Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Мужчина кивнул, принимая свое наказание. Теперь в его глазах виднелась не обреченность, а понимание совершенных преступлений. Он искупает свои грехи!

Секунда тьмы и холодная смерть в вакууме от удушения. Его снова воскресили, зачитали сто семнадцать имен убитых и снова отправили на тот свет.

Смерть, смерть, смерть. За людей всегда говорят их дела. Умерев больше сотни раз, Андрей понял, что человек, чья сила сравнима с богом, пытается показать ему простую истину – любая человеческая жизнь бесценна.

Открыв глаза в очередной раз Андрей понял, что держит в руках кружку горячего черного кофе. Его тепло обжигает ладони, но мужчина не отпускает кружку, а наоборот держится за нее, как за спасательный круг.

«Живой!» – бьется птицей в клетке мысль в его голове.

Плечи подергиваются от сдерживаемых слез, а в горле слова встали комом! Андрея никто не торопит. Он боится смотреть по сторонам! Если уж это галлюцинации умирающей души, то пусть она такой и останется.

Ладони горят огнем, но страдалец подавляет боль усилием воли и пьет кофе, горячий кофе. Наслаждается его теплом, привкусом горчинки и непередаваемым чувством чего-то живого. Это самое нечто – уютное, доброе, нежное – наполняет тело теплотой и унимает слезы.

Андрей находит в себе храбрость осмотреться. Дешевый белый пластиковый столик и пара стульев, стоят посреди террасы неизвестной клановой крепости Изнанки. У Андрея в груди все сжалось от накатившего страха.

На стуле напротив, попивая все тот же горький черный кофе, сидел Джон Голд.

– У меня есть работа для тебя, – голос его был всё таким же холодным.

* * *

Перековывая волю и характер бойцов Позитрона, я начал лучше понимать тех, кто достиг ранга Монарха и Императора. Для долгожителей не-Пробужденные, Ноли, Новики и Стражи что-то вроде короткоживущих домашних животных. Мы, как умные полезные собаки, живем и умираем на их глазах, а они продолжают вести свою игру, длящуюся столетиями. Но хуже всего то, что такая разница в сроках жизни порождает разницу в человечности. Монарху не понятно, почему пять лет потраченных на учебу в институте это много. А у Императоров, считается вполне нормальным потратить одно-два столетия на взращивание личных кланов из верных вассалов. При этом жизнь отдельно взятого Пробужденного для них уже не имеет значения. Все они имеют Дело! Именно так, с большой буквы. Это некий смысл их сверхдолгого существования. Без Дела их характер портится, личность выгорает и в итоге такие индивиды превращаются в асоциальные элементы общества. Да-да, совсем как бойцы Позитрона, выпестованные Белояром.

Понял я и причину, по которой в Колыбель могут попасть только Монархи, Императоры и те, кто рангом повыше. Все дело в силе божественности! Навредить объекту, состоящему целиком из силы божественности, в обычных условиях может только другой объект состоящий из божественности. В Ратниках, Витязях и даже Рыцарях, этой силы крохи. Для Воли Мира такие бойцы все равно что муравьи, кусающие слона.

Но сегодня я занялся делом никак не связанным ни с Императорами, ни с Волей Мира. Мне нужна подстраховка на случай, если Истинные Боги всё же добьются своего. Я хочу обеспечить мирное будущее для Галатеи, для нашего ребенка и всех тех, кто мне дорог.

Для реализации плана «Ключей» мне нужны исполнители, чья преданность будет завязана не на животном страхе, деньгах или фанатизме, а скорее на идейном согласии. Пожертвовать сотней, чтобы спасти тысячу. Или погрузить мир в управляемый хаос, чтобы у населения целой планеты было хоть какое-то будущее. Исполнить столь пугающий план, способен далеко не каждый. Сострадание, личные интересы, неподходящая система ценностей и эгоистичные амбиции – всё это будет мешать исполнителям. Поэтому я выбрал тех, кого не сковывают подобные… скажем так… обстоятельства. Бывших бойцов Позитрона!

