Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

На стол ставят чай и десерт в виде тарелки фруктов, выращенных кланом фермеров Пак-Мин. Наши города постепенно переходят на самообеспечение продуктами.

– По камням поступим так. Камни Новиков держим для выполнения обещаний прибывающим патриархам с правом размещения на наших Землях. Если двое их них согласятся создать клан, обеспечим их камнем Ратника для кланового алтаря.

– А не жирно будет для тех, кого мы впервые видим? – лицо корейца дернулось. – Такие камни один на сотню найденных попадаются. Да и те в большинстве случаев из блуждающих подземелий.

– У нас другой интерес, Джин. Дадим мы алтари пяти таким кланам-халявщикам, и у каждого радиус будет в 5 километров. Если храмы потом будут участвовать в захвате летающего города 5-го уровня, их радиусы сложатся, давая 25 километров земель пригорода, на которых можно быстро возводить объекты, относящиеся к функционалу камней рода, заложенных в основание алтарей этих кланов. И уж прости, конечно, но на правах патриарха фракции, управляющей городом, я слишком наглые кланы-халявщики буду заменять на более лояльных союзников.

Джин качает головой.

– По плану нужно захватить 155 клановых храмов. Где ты столько камней Ратников найдешь?

– Поищу. После захвата Мерцающего [5] важные дела завершены. Ближайший месяц по времени Изнанки я сам буду занят, и летающий город наш Дворец захватывать не будет. Тебе и старейшинам надо разобраться с управлением Мерцающим [5]. Гвардия, Стая и Авантюристы займутся зачисткой блуждающих подземелий, которые я найду. Отправь пока Пожирателей, Стрелков и союзные силы вассалов на захват клановых храмов. Пока есть Твердыня и источник маны в виде сердца дракона, они почти любой бой в обороне выдержат. Для сигнала зова используйте алтари, собранные из камней Ратников. Потом, после захвата храма, заменяйте клановые алтари на пустышки-слабосилки из камней Новиков. Так мы постепенно зачистим земли вокруг Иштара от дикого зверья и Зараженных.

В озвученных планах речь идет о захвате пятнадцати клановых храмов, но теперь этим должны заниматься не только силы Дворца Голд, но и все его союзники. Месяца им хватит с головой.

Боги! Как же много дел накопилось после перехода клана Голд в статус Дворца Голд! Мы с Джином обсудили только самое важное, а голова уже пухнет от всех этих изменений. Налоги, союзники, алтари, новые жители Иштара. Теперь состав старейшин и их заместителей постоянно обновляется и Присцилле, нашему штатному детектору лжи, приходится всех их проверять на лояльность и компетентность.

Пока ели десерт, пересказал главе Дворца всё то, что узнал от Императора Гермеса. Про фракцию Зараженных, их чрезмерно быстрое развитие и то, что года по реальному времени у нас больше нет.

– Плохо, Джон, – кореец закидывает виноградину в рот. – Мы, считай, как клан только на ноги становимся, а уже Дворцом принудительно стали. Управленцев и отлаженной структуры не хватает. Сколько у нас времени на захват Храма Нации?

– Точных данных не было даже у Гермеса. Нуминор тот ещё скряга! При нынешней скорости развития фракции Зараженных – шесть или семь месяцев по реальному времени. Или до двух с половиной лет по времени Изнанки. В любом случае, нам придется поторопиться с захватом летающих городов.

– Сделаем.

– Нет. Не сейчас, по крайней мере. Я на штурм еще одного города решусь только после того, как буду уверен, что мы сможем им управлять, а не сольем всё дело в руки Армии России. Так что ищи нужных управленцев, Джин!

Последней темой для разговора стала «Гонка Героев», до которой осталось 89 дней по времени Изнанки. Это на самом деле очень мало. От момента моего появления в аванпосте рода до захвата Мерцающего [5] прошло уже 132 дня. Так что теперь приходится торопиться и раздавать стимулирующие пинки всем союзникам. За оставшееся время надо укрепить основы клана Голд как фракции, способной в мире Земли самостоятельно противостоять другим Дворцам. Нарастить гвардию, безопасность в городах, прокачать регулярную армию для боев за будущее России и мира Земли.

