. Ведут опись, прицениваются для продажи. Короче, нам многие желают смерти.

– Но ведь они сами виноваты! – возмутилась Лида. – Они поплатились за свои дела. Мы вообще здесь ни при чём.

– Одно наше существование для них как красная тряпка для быка. Сегодня же займусь охраной. Позвоню Сергею Орлову. Может, он кого-то сможет порекомендовать.

– Хорошо, а пока нужно спросить у служанок, может, они заметили Грачёва, ведь ушел он через заднюю дверь.

Лида тут же позвала девушек. Мы с Димой позадавали им вопросы, но они уверяли, что никого постороннего не заметили. Они говорили правду. Наверняка артефактор умеет оставаться незамеченным, иначе не осмелился бы шастать по всему дому.

Я поехал в академию и первым делом поднялся в деканат, чтобы получить разрешение на парковку поближе. Однако декана на месте не было, поэтому пришлось идти на занятия.

Сегодня было целых четыре пары, поэтому пришлось сходить на обед в столовую, впечатляющую размерами и роскошеством. Высокие своды с громоздкими медными старинными светильниками. Из витражных окон льётся солнечный свет, пробившийся сквозь тучи и окрашивая белые скатерти на столах в разные цвета. На стенах портреты древних старцев – великих магов разных времен.

– Я читал, что в этом зале проводят некоторые мероприятия, – прошептал Сеня.

Он запрокинул голову и всматривался в узорчатый потолок.

– А ты не знаешь, случайно, сколько лет академии?

– Почти восемь столетий. Но сначала она была в другом месте, а это был замок одного могущественного боевого мага. Но он покинул его во время очередной магической войны, сбежав за границу. Академия здесь находится всего лет триста.

Мы двинулись к толпе студентов, толпящихся у раздачи еды. Стук наших шагов по каменному полу гулко разносился по столовой, отражаясь от сводчатого потолка. Сеня купил пюре с жареной рыбой и салат из огурцов и помидоров, а я суп-харчо и тушеное мясо с овощами. Пообедав, мы двинулись к выходу, а народ тем временем постоянно прибывал. Появились Харитонов, Максим Филатов и ещё два студента из нашей группы.

Харитонов преградил нам путь и с вызовом уставился на меня.

– Чего тебе? – улыбнулся я.

– Вы, я смотрю, друг без друга не можете. Прямо сладкая парочка, – язвительно сказал он, и все окружающие дружно загоготали.

– А тебе завидно, что ли? Или ты хочешь к нам присоединиться? – подмигнул я ему.

– Да пошёл ты, Филатов! – огрызнулся он. – Лучше не попадайся на моём пути.

Он решительно двинулся на меня и хотел толкнуть плечом, но я чуть отклонился в сторону и одновременно сделал ему подсечку. Харитонов, охнув, свалился на пол и чудом не разбил себе лицо.

– Ты нос сильно не задирай, а то не видишь куда прёшь, – усмехнулся я и направился к двустворчатым дверям.

– Это ты мне подножку подставил, сволочь! – он вскочил на ноги и двинулся вслед за мной, но вдруг остановился и еле слышно сказал. – Я с тобой по-другому расправлюсь.

Я даже не обернулся.

После пар я снова поднялся в деканат, но декан всё ещё не объявился. Его секретарь снова стучала по клавишам и односложно отвечала на мои вопросы:

– Клавдий Тихомирович будет завтра?

– Да.

– К нему нужно записываться, или могу так зайти?

– Да.

– Что «да»?

– Нужно.

– Ну тогда запишите меня! – я уже начал терять самообладание.

Она недовольно посмотрела на меня, открыла журнал и записала моё имя. Надо же, запомнила.

Я поехал домой, где меня уже ждал отец. Он договорился с директором охранного предприятия о встрече. Его порекомендовал граф Орлов.

– Кирилл Попов ждёт нас в своём офисе. Кстати, он неподалёку от лавки, которую ты арендовал. Сергей о нём хорошо отзывался. Говорит, что служили вместе. А после того, как Попов ушёл на пенсию, то основал своё охранное предприятие и теперь занимается охраной не границы, а богатых людей, ведь его услуги стоят дорого. Нам обещал сделать хорошую скидку. Правда с одним условием.

