Текст книги ""Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

Соавторы: Валентина Зайцева,Харитон Мамбурин,Егор Золотарев,Инна Дворцова,Денис Стародубцев,Александр Коротков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 329 страниц)

Когда мы остановились, из дома вышел парень лет семнадцати и настороженно уставился на нас, не спускаясь с крыльца. Однако, когда увидел Тимофея, то с облегчением выдохнул и пошел навстречу.

– Тимофей Михайлович, вы снова приехали нас охранять? – спросил он у охотника и с интересом посмотрел на меня с охранниками.

– Не совсем, Николаша. Тут господин из столицы приехал, – он указал на меня. – Чтобы выследить монстра, нужна его шерсть или коготь. Ты, случайно, не видел?

– Нет. Но я туда и не ходил, – погрустнел он и, опустив голову, уставился себе под ноги.

– Ясно. И не ходи, – Тимофей похлопал его по плечу. – Но ты подскажи, где нам искать?

– Так вон туда идите, – махнул он рукой в сторону пастбищ. Сразу увидите.

– Хорошо, Держись, Николаша. Если помощь понадобится – не стесняйся, звони. Поможем чем сможем.

– Спасибо, Тимофей Михайлович. Мы уж сами как-нибудь. Мать старшего брата из Питера вызвала. Тетка с мужем завтра приедут. Помощников хватает.

– Вот и хорошо. Бывай. Не печалься, как-нибудь всё образуется. Без отца жизнь – не сахар, конечно, но…

– Как это без отца? – воскликнул он. – Вы что же, не знаете? Жив он! Ранен сильно, но живой. Все сначала подумали, что помер, а в лечебнице сказали, что сердце стучит. Сильно его зверь порвал, но жив папка!

– Вот-те на! Вот же борец, твой отец! Всегда знал, что с Мишкой так легко не справиться. Крепкий он у тебя.

– Да, но никто не знает, сможет ли он выкарабкаться. Плох он, – парень снова погрустнел.

Так, зелий у меня достаточно, можно и поделиться. Я снял с плеча рюкзак, вытащил пробирку с зельем «Исцеления» и протянул ему.

– На, держи. Беги в лечебницу и скажи, что это лекарство тебе Александр Филатов дал. Оно поможет твоему отцу.

Парень осторожно взял пробирку и с благодарностью посмотрел на меня.

– Спасибо вам, господин. Сейчас же на велике поеду. Вы сказали, от Александр Филатова?

– Верно.

– Всё! Запомнил! Спасибо! – на бегу прокричал он, схватил велосипед, прислоненный к стене дома, и, энергично работая ногами, рванул по дороге.

Мы же все вместе пошли в указанном направлении. Как и в первом случае, издали было видно место бойни. Здесь шерсти хватало, только вся она принадлежала коровам или собаке. Горгоново безумие! Неужели я зря приехал?

– Что будем делать? – спросил Кирилл Попов, когда я признался, что мой план не удался. – Едем на вокзал?

– Нет, я так просто не сдамся, – твёрдо заявил я, глада на пропитанную кровью землю. – Есть у меня одна задумка… Рисковая, но ничего другого я не могу придумать.

– И что это за задумка такая? – уточнил Афоня.

– Нужно брать его на живца.

– Как это? Мы же даже не знаем, где он сейчас прячется, – развёл руками Тимофей. – Он может уже до границы добежал, а мы его здесь ищем.

– У мутанта хороший нюх, а я знаю одно средство, которое за несколько километров его приманит, – пояснил я.

– А-а-а, ну в таком случае можно попробовать. Только кого мы на приманку возьмём? Может, у фермеров коровку спросим, али ещё какую-нибудь животинку. Да хотя бы козла.

– Приманкой буду я сам. Поехали! Мне нужно кое-что найти в анобласти, – ответил я и направился к машине.

Попов побежал следом.

– Ты что удумал? Как это ты будешь приманкой? Не-е-т, так не годится.

– Почему? – я рывком открыл дверь внедорожника и внимательно посмотрел на него.

– А если мутант набросится на тебя?

– Именно этого я и хочу. Он будет охотиться на меня, даже не подозревая, что сам является добычей. Не волнуйся, я так уже проделывал.

– Когда это? – нахмурил он брови.

– А-а-а… э-э-э… не важно, – отмахнулся он.

