Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Судьба – хитрая штука! Байх Сай-Клоу, первый встреченный Однорогий, дал мне понимание того, что в вопросе планирования я слишком сильно опираюсь на прогнозы будущего Системы. Воля Мира видит тот же поток данных, что и пророки, но ее кругозор отличается от того, каким наделены Пробужденные. Но эти самые пророчества ее ослепляют!

Они не дают Воле Мира увидеть достоверный план битвы, в которой участвуют существа, не подключенные к Системе.

Высока вероятность, что Воля Мира поймет план Союза Наций, и завтра вечером сюда нагрянут драконы с поддержкой в виде полусотни Императоров Глубоководных. Больше она сюда послать не сможет, так как иначе ослабнут другие части фронта. Но даже так! Это наилучший расклад сил для более слабой армии Пробужденных!

Вторая жена Байха, вернувшись, что-то тихо шепнула мужу, и мы незаметно покинули разгорающиеся дебаты. Демиан, наплевав на финансистов из Союза, использовал личный артефакт телепортации, исчезнув во вспышке портала.

Пока шли, Байх передал мои личные вещи, не прошедшие процесс квантизации. Большая часть одежды потерялась во время битвы с Соу, но аурохралища удалось сохранить. Тяжело вздохнув, Однорогий положил в мою ладонь часы-филактерий с душой Воркуты.

– Слово своё сдержу. Часы теперь твои. Но учти! Второй раз я такой филактерий тебе не отдам! Это стратегический ресурс Школы. Каждый наш преподаватель на вес золота! И мы их ценим и всячески оберегаем.

Сай-Клоу провели расследование и выяснили, где я остановился в халифате. Мои крылья нашли в запертом доме и до сего момента хранили в одной из сокровищниц города. Сейчас их несут к тому месту, куда ведет нас супруга Байха.

* * *

День, когда Белояр собрал вместе всех бойцов отряда Позитрон, стал моментом проверки их верности. Двадцать два отъявленных мерзавца, сидящих сейчас за длинным столом, прекрасно понимали, что подобное приглашение легко может стать концом их ничем не примечательной жизни. Воры-рецидивисты, убийцы, насильники в бегах, живодеры и прочие уникумы с наглухо съехавшей психикой. Взгляни адвокат на их личные дела, он бы, сжав зубы, сказал: «Все вы, парни, задержались на этом свете».

Сворой ручных псов Белояра правил сорокавосьмилетний Андрей Стародубов, подпольный хирург, выбившийся в лидеры отряда. Целитель на поле боя не только лечил, но и умело калечил тех, кто ослушается его приказов. По этой же причине у Позитрона не было других лекарей.

Сегодня в неприметное кафе на окраине столицы первыми пришли Андрей и пара его личных подручных. Белорус Славински и Тетеря, боец с наглухо отбитым чувством самосохранения. Они втроем прекрасно понимали – когда Дворец Психеи решит спрятать концы в воду, Белояр избавится от тех, кто выполнял для него грязную работу.

Дав денег Дивону, нерусскому хозяину заведения, Андрей надавил, прося по-хорошему закрыться на вечер. По-плохому Дивон сам не захочет. Когда перепуганный владелец кафе ушел, стали потихоньку подтягиваться бойцы Позитрона. Рослые детины с мордами матерых уголовников решили не пугать других гостей заведения, повесив на двери табличку «Закрыто».

Но сегодня явно что-то пошло не так. Наплевав на закрытую дверь, в кафе вошла красивая брюнетка с десятком папок в руках. Стройная фигура, длинные ноги и забавные кудри будто притягивали к себе внимание. Оголодавшие по женской ласке мужики встретили ее улюлюканьем.

– Эй, цыпа! Угостить тебя выпивкой?

– А подружка есть?

Милое создание, улыбнувшись, пошла в сторону мужиков, и радость на их лицах резко сменилась ужасом.

– Хотите повеселиться, мальчики? – от хриплого голоса у бойцов волосы встали дыбом. – Ну же! Будет весело…

– Господин, – Андрей встал первым и поклонился. Ауру столь злобного создания он узнал сразу.

Окинув мужиков насмешливым взглядом, Белояр бросил на стол объемные папки с документами.