Пока Джинронг с союзниками нашего Дворца отвоевывал прежние территории, я собрал команду Ключей в крепости Фьорд. Махиндер нервно поглядывал на собравшихся вокруг него людей. Полученное в Индии от кригеров семя силы Сансара позволяло ему чувствовать эмоции окружающих. Так что страх, обреченность и противоречащее им чувство надежды выбивало Чувстволога из привычной колеи. На его лице так и читалось:

«Да, что вы за звери такие?! Не должны нормальные люди так себя вести!»

На всякий случай я выкачал из обнаглевшего недо-кригера все эмоции. Нечего тут цирк устраивать. Махиндер намеком проникся, побледнел и затих, нервно поглядывая в мою сторону. Чует, зараза, кто тут главный хищник!

Последнего, семнадцатого члена команды, я телепортом доставил во Фьорд прямо перед началом собрания. Рапунг, глава Клуба Искателей Истины, стал единственным не-Пробужденным среди присутствующих.

– Мужики, вы чего?! – нервно оглянувшись, Рапунг рукой придерживает затертое до дыр трико и заляпанный домашний халат. – Что-то морды у вас страшные! О, Махиндер! Вы че, гады, собрание каннибалов тут устроили?

– Сядь, туда – указал я Рапунгу на место рядом с довольно скалящимся Махиндером.

Сейчас мне нужен блестящий ум и дальновидность главы Клуба. На случай, если Система вмешается в воспоминания команды, куратор «Ключей» в лице Рапунга должен будет вновь направить их на нужный путь.

– Итак, включая меня, нас будет восемнадцать человек! Присутствующие здесь люди, будут отвечать за Битву за Будущее, которая начнется 20 января 2020 года. И я сейчас говорю не о противостоянии Воле Мира и Дворцам Титардо, а нашем с вами вполне себе Земном выживании. Без маны, без магии, без пришельцев из космоса и других миров.

Андрей Стародубов, далеко не молодой глава отряда Позитрон, поднял руку первым. Люди его уклада личности, когда им что-то непонятно сразу задают вопросы.

– Кто враг?

– Сами люди, – раскинув руки, я указал на всех собравшихся. – Мы сами убиваем свой мир. И если с этим ничего не сделать сейчас, земляне сами себя уничтожат к 2025 году.

Рапунг правильно понял намек.

– Давай уже свою предысторию! – мужчина поплотнее захлопнул халат. Климат-контроль в крепости не включен, так что сейчас в коридорах крепости царит прохлада Кольского Полуострова. – Я знаю, что мистер корейская задница сейчас собирает под свое знамя всех гражданских. По улицам Сталинграда бойцы на БТР-ах гоняют, народ агитируют. Говорят, завтра Москву захватим. Но раз ты, Чу΄дная задница, нас здесь собрал, значит не всё так гладко.

– Будущее многомерно, – я поднял руку, показывая проекцию мира Земли. Данные о ходе Битвы за Будущее, шли ко мне прямиком из Храма Мира. Такова одна из привилегий эмиссара Системы. – Джинронг и Дворец займутся вопросами Зараженных. А вы – делами, связанными с не-Пробужденными в реале.

Голограмма Изнанки с указанием территорий, захваченных различными фракциями, сменилась картой реального мира Земли, заняв почти всё свободное пространство в центре комнаты. Теперь на ней показывалась карта финансовых потоков США. Рапунг верно подметил, что без знания прошлого, Битву за Будущее им не выиграть. Именно им! Так как моего участия план не предусматривает.

– В 2008 году начался мировой финансовый кризис. В США лопнул банковский финансовый пузырь из облигаций-пустышек, последствия которого волной денежного цунами прошлись по всей планете. Тогда же страны-союзники США впервые задумались над тем, как их собственная финансовая система зависит от государства, которое может решать все свои проблемы, просто включая станок печатающий деньги. Представим, что США покупают продукты у фермера. США расплачивается бумажками, ценностью которых САМА же и управляет. Нужны продукты? Включаем печатный станок для денег и всё! Проблема решена. Тут на самом деле целый ряд связанных моментов, но, надеюсь, суть понятна.