Выслушав торопливый пересказ о «Гонке Героев», теперь уже кореец стучит пальцем о стол.

– Джон, ты мой друг и я искренне беспокоюсь о твоем здоровье. Храбрись сколько хочешь, однако не только я, но и Йеон заметила, что ты постарел после боя за Мерцающий [5]. Год или два себе накинул? Да и эта «Гонка Героев»!

Сжав кулак, кореец продолжил:

– Ты едва живым из Чернобыля тогда ушел! После боя с сатиром мы с твоего обугленного тела куски сгоревшей брони сдирали. А дальше?! Вспомни что было! Ты пропал на десять месяцев, а мы создавали род, искали связи с военными! Подумай, что может случиться с нами, если ты снова пропадешь?

– У меня нет выбора.

– Выбор есть всегда!

– Не в этом смысле, Джин, – думаю, как помягче сообщить эту новость. – Скорее всего, я не смогу взять ранг Витязя естественным способом.

Глава Дворца открывает рот удивления.

– Ты-ы-ы? Убийца супермутантов? И не сможешь?

Подняв кулак, показываю его Джину. Несмотря на активацию доспеха духа и якобы сферического щита Ратника, здесь и сейчас наружу ничего кроме обычной ауры не выходит.

– У меня энергомутация, Джин. Для перехода из ранга Новика в Стражи, помимо пика 19-го уровня, необходимо освоить внеклассовое умение «Доспех Духа». Для входа в ранг Ратника нужен 53-й уровень и освоенный «Сферический Щит». И то, и другое умение несет в своей основе сложное постоянное аурное соединение высокой энергетической насыщенности. После энергомутации ни доспех духа, ни сферический щит я больше применять не могу.

– Да чтоб тебя, Джон! К чему ты ведешь?

Сжимаю ауру и ману в шар и применяю единственный доступный мне сейчас эйдос из магии мистика. Чудо! Материализация, и шар из ауры, получив вес, поддается гравитации и падает на стол. При касании о поверхность шар рассыпается на куски и исчезает, как и любое другое крупное соединение из ауры, созданное мной.

– Я говорю о переходе в ранг Витязя, Джин. Тебя это тоже касается. Требованием для перехода является внеклассовое умение «Сфера сжатой ауры». На сленге Витязей это умение называется «движ». На его основе создаются все дистанционные атаки и мощные заклинания, начиная с ранга Витязя и выше. Как видишь, я могу создать только дефектную сферу.

Проблема в том, что моя аура имеет гибридные свойства Пробужденного и дитя Сансара. По идее, если получится выиграть героический класс на Гонке Героев и выбрать в качестве основы для него мою ауру, как хранилище энергии смерти, полученный класс и его умения решат проблему структурирования ауры. Других известных мне вариантов нет. А искать иной способ нет времени.

Однако возникает проблема с самой Гонкой Героев. Она… уникальна. Если Игры Старших – это забавы высшей аристократии и гениев из низших миров, где Битва за Будущее только началась, то Гонка Героев устраивается между всеми мирами, включая Титардо – мир-гигант, в который эти гении и аристократы стекаются со всех уголков вселенной.

Великие Игры «Гонка героев» [11]

Описание: четвертые по сложности Великие Игры. Место проведения – мир Саору: 5-я категория опасности [встречаются Монархи]. Грейд сложности: IV-й [наличие четырежды мутантов в зоне проведения задания].

Минимальные требования для принятия участия: признанный геройский поступок, ранг от Ратника до Монарха, участие в любых других Великих Играх.

Награда: героический класс, героическая специализация, героический боевой доспех духа, героические боевые души [качество вариативно: зависит от достижений участника]

Длительность гонки: 30 дней || Количество этапов: 5 (этап 1: активити)

Начнется через: 89 дней, 12 часов, 7 минут.