– В былые времена отряд чистильщиков, типа вас, формировали иначе. Давали сотне приговоренным к смерти заключенных одно задание. Потом, независимо от результатов, объявляли, что выживет лишь половина. И заставляли их убивать друг друга. Выжившим ставили на руке метку о прохождении одного обновления. Спустя неделю сотню восполняли новыми смертниками и давали то же самое задание. И снова говорили, что за совершенный проступок выживет лишь половина из там присутствующих. После пятого обновления состава в живых оставались только самые послушные, самые исполнительные чистильщики, готовые пойти на всё ради выживания.

Осмотрев притихших бойцов, дамочка улыбнулась.

– Вам повезло! – Белояр поймал взгляд Андрея. – Сегодня я не стану засчитывать ваше прошлое задание с зачисткой клана Рублевых-Лебедевых… как полный провал.

– Господин, мы… – Андрей уже открыл было рот, как черная как смоль аура вжала его в стул.

Все кафе затрясло от рвущейся наружу мощи. Стекла в окнах задребезжали и начали лопаться. Пара бойцов, осознав услышанное, начали лить слезы. Демон! Настоящий, всамделишный, тот самый, на которого они работали, решил их наказать. Выговор? Казнь? Не-е-ет! Есть вещи и пострашнее смерти!

На фоне эманаций чистого, ничем не замутненного зла, излучаемого истинным демоном, любой из присутствующих мерзавцев казался чистым, как младенец. Отправь такого в чистильщики, и он переживет сотню обновлений. Убивать, грабить, сжигать и хоронить живьем, пытать и предавать всех тех, с кем вчера лил кровь. Так же, как воин видит воина, собравшиеся тут люди чувствовали, что Белояр прошел через ряды чистильщиков и именно поэтому нанимает для грязной работы никому не нужных ублюдков, живущих в тени общества. Он и сам был таким! Худшим среди худших!

Вкусив ту силу и вольготный образ жизни, что дал им хозяин, они забыли… забыли, что работают не на чертика из детских сказок, которого можно обмануть. Истинные демоны не сотрудничают с людьми, а пользуются ими. Аура Белояра словно иголки впилась в тела трясущихся от страха людей, высасывая из них силы. Подпитываясь эманациями чужих страданий, он усиливал свою собственную мощь.

Вернув выпущенную наружу ауру обратно в тело, Белояр начал молча ходить вокруг стола, за которым сидели бойцы. Прошла минута, вторая, третья. Мужики боялись поднять голову и заглянуть в глаза тому, кого боялись больше смерти. И только Андрей Стародубов на исходе второй минуты всё же осмелился встать с места.

– Упрямый! – Белояр жестом руки приказал сесть на место. – Если в запертом помещении начать топить всех в крови, такие как ты встают на головы еще живых, зубами прогрызая себе путь к спасению. Хорошо… можешь жить дальше.

Указав на принесенные папки, Белояр дал знак раздать их бойцам. Зашелестели бумаги. Внутри, помимо распечатанных документов с примерными личными характеристиками цели и данными о психологическом портрете, находился голографический планшет. Пример технологий Титардо, которых официально еще нет в мире Земли.

– Ваша новая цель – один-единственный человек. Джон Голд, патриарх рода Голд. Ныне Ратник. Обладатель минимум двух неизвестных способностей. Воин-ближник, ведун средней руки и сильный лидер. Создал род на второй день после боевого крещения прямо в зоне испытания.

Вчитываясь в аналитический отчет, бойцы хмурились всё сильнее. Убил в одиночку супермутанта, довел до самоубийства трех Императоров и лично убил четвертого. Аурохранилища, регалии, огромный запас маны…

Славински, подручный Андрея, не выдержал.

– Предвидение, мгновенная телепортация и меч, способный разрезать всё что угодно. Как вообще можно убить кого-то с таким набором способностей?

Белояр улыбнулся, смотря на Славински, и у того мурашки пробежали по спине.