Андрей Стародубов медленно кивнул. Для своих сорока шести лет он весьма неплохо соображал.

– И зачем нам это знать?

– О, а это интересный вопрос! Тогда же в 2008-м, проблема, связанная с неуправляемым печатанием денег США, породило финансовое оружие. Давайте так! Я не буду вдаваться в детали и мы остановимся на самом термине «финансовое оружие против США». Видя тренд и зависимость от платежных систем США, Китай мировой финансовый лидер, отказался от использования доллара на территории своей страны в 2013 году. Так Китай защитил свою финансовую систему от США.

Картинка на голограмме сменилась, показывая картину новостных событий в 2012 году.

– В 2012 году началась Информационная Война. В газетах, журналах и новостных лентах, власти государств стали вводить ограничения на то, что можно публиковать, а что нет. Так Россия и другие страны постарались себя защитить от «информационного захвата» страны. Идея хорошая! Не стоит отдавать такой инструмент в руки врага, но этот же ход убил в России журналистику. Опять же, запрет на свободные СМИ породил «информационное оружие». Есть много тайн, рассказав о которых в нужное время и нужном месте, можно повлиять на ход событий.

Теперь уже не выдержал Махиндер.

– На дворе сентябрь 2017 года! А ты нам тут рассказываешь о ключах от будущего, опираясь… на это?!

– Да, – ответил я твердо. – Махиндер, мир утратил свою объективность. Власти? Они держатся за свои удобные кресла, пытаясь выиграть очередные выборы. Страны-соседи пытаются навязать нам новые формы финансового империализма, заставляя работать на себя. Конкуренты подкинуть дерьма на информационный вентилятор. Так понятнее?

– Да, – Рапунг ответил за индуса, остановив того рукой. – Так что нас ждет в январе 2020-го года?

– Битва за Будущее, – пожал я плечами. – Знаю, звучит, как тавтология, но я не знаю как еще передать суть уже сказанного. США оправдано опасаются финансового оружия. Эпох финансового империализма, с властью доллара в колониях, подходит к концу. Штаты уже сейчас стремительно теряют свои позиции на мировой арене. Власти начнут собирать компромат против вообще всех! И своих и чужих. Лучше иметь в госдуме или сенате политика, которого ты можешь приструнить компроматом с голыми мальчикам в сауне, чем идиота с чистым досье. Потом бахнут первые признаки глобального потепления и ООН примет решение к 2025 году снизить потребление нефтепродуктов на 90 %. Чтобы снизить темп развития мировой политики «потреблятства» вы, мои Ключи, в январе 2020 года должны будете применить бактериологическое оружие.

Первым с места вскочил Махиндер. Индус, выросший в деревенской глуши с убогой медициной, прекрасно понимал, как может быть ужасно бактериологическое оружие в мировых масштабах.

– То есть ты, Джон, хочешь заразить весь мир вирусом?

– Да, чтобы снизить темпы развития экономики – голограмма планеты, показывающая каналы СМИ сменилась данными об индивидуальном потреблении. – Мы имеем почти 8 миллиардов людей, которые хотят всего и сразу. Телевизор, холодильник, мобильный телефон, хорошую одежду и возможность путешествовать два раза в год. Надо сейчас, в 2017 году, замедлить развитие экономики в мировом масштабе, чтобы мир Земли не погиб от Глобального Потепления или разрушения экосистемы.

Напряженно постукивая пальцами по столу, Андрей Стародубовов всё же спросил.

– И что нам даст твой вирус в 2020 году?

– Он поможет закрыть границы между государствами и покажет, как уязвима система здравоохранения к бактериологической войне. Ни Россия, ни США, ни Китай, никто ее не переживет, но у всех такое оружие есть. Начнется резкий экономический спад. Встанут заводы, закроются кафе, клубы и прочие места досуга. Поток товаров и туризма между государствами ослабнет на 99 % и экология планеты получит передышку примерно до января 2021 года.

Я обвел собравшихся взглядом.

