Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Система тут же отреагировала на событие.

Контракт с фамильяром Ктулху разорван в связи со смертью существа!

На душе стало горько. Умер!? Однорогий видимо ощутил пропажу чужого сознания в ближайшем астрале.

– Умер?

– Не уверен. Система пишет контракт разорван в связи со смертью фамильяра. Понять бы, что тут вообще произошло. Откуда тут вообще такой фонтан маны?

Однорогий провел рукой по складке пространства, ничего не чувствуя.

– У нас, в мире Клоу, был свой сад аномалий. Ни я, ни наши исследовали, не видели тех вихрей маны, о которых ты говоришь. Айтрейа, голова нашей науки, считала, что через сад в мир приходит мана.

– А разве это не Колыбель и живые организмы создают ману?

– Нет, не всю! – Байх покачал головой. – Биосфера не способна создать столько маны, чтобы начать Битву за Будущее. Колыбель скорее всего управляет потоками маны приходящими из вне. А здесь, в саду, собрано то, чем колыбель не может или не хочет управлять. Подумай сам, Джон Голд. Куда уходит мана из мира, в котором Колыбель разрушена, а ткань пространства разрушается на острова осколков?!

Тут вспомнилось одно из моих первых пророчеств на Играх.

«Хей-хо! Она сказала, что ты нашел ее там, где никто другой не стал бы искать. Где понятия жизни и смерти сходятся воедино, создавая условия для существования за гранью».

То есть там, в формации, находится некое место, где жизнь и смерть сходятся воедино?! Пространство, где маны так много, что даже Полубогу станет плохо.

– Господин Байх, я войду в эту формацию. Раз Ктулху смог, значит и я смогу. Если Кузан Таленор там, я вытащу его оттуда и притащу в халифат.

– Ты погибнешь! – Однорогий покачал головой. – Не знаю, что там внутри, но оно точно убьет тебя. Я ничего не чую. Ни эманаций смерти, ни жизни, ни даже намека на астрал или присутствия чего-либо, кроме маны. Так не бывает.

В разговор вмешался Соу.

[Джон, я в эту дыру точно не полезу. На Землю, пожалуйста! Но точно не сюда! Однорогий пытается тебе сказать, что пустотой пахнет только смерть. Не нежить, как я, а именно окончательная смерть. Полное развоплощение.]

[Сэр, господин Соу прав. И я и он погибнем в месте, где нет астрала.]

[Лезть всё равно придется. Где-то там Кузан, а значит и мой билет на Землю. С вами или без вас, я туда залезу.]

Закончив разговор, я все-таки сумел ощутить, легкую, едва уловимую нотку чужого предвкушения, исходящую от разумных предметов. Ладно! Они свой выбор давно сделали. Сняв их с себя, передал Байху.

– В случае, если я не вернусь, присмотрите за моими вещами.

– Гость, – Байх улыбнулся. – Я спрошу снова: ты уверен, что хочешь закончить именно так?

– Выбор давно сделан. И отнюдь не мной.

Приложив руки к щели в пространстве, из которой дуло ветром маны, я протиснул внутрь свою ладонь.

… обнаружены три регалии Системы активного типа: навигатор, второй мозг, инвентарь…

… допуск во «Внешние Земли» получен…

… Истинное Имя обнаружено…

… Эйдос личности освоен на 7 %…

… Начат процесс квантанизации…

Мгновением позже весь мир для меня сжался в точку и пропал.

* * *

Тело Джона Голда растворилось в потоке света и исчезло, втянувшись в щель, которую мгновением раньше Байх не видел. Все личные вещи человека, включая одежду и аурохранилища, остались плавать снаружи. Перенос затронул только тело владельца.

[Господин Джон погиб. Соу, вы тоже получили сообщение?]

[Да, получил. Мой контракт расторгнут в связи со смертью владельца.]

Байх знал, что так всё и должно было закончится. Это было видно по глазам Голда с того самого момента, как они встретились на подземном полигоне Брута. Мучителен путь пророка, заранее знающего о предательстве.