– Не бывает бессмертных и непобедимых! Важен лишь выбор правильной тактики боя и продуманная стратегия. Вы станете моей командой супергероев со сверхспособностями. Любой род или клан России предоставит вам свое родство и идущие вместе с ним способности ради этой миссии. Любое оружие армии и СпецВойск. Хотите ядерную боеголовку? Настоящую! Я дам вам ее. Информацию аналитиков из большого мира и полигоны для отработки слаженности действий команды. Содействие полиции и ментов с Лубянки. Все госорганы будут к вашим услугам! Всё ради того, чтобы вы смогли убить Джона Голда, когда он тут появится! Он ваш первый и последний человек-катастрофа!

Читающий аналитическую справку Тетеря потер лоб, не понимая слов.

– Семья или другая родня у него есть? Нам бы заложника. Да такого, чтобы на зов о помощи точно пришел! А лучше двух или трех. Бомбу им в желудок и хана пацану.

Прячущийся в теле женщины Белояр одобряюще похлопал по плечу Тетерю. Подручный Андрея, как и он сам, был на редкость практичным ублюдком.

– Семью Голда, кем бы они ни были, сейчас ищут копы с Лубянки. Коды доступа к их базе данных находятся в папке. Достоверно известно, что во время своего боевого крещения Голд изменился внешне. Постарел, похудел и сделал что-то еще. Первоначальные черты лица неизвестны. Отпечатки пальцев и образцы крови также отсутствуют. Семьи членов его рода исчезают целыми группами. Скорее всего, вам будет противостоять целый род, а то и клан, скрывающийся в подполье. Но ваша задача, мальчики, – любыми способами убить Джона Голда! Мне плевать, если во время взрыва вместе с ним подохнет население целого города. Он один опаснее, чем целое государство.

Подойдя к Андрею Стародубову, женщина-демон склонилась к его уху.

– А теперь поговорим о прошлом, – холодные ладони демона начали разминать шею главы отряда Позитрона, наплевав на поставленный им доспех духа. – Храм Рублевых-Лебедевых. Там было 117 Пробужденных. И ты принес мне ровно 117 голов. Но кое-что пошло не так.

Белояр улыбался и тихо шептал.

– Одной Пробужденной удалось избежать зачистки. Я скрупулёзно проверил логи храма. Это была некая Молли Голд, сородич того самого Джона Голда. Ты встретил ее на пятом этаже храма Рублевых-Лебедевых, и после этого она как-то покинула пределы храма, не используя телепортацию. Что там на самом деле произошло?

– Она… она выпрыгнула в окно. И разбилась…

– Ты видел ее труп, Андрей?

– Нет… господин.

– Но ты, Андрей! Обманул меня! Принес голову какого-то непробужденного темнокожего ребенка. Если Молли жива, Джон Голд придет за тобой! Придет, дабы взыскать долг пролитой крови. А еще нам известно, что его род сотрудничал с кланом Рублевых-Лебедевых.

Убрав руки с многострадальной шеи Андрея, демон вновь выпустил свою жуткую ауру.

– Вы прокололись! Скомпрометировали себя, оставив живого свидетеля. Теперь на вас самих может начаться охота.

Подойдя к Славински, демон остановился. Рыжего белоруса начало всего трясти от страха. Он пытался что-то сказать, попросить помощи у главы отряда, но изо рта выходило только невнятное мычание. Славински был напуган! Напуган до смерти. Он физически ощутил, как приближается конец его бесславной жизни.

Сзади на плечи мужчины легли небольшие женские ладошки.

– Понимаете, мальчики. Для меня весь ваш бравый отряд – это одна единица. Накосячил именно отряд, а не конкретный боец. Вы все в ответе за свой просчет с храмом Рублевых-Лебедевых! Но кого именно наказывать, и сейчас, и в будущем, я буду выбирать сам.

Брякнула посуда на столе. Славински захрипел, засучил ногами и неуклюже дернул за скатерть. Увидев то, что Белояр делает, Андрей Стародубов, проработавший в московской хирургии больше десяти лет, закрыл глаза. Ему было страшно видеть то, что сейчас вытворяют с его подчиненным. По-настоящему страшно…

Когда Белояр закончил, под звон посуды на стол упала оторванная голыми руками голова Славински.

