Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Белояр положил кристалл на стол. Грядет война… причем не через три года, когда начнется Битва за Будущее, а уже завтра. Ни один уважающий себя Пробужденный теперь не станет сотрудничать с Черным Ватиканом и другими Дворцами-предателями.

Причина, по которой кригеры не выходили на Белояра и его приближенных, оказалась крайне простой. Ее рассказала девица из Дворца Хекса-Дзу, чей старейшина так упорно сейчас дозванивается Белояру. Россия на карте мира занимает огромную территорию, но при этом численность населения на ней не велика. Мутантов Зараженных и животных в ней не так уж много, по сравнению с той же Японией, Индией и Китаем. Проще говоря, кригеры не видели смысла сотрудничать с Белояром.

Пересилив пылающий в сердце гнев, демон ухмыльнулся.

– За тобой теперь начнется охота. Дворцы, кригеры, предатели и все те, кто хочет добраться до твоих богатств, Джон Голд.

– Знаю. Именно поэтому мы говорим с тобой здесь и сейчас. Когда ты уже ничего не можешь изменить, а потенциальные преследователи еще не знают об этом разговоре. – Патриарх рода Голд похлопал по крышке шкатулки. – Всем охотникам за головами интересен только я, а не клан. Меня одного будут винить во всем. В войне Дворцов, в кригерах, в неподготовленности мира к грядущей Битве за Будущее. Поэтому здесь и сейчас я хочу заключить с тобой соглашение. Если через год Дворец Психеи выиграет битву за столицу – ты возьмешь под свое крыло мой клан Голд. Все его богатства и проблемы достанутся тебе по наследству. Две способности S-ранга и одна А-ранга. Минимум три тысячи сородичей с прокачанным боевым крылом клана. Миллиарды монет и сотни камней рода.

Белояр отодвинул шкатулку в сторону.

– Найди другого дурака. Независимо от того, что ты скажешь дальше, я скажу нет.

– Белояр, – Патриарх улыбнулся. – Но если через год моя фракция захватит Храм Нации и выиграет битву за столицу, ты войдешь в мой клан! Я отдам тебе сердце дракона. Божественности в его кристалле хватит на то, чтобы сделать из тебя Императора. Я также выплачу 100 миллиардов монет Дворцу Психеи, в виде отступных за твой уход.

Демон покачал головой.

– Нет. Я всеми фибрами своей души чувствую, что меня пытаются обмануть самым наглым образом.

– Подвоха нет, Белояр. Я – патриарх клана! Именно мне, а не кому-то другому, надо быть готовым даже к тому исходу событий, при котором я потерплю поражение. Клан должен и дальше существовать, защищая жителей мира Земли. Он – мое наследие! То, что останется после меня в случае смерти. И лучше я сейчас заключу договор с Высшим демоном, чем потом мой клан будут уничтожать, словно евреев во время Второй Мировой Войны.

Романтика и Ребко очнулись одновременно. Заснув без причины в Иштаре, они пришли в себя, находясь уже в совершенно другом месте. По центру зала, сделанного в античном стиле с белыми стенами, резными колоннами, поддерживающими покатый свод, находился прямоугольный фонтан с плавающими в нем рыбками кои.

Неподалеку на скамейке сидел Эрчим, единственный ведун клана.

– Йоу, братва! – голый якут поднял руку в знаке приветствия. – Подходите, пообщаемся.

– Эрчим? – Романтика не узнала свой голос. – Ой! Я говорить? Паша, ты меня тоже слышишь?

– Да, милая, – Ребко взял девушку за руку.

– Присаживайтесь. С вами тут поговорить хотят.

– Эмм… а кто? Блин, как не привычно говорить и думать в слух. Где мы вообще?

– Ах, да. Это мир снов «Территория осознанных сновидений», способность Моники.

Рядом с Романтикой из воздуха появилась обворожительная женщина. Длинные ноги, пышная грудь, чарующая полуулыбка благородной. Если бы она предстала на конкурсе «Мисс мира», ей бы точно досталось первое место.

