Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

У домика, где на меня напали змеи, у самого угла стоял демон. Видно было лишь половину лица и сломанный рог. Его рука без кожи с мощной мускулатурой держала огромную кувалду, а сам он выглядывал из-за угла, словно играя в прятки. Я стал той мышкой, за которой он бегал со своим молоточком. Его безжизненные глаза наливались зеленым светом, а челюсть беззвучно открывалась и закрывалась. Мы смотрели друг  на друга. Едва разум вернулся  ко мне, я  рванул в сторону перекрестка. Я не вижу и не слышу противника, мы бежим по враждебной территории, но с таким кортежем мне и сам черт не страшен.

Успеваю добежать до  поворота и уйти влево за угол дома.

Получен урон: 33 260 ед. (Игнорирование: 81 422 ед.)

6400/6400 ед.

Угол здания разлетелся под ударом кувалды, фрагмент стены больно ударил по ноге, и я упал на землю. Демон занес кувалду для следующего удара.

– Гномий молот! Дыхание дракона! Ветер Смерти! Гномий Молот! Малое исцеление! Роза Смерти! Молния! Молния! Торнадо.

Недостаточно маны.

– Ма...

Стена рассыпалась, фундамент смят, дорожный камень раскалён, но демон все еще жив. В полной тишине он злобно смотрел мне в глаза...отныне мы кровные враги. Пока он поднимал молот, я со всех ног рванул ног дальше по улице. Это ЧУДОВИЩЕ! Огромное сопротивление, десятикратный объем здоровья и уровень почти на две тысячи выше моего. Стена здания слева разлетелась, из обломков торчала рукоять кувалды. Лучше бы я не поворачивал голову, демон был совсем близко. Промах можно списать только на отсутствие одного глаза и сгнившую мускулатуру левой части тела.

Демон нагонял меня и на ходу поднял руку, в которую вернулся молот. Телекинез! О самом плохом подумать я не успел, так как демон снова метнул кувалду, сбив навес здания передо мной. Второй пристрелочный бросок, а значит,в следующий раз он не промахнётся. Пол секунды на смену направления движения это очень много при скорости полсотни метров в секунду. Огромная лапа демона прошла прямо над головой,  и слева уже летела кувалда, возвращаясь в руку хозяина.

– Молот Света! Максимум!

Прошло чуть меньше минуты, маны хватило на десятикратный удар молота. Десять тысяч маны, я пуст. Молот вмял демона в землю и взорвался. Меня откинуло на другой конец улицы.

Дебаф ослепление 3...2...1

Еще слепым быстро встал и побежал дальше. Отсутствие звука взрыва, говорило о самом ужасном  демон  был жив. Было пять секунд форы,  и я обернулся посмотреть запас здоровья демона, который уже бежал за мной. Еще сорок процентов...ЧУДОВИЩЕ! Впереди перекресток, надо уйти из  его поля зрения

Едва повернул голову, как увидел демона перед собой. Телепорт! Он уже замахивался для удара, а я нёсся прямо на него. В последний миг гномий молот задержал его на пол секунды, и кувалда прошла над моей головой. Это битва шла на пределе для нас обоих. Его заклинание безмолвия, скорость, телепорт и фокусы с кувалдой против моей регенерации маны и обширного запаса заклинаний.

Кувалда в полной тишине вошла в землю по самый черенок. Удар в тыльную часть колена,  и демона припал им на землю.

– Дыхание дракона! Максимум!

Откат займет двадцать минут, так как я  использовал заклинание, а  тату меня убьёт. Весь левый бок демона выгорел, оголив мощные кости и тело вселившегося призрака.

Получен урон: 54 570 ед. (Игнорирование: 81 422 ед.)

6400/6400 ед.

И это легкий удар наотмашь левой рукой. Легкое прикосновение отшвырнуло меня к стене дома. Да, к такому жизнь меня не готовила!

Демон встал и ринулся ко мне, занеся молот над головой. Заклинание болота под ногами, и он  потерял равновесие.

– Гномий молот! Максимум!

