Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 8

Долго ждать встречи с охраной не пришлось: отряд из четырёх человек появился перед нами спустя уже минуту. Все в броне и с ручными пулемётами, они тут же открыли стрельбу, но я взмахнул крыльями, и боевиков засыпало кучей стальных перьев. Переступив через окровавленные трупы, мы двинулись дальше, свернули направо и практически столкнулись с ещё шестью охранниками. При виде меня они сначала опустили оружие, решив, что видят союзника, но затем увидели за моей спиной спецназ Третьего отделения и всё поняли. Правда, было уже поздно: мантикоры прыгнули на них, повалили и начали жестоко терзать, вырывая целые куски плоти, отгрызая конечности и вонзая клыки в глотки. Кто-то успел надавить на спусковые крючки, и в стены, выбивая штукатурку, ударили очереди, но тут же и оборвались.

Не оборачиваясь и не глядя на то, что делали мантикоры, я направился к дверям, за которыми находился кабинет Аничкова. Вдруг они распахнулись, и в коридор выскочил Рапира. Увидев меня, он злобно скривился и пальнул из гранатомёта. Пришлось удвоить устойчивость магического щита, но взрыв всё равно отбросил меня назад. Равновесие я удержал, оставшись на ногах, и тут же послал в Рапиру рой смертоносных перьев. Оставлять в живых свидетелей моего мнимого сотрудничества с революционерами я не собирался. Телохранитель метнулся назад, но уже через секунду был пронзён дюжиной металлических стрел. Рапира упал лицом вниз прямо поперёк порога.

Войдя в кабинет, я сразу увидел Аничкова. Он сидел на столе, держа в руке мерцающий фиолетовым шар, внутри которого мелькали крошечные молнии. От сферы исходили тёмные эманации, похожие на дым.

– Вы меня очень огорчили, господин Белозёров! – дрожащим от ярости голосом проговорил Вождя, сверля меня ненавидящим взглядом. – Но вам не придётся торжествовать! Кто бы ни пожал плоды ваших стараний, это будете не вы!

С этими словами он быстро положил вторую руку на сферу и провернул её верхнюю половину.

Взмахнув крыльями, я окатил его градом стрел, но Вождь выставил защиту из бешено вращающихся серпов, и мои снаряды со звоном разлетелись на куски.

Тем временем, Аничков провернул часть сферы по вертикали. Его устремлённый на меня взгляд стал насмешливым. Губы дрожали.

Выхватив кинжал, я щедро полоснул себя по ладони. Брызнула кровь.

– Назад! – крикнул я спецназовцам, которые как раз начали входить в кабинет, держа Вождя на мушке. – Бегите! Живо!

Повторять не пришлось. Бойцы оценили ситуацию и рванули назад в коридор.

Я бросился на Аничкова, кастуя гигантского муравьиного льва. Пол под Вождём начал проседать, превращаясь в сыпучую воронку. В то же время в воздухе возник портал в Астрал. Проклятье! Одним богам известно, чем это кончится, но иного выхода я не видел: бомба на основе тёмной материи, которую в последний раз проворачивал Аничков, была способна полностью поглотить целый квартал, а то и больше – в зависимости от мощности.

Падая в пасть монстра, Вождь ударил по моей технике серпами. Сфера вспыхнула, активируясь. Лицо Аничкова исказилось отчаянием и ужасом, но в то же время и торжеством. В глазах мелькнуло безумие, которое он носил в себе.

Я натянул портал на Вождя, бомбу и гибнущее под сверкающими серпами чудовище, как сачок на бабочку! На секунду всё замерло, а затем я ощутил мощный толчок в своей ауре. В глазах потемнело, уши заложило, из носа хлынула, заливая губы, кровь, и я повалился вперёд, едва успев подставить руки. Но это задержало моё падение лишь ненадолго: локти подогнулись, и я растянулся на ковре, теряя сознание. Всё затопил вязкий мрак, а затем наступила мёртвая тишина. Я больше не ощущал тело. Совсем. Несколько мучительных мгновений неизвестности, и я вдруг увидел себя со стороны. Так, это состояние мне знакомо! Выход из тела. Достигается долгими духовными и магическими практиками. Но сейчас случай иной: меня выбило из него бомбой. Мой астрал повреждён, причём серьёзно. Если быстро не смогу вернуть целостность, то погибну.