Тема Гонки Героев каждый год меняется. Отключают интерфейс, все способности и умения. Сознание участника Игры могут засунуть в тело голодного медведя посреди осени и приказать продержаться до весны. Или прожить жизнь короля какой-нибудь страны, не умирая как можно дольше. Знать тебя травит, родственники подсиживают, народ бунтует, соседи грабят, а в стране чума и голод. Реализм зашкаливает! По содержанию Гонка Героев настолько сильно приближена к не-Пробудившейся реальности, что порой участникам сложно понять, где кончается игра и начинается реальный мир. В общем, это не Игры Старших, где всё относительно просто и понятно. Гонка Героев – это и есть самая что ни на есть гонка героев.

Закончив обсуждать дела, мы вышли из-за стола. Подхватив замотанный в ткань посох Гермеса, я уже собирался уходить, как Джин меня остановил.

– Чуть не забыл, Джон! – кореец остановился у выхода из апартаментов. – Пару дней назад в вассальный кабинет приходила одна дамочка. Блондинка, красивая и жизнерадостная. Хотела присоединиться к Дворцу через создание вассального рода. Присцилла в мое отсутствие ее опросила и сказала, что все нормально. Она не имеет дурных намерений.

– И в чем проблема? Зачем в столь мелком деле требуется патриарх Дворца?

Джинронг улыбнулся, явно что-то недоговаривая.

– Тут такое дело, Джон. Ту девушку зовут Клементина Сохо. Жительница мира Титардо, Ратник и просто гостья нашего мира. Она будет ждать тебя у фонтана на городской площади Иштара сегодня в двенадцать.

Ах ты ж корейская задница! Что же ты раньше-то об этом не сказал?!

Глава 2. Основы государства, часть 2

[от автора: глава вычитана на 70 %. В пятницу вечером перезалью на АТ на чистовой вариант.]

* * *

Клементина гуляла по улицам Иштара, едва заметно улыбаясь. В глазах исследовательницы, видевшей не одну сотню городов Титардо, нынешний Иштар походил на «доказательство невозможного». Там, где жители дивизионов обеспечивали дома электричеством за счет ядерных подстанций, иштарцы применяли автопрокладку мановодов и конверторы энергии в подвалах зданий. Роскошь, позволить которую себе могут только центральные филиалы кланов и родовые крепости, сидящие прямо на природных Источниках. Про Дворцы вспоминать вообще не хочется. В вопросах трат маны на гражданские нужды они те еще скряги!

– Пирожки! Горячие пирожки! – бабулька, прошедшая мимо Клементины, по-доброму улыбнувшись, подарила её дочери кулек из газеты, наполненный клубникой. Сама старушка, расправив могучие плечи, взялась за ручку тележки и стал тихо шептать на ходу. – Да чтоб тебя, старая… Фруктовые букеты от Пак-Мин! Свежий «Земной Вестник»! Билеты на арену!

Мириан, озорная семилетняя дочь Клементины, проводила бабулю взглядом, полным удивления.

– Бабушка тоже Голд?

– Да, моя милая. Эта старая леди – член Дворца Голд.

– Какая опасная бабушка ходит тут по городу! – с детской непосредственностью Мириам нахмурилась, провожая бабульку с тележкой недоверчивым взглядом. – Притворяется доброй старушкой, а у самой три способности! Может она и клубнику нам отравила? Или в тележке трупы преступников прячет?

– Может быть и прячет, доча. У нее ранг Ратника пятой ступени и статус стража города.

Клементина тоже задумалась над откровенной дикостью. Этот живой артефакт советской эпохи, должно быть, добывал мясо для пирожков собственными руками на поле боя. Перед глазами исследовательницы предстала картина, как бабка с могучими ручищами душит пакетом из Пятерочки очередного Зараженного или Пробудившегося волка, приговаривая: «И тебя вылечим, и друзей твоих тоже». А потом, шепча что-то доброе себе под нос, старушка прячет тела в сумку, прицепленную к тележке. Ей до зари надо вернуться в город и приготовить свежую выпечку на продажу.

Подаренные сердобольной старушкой фрукты сразу расхотелось есть. Но стоило Клементине повернуться к дочери, как сразу стало понятно: «Поздно!».