Маны ноль, у заклинаний откат, фора в пять секунд. Встав,  рванул дальше по улице, туда, где находился следующий район. Прямого удара от этого чудовища мне не пережить. Впереди бежали крысы, где-то рядом бродили зомби, но самый опасный враг позади и абсолютно не слышим. Зубы сжались, слух напряжен до предела, глаза бешенные, выгляжу, как загнанный зверь.  Демон телепортировался прямо передо мной, так, что я в него врезался. Мое тело было намного легче, и удар пришёлся только на голову, так что по инерции меня протащило между его ног.

Демон развернулся и посмотрел на меня своим единственным глазом. Мышцы лица сохранились только наполовину, но столько злобы и злорадства я еще ни разу не видел. Кувалда взметнулась над его головой...

– Светлячок!

Яркий свет фонаря ударил в глаза нам обоим, но для меня это спасение и секунда продления для него. Кувалда ударила в дорожный камень, где я только что был. Второй раз такой фокус не пройдет.

– Копье света! Максимум!

Получилось только четырехкратное заклинание, но  у демона осталось лишь двадцать процентов здоровья. МОНСТР!

Заклинаний почти не осталось, маны ноль, вокруг враги, но жить очень хочется. Пока демон отходил от удара копьем света, рванул  дальше по улице. Мне нужна минута, тогда появится шанс выжить.

Что может быть ужаснее, когда перестаешь чувствовать врага, двигающегося позади тебя. Демон пропал, едва я начал бежать. Тишина снова воцарилась на улицах мертвого города. Секунда, две, три, пять, десять... я добежал до угла дома, дальше поворот. Но восприятие во второй раз спасло мне жизнь! ОН ЗА УГЛОМ! Прямо передо мной все здание снес удар кувалды. Резонирующий удар раскрошил его на мелкие камешки. В поднявшейся пыли было отчётливо видно, как демон поднял кувалду, и она налилась призрачным светом.

Получен урон: 78 560 ед. (Игнорирование: 81 422 ед.)

6400/6400 ед.

Демон ударил в землю, и создал ударную волну. В радиусе пятидесяти метров все дома превратились в руины, а меня швырнуло в потолок. Больно! И как этого монстра победить? Телепорт, урон по области, никаких звуков, ловушки, огромная кувалда... прямо таки образцовый маньяк города мертвых.

Запас маны восстановился на две трети. Демон бежал ко мне, волоча за собой кувалду.  Шансы выжить были  почти на нуле. Пора использовать заклинание как раз для таких случаев.

– Власть тьмы!

Мы оба попали в мою сферу тьмы двадцатиметрового диаметра. Полная тишина и слепота  у нас  обоих...но у меня есть глаз импа! Секунды тянулись, мы постоянно двигались в полной темноте и тишине. Демон тоже чувствовал мое присутствие, но не так хорошо.  Проблемы начались, когда он сообразил увести меня к обломкам зданий. Как только я споткнулся, и демон ушел вперед, бой начался с новой силой.

Едва демон поднял кувалду для удара о землю, как я атаковал.

– Ветер смерти! Максимум!

Успел! Кувалда рассыпалась, тело демона начало разваливаться на части. Сначала пропала кожа и плоть, потом рассыпались кости, оставив только силуэт призрака,  вселившегося в тело мертвого демона.

Это был призрак мужчины в темно-красной мантии мага, но такой оттенок был мне не знаком.

Призрак, Пироксис Аранский, 2788 уровень. Рейд-босс.

Шансов выжить в бое с магом на две тысячи уровней больше моего собственного просто нет. Раньше меня спасало мастерство боя и неожиданность, но тут разница непреодолима.

Призрак мага был спокоен, лишь легкая тень улыбки  читались на его лице. Стряхнув с плеча несуществующую пыль, он посмотрел на меня, как на пустое место, и пошел дальше по улице.

Получено достижение: Убийца титанов. Тридцать восьмой ранг.

Убить противника на 1900 уровней выше собственного.

Награда: +190 ко всем характеристикам.

Получен уровень: 874 уровень.

