Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 3. Тайная охрана

Возвращение в ночной Иштар, с его уютными ночными улицами и расслабленно прогуливающимися жителями, вышло совсем не так, как я себе представлял. Городская площадь гудит от туристов, прибывающих к нам из другого часового пояса. Тёмное небо усыпано ковром из ярких звезд. Это особенно хорошо заметно ввиду отсутствия в Иштаре строений выше пяти этажей и светового загрязнения атмосферы.

Сначала переместился я сам. Потом через портал «Точки призыва» переместилась Клементина. Мама кипела от возмущения. Едва оказавшись в городе, она размахнулась и отвесила мне звонкую пощечину.

Так умеют бить только женщины. Хлестко, неожиданно, дабы выразить избыток эмоций, не навредив при этом.

– Как ты посмел! – Клео яростно шипит. – Старик и пацаненок решили посидеть и потрещать за одним столом? Так какого дьявола меня к себе потащили?

Мама была зла! Десять лет назад она высказала бы всё, что думает о незапланированной встрече с Аидом и каким местом я думал, приглашая ее с дочерью в столь опасное место, не предупредив.

Мири еще не вошла в портал, и мама воспользовалась этим моментом, перейдя с русского языка на фарси.

– Как ты мог … Как ты мог пытаться сдать меня в гарем этого старого хрыча? Да из него песок сыпется!

Тру след от пощечины на щеке.

– Не путай его знаки внимания с моими намерениями, – говоря с мамой, я улыбнулся вышедшей из портала Мири. Малютка не понимает, о чем мы спорим. – Ты не довольна тем, что увидела?

Клео притихла, не желая показывать дочери конфликта с ее сводным братом. Желала ли она увидеть своими глазами последний Ключ Пангеи, который они с Велерадом искали пять лет? Да, черт возьми! Но не в руках единственного Императора в мире Земли. Аид входил в австралийско-азиатский союз Дворцов «Тердо», с которым Психея находилась в стадии открытого конфликта. Расскажет ли Белояру о ключе Клео или нет, уже не важно. Всё, что было важно сделать для подстраховки Дворца Голд в борьбе с фракцией Зараженных, я со своей стороны уже сделал. Теперь даже в случае, если я проиграю спор или умру на поле боя, Император Аид «Царство Мертвых» сможет закончить Битву за Будущее мира Земли.

Я пригласил Клео на ужин с Аидом, желая узнать, что же произошло в день нашего расставания. Хранитель пути в Бездну поступил тогда по-своему благородно. Пока мы блуждали в поисках прохода, он нас не трогал, наблюдая за всем с высоты птичьего полета. А после ранения мамы и убийства сиры Хекс Аид, наконец, показал себя. Оказывается, Императору сильно не нравится видеть чужие смерти на своей территории. Не удиви я его тогда своими широкими познаниями и статусом не-Пробужденного, он бы убил нас всех, скормив своим ручным псам. Однако в тот раз события пошли по другому сценарию. Аид стер мне память, не дал умереть обессиленной маме и заточил душу сиры Хекс в своем Дворце Душ.

По итогам дальнейших переговоров между Аидом и Психеей, Клео вернулась под опеку ее прямого нанимателя – старейшины Белояра. Союз «Тердо» обнародовал расположение прохода в Бездну, подтвердив смерть от рук Аида еще трех исследовательских групп, добравшихся до Антарктиды. Не знаю, как именно Клео договорилась с Аидом, но тогда, в 2005 году, двенадцать лет назад, меня вернули домой в деревню под Нижним Новгородом. А Дворцу Психеи сказали, что я мертв. Так на Земле появился не-Пробужденный ребенок, знающий о Системе и грядущей Битве за Будущее.

Сегодня за ужином Аид подкатывал к маме, но она, вежливо улыбаясь, делала вид, что ничего не понимает. И всё это на фоне гарема из полусотни полуголых наложниц в ранге Витязей и Рыцарей, танцующих вокруг стола, стоящего под открытым небом.

Малышка Мири тыкала пальцем в диковинных дам с тремя грудями, двумя парами рук и даже рогами, лукаво спрашивая «тетенька болеет? А ее можно вылечить?» В общем, не сестренка, а тот еще хитрый тролль. И я и Император чувствовали, что она намеренно теребит нервы матери.