– Ой, мамочка! – Мириам уже вся измазалась в соке огромной красной клубники, наспех доедая последнюю ягоду. – Я хотела с тобой поделиться. Но тут раз, и эти штуки закончились.

– Всё хорошо, дочка. Пойдем к фонтану на площади.

Под ногами матери и ее дочери простирались идеально чистые улицы, идущие вдоль водного канала, проложенного через весь город. Вот банк «Голд» открылся и к нему уже выстроилась очередь… Хотя нет… Судя по вывеске, они теперь круглосуточно выдают займы под выкуп земель и помещений в домах Иштара. А значит, на улице толпятся клиенты, которым не хватило места внутри помещения банка. На витринах торговых рядов выложены все доступные товары для Пробужденных, представленные в мире Земли. Кафе…

Сделав еще шаг, Клементина остановилась, ощутив огромный круг магической печати под землей. Судя по ощущениям, местные жители даже не догадываются о его существовании. Уж больно редко такие вещи встречаются даже в городах Титардо. Не дав дочери заметить неладное, Клементина пошла дальше.

Укреплённый бетон в основании фундаментов небоскребов Корпорации здесь, в Иштаре, заменялся стройматериалами с особыми свойствами повышенной прочности и постоянной подпиткой маной. Глава команды градостроителей явно ознакомился со стандартами дивизионов Титардо, стараясь соответствовать им в первом земном городе Пробужденных. Здесь пользовались через функционал редких камней рода всем тем, что титардийцы воспроизводили собственными технологиями: водоочистные сооружения, станция контроля погоды, внутригородские врата телепортаций, храм красоты… Явная насмешка над Дворцами, страдающими от постоянной нехватки этих самых камней!

И так было везде. Спецшколы для грядущего поколения Пробужденных, созданный вокруг Дома Целителя квартал больниц, библиотека Системных книг, Дом Советов для Пробужденных, Арена и многое другое. В Иштаре царила культура Европы с ее просторными домами, достатком сельскохозяйственных земель и жилой площади, украшенная всевозможными приблудами из грядущей эпохи Пробуждения.

Мир-гигант Титардо, с его одиннадцатитриллионным населением, слишком велик, чтобы на каждый город находилось нужное количество камней с нужными специализациями. Благородство и фамилия – это роскошь! Иметь родовую крепость – еще бо́льшая роскошь. Владеть клановым алтарем с редкими специализациями в основе – значит обеспечить безбедную старость даже для праправнуков. Камней рода всегда не хватает, и потому титардийцы, в отличие от еще незрелых землян-иштарцев, научились заменять большую часть функционала камней рода и Системных сооружений их высокотехнологичными аналогами, созданными на базе самой прогрессивной науки из разных открытых миров и с учетом наличия маны и ауры у жителей города. Тот же летающий транспорт на основе «маноплавучего материала» придумали в первом дивизионе Титардо.

Мириам в очередной раз прильнула к витрине магазина, смотря на красивые артефакты косметического характера.

– Круто, мам! Смотри, какая шпилька для волос с зеленым камушком. Она чистит хозяйку от пыли.

Улыбнувшись, Клементина собралась ответить дочери, как ощутила на себе чужой взгляд. Кто-то могущественный и наделенный сильной волей сейчас наблюдал за ней с дочерью издалека. Негатива, злобы или агрессивных намерений не ощущалось, так что женщина немного расслабилась. Но привлекать внимание таких сущностей – само по себе уже плохо.

– Мири, пойдем, – Клементина ловко подняла дочку, любя подбросила в воздух и, поставив на землю, начала щекотать.

– Ну мам! – Мири заливалась смехом. – Хватит. У меня щеки болят смеяться!

– Пойдем-пойдем. Купим тебе на площади мороженое.

Чувство чужого взгляда работает через верхние слои астрала и ноосферу, позволяя при развитом восприятии не только замечать взгляд, но и находить его владельца. Чем ближе Клементина подходила к центральной площади Иштара, тем отчетливее становилось ощущение чужого внимания.

