Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Со слов соседей по скамейке,  я узнал, что расы троллей, огров, орков и гоблинов запросили помощь, предлагая взамен открытие своих рас для игроков. Остатки молодых богов после смерти Триединого ухватились за эту возможность и оплатили наем всей Лиги охотников. Наверное, Лунар сегодня заработает годовую прибыль на различных комиссионных отчислениях.

Начался галдеж, нашлись торговцы, предлагавшие свои товары даже в такой обстановке. В списке контактов появилась новая запись о добавлении игрока Аккароне в список друзей.

"Будешь проходить мимо, приходи".

"Угу, пойду лесом. Тут на Катайн весь мир собирается на мегапати для войны с демонами. Так что,  пройти мимо не получится".

"И ты туда же?"

"У меня испытание на Охотника. Может,  свидимся? Померимся силушкой богатырской? Фреди против Джейсона?"

"Чур, я Джейсон! Напиши, как будешь на Катайне, зайду в гости. Пойду готовить лыжную маску и мачете"

  Начались шевеления и первые игроки прошли через портал. Уже у самого портала я встретился глазами с Урием. Он так и не узнал меня, но я смог ощутить его страх. Полагаю, его группе предстоит серьезная битва, а он местный, есть чего бояться.

Портал вывел меня на плоскогорье Рабан. Кроваво-красное небо и облака, сухой горячий воздух и рев неизвестного существа неподалеку. Экспансия Катайна силами демонов шла ударными темпами. Такое ощущение, что где-то рядом работает установка для терраморфинга планеты. Трава была еле живая, а в дерне появились первые ростки алого ложноцвета  сорняка из мира Инферно. В обычных условиях демон получает дебафы из-за нахождения в неблагориятных условиях нашего мира. Полагаю,  антипортальные установки также меняют свойства магофона,  и демоны действуют более свободно.

Я прибыл четвертым, и все мои сопартийцы были очень-очень сильны. Меня взяли как довесок с неопределённым боевым потенциалом. Одежда из клиники скрывала мой ник и не давала сканировать мою панель характеристик ни одному порталу, так что Лига предпочла использовать меня как темную лошадку.

А вот команда мне досталась крайне необычная. Паладин-оборотень, выступавший в роли хила и танка, в доспехах с символикой звериного бога. Девушкамаг воды и воздуха, с двумя фамильярами головастиками. И парень с огромной заплечной сумкой для метательных копий. Где нормальные люди? Почему у копейщика в каждой руке по два лишних сустава? Почему тело магессы сделано из воды, а сфера воздуха вокруг нее столь сильно сжата, что становится похожей на сферу Трея? Это читерство! Вы еще скажите, что паладин святой или вообще бог.

Вся троица, смерив друг друга взглядами и осознав силу соседа, начала оттачивать командные взаимодействия. Меня как боевую единицу  в расчет не восприняли. Прошло немного времени, и из портала появился один единственный судья. Портал за ним захлопнулся, а это значит в нашей группе только четверо.

Никого не приветствуя, судья начал говорить о задаче нашей группы.

– Ваша цель  тролья крепость Румак. Она находится в километре к северу от этой точки. Демоны вырезали бойцов и захватили крепость. Ваша задача  уничтожить антипортальную установку и продержаться сутки до прихода основных сил, не давая демонам восстановить ее. Разрешено использовать любые доступные методы с полной амнистией за действия в военное время. Любая магия, любое оружие, питомцы все что угодно для выполнения поставленной цели. Единственный запрет убийство других участников испытания.

Саджи, если ты читаешь эти строки, то тебе не надо вспоминать все, что произошло во время испытания. Монотонная осада с убийством демонов и последующий захват переросли в подготовку к обороне крепости. Все это время, я прикидывался балластом и ничего не делал. Когда пришла Фемида,  и  я сменил одежду на свой боевой комплект, настроение у троицы быстро сменилось. Страх, сомнения, возбуждение, спор. Здравомыслие победило жадность, и все тихо разошлись по углам. Они действовали отдельно от нас, и во время первой волны нападающих, показали хорошо командную работу. Фемида резвилась с новым мечом, убивая демонов пачками. Её 900 уровень плюс достижения, мастерство и прокаченный навык владения мечом давали ей огромное боевое преимущество против любого бойца ближнего боя. Она и впрямь была валькирией на поле боя.

