Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Купи всё, что есть в этом списке через терминал Магазина и принеси сюда.

Успевший немного восстановиться Брут побежал выполнять поручение большого начальства. Оставшись на полигоне наедине с зеленой статуей, Однорогий подошел к ней и без видимых причин расхохотался.

– Джон Голд, мальчик который выжил! Не думал, что ты сам к нам придешь, да еще и так быстро. Раз уж убивать тебя нельзя, мы поможем тебе продержаться подольше.

В масштабах надвигающейся мировой войны с Глубоководными, какая-то там эпидемия кошмаров уже ничего не значит. Сейчас перед Байхом стоял не просто спящий человек, а причина уже начавшегося финала Битвы за Будущее в мире Фризе.

Такому пробужденному умирать никак нельзя!

* * *

Стою на пляже под таким родным и теплым земным солнцем. Смотрю на свои руки. Сжимаю и разжимаю пальцы в кулак. Это прошлое?! Может альтернативное настоящее или будущее?! Руки замерцали. Черные кожаные перчатки то появляются, то пропадают. Золотое обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки переместилось на левую. Развод?! Повисело там миг и снова переместилось на правую руку. Странно всё это. Неужто я всю жизнь буду отказываться носить Системные кольца признания?!

[Голд…Голд…Голд…очнись же!.. ряешь себя!]

Пейзажи накладываются один на другой. Обогретая лучами солнца Земля, подводный мир Фризе, темные просторы царства сумерек, высокие леса Спайс-Сирдамур. Я стою на вершине холма рядом с каким-то аванпостом, спрятанным в рукотворном кратере. Указывая рукой в сторону Уральских Гор, рядом со мной стоит кореец.

Джинронг довольно улыбается.

– Знал бы ты, сколько живности тут водится! Прям, уххх! Мы с мужиками по вечерам выводим молодняк на охоту, дабы они к нашему образу жизни поскорее привыкли. А вечерком! Под водочку, да после баньки, треть всего рода в баре «У хари» собирается. Там музыка играет! Бабам нашим тоже расслабиться есть где. Саныч вместе с припасами, газеты и журналы с Земли приносит. Я всё организовал, пока тебя не было, Джо…

[Джон…он…Голд…очнись…сыпайся!..]

Перед глазами мелькнул образ родителей, Даниила и Светланы Чадовых. Они забирали меня из роддома и, судя по лицам, были не рады появлению еще одного голодного рта в бедной семье. На передней панели авто лежит газета с датой 27 января 1994 года.

– Успокой ребенка! – отец заводит машину.

– Да он постоянно орет. Весь в тебя, козла, пошел!

Им едва за двадцать, работы нет. Детей видимо заводить не планировали.

– Тогда положи на заднее сиденье, под ремни. Этот его крик машину вести мешает.

Видя их равнодушие к орущему ребенку на заднем сиденье машины, я ощутил, как на сердце заскребли кошки. И эти двое – мои отец и мать?!

Видение сменилось на новое, более туманное и расплывчатое. Этот день, я хорошо помню! 8 мая 1999 года. Я вижу себя пятилетним со стороны на полу в доме бабушки в деревне Лисий Лес под Новгородом. Бабушка Фрося сидит на кровати, глядя прямо перед собой в одну точку. Лицо не выражает ни эмоций, ни намека на умственную деятельность. По комнатам ходят еще хмурый Велерад и улыбающаяся Клементина.

– Обязательно было уничтожать им матрицы личности? Бабка, понятно, скажет потом, что наши прототипы переехали в другой город. Пацана-то зачем? Сил угрохали в пять раз больше нормы.

– Договор, сир Велерад. Я в своем праве! Знали бы вы, как эти дикари растили своего сына! Угнетение сознания, подавление черты любопытства, словесный абстракизм, двойные понятия у слов. Проще разрушить фундамент такой личности и выстроить ее заново. К тому же дитя нам нужно для легенды. Ты сам всегда говоришь…

Велерад кивает, не дослушав:

– Если могу кого-то использовать, я делаю это. Принимается. Заканчивай и уходим.