– Запомните, шавки, – демон сделал пару шагов к сидящему рядом бойцу и вытер о его одежду руки. – Отныне смысл вашего существования только в том, чтобы убить Джона Голда

Глава 10
Нарушители правил

Гилберт Бейтс – человек ставший легендой, будучи еще Ратником. Первооткрыватель десятого слоя Бездны, полутора сотен малых миров, всемирно известный исследователь и Охотник-искатель SSS-ранга. Список известных титулов растянулся на пятнадцать страниц энциклопедии. В хрониках ламий писалось, что последние пятьсот лет, в мире-гиганте Титардо, Гилберта называют живым национальным достоянием. Он стал первым публично известным Императором, отказавшимся стать Полубогом. Именно ему и должны передать Сай-Клоу мое сообщение о Кузане Таленоре. Веса имени, какого-то там Джона Голда, недостаточно для того, чтобы пробиться сквозь заслон из многочисленных секретарей столь известной личности. А пока есть и другие более важные дела.

Супруга Байха часом раньше привела нас на задний двор Школы Магии. По пути встретилась всего пара преподавателей. Да и те из клана Сай-Клоу. Всех прочих, способных рассказать посторонним обо мне или Кузане, давно вывели за пределы купола Школы. Сейчас утечка информации, может всем нам стоить жизни.

Сари, вторая супруга Байха, показала нам то, что происходит с коконом Рейи Маккой. Его прислонили к арке межмирового портала. Теперь он сам кокон и арка пульсировают, испуская волны света.

Не понимая, что происходит Байх взглянул на порталиста.

– И какого ляда эта штука пульсирует, вместо того чтобы открывать портал?

– Не знаю, господин. Статуя прилипла к арке портала. Мы никак не можем их разъеденить.

– Так в чем проблема? Сбоит? Если да, то просто отключите питание?

Случай со сбоем портала вполне возможен. Со слов Тииты, первой супруги Байха, началась полномасштабная эвакуация населения столицы. Одновременно работают тридцать семь стационарных арок внутримировой телепортации, перемещая жителей города в отдаленные части халифата. Разрешено брать с собой только самые ценные вещи.

– Так это… – портальщик поежился. – Как портал пульсировать начал, мы сразу отключили питание. Потом еще и мановоды перерубили для надежности.

Однорогий махнул рукой на арку.

– Тогда, как черт возьми, может работать межмировой стационарный портал без питания? Я же вижу, что с той стороны соединения нет. А эта штука за раз жрет столько кристаллов маны, что мы купол школы на таком запасе неделю бы продержали.

– Это она, – я указал на Рею. – Она одна способна запитать такой портал.

Во вспышках портала угадывалась некая закономерность. Будто смотришь на чужое сердцебиение и альфа-ритм мозговых волн одновременно.

Однорогий хищно улыбнулся.

– Рога Нусилитеха! У этой девки есть личный идентификационный код в портальной сети Мирового Правительства! Кого ты к нам притащил, Джон?

– Дочь Корпорации.

Судя по вытянувшемуся лицу портальщика, он, в отличии от Байха, прекрасно понимал, кого именно так называют. Не слугу, не представителя Великого Дома, а именно Дочь Корпорации – прямого потомка главенствующей семьи Маккоев.

Отпечаток ауры, душа, характерный набор меток в следе маны, ДНК и даже ноосферный отпечаток сознания – все это в совокупности составляло тот самый уникальный идентификатор в портальной сети о котором говорил Байх. Отправляя его, Пробужденный вместе с тем шлет послание о своем местоположении и самочувствии. Сейчас сигнал транслируется на всю портальную сеть, связывающую Титардо с сотнями малых миров.

Заметив изменения в колебаниях портала, Однорогий нахмурился.

– Она стучится в одни и те же двери. Длина послания постоянно сокращается, будто ее постепенно узнают.

– Мне восприятия не хватает для такого детального разбора сигнала. Долго нам еще ждать?

– Несколько часов точно. Сокращение длины послания занимает семь-восемь секунд на один цикл.

– Есть новости по Гилберту Бейтсу?