По итогам ужина Аид подарил мне кристалл с душой ведьмы, едва не убившей Клементину, – Хекс Адамини, ведунья Древней Крови – прямая подчиненная Императрицы Психеи, прибывшая на Землю на замену погибшему Велераду. Согласно традициям Титардо, у нас с Аидом шло примирение с обменом подарками, по ходу которого Клео досталась какая-то «книга мертвых» из эпохи до-пробужденного мира Титардо. Малышку Мири старик пожурил, сказав не теребить нервы матери, и подарил браслет-артефакт личной защиты, сделанный мастерами Древней Крови.

Обмен подарками – процесс едва ли не интимный. Сам подарок отражает суть того, насколько хорошо ты знаешь собеседника и его вкусовые предпочтения. Поэтому Клео достался подарок для исследователя. А сестренке – предмет-защитник. Мне же – памятный кристалл с душой первого убитого мной Пробужденного. Старый Император удивительно точно смог подобрать нам дары примирения.

Настал наш черед дарить подарки. Я выложил на стол три стеклянных флакона в ладонь длиной – за себя, маму и малышку Мири, с любопытством поглядывают на содержимое. Внутри находилась кровь дракона-старейшины, убитого мной с Байхом в мире Фризе. Услышав, в чем истинная суть подарка, Аид кисло улыбнулся.

– Вы ужасны, юноша, – Император покачал головой. – Дарите хранителю грани жизни и смерти подарок, стимулирующий к скорой кончине?! В этом суть вашего прозвища Убийца Императоров?! Не стану отрицать. Мне интересна идея жизни после смерти, но отправиться на тот свет я сам пока не готов.

– Есть условия для встречи…

– Не надо, – Аид добавил силы в голос, заставив всех за столом притихнуть. Даже танцовщицы остановились. – Не произносите его имени, Джон. Вы не чувствуете его присутствия так, как чувствую я. Поверьте, я чую Смерть лучше других Императоров. Он слышит каждый раз, когда произносится его имя и ничем… хорошим… его внимание не заканчивается. Нет ни одной целой Империи или живого народа, поклонявшихся ему. Запомните, Джон. Он любит покой и тишину. В отличие от Системы, Лимдура и других, ему плевать на поклонение. Насчет вашего желания рассказать условия применения крови – не надо. За тысячи лет жизни на грани вы не первый, из чьих уст я слышал о них.

Император принял подарок от нас троих. Тема Нуминора оказалось настолько угнетающей, что ужин примирения стали потихоньку заканчивать. Танцовщицы и прислуга, убирая блюда со стола, кидали на меня недовольные взгляды. Видимо, Император редко позволяет им выбираться за пределы кланового храма. Удалось договориться и о сотрудничестве между Дворцом Голд и Дворцом Аида. Теперь клан Пак-Мин будет доставлять в Антарктиду свою продукцию – овощи, фрукты, десерты и многое другое. Свежие выпуски газет «Вестник Земли» мы в корзинки поставки тоже подкидывать будем.

Сейчас мы с Клео стояли на площади Иштара. Мама с уставшей Мири собираются идти домой. За ними тайно присмотрят дружинники. Название особому роду внутренних войск придумал майор Лейх, не зная, как еще именовать членов отрядов Пожирателей, не имеющих боевых классов, но помогающих нам с захватом летающих клановых храмов. Вчерашний тихий кузнец или замученный работой учитель из школы Пробужденных, сжав зубы, сражались вместе со всеми за захватываемые клановые храмы. На поле боя у них есть командир. В городе дружина самоорганизуется в патрули, охраняет свои кварталы и следит за порядком, так же как и официальная стража Иштара. Образование такого рода войск позволило объединить членов Дворца Голд духом единства в вопросе отстаивания общих интересов. Если какой-то гость города решит, что можно стащить вещь втихую или оскорбить местного жителя, то даже будь он пиковым Ратником, ему мигом накостыляют. После образования «дружины» народ стал у нас весьма «дружным». Чувство плеча, на которое можно положиться, ощущается даже в очередях. А уж если, не дай бог, кто-то крикнет на русском «Наших бьют!», то всё, хана нарушителю! Дружинники слетятся, отметелят идиота и сдадут стражникам.

Кивнув знакомой бабке с тележкой, указал на Клементину с дочуркой, идущих в сторону дома. Старшина дружины Елена Степановна, заговорчески подмигнув, пошла следом за мамой, покрикивая на ходу знакомое всем «Пирожки! Горячие пирожки!»

Где-то около фонтана показалась вспышка внутригородской телепортации, и я сразу ощутил на себя чье-то пристальное внимание. Молли со знатно округлившимся животом шла в мою сторону. Если не ошибаюсь, у нее сейчас подходит к концу шестой или седьмой месяц беременности.