Теплые руки Клементины легли мне-малому на виски. Вся сущность пятилетнего пацана, всё то, что делало меня самим собой тогда, собралось воедино, повинуясь чужой воле.

Мягкий голос Клементины обволакивал собравшееся в шар сознание.

– Силами неба и земли. Миром, что не стал твоим домом. Прости меня, тот, кто пришел в него, и кого он не принял. Нарекаю тебя Чудом и признаю сыном.

Сколько бы обычных имен я себе не выбирал, настоящим всегда было одно. Чудо! Имя, данное мне Клементиной в тот день! Простое, понятное, короткое и настолько близкое сердцу, что я всегда старался оправдать заложенный в нем смысл. Сотворить чудо и докопаться до истины о Системе и Колыбели Цивилизаций. Спасти людей на испытании, объединив их в группы. Создать род, победить трижды мутировавшего сатира, выжить после заражения и сбежать от судьи. Я только и делал, что пытался оправдать право называться этим именем…

Клементина! Женщина, ставшая мне настоящей матерью, в тот день забрала меня от бабушки. Она учила меня языку, на котором мы говорили. Словам, что нас окружали. Она подарила мне целый мир детства и счастье, которое не выразить в простой благодарности.

– Спасибо, – шептал я наплевав на то, что стою во сне. – Спасибо, что нашла меня и подарила жизнь.

Образ Клементины замер на пороге дома бабушки. В видении она обернулась, будто услышала голос.

– Спасибо, что научила словам семья и дом. Отец и мать. Что показала, как следует мне жизнь выбирать.

Клео присела рядом со мной пятилетним.

– Спасибо, что заменила мать.

Ничего не говоря, она обняла меня, так как умеют делать это только женщины. Нежно и спокойно, одаривая своей заботой, она тихо прошептала.

– Я постараюсь, мое маленькое Чудо.

Видение нехотя сменилось на то, где я вхожу в один из малоизвестных банков Новгорода. Стояла зима! 22 января 2011 года. Двумя днями ранее мне едва стукнуло семнадцать лет, и в тот день я приехал к бабушке забрать три заказных письма присланных на мое имя.

Все повторилось так же, как это было в уже пережитом прошлом. Сотрудник банка, седовласый Альберт, принес открытую коробку с филактерией ламии и запиской. Бумага самоуничтожилась сразу после активации артефакта, но я вновь смог ее прочитать!

«Тому, кто меня спас. От той, что смогла сохранить тебе жизнь».

Почему я совсем забыл об этой записке? Почему вспомнил только сейчас? В голове пронеслись слова Соу, посмотревшего воспоминания о встрече с Императором Аидом.

– Он не знал?! Аид, этот твой бог мертвых, не знал про ваш семейный фокус с щелчком пальцев. Ты бы не смог забыть эту женщину, даже если бы очень хотел! Клементина, та, что дала тебе истинное имя, новую жизнь, воспоминания и недостижимую цель.

Выходит попытка Аида стереть память Клементине закончилась тем же. Она вспомнила себя, меня и нашла способ отблагодарить за спасение, передав через банк филактерий ламии. Все эти годы она была жива и знала, как меня найти!

Я успел мельком увидеть Клементину, ведущую под руку маленькую девочку с милыми светлыми косичками, как сильная боль в ноге вырвала меня из видений. Я очнулся от собственного крика. Лезвие черного меча пробило насквозь мне лодыжку.

[Джон, не вздумай снова отключаться! Я уже третий раз наношу тебе рану, чтобы ты очнулся! Воля Мира устроила тебе атаку на сознание через астрал и твою связь с ней.]

[Вы очнулись, сэр!]

[Соу? Какого черты ты творишь?!]

[Ты уже три дня в отключке! Вокруг тебя этот странный Однорогий мужик бегает, вбивая в твое тело семена растений-паразитов. Он тебе эфирный орган на целый ранг улучшил! Ты теперь похож на древесного энта, который тут корни пустил! А тот гном-инструктор тебя все это время водой из лейки поливал.]

Где-то в глубинах моего сознания раздался довольный хохот.