На залитой светом площади было много народу. То и дело вспыхивала монументальная арка телепортации, перенося в Иштар очередную группу туристов из других летающих городов. Туда-сюда снуют шумные лоточники, торгующие всякой мелочевкой. Орут от восторга дети, окунувшиеся в мир новых приключений. Молчаливыми статуями в доспехах стоят стражи города, охраняющие пирамиду из камней рода. От них так и веет спокойствием, не дающим настроениям толпы разгуляться. Клементина чувствовала, как неизвестный наблюдатель смотрит на нее сквозь толпу и даже пирамиду, оставаясь невидимым для остальных. Нет, не так! Он не дает им себя почувствовать.

До фонтана от пирамиды рукой подать.

– Мам! Нам туда, – Мириам тянет маму за руку к лотку с самым вкусным мороженым.

– Не отходи далеко, милая, – как назло, источник внимания находился в той же стороне, что и лавка мороженщика.

Минуту спустя один из вездесущих для Иштара корейцев протянул Мири рожок с четырьмя шариками мороженого сверху. Малышка запищала от восторга, едва не выронив лакомство из рук. Клементина же всё это время смотрела не на продавца, а на человека, сидевшего за ним.

Мужчина лет двадцати пяти с темными волосами смотрел на Клементину, не проявляя каких-либо эмоций. Ника над ним не было. Мири, едва взглянув на незнакомца, тут же замерла, инстинктивно ощутив опасность. От резкой остановки мороженое не выдержало и один шарик упал на землю.

Глянув на утрату, Мири тут же разревелась, разрядив обстановку. Клементина прижала дочь к себе, не сводя взгляд с мужчины.

– Прочитал будущее и встретил нас здесь?

– Да, это было не сложно. Приставленные к тебе наблюдатели от Дворца Психеи потеряли нас из виду на пару минут.

Джон Голд, единственный Пробужденный на весь мир Земли, не имеющий ника над головой, сейчас стоял перед Клементиной. За двенадцать лет разлуки приемный сын Клементины изменился до неузнаваемости. Однако кое-что осталось всё тем же.

– Глаза… Они у тебя всё такие же, как и тогда в деревне, когда я с Велерадом пришла тебя забрать. Чистые и ясные. Даже будучи ребенком, ты всегда смотрел на мир так, словно ничего не стыдишься и готов смело принять любое будущее.

Джон поправил массивный сверток из ткани в руках.

* * *

Душа болит. До сегодняшнего дня я искренне считал, что эта обида на маму за ее внезапное исчезновение уже выветрилась. Но нет! С языка рвутся колкости, желание высказать всё, что я думаю о ее материнских качествах. А еще… хочется ее обнять! Хочется поругаться до криков и битой посуды, хлопнуть дверью и иметь возможность потом неделями дуться друг на друга. Хочется увидеть в ней не Ратника 108-го уровня из другого мира, а маму, с которой можно поболтать о своих проблемах. Хочется подарить ей весь мир и получить похвалу. Простого «молодец, сынок» мне бы хватило.

Пожалуй, единственный человек в мире, чьего признания я хочу больше всего, – это Клементина. Не Джинронга, не жителей Иштара, не других сородичей, а той, кого я искренне считаю своей матерью. Я закончил Школу Магии, увиделся с ее обожаемым Гилбертом Бейтсом, победил на Играх Старших и стал патриархом Дворца. Черт, да я даже сражался с парой драконов, супермутантами и кригерами. Что еще должен был сделать сын, чтобы заслужить похвалу от матери? Принести пятерку из школы?!

Здесь и сейчас Клементина не может ничего сделать. Ни обнять меня, ни признать мои заслуги. Не потому что не хочет, а потому что долг старейшины рода Сохо заставляет ее соответствовать своему статусу. Благородный в Титардо не принадлежит сам себе. Она – часть рода, его верная рука, продолжение его воли и инструмент для достижения целей. Интересы рода прежде всего, даже если речь идет об опальном приемном сыне из другого мира.

Прибытие Клементины в Иштар означает только одно – Дворец Психеи ее вычислил. При должном подходе и переборе всех имеющихся вариантов поиска ведуна из России, имеющего запретные для мира Земли знания, обнаружение связи Клементины Сохо с Алексеем Чадовым было вопросом времени.