Мы постоянно перемещались, внося хаос в войска демонов, пока троица будущих охотников обороняла крепость. Внутренний двор  мы превратили в ловушку. Паладин закрывал выход,  когда достигалась нужная концентрация демонов на квадратный метр двора,  магесса использовала Сферу Трея для урона по области. Оказывается,  в водной форме ей это заклинание не причиняло вреда, но повреждало доспехи. Копейщик засел на главной башне и метал копья, отстреливая лучников и магов противника.

Нападение шло около двух часов подряд. Еще пятнадцать минут мы отбивались от последних демонов, находясь на грани психологического истощения. На прошлом испытании нам удавалось вести бой на собственных условиях и с более предсказуемым противником. Сейчас все валялись на остатках крепости. Четыре волны наступления противника превосходящего уровня исчерпали все силы троицы. А мы с Фи просто отдыхали под красным светом солнца.

Расслабились настолько, что не заметили, как к нам в  упор подошла девушка в красном костюме мага. Черные волосы с седыми локонами, волевые черты лица,  подчеркнутые прокаченным интеллектом, и фигура уже взрослой девицы. Самый заинтересованный взгляд достался Фемиде,  отдыхающей на камнях. Айзек заметил девушку, но никак на нее не отреагировал.

Гостья набрала воздуха в грудь, и,  что есть силы,  прокричала.

– Пирожки, горячие пирожки.

Это было первое, что я услышал от Аккароне. Она оказалась весьма привлекательной девушкой-демонологом. В следующую минуту начался бой между троицей будущий охотников и предводителем демонов Катайна. Она использовала лик сатаны для одновременной блокировки паладина и кастования двух заклинаний. Магический щит отклонил первое брошенное копье, а заклинание "Время теней" убило копейщика за мгновение, испепелив его тело до состояния праха. Паладину откусила голову вместе со шлемом. Магессу не спас ни сверхплотный щит из воздуха, который взорвался, когда Аккароне подошла совсем близко,  ни тело из воды, которое было высушено под ноль заклинанием "Инфернальный шар". Умный ход! Использовать заклинание ловушки для победы над таким противником.

Все это время мы смотрели со стороны, как девушка веселилась. Фемида оценивала ее как противника, а мне было интересна личность нашей новой знакомой.

Как выяснилось, Аккароне маг со специализацией на огне и пространстве. Такой выбор специализаций дал ей доступ к подклассу демонолог. 1881 уровень, огромные резисты ко всем типам урона, покровительство четырех королей Инферно и целый набор уникальных боевых способностей эта девица тогда ничем мне не уступала.

При использовании лика Сатаны появлялись две пары рук, хвост,  огромная пасть и броня из чешуи демона. Тело сатаны увеличивает размеры тела до крупного крокодила, что мы успели увидеть при отрыве головы паладина.

Лик Вельзувела давал возможность контролировать до восьми степеней различных модификаций. Шпионы, разведчики, воины и защитники универсальная боевая форма. Лик Вельзевула давал самое большое тело. Но оно было безобразно и имело слабые крылья демона. Летать нельзя вообще, так еще и цель для дистанционных атак идеальная. Плюсом этого тела был запредельный запас здоровья и живучесть раз в сто выше, чем у таракана.  Регенерация здоровья усиливалась, если была жара,  и рядом были свежие трупы. Даже при нанесении смертельного удара с отрубанием головы, требовался еще один добивающий удар на разрубание черебка. В противном случае Аккароне могла регенерировать все тело из одной только головы.

Лик Люцефера усиливал тело, покрывая его широкими красными полосами. На деле выяснилось, что это аналог усиления тела от Лиги Охотников. Тело Люцефера давало магессе пару рабочих крыльев падшего ангела и две косы, которые можно было использовать только для ближнего боя. Для самой Аккароне это был самый бесполезный боевой облик. Зато возможностью летать она пользовалась постоянно.