– Нет, – Однорогий задумался. – Сари достучалась до секретариата клана Бейтс и передала твое сообщение вместе с фото. С тех пор, никто из их клана не отвечает на наши сообщения. Тишина, будто включили игнорирование входящих сообщений от Сай-Клоу. Сари пробует другие каналы связи, так что своего она точно добьется. А мы с тобой пока отойдем в сторонку, чтобы не мешать у портала.

– А тебе-то со мной зачем ждать?

Байх хотел было что-то сказать, потом напрягся и наконец шумно выдохнул.

– Если без вранья, то Эшхарт назначил меня нянькой. Лекарство, судья из мирового правительства, непонятная девка в виде статуи и мужик с собакой. Ты стал слишком важной переменной в грядущих событиях. Оставлять тебя без присмотра опасно. Даже я, не смотря на нелюбовь к рутине, всё равно это понимаю.

– Благодарю! За честность, разумеется, – я указал на свое постаревшее лицо. – Для опеки няньки я как-то староват. И между нами. У меня вопрос. Система сказала, что моя энергоструктура мутировала и я больше не могу использовать доспех духа, внешний сферический щит Ратника и другие объемные эфирные конструкты.

Когда мы отошли от портала на полсотни метров, Однорогий ловко закинул свою массивную ладонь мне на голову и пропустил сквозь тело волну сжатой маны. Его зрачки мгновенно изменились с человеческих на вертикальные драконьи.

– Мда, Голд…За два прошедших месяца, от человека в тебе осталось не так уж много. Базовый энергокаркас, тип ауры и форма сосуда души. Но всё остальное, какое-то, черт возьми, чужеродное. Эфирное тело выглядит так, будто ему приходилось выживать в экстремальных условиях. Свойства искажены. Энергоканалы сильно расширены, узлы накопителей отсутствуют. Для Пробужденного, лишенного сильного родства с маной, такая… деформация – смертельна. Мана бесконтрольно утекает. А ты, тем временем, ей будто дышишь каждой клеточкой тела.

Выходит, частое применение аутофагии и преждевременное старение усилило феномен упомянутый Системой. Ладно, жить буду и этого достаточно.

– Можешь научить меня техникам боя Сай-Клоу?

– Нет, – Однорогий покачал головой. – Ты другой. Не такой как мы, Однорогие. Тебе не повторить техники «Дальний удар», «Разрушение пространства», «Кол Яхрома», как и способность игнорировать доспех духа Пробужденных. Всё это дано нам самой природой мира Клоу из-за родства с драконами.

– Дело в свойствах ауры?

Впервые на моей памяти, кто-то характеризовал меня по типу ауры, а не по ее оттенкам. Поэтому и зацепился за это.

– Именно в них, – Байх создал в ладони шар из ауры. – Аура Сай-Клоу уникальна. Созданные из нее заклинания или техники сохраняют свою целостность в астрале, а не распадаются, как у вас, Пробужденных. Аналогичный феномен с аурой происходит у драконов, находящихся в спячке. Годы проведенные в дреме делают их только сильнее. Мы, Однорогие, инстинктивно посылаем удар сквозь астрал так, чтобы он вышел в желаемой нами точке.

Швырнув шарик из ауры, Байх сделал так, чтобы тот пропал и проявился в виде удара о стену школы. Видимой физической атаки я не обнаружил.

– Видишь? Традиционные методы защиты Пробужденных неспособны защитить от наших приемов. А к чему-то более эффективному в плане защты, ваши эфирные тела не приспособлены.

– Понял, – надо зайти с другой стороны. – На что похожа моя аура сейчас? Какой у нее тип?

Гигант почему-то присел на корточки и взяв немного земли, потер ее между пальцами.

– Не демонический, это точно. Эманации своей аурой ты собирать не сможешь. Не ангельский с их универсалией по сбору энергии веры. Даже и не знаю. Не хаоситская, не двойная эльфийская, не земляная гномья и не магическая, как у этих пакостных фейри.

Байх поднялся на ноги и отряхнул руки.

– Тебе придется самому разобраться с тем, во что ты сам себя превратил, дорогой гость. И уже потом, на основе своих уникальностей, создавать те приемы, которые сможешь повторить только ты. Одно могу сказать точно. Техник Сай-Клоу ты повторить не сможешь.