Здесь и сейчас посреди площади Иштара встретились патриарх Дворца Голд и старейшина рода Сохо, вассал Дворца Психеи. Мы оба ставим интересы наших организаций выше собственных чувств.

– Тебе или роду Сохо угрожали?

– Не знаю, поверишь ли ты мне, но нет. Просто спросили, знаю ли что-нибудь о некоем Джоне Голде из мира Земли, – Клементина поправила непослушный локон волос. – В первые три раза, когда приходили следователи-менталисты из Дворца Психеи, я говорила «нет» и менталисты мне верили. Я ведь и впрямь не знала, какой ник ты себе выбрал. Даже тот филактерий с душой воина Кейо из мира Нодании я изучила не до конца и не знала точно, какой класс тебе попадется вместе с его посланием. Но не так давно кто-то пытался пробиться в мое сознание и стереть воспоминания о тебе…

– Кригер!

Мама равнодушно хмыкнула, не отпуская дочурку.

– Пусть будет кригер. Через него я узнала, какой ник ты выбрал, Алексей. А после ментальной связи с кригером к нам в родовую крепость Сохо пришла Амелия Хэйс, Монарх и та еще… стерва. Эта красноглазая девица помурыжила сначала совет старейшин, а потом закошмарила Венги, главу рода, доведя до того, что он теперь заикается. Монарх-менталист с выдающимся чутьем на ложь и оттенки полуправды. Она докопалась до того, что я узнала о тебе. Но потом сама же подтвердила Императрице Психее «Душе Мира», что я до этого момента не знала, о ком именно идет речь.

Отдел безопасности Дворца Психеи смог размотать клубок моего прошлого, сумев найти бабушку в деревне под Новгородом и моего родного отца с его новой семьей. Расследование подтвердило, что появление Джона Голда – не более, чем череда непредсказуемых совпадений, а не целенаправленная диверсия против интересов Дворца Психеи в мире Земли. Несмотря на отсутствие злого умысла, на род Сохо всё же наложили наказание, заставив Клементину с дочерью отправиться сюда, на Землю, и находиться тут вплоть до момента начала Битвы за Будущее. Или другого особого распоряжения старейшины Амелии Хэйс. Дамочка-менталист тоже прибыла на Землю и сейчас с Белояром готовит захват Великого Храма [7]. Скорее всего летающий город 7-го уровня парит сейчас над Нижним Новгородом. Это ближайший к Владимиру город-миллионник.

Одна эта информация многого стоит! Можно сделать вывод, что теперь между Дворцом Голд и Дворцом Психеи началась позиционная война. Если Белояр с Амелией захватят первыми два Великих Храма [7], а потом Храм Региона [8], они смогут диктовать условия жизни летающим городам более низкого уровня, находящимся в области воздействия их Храма Региона. А это круг на карте от 40 до 400 километров в диаметре, разделяющий регион Поволжья пополам! Проще говоря, разрастание территорий Дворца Голд хотят ограничить Уралом. Хитрые сволочи! Пытаются действовать на опережение!

Клементина смотрит на меня с полуулыбкой. Ее дочурка дергает за руку, напоминая о себе.

– Мам, а это тот самый дяденька? – светловолосое чудо хлопает глазками, смотря на еще одно мороженое, подаренное продавцом из лавки. – Землянин-Император, о котором нам все тут рассказывали?

– Да, милая, – Клементина присаживается на корточки рядом с дочерью. – Это Джон Голд, твой сводный брат. Много лет назад, когда мама работала тут, в мире Земли, она взяла его к себе. Если со мной что-то случится, ты всегда можешь прийти к нему и попросить о помощи.

Мириам Сохо, судя по нику над головой, тут же начала шмыгать носом.

– Ну-у, ма-ам! С тобой же ничего не случится?

– Конечно, милая. Со мной ничего не случится! Мамы не умирают. Но если ты вдруг потеряешься где-то в городе, просто скажи, что ты гостья Джона Голда, и стража тебе поможет.

Девчушка, шмыгнув носом, глянула на меня исподлобья.

– Но он странный! И совсем не страшный!