Лик Петбе не изменял внешность девушки, но все местные относились к ней более лояльно. Это был дух покровитель символ мести (отмщения). Тело Петбе давала возможность полностью игнорировать любой урон так,  словно тела и не существовало вовсе. Сквозь предметы она пройти не могла, но была способна пережить метеор или солнце мертвых. Длительность не больше одной минуты и использование не чаще одного раза в двадцать минут. Эта способность была лучше бабла паладинов, так как перезаряжалась не один час. К тому же заклинание паладинов длилось всего двадцать секунд при максимально прокачанной божественной магии, а у Аккароне была целая минута.

Все было хорошо. Девушки обменивались заинтересованными взглядами. Айзек тихо осознавал ситуацию и начал переосмысливать отношения с Фемидой. Мне казалось, что я встретил очень сильного союзника. Нет, она не могла стать сопартийцем. Слишком сильны дух независимости и  недоверие к окружающим. Как маг и боец она невероятно сильна. Боевые способности, огромный опыт сражений, много заклинаний, острый ум, наблюдательность и безупречная воля. Ее воля не уступала воле Фемиды, а  по личным качествам  она превосходила мечницу. Удивительная личность, сочетающая высокий интеллект, независимость и волю! Женский вариант меня, и как видно,  более привлекателеный для Фемиды. Ее вкусы я уже давно понял.

Возникло чувство чужого присутствия. В радиусе ста метров никого, это точно. Портал! Ужас! Нам всем конец! ЭлДжей напуган!

Наша мирная посиделка была прервана появлением архимага Академии Магии. Тиберия Сен выставил магический щит раньше, чем его нога коснулась земли Катайна. Посох боевого мага в правой руке и легкий полуторник в левой. Десятки одноразовых амулетов, два пояса с зельями, корона, обувь фонило такой мощью, словно в меня летел божественный удар. Щит четырёх стихий, шесть фамильяров ящериц, аура огня. И все это не заняло у него и трех секунд. Одного взгляда хватило, чтобы понять это время маг давал нам на подготовку к бою.

ЭлДжей отреагировал первым, поставив максимальный щит. На третьей секунде меня уже не было на месте пикника. Фемиду метнуло к остаткам стены, которую она пробила насквозь. Интересный фокус! Метать кусок земли,  на котором сидит противник.

Аккароне использовала способность Петбе и приняла на себя первые шесть атак. Полное игнорирование урона и атак дало мне время для контратаки.  Болото, заморозка, солнце мертвых максимальной мощности. Одна только аура меня чуть не убила. Архимаг закидал черный шар колоннами земли монструозных размеров. Прошло пять секунд, а шар уже пропал. Аккароне испытывала тело Вельзевула и начала непрерывные атаки на щит мага. Архимаг смотрел мне в глаза, вообще не обращая внимания на разбушевавшегося демонолога. Он отвлёкся лишь в тот момент, когда Аккароне подпрыгнула, намереваясь разбить противника.  При таких размерах она могла и замок раздавить, не говоря о маге. Маг снова взглянул на меня и просто махнул рукой. Булыжник титанических размеров ударил по Аккароне, пока она была в воздухе,  и вмял ее в остатки крепости. Еще одно ленивое движение и посыпался целый град гравитационных ударов. Уж не знаю, какая живучесть у ее облика демона, но звук ломающихся костей был противен. Архимаг,  видя мою реакцию,  лишь бровь приподнял.

Фемида выскочила из облака пыли и нанесла такой удар, что магу разом снесло щит. В движение пришли посох и меч. Скрестив оружие, он увел удар в сторону и пинком отправил Фемиду  в остатки стены. Мой гномий молот должен был добить беззащитного мага, но вместо этого рассыпались несколько амулетов на его боевой рясе. Пока он отвлекся на Фемиду,  я поливал его градом заклинаний, но вместо урона у него просто разрушались амулеты. Он  был защищен от всех типов урона и уже успел восстановить магический щит. Фамильяры меняли друг друга,  восстанавливая щит четырех стихий. Маг обошел откат с помощью фамильяров, а при мощности щита он еще долго сможет принимать на себя атаки. У меня мана раньше закончится.

Фемиду накрыли плитой и расплавили камень, затем применили заклинание остывания и укрепления камня. Каменная темница из остатков замка надежно сковала мечницу.

