Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Голд выпускает во все стороны мощное пламя, воспламеняя одежду прямо на телах членов племени. Никто из них не умеет использовать доспех духа. В домах начинаются пожары, и всё это тонет в шуме мощного взрыва! Орудия парящего в небе кланового храма нанесли слаженный залп по двум брахмати, стоящим рядом друг с другом. Из сильнейших членов племени в живых остались только вождь и уже пришедшая в себя молодая Асатри. Приняв боевой облик шестиногой брахмати, она озирается по сторонам, решая кого атаковать первым.

Стоило Голду остановить поток огня, как во вспышке телепортации рядом с ним появилась мечница, закованная в латный доспех.

– Та, шестиногая, твоя! Мужика оставь на меня.

– Да, патриарх.

Галатея сходу вступила в бой, а Виоланто с ненавистью смотрит на человека, обрекшего его племя на вымирание. Без защиты клипота старшим чинам силы кригеров не выжить в разряженном астрале мира, еще не вступившего в Битву за Будущее.

Виоланто заорал, ощутив первые признаки разрушения своего эфирного тела.

– Я убью всех, кто тебе дорог на Земле! А потом отправлюсь в Титардо и оторву голову той светловолосой бабе, что назвалась твоей матерью.

Секунду ничего не происходило, а потом аура Джона свернулась, возвращаясь в тело. Виоланто не мог разобраться в коктейле эмоций, что читались в ауре противника. Непонимание, гнев, злость, радость узнавания и, наконец, еще более сильный гнев.

Вспышка, удар и усул понял, что его отбросило на десятки метров от прежнего места. Спиной проломив несколько стен, Виоланто еще в полете перешел в боевую форму тела, ощущая, что источник опасности стремительно приближается. Разряженный астрал тут же начал быстро разъедать эфирное тело высокорангового кригера-Рыцаря. Асатри столкнулась с той же проблемой. Правила боя и расклад сил стремительно менялись в пользу Пробужденных.

Едва встретившись взглядом с противником, Виоланто направил в его сторону удар рукой. Фигура человека уклонилась, но прошла не слева или справа от кулака, а поднырнула под него, в одно мгновение оказавшись прямо под шестью ногами трехметрового усула. Слепая зона для атаки!

В следующую секунду Виоланто понял, что находится в воздухе на большой высоте и стремительно падает. Телепорт? Двух существ за раз? Назойливый человек вцепился в одну из его ног и заорал.

– Земля!

Удар взявшейся из ниоткуда магической красной молнии пришелся на массивное тело Виоланто.

– Ветер!

Молния вдвое больше предыдущей снова ударила в усула.

– Огонь!

Снова молния, но уже вчетверо мощнее, в этот раз ударила в тело самого Джона.

– Дух!

Независимо от того, что произносил Голд, молнии всё били и били, каждый раз удваивая свою мощь. Остаточный разряд всё же передавался в тело человечишки. Последний, двенадцатый разряд пришелся на уже распадающегося на туман Виоланто, уничтожая разом половину его эфирного и физического тела.

Великий вождь кригеров, Виоланто Четшу сбежал с поля боя, используя способность туманного тела. За миг до касания поверхности земли, Голд исчез и спустя десять секунд появился посреди разрушенного поселка.

Глава 9. Первый ученый

Улучшение «Станция Связи» кланового алтаря работало одновременно и в Изнанке, и в реальном мире на той же самой области. Таким образом, через коммуникационный модуль интерфейса рейд-группа слышала весь наш с Махиндером разговор во время исследования храмового комплекса кригеров. Когда связь пропала, они начали шерстить Изнанку, а не реальный мир, так как в реале никто бы не смог мне отключить связь. Да еще и та же самая область в Изнанке была подозрительно пустынной. Ни птиц, ни Пробудившихся животных, ни Зараженных. В общем и целом где искать кригеров парни знали с самого моего исчезновения. И даже нашли вход в клипот, но внутрь сунуться побоялись, справедливо рассудив, что если я не справлюсь, то им там внутри сейчас и подавно делать нечего.