[Девочки, не ссорьтесь! Мне неловко признаваться, но я вас слышу.]

Вбитые в тело рефлексы воина сработали первыми. Меч оказался в руках, прежде чем я осознал, что стою почти голым посреди полигона. Кожа покрывшаяся древесной корой, противно зудит от того, что под нее втягиваются веточки и корни. Но все это вторично. Гул в голове поутих и теперь почти не ощущается.

Передо мной стояла колоритная пара. Уже знакомый низкорослый гном-инструктор, едва доставал до бедра человеку-гиганту. Сложив могучие ручищи на груди Однорогий с широченной улыбкой смотрел на то, как я пытаюсь его оценить. Что, черт возьми, здесь происходит?!

Однорогий излучал безумно сильную ауру! Демиан и Эрато даже рядом с ним не стояли. Но при этом я совершенно не чувствовал от него веяния маны. Ничего! Никаких эманаций от владения магическими стихиями или проявления других сил. Только ощущение чьего-то сильного сознания, наблюдающего за мной. Будто целое здание смотрит на меня.

– Неплохо для новичка. Сразу видно – воин! Ты даже не взглянул на Брута, оценивая ситуацию.

Парные бои из памяти Кейо кое-чему научили. В них всегда есть ведомый и ведущий. Так и здесь. К Соу за советом в такой обстановке лучше не обращаться. Однорогий нас слышит.

– Мастер Брут будет действовать только после вас. Он скорее поддержка, чем атака. А от вас не веет враждебностью или жаждой крови. Желай вы мне смерти, я бы даже не успел отреагировать.

Однорогий кивнул, продолжая улыбаться.

– Тогда отпусти меч. Негоже направлять его на своих спасителей.

– Не могу!

– Почему? Разве я желаю тебе плохого?

– Да, как вообще можно расслабиться рядом с тем, кого не распознает Система?

Расслабиться? Да как же! Всё внутри меня буквально кричит о том, что рядом находится мой естественный враг. Нечто очень опасное и могущественное. Каждая клетка тела трепещет от ужаса и восхищения одновременно.

– Развитый параметр воли?! – однорогий кивнул своим мыслям. – Сойдет для новичка. Теперь понятно, как твоя душа не растворилась в омуте кошмаров Воли Мира. Скажи мне, Джон Голд «Убийца Императоров». Знаешь ли ты о цивилизациях разумных, живущих за пределами миров Системы?

Однорогий показал пальцами знак козы 🤟, прекрасно зная, что я его пойму. В своде знаний класса воина, так обознались «Драконы».

Глава 5
Мешок с костями

Драконы – хранители мирового баланса. Они те, кто даровал пробужденным всех рас возможность использовать гармонизацию ауры для поднятия уровня и ранга еще до прихода Системы. Существа, для которых гармонизация ауры и гармония с окружающей средой – это одно и то же. Весь период своей крайне долгой жизни они непрерывно развиваются, поглощая эссенции магических стихий из окружающей среды. Так же как и пробужденные, достигнув определенной стадии развития, драконы выбирают свою специализацию. Драконы огня, божественные драконы, драконы-демоны и даже драконы-личи. Им доступны все специализации старшей магии. Высшие особи драконов и вовсе используют язык драконов, как вид древней магии. Они, пожалуй, единственная разумная раса для которых «говорить» и «творить магию» является синонимами.

Есть среди могучих драконов и тираны, своей властью подавляющие прочих разумных живущих на их территории. Ее они ревностно охраняют от других собирателей эманаций и эссенций. Но в большинстве своем, драконам наплевать на цивилизации короткоживущих.

Технически, их логово – это формация, изолированное пространство, находящееся не в физическом мире, а в астрале. Когда хозяин местности дремлет, его аура, гармонируя с окружающим живым миром, сливается с естественным фоном и становится совершенно незаметной. Чем старше особь, тем глубже она погружается в астрал и тем шире рассеивается ее аура. По принципу действия территория дракона похожа на домены демонов и купели сбора эманаций веры у ангелов. А еще драконы сами по себе – источники маны. В этом их уж точно никто не переплюнет!