Доступно к распределению: 135 очков характеристик.

Разве можно назвать это везением? Когда тебя пощадили, потому что могут убить в любой момент? Когда зубы стучат, выступил холодный пот, кулаки сжаты,  а тело не слушается? Когда сердце бьется через раз, а из глаз текут слезы? Да что со мной происходит? Гормоны...  Соберись, тряпка!

Во всем квартале стояла мертвая тишина, но по мере удаления призрака начинали оживать его обитатели. Слух уловил писк крыс, мычание иссохших зомби и скрип двери в доме за углом. Этот одержимый демон был не единственным, я насчитал,  как минимум трех,  пока добирался сюда, а значит надо спрятаться и отдохнуть.

Два глубоких вдоха,  надо очистить разум, обострить восприятие и двигаться дальше. Весь в грязи и мокрый от собственного пота, я тихо бежал по улице, используя скрыт. Босые ноги касались холодного камня, а призрачный свет у каменного свода освещал дороги города мертвых.

Я обошел три небольших района, но здание гильдии демонологов так и не нашел. Абсолютная тишина теперь пугала сильнее, чем мычание зомби или писк гигантской крысы. Даже шевеление воздуха от перемещений призраков было приятнее, чем эта тишина. Когда ты ничего ждешь, и вокруг жизнь замирает, волосы встают дыбом... он смотрит...он выжидает ... он хочет с тобой поиграть.

Прошло всего полдня, накатили усталость и голод. Вдоль домов по обеим сторонам улицы были сливные дождевые каналы. Одна из каменных плит сливного канала была сломана, в расщелину как раз пройдет мое тело. Едва  я скрылся в провале, как на поверхности скрипнула дверь. Очень осторожно ползя на брюхе, нашел спуск, ведущий по наклонной вниз в канализацию мертвого города. Дальше лезть не стал, никто не знает, что могло в ней зародиться за эти две тысячи лет. Устроившись поудобнее, заснул прямо в тоннеле.

Какие сны могут сниться человеку с поврежденным мозгом, нарушенным гормональным фоном и пережитым стрессом? Мой сон был лишь дремой, дававшей легкое успокоение. Сознание разделилось надвое. Кот ЭлДжей внимательно наблюдал за окружением, в то время как совмещенные семь потоков видели сон. Огромное цветочное поле с желтыми цветами по пояс, небо и облака, как на земле. Я был не один, девушка держала меня за руку и вела за собой. Она шла впереди, а я еле передвигал ноги, еле поспевая за ней. Красные волосы до лопаток, легкое белое платье, крепкое телосложение...сильная. Я не видел ее лица, и ЭлДжей не хотел, чтобы я смотрел на него. Почему?

Бескрайнее поле желтых цветов, а мы все идем вперед и непонятно, куда оно ведет. Но девушка точно знает и путь и то, что находится на другой стороне. Солнечный летний день,  теплый ветер и мягкая земля под босыми ногами. Все такое реальное, яркое, приятное, словно это явь, а не сон. Ароматы цветов, ветер развевает волосы девушки, цветы касаются моей руки, и я просыпаюсь.

Кажется, времени у меня мало, требуется нормальное лечение,  гормоны слишком сильно влияют на ясность мышления. Во сне  я плакал, хотелось остаться там, а не в этом ужасном мире.

Когда вылез из сточного канала, понял, что мое логово было раскрыто. Рядом с проломом лежало три крысиных хвоста, а на каменной решетке были глубокие царапины, словно по ней протащили огромную кувалду. Кажется, Пироксис обзавелся новым телом и хочет продолжить свою игру.

Город мертвых сильно пострадал, несмотря на все старания магов земли, спасавших его после землетрясения. Часть домов ушла под землю, другие были  разрушены,  и находиться в них было опасно для жизни. Здание гильдии демонологов пострадало сильнее всего. Оно располагалось на линии земного разлома и полностью ушло под землю на добрый десяток метров. Крыша здания валялась на боку у провала, оголив третий этаж здания.