Из двора замка послышались звуки трещавшего камня. Аккароне пережила все атаки и уже начала приходить в себя. Архимаг глянул в небо и произнес заклинание. С запада полыхнуло красным светом. Огромная туша Вельзевула уже встала, а шесть боевых слепней устремились в нашу сторону. Архимаг до того расслабился, что повернулся ко мне спиной. Самоуверенный!

Момент, когда замок был стерт в пыль, я чуть было не пропустил. Комета Галея  третье и самое требовательное заклинание,  завязанное на метеоры. Вся площадь замка попала в зону орбитальной атаки. Было не меньше сорока метеоров разных размеров. От стен и главного здания вообще ничего не осталось. Огромный кратер и несколько крупных кусков, некогда целой стены, упали в 50 метрах от места удара. Этот бой нам не выиграть, как бы мы ни старались. Пять минут одностороннего боя и нас отделали, как маленьких детей. Фемида вплавлена в стену и не может пошевелиться. Аккароне, в облике и теле Вельзевула, лежит на дне огромного кратера, оставленного от кометы Галея. Пока еще живая, но сотня дебафов надолго выведут ее из строя.

Даже не поворачиваясь, архимаг сначала использовал сферу тьмы, потом дыхание дракона и добил гномьим молотом. У меня переломы рук и ног, грудная клетка смята ударом посоха. Все тело по шею вплавлено в камень. Вот такой бой ведет архимаг Академии Магии людских государств.

Человек, Тиберий Сен, 3201 уровень, Архимаг

На мне не было дебафов, как на Аккароне,  и я быстро пришел в себя. Архимаг просто стоял и смотрел, как я привожу себя в порядок.

Корона и длинная седая борода. Удобный походный камзол с кучей амулетов и удобных карманов. Он носит три внеуровневых предмета, маг универсал с бонусом +200% ко всем типам, огромный уровень и боевой опыт. У нас не было и шанса на победу. Тогда у меня голова пухла от мысли, что все мое путешествие вот так закончится.

Архимаг смотрел на меня с сомнением и сказал то, что я никак не ожидал услышать.

– Лет пять назад ходили слухи о мальчике, который на нулевом уровне мог использовать метеоры. Смог ранить бога уже на следующий день после испытания охотников. А через полгода убил двух богов одной атакой и в ближнем бою разделался с Маргулом, богом драконов. И что я вижу? Прошло почти шесть лет, а этот желторотый юнец не может мне ничего противопоставить! А ведь я далеко не бог! И ты смеешь называть себя Саджи Кровавым?

– Я никогда так себя не называл. Вы сами придумали мне такое прозвище.

Архимаг задумался. В нем боролись самые разные чувства и сильнее всего была надежда... на меня.

– Мой бог покинул этот мир, и я хочу последовать за ним. Но я не могу сделать это так же просто, как другие, – Тиберий подошел ко мне поближе, – посмотри на меня очень внимательно, Саджи. Чуешь?! Мне 1572 года и я старейший и сильнейший маг этого мира. Я изучал тебя, твою историю и способности и знаю, что ты осведомлен о силе запретных магических искусств. И даже больше, ты их практикуешь. Ты ранил Таламея,  используя упрощенный ритуал самопожертвования. Создал масштабируемые предметы, принеся в жертву тысячи разумных существ. И есть еще нечто, что ты прячешь внутри. Да! Я чую это в тебе! Ну,  да черт с ней,  с этой мелочевкой! Секрет моего долголетия не в алхимии и магии жизни, как у большинства. Ты же чувствуешь то, что сидит внутри меня, – в архимаге было нечто инородное, злое, всепожирающее. Вся мускулатура и сухожилия были словно отравленными или даже мертвыми, – да, я проклят и не смогу так просто умереть. Наполовину нежить, наполовину живой. Если я умру, лич захватит контроль над телом, в каком бы состоянии оно не было. Для моей окончательной смерти надо полностью испепелить меня. Я видел запись боя в Курзе и знаю, что твой лич обладает теми же способностями, что и мой. Но я не знаю имени того, кто смог его оставить. Поэтому я обращаюсь к тебе, сильнейшему темному магу современности. У тебя больше всего шансов на победу в смертельном поединке со мной и личом, что спит в моем теле.