Черный меч завис в воздухе всего в метре от Однорогого.

[Я и это недоразумение в виде шлема свободны от контрактов. Байх? Теперь, когда Джона нет в живых, вы готовы заключить с нами контракт?]

Однорогий взял паузу на раздумья.

[Вы последние десять дней, только и пытались, что сменить хозяина. Но есть один важный момент. Соу, ты знаешь, что значит слово вейде?]

[Нет. А это сейчас важно?]

[А ты Арчибальд, знаешь?]

[Нет, сэр. Термин точно не из лексикона общего языка Титардо и других известных малых народностей.]

Байх кивнул своим мыслям, беря меч в руки.

[Разница, между вами двумя и вашим бывшим хозяином в том, что он знал значение слова вейде и специально его не спрашивал. Знай вы его и предложения от Соу не состоялось бы вовсе. А Джон хотел, чтобы вы спросили!]

Взяв второй рукой шлем, Байх заглянул в его пустые глазницы.

[Вейде, значит кровный враг! «Тот кто убил Сай-Клоу». Для зрителей, все чудеса в финале Игр Старших, были совершены руками Джона Голда. Зрители видели его ник! Его титана! Слышали его голос. Большинство наших соплеменников считает, что именно Джон убил четвертых Сай-Клоу вставших на сторону судий. Но не мы, истинные Сай-Клоу! Однорогим с самого начала было понятно, что на стороне Джона был некто с неполной силой ранга Императора. И именно этот кто-то убивал Монархов, судий и наших соплеменников.]

Гигант подкинул притихший меч в руке.

[Например, некий монстр! Император Нежити Соу по прозвищу «Чужак», якобы погибший во время Пряток. Это же ты убил наших соплеменников?]

Атака меча не заставила себя ждать. Из-за высокой плотности маны и аномальности самой местности, искажение в пространстве стало видно даже обычному глазу. Байх не успел полностью уклонится от атаки. Линия разреза прошла через глаз и половину лица, так и не углубившись дальше.

[Аррр!]

[Да, что у тебя за плоть такая?! С двух шагов я даже Императора убить бы мог!]

Однорогий улыбнулся и сделал шаг назад, разрывая дистанцию. Рана не была смертельной. Пальцы гиганта сжались, ломая шлем-Арчибальда.

[Душа монстра! Только отъявленный подонок, мог предложить контракт еще до того, как пришло сообщения о гибели прежнего хозяина.]

[И что в этом плохого?! Каждый выживает, как может!]

[Ты не понимаешь, да?! Джон, ваш прежний хозяин, не хотел иметь слуг, чью преданность так легко пошатнуть!]

Байх громко расхохотался, выпуская свою могучую ауру наружу. У Джона не было возможности отказать бывшему Императору Нежити в контракте! Поступи он так и Соу бы быстро убрал свидетеля, знающего о его тайне. Поэтому тогда контракт был заключен на взаимовыгодных условиях. Инструмент и владелец пусть и нашли друг друга, но продолжали сомневаться в своем выборе.

Стоило появится на горизонте Байху Сай-Клоу, человеку с генами дракона, как разумный меч сразу оценил его, как куда более перспективного хозяина. Еще в те дни, когда Джон спал на полигоне, меч уже начал подбивать клинья к Однорогому, переманив на свою сторону и разумный шлем. Джон не мог не увидеть такого будущего! Какой воин согласится использовать меч, который может предать тебя посреди боя?!

Успокоив свои мысли, Байх встал в стойку для «Дальнего Удара». Воля воина, ковавшаяся больше двух веков, сейчас чувствовалась в каждой частичке ауры, выпущенной наружу. Соу вытащил их хранилища своего боевого титана и теперь походил на себя прежнего. Рыцаря в латных доспехах с массивным мечом в руках!

Байх улыбнулся собственным мыслям. Бой на смерть? Не беда! Жаль, что только сейчас он понял, почему Эшхарт так старался как можно скорее выгнать Голда из города.