– Однажды весь мир скажет вам спасибо! Вы станете тайными Ключами Пангеи! Теми, кто поможет запутавшимся землянам выиграть их собственную Битву за Будущее.

Рапунг молчал несколько секунд, обдумывая услышанное.

– И что нам даст эта бактериологическая атака по всему миру?

– Время! – я добавил в голос магической силы. – Одно я могу сказать точно. 2020-й год станет решающим! Вирус даст нам пять или десять лет, на поиск выхода из сложившейся ситуации. Быть может, с уходом маны Илон Маск или Джефф Безос достроят свои ракеты и начнется экспансия Солнечной системы. Или Братство достучится до руководства Города и мир Земли вступит в эру техномагического развития. Или рукав прохода во Внешние Земли станет стабильным и земляне смогут переселиться в мир бесчисленных летающих островов.

Внешние Земли имеют размер, сравнимый с целой звездной системой. Это в миллиарды раз больше, чем вся поверхность Земли! Эх, как всё просто бы было, сумей Гилберт осуществить свой план за оставшийся мне месяц жизни. Но я не могу полагаться на Гилберта в своих планах! Нет его и всё.

Собрание затянулось на долгих десять часов. Мы обсуждали то, как будет мир меняться в следующие пять лет после 2020-го года. Как будет применяться финансовое оружие против доллара США и вылезать на свет СМИ компроматы. Не важно, правдивы они или ложны. В спорах, тот, кто говорит правду, ограничен только ею.

Миру Земли нужен тапок, которого он будет бояться! Нечто такое, что заставит страны объединить усилия или на худой конец, отсрочит начало Третьей Мировой Войны. А там, в будущем, кто знает?! Быть может план Ключей станет первым шагом к образованию единого планетарного государства.

* * *

Даже мобилизовав все силы Дворца, вассалов и союзников, Джинронг не справился с захватом наших прежних территорий за двое суток. Только спустя три дня, дико уставший и столь же довольный, он закончил свой блицкриг по захвату территорий Зараженных.

Сейчас глава Дворца Голд стоял посреди центральной площади Сталинграда и, размахивая кепкой, довольно орал с трибуны толпе собравшихся тут Пробужденных.

– Казань брать будем, мужики! – Джин призывно махнул рукой – Вперед, за мной!

Хитрюга Джинронг умело использовал свои качества прирожденного лидера! После легкого захвата едва ли не трети территории всей России, толпа Пробужденных осмелела и едва ли не бегом направилась к городским телепортационным вратам.

Так начался захват крупнейшего Храма Региона [8] в России.

Глава 5. Дни минувшего будущего

Пока в Сталинграде армия Дворца Голд выводила свои войска на рубеж атаки в других уголках мира Земли разворачивались куда более интересные события. Лондон, Пекин, Токио, Москва…

Там, далеко-далеко, из-за края горизонта, поднимался шар палящего солнца. Первые лучи света коснулись верхушек деревьев, заставив проснуться самых ранних утренних пташек. Галдя на перебой, они взмыли в воздух, будя всю округу.

Разрушенную Москву накрыло облако густого тумана силы божественности. Город вообще не было видно за белыми клубами, закручивающимися в одну гигантскую воронку силы.

Смотря на восток, великий мироправитель Зараженных Диаманте ждал. Времени, места или ответов?! Он и сам не знал, чего именно ждет.

Когда разом погибли 37 % всех представителей его фракции, оставшиеся 63 % увеличили потенциал своего развития в 1,5 раза. Чем меньше остается Зараженных, тем более сильными они становятся. Тут же Москву уже окружала группа уже совсем новых искусственно выращенных башен-триподов псевдо-супермутантов. А летающие гробы и Звезды смерти занялись патрулированием окрестных территорий.

Взор Диаманте простирался далеко за горизонт. Он видел, что прямо сейчас, в эту самую минуту, Пробужденные штурмуют Казань и Самару. Они, словно муравьи из растревоженного муравейника Иштара, спешили заново отстроить то, что было ими потеряно.