Мне стало понятно, почему архимаг возлагал на меня надежды.

– На вас проклятье злого посмертия? И зачем вам умирать? Просто снимите проклятье и живите дальше.

– Не все так просто,  молодой человек. Мой дух не покинет этот мир до тех пор,  пока лич не погибнет. Проклятье связанно с душой неразрывно. Это было главным условием моего долголетия.

– Так обратитесь к богам. С вашим статусом они сразу найдут вам замену и помогут с проклятьем. Почему  его нельзя просто не снять?

Архимаг вздохнул и покачал головой.

– Таково условие испытания моего бога. Я должен умереть от рук достойного соперника, чтобы вновь встретиться с ним. Я шел за ним всю жизнь и последую за ним и в царство мертвых. Тебе не понять глубины моей веры и преданности его делу.

Меня терзали догадки, которые требовали ответов.

– После смерти вы переродитесь, как и ваш бог, не так ли?

Маг держался молодцом. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, но та буря эмоций, что бушевала в нем, говорила о том, что я прав. Как минимум, он сам надеется на это.

– Я не могу  точно сказать, что будет после смерти. Я лишь хочу последовать за своим богом. И прошу тебя мне в этом помочь. Победи меня в смертельном поединке, и станешь архимагом. В мире нет никого, кто мог бы мне противостоять на равных. Но я абсолютно уревен, что для тебя это лишь вопрос времени. Очень малого времени. Сколько тебе нужно?

Архимаг выглядел утомленным и уставшим. Ожидание смерти и страх перед проклятием загоняли его в жесткие рамки. А кандидатов все не было.

– Полгода. Раньше подготовиться не смогу.

И снова он сохранял спокойствие, какому я мог только позавидовать. Однако радость в нем  лилась через край.

– Я буду ждать ровно полгода, а потом сам приду по твою душу,  Саджи. Полгода и ни минутой больше. Если ты не справишься, я устрою тебе настоящий ад вместо жизни.

Слова архимага  меня не пугали. Для меня полгода это море времени, за которое я смогу легко прокачаться до его уровня. И даже место подходящее знаю.

Тиберий Сен ушел телепортом, оставив нас троих в живых. На месте крепости был огромный кратер от взрыва кометы Галея. Аккароне, сменив облик на человеческий, уже вылезала из огромной ямы и просто светилась от счастья. Фемида перестала прикидываться камнем и вылезла из остатков расплавленной стены. И только Айзек наслаждался всем происходящим, как лучшей кинолентой в его жизни. Еще бы! Трех сильных игроков только что уделал сам архимаг.

Пока мы приходили в себя,  обмениваясь мнениями о произошедшем, шло время, испытание подходило к концу. Аккароне просила называть ее просто Аки и все время стреляла глазками в сторону Фемиды. А вот то, как Фи выпрямилась, выставила грудь вперед и начала говорить словно благородная девица, меня несколько удивило. Она обычно ругательства через раз вставляла, а тут  сплошной девичий лепет. Кажется, я все меньше понимаю людей, которые меня окружают. Это что, такая форма флирта?!

Аккароне рассказала о том, как стала демонологом и смогла получить такой набор уникальных способностей. Да, Саджи, не недооценивай ее! Уверен, у нее есть еще минимум десяток тузов в рукаве, в том числе и продемонстрированных способностей. Она старше чем, кажется, и обладает жизненным опытом в среде постоянных подстав, когда не знаешь, откуда ждать удара в спину. Сильна характером и ценит понятие дружбы, ответственна в своих решениях и поступках. Мыслит, как взрослая самостоятельная женщина, которая не нуждается в мужской заботе или внимании. Помни, она сильный противник,  так что не стоит доверять ей безоговорочно.