– Привет, малышка. Мы не хотели вас пугать, показываясь все сразу. Думали, вы сначала с Эрчимом пообщаетесь и он вам всё расскажет.

– Дамочка, а вы кто?

Ребко как ни в чем не бывало притянул к себе Романтику, задвинув ее себе за спину.

– Ребят, вы не волнуйтесь. Они клану добра хотят.

Рядом с якутом появилось еще шесть фигур. Две женщины и четверо мужчин разных возрастов. Ведун почесал голову, встал со скамейки и пошел в сторону Ребко и его девушки. Романтика, ойкнув, прикрыла глаза, смотря сквозь пальцы на болтающиеся причиндалы шамана.

– Эрчим, ты объяснишь уже в чем дело? Зачем мы здесь? Ты подошел поговорить, а потом мы очнулись здесь.

– Ну, если совсем коротко, то эти ребята пришли помочь Джону.

– Чем? Показать твои причиндалы? Оденься уже.

Моника щелкнула пальцами, и на шамане появилась одежда, добавив при этом: «Он сам хотел ходить тут голым????».

– В общем, там, в реальном мире, я ведун и в то же время медиум, – якут указал себе на грудь. – В мое тело могут вселяться духи. Моника связалась со мной во сне, рассказав о дилемме, которая возникла у Джона, как у основателя фракции.

– Ты чего, накурился? – Ребко нахмурился. – Всё там нормально! Какие еще проблемы?! Ты в реал давно выходил из мира снов, укурок? Мы город построили, клан отстояли, Рублевых-Лебедевых возродили. Скоро им пирамиду захватим.

– А дальше? – на губах Моники расцвела улыбка превосходства, будто она заранее знала, что все возражения, которые услышит, приобретут подобный ход мыслей, – посмотрите на год дальше, мистер защитник. Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы клан, а не Дворец, управлял целой фракцией? Кланы – Вассалы Дворцов. У клана в вассалах ходят рода. Вассалы у родов – обычные Пробужденные. Вы можете рассказать о Сай-Клоу, упоминаемых вашим патриархом, но им, как фракции, не разрешалось иметь вассалов в виде кланов. Такой уговор с Системой.

Заговорил старик в халате.

– Однако ваш клан Голд собирается захватывать летающие города и иметь вассалов в виде других кланов. Это нарушает традиционную иерархию власти. Мировое Правительство послало нас разобраться с этим вопросом.

– Погодите! – Ребко задумался. – Джон рассказывал, что никто из Мирового Правительства не может попасть в мир Земли до начала Битвы. Вы то здесь как оказались?

Моника взмахнула руками, указывая на помещение.

– Поэтому мы говорим с вами через мир снов, мистер защитник. Мы не можем прибыть в ваш мир в своей физической форме. Только в виде аватаров, вселяющихся в подходящие нам тела.

– Мэм! – Романтика выглянула из-за спины парня. – А зачем вы нас сюда позвали? Я же правильно поняла, что наш клановый эксгибиоционист действовал по вашей команде?! Он сам до такого не додумается.

Якут кашлянул, напоминая, что он всё слышит. Старик снова подал голос.

– Нам надо определить, достоин ли Джон Голд возглавлять не фракцию или клан, а Дворец.

– Д-дворец? Вы шутите?

– Сон – диалоговая среда для моей способности. Здесь невозможно солгать или пошутить, мистер защитник, – Моника победно улыбнулась. – Такова природа этого места. Отвечаю на ваш вопрос: да, мы не шутим. Мировое Правительство, хочет оно того или нет, из-за соглашения с Системой обязано рассматривать все подобные ситуации. Отвечая на тот вопрос, который вы, милочка, еще не успели задать, скажу так. Дворец – это организация, которая создается вокруг личности, удовлетворяющей трем требованиям. Иметь минимум три способности, показать себя в Битвах за Будущее в виде главы фракции и получить признание нас, советников Мирового Правительства. Быть Императором для этого не обязательно. Просто так уже повелось, что название организации «Дворец» пошло от способности Дворцов Жизни у Императоров. 99,9 % Дворцов основываются именно Императорами. Оставшийся 0,1 % – это уникумы, подобные вашему патриарху.