– Что ещё за условие?

– Если сможем ему помочь. Какие-то проблемы со здоровьем.

Мы сели в мой седан и поехали в офис охранного предприятия «Росомаха».

Офис располагался в жилом доме на первом этаже, но у него был отдельный вход и большая вывеска с изображением оскалившегося зверя. Кирилл Попов встретил нас у входа и пригласил зайти внутрь.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, Дмитрий Григорьевич, и с вами, Александр. Наша семья всегда пользовалась лекарствами из ваших аптек, поэтому моя жена очень переживала, когда их закрыли.

– Передавайте привет вашей жене и скажите, что филатовские аптеки скоро снова откроются, – улыбнулся Дима.

– Рад это слышать. Сергей сказал, что вам нужна охрана?

Мы зашли в небольшой кабинет и расположились на мягких диванчиках.

– Да. Нужна. Сами понимаете, после всего произошедшего мы просто не можем чувствовать себя в безопасности.

– Уже были какие-то прецеденты? – уточнил он спокойно.

– Пока нет. Но вчера в наш дом под видом гостя проник человек, который причастен к смерти нескольких людей. Это был артефактор Платон Грачёв.

– Вы его поймали? Где он теперь? – оживился Попов.

– Он ушёл, – ответил я. – Боюсь, Грачёв приходил не за тем, чтобы поприветствовать нас, а что-то вынюхивал. Не хотелось бы, чтобы он снова явился, прихватив один из своих артефактов.

– Ясно. Мы позаботимся о том, чтобы он больше и близко не подходил к вашему дому.

Мы занялись обсуждением охрану дома и членов семьи. Я наотрез отказался от телохранителя. Дима тоже хотел отказаться, но мы с Поповым настояли на личном маге-телохранителе для него, ведь в первую очередь враги захотят убить именно его.

Подписав все необходимые документы, Попов, помявшись, проговорил:

– Сергею я обещал, что сделаю вам большую скидку, если вы мне поможете.

– В чём нужна помощь? – уточнил Дима.

– Дело в том, что у меня молодая жена. Понимаете? – он многозначительно посмотрел на нас.

– Вообще-то нет, – мотнул головой Дима.

– Ну, как бы это объяснить, – он раскраснелся, как юнец. – Она молода и красива, а я…

– Вам нужны таблетки для мужской силы? – предположил я.

– Нет-нет-нет, с этим всё хорошо, – энергично замахал он рукой.

– Может, у вас дети не получаются? – спросил Дима.

– Детей мы сами пока не хотим. Только два месяца как женаты. Ещё не насладились друг другом.

– Тогда в чём ваша проблема? – развёл руками Дима.

– Я стар, а она молода. Боюсь, через пару лет она начнёт стесняться меня, а потом и вовсе найдёт того, кто помоложе. До меня долетали слухи, что вы можете вернуть молодость. Это правда? – он вопросительно уставился на меня.

Дима тоже повернулся ко мне. Кажется, мы не рассказывали ему о Завьяловой, и он не в курсе, что я такое умею.

– Правда, – кивнул я. – Но вы потеряете несколько десятков лет и вас перестанут узнавать. Вы к этому готовы?

– Несколько десятков? – задумался он. – Не-е-ет, так много мне не надо. В молодости я был прыщавым и нескладным, а ещё уши торчали. А можно скинуть лет десять?

– Да, могу устроить.

– Вот и договорились! – он хлопнул в ладоши. – А теперь поедем к вашему особняку. Мне нужно продумать защиту.

Хотя Дима уже многое знал о моих зельях, но всё равно удивленно вскинул брови и вопросительно уставился на меня. Чувствую, от его вопросов не отвертеться.