Эманации – это разбавленные версии эссенций. Люди, гномы, эльфы, хаоситы – никто из нас не способен собирать их напрямую. Но это могут делать драконы, ангелы и демоны. Чем, собственно, и занимаются, деля между собой территории государств пробужденных.

Будучи повелителями магии, драконы могут веками дремать в своих логовах, собирая при этом из верхних слоев астрала эссенции и рассеянную вокруг ауру живых существ. Гармонизация и накопление могущества – это образ их жизни.

В хрониках ламий о величественных хранителях мира нашлось много интересного! Читая их записи, я прямо-таки всей душой чувствовал, как старые ведьмы, ехидно хихикая, учили свой молодняк:

– Ведьмы! До тех пор, пока миру не наступит конец, драконы и шевелиться в вашу сторону не станут. Им плевать на проблемы цивилизаций пробужденных! Только о себе и думают. Симбиоз с Колыбелью и поддержание природного баланса. Вот их удел! Убить расплодившихся львов, дабы у других животных появилось время восстановить свою популяцию. Они устраивают природные катаклизмы, могут лично явиться и сжечь портовый город, защищая обитателей моря от полного уничтожения. Если Колыбель проигрывает Битву союзу Дворцов, драконы попросту поднимают свои откормленные задницы и переселяются в Бездну. И уже там ищут себе новый уютный мир, где спокойно смогут жить дальше.

Прогнозирование отдаленного будущего – явно не мой конёк. Увидев знак козы, сделанный Однорогим, я только сейчас смог «увидеть», что вместе с Императорами Глубоководных в Хельмовой Пади через три месяца соберутся и все драконы мира Фризе. Они будут воевать на стороне Колыбели против Дворцов, так как в случае проигрыша Колыбели, огонь Агрифиннона убьет и их. А проход в Бездну заблокирован. Никому не сбежать из мира Фризе до тех пор, пока не будет найдена вакцина против вируса Морфея.

При таком раскладе сил, у Дворцов в мире Фризе почти нет шансов на победу. Драконы сметут войска Альянса Наций, и никакие боевые титаны тут уже не помогут! Хранители мирового баланса сами по себе существа мифического класса. Они как супермутанты монстров, только мирные и с рангом силы не ниже Императора.

Однорогий мое молчание воспринял по-своему.

– Бездна огромна, Джон Голд! – Гигант развел руки, едва не задев гнома. Инструктор успел вовремя вжать голову в плечи. – Даже один ее уровень в сотни раз больше, чем вся площадь мира Титардо с триллионами населяющих его Пробужденных. Бездна – территория монстров! Система успела посетить тысячи безжизненных маленьких мирков, оставляя в них семена своего могущества. Никто не сравнится с ней в умении сеять жизнь там, где раньше были только голые камни. Лавовые миры, песчаные пустоши, край вечных сумерек. Она, как великая мать, оставляла кусочки своего могущества везде, где могла.

Собеседник остановился, о чем-то задумавшись.

– Бывали случаи, когда Система, попадая в новый мир, обнаруживала в нем развитую разумную жизнь. Не созданную ею, а существовавшую независимо от нее.

Однорогий гигант поднял руку, и над его ладонью забегали сгустки ауры, принимающие формы неведомых мне живых существ.

– В одних мирах доминирующими формами жизни были растения или зверолюди. В других – живой разумный океан. В-третьих, агрессивные представители кремниевой формы жизни. В таких случаях, Система собирала образцы ДНК обитателей и загружала в свою базу данных для Колыбелей, как возможную форму жизни для освоения новых миров. Уже потом, значительно позже первых упоминаний Системы, в древних хрониках стали появляться упоминания о других Истинных Божествах. Но драконы существовали еще до нее! Они всегда хранили баланс сил природы.

На ладони гиганта фигурки людей и драконов встретились.