Еще немного расспросив Однорогого, я убедился в том, что он не пытался меня обмануть или чего-то недорассказать. Это было важно! Без доспеха духа Пробужденные долго не живут. Байх объяснил, что проблему защиты они решают аурой, усиливая ею до предела свои и без того крепкие физические тела.

Выводя ее за пределы кожи, они создают подобие доспеха духа, таким образом защищаясь от атак огнем, кислотой и давлением воды. Их собственное ультимативное умение, работает по принципу разгона ауры по телу с ее параллельным воспламенением. Феномен «горения ауры» выделяет огромное количество энергии, усиливая эфирные и физические тела Однорогих. В общем, всё опять упирается в крепкие тела, которые Сай-Клоу получили от родства с драконами. Чем сильнее тело, тем больше стадий ультимы способны использовать Однорогие.

Поняв, что больше ничего путного из Байха не вытянуть, я переключился в разговоре на события в столице. Я чувствовал массовые изменения в ноосфере, но не мог понять, что именно вокруг происходит.

Бог-император Эшхарт Сай-Клоу оправдал доверие своего народа, заранее начав эвакуацию мирного населения столицы и соседних городов. Именно здесь, в столице халифатов, великие драконы завтра проведут свою массированную атаку на клан Однорогих. А полсотни Императоров Союза Наций нанесут им неожиданный удар, устроив засаду. Чтобы всё прошло гладко, Эшхарт перевел купола городов в режим оптической маскировки, не давая шпионам Глубоководных видеть эвакуацию и момент прибытия сил Союза. Теперь Киридос, столица халифатов, со стороны выглядит как черная полусфера, лежащая на дне океана.

Ощущение, чужого присутствия мы с Байхом почувствовали одновременно. Портал моргнул временно устанавливая стабильное соединение. У меня по спине пробежались мурашки от навалившейся сверху ауры.

– Корпоранты! – Однорогий оскалился. – Швырнули сквозь односторонний портал импульс из ауры Полубога. Предупреждают что с ними шутки плохи.

Автоматический сигнал Реи все-таки дошел до Великого Дома и за ней пришли. Стоило порталу еще раз моргнуть, как сквозь него разом прошли десять Императоров в полном боевом облачении. Воздух аж зазвенел от разлившейся вокруг ауры. Лучшие артефакты, лучшие боевые души, лучшие личные предметы. Легендарная гвардия Корпорации пожаловала в мир Фризе. Этому отряду наплевать на Битву за Будущее. Они здесь только ради той, в ком течет кровь Маккоев.

Мгновением позже яркие ауры гвардейцев будто притушили, понизив яркость свечения на порядок. Раздался донельзя недовольный голос Эшхарта.

– Дорогие гости! Вы находитесь в чужом доме, а не у себя на заднем дворе. Воинственность поубавьте! Никто вам и вашей госпоже угрожать не собирается. Пока вы в городе и не причиняете проблем, я Полубог Эшхарт Сай-Клоу, гарантирую вам свободу и жизнь.

Один из гвадейцев поднял над головой артефакт в форме копья и выстретил в небо сжатым до предела пучком ауры. Силовой купол над столицей на секунду разорвало. Прошедшая навылет атака вскипятила воду, вызвав паровой взрыв. Мгновением позже черная пелена вновь накрыла город, скрывая его от глаз Глубоководных.

Я даже не успел моргнуть, как появившийся из пустоты гигантский кулак вмял гвардейца-Императора в землю, начисто рассеяв его ауру.

– Глупое насекомое! Явился в чужой дом и начал качать права силой! – второй удар впечатал в землю, начавшегося подниматься на ноги гвардейца. – Вы все здесь гости, а не хозяева жизни. Ваш статус элиты Корпорации остался в Титардо. Еще раз проявишь силу выше Монарха, я тебя насажу на твое же копье, как назойливую муху на иголку.

Гвардейцы поставили коллективный силовой щит и сумели отразить третью атаку Эшхарта. Полубог, конечно, не всесилен, но пожелай он их реально убить и всё сейчас бы и закончилось. А так, он их просто припугнул, давая понять, что бдит за ситуацией и от своих слов об ограничениях не отказывается.