Чуть не выдал себя. Просто вспомнил, как ловил огненную птицу. Это было гигантское существо, которое любило полакомиться аборигенами одного небольшого острова, что находился на моём пути во время кругосветного путешествия. Пришлось побороться, но я справился и привёз домой веер из её хвоста.

Всю дорогу до анобласти охотники и Кирилл пытались отговорить меня от рискованной затеи, но я стоял на своём. Я совершенно не боялся, что он со мной что-то сделает. Во-первых, я учую его эфир раньше, чем он доберется до меня. Во-вторых, я буду во всеоружии.

То, что я намеревался приготовить, будет действовать на мутанта так же, как афродизиак баронессы на генерала. Хитиноглот просто не сможет не пойти по следу аромата, ведь я стану для него самой желанной добычей.

Только после полуночи мы смогли зайти в анобласть. Найти нужный манарос не составило труда, но пришлось побороться с изменёнными гиенами, которые окружили нас, надеясь на сытный поздний ужин. Им не повезло. Даже если раны заживут, то конечности новые не вырастут.

Зелье я приготовил прямо на капоте внедорожника в пустой пробирке из-под «Разъедающего прикосновения» и, хорошенько обмазавшись полученным составом, двинулся вглубь леса. Остальных я предупредил, чтобы не смели идти за мной. Все, конечно, поворчали, но остались ждать меня у ворот анобласти, а я всё шёл и шёл, усиливая эфир трав, чтобы их аромат разносился как можно дальше.

Через полчаса бесцельного брожения по лесу усмехнулся, поймав себя на мысли, что просто мечтаю о том, чтобы на меня набросился монстр. Но вскоре я учуял его…

Глава 15

Ветер донёс до меня эфир монстра, однако тот был довольно далеко. Даже без ветра я бы учуял его, ведь поставил внутреннюю метку именно на его эфир.

Забравшись под раскидистую ель, я весь напрягся как пружина, ощущая приближения мутанта. Ближе. Ещё ближе. Всё явственнее и чётче чувствовался его эфир, но сколько бы я не вглядывался в тёмный лес, не мог разглядеть его. Пожалуй, было плохой идеей пойти на охоту в ночное время. Нужно было дождаться рассвета.

Вдруг впереди послышалось частое дыхание хитиноглота, ведь он наверняка бежал во всю прыть к источнику притягательного аромата. Затем услышал, как треснула ветка под его тушей. Однако самого зверя до сих пор не видел. Горгоново безумие! Как убить того, кого не видишь?

Судя по звукам, между нами было не больше десяти метров. При желании он может преодолеть это расстояние за пару секунд, поэтому нужно действовать.

Я привстал между толстыми ветками ели и, прицелившись, выстрелил наобум из зельестрела. Первая пуля была начинена «Оковами», поэтому при попадании зелье заставит его «окаменеть», но ненадолго, ведь зелья совсем мало.

Послышался удар. Только я не мог понять, пуля ударилась о твёрдый панцирь монстра или о дерево. Прислушался. Тишина. На всякий случай выпустил ещё одну пулю, на этот раз с «Пурпурным отравителем». Снова тишина.

Ладно, разберёмся. Я выбрался из-под ели и, выставив перед собой оружие, медленно побрёл туда, откуда разносился эфир монстра. В полутьме до сих пор не мог ничего разглядеть, но вдруг заметил краем глаза какое-то движение и резко бросился в сторону. Рядом со мной пролетела когтистая лапа, а в следующее мгновение раздался душераздирающий рык, который не сулил ничего хорошего. Я рванул за дерево и принялся стрелять из двух рук в темноту. От адреналина стучало в ушах, поэтому я слышал только выстрелы и стук собственного сердца.

Когда патроны в зельестреле и в пистолете закончились, я полез за следующей партией, одновременно предельно внимательно следя за тем, что творится вокруг. Вдали послышались голоса. Я узнал Кирилл Попова, который выкрикивал моё имя. Всё ясно – услышали выстрелы и прибежали на помощь. Правда, они мне будут только мешать, поэтому я не ответил, а восстановив дыхание, вышел из-за дерева и пошёл по следу эфира. Я не слышал монстра, но знал, что он убегает. Также знал, что он ранен. Приторно-сладкий запах крови стоял в носу.

Я всё дальше уходил в лес, следуя за монстром, и нисколько не боялся потеряться. Если заблужусь, то просто выйду по собственному следу, ведь свой эфир я тоже ощущал.

Только через два километра я услышал жалобный стон. Не знаю, куда именно ранил хитиноглота, но он потерял много крови и сильно страдал.