Но Диаманте было плевать! Исход войны предопределят не летающие крепости и города, а существа, чье будущее нельзя прочитать. Мироправители! Преодолевшие барьер жизни и смерти! Те, кто отказался от ограничений материального тела, став свободной душой. Но душе так или иначе нужен сосуд. Для мироправителей Зараженных таковым стали их живые города-некрополи. Это их тела! Живые, мощные, способные генерировать внутри себя области сверхплотного астрала. Каждый город-некрополь Зараженных это микромир, управляемый могущественными душами мироправителей.

Непрерывный поток красных молний Воли Мира, бьющий с неба по полусфере силового щита Москвы, показывал, что тут нарушаются правила Битвы за Будущее. Великий мироправитель Диаманте преодолел ранг Ратника, Витязя, Рыцаря и ушел далеко вперед, чем разозлил Волю Мира!

Плевать на молнии! Плевать на Пробужденных! Резко напрягшийся Диаманте почувствовал приближение врага.

«Он пришел!» – прошептал ветер. Воля Мира предупредила Диаманте, хотя и продолжала бить в него молниями. Бутч не мог пойти против правил Битвы за Будущее установленных Истинными Богами, даже если правила нарушались его союзниками.

Тело Джона Голда появилось на границе силового щита, всего в десятке шагов от проекции Диаманте. Его тело буквально собралось в воздухе из, казалось бы, пустоты. Сначала скелет, потом мышцы, нервы и внутренние органы. За десятую долю секунды душа Джона обрела плоть и кровь. И только свой меч человек не воссоздал, а призвал к себе порталом.

Видя всё это, Диаманте довольно оскалился.

[Мы видим, Джон Голд! Ты уже частично овладел силой мироправителя, подобно нам. Каково это? Быть обреченным на бессмертие!? Быть живым, когда даже сердце не бьется?! Жить без необходимости дышать и питаться?! Жить целями души, а не бренного тела!]

[Отвратно.]

[И потому ты пришел к нам! Отвратно?!] – Диаманте задумался, будто пробуя слово на вкус. – [Да, отвратно! Мы так сильны, что простой люд понять ход суждений наших, уже не может.]

Великий Диаманте поднял руку приказывая триподам атаковать цель.

[Мы, есть те, кто правит миром! Те, кто наделяют смыслом жизни своих поданных. Ты, я, остальные. Все, кроме той, что зовет себя Волей Мира, пытаясь играть нашими судьбами.]

Джон даже не стал уклоняться от лазерных лучей, игнорируя попадания. Ему были искренне интересны слова Диаманте.

[Не ожидал, – Джон нахмурился. – Я чувствую. Ты скорбишь обо мне, будто не желаешь войны.]

Пока человек отвлекся на атаку в область лица, Диаманте резко вытянул вперед руку, атакуя Штормом Маны.

[Мы скорбим, Джон Голд!] – едва восстановившийся после битвы с драконами лес снова стерло с лица земли. Атака в виде чистой энергии прокатилась не встречая сопротивления. – [Ибо тебя нет, ни в будущем, которое мы знали. Ни в будущем, которое мы выбрали себе в этой жизни. Тебя будто и не было.]

Диаманте атаковал на опережение. Одного мироправителя может убить только другой мироправитель путем развеивания его души после уничтожения материального тела. И пока ни одна из атак Диаманте не достигла цели! Джон уклонялся от них, оправданно опасаясь возможной смерти.

[Не надо скорбеть, враг мой.] – Джон разрезал мечом очередную атаку Диаманте. – [Будущее всегда в движении! Быть может, в нем нет места нам обои. Или один из нас живет за пределами горизонта событий.]

* * *

Бутч, новая Воля Мира Земли, стал невольным свидетелем битвы двух величайших мироправителей Земли. Диаманте стал таковым, поглотив пять сердец дракона и начав переход на уровень силы, превосходящий ранг Императора. Именно из-за этого грубейшего нарушения правил еще толком не начавшейся Битвы за Будущее, по некрополю Диаманте сейчас бил с неба мощный столб из красных молний! Владыка Зараженных давно превзошел максимально разрешенный 142-й уровень.