Где-то рядом мычали зомби, а значит  демона рядом нет. Вниз пришлось спускаться по стене разлома, вслушиваясь в каждый звук. Страх вызывали не одержимые демоны, оставшиеся на поверхности, а то, что могло остаться в здании гильдии. Было в меру тихо, а значит  и там никого нет. С крысами или призраками я справлюсь.

Здание было построено целиком из камня, это его и спасло от разрушения. Третий этаж гильдии был наполовину завален грязью, сохранилась лишь лестница, ведущая вниз. Портреты облезли, одна стена сломана, вся мебель и библиотека были разрушены. Если нужные данные и были, то тут они не могли сохраниться. Второй этаж был в лучшем состоянии, но вся обстановка была подвергнута  неумолимому  воздействию времени. Спальни и пара кабинетов, но и в них не осталось ничего полезного.  Первый этаж гильдии сохранился лучше, воздух был более влажным, что странно. Стойка администратора у входа, три стены с заданиями и небольшое кафе для магов. Входная дверь гильдии была выбита мощным заклинанием, на месте дыры была каменная кладка. После землетрясения первый этаж упирался в старую канализационную систему этого района, видимо влага проходила сквозь стены. В комнате администратора была лестница в подвал,  сохранившаяся в идеальном состоянии.

Одна единственная дверь из камня с мощными укрепляющими чарами, а вместо ключа  выемка под печать кольца мага. Дверь тихо отъехала в бок, открывая путь в подвал. Это была комната управления зданием гильдии. Помещение сохранилось в идеальном состоянии, словно не прошло и дня с момента землетрясения. На лекциях по магии воздуха нам рассказывали о заклинании глубокой консервации, но одно дело слышать, а другое дело видеть, как оно смогло сохранить комнату в идеальном состоянии на протяжении двух тысяч лет. Тут было четыре крупных кристалла манохранителя, огромный стол с картой и пара дверей, ведущих в соседние помещения. Ни книг, ни какой другой информации о демонах. Для меня комната была бесполезна, не считая разряженных кристаллов, перекочевавших в мой инвентарь.

Первая комната была хранилищем гильдии, но судя разбросанным пустым ящикам, ее опустошили еще до землетрясения. Скорее всего,всю ману из кристаллов спустили на телепортацию последних демонологов, укрывшихся в гильдии.

Дверь второй комнаты пришлось выбивать, она была заперта с другой стороны. Во всем здании не было ни единого трупа и даже следов тел. Но в этой комнате их было целых восемь. В дальней части комнаты на полу была нарисована большая печать самопожертвования, на вершинах которой были семь магов, а последний восьмой находился в центре. Коллективное самоубийство ради увеличения мощности создаваемого заклинания... Что надо сделать с гильдией демонологов, чтобы восемь ее представителей были готовы пойти на такое?

Судя по обстановке это была укрепленная лаборатория. Небольшой диван, пара книжных шкафов и стол, на котором была книга с запиской. Небольшой кристалл манохранитель поддерживал полог над книгой, так что она сохранилась в первозданном виде.

«Если вы читаете эти строки, значит, гильдия пала, и мы погибли...»

Далее шел небольшой рассказ о том, как началось вторжение демонов. Один из демонологов смог найти полуразрушенный храм безымянного бога мира Инферно. И прочесть пророчество...

 
И странник придет и тьму принесет.
Начнется эпоха, что нас превзойдет.
Придут павшие Первые, что раньше вели,
И станут ступенькой, для тех,  кто пришли,
Идя путем первых, они нас превзойду
 
 
Начнут идти дальше и тьму принесут.
Пробудится зло, что жило всегда.
Демон Вергилий очнется от сна.
Три континента утопнут в крови,
Начнется война, и вера уйдет.
Демон повсюду свою жертву найдет
Новые Первые отправят в поход
Первую гвардию Стигийских болот.
Первый из демонов падет от силы разрух,
И младшие братья ворота отопрут,
Силою Первых изгонят злой дух,
Так кончится век, что тьмой назовут
 

Часть пророчества была утеряна, и неизвестно, где именно ее искать. Скорее всего, именно эта записка и является ключом к победе над демонами.