Стараясь не шуметь, я всё ближе подбирался к нему, пока не понял, что звуки снова исчезли. Он услышал меня и насторожился. Так, а вот это уже плохо. Раненный мутант-хамелеон – опасный противник.

Пытаясь ввести его в заблуждение, я притаился за деревом и принялся ждать. Однако вскоре осознал, что выдал сам себя, ведь теперь монстр знал, что аромат, который так манил его, приводит к опасному врагу. Мне нужно было избавиться от аромата зелья, которым я облился, прежде чем преследовать зверя. Горгоново безумие! Почему же я сразу не догадался?

Теперь нет смысла прятаться. Он знает, что я рядом и готов к схватке. Ну что ж, посмотрим кто кого.

Я вышел из-за дерева, но не успел пройти и пяти метров, как увидел его, вернее блеснувшие во тьме глаза. Выстрел. В ответ рык и удар лапой. Снова выстрел и четкий звук удара по твёрдому панцирю. Похоже панцирь защищает монстра не только от обычных пуль, но и от зелий, которые просто не могут проникнуть в тело хитиноглота.

Я едва успел увернуться от очередного удара мощной когтистой лапой, как меня что-то больно ударило по ноге. Притом ударило с такой силой, что я не смог удержаться на ногах и свалился.

Прямо надо мной раздался громогласный рык, и я увидел его – мутанта. Размером с самца белого медведя, лапы и живот покрывала густая шерсть, на голове под глазами и на лбу торчат острые шипы, на спине поблёскивает толстый панцирь. Мутант поднялся на задние лапы, намереваясь всем телом навалиться на меня и разорвать острыми зубами, но мне этого и нужно было. Две пули одновременно вылетели из пистолета и зельестрела и ударили монстра в грудь.

Я едва успел перекатиться вбок, как тяжеленная туша рухнула рядом со мной. Судя по тому, как быстро он умер, его убила не пуля, а «Пурпурный отравитель».

Я сел и потрогал ногу, которая отзывалась болью. В голени чуть ниже колена была глубокая рана, из которой текла кровь. Откуда она? Что с такой силой ударило меня по ноге?

В это время издали снова послышались крики Попова. На этот раз я подал голос. Через несколько минут показались лучи от фонарей.

– Ну, Филатов, заставил ты нас понервничать, – выдохнул раскрасневшийся Афоня. – Мы уж думали, что придётся твои останки искать.

– Со мной не так-то легко справиться, – усмехнулся я.

– Дай руку, помогу встать, – предложил Тимофей.

– Погоди, сначала нужно подлечиться. Лучше посвети на ногу, – попросил я и задрал штанину.

Он опустил луч фонаря и охнул. Мне тоже стало не по себе от увиденного.

– Хорошо, что хоть кость не задета, – опытным взглядом оценив ситуацию, проговорил Кирилл.

Да уж. В икре зияла дыра диаметром с пятирублевую монету и глубиной в четыре-пять сантиметров. Откуда она взялась? Ничего не понимаю.

Я вытащил из патронташа зелье «Исцеления». Половину выпил, а оставшуюся часть просто вылил в рану. Так заживление пойдёт быстрее.

– А-а-а, так вот чем он тебя! – Афоня пнул ногой длинный хвост зверя, который состоял из твёрдых частей и заканчивался острым костяным шипом. – Повезло тебе, Санёк! Прикинь, что было бы, если таким орудием в грудь или в голову попасть. Однозначно бы не выжил.

– Верно. Не выжил бы, – кивнул я и невольно поёжился, увидев собственную кровь на конце шипа.

Пока я ждал, когда рана затянется, охотники уверенными движениями приступили к разделке туши. Длинными, словно мачете, охотничьими ножами, они сначала срезали панцирь, на котором я разглядел небольшие вмятины от пуль.

Затем освежевали тушу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что панцирь и шерсть переливаются всеми цветами радуги. То, что я говорил, про способность подстраиваться под окружающую среду и оставаться незамеченным.

Когда дошли до внутренних органов, я попросил аккуратно срезать две железы, расположенные на шее мутанта. В них содержалось вещество, которое в прошлом мире я получал из желчи ящера, добытого из подземных галерей Ледяного царства.

Тимофей срезал два круглых органа размером в куриное яйцо, положил в небольшой холщовый мешочек и протянул мне.

– На, держи. Заслужил. Может, ещё чего-нибудь возьмёшь? За панцирь можно сотни три выручить.