– Симбиотические взаимоотношения! Система порождает жизнь, а драконы следят за мировым балансом сил, вбирая в себя избытки ауры. Они поглощают эманации, очищают, сжимают их, а потом их же разбрасывают по своей территории, чтобы позже собрать более обильный урожай. Драконы преобразуют материальный мир в магию. А если какая-то из разумных цивилизаций начинает причинять вред миру, от нее избавляется не Колыбель, а сами драконы, выходящие из спячки. Хранители Мирового. Баланса.

Уловив недобрый взгляд Однорогого, гном Брут сам всё понял. Прикрыв себе руками уши, инструктор начал что-то мычать, делая всё возможное, чтобы ничего не слышать. Гигант продолжил.

– Пока ты спал, Джон Голд, все семнадцать драконов мира Фризе собрались вместе. Они приняли коллективное решение. Если в ближайшие пару месяцев не будет найдено лекарство от вируса Морфея, они выступят на стороне Колыбели в последней битве. И это еще не все. Количество нападений Колыбели на шахты по добыче кристаллов маны выросло в пять раз! Глубоководные атакуют страны пробужденных со всех сторон.

Меч я не опускал ни на секунду! Столь ювелирной работы с аурой, как у Однорогого, мне видеть еще не доводилось. Чувство опасности по-прежнему орало благим матом! Однорогий опасен! Даже опаснее Эрато, когда та была в гневе!

– Кто вы, мистер? – давно стоило задать этот вопрос. – И зачем мне все это рассказываете?

Однорогий сжал пальцы в кулак, и фигуры из ауры пропали.

– Предположим, что был некий мир Клоу, в котором дракон-демон Ави’Деос играл в непрекращающуюся войну между людьми и монстрами, собирая эманации их страданий. Обернувшись человеком, он посеял свое семя среди человеческих женщин, а потом поставил во главе армий монстров, своих собственных потомков, низших драконов! Виверн, дрейков, василисков, имуги и многоголовых змей. Все они гармонизировали ауру и становились сильнее. Ави’Деосу было плевать на то, что его дети вырезают друг друга. Напротив, он накалял конфликт, дабы эманации страданий множились с обеих сторон. Так среди людей появились первые дракониды, полулюди имеющие в своих генах примесь крови дракона. Прочная шкура, сильное тело и врожденное родство с магическими стихиями поставили драконидов на вершину иерархии людей в мире Клоу. Их нечеловеческая внешность, гордыня и родство с магией, делали их поведение ближе к драконьему, чем к людскому. Но бывали случаи, когда возлегшие с драконом женщины, рожали детей внешне ничем не отличающихся от обычных людей. Их называли Сай-Клоу. В переводе на единый язык Титардо «Худшая Кровь».

Пока перепуганный гном старательно мычал, делая всё возможное, чтобы нас не слышать, Однорогий рассказывал историю тех самых палачей Сай-Клоу, королевского рода Саландийского Халифата. Вскоре после рождения, молодые носители крови Сай-Клоу начинали естественным образом гармонизировать ауру, не прилагая никаких усилий. Их тела всегда были прочнее и сильнее, даже чем у своих собратьев драконидов, гордившихся своим родством с великим Ави’Деосом. А после достижения половой зрелости, в левой или правой части лба у Сай-Клоу начинал расти рог, как у драконов.

Еще две отличительные черты выяснились значительно позже. Период роста и развития тела у представителей худшей крови не останавливался в возрасте 25 лет, как это происходило у драконидов. Вплоть до двухсот лет Сай-Клоу развиваются физически и духовно, так как непрерывно гармонизируют ауру. Они спят и развиваются. Едят и развиваются. Однорогие, словно драконы в облике людей. Им не требуется специально сидеть и медитировать для гармонизации ауры. Их тела делают это за них в пассивном режиме.

Ави’Деос не был Высшим Драконом, так как не сформировал свое «Сердце Дракона». Скорее – просто драконом, сравнимым по силе с Императором-супермутантом. Злобное, безумно сильное воплощение жестокости и разрушения, наделенное почти бесконечным источником маны, умело прятало свои поступки и их мотивы, за недоразвитой культурой цивилизации людей живущей в состоянии постоянной войны с монстрами. Спустя пятьсот лет после появления первых Сай-Клоу, живших значительно дольше обычных людей, представители Однорогих создали свое закрытое сообщество и поняли, что сам дракон и является причиной их непрерывной войны.

