Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Азар улыбнулся, продолжая смотреть на удаляющихся бабулек.

– Но его никто не узнал по фото. Ни в универе, ни у дома, ни даже эта бабка.

– Может, он им память подправил? – Андрей искал хоть какое-то объяснение. – Взял и стер себя из их жизни?

Специалист по лжи покачал головой.

– Полусотне разных людей? Незаметно для всех? Нереально, мсье Пуаро. Даже для сил Дворца провести такую зачистку личности человека в нынешних условиях было бы нереально. Следы всё равно бы остались!

Андрей понимал, что Азар прав. Отец Чадова сказал, что виделся с ним пару месяцев назад. Сын тайно приехал к нему домой и попросил денег. Две тысячи долларов. Якобы тот прячется от проблем с кавказцами, возникшими из-за какой-то грудастой юбки. Примерно то же самое сказал один из одногруппников Алексея, встретивший его в электричке. Нашлось даже заявление на академический отпуск, потерянное где-то в деканате университета.

Глава Позитрона даже не догадывался, насколько верна была его догадка.

Глава 3. С небес на землю

Если смотреть на карте мира, «Уральская Сверхглубокая Скважина» – довольно отдаленное от цивилизации место. Наш город, получивший название Иштар, располагается буквально в пятистах метрах от самой скважины. Столь странный выбор названия предложила женская половина рода, устроив настоящее паломничество в храм красоты. Они таки сломили своими просьбами Джинронга.

Грандиозных размеров постройка открыла ряд классов, доступных роду и связанных с этим сооружением. Визажисты, массажисты, целители косметической направленности и еще куча такого, от чего у усталых мужиков, возвращающихся из рейдов, глаза дергаться начинают. Сама Иштар была богиней в аккадской мифологии, отвечавшей за плодородие, плотскую любовь и войны. В общем-то, само слово Иштар неплохо описывало и то, что мы делаем сейчас. И то, какие надежды питаем в отношении создаваемого родом Голд будущего.

Отмахнувшись от замечания о том, что Иштар вроде как была Императрицей, Джинронг вперил в меня свой взгляд.

– Повтори-ка. Что ты сделал?

– Стер себя из памяти близких.

Сделать это несложно, если есть родство с элементом духа и хорошее визуальное воображение. Тем более в памяти непробужденных.

– ЗАЧЕМ? Ты хоть понимаешь, что тебя мать родная не узнает?!

Как и ожидалось, семейный человек воспринял мои действия, как личное преступление.

– Моя родная мать, как ты выразился, давно умерла. Отец, бабушка, сокурсники и небольшой круг знакомых. Я заменил себя в их воспоминаниях образом другого человека того же возраста.

После возвращения на Землю, в течение первых десяти дней, я только и делал, что выслеживал нужных мне людей. Каждый из них – это слабость, на которую обязательно надавят те, кто имеют обо мне хоть какие-то сведения.

Я и раньше был весьма осмотрителен. Нет никакой прямой связи, доказывающей, что Джон Голд и Алексей Чадов – это один и тот же человек.

Разговор с Джинронгом проходил на главной площади пока еще толком не застроенного города. На дорогах лежат каменные плиты, появились газоны и клумбы. Уже построен первый квартал мастеровых с бездымными и бесшумными кузницами, пилорамами и кожевенными мастерскими. Еще два больших жилых комплекса, стены которых при необходимости могут стать линией обороны. Военный городок для Рублевых-Лебедевых, «Холм Красоты» и многое другое.

Территорию под город заранее делали огромной, предполагая наплыв новых жителей в ближайшие месяцы. Мы примем всех горняков, готовых работать на шахте после Пробуждения. Всех свободных воинов, ремесленников и тех, кто готов жить в Иштаре, соглашаясь с властью рода Голд над ними. Места и работы всем хватит!

