Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 29

– Не двигаться! – крикнул офицер, когда я спрыгнул на землю. – Стоять спокойно!

– В чем дело, капитан? – спросил я, разводя руки с раскрытыми ладонями. – Мы туристы. Едем посмотреть джунгли.

– Сколько вас?

– Считая меня, шестеро.

– Все выходят! Быстро! Проверка документов.

– Меня знаю в мэрии, капитан. Я приехал, чтобы приобрести недвижимость. Вы можете спросить майора Гольца, он меня знает.

– Я сказал: всем выйти! – офицер недвусмысленно повёл дулом автомата. – И приготовить документы. Если с ними не всё в порядке, поездка отменяется. Майора Гольца здесь нет.

Я вздохнул. Колонна удалилась достаточно далеко, и тянуть время больше смысла не было. Вокруг меня образовалась защитная сфера, а в воздухе появилась Скрижаль.

– Чародей! – крикнул один из солдат.

– Огонь! – не раздумывая, скомандовал капитан.

Однако за моей спиной уже развернулись крылья. Взмах – и стальные перья пронзили солдат. Никто не успел произвести ни выстрела. Водитель же попытался сдать назад. Не тут-то было! Ещё одна Скрижаль мелькнула, и под геликом образовалась здоровенная воронка. Челюсти песчаного льва сомкнулись на машине, сминая броню. Стекло покрылось трещинами и вылетело. Подхватив ближайшего солдата, я швырнул его в воронку, затем туда же отправил второго. Последним в яме исчез офицер. Ещё несколько секунд – и ни от них, ни от машины не осталось и следа. Отлично! Пусть немцы теперь думают, куда всё это подевалось.

Свернув техники, я вернулся в фургон.

– Боги, Костя, это было обязательно? – спросила Алёна.

– Увы. Они собирались отвезти нас обратно. Мы такие прогулки себе позволить не можем. Поехали, Камау.

Наш провожатый завёл мотор, и мы двинулись по шоссе. Поначалу в молчании, но постепенно разговоры возобновились. Камау рассказывал, какой путь нас ждёт, более подробно. Я подозревал, что делал он это, чтобы отвлечь девушек от произошедшего на дороге. Впрочем, в этом, наверное, нуждалась только моя сестра. Но и она быстро пришла в себя.

Через некоторое время мы добрались до леса и покатили под сенью сомкнувшихся над дорогой деревьев. Вокруг нас колыхалось изумрудное море, полное птиц, животных и насекомых. Однако по шоссе мы ехали недолго – от силы полчаса. Затем свернули налево, и машину слегка затрясло, ибо здесь дорога уже не была так же хороша. Спустя ещё час Камау съехал на обочину и углубился в лес, а затем остановился.

– Приехали, – сказал он. – Дальше пешком. Вооружитесь мачете – они понадобятся.

Выбравшись из машины, мы надели на спины рюкзаки и двинулись через джунгли. Как и говорил наш проводник, вскоре пришлось рубить свисавшие со всех сторон лианы и заросли, становившиеся всё более густыми. Через час пути у меня стали возникать серьёзные сомнения в том, что девушки смогут держать темп. Заметно было, что, хотя они шли за нами с Камау, прокладывавшими путь, руки у них устали от махания мачете. Но мы не могли делать частые привалы. К счастью, пока никто не жаловался.

– Сколько, ты сказал, нам так пёхать? – подала в конце третьего часа Мейлин.

– Два дня, – не оборачиваясь, ответил Камау. – Привал. Нужно передохнуть.

Его слова были восприняты с радостью. Девушки повалились на землю, покрытую густой сочной растительностью. Даже на насекомых не обращали внимания, хотя в лесу их было великое множество. Я сел, прислонившись спиной к стволу какого-то толстого дерева. Бодрым выглядел только наш провожатый. Он устроился на кочке и принялся что-то бормотать, перебирая свои амулеты.

– Что ты делаешь? – спросила его Мейлин. – Молишься?

– Да. Богам леса.

– О чём просишь?

– Чтобы они нас пропустили.

Китаянка устало усмехнулась.

– И что они отвечают?

– Они не отвечают. Но слышат.

– В этой части леса водятся проклятые твари? – задал я более важный вопрос.

Камау кивнул.

– Конечно. Они повсюду. Думаю, несколько уже обнаружили нас и наблюдают.

– Но мы не в Пустоши, – вставила Алёна. – Откуда они здесь?