Клементина медленно поворачивается ко мне, одним взглядом прося продемонстрировать ауру. Отрицательно качаю головой. Я – патриарх Дворца и доказывать что-либо этой пигалице не собираюсь.

Поднявшись на ноги, Клементина, улыбаясь, треплет волосы непоседливой дочери, и та убегает смотреть, что еще есть в соседних лавках.

– Пока мы с Мири шли на площадь, я заметила под землей потоки маны магической печати огромных размеров. Решил повторить судьбу города Атлантиды?

– Атлантов убила диверсия, а не ошибка в расчетах. Клео, я недавно лично встречался с Платоном… тем самым Платоном из Древней Греции. Он подтвердил, что Дворец Императора Урана сквозь проход в Бездну притащил в мир Земли подвижную формацию «малого мира» на острове-корабле и называл себя Атлантидой. А члены его Дворца звались атлантами. Император Уран проиграл в тот момент, когда одного из его старейшин на свою сторону переманила Воля Мира. В цели предателя ставилась одна простая задача – дестабилизировать источник питания корабля-острова. И когда тот взорвался, старейшины Монархи, Рыцари и Витязи погибли из-за нахождения в низкоплотном астрале. А выжившие Ратники и Стражи пополнили генофонд землян своими хромосомами. После того взрыва в течение семи дней Битва за Будущее завершилась в пользу Воли Мира.

Легендарный остров-государство Атлантида был ничем иным, как могущественным Дворцом с источником питания, похожим на наше сердце дракона. Об этом писал Платон, Геродот и афинский политик Солон. Все они в один голос утверждали, что некий остров-государство погиб в техногенной катастрофе, вызванной внутренним конфликтом, примерно за 9500 лет до нашей эры.

То, что обнаружила Клементина в основании города, – магическая печать массовой телепортации. Да-да! Мы с Джином намерены телепортировать Иштар, то бишь целый город, на земли Храма Региона [8], как только захватим таковой. В таком случае весь наш особый функционал храма «Полиса» можно будет распространить не только на Иштар, но и на все земли, входящие в территорию Храма Региона [8]. А это та самая область в 400 километров. Внутрь может поместиться вся Белоруссия, Чехия, Швейцария или Татарстан целиком. Вот насколько важен захват любого летающего города 8-го уровня!

Неуверенно улыбнувшись, Клео повернулась ко мне.

– Можешь принять меня на работу?

– О, как все плохо! Тебя сородичи сослали на Землю, не дав ни монеты на дорогу?

– Таково мое наказание, Джон, – Клео улыбнулась, смотря на дочь, бегающую между лавками. – Я благодарна старейшинам уже за то, что разрешили взять с собой дочку. Без нее я бы от тоски с ума сошла.

– А как же отец Мириам? Он…

– Пейджун Сафил из клана Сафил, – Клео равнодушно пожала плечами. – Погиб в руинах 5-го ранга. Это произошло еще до рождения Мири. Нарвался в руинах погибшего мира на Монарха из враждебного клана и, будучи Рыцарем, не смог сбежать. Мои сородичи, родители и друзья остались в Титардо. Коллеги по работе разбрелись по разным малым мирам. Так что мы с Мири сейчас предоставлены сами себе.

Клементина не станет входить в Дворец Голд, так как это будет означать отказ от родных и сородичей в Титардо. Таковы особенности культуры их мира. Поступить так – значит порвать с прошлым. А Клементина себе такого позволить не может. Максимум, что я могу ей предложить, – это сделать правящим старейшиной союзного рода Сохо и поселить где-нибудь в городской черте Иштара. Мама с таким предложением согласилась, но просила всё же нагрузить ее какой-то работой, так как получать деньги за просто так ей гордость не позволит.

Что я знаю о Клео и ее профессиональных навыках? Имеет сверхнавык «Владыки Слова», а значит – не может лгать. Лучше, чем кто-либо, знает историю мира Земли и прошедших Битв за Будущее. Мастер лингвистики, имеет класс переводчика, археолога и исследователя. Проще говоря, Клео всю свою жизнь посвятила поиску Ключей к Колыбелям Цивилизаций в разных мирах. Насколько мне известно по ее оговоркам, Земля – ее третий большой проект. Сейчас, возможно, уже четвертый.