Главная мотивация Джинронга в желании охватить первой городской стеной Иштара максимально большую территорию заключается в том, что перед тем, как реальный мир Земли сольется с Изнанкой, надо будет перевести гражданское население в контролируемые Пробужденными районы. То есть под летающие храмы и летающие города, где нет опасных животных и Зараженных. Так, Армия России и Дворец Психеи зачищают Владимирскую область от всего враждебного к человеку. А по ту сторону Уральских гор нечто аналогичное делает Дворец Хекса-Дзу в вечно холодной Якутии. Наш Иштар аккуратно займет территорию между этими двумя Дворцами-титанами.

[карта верхних тур]

Встал вопрос того, какой именно из доступных летающих храмов клана нам захватывать. Тут, в Изнанке, в пяти километрах от Иштара находятся руины города Верхние Туры. В реале его население составляет около девяти тысяч человек. Однако тут в нем обитают около двадцати тысяч Зараженных, примерно сотая часть из которых является мутантами. Любят эти твари жрать друг друга! И именно там, над Турами, парит ближайший к нам клановый храм.

Джинронг, Лейх и Собачник понимали, что дело, к которому мы готовились последние десять дней, будет во много раз сложнее зачистки блуждающих подземелий. Нервничающий Лейх во всех деталях рассказал, каких трудов и потерь среди сородичей стоило Рублевым-Лебедевым отвоевать свой клановый храм. Проблема в маяке, на который откликается эта летающая конструкция!

На поверхности земли Пробужденные находят Источник маны, подходящий им по мощности. Подключают к нему пять камней рода, собирают из них маяк, также являющийся основой для будущего кланового алтаря. Камни преобразуют свою форму в пирамиду, которую потом лучше не разбирать, если не собираешься разрушать клановый алтарь. Эта пятерка камней становится основой будущей клановой специализации, а также описывает границы подконтрольной клану территории.

Если найденный Источник, к которому подключается клановый алтарь, имеет ранг Стража, к нему можно подсоединить пять камней рода в том же ранге. Можно разного ранга, но не выше. Их совокупный радиус действия также будет максимальной дистанцией, с которой можно призвать к себе пирамиду летающего кланового храма. Да-да, тут всё взаимосвязано. То есть 500 м + 500 м + 500 м + 500 м + 500 м = 2500 метров. Если свободного храма поблизости нет, то использовать такой Источник нет смысла. И это только первая сложность!

Вторая проблема куда более трудоемкая. Когда маяк активируется, на его сигнал сбегается всё зверье и все твари со всей округи! Вообще ВСЕ! И пока с ними со всеми не разберешься, прилетевшая пирамида не произведет посадку на алтарь-маяк. Это необходимо для того, чтобы территория будущего клана была зачищена от враждебных форм жизни. Система как бы говорит: «Претендуешь на власть – соответствуй статусу. Следи за своими землями».

Итого, чтобы дотянуться до кланового храма, парящего над Верхними Турами, нам надо соединить пять камней рода в ранге Ратника, таким образом увеличивая радиус сигнала до 5 километров. Затем подключить их к Источнику в виде Сердца Дракона и подать сигнал зова. Потом, сжав булки, запастись терпением и перебить вообще все зверье и тварей, что сбегутся к нам со всех окрестных земель. А их будет много! Минимум десять тысяч Зараженных припрутся к нам из Верхних Тур! Пробудившиеся обитатели лесов и болот, птицы, подземные и подводные гады.

Молли морщилась, представляя грядущие проблемы.

– Джо, почему сигнал маяка их всех так сильно привлекает?

– Особый системный бонус! Зараженные наверняка о нем хорошо знают. Если одолеть защитников маяка, первым пяти тварям гарантирована мутация. Однако это правило не распространяется на трижды-мутантов. Они и без того опасные твари. И как правило на зов не являются.

В качестве места для битвы за свое право на будущее решили выбрать сам Иштар и его городские стены, уменьшив размер защитного купола с 2000 до 300 метров. Учитывая поток маны от Сердца Дракона, мы легко проживем неделю непрерывного штурма под городским щитом.

Пришло время собирать клановый алтарь. Выбрав пять лучших камней в ранге Ратника, мы сложили их на площади. Каждый из них весит по четыре тонны и стоил роду не мало пролитой крови. Четыре из пяти камней были найдены в блуждающих подземельях Собачником и Лейхом.

Система тут же отреагировала на наши действия.