Когда мы с Димой сели в седан и поехали, показывая дорогу трём машинам охранного предприятия, позвонил дед и сказал, что посадил на поезд Валеру с первой партией сборов и чаев и сказал, чтобы мы встретили парня на вокзале. Я же продиктовал ему манаросы, которые нужно заказать Савельевым. Мне для эликсира «Вечной молодости» не хватало нескольких эфиров.

Кирилл Попов обошел особняк, сад, постройки и предложил, кроме магов-телохранителей, выставить также магическую защиту вокруг территории. Это ловушки от обычных и магических снарядов, антимагический барьер, который нейтрализует любую магию, а также сигнальные маячки, которые срабатывают и оповещают охрану, если кто-то проникнет на территорию.

Даже с большой скидкой все эти меры предосторожности стоили довольно дорого, поэтому нам срочно нужен ещё один источник заработка.

Вечером я, как и обещал деду, поехал на вокзал встречать Валеру. Тот был очень рад возможности побывать в столице, которую видел впервые, весь путь до дома восхищённо глазел в окно.

Я его понимаю, сам был таким. Сейчас уже привык.

Вдвоём мы перетаскали коробки со сборами и чаями в дом, где Дима их раскрывал, подсчитывал упаковки и записывал в тетрадь.

– Ого, сколько здесь всего, – сказала Настя, когда зашла в гостиную и увидела разложенные на столах и диванах бумажные упаковки с гербом рода.

У неё на плече сидел Шустрик. В последнее время я совсем перестал обращать на него внимание. Пришло время исправиться.

– Помоги отцу обратно всё сложить в коробки, – попросил я, – а я выйду в сад погулять с Шустриком.

– Ну ладно. Всё равно не спится.

Когда выходил из комнаты, заметил взгляд Валеры, устремленный на мою сестру. Он смотрел на неё с таким же восхищением, как и на Москву. Хм…

Время было около одиннадцати часов, но город и не думал засыпать. Он вообще никогда не спит, в отличие от Торжка, где уже в девять вечера всё затихает и замедляется. Мне даже стало казаться, будто время в этих городах идёт по-разному.

Я взял с собой из дома несколько яблок, с которыми и начал тренировать зверька. Первым делом покатил яблоко по садовой дорожке и велел поймать, пока оно не закатилось в траву. Шустрик молниеносно перехватил фрукт и с аппетитом им захрустел.

Следующее задание заключалось в том, чтобы переместить яблоко в лабораторию и оставить на верхней полке слева. Когда Шустрик пропал с яблоком и через мгновение вернулся без него, я направился к лаборатории, чтобы проверить, правильно ли он всё выполнил.

– Если ты оставил яблоко там, где я сказал, то завтра ради тебя я заеду на «Лавровый базар» и поищу те голубые ягоды, которые росли в пещере.

Однако, когда я уже хотел открыть дверь лаборатории, Шустрик встревоженно защебетал и принялся нервно дёргать хвостом. Я проследил за его взглядом и увидел в траве необычайно красивый фиолетовый цветок. Он раскрывался прямо на глазах и даже будто был подсвечен. Я уже хотел подойти к нему и посмотреть поближе, когда заметил ещё два цветка.

Шустрик спрыгнул с моего плеча и принялся в панике метаться и истошно щебетать.

– Что с тобой? – забеспокоился я и хотел взять его на руки, но едва нагнулся, как ахнул от увиденного. Друг за другом начали раскрываться ещё десяток цветов и светиться фиолетовыми огоньками.

Я втянул носом, улавливая эфир необычных растений, и в следующее мгновение рванул к дому. Это были не обычные цветы…

Глава 12

Прямо вдоль дорожки, по которой проходил артефактор, и «росли» те самые цветы. Правда это были совсем не живые растения, а какие-то механизмы в виде цветов. После того как они раскрылись, из их сердцевины начал выходить ядовитый пар. Именно его я и почувствовал и сразу же нейтрализовал в своём организме.

Яд оказался очень силён. Сразу видно – мастер делал. Обычному человеку хватило бы пары вдохов, чтобы умереть.