– Понятно! Твой прежний хозяин доводит всех, с кем взаимодействует, до грани самоубийства! До крайностей, если быть точным! Вера и правда или сомнения, предательство и смерть. Катализатор качеств личности в чистом виде! Огонь, что сжигает или закаляет! А теперь давай, вейде Соу! Покажи мне, что значит биться на смерть!

Для истинных Однорогих, вейде был не Джон Голд. А тот, кто пользовался его именем на Играх.

@Тут был Чеширский Кот (=^? ^=)

Глава 7.1
Внешние земли

Вода в саду аномалий вскипела от вырывающейся наружу мощи! Монстр-супермутант, уже вступивший в мифическое царство силы, использовал возможности боевого титана, наделяя свою ауру «Законом Смерти», старшим проявлением магического элемента жизни. «Всё живое умирает – всё, что живо, по умолчанию смертно!» Император Соу «Чужак» в совершенстве освоил эту сторону магии антижизни.

[Вейде! Решил наконец показать, на что действительно способен?]

[Чертово драконье отродье! Сколько же в тебе гордыни?!]

Перед гигантским титаном-рыцарем в воде парила фигура Байха Сай-Клоу, чья рана на лице быстро рубцевалась и уже показались контуры нового глаза. У Соу не осталось силы божественности для смертельных ударов.

Почувствовав вкус собственной крови во рту, драконоубийца стал излучать настолько кровожадную ауру, что в радиусе нескольких километров не осталось вообще ничего живого. Именно он заставил воду вскипеть, вынудив всех более-менее разумных существ бежать отсюда подальше. Совершенное проявление гармонии Однорогого с миром подавляло ауру антижизни противника.

Байх, ударив на огромной скорости воду перед собой, послал в сторону противника «дальний удар». Особая техника боя Однорогих проводила физическое и магическое проявление атаки через астрал, выпуская их потом в реальный мир в заданной точке. Как в ближнем, так и в дальнем бою такой удар игнорировал любые магические и физические щиты противника. Особенность «дальнего удара» в том, что его конечным проявлением в момент атаки в реальном мире можно управлять, оставляя исходный размер удара или увеличивая его по площади. Так атака Байха, посланная в сторону Соу, выросла в размерах, накрыв спустя мгновение всего титана.

Абсолютное превосходство в силе со стороны Байха стало очевидным в первые же секунды боя. Однорогий пытался задать ритм сражения, непрерывно атакуя и истощая ауру противника. Но Соу, будучи опытным воином, сразу просчитал планы противника! Большой размер титана накладывал серьезное ограничение скорости реакции тела на команды пилота. И драконоубийца этим активно пользовался, раз за разом снижая своими атаками прочность доспеха духа противника.

Байх, почуяв неладное, разорвал дистанцию, уклонившись от очередной атаки аурным лезвием Соу… Здесь, на глубине семнадцати тысяч метров, давление воды достигает 1700 атмосфер! Брошенный с поверхности камень опускается на дно уже в виде раздробленного песка. Меч-нежить, остановив своего титана, отказался от доспеха духа и начал излучать настолько безумную жажду крови, что впечатлил даже Однорогого. Жизненная сила титана сгорала, выпуская целое облако из крови и ошметков плоти. Тело сжималось и корежилось, выбрасывая наружу всё, что сочло лишним.

Спустя полминуты горения на месте титана стояло нечто иное. Существо, чей омерзительный внешний вид был чужд человеческому разуму! До такого мог додуматься только загнанный в угол монстр.

У переродившейся твари отсутствовал кожный покров. Рост чуть меньше трех метров. Поверх красных волокон основных мышц вдоль всего тела паутиной шел внешний слой связок и нервных волокон, выполняющий роль второго вспомогательного мышечного каркаса. Лица не было, как и глаз, ушей, носа и рта. Голова выполняла роль балансира в уже привычном для Соу теле человека.

Осмотрев внешний вид противника, драконоубийца насторожился.

[Ты удивляешь, вейде! Перешел в ранг Витязя и выбрал оболочку со специализацией на скоростных боях, отказавшись от лишних органов чувств и внутренних органов. Теперь тебе даже давление воды не страшно.]