Доступен перевод функционала камней рода в разряд функционала кланового алтаря.

Создать клановый алтарь: Да / Нет

На площади собрались все старейшины и защитники рода. День, когда мы станем кланом, наконец настал! Джинронг трясущейся рукой нажимает да. На глазах у сородичей грани каменных блоков начинают оплывать, словно их засунули в раскаленную доменную печь. Но горная порода не растекается по земле лужей, а, наоборот, приподнимается над поверхностью и заливается в заранее заданную форму двадцатитонной каменной пирамиды.

Через минуту, гулко брякнув о камень вымощенной площади Иштара, алтарь клана Голд приземлился на землю.

Клановый алтарь [свободный]

Владелец 1: не задан || Владелец 2: не задан

Качество: Ратник || Количество подключенных Пробужденных: 0/500

Радиус клановых земель / сигнала: 5000 метров

Базовый набор специализаций: станция связи, храм красоты, боевая арена, шахта, библиотека

Улучшения: не установлены

Джинронг и старейшины смотрят на пирамиду с воодушевлением. Их надежды на лучшее будущее начинают сбываться. Если получится активировать этот алтарь, радиус действия прописанных специализаций увеличится с 1000 до 5000 метров от задействованного храма клана. Это много! Даже в Эторофу, во Фризе, радиус клановых земель был чуть больше двух километров.

Пять камней-Ратников должны давать по двести подключений членов рода каждый. То есть всего 1000! Но по факту, клановый алтарь, дающий две способности, уменьшает это число вдвое. У алтарей Дворцов, дающих три способности, и вовсе вчетверо. Проще говоря, один клановый боец стоит двух мест в роду. А член Дворца – аж четырех мест!

Есть и плюсы нынешней ситуации. Как только я залью в алтарь свою кровь и Джинронг будет назначен мной главой клана, число подключений снова вырастет до 1000! Вот они – бонусы от его скрытого класса «Идеального Вождя»!

С «улучшениями кланового алтаря» всё сложнее. Надо найти два одинаковых камня рода с одним и тем же рангом силы. Затем преобразовать их в одно улучшение кланового алтаря. Опять же, если каждый камень рода даст по 100 подключений, будучи преобразованными в улучшение алтаря, они на пару дадут всего 50 подключений. И именно по этой причине во главе любого серьезного клана стоит тот, кто имеет скрытый класс идеального правителя. Уж больно сильно Система закручивает гайки благородным.

Влив свою кровь в клановый алтарь, произвожу его привязку к себе.

… Проверка права на клан: подтверждено…

… Доступно три способности, не задействованных владельцем в других кланах…

… Получено разрешение на привязку алтаря клана…

Сразу после этого выскочило сообщение от системы.

Доступен неактивный клановый алтарь.

Произвести подачу сигнала на поиск незанятого кланового храма?

Да / Нет

Быть готовыми лучше, чем сейчас, мы уже вряд ли сможем. Двести пятьдесят защитников из числа сородичей и полторы сотни гвардейцев Рублевых-Лебедевых. Преимущество в обороне и доступном времени. Когда, если не сейчас?! Жму да.

Алтарь клана впитывает ману из Сердца Дракона словно губка и начинает сиять ярким голубым светом.

Бум – волна сжатой маны расходится по площади.

Бум – и разбушевавшаяся энергия толкает в грудь первый ряд столпившихся людей.

Бум – сильный импульс выходит за пределы городской площади Иштара.

Бум – бум – бум. Я чувствую, как оживший алтарь бьется в такт моего сердца. Он зовет пирамиду клана, желая исполнить свое предназначение! Бум… бум… бум. Сквозь астрал проходит волна призыва тварей. Наше испытание за право стать кланом началось!

Разошелся на воинственные крики Лейх, чувствуя, что мы с ним оба на шаг ближе к выполнению данного друг другу обещания.

– Гвардия! Разбиться на отделения! Бейтесь осторожно. Отходите под щит города, как только закончатся запасы маны. Союзники с фамилией Голд помогут вам ее быстро восстановить. Шею лишний раз под удар не подставлять!