Наверняка Грачёв рассчитывал, что ночью никто не заметит его «цветов», и ядовитый туман проникнет в дом через воздуховоды и убьёт всех во сне. Да и оставить механизмы на улице было верным решением, ведь в доме их могли найти, а на улице на них никто бы не обратил внимание. Обычные цветочки.

Вот и я не обратил. Только проследил за эфиром, который исчез за воротами, и не додумался проверить, не оставил ли он что-нибудь по пути.

Я забежал в дом и взлетел вверх по лестнице в свою комнату за патронташем.

– Сынок, что случилось? – из своей комнаты показалась Лида.

– Закройте все окна и отключите вентиляцию! Никому не выходить на улицу! Нас хотят отравить! – прокричал я, скатился вниз по перилам и выбежал на улицу.

Фиолетовый туман стелился по земле, подбираясь к дому. Я выхватил первую попавшуюся пробирку. Это было зелье «Пирсида». Недолго думая, я плеснул на «цветы». Попало на три артефакта, и они загорелись ярким пламенем.

Следующая пробирка – синяя мерцающая жидкость «Ледяной пелены». Зелье покрыло толстым слоем льда пять цветов. Они больше не могли испускать свой ядовитый туман.

Эссенция «Разъедающего прикосновения» расправилась с оставшимися артефактами. Теперь нужно обезвредить туман, который висел над землей. Хм, как же мне от него избавить?

Я глянул на оставшиеся пробирки. Так-так, если вытащить свойство болотного усика из «Исцеления», активировать одно из свойств крушины, также добавить несколько эфиров из зелья «Оков» и «Пурпурного отравителя», то можно создать противоядие наподобие туманного дезинсектора, который я изготовил в лаборатории академии. Только теперь это будет именно противоядие.

Я снова забежал в дом, на кухне нашёл поллитровую банку и смешал в ней зелья. Затем с помощью своей магии активировал и усилил те свойства, что мне нужны.

– Саша, я сделала, как ты велел. Можешь объяснить, что происходит? – в дверях показалась встревоженная Лида, а за ней и Дима.

– Посмотрите в окно, – отмахнулся я.

Пламя «Пирсиды» уже ослабло, «Ледяная пелена» подтаяла, но густой фиолетовый туман никуда не делся. Даже ветер его не сдувал. Грачёв – настоящий мастер своего дела. Я бы у него кое-чему подучился. Жаль, что при встрече придётся его убить.

– Это дел рук Платона Грачёва? – спросил Дима.

Они с Лидой стояли у окна и встревоженно следили за тем, как туман поднимался к окну и чуть заметно колыхался, будто бы живой.

– Кого же ещё? Талантливее мастера я в этом мире не встречал, – ответил я и расплылся в улыбке, когда из банки повалил желтый пар.

Я втянул носом воздух. Получилось то, что нужно. Схватив банку, я побежал к выходу.

– Что это у тебя? – крикнул мне вслед Дима.

– Противоядие!

Я выбежал на улицу, поставил банку на дорожку и принялся наблюдать. Ядовитый туман проникал в моё тело, пытаясь разрушить органы, поэтому постоянно приходилось собирать ядовитый эфир и выплёвывать.

Желтый пар противоядия накрыл весь двор, подавляя творение артефактора. Через пару минут всё закончилось. Дима и Лида продолжали стоять в окне и наблюдать за тем, что происходит.

– Саша, можно уже нам выйти? – прокричал Дима и постучал по стеклу.

– Да! Теперь безопасно!

Желтый пар потихоньку спадал, а фиолетового тумана не было видно. На всякий случай я аккуратно вытащил из травы замороженные «цветы», засунул их в пакет и отнёс в свою лабораторию. Позже внимательнее рассмотрю.

– Я так и не понял, что случилось, – ко мне подошёл Дима.

Он был в полосатой пижаме и в домашних тапочках на босу ногу. Следом за ним шла Лида, укутавшаяся в теплый халат.

– Платон Грачёв не просто так здесь проходил. Он оставил в траве вдоль дорожки свои артефакты, – я указал на расплавленный комок, над которым поработала «Пирсида».