Ребко осмотрел пеструю компанию семи непонятных личностей.

– С требованиями понятно, но где гарантия, что вы не подсуживаете, действуя против Джона?

Старик дернул щекой, будто слова его задели.

– С указами Истинных Богов не шутят, мистер защитник. Система не даст нам действовать во благо или против проверяемого советом лица. Мы – нейтральная сторона.

Ребко осмотрел собравшихся людей новым взглядом. Если верить этой парочке, чтобы стать Дворцом, его основатель должен иметь минимум три способности, получить признание совета наблюдателей от Мирового Правительства и хорошо показать себя в Битве за Будущее. Другими словами, наблюдатели прибыли в мир Земли сразу по двум причинам. Увидеть нынешний вклад Джона в Битву за Будущее и засвидетельствовать всё это собственными глазами.

Романтика выглянула из-за другого плеча Ребко.

– Простите, мисс. Вы правда очень красивая! И я прошу прощения, что влезаю в разговор, но вы так и не ответили, зачем вы нас сюда позвали?

Эрчим хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

– Короче! Семь членов совета наблюдателей выбраны, как нечетное число. Так надо, чтобы, в случае их голосования, не было равенства голосов. Либо да, и по результатам наблюдения мы становимся не кланом, а Дворцом Голд. Либо нет, и мы остаемся кланом, которому по непонятной причине дают вассальную присягу другие кланы. Летающими городами Джон и Джинронг править смогут, но реального вассалитета, как и права на три способности у членов Дворца, мы как сородичи получить не сможем.

– И ты согласился? – Ребко хмурился.

– А какой от меня прок клану, парень? Нет, ну правда?! Вот ты и малышка за твоей спиной таскаете еду, свежую прессу и специи из реального мира к нам в город. Приносите пользу обществу! А что делаю я? Я – ведун, Ребко! Немного медиум, немного маг, немного артефактор, немного Знающий. Проще говоря, ведающий при совете старейшин. И вот ко мне во сне приходят души Высших из Титардо и говорят о том, что хотят узнать, достоин ли клан стать Дворцом? Пусть и требуя при этом от меня не говорить об этом Джону.

Шаман на миг остановился.

– Вы… вы все! Молли, Романтика, даже баба корейца, все вы нашли способ быть полезным клану. А что сделал Эрчим?

«Возможно, нечто большее, чем все остальные» подумал Ребко, но вслух этого не произнес. Вместо этого парень обратился к Монике.

– Что от нас требуется, уважаемая? Романтика права. Эрчим не просто так нас усыпил.

– Малость. Добровольное согласие на вселение души одного из нас в ваше тело. Через тело вашего ведуна видеть происходящее может только один из нас. Этого мало для составления разностороннего мнения о Джоне Голде.

– Ой! А на какой срок? – Романтика снова выглянула из-за парня, но он снова задвинул ее обратно. – Ну там дни, недели, или месяцы? Мне к маме на день Рождения в Рязань надо в марте съездить.

Ответил старик.

– Сира, не переживайте. Все тут присутствующие – весьма занятые люди. Максимальный срок – один календарный год по времени Изнанки. Если ваш патриарх успеет завоевать летающий город за это время – вы получите статус Дворца. Если он умрет или не захватит город – мы уйдем и для вашего клана возможность будет упущена.

Переглянувшись, парень и девушка поняли мысли друг друга.

– Мы согласны, черт бы вас побрал! Если надо просто вас потерпеть один год ради статуса Дворца – я готов помочь! Сколько еще человек вам нужно?

Глава 11. Крещение Кайзера, часть 1

Есть такой термин, как эскалация – наращивание, обострение, распространение, и чаще всего он употребляется в контексте некоего конфликта. Например, можно нарастить вооружение клана и кадровые ресурсы, обострить конфликт между Дворцами, распространить влияние фракции Голд на сообщество Пробужденных. Именно это и было сделано проведенной информационной атакой. Мир пришел в движение.