Срываясь на рычащие нотки, Собачник вводит свою обновленную стаю в состояние боевого ража.

– Р-разбиться на тройки! Действуем, как стая волков. Нападайте, когда вас втрое больше, чем сил противника. Пользуйтесь боевыми куклами, когда попали в окружение и требуется отход на безопасные позиции. Арр! Нет тут безопасных мест! Если влезли в чью-то засаду, ставьте артефактный купол защиты и отходите к своим!

Что-то орет сержант Бартон своим новым бойцам. Ему хором отвечают сорок глоток. Ведун Эрчим раздает команде поддержки указания по оказанию помощи ударным силам. Джинронг отменяет смены на шахте, прося рабочих присмотреть за детьми. Молли и супруга корейца доносят то же самое женской половине рода. А я быстрым шагом иду в сторону городского щита. Второе драконье сердце бьется в моей груди. Я чувствую, как каждая клеточка моего тела готовится к грядущей битве.

Ум спокоен, ибо воину не присущи суета и метания.

Хватка рук тверда, а воля непоколебима.

Я патриарх. Я воин. Я хищник, что выходит на большую охоту.

Переход в боевой транс.

Быстрее, быстрее, быстрее! И вот я уже бегу в сторону городского щита и беснующихся за ним зверей. Они сплошным потоком выходят из леса, рыча в сотни глоток. Зараженные появятся с минуты на минуту и присоединятся к празднику крови. Мой дорогой Ктулху раздувается на глазах, готовясь насладиться кровопролитием. Да, ему тут целое море тварей для прокачки!

Врываюсь в толпу тварей, и вокруг меня расходится аура пожирания. Кроваво-красное облако диаметром в сотню метров начинает пожирать чужие доспехи духа, незащищенную плоть и даже землю. Мертвая иссушенная почва под ногами начинает проваливаться и тут же покрывается сверху трупами. Мана и аура восполняются быстрее, чем я успеваю их тратить! Быстрее, больше, сильнее! Чем больше сил противника я оттяну на себя, тем проще будет моим сородичам.

Второе сознание заливает окрестности огнем и копьями сжатого света. Резать! Рубить! Колоть! Дать Повелителю Меча проявить себя. Ломается один клинок, и я тут же достаю второй. Три удара и достаю следующий. Они не выдерживают моей силы. Свободной рукой хватаю за голову оскалившегося волчару и сминаю его череп сквозь поставленный доспех духа. Аура пожирания за десять секунд раздирает его шкуру на кусочки, впиваясь в конвульсирующую плоть умирающего зверя.

– Р-а-а-а-а! – боевой клич воина рвется наружу. Воля сильного Пробужденного парализует тех, кто не способен ей противостоять.

Ктулху откусывает голову медведю, разрывает змею и создает в воздухе вакуум, применяя одному ему известную тактику боя. Наша битва за право стать кланом только началась!

Как главный старейшина, Джинронг сам не принимал участия в бою на передовой. Его уделом было оперативное руководство службой тыла: поддержка бойцов маной, раздача расходных артефактов, горячая еда, спокойный сон, массаж и даже женщины, если такое потребуется. Там, за щитом, творилось нечто такое, чего никто из здесь присутствующих никогда своими глазами не видел. Даже Лейх, весь в крови, вернувшийся в лазарет спустя час с трясущимися руками.

– Ачешуеть! – майор смотрел на корейца, пока целитель латал ему раненую голову. – Мне есть с чем сравнивать, Джин. Там, за вашим щитом, монстров раз в десять больше, чем было у нас под Владимиром. Змеи, гигантские насекомые, медведи-мутанты, клятые армии Зараженных. У самого купола уже метровый слой из трупов. А твари всё прибывают и прибывают. Им нет конца.

В этот момент со стороны границы города послышался боевой клич патриарха. На столе вжавшего голову в плечи целителя затряслись флаконы с целебными снадобьями. Лейх расхохотался.