– А почему они сработали только сейчас? – он вытащил из кармана носовой платок, подхватил им артефакт и поднес к глазам.

– Понятия не имею. Возможно, в них был заложен какой-то таймер. Или он подал сигнал на расстоянии. С этим ещё предстоит разобраться.

– Нужно отдать Кириллу Попову. Пусть со своими спецами разберётся. Ему же нас охранять, должен знать, на что способны наши враги.

Мы зашли в дом, но никто не торопился вернуться в кровать. Дима предложил выпить чего-нибудь покрепче, и я согласился.

Десятилетний коньяк оставил приятный теплый след внутри и осел в желудке. М-м-м, послевкусие дубовых бочек. Довольно неплохо. А не заняться ли мне ещё и виноделием?

Хотя нет, только не сейчас. Может чуть позже, когда всё устаканится.

– Его кто-то нанял, – задумчиво сказал Дима. – С Грачёвым нам делить нечего.

– Ты прав. Но у нас столько врагов, что вы никогда не догадаемся, кто заказал убить нас. Единственная возможность это выяснить – поймать Грачёва.

– Утром позвоню главе тайной канцелярии. Он тоже должен быть в курсе, что произошло. Правда, без приказа императора Демидов ничего делать не будет. От населения он заявления не принимает – не полиция.

– Тогда, может, сразу в полицию? – предложила Лида. Она отказалась от коньяка и щелкала кедровыми орехами.

– Никуда обращаться не надо, – сказал я, допив свою порцию. – У нас даже нет доказательств, что это был Грачёв. Его эфир к делу не пришьешь.

Наступила тишина. Каждый пытался понять, что дальше делать. Я же сделал себе мысленную пометку всегда реагировать на эфир Платона Грачёва. Теперь, где бы я ни находился и чем бы не занимался, как только мой нос учует его, то всё внимание переключится на серое облачко. Я так обычно делал, когда искал редких животных или растение.

Ни до чего не додумавшись, мы решили разойтись по комнатам. Утром разберёмся, что делать.

Я поблагодарил Шустрика за бдительность горсткой замороженной малины. Он обрадовался лакомству и принялся хрустеть ледяными ягодами. Я же забрался под одеяло, закрыл глаза, но вместо того, чтобы лечь спать, принялся мысленно раскладывать яд Грачева на составные части.

Хм, а вот это довольно необычно. Он почти не использовал растения. Фиолетовый туман состоял по большей части из различных химикатов, которые добывают из аномалий. Но вряд ли артефактора впускают в анобласть. Скорее всего он всё заказывает. Все заказы официально регистрируются и оплачиваются, поэтому нужно лишь проверить, в какой из аномалий получает товары артефактор Грачёв и при очередном заказе подкараулить его.

Со спокойным сердцем я взбил подушку и моментально заснул. Мне снова приснился тот странный сон. Я летел на огромной орле, а впереди маячила черная точка. Это был враг и, если в прошлый раз я его только чувствовал, но не видел, то теперь он уже маячил передо мной. Значит, я на правильном пути.

Утром за столом мы продолжили ночное обсуждение, и я рассказал о своей идее выяснить, в какой из анобластей заказывает Грачёв.

– Хорошая идея! – одобрил Дима. – Сегодня же позвоню Савельеву и спрошу сначала у него. Вдруг Платон где-то поблизости делает покупки? Если среди их заказчиков Грачёва не окажется, то возьму у него контакты остальных владельцев аномалий. Я знаю, что они поддерживают общение.

– О чём вы говорите? – спросила Настя.

Она сидела за столом в форме новой женской гимназии: зеленое платье и белый фартук.

– Не важно, милая, – отмахнулся Дима.

Он явно не хотел пугать дочь, которая и так через многое прошла.

– Вы не будете против, если к нам сегодня на ужин придёт Ваня? – раскрасневшись, спросила она.

Мы с Лидой переглянулись.

– Конечно, нет. Ваня нам как родной, – улыбнулась Лида и осторожно спросила. – А вы с ним… дружите?

– Ну так… общаемся, – пожала она плечами.