Без такого сверхплотного магофона и наличия боевого титана противник не смог бы так легко пройти свою биотрансформацию. Требовалось свободная плоть, жизненный опыт и открытая специализация. Встреча с Байхом стала для Соу катализатором в вопросе быстрого принятия сложного решения.

Поняв суть трансформации тела противника, Однорогий сказал спокойным голосом.

[Вижу, ты направил все свои свободные начала на управление телом?!]

Не отвечая на слова человека, тварь, взявшись за меч обеими руками, приложила его лезвие ко лбу. Биоморфизм, одно из умений высшей нежити. Драконоубийца, уже видевший подобное в Бездне, всё верно понял. Нынешнее тело является одноразовым! Боевым конструктом, созданным специально для того, чтобы даровать своему владельцу огромную силу на короткий промежуток времени. Свободные начала, используемые ранее для управления внутренними органами и органами чувств, перенаправились во внешний мышечный каркас, тем самым повышая скорость реакции тела в несколько раз. Нынешнего резерва сжатой до предела ауры и маны хватит всего на час непрерывного боя!

Аура, витающая вокруг Соу, начала насыщаться красным цветом.

[Я – основа своего меча! Мой мир есть жизнь и смерть! Несломленный в пути, не знаю невзгод и поражений! Я – Соу Чужак, рвущийся сквозь судьбы оковы!]

Однорогий насторожился, заметив, как загорелась аура, выходящая из тела твари.

[Сжигаешь жизненную силу?! Твое последнее ультимативное умение?]

Каждый освоенный ранг силы расширяет возможности пробужденного! Нули открывают доступ к Системе. Новики получают класс. Стражи – доспех духа. Ратники – личный предмет для фокуса силы, внешний сферический щит и возможность сжатия ауры для плетения заклинания. Витязи выбирают свою специализацию и свое ультимативное умение. В народе его называют проще – ультима. Сжигая силы владельца, она дарует кратковременное усиление уже имеющихся возможностей. Так новоявленный Витязь, применив ультиму, может сравниться по силам с Витязем пика четвертой ступени. От полученных травм эфирного и физического тела после применения ультимы Пробужденный восстанавливается по меньшей мере четыре недели.

Входя в ранг силы Рыцаря, аура Пробужденного снова уплотняется и появляется необходимость прокачки ультимативного умения до 2-го уровня, дабы сохранить эффект усиления в пять ступеней. Теперь ценой его применения становится уже сожжение не только ауры, но и самой жизненной силы владельца. Пять лет – десять лет – двадцать лет. Чем дольше применяешь, тем сильнее последствия. После всего одного применения такого умения Пробужденный быстро стареет. Однако бывают случаи, когда без применения ультимы Пробужденному попросту не выжить. Например, при бое с противником, превосходящим тебя на целый ранг силы! А то и больше! Ультима 1-го уровня дает Рыцарю усиление в 1–2 ступени. А ультима 2-го уровня в 5-ть ступеней.

Последняя веха развития ультимативного умения находится на ранге Монарха. Пробужденный сжигает и свою ауру, и жизненную силу, настолько сильно травмируя собственное тело, что разрушаются свободные начала. Для задействования этой грани ультимативного умения Пробужденный должен в совершенстве осознавать свой эйдос и смысл, заключенный в истинном имени. Ультима Монархов на 1-м уровне дает усиление на 1 ступень. На втором – на 3 ступени. И на 3-ем – на 5 ступеней.

До сегодняшнего дня мало кто знал, что будет, если супермутант в ранге Витязя применит сразу ультиму 3-го уровня.

Тварь подняла голову и посмотрела на Однорогого. Как и любому другому существу, рожденному монстром, Соу было наплевать на эмоции и обиды противника. Вейде? Пусть будет вейде. Таких ярлыков Чужак повидал сотни за свою долгую жизнь вечного одиночки.