В отличии от Ави’Деоса, тела Однорогих были значительно меньше, а потому и времени для прокачки до ранга Императора требовалось не так много. Сто, может, двести лет, но не больше. У них был один единственный шанс на уничтожение дракона. В случае провала или побега Ави’Деоса, он бы потом извел всех Однорогих поодиночке, прервав их род окончательно. Так спустя еще век, состоялась битва, которая освободила мир Клоу от тирании демона-дракона.

Ави’Деос успел подгадить напоследок, исказив природный баланс сил, тем самым разрушая биосферу всей планеты. Спустя год местное население начало голодать и вспыхнула гражданская война между многочисленными драконидами, ведущими за собой обычных людей, и Сай-Клоу, пережившими последнюю битву с драконом. Уже тогда Однорогие давно обогнали своих чешуйчатых собратьев в развитии.

Спустя шесть месяцев, 70 % населения мира Клоу было мертво. Никто не выиграл в той гражданской войне. Уже потом на руины погибающего мира пришел представитель Системы и предложил выжившим переселиться по разным мирам, где уже началась Битва за Будущее.

Обозленные дракониды и большая часть людей расселились по мирам с богатой растительностью или засушливым климатом. Оставшиеся в живых полсотни Однорогих, собрали свои семьи и ушли во Фризе, холодный подводный мир. Здесь они отвоевали себе территорию у драконов, захватив Храм Региона [7], и основали первое поистине глубоководное государство – Саландинский Халифат.

Байх Сай-Клоу улыбнулся и развел руки.

– Нас, худшую кровь, не признают ни люди, ни драконы, ни дракониды. Мы генетическая аномалия несовместимая ни с одним из ваших видов! Нас не видит Система, а наши тела не принимают кровь ваших патриархов при вступлении в род или клан. Вы: люди, эльфы, гномы, хаоситы и даже чертовы фейри с крылышками, – являетесь порождениями Системы, и от того имеете доступ к ней! Интерфейс, классы, передача способностей от патриарха-основателя к его сородичам! Нам же, истинным Сай-Клоу, пришлось договариваться с Системой, как с Истинным Божеством, правящим этим холодным миром. Наш правитель Эшхарт Сай-Клоу, развоплотил себя, став Полубогом и частью Системы. Единственным Полубогом на весь мир Фризе! Мы смогли основать свою родословную Сай-Клоу и королевский род халифата, передавая потомкам и приемышам нашу способность игнорировать доспех духа и другие щиты на основе ауры. Наши сородичи получили только способности. Наш рог, наши тела, наше долголетие. Все это осталось только у нас, истинных Сай-Клоу.

Теперь всё стало понятно. Эрато упоминала Сай-Клоу, когда мы были в гостях у великанов Спайс-Сирдамур.

– Коллективная способность «Солнце Сай-Клоу» и «Прожигание ауры».

– Верно, – гигант улыбнулся. – Умение, доведенное мастером до совершенства, способно обмануть законы физики.

Они не заполучили способности от монстров, а ввели в Систему вместе со своей родословной? Удивительно! Никогда не слышал о таком. Возможно «Повелитель Меча» и «Властитель Слова», имеют схожую природу появления в Системе.

– Проверь логи, Джон Голд, – Байх усмехнулся. – Система не может записать ничего из того, что не создано ее порождениями. Она не видит Высших драконов и не ведет автоматической запись по ним, так как в них нет ее крови! Нет ДНК, которой она могла бы управлять. Так же, как и в нас, Сай-Клоу, ее кровь не может существовать. Нам нет места в той истории, которую она пишет.

Однорогий хотел что-то добавить, но я его остановил, попутно убирая меч в ножны. Захочет, убьет! Я ему в любом случае помешать не смогу. Слишком уж сильны эти драконоубийцы.

– Погодите, господин Байх. Это важно! Судья Демиан Прэй упоминал, что вакцину от вируса Морфея можно разработать, если я окажусь вне сети миров Системы. Там, где она не работает.