Встав на крыше одного из домов поселка кригеров, майор Лейх Лебедев, непрерывно сквернословя, руководил действиями команд зачистки через коммуникационный модуль интерфейса. Оказавшись телепортом за его спиной, я кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Чтоб тебе горячих каштанов в трусы насовали! – майор плюнул на землю. – Ирод! Я думал, Сеня слажал и меня кто-то с тыла обошел.

– Как успехи? Людей из подземелья уже эвакуировали?

Майор отмахнулся рукой, давая очередную команду матом в эфир рейд группы.

– Живы они. Всех, кто у ворот лежал, внутрь клановой пирамиды телепортировали. Я дал приказ запереть их в залах для тренировок и вести оттуда трансляцию зачистки.

Как оказалось, Галатея проиграла скоротечный бой с последней живой брахмати, недооценив кригера, чья сила сравнима с трижды-мутантом. Мечница едва выжила, переломав себе кучу костей. Но затем убегающую шестилапую тварь достал главный калибр кланового храма. Операторам орудий был дан четкий приказ о тотальной зачистке логова древних людоедов. Ни одна тварь не должна уйти отсюда живой!

Еще в день встречи с Махиндером я почувствовал нечто странное. С одной стороны, он умел располагать к себе собеседника, демонстрируя всестороннюю компетенцию в своем деле и живой характер. С другой – я совершенно не ощущал его эмоций. Будто всё это время разговаривал с роботом или человеком из картона. Да и его чрезмерная осведомленность о кригерах настораживала. Случайно знал нужные руины? Возможно! Но зачем лезть в них со мной на следующий день после реального знакомства? Нормальные люди так себя не ведут. Они отмахиваются от просителей рабочими делами, домашними заботами, да и банально спрашивают, в чем их резон? Подход был очевиден.

Страховку на случай засады обеспечивали бойцы клана Рублевых-Лебедевых и всё боевое крыло клана Голд. За полет храма взялся сам отставной майор, знакомый с рубкой управления парящей пирамиды больше всех известных мне людей. Они готовились ко всем возможным сценариям засады.

После разговора с майором его парни провели трое суток в полете по небу Изнанки. Три тысячи триста километров от Урала до штата Пенджаб в Индии. Готовые к вражеской засаде парни едва успели оказаться в нужном месте и в нужное время.

Сейчас, уже после успешно проведенной боевой операции, стало ясно, насколько большой куш мы сорвали. Информация о кригерах, их связях с Дворцами, спасенные люди и уничтожение одного из шестидесяти гнезд этих тварей! А ведь первый шаг всегда самый трудный!

Майор, закончив раздавать команды, снова обратился ко мне.

– Мелочь мы и без тебя додавим. Без боевых командиров эти ходячие костяные танки не так уж и страшны.

– Со слов Платона, в других племенах кригеров облик тварей другой. Есть хамелеоны, гребанные вампиры, злобные лепреконы и прочая окультуренная нечисть. Они все прячутся среди обычных людей.

Лейх нахмурился, вспоминая, о ком идет речь.

– Платон?

– Странный мужик, про которого я на канале говорил. Целители его должны были в лазарет храма перевести сразу после телепортации.

– Уфф! Давай не будем сейчас об уже спасенных, – майор указал рукой на подземелье, из которого я выбрался. – Тут тысячи душ, Джон! Гребанные, мать его, тысячи! Пленные Пробужденные, мутанты Зараженных, сильное дикое зверье. В области без маны всё это добро скапливалось, не распадаясь в бедном астрале.

Еще одна причина присутствия тут храма – это случай моей возможной смерти. Если меня убьют, храм поймает душу и воскресит ее в первом же летающем городе, который клан захватит.

– Хрен с этими душами, – майор махнул рукой. – Когда мана появилась, мутанты Зараженных и зверье из клеток выбираться начали. Двоих парней сходу потеряли, пока эвакуировали обычных пленников! Мы потом взорвали вход в подземелье выстрелом из храма, устроив обвал.