Зверь внимательно наблюдал за тем, как в бою сошлись два величайших мечника из разных эпох. Джон Голд… «человек без правил», чей заявленный ранг силы не соответствует его реальному могуществу. Тот, кого Пробужденные называют Абсолютом, у Зараженных звался мироправителем. И Диаманте и Джон – они оба практически боги на своей территории. Область правления Диаманте – все его необъятное тридцатикилометровое живое тело, город-некрополь Москва. Плоть и кровь пропитанная сейчас силой божественности! Кости и кожа, перенасыщенные маной от пяти сердец драконов! Среди зараженных Диаманте по праву занимал место сильнейшего из мироправителей!

Его противник Джон Голд… – Бутч недовольно фыркнул – весь мир Земли, вот его территория! Высший человек с уникальным ядром маны, способным собирать энергии всех шести Истинных Богов. Сейчас, в бою, смешивая разные энергии, Джон запускал процесс, схожий с термоядерной реакций. С каждым ударом мощь его атак возрастала!

Проекция души Диаманте не могла покинуть пределов его необъятного тела. Поэтому, встав у границы силового купола, он атаковал Джона аурными атаками и магией неизвестной школы.

«Древняя магия?» – Бутч нахмурился, увидев, как над Московской областью день сменился ночью и на небе показались звезды. Атака по своей мощи превзошла даже ранг Императора. В горячке боя Диаманте сжег воздух! Спалил саму атмосферу и озоновый слой, защищающий планету от космической радиации. Ответной реакцией Воли Мира стало появление красных облаков над городом, обрушивших на силовой щит настоящий град из ударов молний. Жуткая картина! Облака ярости Воли Мира в безвоздушном пространстве двух Абсолютов.

Боевой раж! Сверхпрочный щит Диаманте давал ему полную защиту от атак Воли Мира. И потому владыка Зараженных сосредоточил все свои силы на том, чтобы убить верткого противника. Тело Джона то растворялось в воздухе, то он сам неожиданно телепортировался или сжимал и растягивал пространство, уклоняясь от атак противника. Щит Диаманте его никак не защищал.

От столь вопиющего применения древней магии у разгневанного Бутча аж глаза покраснели! Оказывается, и Голду тоже было плевать на красные молнии! Он просто принимал урон от них на свое тело и тут же восстанавливался, делая это в сотые доли секунды.

Пока Бутч готовился к тому, чтобы показаться на поле боя лично, Джон пошел в наступление. Предвидя атаку противника, Диаманте резким движением руки достал из воздуха полутораметровый костяной клинок.

– Вкуси плоти врага моего, Айро! – прокричал владыка Зараженных и лезвие меча окрасилось в красный цвет.

Стоя у края силового щита, Диаманте и на сотую долю секунды не прекращал атаки по верткому противнику. Ни тьма открытого космоса, ни яростный танец красных молнии в небе, ни безвоздушное пространство. Ничто не могло помешать битве двух величайших Абсолютов современности!

Джон резко ускорился и рванул в сторону Диаманте, уворачиваясь словно змея от целого дождя из заклинаний «Копье тьмы». По мере увеличения количества принятых на себя атак Воли Мира, его человеческое тело все больше походило на мечущийся по полю боя черный силуэт со шлейфом угольных частиц, летящих за ним следом.

Диаманте принял стойку мечника-дуэлянта, за десятую долю секунды проведя три мощных атаки. Две на основе аурных лезвий и старшей магии и третья, самая сильная, на основе ауры и Воли! Воли Абсолюта!

Джон на ходу отбил две атаки, но третья смела его и разрубила тело пополам. Диаманте ударил следом Древней магией огня, желая поскорее закончить бой и лишить противника тела, но две половинки противника отлетели аккурат в открытый за спиной Джона портал.

Секундой позже Джон появился в шаге от Диманте, прямо перед разделявшим их силовым щитом.

– Чудо Кайзера! – удар Джона, вспышка взрыва и страшный грохот, вызвавший настоящее землетрясение.