Даже без чудовищных откровений из уст пленников, спасенных из логова кригеров, я бы добился эскалации конфликта между кланом Голд и Дворцом Психеи на территории России. В других странах найдутся свои оппозиции из числа Пробужденных, которым существование Дворцов стоит поперек горла.

Для того, чтобы мировое сообщество Пробужденных приняло решение, требовалось три фактора. Мотив, в виде намеренного сокрытия Дворцами доступной информации. Время, пусть небольшое – год в реале. И, наконец, возможность уйти от Дворцов, вступив во фракцию Голд. Три фактора для принятия решения – быть с нами или нет.

Из кафе мы вышли своим ходом, нисколько не опасаясь засады боевого крыла Муромцев. Половину из них я отправил телепортом в Питер еще до того, как пришел на переговоры. Другие, с перекошенными от страха лицами, заняты ремонтом сломанных генераторов астральных помех и выжигателем маны. Да и Белояр получил предложение, от которого ни сам демон, ни его госпожа, если он ей расскажет, не станут отказываться.

Сегодняшними переговорами я купил себе мир между Дворцом Психеи и кланом Голд на следующий год. Пока Дворцы грызутся, нам в Иштаре тоже есть чем заняться. Пора готовиться к выполнению второй части соглашения с кланом Рублевых-Лебедевых.

8 февраля, на следующий день после информационной атаки, началась неделя открытых дверей в Иштаре. В общей сложности прибыло больше девяти тысяч гостей от сорока двух кланов, ста восьмидесяти родов и тридцати Дворцов. Охающей и ахающей толпе показали бои на арене с мутантами. Одному из гостей даже повезло завалить трижды-мутанта и получить способность «Дети теней», позволяющей ее обладателю прятаться в тенях, а точнее в верхних слоях астрала, в полуматериальной форме.

Часть гостей города посетила нашу библиотеку и школу для детей Пробужденных, лицезрев фотографию Платона на доске почета. Старик всё-таки смог оставить яркую память о себе в умах ребятни.

Жилые районы для членов клана удивили Пробужденных не так сильно, как «Квартал Мастеровых» построенный за счет соответствующего камня рода. Мы начали серийное производство стрелкового оружия, работающего на ауре и мане, используя технологии доступные только обладателям родословной ремесленников Старшей Крови.

На улицах то и дело было слышно, как Ратники удивлялись наличию детей в Изнанке.

– Гляди. У той малявки с косичками фамильяр мелкой змейки на руке висит!

– Да на этой пигалице одной одежды, монет на триста! У меня интерфейс сходит с ума от избытка данных о ценах.

Видимо собеседник говорившего имеет класс торговца или оценщика. Скорее второе. У торговца дополнительный функционал интерфейса работает только в его лавке. А оценщик получает от Системы примерные данные. Само наличие таких людей на улицах Иштара говорило о том, что будущие союзники решили оценить финансовые возможности фракции Голд. Ворам и дебоширам свою силу стража города уже продемонстрировала.

Экскурсий было много. Молли хорошо постаралась! Станция контроля погоды, городские телепорты, подземное убежище «Геофронт» и, конечно же, поход на разные уровни шахты. Далеко не все гости могли опускаться даже на 1000 метров, не говоря уже об отметке в 7000, до которой докопались горняки, получившие в свое распоряжение сразу две способности S-класса. Там сейчас добывают настолько серьезные кристаллы, что можно смело считать уже устаревшим наше нынешнее поколение серийного стрелкового оружия. Но об этом гостям, конечно же не рассказали. Пока такие стволы выпускаются только для кланового использования.