– Хочешь, чтобы…

– Да… жалко это терять! Там сейчас такой замес творится! Звери против Зараженных. Сможешь хотя бы часть из них в Иштар в клетки арены отправить?

– Только некоторых.

Лейх союзник может и надежный, но не стоит ему сейчас знать о том, что я едва стою на ногах после атаки туманного мужика и молний, из-за нарушений запрета на способности магов-мистиков. Тот кригер-Рыцарь невероятно силен! Разница не только в два ранга силы, но и его необычных способностях. Те же туманная форма тела и атака по сосудам убили бы любого другого Пробужденного, окажись он на моем месте.

После разговора с Лейхом мы до конца дня вычищали всё поселение кригеров, сначала от их трупов и пленных мутантов, а потом собирали улики и трофеи. Нашлись следы, указывающие еще на десяток подобных поселений людоедов в Индии, Китае и Индонезии. Потом парней ждал долгий перелет в Иштар, где их уже ждали с новостями. Но всего этого я уже не видел, так как телепортировался туда заранее вместе с самыми ценными свидетелями зверств кригеров.

29 января 2016 года. Спустя трое суток по времени Изнанки после уничтожения племени кригеров в Индии.

Покои обоих потенциальных патриархов клана находятся на предпоследнем этаже пирамиды кланового храма. Одни из них взял себе Джинронг, как формальный глава клана. А вторые достались мне – никто другой и не посмел на них претендовать.

Именно здесь, на четырнадцатом этаже пирамиды, находился особый регенерационный саркофаг для главы клана, способный исцелить даже смертельные ранения. Когда я из него вылез, кореец сидел на стуле рядом, слушая доклад одного из своих многочисленных заместителей. Клан, как организация, растет, а вместе с ним и руководящий состав.

– Выглядишь не очень, – Джинронг улыбнулся. – Я распорядился принести завтрак прямо сюда.

– Когда успел? Я же только проснулся!

– А ты думал! – кореец усмехнулся. – С появлением станции связи общаться с членами клана стало намного проще. Есть канал для экстренных сообщений, городских оповещений, рейд-группы, патрули, социальные вопросы, доска заказов на услуги ремесленников. Пока ты дрых, мы уже успели опросить заключенных, это один…

Довольный собой Джинронг загнул первый палец.

– Составить хронологию событий, это два. Выявить тех, кто из Дворцов точно предатель и кто сотрудничает, сам того не зная, это три. Карту похищений, это четыре. Записать все эти данные в кристаллы знаний Молли, с ограничением на тридцать прочтений, это пять.

– Джин, повседневная жизнь клана и разбор последствий – уже твоя вотчина. Я веду в бой и даю ресурсы на развитие. Есть что-то, что мне как патриарху важно знать?

Глава клана, ухмыляясь как ни в чем не бывало, передал мне трехстраничный список. Подготовил же, хитрый жук! Знал, что именно мне будет интересно!

Со слов пленников более-менее достоверно известно, что в Индии действуют еще пять поселений кригеров. Около десяти в Китае, один в Японии, в районе острова Хоккайдо. Штаты, Европа, Африка – эти твари успели везде укорениться. Но там нет четких данных о том, что и где искать. Даже по Индии такой информации нет. Сплошь догадки.

Удивило решение Молли не отпускать пока по домам Пробужденных, вызволенных из плена кригеров. Блондинка решила использовать их как курьеров для доставки шкатулок с нашими кристаллами знаний, но уже не только о Битве за Будущее и Дворцах, но теперь еще и о кригерах, и о Иштаре – первом наземном городе Пробужденных. Большая часть пленников согласилась с заявленными условиями. Малышка Пифи попросилась к нам в клан, но блондинка сказала ей, что примет решение только после доставленного сообщения в клан Миниган, вассалов Дворца Асмодея. Что-то там девочки не поделили.

Взгляд остановился на знакомом имени. Платон? Ни строчки дополнительного описания. Просто имя, указанное отдельным пунктом доклада. Я помню этого мужика. Болезненно худой, с седыми волосами, неопределенного возраста. Один из самых старых пленников подземелья. Еще там, в Индии, когда мы встретились лично, взгляд Платона напомнил мне Велерада. Точно такой же взгляд ученого, продавшего душу дьяволу за запретные знания.