– Распространяются, – ответил Камау. – Кто их удержит? По сути, все джунгли – Пустошь.

– Почему же они не нападают? – спросила Ирма, озираясь, словно рассчитывала увидеть парочку монстров, засевших в зелёных зарослях.

– Сначала они изучают, – ответил Камау. – Здесь водятся только мелкие твари. Они опасаются нападать на группы. Сначала им нужно собраться в отряд. Думаю, ближе к ночи они подберутся поближе. Когда услышите вокруг тишину, знайте, что чудовища рядом.

– Думаю, с мелкими мы справимся, – проговорила Алёна. – Верно, Костя?

Я кивнул.

– Больших тоже можно убить, если знать, как, – сказал Камау. – Но они нам здесь вряд ли встретятся. Зато после того, как мы сплавимся по реке, начнутся земли, где они водятся.

– И унганы решили спрятаться там? – спросила Ирма.

– Лучшее место то, где тебя побоятся искать враги. Идти нам придётся по Пустоши только день, но за это время нас вполне могут обнаружить. Обычно у них хорошо развито обоняние. Кто-нибудь из вас хоть раз бился с проклятыми тварями?

Мои спутницы переглянулись. По лицу Юшен мелькнула едва различимая улыбка.

– Мне приходилось, – ответил я.

– Тебе? – удивлённо взглянула на меня Алёна.

– Полон сюрпризов, да?

– Но зачем тебе это понадобилось?

– Были дела в Пустоши. В Китае.

– Что это была за тварь? – спросил Камау с интересом.

Я рассказал о Фэншэн Шоу, не упомянув лишь о его ценном мозге.

– И ты мне об этом не говорил! – обиженно проговорила Алёна, когда я закончил.

– Как-то к слову не пришлось. Зато теперь вот рассказал.

– Ладно, привал окончен, – объявил, вставая, наш проводник. – Нужно идти дальше.

Теперь возглавлял наш отряд я, а Камау шагал у меня за спиной. Девушки вытянулись дальше, замыкала Юшен.

К концу дня, сделав ещё два коротких привала, мы добрались до низины и ступили в полную пряных ароматов чащу. Здесь было влажно и душно, прелый воздух окутывал нас, и между деревьями сгущался сумрак, пока через час пути не наступила ночная тьма. Даже луны и звёзд не было видно: настолько плотно сомкнулись над нами кроны деревьев, образуя сплошной купол. Последние двадцать минут вокруг царила тишина. Я полагал, что все обратили на это внимание, но никто ничего не говорил, пока Камау не остановился.

– Всё, нужно устраиваться на ночь, – проговорил он. – Я первым останусь на часах. Через три часа смени меня, – это адресовалось мне.

Я кивнул.

Мы начали устраиваться на ночлег. Когда всё было готово, Камау прошёлся вокруг лагеря, накладывая на деревья охранные и сигнальные Печати. На всякий случай я проделал то же самое. Доверять чужой магии, особенно когда её природа не совсем тебе ясна, не стоит.

– Как мы можем ложиться, если вокруг чудовища? – спросила Мейлин, нервно всматриваясь в темноту.

Что она ожидала там увидеть? Огоньки уставившихся на нас глаз? Монстры Пустоши не так глупы, чтобы обнаруживать себя, пока не атакуют.

– Я установил сигнальную паутину, – ответил Камау. – Она предупредит о том, что кто-то пересёк периметр.

– Да, но просыпаться уже может быть поздно, – возразила Мейлин.

Я с её опасениями был согласен. Но Камау нисколько не смутился.

– Паутина задержит любую тварь, – сказал он уверенно. – Вы успеете проснуться. Думаю, нападение произойдёт часа через два или позже. Ещё ведь нет и полуночи.

Мы, наконец, улеглись. Кто-то вздыхал, кто-то ворочался, но не прошло и двадцати минут, как все, кроме меня, уснули. Я лежал с закрытыми глазами и думал, что мы будем делать, когда прибудем на место. В плане Ирмы была куча изъянов. Вероятность, что он сработает, казалась мне не слишком обнадеживающей.

Наконец, я тоже уснул.

А разбудил меня резкий крик, заставивший буквально подскочить на месте. Сон как рукой сняло.

Я увидел бьющихся в невидимых путах массивных косматых тварей. Они рычали, щёлкали зубами и махали лапами, сражаясь с паутиной, установленной по периметру.

На руках Камау возникло клубящееся золотое сияние. Через миг девушки тоже оказались на ногах.