Наибольшая нагрузка пришлась на Храм Красоты, за который отвечает мадам Йеон, жена Джинронга. Их услуги – это диковинка по сравнению со всем, что до этого дня было известно Пробужденным мира Земли. Целебные бассейны из воды, сжиженной маны и ауры, подогретой до 35 градусов, вызывают у Пробужденных чувство блаженства. Массажисты, бьюти-мастера по уходу за волосами и кожей, иглоукалывание для стимуляции энергоканалов, тонизирующие напитки и много такого, чего не найти в реальном мире. А если есть серьезные раны, можно просто сходить в Дом Целителя, где за отдельную плату лекари Старшей Крови расскажут также о стихийной предрасположенности Пробужденного, его сильных и слабых сторонах здоровья и дадут рекомендации на будущее. В общем и целом Иштар по праву стал самым развитым городом Пробужденных, обойдя на две головы даже летающие города.

Один недостаток всё же был! Восемь дней я толком не спал, так как был занят постоянной переправкой гостей из Изнанки в реал и обратно сутки напролет. В основном, конечно, просто открывал портал «Окно Призыва» и поток пассажиров прибывал в Иштар, но раз сорок за это время мне пришлось ловить брошенные гранаты, ампулы с ядовитым газом и отразить одну попытку откровенного захвата со стороны индийского клана «Асангул». После допроса выяснилось, что их едва не вырезали свои же сограждане за сотрудничество с кригерами. Их публично казнили по законам военного времени. Оставлять обиженных и обездоленных ублюдков у себя за спиной я не намерен. Получали ли они согласие у Пробужденных, которых потом отдавали людоедам на съедение, в виде платы за услуги? Не думаю.

По итогам недели открытых дверей мы дали всем желающим десять дней на обдумывание – сотрудничать с нами или нет. Получено предварительное согласие на вступление во фракцию от семнадцати родов и трех кланов. Через две недели по времени Изнанки они должны будут предоставить свои войска в битве за храм Рублевых-Лебедевых. Нужную территорию и Источник маны в ранге Ратника мы уже давно нашли и хорошенько прошлись по округе, зачищая пятикилометровую область от крупных сил Зараженных. На самом деле предстоящий захват парящего храма – не более чем показательные выступления фракции Голд для ее будущих союзников.

Десять дней, данные союзникам на раздумья, я занимался теми же «раздумьями». Высший в теле Эрчима весьма точно указал на недостатки. Во мне смешалось слишком много разных аспектов. Сила меча, сила магии, сила слова, сила кригеров, родовые способности. Уже тогда я задавался вопросом, как всё это согласовать между собой, образуя свой собственный стиль боя? Для этого мне как раз и нужно «раздумье» – особый вид тренировки.

Услышав, что меня не будет следующие десять дней, готовящиеся к битве Лейх и Собачник недовольно скривились.

– Именно сейчас решил уйти? – майор сдерживает ругательства. – У меня рота твоих зеленых стрелков наготове, которые и винтовку-то впервые в жизни видят. Еще минигвардия – мои и твои бойцы, подготовка экипировки и места битвы. Кто взаимодействие отрабатывать будет? Твоего клана, нашего и тех пришлых, что придут на смотр боевых действий. Мы же тут военный спектакль для гостей фракции, мать его, ставим! А ты свалить с репетиции решил?!

– Согласен, – Собачник кивает. – Три дня, патриарх. Присутствуй хотя бы последние три дня коллективных тренировок. Надо показать пришлым, как велика разница между кланом Голд и остальными. Только так мы получим признание фракции. Да и Лейх с парнями – наши союзники. Нельзя отмахиваться от такого.

Кардинально неправильно мышление землян, не знакомых с сутью клановой системы.

– Бой должны выиграть вы, а не я, господа полководцы. В предстоящем сражении наша цель – признание клана Голд и города Иштар, а не меня, как отдельно взятой персоны. Если во время боя понадобится помощь – я возьму на себя противника, который вам и вашим парням не по силам.

– Например? – майор не может согласиться с ходу. – Всех сильных мутантов мы последние две недели выбивали из главного калибра летающей пирамиды.