Я почувствовал начинающуюся панику. Что делать⁈ И тут вспомнились уроки Мейлин. Постаравшись отринуть страх, я сконцентрировался и представил энергетическую структуру своего оставшегося внизу тела. Нет, не получается… Ах, да, я ведь уже не внутри, а снаружи. Надо попытаться установить контакт – как учила Мейлин.

В комнате снова появились спецназовцы. Они окружили моё тело, один опустился на корточки, проверяя, жив ли я.

Стараясь не обращать на это внимание, я сосредоточился на том, чтобы увидеть свою систему каналов и узлов. Получилось не сразу. Но, к моему облегчению, светящиеся линии и точки всё же проявились. Так, теперь нужно связаться с ними. И подчинить.

Спецназовцы подняли меня и куда-то понесли. Я парил над ними, но чувствовал, что поднимаюсь всё выше, и никак не мог остановить это отдаление. Так, соберись! Не думай об этом, думай только о Ци…

Лишь когда меня выносили на улицу, система каналов, наконец, вспыхнула и задрожала, а затем энергия потянулась ко мне, словно всплывающие со дна водоросли. Я мысленно ухватился за них и двинулся вниз, навстречу телу!

– Мёртв? – спросил, склонившись надо мной, Бурдуков.

Я поднял веки и уставился на него.

– Жив, – слегка разочарованно констатировал граф. – Помогите господину Белозёрову подняться. Вы ранены? – спросил он, когда спецназовцы придали мне вертикальное положение. – Кажется, нет…

– Всё в порядке, – ответил я, прочистив горло.

– Рад слышать, – лицемерно проговорил Бурдуков. Ну, да, так можно было бы вообще все лавры присвоить и ни с кем не делиться. – Что с Аничковым?

– Мёртв. Подорвался на собственной бомбе.

– Как это? – нахмурился граф. – Я не слышал взрыва. Где его тело?

– Это непросто объяснить. Но я попробую.

– Сделайте одолжение, господин Белозёров.

Дальше я минут пять максимально путано плёл про действие магической бомбы, коллапсы и так далее, напихивая в речь побольше терминов. Граф переминался от нетерпения. Наконец, не выдержал:

– Я правильно понял, что тела Аничкова нет? – спросил он мрачно.

– Есть, – ответил я. – Но не здесь. Его выбросило в… некий иной пласт реальности.

– Из-за бомбы?

– Да, – соврал я. – Чтобы найти тело Аничкова, придётся постараться.

– То есть, это возможно? – тут же оживился Бурдуков. – Вы сумеете это сделать? Потому что мы должны представить труп Его Величеству. Нельзя просто заявить, что глава революционеров исчез без следа.

– Разумеется. Сделаю, что смогу. Но не прямо сейчас.

– Да, конечно… О каких сроках идёт речь?

– Понятия не имею, – резко ответил я, давая понять, что не нужно на меня давить. – Сейчас я должен убедиться, что с моими людьми всё в порядке. Прошу прощения.

С этими словами я направился обратно в дом, где полным ходом шла зачистка от сообщников Вождя.

Взбежав по лестнице, я добрался до кабинета и первым делом вскрыл сейф. Бумаги революционеров меня уже мало интересовали: теперь ими придётся заниматься моему преемнику. А вот деньги, полученные за бриллианты, мне пригодятся. Вытащив толстые пачки, я закинул их в Астрал и поспешил в отведённые нам покои.

Двери были заперты. Перед ними стояли двое спецназовцев, которым я объяснил, куда направляться, как только они окажутся в здании. Фактически, они охраняли помещения с Матвеем и девушками от своих же коллег, которые могли решить, что их обитатели являются сообщниками революционеров.

– Ваше благородие, – кивнул один из бойцов, когда я подошёл. – Всё в порядке.