– Распределиться! – скомандовал я, призывая Скрижаль. – Каждый берёт одну сторону. Мочите их!

Глава 30

В воздухе возникла стая бледных стригоев. Рыжие бестии с визгом кинулись на монстров, что напали на лагерь, вонзили в них когти и зубы. Я выставил щит и призвал амбисфену. Двухголовая змея скользнула по траве в сторону ближайшего чудища, обвила его и сдавила так, что хрустнули кости.

Юшен атаковала другого зверя: на её руках вспыхнуло пламя, и она швырнула файеры в темноту. Чёрная шерсть загорелась, превращая монстра в живой факел. Алёна ударила одну из тварей молнией. Ночной воздух быстро наполнялся вонью палёной шерсти и горелого мяса.

Мейлин стояла в растерянности, не зная, как применить свой Дар.

Ирма поливала беснующихся чудищ свинцом из автомата, но пули только причиняли им боль. Исчадия Пустоши, сотворённые магией ядовитой крови титана, имели к обычному оружию иммунитет. Оно лишь немного ослабляло их, но не убивало.

Мне было интересно, что сделает наш проводник. Камау кинулся на ближайшего к себе монстра, обхватил его и стиснул в объятиях! Этого я никак не ожидал. Казалось, сейчас чудище вырвется и прикончит его, однако, судя по всему, шаман был очень силён. К тому же, не прошло и трёх секунд, как он начал увеличиваться в размерах. Вот Камау уже приобрёл звериные черты, его кожа покрылась лоснящейся блестящей шерстью, и стало ясно, что унган – маг-анималист, или, говоря иначе, оборотень! Чёрный леопард, превосходящий обычного в несколько раз, вонзил огромные зубы в шею своей жертвы, брызнула кровь, и проклятое создание забилось в предсмертных судорогах. Камау поднял его и швырнул об землю, а затем принялся рвать похожими на кинжалы когтями.

Отвернувшись, я занялся наседавшими с моей стороны монстрами. Они успели перебить стригоев, раскидав части их тел по округе, и теперь наступали, так что пришлось скастовать несколько шаровых молний. Они облепили чудищ, вызывая у них судороги. Но из темноты выскакивали всё новые и новые порождения Пустоши. Похоже, без конкретной рукопашки не обойтись. Полоснув себя по руке кинжалом, я открыл Астрал и вытащил полыхающий тёмной материей клинок. Лагерь осветился зловещим багровым мерцанием.

Прикрываясь щитом, я ринулся в атаку. Рассёк первого монстра, разрубил второго, нанизал на меч третьего. Меч убивал косматых монстров легко, почти не встречая сопротивления плоти. Я вышел за пределы стоянки, сокрушая чудовищ направо и налево. Не прошло и двух минут, как повсюду валялись изувеченные трупы, испускавшие приторное зловоние. За тем, что делали мои спутники, я уже не следил, ибо был сосредоточен на битве. Но сколько бы я ни убивал монстров, они всё лезли и лезли из джунглей. Похоже, весь день собирались, чтобы напасть, а то и дольше.

Через некоторое время лес загорелся. Несмотря на то, что был буквально пропитан влагой. А Юшен продолжала атаковать файерами и огненными стенами, окружая ими монстров.

И вдруг пространство завертелось, превращаясь в причудливый сюрреалистичный лабиринт! Чудища прыгали, но оказывались совсем не там, где планировали, сталкивались друг с другом, а иногда вообще попросту исчезали. Мейлин, наконец-то, сообразила, что делать. И она успевала атаковать сразу несколько противников, мешая им нападать и подставляя под наши техники. Дело пошло быстрее, и вскоре твари поняли, что предполагаемая добыча оказалась им не по зубам. Те, что поумнее, стали отступать, ныряя в джунгли, однако несколько монстров упорно продолжали прыгать на нас. Я разрубил одного пополам, другому отхватил башку. Камау повалил третьего и принялся терзать ему брюхо, раскидывая кишки. Юшен воспламенила четвёртого и закидала пятого огненными шарами. Алёна раздавала молнии. Из-за них тоже загорелось несколько деревьев.

Я увидел, как двое нацелились на Ирму, стоявшую в центре образованного нами круга, и бросился к ним. Одного рассёк в полёте, другой развернулся и тремя прыжками скрылся в чаще.

Вдруг наступила тишина. Её нарушал только треск горящих джунглей. Мы замерли, озираясь, но тварей больше не было.

– Похоже, всё, – проговорила Ирма.