Еще в момент биотрансформации плоти титана, вместе с переходом в ранг Витязя Соу использовал ультиму 1-го уровня, достигнув сразу пика силы нового ранга. Для бывшего Императора, а ныне супермутанта, обойти ограничение в максимальное усиление на пять ступеней оказалось проще простого. Существам, вошедшим в царство мифов, земные законы не писаны. Главное, чтобы свободных начал хватило.

Байх упустил момент, когда плотность ауры Соу перескочила из ранга Витязя в Рыцаря. Меч-нежить использовал сразу 3-й уровень ультимативного умения, задействовав истинное имя и глубокое понимание собственного эйдоса нежити.

Перед Байхом в воде висело то, чего не могло быть в принципе!

[Супермутант! Теперь понятно, что Эхшарт имел в виду, говоря, что существам из царства мифов законы не писаны.]

Нежить, чья аура и жизненная сила уменьшались каждую секунду, едва войдя в ранг Витязя, смогла поднять свой ранг силы до середины ранга Рыцаря, перемахнув аж через пятнадцать ступеней. Все равно что со 142-го уровня сразу перепрыгнуть на 681-й! Пусть и на короткое время.

Такую угрозу Однорогий уже не смел недооценивать. Драконорожденным не требовались ультимативные умения от Системы. Зачем?! Они давно изобрели свое!

Не отводя глаз от противника, Байх стал напитывать тело аурой, повышая ранг силы с пика Монарха до пика Императора. Однорогий так же легко, как и Соу перемахнул через ограничение в пять ступеней максимального усиления, остановившись на десяти.

Аура Однорогого усиливалась всё сильнее и сильнее, вызывая волны искривления самого пространства, что привело к вибрации верхних слоев астрала. Мироздание Фризе было не в силах поддерживать еще больший уровень проявляемого здесь могущества.

Заметив крохотную брешь в защите противника, Соу стремительно атаковал, заставив воду вскипеть на своем пути. При нынешнем усилении у него была от силы минута для боя. И он использовал каждый ее миг!

Здесь, в саду аномалий, драконоубийца встретился лицом к лицу с высшим проявлением силы супермутанта! Вместо защиты от атак мечом, Однорогий ответил встречными ударами из сжатой до предела ауры. В месте касания меча и кулака выброс силы породил ударную волну, снесшую небольшой подводный холм из кораллов.

Соу отбросило на полсотни метров, и спустя полсекунды он уже снова ринулся в самоубийственную атаку, заставляя Байха уйти в оборону. Вода на пути воина-нежити окрашивалась цветом его собственной крови. Сжатая плоть титана разрушалась прямо на глазах!

Дальний удар? Дистанционная атака? Меч-нежить не давал расслабиться Однорогому и на долю секунды, ускоряясь всё сильнее и сильнее. Двадцать ударов в секунду вскоре стали сотней, и скорость боя всё нарастала. Два сверхсущества, посвятившие жизнь войне по разные стороны баррикад, сейчас использовали всё свое мастерство в попытках разорвать противника на части! Огонь под водой, удар сквозь пространство? Для них нет ничего невозможного! Драконоубийца и меч-нежить – оба видели сквозь любые материальные преграды. Им давно было плевать на фокусы с ограничением области видимости. Только голая мощь и смертоносность атак! Вот что сейчас стало действительно важным!

Здесь, в воде, где преимущество Монарха в полете сходит на нет, у Соу появился крохотный шанс биться со столь сильным противником лицом к лицу! Сотни, а потом и тысячи ударов воина-нежити, вложившего саму свою душу в меч, с каждой встреченной им в лоб атакой становились всё сильнее. И наконец, сверхнавык Повелителя Меча у Соу, давно застрявший на 6-м уровне развития, начал стремительно расти! Спустя две сотни ударов, нанесенных по Однорогому, лезвие меча-нежити вспыхнуло мягким синим пламенем, разом увеличив наносимый урон в несколько раз.

От очередной атаки воина-нежити драконоубийца уклонился, ощутив опасность в синем пламени вокруг меча. Последний удар Соу был уже не тем, что Однорогий мог позволить себе отразить незащищенными руками. Достав из-за пояса кожаные перчатки с костяными накладками, Байх надел их в мгновение ока.