– Молодцы, – кивнув жандармам, я поднял руку и постучал. – Матвей, открывай! Это я!

Щёлкнул запор, и дверь сдвинулась так, что в щёлку стал виден глаз камердинера.

– Я узнал вас по голосу, – сообщил он, распахивая её. – Надо полагать, операция прошла успешно?

– Вполне. Хотя не без сюрпризов.

– Ничего серьёзного, надеюсь?

Если не считать, что я едва не отлетел, то да, можно и так сказать. Но ничего подобного говорить я не стал.

– Оставайтесь здесь, пока всё не закончится. Осталось недолго. Скоро спецназ зачистит здание, и по нему можно будет передвигаться без опаски. Вы собрали вещи? Мы тут надолго не задержимся.

– И куда отправимся, господин? – осведомился Матвей.

В этот момент из соседней комнаты выглянула Алёна. При виде меня её лицо озарилось радостной улыбкой, и она бросилась в комнату.

– Костя!

Вслед за сестрой показалась Мейлин.

Глава 9

Алёна повисла у меня на шее и запечатлела на щеке звонкий поцелуй. Отстранившись, взглянула мне в глаза и снова прижалась к груди. Похоже, она была очень рада: давно уже она не позволяла себе такого бурного проявления чувств. Да и в детстве была, скорее, застенчивой.

– Я так боялась, что ты стал революционером! – проговорила она.

– Переметнулся к врагам и предал империю? – ответил я, улыбаясь. – Ну, что ты, как можно. Я на верность присягал.

– Знаю и теперь вижу, что зря беспокоилась. Прости меня, братик!

– Не извиняйся. Главное, что всё получилось.

– Ты с самого начала это задумал?

– Ну, не совсем. Скорее, воспользовался сложившимися обстоятельствами.

– Это всё, конечно, здорово, – вмешалась Мейлин. – Видимо, тебя можно поздравить, – она смерила меня задумчивым взглядом. – Но как быть с нашими делами? Триада всё ещё ждёт, что ты исполнишь уговор. Или мне доложить, что господин Бэй выходит из игры? Сразу предупреждаю, что никому из боссов это не понравится. Как и то, что ты надул господина Кана.

– О чём она, Костя? – встревожилась Алёна.

– Не бери в голову, сестричка. Это не твоя забота. А что касается тебя, Мейлин, то не торопись. Нам с тобой ещё нужно об этом поговорить.

Девушка кивнула.

– Полагаю, это совершенно необходимо.

– Давайте сначала свалим отсюда, – сказал я. – Матвей, позаботься подыскать дом, чтобы нам было, где жить первое время. Думаю, подойдёт один из простаивающих особняков, находящихся в ведении Дворцового управления. У них всегда есть несколько свободных объектов, нуждающихся в реконструкции, от которых они не прочь избавиться.

– Слушаюсь, ваше благородие, – поклонился камердинер. – Речь идёт о найме или покупке?

– Покупке. И пусть это будет здание в хорошем месте, даже если придётся за это доплатить. Мне нужен престиж.

– Понимаю, господин. Я займусь этим, как только мы устроимся. Полагаю, сейчас едем в гостиницу?

– Именно так. И свяжись с частным охранным агентством. Пусть пришлют человек восемь. На всякий случай. Мне так будет спокойней, ведь я не всё время буду на месте.

– Понимаю. Я позволил себе позвонить в «Метрополь», пока дом зачищали. У них есть для нас номера.

– Прекрасно. Тогда берём барахло и едем.

Спустя час мы уже находились в одной из самых престижных гостиниц столицы. Джу и Матвей занимались распаковкой вещей, а я коротал время за кофе, ожидая звонка. И через два часа он раздался.

– Ваше благородие, из дворца, – почтительно проговорил гостиничный коммутатор. – Прикажете соединить?

– Разумеется. Могли бы и не спрашивать.

В трубке щёлкнуло, а затем я услышал хорошо знакомый голос графа Бестужева, секретаря Его Величества.

– Господин Белозёров?

– Добрый день, Валерий Семёнович.