Её лицо слегка дёргалось из-за нервной судороги, она была бледна и покрыта брызгами крови. Впрочем, как и все.

Камау начал трансформироваться и через полминуты предстал перед нами в человеческом обличье. Поскольку все пялились на него, шаман развёл руками и неуверенно улыбнулся.

– Прошу прощения, если испугал кого-то, – сказал он.

– Нет, всё в порядке, – быстро ответила Алёна. – Это было… завораживающе. Прости, что уставилась на тебя.

Остальные тут же деликатно отвернулись. Маги-анималисты – явление крайне редкое. А уж чёрных леопардов размером с телёнка никто из нас вообще до этого не видел.

– Они уже не вернутся, – принюхиваясь, объявил Камау. – Думаю, можно ещё поспать. Но сначала потушим огонь.

Для этого пришлось воспользоваться широкими листьями какого-то растения. Мы использовали их, чтобы перекрыть доступ кислорода к очагам возгорания, просто перерубая мачете толстые сочные стебли и накидывая листья охапками на огонь. Получилось не сразу, но в конце концов пламя исчезло, и осталась только вонь. Нам повезло, что растения вокруг были напоены влагой, как губки, и некоторые из них больше тлели, чем горели. В сухом лесу мы бы, наверное, даже с помощью воды не справились.

– Тебе нужно быть осторожней, – сказал Камау Юшен. – Пожар в джунглях – страшная вещь. К счастью, редкая.

– В любом лесу пожар – страшная вещь, – ответила девушка. – Но ты прав. Мне следовало действовать точнее. Я не подумала. Учту на будущее.

– Как и я, – добавила Алёна.

– Ты дралась впервые, так что ничего удивительного, что часть молний попала не туда, – сказал я. – В другой раз получится лучше.

Сестра кивнула.

– Надеюсь, хотя лучше бы другого раза не было.

– Но он будет, – сказал Камау. – Нужно поспать ещё хоть несколько часов. Смени меня, – обратился он ко мне.

Я кивнул.

– Конечно. Без проблем.

Однако уснуть после схватки оказалось не так просто. Почти все ворочались около часа, прежде чем лагерь накрыла тишина. Распуганные ночные обитатели леса не подавали признаком присутствия. Вероятно, они разбежались и опасались возвращаться.

К моему удивлению, запах гари и горелой плоти почти развеялся, несмотря на то, что ветра не было. Тела убитых тварей, которые мы оттащили за пределы лагеря, испускали бледное сияние, которое спустя пару часов угасло. К моему разочарованию, напавшие на нас монстры были всего лишь мутантами Пустоши – какими-то животными, чью природу исказила кровь титана – и поглощать у них было нечего.

Чтобы скоротать время, я провёл ревизию своего магического арсенала. В последнее время я нехило потратился, но в запасе оставалось ещё много. Тем не менее, раз уж я больше не таился, изображая из себя обычного человека без магического Дара, следовало подумать о том, чтобы пополнить глифы. И раз уж мы находились в Африке, почему бы здесь не поохотиться? Тем более, если верить словам Камау, скоро мы окажемся на территории, где обитают настоящие чудовища. Те, чьи способности я могу пожирать и использовать.

Издалека донёсся крик ночной птицы. А может, обезьяны. Ей робко ответило какое-то существо метрах в десяти от лагеря. Похоже, животные начали возвращаться.

А затем наступил рассвет: воздух наверху начал бледнеть, очертания деревьев приобрели вид силуэтов, они становились всё чётче, пока не стали наполняться цветом.

– Пора, – донёсся до меня голос Камау.

Повернув голову, я увидел, что парень сидит на земле, глядя наверх.

– Но ещё темно, – сказал я.

– Это лишь последний сумрак утра. Лучи ещё низко, потому и не пробиваются сюда. Но утро уже наступило. Слышишь птиц?

Он был прав: лес ожил и был полон звуков, просто я не заметил этого, так как был погружён в собственные мысли и воспринимал его как фон.

– Нужно разбудить остальных, – сказал Камау. – Позавтракаем и отправимся дальше. Через пять часов мы окажемся на равнине, а к концу дня доберёмся до реки. Там спрятаны лодки. Поспим немного и начнём спускаться.

– Долго? – спросил я.

– Плыть? Нет, к полудню окажемся на месте. Оттуда начнётся земли чудовищ. Если преодолеем их, то через день будем в поселении шаманов. А оттуда уже и до раскопок недалеко – всего полтора дня пути.

– По Пустоши?