– Ваня – хороший мальчик. Он мне всегда нравился, – сказала Лида, чем ещё сильнее смутила Настю.

– Я пошла. До вечера, – она поднялась со своего места, схватила сумку, лежащую на кресле, и довольно резво двинулась к выходу.

Я доел свою яичницу и тоже поехал на учебу.

Остановившись в самом конце парковки, я двинулся к академии и увидел, что из машины в первом ряду вышел профессор Щавелев. Он махнул мне и пошёл навстречу.

– Александр, доброе утро! Как настроение? – бодро спросил он.

– Доброе утро, Олег Николаевич. Не выспался, – признался я.

– Бывает. Я по молодости тоже не хотел тратить время на сон. Сегодня пятница, а это значит, что вся экспериментальная группа собирается в лаборатории номер три. Вы тоже приходите. Познакомлю вас со всеми. Думаю, вы с ними найдёте общий язык.

– Хорошо. Во сколько?

– Сразу после занятий. Я там буду с самого утра, остальные подтянулся в течение дня.

– Чем будем заниматься?

– Один аптекарский род создал лекарство от деменции. Хотят отдать на проверку и тестирование.

– Все новые препараты должны проходить через академию? – заинтересовался я.

– Нет, конечно, – улыбнулся профессор. – Мы бы тогда превратились в исследовательский центр с сотней сотрудников. К нам обращаются лишь те, кто хочет, чтобы на упаковке их препарата стоял знак качества от самой уважаемой академии империи.

– Понятно. Обязательно подойду, – пообещал я и двинулся к расписанию.

Сегодня были занятия по Гигиене, Безопасности и Магическим растениям. Хм, Фармакологии нет, а мог бы воспользоваться выигрышем и прогулять занятие. Интересно, Боярышников сдержит слово или проигнорирует наше пари?

В коридоре встретился с Сеней, и мы вместе зашли в кабинет. Преподавателем по Гигиене оказалась красивая молодая женщина Вероника Сергеевна. У неё были густые тёмные волосы, заплетённые в косу, карие глаза и длинные ресницы. На контрасте с белой кожей её внешность была довольно необычной.

– Кажется, я влюбился, – шепнул мне Сеня, с обожанием глядя на преподавательницу.

– Мелковат ты для неё, – усмехнулся я.

– Почему это? Сто семьдесят семь сантиметров, между прочим, – возмутился он.

– Да я не про это.

– А про что? – он нахмурил брови.

– Эй, там на задней парте! – прикрикнула Вероника Сергеевна. – Я вас пересажу на первый ряд, и вы всем нам будете рассказывать, о чем с таким интересом беседуете.

Сеня смиренно кивнул и почти полностью сполз под парту. Только глаза жадно пожирали взглядом красотку.

– Сегодня мы с вами рассмотрим первую тему этой дисциплины: «Основы личной гигиены мага». Вы узнаете, как правильно очищать руки после работы с магическими ингредиентами. Какие бывают антисептики и заклинания для дезинфекции. А также…

Я отвернулся к окну и погрузился в свои мысли. Кто-то нашёл этого Грачёва, хотя ни полиция, ни даже тайная канцелярия не смогли выйти на его след. Судя по тому, что я уже успел узнать об этом человеке, он не остановится, пока не выполнит заказ. И, кроме меня, его некому остановить.

Если он не засветился в какой-нибудь из анобластей, то придётся придумать другой способ его найти. Его эфир оборвался у самой дороги. Возможно у него есть машина, которую он обязан был зарегистрировать. Тогда можно будет узнать номер его автомобиля и нанять людей, которые смогут его найти.

– … все поняли задание? На следующем занятии выслушаю ваши доклады по заданной теме, – сказала Вероника Сергеевна, когда прозвенел звонок.

– Слушай, а что за задание она дала? – спросил я у Сени, когда вышли из аудитории.

– Откуда я знаю? Я её не слушал, а только смотрел. Какая же она… – он мечтательно улыбнулся.

Теперь ясно, чем он занимался всю пару. Эти юнцы такие наивные.