– С Реей понятно. За ней уже пришла родня и пока карантин с мира не снимут, ее не выпустят. Есть новости по Гилберту Бейтсу?

– Ты же пророк, – Однорогий усмехнулся. – Разве тебе не ведомо всё на свете?

Сила видения будущего распространяет свое действие до пределов мира в котором нахожусь я сам. В редких случаях и за его пределами. Но стоит появится чему-то иномировому, хотя бы одному Пробужденному, и картина будущего тут же меняется. Еще есть Однорогие, живущие внутри Системы, но НЕ являющиеся ее частью. Добавляется влияние обычно спящих драконов.

– Все вы сейчас вносите хаос в работу прогностической подсистемы самой Системы. Проще говоря, дар пророка сейчас покажет только те действия, которые точно произойдут. А Гилберт и Кузан… они были целью моего путешествия. Не Рея…

Однорогий кивнул, услышав объяснение.

– Это хорошо. Значит, и Воля Мира в тех же условиях. По Гилберту всё еще тишина.

– Понятно.

– Мне показалось или я слышал нотки сомнений, когда разговор зашел о Рее? Не похоже на тебя, – из-за разницы в росте Байх глянул на меня сверху вниз. – Ты знаком с этой бабой?

– Сам не знаю. Я слышал ее голос. Слышал, как мы общались, но влюбиться в человека, которого еще ни разу не видел, это как-то… странно.

Байх расхохотался.

– Послушай совет человека, живущего вне Системы, дорогой гость. Доверяй тому, что видишь сам. А не этому своему дару. Чувства тоже можно обмануть.

Пока мы с Байхом говорили по душам, портал еще раз моргнул, пропуская Авельена, уже знакомого эльфийского пророка. За ним шла пара целителей в ранге Монарха.

– Госпожа! Г-госпожа Маккой, – старик припал у статуи Реи. – Вы живы! Хвала Богам Бездны!

Осмотрев и ощупав ее с ног до головы, Авельен достал из инвентаря кусок минерала, размером с ладонь, имевшего такой же цвет и текстуру, как у статуи-кокона Реи. Приложив его к руке девушки, эльф пропустил сквозь минерал свою ауру и ману, проходя последнюю процедуру опознавания. Кокон пошел трещинами. Наружу стал пробиваться нестерпимо яркий свет.

– Хм, хитро! – Байх прикрыл глаза ладонью. Зрение ему как таковое и не нужно. – Так значит кокон на ней, и на том мужике с собакой, – это ее способность Дворца Жизни? Уж что-что, а вашу силу Божественности я узнаю сразу.

Раздался тихий хлопок, и кокон, взорвавшись изнутри, разлетелся на светящиеся осколки. Не отлетая далеко, они тут же втянулись обратно в тело девушки.

– Рея! – обессиленная девушка упала в руки Авельена. – Всё хорошо, девочка. Ты в безопасности! Хей-хо! Мы наконец нашли тебя.

Пышные рыжие волосы, стройная фигура, смешинка в глазах. Рея чем-то походила на свою сводную сестру, Императрицу Эрато Маккой. Сочетание невыразимой красоты, очарования и в тоже время огромный потенциал личного могущества дочери Великого Дома. Про таких людей говорят «рожденная быть великой».

Портал моргнул еще раз, в этот раз натужно, явно перенося большую массу. Установилось стабильное соединение с другим миром и сквозь белую пелену зашагали стройные ряды войск Корпорации. Первыми шел десяток Монархов и сотня отборных Рыцарей из числа командиров. Возглавляла всё это войско пара Императоров – мужчина с ником Талос Маккой и моя старая знакомая Эрато Маккой. Императрица с характером вечно недовольной тигрицы. И как с ней Тео уживается?!

Незаметно улыбнувшись, Байх сказал голосом души.

[Три Маккоя, да их личная гвардия. Тринадцать Императоров! Если сумеем привлечь их на свою сторону…]

[Аккуратней со словами. Насчет Эрато… я почти уверен, что она может слышать наш разговор.]

Обозначенная особа, прошлась по нам двоим взглядом и, не узнав меня, стала осматриваться дальше. Потом вновь глянула на мой модуль крыльев, и мы встретились взглядом. Я кивнул ей. Эрато отвела взгляд, давая знать, что разговор еще не окончен. Ох и тигрица! Вечно свои правила устанавливает.