Камау кивнул.

– Унганы знают тропы монстров, но ходить там всё равно опасно. Так что придётся смотреть в оба. Давай будить девушек.

Глава 31

Чувствовалось, что несмотря на привалы и ночёвки, наши спутницы находятся на грани своих физических сил. Кроме Юшен, которая была вполне способна, кажется, преодолевать любые расстояния, не теряя присутствия духа. Это меня нисколько не удивляло, поскольку чудовища Пустоши славятся своей выносливостью. Мейлин, Юшен, Алёна и Ирма не жаловались, однако шли с трудом, так что путь до равнины занял не пять часов, как предполагал Камау, а все семь. Там устроили короткий привал, а затем снова пустились в путь. Пару раз нам встречались стада жирафов, правда они были далеко, и разглядеть их было почти невозможно. Также нам удалось увидеть несколько носорогов. Девушки пришли в восторг. Камау же лишь печально вздохнул. Я понимал, почему: когда-то по Африке гуляли тысячи животных. Теперь же мы видели жалкие остатки её прекрасной фауны.

– Какие чудесные животные! – воскликнула Алёна. – И выглядят совсем не так, как в зоопарке! И их так много!

– Совсем мало, – сказал Камау. – Было время, когда животных здесь было гораздо больше. А на западной части континента жили стада, исчислявшиеся десятками тысяч. Но строительство железной дороги положило этому конец.

– Почему? – спросила Ирма.

– Пришлось вырубить все леса, которые росли на её пути. А сотни охотников отстреливали всё живое, что попадалось им на пути. Целые корабли уходили в Европу и Америку, увозя, шкуры, бивни, черепа, рога и даже некоторые кости. Так что то, что вы видите, лишь жалкие остатки.

– Как печально, – расстроилась Алёна. – И за столько времени численность не восстановилась?

– Немного. Но былого изобилия, наверное, не будет уже никогда.

Когда мы прибыли на берег широкой мутной реки, окружённой густыми зарослями, было совсем темно. Пришлось первым делом развести костёр, чтобы осветить место для устройства лагеря. Благо, его скрывали густые кроны деревьев, так что с воздуха видно его не было. Можно было не беспокоиться, что какой-нибудь патруль, вздумавший пролететь здесь, обнаружит нас. Пока девушки готовили ужин, Камау расставил охранные Печати. Я добавил своих, но практика показывала, что они лишь задерживают чудовищ Пустоши и предупреждают о них, но не останавливают. Впрочем, во владения настоящих монстров мы ещё не ступили.

Девушки уснули сразу после еды – сказалось физическое истощение. Я дежурил первым. Камау улёгся на другом конце лагеря, свернувшись, словно большой хищник. В неверном свете костра он даже в человеческом обличье походил на чёрного леопарда.

Через три часа он поднял голову, потянул ноздрями, затем обвёл взглядом окрестности и встретился глазами со мной. Поднявшись, потянулся и сел.

– Поспи, – сказал он тихо, чтобы не разбудить девушек. – На рассвете мы отправимся вниз по реке.

Я и сам чувствовал необходимость набраться сил. Даже моя физическая форма уступала неутомимости шамана и хули-цзин. Так что уснул я быстро. А проснулся из-за того, что кто-то тронул меня за плечо. Открыв глаза, я увидел склонившегося Камау. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне светло-серого воздуха.

– Пора, – кивнул он и отошёл будить остальных.

Мы собрались за четверть часа. Мейлин пожаловалась на отсутствие личной гигиены, но отклика не встретила и больше эту тему не поднимала. Мы прошли вдоль берега метров двести, и Камау указал на густые заросли тростника. Там оказались лодки. Некоторые были обтянуты выдубленными звериными шкурами, другие – выдолблены из брёвен, третьи выглядели совершенно обычно. Их наш провожатый и выбрал. Проверив их и убедившись, что они не текут, мы погрузили вещи, разобрали вёсла и отправились вниз по течению.

– А здесь водятся крокодилы? – спросила в какой-то момент Алёна, всматриваясь в мутную жёлто-зелёную воду, по которой скользили две наши лодки.

– Крокодилы водятся везде, – ответил Камау. – Но они не станут нападать.

– Ты уверен? – опасливо проговорила девушка.

Унган кивнул.

– Эти твари чувствуют магию, – сказал он, глядя вдаль. – Не волнуйтесь.