– Что с Платоном?

Кореец кисло улыбнулся.

– Ни один из наших целителей не знает, что именно с ним не так. Мужик… да, он именно что настоящий мужик, а не старик… в общем он едва ходит, почти всё время проводя в кровати лазарета. Ему назначили стимуляцию аурой трижды в сутки. Те твари пытали его как-то по-особому. Не так, как всех остальных. Джон, я не медик, но даже я вижу, что жить ему осталось недолго.

– Ты его записал в список. Зачем? – услышав вопрос, Джин отвернулся, будто виня себя в чем-то. – Понятно. Ты хочешь принять его в клан?! Нет? Даже больше? Сделать старейшиной?

Глава клана опускает глаза.

– Такие люди, как Платон, не должны умирать, Джон. Я мало кого готов был признать в своей жизни, как выдающуюся личность, – кореец замолчал. – Есть у меня проблемы с моей гордыней. Жена все время твердит об этом. Но Платон заслуживает право на жизнь!

Как оказалось, Джинронг неспроста оказался рядом с моим саркофагом в момент пробуждения. Свой точно такой же аппарат он предоставил на лечение Платона. Даже мне, с моей регенерацией, потребовалось трое полных суток на устранение последствий боя с кригером-Рыцарем. А Платон провел в целебном саркофаге последние два дня и, судя выражению лица Джина, это не дало желаемого результата. Что же там за Пробужденный такой?

Одевшись, еще до приема пищи мы с корейцем все же заглянули в его апартаменты. Платон уже сам выбрался из целебного саркофага и сейчас, оперевшись на перила террасы летающего храма, смотрел на городской пейзаж Иштара с высоты птичьего полета.

Человек, Платон, 142 уровень (Ранг: Ратник V ступени)

Сейчас, после процедуры восстановления тела в целебном саркофаге, он выглядит уже совсем не тем дряхлым стариком, каким я его запомнил в подземелье. Высокий лоб, широкие плечи и ныне дряблые мышцы. Сразу видно, что он от рождения был коренастым, но кригеры изрядно подпортили ему здоровье. Не будь тут перил террасы, старику было бы не на что опираться.

Платон обернулся, когда мы вышли на террасу. Я замер, не понимая, что именно меня удивляет в чертах лица узника.

– Джон? – кореец остановился в дверях, уловив странную атмосферу. – Пожалуй, завтрак на троих попрошу прямо сюда принести. Парни, вы пока хоть за стол присядьте! А то пялитесь друг на друга, как пара голубков.

Мы оба сели за стол, не произнеся ни слова. Где я раньше видел это лицо? Точно не личное знакомство и не сообщество Искателей Истины. Не попадался мне Платон и после того, как я стал Пробужденным. Мир Фризе? Нереально. Никто, кроме меня, не смог бы добраться до Земли сквозь Бездну.

Старик довольно скалится, говоря на английском.

– В подземелье ты не сказал, что являешься патриархом, даже не рода, а целого русского клана, – Платон кашляет, тайком поглядывая на меня. – Никогда о вас не слышал. Клан Голд?! Построили целый город, да и храм ваш, как мне кажется, имеет максимальный радиус действия. Финансы, люди, нужные знания…

Пока старик бухтел, оба моих сознания перелопачивали память в поисках того, где именно я видел Платона. Шапочное знакомство? Нет. Ни до Чернобыля, ни после моего возвращения на Землю. Знания из тех времен, когда я еще не был Пробужденным. Похоже, что да. Детство? Период моей жизни с Клементиной и Велерадом? В точку! Старая книга, картинки на ней, Велерад читает хроники прошлого.

– Аристокл, – от произнесенного мной имени речь старика сбивается. – Но как? Вы же умерли две тысячи лет назад, в конце пятой Битвы за Будущее мира Земли!