Город затрясло! Силовой щит Диаманте прогнулся, пустив волну по всей поверхности. Человеческое тело Джона взорвалось кровавым туманом от одной лишь отдачи проведенного им удара.

В небо поднялись клубы пыли и сажи. Диаманте скрипнул зубами, ощутив чудовищную мощь атаки. Бой с позиции глухой защиты у Диаманте имеет свои недостатки. И главный из них – невозможно увернуться от удара противника.

Кровавый туман превратился в угольно-черное облако. Секунду спустя оно собралось в образ черного силуэта, подхватившего меч для проведения следующей атаки. Но не мечом, а магией! Древней Магией!

[Огонь! Иди со мной!] – мертвый, откровенно потусторонний голос черного силуэта, походил на скрежет металла, а не на слова человека.

Наблюдавший за полем боя со стороны Бутч резко усилил свои молнии! Джон мало того, что применил запретную для мира земли древнюю магию, так еще и использовал для ее активации силу божественности украденную из облака Диаманте.

В небе над Москвой прямо в воздухе появились огромные врата в мир огня, Муспельхейм. Наружу стали выбираться сотни, а потом и тысячи диковинных тварей. Извивающиеся летающие огненные змеи с крыльями, пламенные гориллы, плавающие в потоках маны скаты и мерзкого вида черные пиявки, размером с откормленного пони, явно почуявшие силовой барьер к которому можно присосаться.

Диаманте быстро оценил угрозу, исходящую от тварей, питающихся энергией

[Ход стратега достойный. Перегрузить защиту?!] – Диаманте щелкнул пальцами и пространство вокруг части орды замерзло под воздействием древней магии льда. На смену погибшим энтропийным тварям Муспельхейма тут же вышла новая порция противников. Больше всего проблем доставляли те самые черные пиявки. Даже в замерзшем состоянии они продолжали поглощать энергию из силового щита.

Еще один щелчок пальцами и из некрополя на встречу тварям из Муспельхейма выдвинулась личная гвардия супермутантов Диаманте. Отобранный полк триподов, держащих оборону вокруг Москвы, открыл огонь по захватчикам! Последняя пара сверхсуществ также выдвинулась за пределы купола. Не поступи так Диаманте и город рано или поздно пал бы под атакой армии из энтропийных тварей, выкачивающих энергию из щита. Простая, по сути даже примитивная атака Джона оказалась крайне эффективной против обороны противника.

Сам же Диаманте прекратил дистанционные атаки по Джону и жестом руки пригласил противника к себе под купол, на свою территорию Абсолюта. Где-то там, за спиной, из природного портала показалась сорокаметровая махина быка, сотканная целиком из сжатой маны! Воля Мира лично явилась на поле боя, желая покарать нарушителей правил Битвы за Будущее.

Джона зажали с двух сторон. Сзади к нему уже неслись первые магические атаки Бутча. Бык не отличался терпением и сходу вступил в бой. Впереди же, маячил Диаманте приглашая на свою территорию.

[Рано или поздно, ты все равно придешь к нам, человек.]

Ловушка очевидна. Входить на территорию другого Абсолюта смертельно опасно. Даже Бутч, Воля Мира Земли не решился бы на такой шаг. Под куполом силового щита Диаманте контролирует потоки маны и даже астрал. Всё внутри является частью тела Абсолюта.

Не смотря на очевидность ловушки, Джон не медля ни секунды метнулся молнией в открытый для него проем, сходу атакуя Диаманте и тут же начал творить древнюю магию. Да с такой с такой силой, что мироправитель Зараженных аж покачнулся от яростных ударов Бутча снаружи. Воля Мира уже заметила еще большее нарушение правил Битвы за Будущее.