– Нет. Больше мне ничего не надо. Лучше продайте и отдайте деньги людям, которые пострадали от зверя. Им нужнее.

– Хорошо. Как скажешь, – Афоня одобрительно посмотрел на меня.

На рассвете, когда охотники разделали тушу, а моя нога почти зажила и лишь немного побаливала, мы выдвинулись в обратную дорогу. Охранники вместе с Поповым помогли вынести добычу из леса и погрузили в машину Афанасия.

Охранники подвезли нас до вокзала, где ещё раз поблагодарили за помощь и пообещали доложить о случившемся властям. Заверили, что всю сумму с продажи хитиноглота поделят поровну между семьями убитых и раненных.

Мы купили билеты на ближайший рейс, который будет только через два часа, и уставшие зашли в ближайшее кафе.

– Не понимаю, зачем надо было так рисковать? – сказал Кирилл, когда официантка поставила перед нами тарелки с яичницей и жареным беконом. – Из-за какой-то железы подвергать…

– Это очень ценная железа, – прервал я его.

– И что же в ней такого ценного? Тимофей сказал, что можно артефакторам продать. Они выжимкой пропитывают деревянные артефакты, а тебе-то зачем? Неужели среди аптекарей тоже ценится?

– Нет, аптекарям эта железа ни к чему. Правда, можно из неё сделать мазь от натоптышей и мозолей, но есть более действенные лекарства.

– Тогда зачем?

– Эта железа поможет мне активировать эфиры, которые находятся в спящем режиме, и их практически невозможно пробудить самостоятельно.

– Ты лекарства активировать собрался? – спросил он и озадаченно посмотрел на меня.

– Не совсем, – уклончиво ответил я. – Давайте лучше есть, а то стынет.

Кирилл с подозрением покосился на меня, но больше не задавал вопросов. Понял, что я не собираюсь раскрывать карты. Ведь не могу же я ему рассказать, что готовлю путь к отступлению на тот случай, если снова придётся бежать из тела. Судя по последним событиям, это может быть единственной возможностью спастись.

Мы сытно поели и даже успели немного пройтись по городу, прежде чем вылететь обратно в Москву.

Я пропустил целых три дня учёбы, поэтому декан прислал сообщение, что мне нужно подойти в деканат и написать объяснительную. Ну что ж, зайду и напишу. До турнира почти месяц, времени достаточно на подготовку. Тем более мне самому не нужно готовиться, только команду подтянуть. Не хотелось бы вылететь на первых этапах из-за того, что кто-то не смог сделать пустяковое зелье или не нашёл нужное растения.

Не знаю, как будут распределяться задания, но лучше, если все будут готовы, ведь только и говорят о том, что в этом году правила изменятся, и не стоит опираться на то, что было в предыдущие годы.

Весь путь до Москвы я проспал, и проснулся только когда в дверь постучал Попов и прокричал, что мы уже приземлились.

Хорошо, что теперь живу отдельно от родных, ведь снова бы пришлось выслушивать нотации деда и успокаивать Лиду.

Плотно пообедав и приняв душ, я зашёл в свою новую лаборатории, в которой едва можно было повернуться, чтобы ничего не уронить, и приступил к созданию сыворотки «Правды». Меня самого начал интересовать вопрос, как именно заразили императора. Вряд ли это произошло через еду, ведь перед тем, как подавать что-то к столу, её пробовал дегустатор-лекарь. Хотя, на него могло и не подействовать ведьмино заклинание. Однако ясно одно – во дворце есть предатель. Предатель, которого так и не нашли, и который, по всей видимости, до сих пор находится там и в любой момент может нанести следующий удар.

К вечеру у меня всё было готово, поэтому перекусив чаем с бутербродами, я набрал номер Демидова и предупредил, что скоро подъеду к Управлению.

Глава тайной канцелярии очень обрадовался, когда я выложил на стол перед ним робирки с сывороткой.

– Как раз вовремя. Я проверил ещё троих дворцовых, и твоего зелья не осталось. Хорошее средство, – он завернул пробирки в мягкую ткань, положил в прочную картонную коробку и убрал в сейф. – Позавчера, после того званого обеда, я встречался с императором по делам, и мы с ним обсудили то, что ты умеешь создавать уникальные вещества. Он очень заинтересован.

– Зря вы ему рассказали, – сухо проговорил я.