– Слышишь его? Я бы сказал, что шансов на победу попросту нет! Не с таким диким перевесом живой силы у нападающих. Но ваш патриарх – это что-то за гранью силы Пробужденных! Он способен убивать монстров своей жаждой крови. Сам видел! Облако красной ауры разрастается. Свет, тьма, огонь и эти его крики. Меня едва не парализовало, когда в первый раз услышал. Ваш Собачник свою свору на другой край фронта увел, лишь бы под такой эффект не попадать. Тот осьминог, мне кажется, пострашнее нас всех вместе взятых. Ты бы его видел, Джин! Страшный, как моя задница. Шмаляет магией во все стороны и целенаправленно охотится только на мутантов! Я лицезрел, как он барсука размером с теленка сожрал прямо с доспехом духа.

Спустя еще час почти все бойцы, участвующие в обороне города, вернулись отдохнуть. По периметру оставили только патрульных. Запасы ауры и маны у многих из них и так уже были на исходе. Целители смывали кровь. Служба тыла чистила доспехи, оружие и пополняла запас расходников. Молчаливые воины запихивали в себя еду, слыша, как из-за городского купола доносится боевой клич патриарха. Снова. Снова. И снова. Он бился так, словно ему не требовался ни сон, ни еда, ни отдых.

К полуночи защитники будущего клана в третий раз вернулись восстановиться, неся на себе лоскуты того, что раньше было броней. Щиты, мечи, нательная защитная экипировка – после сотен попаданий вся она пришла в негодность. Затяжной бой сильно отличается от красочных краткосрочных битв. Отряд поддержки стал использовать метательные алхимические снаряды, закидывая ими осаждающую армию монстров. Целые бочки с концентрированной кислотой и напалмом растворялись среди орд Зараженных подошедших из Верхних Тур.

Джинронг не спал, сидя на скамейке недалеко от границы купола. Там, за щитом, тысячеголосый хор сгорающих заживо тварей время от времени прерывался воинственными криками патриарха. Он будто давал знать соплеменником, что всё еще жив и продолжает биться насмерть за выбранное им будущее.

К полудню следующего дня ошеломляющая разница в силах Джона Голда и других Пробужденных становилась все очевиднее. Ему больше не требовалось кричать. Звери закончились к утру, оставив на поле боя только Зараженных, на которых ошеломление не действовало. Однако разросшееся до двухсот метров облако из пожирающей все живое ауры подавляло и этих тварей тоже. Джинронг впервые столь явственно ощутил эманации смерти. Даже тут, под куполом, аура патриарха вызывала комок холода где-то в районе живота. Что уж говорить о тех, кто столкнулся с ней лично.

Мутанты? Дважды-мутанты? Видя, с какой легкостью Джон рвет их на части, ходя даже не по земле, а по целым горам трупов, никто из защитников рода не сомневался, что эти твари ему не опасны.

Земля, выжженная ночными атаками огнем и кислотой, снова покрылась пролитой кровью. В воздухе стоит тошнотворный запах сгоревшей плоти и вонючих тел Зараженных. Защитники в третий раз меняют экипировку и снова идут в бой. Двадцать вторая ходка за купол началась!

Наступил вечер следующего дня от начала осады. Когда солнце уже начало садиться за горизонт, поток Зараженных стал слабеть. Из поредевшего леса стали выходить элитные бойцы и командиры Зараженных, отправившие вперед себя мелочь. Хитрые твари решили измотать противника низшими особями, а потом добить командой из дважды-мутантов боевой направленности. В центре этой рейд-банды шло создание, совсем не похожее на других Зараженных. Четырехметровый рост, каплевидное черное тело с мощными ногами и руками. Голова и шея отсутствовали вовсе! Вместо них было нечто иное. Три маски из костей находились в области грудной клетки. Шесть крупных глаз, покрытые пульсирующими сосудами, смотрели на представшего перед ними патриарха!

Даже просто смотря на эту тварь издали, Джинронг и Лейх испытывали животный ужас. Зараженный пси-ментат! Ратник и трижды-мутант! Защитники спешно отступили под купол, понимая, что конкретно этой твари без артефактов защиты сознания они ничего сделать не смогут.

Если бы напуганный Джинронг имел сверхнавык «Идентификация», Система дала бы ему то же описание этой странной твари, что и сражающемуся с ней патриарху.