[Гордись собой, вейде! В последний раз я использовал боевые перчатки из кожи Ави’Деоса, когда подрался с местным драконом-хранителем! Уж больно мерзкие эти твари!]

Однорогие не имели личных предметов. У них нет классов, специализаций Витязя, боевых душ Монархов и Дворцов Жизни Императоров. Даже саму ауру они используют не так, как Пробужденные, а по-своему! Но одна деталь всё же делает Однорогих похожими на обычных людей. Предметы, фокусирующие их ауру в момент атаки!

Не обратив внимание на слова Байха, меч-нежить ускорился еще сильнее, применив последовательно три умения: взрыв скорости, скольжение и разрыв, усиливая и без того мощную атаку до предела. Встреча объятого пламенем меча и кулака породила ударную волну, на мгновение всколыхнувшую верхние слои астрала. От мощной отдачи, прошедшей через лезвие клинка, каждая косточка во временном теле Соу оказалась раздроблена. Самого его отшвырнуло далеко в сторону, окрасив весь путь пролитой кровью.

Байх, не веря, уставился на собственную руку. Лезвие меча смогло прорезать его перчатку и застрять в костяшке пальца.

[Седьмой уровень дао меча?! Ты – второе существо за всю мою долгую жизнь, сумевшее добиться подобного.]

Измочаленное тело меча-нежити не успевало восстановить многочисленные переломы и разрывы тканей. Перед Однорогим, чья плоть продолжала фонтанировать льющейся наружу мощью, висело жалкое подобие физической оболочки Императора Нежити. Сколько бы комар-мутант не бился о бетонную стену, ему ее не сломать. Этой самой стеной был колоссальный разрыв в два с лишним ранга силы!

В тот момент, когда Байх готовился нанести смертельный удар, Соу понял, что ему все-таки удалось победить в этой схватке!

Нахмурившись и ощутив опасность, Однорогий ударил локтем себе за спину, ломая костяной шип, вынырнувший прямо из астрала. Пока он отвлекался, сразу две воронки стихийных порталов быстро появились рядом с Соу, являя миру две фигуры Защитников Мира Фризе. Первой был гном с огромным пузом, закованный в сплошной балахон из кольчуги. Голова, руки, ноги – всё было им накрыто. Очевидно, некогда в прошлом Воля Мира подкупила верность гнома, докачав сейчас его развитие до пика ранга силы Императора. Вторым существом был Император Глубоководных с восемью щупальцами вместо ног, закованный от пояса и до головы в прочный хитиновый панцирь. Вдали, на безопасном расстоянии от места схватки, из астрала вынырнула черная как смоль фигура осьминога с тысячей тонких щупалец. Именно его атаку и ощутил Однорогий несколькими секундами ранее.

Взглянув на черный шар с щупальцами, Байх сразу его узнал. Император Экидефиал! Страж внутренних границ территории Глубоководных! Эта Тварь с большой буквы была известна своей сверхчувствительностью к любым проявлениям сознания в верхних слоях астрала. Очевидно, опасаясь диверсии в своих яслях с кладками яиц, Глубоководные усилили охрану внутреннего периметра, переместив сюда Экидефиала. Все-таки скоро состоится генеральное сражение, и там потребуется вся мощь фракции Глубоководных.

Однорогий понял, что Соу всё просчитал заранее! Не имея достаточно сил для противостояния, он пошел иным путем, до которого додумается только загнанный в угол зверь. Используя ультиму, Соу вынудил Байха взяться за дело всерьез. Появление мощной ауры существа в ранге Императора заметили Глубоководные, прислав сюда срочно сразу трех Защитников Мира.

[Неплохо, вейде! Ты использовал меня, как маяк для привлечения этих тварей?]

Как и в прошлый раз, меч-нежить не ответил Однорогому.

Понимая, что каждая секунда промедления повышает риск смерти, Байх принял решение отступить. Сложив ладони лодочкой, драконоубийца сформировал между ними сферу размером с теннисный мяч из сжатой до предела ауры. Астрал начал вибрировать всё громче и громче. За пару секунд сфера увеличилась до размера баскетбольного мяча, легко умещаясь в огромных ладонях Байха.