– Никто не дает гарантии, что на битву за летающий храм не приползет какая-нибудь гора плоти или трижды-мутант из числа Пробудившихся зверей. Лейх, ты сам-то веришь, что сможешь получить храм так легко?

Майор качает головой. Он дольше нас всех воюет в Изнанке и знает немало хитростей на которые способна Воля Мира. Лейх и сам понимает, что какая-нибудь пакость обязательно случится. Но и не брать в расчет меня, ему тоже не хочется. Но придется! От своего решения я не отступлю. Этот бой должен выиграть клан, а не я один.

Вспомнилось одно хорошее сравнение. Не так давно, ученые провели исследования того, почему рыбы плавают плотными косяками. Оказывается, такой способ перемещения в водной среде требует меньшего расхода энергии у рыб, плывущих за первыми рядами. тот же принцип построения ключа у перелетных птиц. Вожак определяет куда плыть, лететь и что делать. Первая линия руководства, плывущая рядом с ним, своим поведением, задает курс остальным. Им достается больше корма! Таким образом создается водный поток для рыб, плывущих за вожаком и его свитой. Последователям проще жить, идя по проторенной дорожке.

С патриархом рода и клана ситуация один в один повторяется. Патриарх дает сородичам способности, знания и некий курс на будущее. Всю остальную работу по развитию фракционных связей и мелких боев должны делать старейшины и официальный глава клана. Чем, собственно, взмыленный Джинронг с Молли сейчас и занимаются.

В общем, в десятидневной подготовке Собачника и Лейха я не участвовал. Вся эта шумиха со стрелками и строем бойцов, наделенных аурой пожирания, обошла меня стороной. Один раз меня всё же выдернул кореец, прося утвердить план долгосрочного развития фракции. Сунул листок под нос и говорит «на, прочитай», добавляя:

– Жена у меня просто золото, – Джинронг довольно улыбается. – Как двоюродный дед Виен сюда перебрался, так она с ним сцепилась. Виен у нас в… роду, что-то вроде финансового бога. Как только речь заходит о денежных потоках, он точно знает какого специалиста куда поставить.

– Джин…

– Да ты послушай! Там всё связано, – глава клана активно жестикулирует пальцами от избытка эмоций. – Йеон знает, что мне трудно отказать родне. А Виен с его стариковской гордыней в старейшины клана метит. Мол, пропихни меня наверх.

– Приструним. Не первый Пробужденный, возомнивший себя пупом земли.

Таких каждый день Молли заваливает сложными заданиями по делам клана, обосновывая постулатом «претендуешь-соответствуй». Большинство желающих дальше ее первого квеста не проходят.

Джинронг отмахнулся от предложения встречи Молли с Виеном.

– Так Йеон ему подкинула задачку! Как встроить новые союзные рода и кланы в дела клана так, чтобы все кланы-рода участники были заинтересованы в сотрудничестве друг с другом. Но при этом не могло возникнуть ситуации, при которой новые партнеры будут диктовать нам условия.

Судя по долгосрочному плану на листке и характерному почерку, этот доклад писал не сам кореец, а его супруга. Ох, и хитрая у него жена! В старейшины не лезет, но идеи всё равно подсунуть умудряется.

Прочитав записку, поверхностно уловил общий смысл. Управление Иштаром и другими градообразующими предприятиями остается за кланом Голд. Речь о шахте, оружейном заводе, арене, храме красоты и других важных для Пробужденных местах. Однако теперь в городе появятся резиденции союзных родов и кланов, артефактные мастерские сторонних фирм и много чего еще.

Основная идея старика-финансиста Виена, которого пытается приструнить жена корейца, состоит во включении партнеров фракции Голд в производственные цепочки. Клан Голд добывает кристаллы и руду с самых низких горизонтов шахты, оставляя процесс переработки, транспортировки и производства самого стрелкового оружия на рода и кланы партнеров. Сам завод находится в черте города, но в нем будут работать наши вассалы. С выкупом 49 % акций, в члены правления заводом войдут старейшины из клана Рублевых-Лебедевых и Марокканского рода Мленур. Обе стороны готовы выкупить свои доли акций, оплатив их оборудованием, обученным персоналом и отлаженной системой сбыта готовых винтовок. Проще говоря, Виен и Йеон предлагают встроить примкнувшие к нам рода и кланы в уже имеющиеся производственные цепочки. Так все союзники при деле и ничего нового придумывать не надо.