– Не знаю о ком вы, Джон, – взгляд Платона тверд. – Меня зовут Сами Назари, а не то, как вы там меня назвали. Платон – мой ник.

– Нет, я не ошибся! – не с тем информационным массивом, который Велерад перерыл в поиске следов тайных входов в Колыбель Цивилизаций. – Я видел картины, статуи и даже барельефы с вашим объемным изображением. При рождении родители в Афинах дали вам имя Аристокл. Позже вы получили прозвище Платон, «за широкий как плато лоб». Или широкие плечи?! Точно не помню. Вы не просто Пробужденный с ником Платон в мире Земли. Вы тот самый Платон из Древней Греции, что работал на союз Олимпийских Богов. Участник пятой Битвы за Будущее мира Земли.

Как же удивительно могут сложиться обстоятельства. В плену кригеров оказался сам Платон! В свое время он считался гением мысли. Родился в 427 до н. э. и официально умер в 347 до н. э. То есть прожил аж целых 80 лет, что было очень и очень много для времен Древней Греции!

Помню, как злобно язвил Велерад, читая историю этого философа. Платон является автором знаменитого «Платоновского корпуса (Corpus Platonicum)», состоящего из рассказов в форме диалогов об идее идеального государства, в котором аристократия и монархия в виде власти меньшинства превозносятся, а демократия и тирания считаются худшими формами власти. Яркий пример мышления Пробужденного интеллектуального – а не боевого – типа, знакомого с расслоением общества в мирах Титардо.

Но не в корпусе дело. Платон также является автором термина эйдос, идеи о бессмертии души, дуализма души и физического тела, учение о познании сущности бытия, «неписанного учения». Во всех трудах Платона прослеживалась мысль о том, что душа человека зачем-то приходит на Землю и плоть – не более чем ее инструмент.

Помню точно строки, от которых Велерад плевался, едва прочитав их. Потом весь день ходил хмурым, выливая свое негодование на нас с Клео.

– «Бытием в подлинном смысле слова можно назвать только абсолютные сущности, сохраняющие своё бытие безотносительно пространства и времени». Это же ваши слова, мистер Аристокл?

Старик покачал головой и глянул на входящую на террасу обслугу, принесшую завтрак.

– Вы меня с кем-то путаете, молодой человек. А сейчас я предлагаю всем нам перейти к завтраку.

– Нет, определенно не путаю, – не позволю сбить меня с мысли. – В тот момент, когда мы здесь, на террасе, с вами увиделись, вы внимательно наблюдали за моими микродвижениями. Моргание глаз, движение пальцев, дыхание, и всё это чтобы оценить скорость моего восприятия. Оно оказалось существенно выше вашего, а значит по балансу характеристик я превосхожу вас, несмотря на то, что мы оба Ратники. Эта реакция – не прирожденный инстинкт, а то, чему Дворцы из Титардо учат своих вассалов. Вы удивлены тем, что я Пробужденный, хотя у меня теперь и нет ника над головой. Совсем, как у кригеров.

Платон хмыкнул, приглашая Джинрога к столу. Глава клана замялся, видя начавшийся спор.

– Джон?

– Этот человек – Платон. Тот самый Платон из Древней Греции, живший 2400 лет назад. Вассал Олимпийского Союза Дворцов.

Кореец притих, не решаясь садиться. Старик секунду медлил с ответом, уже взяв в руки столовые приборы.

– Мистер Голд…

– Вы сейчас снова солжете.

Старик притих, а я внимательно смотрю за его реакцией.

– Кригеры – те же твари, – Платон молчит, а я слежу за глазами. – Даже хуже людоедов.

– Согласен.

– Но так уж сложилось, что мое тело несет в себе частицу их силы. Я чувствую ваши эмоции, мистер Аристокл. Вы сильно испугались в тот момент, когда я назвал вас по имени. Потом снова испугались, когда речь зашла об олимпийцах и прошлой эпохе. Но стоило мне упомянуть ваше изречение о сущности бытия, как вас прошиб холодный пот, словно вы вспомнили нечто такое, чего боитесь.