[Удар, разрушающий пространство!]

Крупномасштабная атака по области разом вытянула из Однорогого половину запаса ауры. Этот прием Сай-Клоу разработали уже после перехода в мир Фризе, обнаружив, что здешние законы мироздания не позволяют проявляться энергии сверх определенного объема.

Вылетевший из рук Байха шар, поднявшись на несколько метров, взорвался ослепительно ярким светом. В реальном мире, несмотря на огромное давление, вода вскипела и испарилась. Разорванный на куски астрал выжгло так, словно по нему прошелся огонь Агрифинона, уничтожая любые намеки на проявление жизни. Сильнее всего досталось ноосферному плану мира Фризе. Порожденная взрывом волна на некоторое время ввела сознание задетых ею Пробужденных в состояние ступора и вызвала потерю ориентации в пространстве. Стоящий рядом с гномом уродец Глубоководных не выдержал основной мощи атаки и умер в следующий миг. Сам гном выжил, прикрыв себя и искалеченное тело Соу проявлением своего Дворца Жизни оборонительного типа. Атака Байха задела даже Экидефиала, наблюдавшего за боем на почтительном расстоянии. Все, кто попал под ноосферную волну, впали в кратковременный ступор.

Были и исключения! Лишенные подключения к Системе истинные Сай-Клоу не испытывали подобных последствий от ноосферной волны. Пережив ударную волну, Однорогий использовал замешательство противника и, резко ускорившись, поплыл вертикально вверх. Сейчас только на поверхности планеты у него будет шанс сбежать от преследования.

Уже подплывая к толще льда, Однорогий услышал слабый и истощенный до предела голос души Соу. Сил у воина-нежити было так мало, что начало фразы и вовсе не удалось расслышать.

[…Голд уходил в надежде вернуться сюда. В этот холодный мир из воды и льда! Теперь я не знаю, чего стоит бояться больше. Что у него получится и он найдет лекарство?! Или нет и он не вернется сюда вовсе?!]

Поняв истинный смысл душевного послания, Однорогий на секунду остановился, позволив себе злобно улыбнуться! Добегался, вейде!

Желая выжить любой ценой, Соу призвал на свою защиту силы Тварей. А теперь столкнулся с тем, что сам не так давно навязал Джону Голду.

[Карма сурова, вейде!]

Воля Мира предложила Соу стать Защитником Мира. Контракт без права выбора! Откажется, и она сама его убьет, сурово карая за смерть важного подчиненного. Сейчас каждый Император на счету.

Соу молчал несколько секунд.

[Ты был прав, назвав Джона катализатором. Не важно, кого он встретил на своем пути. Друга, чужого человека, Монарха-монстра или Императора. Его эйдос выжигает любые сомнения в умах и сердцах, оставляя только жгущую изнутри решимость идти до самого конца. Та великанша в Спайс-Сирдамур попала под действие его эйдоса и проиграла. Ее ярость и позиция обороны были тому доказательством. Джон всегда подавляет своей решимостью идти до конца! Даже сквозь то, что зовется смертью. И чем больше разница в уровнях, тем сильнее проявляется этот эффект. Страстная и пылкая Эрато Маккой, храбрый малыш Тео, трусливый Баон, и даже я, Император без своей империи и народа!]

Пробившись сквозь толщу льда, Байх остановился на поверхности перевести дыхание. Ему было плевать на сильный ветер и звездное небо над головой. Смертельный для обычного человека холод нисколько не мешал Однорогому восполнять запас потраченной маны.

Поняв последние слова меча, драконоубийца замешкался, не зная, как правильно поступить.

«Вейде нельзя простить! Смерть сородичей окупается только кровью!»

…Пусть и не всегда пролитой…

Будто почуяв его сомнения, Соу сказал тихо, будто шепча собственным раненым сердцем.

[Уходи. Здесь и сейчас, среди тварей, я нахожусь именно там, где и должен.]-