Киваю.

– Одобряю. Можешь ставить Виена на должность главы банка Голд. Если сделать так, как старик и Йеон предлагают, будущее развитие города и фракции, становится более предсказуемым. А для нас с тобой более управляемым.

На этом основные дела клана, требующие моего участия, почти закончились. Стоит упомянуть фамильяров из колодца духов. Большинство сородичей, из числа тех, кто им воспользовался, предпочли взять себе фамильяра поддерживающего типа, защищающих сознание владельца от ментальных атак, внушения, гипноза и легкого яда. У боевого и ремесленного крыла клана силы тела и маны и так в избытке. А вот с поддержкой до недавнего времени было туго.

После недели открытых дверей, я заметил в городе новые аватары Высших. Ребко, парень с классом защитника, с которым мы проходили боевое крещение в Чернобыле, кивнул при встрече на набережной. Причем сделал это в точности, как тот старик-мечник!

Немая малышка Нек-Романтика, когда начала говорить, перепугала всех знакомых. Ее аватар явно был зрелой и рассудительной дамой. Она сходу обольщала всех мужчин вокруг. А потом, как истинная светская львица, ловила спиной гневные взгляды женщин.

Изменилась даже Присцилла, основная бессменная помощница Джинронга, его персональный детектор лжи. Ее я едва не убил! Не стоит Высшим лезть в руководство моего клана! Порублю в капусту все аватары, но наше общее дело сохраню любой ценой! Договорились на клятву о том, что она ни словом, ни делом не будет пытаться влиять на планы и мысли Джинронга. Ох и змея, эта Высшая! Юлила с клятвой до последнего.

Других Высших в городе не видел, но сама тенденция их появления в городе мне сильно не нравится. Чего они лезут в Иштар?

Так, разобравшись с делами клана, я покинул город ради тренировки «Раздумья». Под нее я взял полигон, отделенный от внешнего мира защитным куполом. Никаких сообщений и контактов с внешним миром. Просто десять дней наедине с самим собой.

Раздумье – это не красивый оборот речи, а вполне конкретный процесс для Пробужденного, пытающегося освоить свои навыки, умения и способности. Иногда этот период в жизни Пробужденного называют отшельничеством. Смысл в том, что во время раздумий Пробужденный снижает уровень сознательной активности, повышая уровень подсознательной. Потому процесс такого обучения и назвали – раздумьем – всё равно, что разучиться думать.

Сознание – верхний слой всего того, что скрыто в подсознании. Например, жизненный опыт Пробужденного, его инстинкты, интуиция и, наконец, пробудившиеся блоки классовых знаний. Купи я их на Играх Старших и мне бы также пришлось использовать раздумье, дабы освоить неосознаваемые знания. Собственно говоря, за сам процесс такого неосознаваемого обучения отвечает тот самый показатель «скорости обучения» в интерфейсе. У меня он составляет 1849 %. Это соотношение задействованных свободных начал на покупку классов и их пустой запас. Проще говоря, мое раздумье, как способ освоения огромного объема неосознаваемых знаний воина и мага-мистика, идет в 18,5 раз быстрее, чем у большинства Пробужденных.

Полигон Ратников – прямоугольный участок земли, размером пятьсот на двести метров. В песок вбиты каменные плиты, массивные бревна и манекены разной толщины, прочности и высоты. Есть даже имитатор их хаотичного движения в дальнем углу территории. Чуть дальше, прямо за ней, находится «Зона Боя», как ее прозвали бойцы клана. Там движущиеся манекены машут оружием, делают финты и даже лупят базовой магией, не давая смельчакам ни секунды на отдых.