Пророчество уже расшифровано, и понятно о ком идет речь. Первые  это боги, младшие браться орден демонологов, а все остальное  мелочи. Тут была пара строк, которые для меня невероятно ценны:" И младшие братья ворота отопрут, силою Первых изгонят злой дух". Значит демонологи, используя силу богов, откроют мировые врата и изгонят дух демона обратно в мир Инферно. Обычный портал туда также открывается только с помощью богов. Тут есть какой-то принцип или требования в магии, которые мне пока неизвестны. Серые Земли и Ад относятся к другому миру, а это значит, что ключом к перемещению в другие миры является вмешательством бога. Меня принесли в жертву на алтаре Теуруса, что является очередным подтверждением этой догадки. Тут есть еще какие-то детали, но я не могу в этом разобраться. Нужно восстановить нормальную работу мозга, или найти того, кто поможет разобраться в принципах межмировых порталов. Таких друзей у меня нет, придется восстанавливать работу мозга.

Записку надо отнести Анри, а вот книгу я оставлю себе. Это был самоучитель по призыву демонов, в том числе там были печати вызова высших демонов Инферно, которые на моей памяти были утеряны, а значит, невероятно ценны.

Осмотр комнаты ничего не дал. Единственными ценностями города мертвых были записка с книгой и стационарные манохранители гильдии. В запасе было еще шесть дней на выполнение задания, и я решил отдохнуть. Гильдия демонологов сохранилась лучше любого здания в городе, и находилась глубоко под землей. Тут меня никто не побеспокоит, главное  хорошо спрятаться.

Дверь в подвал запер с внутренней стороны, дверь в комнату подпер стулом, а сам залез в ящик дивана. Вспомнился Ад и то, как приходилось прятаться в земле во время сна. Диван хорошо сохранился, но второй попытки в него влезть он не выдержит.

Как только сознание провалилось в дрему, вернулся ЭлДжей. Часть меня по-прежнему воспринимала себя, как кота, и сейчас следила за обстановкой с приоткрытыми глазами.

Мне снова снился сон про цветочное поле и девушку. Странно, но я не боялся ее и спокойно шел в неизвестность, ведомый ею. Вся обстановка создавала чувство комфорта, словно так и должно быть.

Сон внезапно прервался из-за шума в левом углу. Мне не было видно, что там, но писк выдал нарушителя. Крыса появилась прямо в комнате и теперь искала еду, обнюхивая все предметы мебели. Диван, к счастью, был проигнорирован, а вот тела погибших магов оказались нежданным десертом. Хруст костей от иссохших тел был на редкость отвратителен. Казалось, что грызет она мои собственные кости,  и от этого смотреть было еще страшнее. Тонкая щель в диване давала прекрасный обзор большей части комнаты. При любом раскладе мне придется принять бой и выбираться из гильдии. После открытия комнаты кольцом мага, она стала частью локации, и мобы теперь появляются и внутри здания.

Как только появилась абсолютная тишина, стало жутко страшно. Крыса увлеклась поеданием костей магов и не смогла заметить, как за ее спиной пропал первый камень, а потом еще один. Эти огромные руки с облезшей кожей, эту тишину и чувство силы я узнаю всегда. В абсолютной тишине стена позади крысы медленно разбиралась камень за камнем. Воздух наполнился влагой, и крыса почуяла это. Повертев головой, посмотрела себе назад и дико заверещала. Демон уже разобрал пол стены, и теперь  смотрел на крысу. Его руки механически перебирали каменные блоки, открывая ему путь в комнату, а крыса с дикими криками металась  из угла в угол, ища выход. Несколько раз она оббежала всю комнату,  и,  в конце концов,  увидела щель в диване, через которую я наблюдал за происходящим. Что чувствуют два загнанных в угол зверя, когда их глаза встречаются? Сегодня я узнал ответ.