Ни я, ни Джин к завтраку не притронулись. Услышав последний аргумент, старик положил нож и вилку обратно на стол.

– Знаешь, каково это – оказаться душой в филактерии на долгих 2400 лет? – Платон с ненавистью выплевывал слова. – Очнуться в камере возрождения и узнать, что почти никого из твоих знакомых уже нет в живых? Императоры из Олимпии! Только горстка из них до сих пор жива. Не будь у меня врожденных черт души усиленной воли и крепкого сосуда души, я бы умер уже спустя сотню лет дремы. Но я выжил, черт их всех дери! И когда у меня встал выбор, идти под крыло Дворцов или доживать отпущенное время по своему усмотрению, я выбрал последнее.

По ощущениям, собеседник говорит полуправду. Платон посмотрел мне в глаза и понял, что значит мое молчание.

– Да, я согласился поискать этих чертовых кригеров для Дворца Декаме. Подумай сам, патриарх Голд. Я же вижу по глазам, что ты тоже исследователь! Стал бы ты отказываться от контакта с тварями, чье существование вне времени и пространства доказывает верность моей теории о бессмертии души?!

Согласно философским изысканиям Платона, человеческая душа состоит из трех частей. Если адаптировать их под реалии Пробужденных, то есть сознание смертного. Это первая часть души. Есть сосуд души, отмеряющий максимальное время жизни индивида, независимо от старения плоти. Сосуд души – это вторая часть. И есть «высшее я», та самая бессмертная, никому не доступная часть души. Три части одного целого – души.

Элита кригеров – пиковые эганду-Ратники, шестилапые брахмати-Витязи и усулы-Рыцари, способные жить веками без физического тела – и впрямь самим своим существованием подтверждают теорию Платона о том, что «абсолют сущности» может существовать. Они – разумные создания, живущие вне времени и пространства. Именно об этом Платон писал всю вторую половину своей жизни.

– Погоди, Платон! Выглядит всё так, будто ты сам к этим тварям в Индии пришел? – Джинронг выглядит удивленным. – Эй, мужик! Ты чего…

– Да, пришел, – Платон опустил взгляд. – Вы оба не понимаете. Кригеры – это другая форма существования души и тела. Система – это одно, а дети Сансара – это другое. Виоланто, вождь племени Четшу, принял меня лично, как выходца пятой Битвы. Он питал особый интерес к Тот Гермес Трисмегисту, Монарху, ставшему Защитником Колыбели. Всё пытался выведать, где может находиться его убежище. А я взамен узнавал о Сансаре и его мирах.

– Как-то не похоже на историю узника, – Джинронг зло нахмурился. – Скорее уж гостя тварей.

Со слов Виоланто, пересказанных нам Платоном, выходило, что великие учителя кригеров пришли в мир Земли из Города. Того самого Города, куда ушло Братство. Там нет маны, но есть небесная сила, разлитая повсюду. Когда человек пропускает ее через тело и делает своей, она становится духовной силой. В мире Земли такая энергия есть только в телах сильных Пробужденных. Само появление этой духовной энергии в наших телах как-то связано с развитием астрала. Платон добавил свою гипотезу, назвав количество духовной энергии в теле фактором скорости набирания уровней при естественной гармонизации ауры у Пробужденных. Чем быстрее идет прокачка, тем больше у человека такой энергии. То есть существует взаимное проникновение идей прокачки у Системы и Сансара, как двух разных Истинных Божеств, взаимодействующих с одними и теми же мирами.

Племен кригеров на Земле и впрямь раньше было шестьдесят. Сейчас уже меньше. Никого сильнее усулов-Рыцарей среди них нет, так как великие учителя еще в конце прошлой эпохи ушли в Город. Между собой они контактируют через обычные человеческие средства связи. Через год, сразу после того, как астрал перейдет на следующий этап развития, брахмати смогут выходить из клипотов и кригеры начнут охоту на Пробужденных. Ровно по этой же причине Дворцы собираются захватить хотя бы один Храм Наций [9] и переждать в нем оставшиеся два года до начала Битвы за Будущее.