Стою перед каменной плитой. Взмах двуручным мечом Сейбер … первый, второй, десятый. Дыхание выравнивается, руки и ноги приспосабливаются к нагрузке в двадцать два килограмма. Слух ловит свист рассекаемого воздуха. Сотня вздохов и сознание, привыкшее находиться в постоянном напряжении, в ожидании опасности, начинает постепенно расслабляться. Притупляется вкус, чувство окружающего пространства, обоняние. Я больше не замечаю запахов полигона, ощущая только тяжесть меча в руках и плотность рассекаемого воздуха.

Тысяча взмахов, и второе сознание постепенно переходит в состояние раздумья. Настороженно, ожидая подвоха, будто первое сознание его обманывает. Взмах.

Меч создан чтобы рубить? Взмах.

Маг на своей «территории мага» из сгустков ауры и стихийных проявлений, создает магию. Чем сильнее связь со стихией, тем сильнее магия. Чем масштабнее заклинание и больше маны вложено, тем больше урон. Взмах.

Если наделить силой стихии ауру, направляемую в меч, какой будет эффект? Взмах.

Примитивный. Будто машешь большой спичкой или в случае воды, противишься изначальной природе металла, из которого сделан меч. Взмах.

Другое дело – представить оружие продолжением руки и изменить свойства ауры на его поверхности. Большой объем свободных начал и маны позволяет сжать пламя до состояния плазмы. Адски горячо! Даже для меня, обладателя высокой стойкости и сопротивления к магическим проявлениям. Взмах.

Кусочек льда размером с палец умудряется пробить насквозь полуметровую каменную плиту, понизив температуру вокруг. Энтропийный эффект поглощения энергии вызывает легкий ужас. Ни один доспех духа не выдержит такой атаки. Другое дело, что летит такой снаряд крайне медленно, искажая астрал вокруг. Взмах.

Что-то не так. Взмах.

Понимаю, что я не маг-мечник, да и разных сил мне надо совместить намного больше. Взмах.

Сила кригеров разрушает любые крупные аурные соединения. Взмах.

Сила «Властителя слова» наделяет мою ауру заданными свойствами. А магия слова мистика, через эйдос и связь с магической стихией, создает в реальности некое проявление Древней магии. До Битвы мне доступно только одно слово.

– Чудо! – взмах.

Десять тысяч ударов мечом, я сделал еще до захода солнца. Под звездным небом лезвие продолжило рассекать воздух. Раздумье продолжалось.

Представить, будто под меч попал Зараженный трижды-мутант в доспехе духа. Взмах. Взмах. Взмах.

День сменился ночью и снова днем. Взмах, свист воздуха о лезвие. Взмах. Взмах. Взмах.

Интуитивное ощущение того, что лезвие меча теперь сможет разрезать доспех духа пришло, как по щелчку. Сила сверхнавыка «Повелителя меча» с его горящей маной и приумножением урона, слилась с духовной силой кригеров, находящейся в моей ауре.

Взмах. Свист металла и знакомый гул горения ауры. Надо закрепить неосознаваемое знание в подсознании. Это особое умение я точно не смогу кому-то передать. Оно находится на стыке сил последователей Системы и Сансара.

Миллионный взмах? Нет, намного больше. Сам того не замечая, находясь в бездумье, я становлюсь всё быстрее и быстрее. Пришло еще одно интуитивное знание. Доспех духа, который также называется «божественной защитой», давался последователям Системы как «универсальное средство защиты». В свою очередь, последователи Сансара пошли другим путем, разработав свои «универсальные способы защиты». Прочная броня жуков у кригеров из племени Четшу в Индии. Европейские кригеры-вампиры и их сверхрегенерация. Теневые твари-кригеры из Японии. Дети Сансара имеют куда более разнообразную защиту и облики, нежели Пробужденные, подданные Системы.

Взмах. Взмах. Отшельничество продолжается, а я не могу вспомнить сколько дней прошло. В последнее время я бью лезвием меча по песчинкам, поднимающимся в воздух. Как совместить силу меча и силу магии?