– Вот как? И почему именно это должно произойти?

– Вирус в моей крови станет полностью автономным и его можно будет деактивировать. Морфей – скорее чужая способность, чем болезнь.

Гигант невесело улыбнулся.

– Досадно! – Байх опустил взгляд на землю. – Эшхарт сказал тоже самое. У нас общие проблемы, вейде.

– Зачем вы вообще меня искали? Не просто же так я очнулся и первым делом увидел вас.

– Дело чести, – гигант пожал плечами. – Мы, Однорогие, хранители тех, кого сейчас сообщество пробужденных знает, как Сай-Клоу. Они – карающий меч, а мы – защитники границ халифата! Нам жаль погибших на Играх сородичей, но они сами нарвались. Гордыня сильнейших – не лучший советчик.

То есть нынешние носители фамилии Сай-Клоу получили две их способности, но не силу их тел и прочие прелести истинных Однорогих?! Будь это иначе, та парочка на Прятках порезала бы меня на куски в считанные секунды.

– Погодите! Вы не ответили, есть ли способ попасть в ваш мир? Он точно независим от Системы?

Однорогий молчал несколько секунд.

– Ты не понимаешь, что такое Система, Джон Голд. Каждая травинка, каждое деревце, животное и ходящий по земле человек, рожденные в мирах Системы – это части ее самой. Вы как ретрансляторы сигнала, создающие сеть по передаче данных.

Гигант развел руки, создавая из ауры вертикальную структуру, внешне похожую на пирамиду, состоящую из разных блоков. В ее основании были растения и бактерии, служившие основанием пищевой цепочки. Над ними животные, монстры и люди. Еще выше начинались камни рода и конструкции похожие на пирамиды кланов.

– Эшхарт посвятил последние тридцать лет изучению структуры Системы изнутри, – имя своего правителя Байх произносил с большим уважением. – Ваши камни рода [3], алтари кланов[4], летающие храмы регионов[8] и целого мира[10], являются узлами передачи данных Системы. Когда Колыбель мира разграбляется, все эти элементы Системы отключаются и пространство начинает разрушаться. Но даже в таком состоянии, летающие пирамиды продолжают передавать данные Системе в пассивном режиме.

Однорогий тряхнул руками и фигурки из ауры исчезли.

– Система пустила корни Битвы за Будущее во все известные миры. Только в Бездне на самых глубоких ее уровнях, где воюют Истинные Божества, может, еще остались незанятые ею уголки. Все уровни реальности, глубины астрала, Руины, Подземелья, планы демонических и божественных миров. Система повсюду, Джон Голд!

Раз речь идет о целых мирах, нет смысла спрашивать про космос. Получается, пока есть угроза вируса, драконы не отступят. А если найти способ нейтрализовать вирус, Глубоководные будут одни биться против Дворцов и Однорогих Сай-Клоу чья сила сопоставима с рангом Императора и выше.

– Возможно, лекарство есть, – услышав меня, Байх заинтересовано поднял взгляд. – В это сложно будет поверить, но не так давно Система лично дала мне подсказку о том, как найти некоего Кузана Таленора. Вирус Морфея – это его автономная способность. Пусть и немного модифицированная. Мне надо капнуть каплю своей крови на регалию Навигатора и я смогу его найти. Проблема в том, что стрелка указывает на территорию Глубоководных. Зайду туда, и Воля Мира тут же начнет на меня охоту.

Без видимой причины на плечи навалилась тяжесть, а виски будто стали закручиваться в тиски давя все сильнее и сильнее. Невидимые руки тянули вниз, желая прижать к холодной земле.

[Сэр, атака на ваш разум!]

[А то я не понял! Защитить сможешь?]

[Не мой ранг, сэр.]

[Джон, это кто-то другой. Не Воля Мира.]

Давление исчезло так же внезапно, как появилось. В следующий момент мне показалось, будто заговорило само пространство.

– Байх, – от появившегося из ниоткуда голоса голова закружилась. Гном-инструктор завизжал от страха. – Юноша сказал правду.