Удалось разузнать и про финальную атаку Виоланто. Это особая ультимативная способность усулов, позволяющая им перерезать нити кармы любого живого существа. Собака, человек, Пробужденный или даже другой кригер. Неважно. Если количество кармы у владельца способности превышает таковое у жертвы, то, перерезав его нити кармы, усул-Рыцарь делает так, что память о жертве стирается из умов вообще всех, кто о нем помнит. Разумный гарантированно умирает, независимо от ранга силы. Его душа лишается всех связей с миром. Даже Императора можно убить такой атакой! Потому способность и относится к категории ультимативных и крайне опасных.

Но «Клинок кармы» – это дамоклов меч. Если у жертвы, на которой будет применена способность, окажутся нити кармы, которые усул-Рыцарь перерезать не сможет, отдача лишит его всей собственной кармы.

– То есть сейчас о Виоланто не помнят другие кригеры? Но он точно не умер! Я не ощутил его импульса смерти во время сражения.

Платон пожал плечами, виновато улыбнувшись.

– Предположу, что и у Виоланто были нити кармы, которые не смогла разрушить отдача. Те же учителя, например. Сработай способность на полную, там в поселке или вы, или он точно были бы мертвы. Клинок кармы не совершает ошибок, мистер Голд. Усул демонстрировал его работу. Кригеры многих важных Пробужденных стерли таким образом из истории. Эта их способность никак не вписывается в рамки того, что можно описать Системными методами. Другой Истинный Бог, другая среда применения способностей.

Вывод напрашивается интересный. Вождь Виоланто не погиб, но другие его скорее всего уже и не вспомнят. Кригер стал жертвой своей же способности.

– Если все так, чудо, что вы не забыли разговоры с тем вождем, Виоланто.

– Думаю, причина в том, что в прошлую эпоху я уже достигал ранга Рыцаря. Но после возрождения, сами знаете, ранг падает до Новика.

Старый философ также описал ультиму брахмати-Витязей – речь идет о командирской способности незаметно проводить сквозь верхние слои астрала группы, состоящие из самого брахмати-Витязя и отряда его эганду-Ратников. На ранге Рыцаря эта ультима дает стихийную форму, завязанную на кровь племени, как тот же туман у Виоланто, позволяющий им быстро перемещаться.

Джинронг весь разговор не сводил глаз с Платона. Его идеал о выдающейся личности мудреца рушился на глазах.

– Мужик… зачем?! Черт тебя дери, зачем ты связался с этими кригерами? Это же предательство рода человеческого, как ни посмотри!

– Ради ответов, – Платон не побоялся смотреть нам в глаза. – Я философ и исследователь. Ненавидьте и презирайте, если не в силах понять моего решения! Всю жизнь я искал доказательство теории бессмертия души. И сейчас, оказавшись в другой эпохе и лично увидев кригеров, я знаю – всё это время я был прав. Душа бессмертна!

Виоланто, видимо, не думал, что Платон переживет их знакомство, раз рассказывал настолько интересные вещи. Есть возможность покинуть миры Системы и попасть в Город через черный ход. Платон загорелся этой идеей. Есть два способа. Первый – изолировать душу Пробужденного не Системным материалом или жидкостью незадолго до смерти. Насколько я теперь понимаю, этим методом воспользовалось Братство Гилберта Бейса, выпив кровь драконов, убитых в мире Фризе. Второй способ – поместить усопшего в пирамиду, сложенную из камней рода. Речь о недокументированных возможностях камней рода по изоляции небольшого участка астрала.

Джинронг присвистнул от удивления.

– Дорогие похороны, однако!

– Поверьте моему опыту, – Платон кисло улыбнулся. – Найти камни рода, даже в таком большом количестве, не так сложно, как не Системный материал или жидкости. Это как попросить кусочек другого, совершенно непонятного нам мира, в который ни у кого из известных мне людей в принципе не может быть доступа. Система охраняет свои границы!

Платон кашлянул, беря небольшую паузу.