Видя как под одним куполом находятся сразу два нарушителя, Воля Мира неистовствовала, начав бомбардировку призванным ею метеоритным дождем. А Джон всё творил и творил магию, уходя от атак Диаманте. Владыка Зараженных старался отрезать его от маны, поглощаемой аурой пожирания, но мана двигалась слишком медленно. Попытка задержать Джона супермутантами, привела к тому, что Джон запер их в неразрушимых системных клетках, сотворенных им же. На попытки забросить его в нужное место с помощью манипуляций Звезд Смерти, Джон ответил встречной атакой древней магией пространства, за что Диаманте снова получил удар в спину от Воли Мира.

Возникла патовая ситуация. Диаманте не мог победить Джона, пока тот поглощает ману из окружающей среды. А тот не мог выйти наружу, покуда владыка этой территории жив. Поймать Джона в ловушку или задержать невозможно силами простых Зараженных. Даже отозванные от границы стражи мироправителя ничего не могли ему противопоставить.

Оценив ситуацию, Диаманте задумался. Внутри урон наносит Джон, снаружи Воля Мира. Но даже вместе эти двое не способы сломить оборону Абсолюта Зараженных. Его раны заживают, тело восстанавливается за счет пяти источников маны и целого облака силы божественности, которое за время боя не стало ни капли меньше.

Подняв меч к небу, Диаманте прокричал.

– Царство небесное! – Диаманте использовал свой козырь Дворец Жизни, способность тех, кто достиг ранга Императора.

Едва владыка Зараженных активировал способность, как все энергии под куполом пришли в движение, подчиняясь воле правителя. Мана ушла в землю, астрал изолировался от внешнего мира, блокируя любые средства связи и телепортаций.

Само истинное имя владыки – Диаманте – произошло от слово Diamond, что переводится как алмаз. Неогранённый драгоценный камень! Универсальное имя легло в основу способности Дворца Жизни, чьи возможности сейчас почти полностью повторяют способность территории Полубога в виде контроля энергии, но не ограничивается только им!

Здесь, в царстве Диаманте, все законы мирозданий и магия, подчиняются его воле. Здесь он может править жизнью и смертью, создавать тела погибшим подданным и переплавлять их души в новые, более совершенные формы жизни. Потому его Дворец и получил название «Царство небесное».

После активации способности Диманте воздух засветился от обилия силы божественности, проникшей под купол. И здесь, в её свете, душа величайшего мироправителя Зараженных стала обретать давно утерянную плоть.

Мозолистые руки, мощные ноги воителя, торс атлета и вполне себе человеческие черты лица. Впервые за много лет, а точнее за всю сознательную жизнь, Диаманте говорил голосом, а не своей душой.

– После тысяч возвышений, душа моя стала так велика и сильна, что ни одно смертное тело не было способно выдержать нагрузку от нее, – мироправитель смотрел в глаза Джона, стоящего в паре десятков метров от него. – Не знаю кто и как перенес мою душу после смерти в эту эпоху.

По какой-то причине человек не атаковал владыку, а вместо этого внимательно рассматривал его лицо.

– Кузан Таленор, тебе знакомо это имя? – Джон указал свободной рукой себе на уровень виска. – Примерно такой рост. Длинные дреды, светлая кожа, любит покурить и везде ходит с огромной собакой породы корги по кличе Граф. Говорит, что пес не совсем собака, а живой терминал, дающий ему доступ к Городу.

По учше приглядываясь к Джону, владыка в итоге так и не ответил. Затем довольно ухмыльнулся и расхохотался.

– О, карпе дием! – Диаманте хохотал, и смех его был скорее счастливым, будто он нашел ответ на давно терзавший его вопрос. – Так значит я все же умер?! Кайлин, жена моя, смог ли я встретиться с тобой?!

Джон нахмурился.

– Эй, царь! Я о другом спросил. Ты знаешь что-нибудь о Городе или Кузане?

Но Диаманте не отвечал. За десятки лет проведенных в Изнанке он из простого Зараженного постепенно выбился в лидеры, потом в архонты и наконец стал одним из восьми мироправителей. Чем меньше становилось Зараженных, тем больше самосознания появлялось у тех, кто остался в живых. И мироправители Зараженных, как центры их коллективного бессознательного, потихоньку вспоминали о том, кем они были раньше. В прошлой жизни!