– Рад, что вы живы. Надеюсь, не пострадали во время операции?

– Нет, всё в порядке. Враг обезврежен. Я подготовлю официальный отчёт в ближайшее время.

– Прекрасно. Впрочем, я уже изучил доклад вашего преемника и имел удовольствие говорить с Его Величеством на этот счёт. Он желает вас видеть.

– Когда Его величеству угодно, чтобы я приехал?

– По правде говоря, немедленно.

– Почту за честь. Буду через полчаса.

– В таком случае мы вас ожидаем. И не беспокойтесь об официозе.

Повесив трубку, я взглянул на сестру, раскладывавшую карты на туалетном столике.

– Алён, мне нужно отлучиться во дворец.

Девушка подняла на меня глаза.

– Всё же будет в порядке? – спросила она.

– Надеюсь. Я оказал царю большую услугу.

– Думаю, он это оценит, – поднявшись, она подошла ко мне и погладила по плечу. – Что с нами будет, как думаешь?

Я прекрасно понимал, о чём она. Два представителя княжеского рода, изгнанник и беглянка, не имеющие, по большому счёту, ничего. Вдобавок, на меня точит зуб Орлов. Да и Павел явно будет не в восторге от моего возвращения. Как и от того, что я вырвал у него из лап сестру, сорвав планы на её замужество.

– Многое будет зависеть о того, как пройдёт моя встреча с Его Величеством, – честно ответил я. – Надейся на лучшее.

Алёна кивнула.

– Я помолюсь за тебя, Костя.

Поцеловав её в щёку, я вышел в коридор. Кивнул двум охранникам, присланным из агентства.

– Вы со мной. Едем во дворец.

Спустя полчаса моя машина остановилась возле ворот, за которыми находилась настоящая крепость, хотя внешне по ней этого сразу и не скажешь. Но знающие люди, вроде меня, были в курсе, что за роскошным и пышным фасадом в стиле «ампир» скрывались толстые стены из бронебетона, а на территории и внутри дворца находилось столько военной техники и гвардейцев, что только этими силами можно было выдержать не один день осады. Я уж молчу о том, что находилось в глубоких, многоярусных подземельях царской резиденции.

Одетый в парадную форму конвой доставил меня в приёмную, где передал на руки секретарю. Граф Бестужев окинул меня взглядом и протянул руку.

– Ну, хорош! – проговорил он слегка покровительственно. – Всем недругам нос утёр! Преемник твой, думаю, кое-что приукрасил, чтобы себя повыгодней выставить, но я-то тебя знаю, Константин, и не сомневаюсь, что вся операция – твоё детище.

– Благодарю, Валерий Семёнович, – я поклонился и не стал возражать.

Скромность не всегда уместна и не со всеми. Надо такие вещи чувствовать.

– Идём же, – кивнул секретарь. – Ожидают.

В просторном кабинете, расположенном в центре дворца (из соображений безопасности) окон не было. Император сидел за столом, близоруко щурясь на какую-то бумажку.

– Ваше Величество, к вам господин Белозёров, – проговорил граф, когда вы зашли.

Царь поднял голову и усмехнулся в пышные усы. Было ему сорок три года, из которых он правил двенадцать.

– Приветствую, Константин, – проговорил он хорошо поставленным негромким баритоном. – Присаживайся, не стой. Спасибо, Валера, ты пока свободен.

Поклонившись, секретарь вышел, плотно затворив за собой дверь.

Я опустился в кресло напротив высочайшей особы. Мне было оказано уже две милости: царь назвал меня по имени и предложил сесть в своём присутствии. Кто знает, тот понимает, что это заслужить совсем непросто. Единицы удостаивались подобного. Неплохо для начала.

– Ну, рассказывай, как ты это сделал, – кивнул император, благосклонно глядя на меня. – И подробно. Хочу услышать из первых уст, как тебе удалось, наконец, изловить этого… Вождя. Кстати, правда, что его тело исчезло?

– Да, Ваше Величество. Но думаю, я смогу его вернуть.