– Спасибо за гостеприимство, господа Голд. Отдельно благодарю тебя, Джинронг, за то, что дал старику почувствовать свое тело вновь здоровым. Мне осталось жить совсем немного. Сосуд души уже трещит. Дни, максимум недели. Я и так задержался на этом свете на две тысячи лет больше положенного. Я пошел к тварям, дабы убедится в том, что жизнь после смерти все-таки существует. И теперь можно умирать, не страшась смерти.

Кореец, понимая, улыбнулся.

– Понимаю. У меня отец на тот свет так же отходил. Всё хотел все свои дела детям и родственникам передать.

Недолго думая, поставил на столик небольшой флакон с красной жидкостью внутри.

– Это кровь настоящего дракона. Ее мне передала селебрити Рея Маккой, дочь Корпорации.

– Это…это….

Платон, не веря в происходящее, потянул руки к заветному флакону.

– Метод перехода в Город, который вы описали, был использован Императором Гилбертом Бейтсом и пятьюдесятью его сторонниками. Все они покончили с собой в мире Фризе, выпив перед этим кровь убитых там драконов. Однако, есть и разница в описании метода. Гилберт и его друзья поголовно были Императорами.

Таких флаконов у меня еще несколько десятков. Рея передала их вместе с сумкой, которую кинула к ногам Байха, прямо перед своей смертью.

– Но у меня будет две просьбы, господин Аристокл.

Старик вздохнул и, сдержавшись, не стал прикасаться к флакону.

– Признаю, вы – дьявол во плоти, мистер Голд. Купили мою душу, а теперь объявляете ей цену?!

– Ой, да ладно! Просьбы простые. Первая – если после смерти окажетесь в Городе, передайте от меня весточку Гилберту Бейтсу и Кузану Таленору, рассказав о том, как мы тут без них живем. Кригеров нашли и давим. Захватываем себе область и летающие города. Исполнение второй просьбы оставляю на ваше усмотрение. Я, как патриарх, прошу вас поделиться с кланом чем-то эквивалентным этому флакону крови. Причем, эквивалент определить должны вы сами. Тайные знания, сокровище или последняя рубаха. Выбор за вами. Так вы закроете свой долг кармы передо мной лично.

После разговора с Платоном я предложил ему пожить в своих апартаментах, на верхушке клановой пирамиды, открыв доступ во все помещения, кроме сокровищницы и алтарной комнаты. Всё равно я почти не появляюсь в обители клана. А знакомство с таким гостем хочется запомнить, особенно в свете его приближающейся смерти.

– Не переживайте вы так, юноша, – Платон оказался на редкость жизнерадостной личностью, что и продемонстрировал за завтраком. – Я жду дня своей смерти! Поймите уже. Для меня ее приход станет ответом на вопрос, есть ли что-то еще после всех тех дел, что мы с вами тут творили. Дети? Семья? Общество? Я попробовал все, что мог позволить себе человек в ранге Рыцаря. В прошлой эпохе, разумеется.

Мы с корейцем едва ли не силой заставили Платона вступить в наш клан, давая старику возможность продержаться в мире живых чуть дольше за счет жизненной силы от способности плоти титира. Сколько-нибудь дней сверху ему это даст.

Платон не стал тащить в свою комнату десяток красивых женщин в надежде умереть от оргазма в постели. Нет! Попросив ручку и бумагу у Присциллы, вечной секретарши Джинронга, он начал писать письма многочисленным знакомым. Всем, кого мог вспомнить в нынешней эпохе! Сходил в римские термы, устроенные в Храме Красоты. Посетил наши первые гладиаторские бои на Арене между Пробужденными и пойманными мутантами. Хлеба и зрелищ народу!

Удивить старик все же смог, даже меня. Там, на арене, он познакомился со Светланой Рогозовой, ныне Светланой Голд, дамой преклонных лет, приходящейся мамой одному из моих сородичей. Платон стал всё свободное время проводить со Светланой, прогуливаясь с ней вдоль новой городской набережной. Молли, улыбаясь и фыркая, назвала его «романтиком старой закалки»