– Эшхарт? Ты то чего нас подслушиваешь?! – однорогий недовольно нахмурился и почесал бороду. – Я же сказал, сам с делом Голда разберусь.

– Байх, заканчивай! – от силы, вложенной в голос, стены покрылись трещинами. У меня аж в голове зазвенело. – Если лекарство есть, добудь его ради нашего народа. У наших детей должно быть право выбирать себе будущее. Драконы и Глубоководные такой возможности им не дадут.

Ощутив пристальный взгляд Полубога, у меня всё внутри сжалось.

– Гость, от вас пока больше проблем, чем пользы. Воля Мира и Глубоководные ищут подступы к системе обороны столицы. Чем раньше вы покинете город, тем меньше поводов для атаки будет у Глубоководных. Байх окажет вам помощь в поиске Кузана и лекарства.

– Но…

Хотелось сказать «Я сюда пришел Школу закончить! Магии научиться! Чего выгонять-то сразу?!». Но следующий указ Полубога разрушил все планы.

– Вас не должно быть в Киридосе к концу завтрашнего дня, гость. Байх, проследи!

– Да, господин.

Неловко почесав бороду, Байх пожал плечами.

– Куда нам сходить надо?

– Погодите! Какие еще поиски Кузана? Я в эту Школу пришел, чтобы получить диплом об ее окончании. Без него, меня в Академию не пустят.

– Смотрю, ты тот еще эгоист! На кону судьба мира, а ты только и думаешь о том, чтобы школьный диплом получить, – однорогий махнул рукой. – Да и черт с тобой! Пошли наверх.

– Зачем? Инструктор же тут.

– Спать надо меньше! – гигант пошел к дверям, не обращая внимания на гнома. – Еще в тот день, когда ты заявился в Школу, в халифате объявили чрезвычайное положение. Вчера пала оборона Шайкреи. Население успели эвакуировать, но потери всё равно катастрофические. Мы потеряли треть флота за два дня. Вчера в стране ввели военное положение. Школа Воинов и Магов, готовит своих выпускников в экстренном режиме.

Пока мы поднимались в центральный двор Школы, Байх вкратце описал то, что изменилось в Школе за время моего трехдневного сна. Экзамены по специальностям, остались теми же, но допустимую планку прохождения ученика снизили с оценки 5 из 10 до 3 из 10, дабы новоявленные маги, получившие диплом об окончании Школы могли участвовать в обороне столицы.

Школьный двор разделили на десять одинаковых участков, где проходили экзамены по четырем дисциплинам – владением стихией, территорией мага, боевыми навыками и комбинацией стихий, если ученик имеет родство сразу с несколькими из них. Основы мистицизма, артефакторику, рунное дело, призыв существ, магометрию, плетение заклинаний и тактики, учителя экзаменовали в отдельных шатрах-палатках, стоящих вдоль границы школьного двора.

– Стихиями владеть умеешь?

Однорогий задал весьма важный вопрос. Стихией воды я пользовался еще на Земле, во время битвы с сатиром в Чернобыле. Кейо владел пространством и землей, используя их для обороны и ограничение области обзора. В битве с великаншей, я применил новые для меня стихии света и тьмы. Уж больно редки они! Кейо за всю свою жизнь так и не встретил ни одного обладателя этих атрибутов.

– Пользоваться умею. Ничего сложного, пока есть аура, мана и свободные начала.

– Радует, вейде, – Однорогий кивнул в сторону трибуны. – Подожди пока там. Из-за введения военного положения спарринг обязателен. Посмотри, на примере других неудачников, какие требования у экзаменаторов по сдаче их специальностей. Сейчас все, кто не попадя пробуют свои силы в Школе. Вода, лед, паровая завеса, щит воды – это обязательный минимум. У любого мага из мира Фризе связь с этой стихией есть в обязательном порядке. А я пока договорюсь за тебя с другими преподавателями о сдаче оставшихся экзаменов.

– Не надо, господин Байх. Вы же тут едва ли не мэр города! А я всего лишь ученик. Сдам как все в порядке общей очереди.