Крыса метнулась в мою сторону и начала своими короткими лапами раздирать щель. Морда и зубы пришли в движение, силясь сорвать сидение, но я держал его всеми силами. Щель расширилась настолько, что крыса уже дважды оцарапала мне руки, крышка дивана скакала от рывков зубами. Диван вот-вот развалится на части. Я уже видел крысиную пасть через разодранную щель, как внезапно она поднялась в воздух. Демон разобрал стену и поднял ее за хвост. Втора рука пришла в движение и начала душить крысу. Видя это, все тело покрылось холодным потом,  я перестал дышать и шевелиьтся. Демон перехватил крысу поудобнее  и начал душить ее обеими руками. Полоска жизни крысы начала медленно опускаться, демон не спешил и убивал свою жертву медленно.

Запас воздуха 5 сек...4...3...2...

Выдох. Вдох. Крыса умерла медленно, в мучениях, и теперь ее труп валялся на полу. Демон посмотрел на тела погибших магов и пнул крысу. Та улетела в дыру стены, несколько раз ударившись.

Нежить, Эрен Победоносный, 2801 уровень. Рейд-босс

Демон аккуратно поправил тело мага, чей скелет грызла крыса. Убрал костяное крошево и разгладил мантию. Осмотрев комнату, задержал взгляд на двери, подпертой стулом, и разодранном диване. А потом вернулся к разобранной стене.

Прошло уже минут пять, как демон ушел. Все тело было в холодном поту,  я  дышал максимально редко, часто задерживая дыхание, сознание медленно приходило в норму. Я тут больше ни на секунду не задержусь.

Почти час добирался от здания разрушенной гильдии к выходу в жилом квартале. Тишина давила на психику, от мычания зомби и писков крыс становилось плохо. Два раз натыкался на бродячих одержимых демонов, и каждый раз впереди них бежали крысы. Словно предвестники смерти, они перемещались по району, противно пища и стуча длинными когтями о камень. В такие моменты приходилось прятаться и долго ждать. Сначала пробегали несколько крыс, потом наступала тишина, и затем шел демон. И только после того, как звуки мертвого города возвращались, можно было продолжать двигаться к выходу из этого Ада.

Все мобы,  обладающие телом или магией, для меня смертельно опасны. Даже одна крыса может убить меня за пару секунд. Затаившись на крыше небольшого дома, я видел, как три грызуна, убегающих от демона, съели пару скелетов. Они использовали боевую технику ускорения, увеличивая свою скорость вдвое на десять секунд. Блицкриг с обнажением конечностей скелета и быстрая добивающая атака. Крысы действовали слаженной группой, в то время как скелеты успевали ставить костяные щиты или насылали проклятья.

Выход был свободен, зомби-охранника не было. Каменная плита отъехала в сторону, и темный тоннель открыл путь на свободу. Шаг, второй, третий... что-то не так. Я не слышу собственных шагов, и лишь тьма впереди. Абсолютная  тишина, и только один противник может наводить такой ужас.

Нежить, Пироксис Аранский, 2788 уровень. Рейд-босс

Он стоял у входа в город мертвых,  в десяти метрах позади меня. Мои подозрения оправдались, он обрел новое тело. Поднял левую облезшую руку и помахал ей. Челюсть пришла в движение, глаза полыхнули зеленым светом.

– Дооо.....всстреееечии.., САДЖИ.

Ноги несли меня вперед, я включил фонарь. Впереди стена, стало холодно, дыхание участилось. Остановиться и открыть дверь?! Дыхание дракона прожгло стену насквозь, а мое тело на полном ходу влетело в  Грету, сторожившую проход. Объяснить? Подождать? Ну вас к черту. Где тут выход?

* * *

В кабинет Тиамата телепортировался Краш. Сегодня он был в очень хорошем настроении, улыбался и буквально светился от счастья. Даже кофе всем сварил и принес гостинцы из большого мира. Прошло уже десять минут, но никто не проронил ни слова. Краш напевал веселую мелодию, стоя у панорамного окна. Горячий кофе, хорошая музыка, покой и бездна удовольствия. Киир Идзуми устроился рядом, смотря на огромных рыб,  плавающих по дну моря. Два кошачьих оборотня наслаждались тишиной и домашним комфортом.