Не нравится мне это. Знаю я этих императоров. Он захочет иметь под боком личного алхимика, который будет делать всё, что ему прикажут. Превратит меня в одного из своих слуг, а я этого не хочу. Даже в прошлой жизни я был сам по себе, а император, когда ему нужна была моя помощь, отправлял ко мне одного из своих гонцов с письмом.

– Я не мог поступить иначе, ведь должен был всё объяснить, – извиняющимся тоном проговорил Демидов.

– Как император отреагировал на то, что я помог ему с использованием ведьминской магии? – как бы между прочим спросил я, но на самом деле невольно напрягся.

– Я упомянул лишь про ритуал. Да он и сам всё видел, когда попросил разрешения окунуться в мои воспоминания.

– И? – я весь обратился вслух.

– Его Величество ничего не сказал, но я видел, как он поменялся в лице. Он был… как бы точнее выразить… ошеломлён. Я полагаю, что он всё ещё в раздумьях и не принял решения, как именно к этому относиться.

– Ясно. Значит, впереди нас ждёт ещё много интересного, – еле слышно ответил я.

– Вам нечего бояться. Император умён и справедлив, – заверил он меня, но встретившись со мной взглядом, еле слышно добавил. – Да иногда он действует слишком жестко, можно сказать перегибает палку. Но в данном случае повторюсь. Вам нечего бояться.

Мы ещё немного поговорили, и я поехал домой. Насчёт денег договорились, что он сегодня же положит всю сумму на наш счет. Меня это полностью устраивало. К счету, который мы с дедом открыли ещё в Торжке, имели доступ тоже только мы вдвоём. Он, как и прежде, очень прижимист и на всём пытается сэкономить, поэтому я совершенно не беспокоился, что он потратит семейные деньги.

Мне нравилось в просторной роскошной квартире Савельевых, но, как оказалось, я уже привык к тому, что дом полон людей, поэтому слоняться по пустым комнатам мне быстро надоело. Надо чем-то себя занять.

Я решил немного поэкспериментировать. Раньше я создавал зелья только по надобности, но сейчас, когда меня никто не дёргает и не пытается постоянно накормить, можно немного пофантазировать. Благо у меня сохранилось достаточно эфиров.

После ужина кухарка отпросилась навестить мать до завтрашнего утра, и я её с радостью отпустил. Чем меньше народу, тем лучше. Я даже хотел выпроводить дворецкого, но тот сказал, что у него другого дома нет, и никто его не ждёт. Ну ладно, пусть остаётся.

Предупредив, что не следует меня беспокоить, я заперся в лаборатории. Мне давно не давало покоя то, что когда-то создал мой двоюродный братец. Правда, он потом сильно пожалел об этом, ведь его зелье нанесло большой вред их семье, и его за это сурово наказали, но я не собирался делать ту же глупость, что и он. Зато с таким полезным средством можно навсегда позабыть о фонаре или спичках. Жидкий свет. Да-да, именно так его назвал мой братец Горациус.

Для этого зелья у меня было всё необходимое, поэтому я тут же приступил к его созданию.

Сначала в ступке перетёр лепестки лунной лилии и ягоды светлячкового манакуста. Затем натёр на мелкой терке стебель золотистого вереска и, хорошенько помяв, выдавил из него сок. Всё смешав, добавил пару капель росы с листьев древнего дуба и перелил в хрустальный кувшинчик, который стянул с кухни.

Можно было бы добавить пыльцу солнечного мака, но не рискнул. Всё-таки я в гостях, а не в собственном доме, поэтому не хотел нести ответственность за испорченную мебель или дорогие картины. Как ни крути, но получилось и так очень едкое зелье, которое не следует усиливать без особой нужды.

Я поднёс хрустальный кувшин к свету и увидел, как внутри вспыхивают миллионы мельчайших частиц. Им нужно время, чтобы «притереться» друг к другу. Именно поэтому следовало оставить зелье на свету хотя бы на пару часов.

Жаль, что с Горациусом мы никогда не увидимся. Я бы утёр ему нос идеально созданным средством.

Вообще о Жидком свете, который также называли эликсир «Сияния», я читал ещё в трактате древних алхимиков. Должно получиться густое, светящееся желе, которое подчиняется воле хозяина. С его помощью можно осветить любое помещение и даже поджечь костер. Посмотрим, что у меня получится.

Я решил подождать эти два часа в постели с книгой, но не заметил, как уснул. Проснулся только утром от отчаянного визга кухарки. Выбежав из комнаты, я упавшим голосом произнёс:

– Только не это…