Перевожу на счет мамы двадцать пять тысяч монет.

– Это аванс. Составь мне карту России с предполагаемым расположением Великих Храмов [7] и Храмом Регионов [8]. Я хочу понимать, в каком направлении Дворец Психеи собирается двигать свои войска в ближайшие несколько месяцев.

Мама заказ приняла и о чем-то задумалась. Сунула руку в свою сумку авантюриста и достала из нее шкатулку с кристаллами. Если не ошибаюсь, это одна из тех, что мы с Джином раскидали по миру Земли, распространяя информацию о колониальных планах Дворцов. Эдакий намек на то, что и Дворец Психеи тоже может делать на Земле такие кристаллы.

– Амелия… та тварь-менталист, – от упоминая красноглазой дамы Клементина поморщилась. – Просила передать тебе лично дар от Дворца Психеи. Здесь знания о том, как бороться с враждебными клановыми храмами и летающими городами. Право на прочтение есть только у тебя.

Я не стал сразу притрагиваться к шкатулке, пока Клео не показала, что кроме записи ничего нет. Чувство опасности Пробужденного молчит. Его аналог от силы Сансара тоже ничего не заметил. Ловушка, если она и есть, совершенно не чувствуется. Да и интерфейс, при всем моем сильно обостренном восприятии, не замечает какой-либо угрозы. Ни яда, ни болезней, ни вируса, ни бомбы. Просто кристаллы знаний, один в один как те, что делают сотрудники отдела Молли.

Клео развернула записку, написанную от руки женским почерком

«Патриарху Джону Голду.

Госпожа Психея принимает условия спора с Белояром, ее наемным старейшиной. Сей дар – знак нашего признания Дворца Голд в Битве за Будущее. Никаких прямых конфликтов до конца спора Дворец Психеи с вами вести не будет. Однако вам следует опасаться наемников Дворца Соломона. Их глаза и руки повсюду».

Амелия Хэйс, внутренний старейшина Дворца Психеи.

Амелия! Та самая тварь-менталист, что заставила плененного Кейо из мира Нодании подписать контракт-клятву. Унаследованные от него эмоции и воспоминания по отношению к Амелии я не забыл! Не мог забыть, черт возьми! Амелия не чистокровный человек, а какой-то его подвид с нечеловеческими наклонностями к жестокости и усиленному ментальному дару. Те самые красные глаза считались их главным признаком. Не вспомнить их название… хм? Кажется, я впервые что-то не могу вспомнить. Странно… А, теперь понял! Это спутанные воспоминания Кейо, а не мои. А звали этих тварей:

– Амелия Хэйс из народа амитан.

– Ты знаешь про амитан? – Клео удивилась.

– Их знают ламии, а значит и я.

Народ амитан – потомки помеси людей и демонов из мира Каруш, переселившиеся потом в Титардо. Унаследовали лучшие черты души от обеих ветвей разных видов, но при этом имеют низкий уровень социальности среди представителей своего народа. Обречены на медленное вымирание. Врожденный дар ментата, базовая физическая сила, сопоставимая с рангом Стража, регенерация, ночное зрение и склонность к доминированию над окружающими. Живут поодиночке, контролируя свою территорию, словно хищники. Не пускают на нее других представителей амитан, только если не идет речь о брачном периоде. А Психея та еще психопатка! Додумалась усилить позицию Белояра этой оторвой. Демон и полудемон, чтоб ее черти в котлах без масла жарили!

Взяв в руки кристаллы, проверил их содержимое. Надо же, стоит ограничение всего на одно прочтение! Знания явно из закрытого хранилища коллегии Дворцов. Внутри описывались методы борьбы с храмами кланов и захват враждебных летающих городов. И приписка о том, что Зараженные уже захватили немало клановых храмов и видимо также знают о требованиях для захвата Храма Нации [9] висящего над Москвой. Им нужно собрать 80 клановых храмов. Ничто другое их скорее всего не интересует.