Тиамат отложил свежий номер газеты "Вести Странника".

– Эй, котяра, здороваться не учили? Опять пришел ко мне, да еще и  игнорируешь.

Бодрящий аромат крепкого кофе щекотал нос. В облике кота у Краша сильно обострялось восприятие, поэтому кофе он предпочитал пить именно в таком виде. Хорошее настроение не пропало даже после колкого замечания Тиамата.

– Я снова проверял Саджи, и в этот раз он меня порадовал! Академия отправила его город мертвых под Кхором. А я взял под контроль одного из бродячих рейд-боссов и провел испытание боем.

– А не слишком рано? Прошло чуть больше недели, а ты снова нападаешь.

– В прошлый раз он не показал всего, что может. Нужна точная оценка кандидата в разных условиях. Необходимо выявить сильные стороны, понять мотивы и направление развития.

– Твой прогноз?

– Пока только выводы о силе и мастерстве. Мало маны, обороняющий стиль боя, нет экипировки, нет боевых способностей мага, нет мастерства магического боя. Есть базовые знания рукопашного боя и комбинирования заклинаний. Использует линейные атаки для увеличения поражающей силы. Он умен для подростка,  но ему не хватает опыта сражения с равным противником, где исход боя решает мастерство, а не грубая сила. Ему недостает жизненного опыта и общения с людьми. Понимания того, что бой можно выиграть,  даже не вступая в него.

– Ты даже такое можешь увидеть?

Краш прикрыл глаза. Вопрос всколыхнул грустные воспоминания.

– Человек ежедневно совершает множество поступков. И каждый из них, говорит о человеке очень многое: самое грустное, самое хорошее, рассказывает, что его печалит, какое у него настроение, обнажает внутреннюю пустоту, рассказывает о том, что он любит, чего желает,  испытывает ли он жажду жизни и показывает, за что тот борется, Краш вспомнил их исход из этого мира. И то, как много ошибок они тогда совершили,  если я не смогу увидеть это в кандидате сейчас, то потом будет поздно. Дело не в манипулировании  на основании этих знаний, а в способе мотивации. Я хочу указать ему путь к счастью.

Краш погрузился в раздумья о том, как еще проверить паренька. Сейчас можно оценить и других кандидатов, а нашествие демонов подойдет для этого дела идеально.

* * *

После посещения города мертвых состоялся бой за звание подмастерья. Противником был маг-мечник с двойной специализацией на магии света. Впервые против меня действовал кто-то насколько умелый. Аура света ослепляла, два боевых фамильяра,  полученные за звания мага, и хорошие навыки мечника. Все это удалось оценить за пять секунд, пока он бежал ко мне. При таком раскладе шансов победить у меня не было. Пришлось уйти в глухую оборону, поставив самый мощный земляной щит. Все действия мага были направлены на нанесение физического урона, а с этим у меня проблемы.  Пришлось достать туз из рукава.

Еще раз обновив и без того крепкий щит, дождался полного восстановления маны. Заклинание цунами стоило мне десяти тысяч золотых, но сейчас оно спасло меня. Огромная волна затопила все поле арены, а маг-мечник  вызвал голема. Да, я помню бой Геи, и намерен использовать ее опыт в своих целях. Мой противник быстро понял уловку и ушел в оборону, периодически проверяя мой щит на прочность дистанционными атаками.

Амулеты мастеров-мечников рассчитаны на определённый тип урона. Мой противник должен в спешном порядке менять свой амулет на нейтролизацию молний, и именно этого я и добивался. Тем временем, я закапывался в землю, будучи скрытым от глаз мага. Зачем?

– Метеор. Максимум.

Второй купленный козырь пошел в дело. Такие печати я и раньше не мог использовать без жертв, так что первым делом потратил весь запас денег на эти два заклинания.

Землю сильно тряхануло. Даже слетевший гранитный щит можно назвать приемлемым. Но не тот факт, что ударной волной меня откинуло на границу арены, предварительно протащив носом пятьдесят метров по песку. Получившийся сдвоенный метеор превзошел все ожидания и дал еще одну возможность для выживания в экстремальных условиях.