Монстр, Зараженный командир СI3, 142 уровень (ранг: Ратник)

Информаторий: троедушный, гений разума, аморфизм, измененная плоть, глаз смерти, каннибал, архонт домена, любимец Воли Мира, любимец маны, сверхрегенерация

Три души в одном теле! Властитель домена Зараженных, любимый маной и Волей Мира. Вклинившийся в уже начавшееся сражение осьминог Ктулху перетянул на себя рейд-группу дважды-мутантов. Джон тем временем сжал свое облако ауры пожирания до каких-то сорока метров, накрыв им себя и трижды-мутанта Зараженных. Тот, ощутив реальную угрозу жизни, выстрелил из всех шести глаз натуральным лазерным лучом. Магия света и запас маны, не уступающий противнику, превратили его в воплощение смерти.

Впервые за бой Джон исчез из виду. Появившись спустя мгновение за спиной трижды-мутанта, он тут же нанес мощный удар мечом, отшвырнув тяжелую тушу на несколько метров вперед. Еще в полете одна из костяных масок зараженного командира переместилась ему на спину и выстрелила в Джона лазером. Уйдя скольжением от атаки, патриарх погрузил монстра в облако тьмы, начав сжимать свою ауру пожирания еще сильнее.

Командир Зараженных палил напропалую по патриарху из своих глаз-лазеров, постепенно теряя прочность доспеха духа. Как только тот спал, Джон отсек твари руку. Но та, изловчившись, поймала отрубленную руку в воздухе и как-то хитро засунула ее к себе обратно в тело. Спустя минуту конечность отросла заново. Видя эта картину, Джинронг сглотнул, впервые увидев своими глазами сверхрегенерацию у монстров.

У Ктухлу дела шли куда лучше. Снизив число представителей рейд-банды Зараженных из дважды-мутантов до восьми штук, он схватил их щупальцами и стал методично лупить о землю. Глазки фамильяра тем временем смотрели на то, как его хозяин расправляется со своим противником. Уж больно вкусно выглядел каплевидный монстр!

Джон столкнулся со сложностью. Тварь имела способность к аутофагии, восстанавливая запас ауры для доспеха духа за счет снижения объема и массы тела. А когда перевес в атакующей силе стал очевиден в пользу человека, Зараженный стал пожирать разбросанные повсюду мертвые тела. Так он применял свой бешеный метаболизм питательных веществ, быстро набирая массу.

Патриарху пришлось таранными атаками выбить тварь к кромке леса, погружая в огонь новое место действий. Концентрированное магическое пламя слизывало с земли остатки растительности, кровь и порубленные на куски тела зверей. Джон снова и снова заталкивал командира Зараженных в самое пекло, методично сжигая тому плоть и доспех духа. Тварь верещала, зовя на помощь свою армию. Но тут к делу подключился освободившийся Ктулху и другие защитники. Нельзя дать этому созданию снова набрать массы.

Спустя семнадцать минут тварь, выстрелив лазером, все же задела Джона, но не причинила тому вреда. С самого начала схватки он уклонялся от атак, вводя противника в заблуждение, будто они опасны для него.

Очередная волна сжатой маны накрыла командира Зараженных. Тварь, продолжая стоять на ногах, затихла, ник над ее головой погас. Она умерла как истинный воин, так и не показав слабость перед лицом неминуемой смерти.

Голый по пояс Джон Голд стоял перед мертвым трижды-мутантом в одних лохмотьях. Всё его тело было в синяках и мелких ранах. Будто сомневаясь в смерти, он продолжил поливать того пламенем, испепеляя сначала руки, потом тело и наконец ноги. И тут тварь противно заверещала! Она всё это время прикидывалась мертвой! Но ей попался противник, который не повелся даже на импульс смерти одной из вторичных душ. Только убив все три души в теле этой крайне живучей твари, Джон остановился. Подумав пару секунд, он развернулся и, не замечая аплодисменты защитников, пошел в сторону приземляющейся на площадь пирамиды.

Храм спускается с небес на землю. А значит, и битва за право стать кланом Голд, наконец, подошла к концу!