– Хорошо. Впрочем, не будем забегать вперёд, – царь сложил руки на животе, сцепив пальцы в замок и откинулся на спинку кресла, что означало, что он готов слушать.

Конечно, я подкорректировал свой рассказ. Царь слушал, не перебивая. Когда я закончил, подался вперёд и положил руки на стол, вперив в меня внимательный взгляд.

– Что ж, Константин, ты и прежде хорошо служил, а теперь и вовсе себя превзошёл. Ты на меня зла не держи. Сам знаешь, что и почему. Ты человек умный. Поэтому спрошу прямо: чего желаешь? Обратно на должность хочешь?

Этого я и ждал.

– Никак нет, Ваше Величество.

– Понимаю. Тогда проси, чего хочешь. Если в моих силах – дам тебе.

– Ваше Величество, ничего я так не желаю, как служить и далее вам и отечеству.

– Хорошие слова. А что тебе для этого потребно?

– Свой род.

Вот и произнесено.

– О, как! – поднял брови самодержец. – Хм… Понимаю тебя. Но ты ведь один, считай, окажешься.

– Знаю, Ваше Величество. Меня это не пугает.

– Верю. Однако разумно ли?

– Брат мой уже стал главой рода. А на вторых ролях мне быть неудобно.

– Что ж… Я обещал и слово своё ценю дорого. Будет тебе род. Белозёровых. А чтобы тебе сподручнее было, дарую тебе также титул. Княжеский. Будешь Сиятельством. Мне брат твой не слишком люб. Гнилой человек. Не желаю, чтобы ты ниже него был.

– Благодарю, Ваше Величество. Это даже больше, чем я ожидал.

– И чтобы не был ты гол и мог службу нести исправно, пожалую тебе земли из своих личных владений. Казна не резиновая, так что не обессудь: это всё.

– И за это спасибо, Ваше Величество.

В принципе, не считая титула, всё было ожидаемо. Прилагалось, так сказать, к пожалованию права на род.

– Торопить тебя не хочу. Ты отдохни от трудов праведных и подумай, чем заняться желаешь. К чему душа у тебя лежит. Мне такой человек, как ты, Константин, на любом месте пригодится. Главное, чтобы талант твой не пропал. Грех его в землю закапывать.

– Я определюсь в ближайшее время, Ваше Величество.

– Что ж, не стану держать. У тебя дел много будет теперь. Документы все поручу подготовить, так что в течение недели будешь ты князем. А теперь ступай.

Я поднялся, и царь тоже встал. Выйдя из-за стола, протянул руку. Пожатие было крепким, сердечным.

– На таких людях, как ты, империя и держится, – сказал он, глядя мне в глаза. – Не дадим страну развалить, а, Константин?

– Никак нет, Ваше Величество. Не дадим.

– Вот и славно. Иди же. А насчёт Орлова не беспокойся. Не тронет он тебя теперь.

Звучало это, конечно, здорово, только верилось слабо. Возможностей у графа много.

Откланявшись, я вышел в приёмную. Бестужев встретил меня с улыбкой.

– Ну, как прошло?

– Выше ожиданий, Валерий Семёнович.

– Вот и отлично. Царь добро помнит долго и верных людей ценит. Служи, Константин, и высоко поднимаешься. Всех недругов позади оставишь.

– Спасибо, Валерий Семёнович.

Выйдя на улицу, я вдохнул полной грудью. Хорошо!

Род есть, титул есть, земли дали. Осталось уцелеть. А это будет, чует моё сердце, ой, как непросто…

Глава 10

На то, чтобы купить особняк из фонда Дворцового управления, много времени не понадобилось. Там не любили держать здания, нуждающиеся в серьёзном ремонте, так как на них уходили средства из казны. К концу недели я уже был обладателем небольшого путевого дворца в приличном районе – хоть и не в центре города, конечно.