Получено звание магического мастерства: Подмастерье Магии Жизни.

Эффективность заклинаний магии жизни +125%

Впервые я видел  Анри таким радостным. Вручив мне новое кольцо, он обнял меня и похвалил. Сказал, что среди магов жизни единицы добиваются звания ученика и еще меньше  подмастерья. Анри любил магию жизни почти так же, как мать любит ребенка и радуется его успехам. Мне было очень приятно получить такую похвалу из его уст.

Со дня выхода из города мертвых прошла неделя. Все это время я провел в таверне "Два Тролля", сидя на перекладинах у самой крыши. Отсюда было прекрасно видно всех постояльцев бара. Запахи вкусной еды, свежие сплетни и новости, голоса мужчин и женщин, детей и взрослых раздавались вокруг. Тут кипела  жизнь, тут были люди, которых мне так не хватало в подземелье. Я не мог спать, меня мучали кошмары и даже дрема не давала отдыха. Пару раз,  едва не свалившись вниз от очередного кошмара, я демонстрировал чудеса акробатики. В такие моменты я ощущал присутствие ЭлДжея, который сторожил мой сон, но уже не так явно, как в городе мертвых. Он появлялся только в минуты смертельной опасности или когда разуму нужен был отдых.

Мои кошмары всегда были похожи на полуявь. Теперь я мог увидеть призраков людей, даже если они становились невидимыми. Но самым страшным кошмаром был "черный человек", присутствие которого, я чуял в каждой тени. Иногда он перемещался, и тогда я просыпался, сопровождая его злым взглядом. Он ничего не делал, просто сопровождал меня, где бы я ни был.

В первый день после моего возвращения из города мертвых, Кирк сказал, что Фемиды нет на Катайне и Радааме. Ответ по Овидию придёт через десять дней, а от Конгула еще через восемь.

Кирк рассказал, за что он ненавидит Саджи.

– Понимаешь, в то время мне едва исполнилось восемнадцать,  и я впервые влюбился в местную девушку. Это было в крепости Айрис, в большой оранжерее травников, которую построил клан Золотая рука. Там работала прекрасная белокурая Лира. Стройная фигура, идеальное лицо, прекрасный мягкий голос и ангельский характер. Почти месяц я добивался от нее благосклонности и был готов взять ее в жены. Она сказала, что готова выйти за меня после войны с нежитью. До тех пор мы просто жили вместе в доме, который я купил. Целый месяц я жил, как в раю. Мы ходили в кафе и театры, слушали музыку бардов в лучших тавернах, плавали во внутреннем озере. Романтический ужин накануне боя я помню как сейчас. Ее красное платье с кружевами и венок из белых роз в волосах. Аромат духов и вкус домашней запеканки. Я помню все это.

Кирк отпил чай и посильнее закутался в одеяло.

– Никто не знал, когда начнется финальное сражение, и в крепость каждый день стягивались все новые бойцы. А потом начался бой, и за секунду все манохранители опустели. Прошла всего минута с начала битвы, и огромный метеор снес всю крепость. Тогда выжил только отряд Рейчел. Они сторожили комнату управления, а во время удара использовали бабл и смогли пережить ударную волну,  повисла тишина, Кирк прикрыл глаза, я нашел ее тело среди груды обломков и не знал, что делать. Просто сидел рядом и не мог поверить, что она умерла. Весь день мы хоронили погибших, и я был не одинок в своей утрате.  Вот поэтому, мне надо было удостовериться в том, что ты не Саджи.

Оказывается, ему есть,  за что меня ненавидеть, но он не знает и половины всей правды.

Прошла неделя, и Кирк пришел в таверну, из которой я не выходил все это время. Он был сильно взволнован и хотел все рассказать лично. Первой мыслью была подстава, опыт из детдома брал свое. Но все оказалось куда проще.

От одного из духов-ищеек пришел ответ. Фемида была в городе гномов Карпи, на Овидии. Точное местоположение можно узнать, когда прибудем на место.