Со стороны гвардейцев, раздался женский крик.

– Кузан… где Кузан? – Рея нашла в себе силы подняться на ноги. – Он где-то там, за зданием! Совсем рядом!

– Госпожа, вы и в прошлый раз так говорили про него, – Авельен придерживал за руку обессилившую девушку. – А потом ушли в мир Зенон, и там ваш след пропал. Хей-хо!

– Ави, старый ты дуб! Да отпусти ты меня! Он правда там! – девушка осматривалась, пытаясь понять, где находится. – Я нашла его! Нашла… и не смогла вернуться…

– Не торопитесь, юная госпожа. Потерпите хотя бы час! Вам надо набраться сил.

Эльф ловко повесил над собой и Реей двойной полог тишины, не давая услышать деталей их дальнейшего разговора. Минуту спустя Авельен развеял свое умение и стал оглядываться.

– Джон? – Эльф шел к нам, прищурившись. Меня он узнал не сразу и, видимо, по всё тем же крыльям. – Вы же Джон Голд? Смотрю, мой совет о летном средстве вам всё же пригодился. Внешность изменилась, но взгляд и глаза у вас всё те же.

– Крылья пригодились… раз вы смогли меня по ним узнать.

– Хей-хо! – подумав мгновение, эльф кивнул и показал на Рею. – Она сказала, что ты нашел ее там, где никто другой не стал бы искать. Где понятия жизни и смерти сходятся воедино, создавая условия для существования за гранью.

Пророк остановился.

– Понятно… значит, момент настал… – Авельен удивленно смотрел по сторонам. – Тогда, в Парящем Королевстве, вы слово в слово, сказали тоже самое, что я сейчас произнес! Нет, не так. Исполнилось одно из ваших пророчеств? Нет-нет-нет. Вы слишком сильны для простых пророчеств.

Авельен хмурился, шепча что-то на эльфийском. А потом поднял голову и с нескрываемым удивлением посмотрел на меня.

– Раз я тут, иначе и быть не может. Голд, вы понимаете?

– Пока не совсем. Вы же ничего не сказали.

– Узел. Событийное место и время! Несколько предсказаний сбываются разом. У госпожи Эрато было пророчество от другого нашего коллеги, что, если она вскоре не откликнется на зов родной крови, ее ждет смерть. Господин Талос, ее единокровный брат, на редкость отзывчивая личность. Он сам предложил свою помощь. А теперь я вижу вас и произношу слова, которых минуту назад еще не знал. Мы в узле пророчеств, мистер Голд!

– Кузан! – Крик Реи оборвал наш разговор. – Да, отпустите же вы меня! Я знаю, что видела и кого нашла! Он точно где-то поблизости!

Рея рвалась в сторону подземного полигона под Школой. Именно там сейчас спрятана статуя Кузана. Ее не отпускали Эрато и Талос, надежно удерживая в кругу гвардейцев. Совершенно очевидно, что их задачей было возвращение Реи домой, а не поиски Кузана.

Во всеобщей шумихе, только я и Авельен заметили волну, прошедшую в верхних слоях астрала. Она затронула только ноосферу, игнорируя все прочие духовные проявления.

– Вы это почувствовали? – странная волна не давала мне покоя. – Еще один эффект Дворца Жизни Реи?

– Пока ничего необычного, – басовито сказал Байх. – Мана немного изменилась. Стала гуще, вроде как.

– Нет-нет-нет. Это не Рея, а что-то иное.

Межмировой портал моргнул еще раз, выпуская наружу толпу из сорока четырех мужчин. Темнокожие, желтокожие, старые и молодые, гномы, эльфы и люди. Их ранг силы варьировался от Ратника до Монарха. Сорок четыре совершенно непохожих друг на друга личности. Едва выйдя из арки портала они бросились в рассыпную.

Самым удивительным было то…

– Они все Гилберты Бейтсы?! – стоящий рядом с нами Авельен переводил взгляд с одной удаляющейся фигуры на другую. – Сорок четыре Гилберта Бейтса?