Первым делом Матвей составил смету, чтобы понимать, сколько придётся вложить денег в то, чтобы привести здание и близлежащую территорию в приличный вид. Сумма вышла немаленькая. Мягко говоря. А я почти все деньги, которые забрал из сейфа Аничкова, потратил на особняк. К тому же, охране платить нужно было и штат слуг содержать. Без этого в приличном доме никак. Матвею было поручено заняться набором персонала, Алёна взяла на себя роль хозяйки, Мейлин обитала на неясных правах. И её это, кажется, смущало, хотя она ничего и не говорила. Наши занятия продолжались, но были редки: мы тренировались за неделю всего дважды. Девушка напомнила про Кана. Босс триады пока не проявлялся, но было ясно, что это вопрос времени, причём недолгого: я не выполнил обещанного, Долгорукий был жив, выданное боевикам оружие пропало. Так что вскоре мне должны были предъявить счёт. Либо устранение князя, либо компенсация. Впрочем, я сомневался, что Кана устроит второй вариант. Скорее уж, меня постараются казнить в назидание другим. Лин-чи или смерть. И к разговору с Головой дракона лучше быть готовым.

Но прежде мне надо было удовлетворить запрос Охранки и Его Величества. А именно – предоставить тело Вождя.

На самом деле, это не было трудно, просто мне хотелось, чтобы все думали, будто и тут новоиспечённому князю пришлось нехило постараться. Так что я ждал, пока не пришло уведомление, что документы на титул готовы, и я могу забрать их в дворцовой канцелярии. Только тогда я извлёк останки Аничкова из Астрала. Вообще, это пространство не безгранично. И живого человека туда не засунешь. Астрал – место специфичное и мало изученное. Даже я, хоть и пользуюсь им большую часть жизни, не всё про него знаю. И как подействует взрыв бомбы из тёмной материи, я понятия не имел. Мог лишь надеяться, что пронесёт. Так и вышло. Однако тело Вождя было сильно изуродовано. Опознать, конечно, его было можно – что главное – но смотреть на труп было страшно. Пришлось поместить его в мешок для тел и в таком виде отвезти в Охранку – прежде чем отправиться во дворец.

Бурдуков встретил меня, как родного. Его явно очень обрадовало, что я не стал сгонять его с уже насиженного места. А новость, что я привёз тело вождя несостоявшейся революции, обрадовало его ещё больше. Он даже руки потирал, когда труп разглядывал.

– Да, без сомнения, это он, – проговорил граф, покачивая головой. – Хотя смотреть без содрогания, конечно, сложно. Его Величеству это показывать нельзя. Что ж, главное: дело, наконец, закрыто.

– Не совсем, – сказал я.

– Да? – насторожился Бурдуков. – А в чём дело?

– Остались военные чины, которые были готовы поддержать восстание.

– Ах, да! Ворон привёз в страну их список. Жаль, он погиб. Теперь не спросишь, кто предатель.

На это я ничего не сказал. В окружении Ворона имелся мой человек, и, возможно, ему удалось сделать копию списка или, по крайней мере, узнать некоторые фамилии. Теперь я мог с ним связаться. Но пока рано давать авансы. Сначала надо выяснить, что ему известно.

Оставив Бурдукова составлять депешу Его Величеству, я отправился в канцелярию. Там пришлось немного подождать. Как оказалось, дело было в том, что мне теперь полагался герб, и секретарь Его Величества озаботился тем, чтобы прислать мне члена Геральдической палаты. Этого я не ожидал. Пришлось задержаться, так как старик, почти всю жизнь посвятивший составлению гербов, приволок несколько набросков. Но выбрать тот, который мне понравился, оказалось недостаточно. Нужно было ещё и обсудить каждый элемент, цвета, расположение, стиль, девиз и так далее. На это ушло часа полтора, если не больше. Наконец, старик отпустил меня, посулив, что дней через пять будет готов макет.

– Я вам сообщу, когда приехать на согласование, – добавил он тоном, не терпящим возражений.

Оно и понятно: аристократы из кожи вон готовы вылезти ради того, чтобы заполучить герб получше, так что старик привык к беспрекословному повиновению.