Полтора года назад Аккароне состояла в клане шахтеров добытчиков, которые делали регулярные вылазки в Инферно за редкими рудами. Альянс, в который входил клан, давал группе прикрытие, которое защищало шахтеров, пока те работали. Вот только, когда дело приняло скверный оборот, боевая группа смылась,  воспользовавшись порталом, а Аккароне прикрывала отступление. Так и попала в плен с принудительной сменой точки возрождения. Два месяца она ждала, когда на ее тюрьму нападут с целью спасательной операции. Но альянс отказался от потерявшейся девушки, а клан предпочел пожертвовать ею в пользу хороших отношений с Альянсом. В конце концов, единственной пострадавшей была только она.

Еще два месяца задушевных бесед с высшими демонами Инферно и полгода непрерывного кача. Сатана предложил то, что не мог дать никто другой. Месть! А Петбе рассказывал о том, как это получше сделать. Так родился план вторжения демонов в мир Хризалиды. Подкласс демонолога Аккароне получила уже в аду, у самого Сатаны. Он же стал учителем по обеим специальностям магии. Когда она показала свой учебник с магическими печатями призыва, говоря, что это единственная книга во всем мире, я достал свою копию этой книги. Это была демонстрация силы, и мы оба остались довольны друг другом.

Мы сохранили контакты друг друга и разошлись в разные стороны. Судья, висевший где-то в небе, дал сигнал о конце испытания. Девушки мило попрощались, пообещав свидеться при первой  же возможности. Судья испытания открыл портал, и я покинул Катайн с его приветливыми обитателями. Фемида решила добраться до места встречи своим ходом.

В комнате для сбора испытуемых меня хотели убить абсолютно все присутствующие. Троица неудавшихся охотников, которые были со мной в одной команде, рассказала всем о том, что я Саджи и нахожусь в сговоре с Аккароне. Судья, ведший наше испытание, разъяснил всем присутствующим, что нарушений зафиксировано не было. И тот факт, что Аккароне НЕ принимала активного участия в обороне, спас жизнь многим местным охотникам,  участвующим в нападении на Катайн. И наконец, настала церемония награждения.

– Альмарк, твой позывной "Белая овечка",  зал взорвался хохотом,  за умение скрываться в толпе. Ты словно волк в овечьей шкуре, смог провести всех охотников. Желаемый навык?

– Манипуляция.

Вот так и закончилось мое испытание в ряды охотников. Не считая знакомства с Аккароне и обещания архимагу, все прошло очень даже тихо. Нашествия богов не было, меня не убили, и я получил желаемое. Фемида была уже на юге Катайна, когда я оторвался от преследования, и смог с ней встретится в одной далекой деревушке на севере Радаама. Тут было теплее, чем в центральной и южной части континента. А снег лежал лишь в горах.

Получив умение "Манипулирование магической силой" я начал вкладывать в ауру жизни еще больше сил. Сейчас она действует в пределах тридцати метров и расходует по тысячи единиц маны в минуту за одно заклинание. Десять аур одновременно дают эффект одного полноценного малого исцеления любому существу,  находящемуся в пределах действия ауры. Расход маны аурой огромен, но моя скорость  ее восстановления  позволяет качать оба навыка одновременно.

Модификация ментального тела позволяет мне удвоить скорость восстановления маны. Запредельный параметр духа, развитый за счет достижений, дает четырнадцать тысяч маны в минуту. Другими словами, у меня есть резерв в четыре тысячи маны в минуту для прокачки навыка манипуляции силой магии. Это позволит мне свободно качать навык манипуляции магической энергией до 400 единиц.

Мой дорогой куратор Анри Дюваль рассказал мне о разнице в эффективности магии жизни в зависимости от мощности творимого заклинания. Дело в том, что магия быстро рассеивается,  и лишь часть вложенных сил уходит непосредственно в исцеляемый объект. Также  есть предельный показатель поглощаемости магии жизни, и у разных существ он разный. Аура жизни повышенной плотности и силы позволяет снизить эффект рассеивания и усилить воздействие  на растения и деревья.

Как только все дела были улажены, мы отправились в море Безумия. В одном из захолустных городков, добравшись до аукциона, я выкупил несколько тон целебных трав. Большую часть пришлось тащить Фемиде с ее огромным походным мешком.

В лавке алхимика выкупил пять ящиков пробирок, профессиональный набор мастера-алхимика и огромный перегонный куб и ротор у самого мастера. Последнее владелец лавки отдавал с большим удовольствием всего за полцены.  На все ушло почти двести тысяч кредитов.