Мы видели несколько раз тёмные покатые спины, покрытые двойными рядами острых гребней, из реки высовывались холодные жёлтые глаза рептилий, но Камау оказался прав: ни один крокодил даже близко не подплыл к нам. Они просто разворачивались и медленно удалялись, мгновенно теряя интерес. Я подозревал, что дело не в нашей общей магической ауре, а в Камау, но уверенности в этом не было.

Наконец, как и предсказывал наш провожатый, когда солнце только начало переваливаться через зенит, мы свернули и причалили к берегу. Замаскировав лодки в зарослях, где уже находилось несколько посудин, отправились через лес и вскоре углубились в джунгли, по сравнению с которыми прежние показались не такими уж и густыми. Работать мачете приходилось постоянно. Однако через час мы оказались вдруг на узкой петляющей тропе. Я понял, что Камау нарочно вёл нас через чащу, чтобы на берегу не оставалось просеки. Видимо, такое проделывали каждый раз. Джунгли быстро восстанавливались, маскируя следы человека. Здесь же тропа поддерживалась в более-менее приемлемом состоянии. Рубить заросли почти не приходилось.

Через некоторое время мы вышли на маленькую поляну, где Камау остановился.

– Можно отдохнуть, – сказал он. – Нам остался день пути.

– Слава богам! – вздохнула Мейлин, скидывая на землю рюкзак. – Я уже ни спины, ни ног не чувствую.

Все растянулись на траве, ловя блаженные минуты отдыха.

– Мы ведь уже на землях чудовищ? – спустя некоторое время подала голос Алёна.

– Да, они обитают здесь, – отозвался Камау. – Но мы можем их и не встретить. На самом деле, они редко забредают сюда. Не каждая тварь готова напасть на шамана. Но некоторые пытаются.

– И бывает удачно? – спросила Ирма.

Камау пожал плечами.

– Не всегда человеку сопутствует удача, – ответил он, и стало ясно, что даже шаманы порой становятся жертвами здешних монстров.

Отдыхали мы недолго. От силы минут двадцать. Но не прошло и полутора часов пути, как шагавший впереди отряда Камау остановился и замер в напряжённой позе.

– Что такое? – спросила Ирма.

– Тсс! – отозвался он, поднимая руку.

Во всём его теле чувствовалось предостережение.

– Оно здесь! – тихо проговорил он, наконец. – Я его чую. Метров сто, не больше.

– Кто там? – спросила Мейлин.

– Не узнаем, пока не покажется. Так, оно нас пока не учуяло. Ветер в нашу сторону. Но обоняние у этих тварей чрезвычайно тонкое. Вероятность, что оно нас не обнаружит, невелика. Нужно готовиться.

– Что нам делать? – спросила Алёна.

Я видел, что девушки напуганы. Даже Камау заметно нервничал. Что ж, они-то не посвятили жизнь истреблению чудовищ.

– Нужно установить периметр, – сказал Камау, снимая с плеча сумку. – Это его задержит и даст нам фору при атаке.

Он тут же принялся расставлять Печати. Я сделал то же самое, но было очевидно, что они не удержат тварь Пустоши надолго. У нас будет преимущество от силы секунд в тридцать. Хотя это не так уж и мало, если подумать.

– Всё, оно нас почуяло! – объявил, задрав голову и потянув ноздрями воздух, Камау. – Приближается!

Я достал кинжал и сделал на руке надрез.

– Эй, ты что⁈ – удивилась Алёна.

– Тише, сестрёнка. Так надо.

Открыв портал, я сунул туда руку и вытащил клинок из тёмной материи. Затем мысленно позвал фамильяра. Он откликнулся и тут же появился, вызвав у присутствующих переполох.

– Спокойно, – сказал я. – Это со мной.

Белый волк величественно прошёлся между людьми и остановился на краю установленного нами с Камау магического контура. Его густая шерсть приподнялась, и по ней пробежали красные искры.

– Что это за тварь⁈ – шепнула, подойдя ко мне, Алёна.

– Не называй его так. Он понимает человеческую речь.

– Внимание! – поднял руку застывший, как статуя, Камау. – Оно уже здесь! Сейчас покажется.

И правда, заросли бесшумно раздвинулись, и мы увидели вытянутую морду ящера, покрытую бледной сморщенной кожей с россыпью чёрных пятнышек разного размера. Чудище обвело нас взглядом маленьких красноватых глаз, а затем подалось вперёд, так что стали видны могучие покатые плечи и покрытая складками широкая грудь.

– Гбахали! – выдохнул Камау. – Приготовиться!