Наконец, я покинул дворцовую канцелярию счастливым обладателем титула и всех необходимых верительных грамот. Первым же делом заехал в банк, где открыл счёт, положил на него деньги и арендовал сейфовую ячейку, где оставил документы. Лишь затем отправился домой.

Подъезжая, в очередной раз окинул взглядом трёхэтажное здание, выстроенное в замковом стиле. Даже невысокий донжон имелся с зубцами наверху. Но главное: поскольку здание принадлежало прежде дворцовому управлению, и в нём некогда останавливались особы царской крови, оно было превращено в настоящую крепость. Внутри него можно было чувствовать себя в относительной безопасности. И всё же, системы наблюдения и оповещения требовали обновления, а охрану следовало дополнить автоматическими орудиями.

Насчёт транспорта можно было не беспокоиться: я бесцеремонно забрал себе два броневика Аничкова. В качестве трофеев, так сказать. Никто не возражал.

Но требовались дроны и экзоскелеты, а также оружейный склад и боеприпасы. У меня, как минимум, два сильных врага – мой брат и Орлов – так что надо готовиться к обороне. Каждый из них способен подослать убийц, причём, не только ко мне, но и к тем, кого я постараюсь защитить. Триаду тоже списывать со счетов не стоило, хотя с китайцами я планировал договориться.

– Ну, как прошло? – спросила Алёна, когда мы встретились в столовой. – Ты теперь князь?

– Он самый. Его Сиятельство Белозёров.

– Поздравляю, – девушка улыбнулась. – Ты рад?

– Конечно. Нужно будет проинспектировать земли, которые мне пожаловал Его Величество. Но, насколько мне известно, там ничего особенного нет. Пара мелких заводов, а остальное – фермы. Ну, и просто пустые территории.

– Тоже неплохо, – сказала Алёна. – Лучше, чем ничего. Я хотела проехаться по магазинам. Нужно многое купить.

– Нет. Прости, но тебе пока не стоит выходить.

– Почему? Это опасно?

– К сожалению, да. Полагаю, теперь, когда стало известно, что я жив и вернулся в столицу, наш брат сообразит, куда ты пропала.

– А-а… Ясно. Да, наверное, ты прав.

– И я ещё не утряс всё с триадой. Так что посиди дома. Поручи покупки Джу. Уверен, она справится.

– Я в этом не уверена. Но ты прав, конечно.

После обеда я остался в столовой. Выпил пару чашек крепкого кофе и достал телефон. В очередной раз набрал номер Юшен. Ждал гудков десять, но девушка снова не ответила. Да что она себе позволяет⁈ Решила, что может остаться жить в образе моей сестры и делать вид, что ничего мне не должна? Кажется, пришло время напомнить ей, кто главный.

Я мысленно потянулся к печати, что оставил на душе хули-цзин. По сути, это частица меня, а не просто символ. С помощью этой метки маг может в любой момент приструнить того, кто забыл, кто его хозяин. А если поднапрячься, то даже и найти отмеченного можно. Но сейчас мне это не требовалось. Я и так знал, где лисица. А вот напомнить ей, что она не свободна, не помешает.

Мысленно нащупав печать, я коснулся её своим сознанием. Небольшой укольчик будет в самый раз. При подобном воздействии человека пронзает резкая боль, а затем начинается приступ, похожий на эпилептический. Когда помеченный приходит в себя, то обычно сразу понимает, из-за чего это произошло, и становится шёлковым.

Я ощутил лёгкий толчок в области затылка, свидетельствующий о том, что «профилактическая беседа» удалась. Сейчас Юшен в доме моего брата корчится в мучительных судорогах. Когда очнётся и сможет двигаться, поймёт, в чем дело и, если не дура, позвонит.

Допив залпом остатки кофе, я направился в свои покои. Открыв дверь столовой, столкнулся с влетевшей в меня с разбегу Джу. Вид у служанки был бледный и испуганный.

– Эй, полегче! – усмехнулся я, когда девушка отскочила от меня. – Куда это ты так несёшься?

– Господин, с вашей сестрой совсем плохо! – воскликнула Джу. – Скорее, идёмте со мной! Кажется, у неё какой-то приступ…