Все это было подготовкой к тому времени, которое мне придется провести в астрале, пока будет идти восстановление тела. Медбрат из санатория говорил о том, что во время этой процедуры, мне запрещается как-либо перегружать нервную систему. Весело  меня разыскивают, за мной следит оборотень,  я дал обещание  архимагу и наконец  два психа, которые все время следуют за мной. Спокойный месяц игры мне обеспечен только в астрале, где меня никто не достанет. По крайней мере, я так думаю.

Таймер отчитывал последний час игры, когда мы,  наконец,  нашли вихрь в магопространстве. Через двадцать минут бега по тропинке, что по меркам астрала  очень и очень долго, дорога вывела нас к крохотному островку. Тут был кусочек камня диаметром тридцать метров. И вот тут мне предстоит торчать месяц реального времени? А учитывая девятый слой астрала,  это будет девять месяцев игрового времени. Придется сменить островок, как только снова вернусь в Хризалиду. Таймер отсчитал последние минуты, и я очнулся в своей палате санатория Лазурный Август.

Время, проведенное в этой медкапсуле, вернуло мое тело к обычному состоянию. То есть,  я мог нормально ходить и кожа не просвечивала. Судя по моторике конечностей,  баланс солей в организме привели в норму. Некоторое время могу спокойно стоять на своих ногах, но мышцы совсем не развиты, надо тренировать тело. Голова гудит, это очень-очень плохо. Может были микроинсульты или сосуды изнашиваются быстрее,  чем капсула их восстанавливает? Резонанс меня не убил, а вот мозг  мог повредить легко.

Едва я сменил одежду на сухую, как вошел Клод с аэрокреслом. В центральном корпусе он передал меня в руки другого врача и удалился. А мы поехали дальше. Оказывается,  у здания санатория есть огромный подвал, в котором расположена клиника. Меня провели по коридору,  в котором было несколько дверей. За одной из них было нечто, испускающее мощные электромагнитные волны. Может, у них тут трансформатор спрятан? Мы прошли мимо этой комнаты, надо будет заглянуть  посмотреть, что они там прячут.

Мы вошли в кабинет в конце коридора. Тут не было команды хирургов или группы роботов. Все тот же врач поместил меня в капсулу с плотным серебристым раствором. Мерзость! Раствор шевелился и, не успев задать  ни одного вопроса, я начал проваливаться в сон. В моем случае сна не было, только пустая тьма и точка света где-то вдали. Нельзя  понять, сколько именно времени прошло, но когда я очнулся, то оказался уже в Хризалиде, на том самом острове, откуда вышел из игры.

Когда вернулась Фемида,  начал инвентаризацию предметов для варки зелий. Последним из сумки вылезло Сердце Ра"МороКрай. Огромный кусок кровавого малахита с алмазными прожилками внутри слегка пульсировал красным цветом. Багровые волны переливались внутри кристалла в такт пульсации сердца. Фемида присвистнула от удивления.

– Ты где такой камешек раздобыл? Все жадничал, говорил денег нет. А потом достаешь из кармана стационарный манохранитель. Только не говори, что пустишь его на опыты?

– Нет. Скорее продам на аукционе, как только закончится процедура восстановления. Хочу поставить себе нейросеть двенадцатого поколения для многопотоковой работы в инфосети. Модификация в двенадцать пар стоит около шестисот тысяч кредитов. Учитывая расходы последнего месяца, у меня от 4,5 миллионов осталось чуть больше десяти тысяч кредитов.

– Ах ты, бедняжка, всего сто тысяч кредитов. Что,  не хватает на хлебушек с черной икрой? Да этих денег тебе хватит на полгода беззаботной жизни! Но если захочешь продать, дай знать, я найду лучшую цену и покупателя.

– Мне не хочется продавать такую прелесть, но деньги могут понадобиться в любой момент. Смотри,  как красиво он пульсирует и переливается!

Фемида всмотрелась в камень, повертела его в руках.

– Ничего он не светится. Где ты переливы увидел? Фемида глянула мне в глаза,  Саджи,  у тебя зрачки разные. Один больше другого.

– Учитывая восстановление тела, это входит в пределы нормы,  забрав у Фемиды камень, снова вгляделся в пульсирующий свет внутри. Света не было, как и переливов красного цвета. У меня галлюцинации? Левая рука перестал слушаться, и упала на землю. Вся левая часть тела начала неестественно дергаться, словно ее били током прямо по нервам.

– Фи, что-то мне плохо,  уже падая на землю, начал чувствовать,  как все тело свернулось клубочком и трясется без остановки. Правая рука выронила камень и впилась в грудь, в глазах померкло. ЭлДжей вылез из тьмы, его сильно беспокоили эти непонятные изменения.

Фемида что-то кричала, но ее голос начал пропадать в тени густой травы.

* * *

Элиза Донован шла на встречу к миссис Фуль, бывшему психологу Анжи Ганета. Корабль ее экспедиции пришвартовался в специальном порту научного отдела станции и сейчас стоял на карантине. Верховный ИксИн станции разрешил провести беседу в специально подготовленной комнате на зараженном корабле.

Комната была разделена на две части мощным силовым полем, выжигающим любые бактерии, из-за чего повсюду стоял противный запах озона. По ту сторону барьера были аккуратные грядки с лапками солнечного света. Сама миссис Фуль рассаживала новые растения и не перестала работать даже с приходом посетителя.

– Добрый день, мисс Донован. Как видите, беседа пройдет в условиях карантина. Надеюсь, вас не это не смутит?

– Нет, что вы. Скорее удивляет ваш возраст и то, что вы занимаетесь этим.

На последних записях  с Анжи миссис Фуль была дамой в возрасте, сейчас она выглядела как старушка. Учитывая ее статус и научный вклад,  она легко могла получить процедуру полного омоложения бесплатно. Второй странностью было ее нынешняя занятость. Почему психолог с ученой степенью возится в земле, как какой-то колонист?

– Давным-давно, когда я была молода  так же,  как вы сейчас, я написала диссертацию по сравнительной психологии и поведению людей разных поколений. В ней учитывалась разница в технологическом, культурном и цивилизационном плане. И то, как разница влияет на общественный порядок. К примеру, вопрос беременности, замужества в разном возрасте воспринимается по-разному. Девчонки мечтаю о мачо и принцах. Девушки о состоятельных мужчинах. Женщины о мужчине в доме, а не просто мужике рядом. Дамы в возрасте  о крепком мужском плече, которое будет рядом всю оставшуюся жизнь. Эту диссертацию я написала почти сто лет назад, когда Лунар еще не изобрел процедуру омоложения. Не смотрите на то, что сейчас я занимаюсь земледелием. Я по-прежнему ученый и психолог и сейчас переписываю свою диссертационную работу. Сменилась культура, а с приходом омоложения моя работа по сравнению людей разных поколений и  способов их сосуществования стала неактуальной. Сейчас я пишу работу по сравнению людей разного физического возраста и личностного опыта. Общество не осознает того,  как меняется их быт из-за омоложения. Молодой двадцатилетний юнец может жить со столетней девушкой и даже не подозревать об этом. Это важный культурный феномен,  и я рада, что могу его исследовать. Люди подсознательно воспринимают передачу опыта от человека равного по возрасту намного лучше, чем от более взрослого человека равной компетенции. В том же примере малоопытного юноши и старой опытной девушки эта разница в личностном опыте принесет очень хорошие плоды. Мальчик становится парнем, когда берет на себя ответственность за свои поступки. Парень становится мужчиной, когда берет на себя отвественность за тех,  кто рядом: родителей, партнера, детей, подопечных. Принятие отвественности за кого-то это важный сознательный шаг, только так парень может стать мужчиной, а девушка принять статус женщины. Мисс Донован, не надо улыбаться. Сексом подростки могут заниматься в каком угодно возрасте. Мужчинами, женщинами, партнерами по жизни, более сознательными они от этого не становятся. НО! Если парень или девушка находят более опытного партнера равного возраста, этот личностный переходный период проходит быстрее. Опытный партнер прививает ценности,  и одна из них это ответственность за близких.