Блондинка подошла в упор ко мне, смотрит в глаза и ничего не говорит.

– Молли, я не умею читать мысли.

– Пфе! – блондинка высунула язык, будто съела что-то противное. – Залезь ты ко мне в голову – помер бы от отравления мыслями о сметане со вкусом известки и мороженного с солеными огурцами.

– Молли, – пару секунд молчим. – Зачем ты пришла?

Глава отдела распространения информации выглядит давно не спавшей. Волосы растрепаны, под глазами синяки. И это при том, что у нее активна способность Плоти Титира с почти десятикратным запасом выносливости и неограниченным запасом маны.

– Я думала, ты мне про будущее скажешь. Мол, кто я такая, чтобы с такой мелочью обращаться к самому патриарху Дворца Голд?! Или сразу пошлешь.

– Хватит убиваться о стену собственных мыслей, – беременная блондинка куксится, не понимая ответа. – Я не читаю будущее нашего Дворца, тебя, Джинронга, да и вообще всех наших сородичей. Поверь на слово, в перспективе полугода-года за пределами Иштара будет твориться такая дичь, что стоит мне расслабиться, и наша экспансия с захватом земель мигом закончится.

Это правда. Моё второе сознание через провидение сейчас следит за тем, как ведут себя Зараженные. А новости там тревожные! Среди тварей явно есть пророки или кто-то иной, мастерски считывающий данные из ноосферы. Стоит мне только сообщить о готовящемся захвате второго летающего города, как они заранее начнут стягивать туда свои войска и маршалов битв в лице супермутантов. И такая картина сейчас происходит по всему миру. Фракция Зараженных дошла до того уровня, когда способна предвидеть будущее и повышать свои шансы на победу в локальных сражениях. Сейчас между ними и Дворцами идет позиционная война за право владения летающими городами и храмами кланов. А это говорит о том, что через год у Пробужденных и Зараженных по всему миру состоится генеральное сражение, которое и определит итог Битвы за Будущее.

Смысл в том, что если я не буду хоть как-то вмешиваться в чужое планирование будущего, у Дворца Голд нет шансов на победу. По этой причине почти всё свободное время мое второе сознание следит за положением дел в ноосфере, вглядываясь в будущее сквозь потоки времени. И зачем сейчас подошла Молли, я не знаю.

Блондинка смотрит мне в глаза с вызовом.

– Мне нужна услуга.

– Хм, а вот это уже интересно, – в деньгах, услугах целителей или каких-то особых ресурсах Молли не нуждается. По мелочи она бы не стала меня беспокоить. – Что тебе нужно?

Девушка достала из кармана крохотный кристаллик знаний и протянула мне.

– Никому не рассказывай то, что увидишь. Это только между тобой и мной.

Сжав кристалл знаний в руки, запустил внутрь него ауру и увидел перед глазами мир глазами Молли… семь месяцев назад.

….

Октябрь 2015 года, м. Кузнецкий Мост, г. Москва – род Голд тайно сотрудничает с Армией России за спиной у Дворца Психеи.

В одном из ресторанов, где устраивают посиделки семьи потомственных военных, проходит шумное застолье. Свадьба молодых! Мужчины и женщины в форме поднимают тосты за молодоженов. У десятка присутствующих есть ники над головой. Сколько бы они не пили спиртного, нет и намека на алкогольное опьянение. Скорость усвоения и нейтрализации алкогольных веществ у Пробужденных существенно выше, чем у простых людей. Жених с невестой, как и прочие гости свадьбы, ничего не подозревают о Пробужденных. Всем весело. По рукам начинают передавать конверты с подарками для молодоженов.

В зале, где проходит свадебный банкет, есть пока еще пустые столики и для обычных посетителей ресторана. Друг жениха, усатый мужчина, выглядящий как истинный гусар, поднимается из-за стола и начинает говорить тост.

– За Пашку! Моего друга и надежного боевого товарища!

Пробужденный Филип Мещерский, Ратник первой ступени. Его супруга, тоже Пробужденная, дергает мужа за ремень, прося сесть на место и не позориться. Как раз в этот момент двери в зал шумно открываются и официант с безупречной выправкой вводит внутрь троицу гостей ресторана. Старая супружеская пара с гордыми осанками идут под руку к одному из столиков. За ними более свободной походкой следует… Молли Голд, Ратник 98 уровня.

Входя в зал, блондинка бросает на замершего Филиппа долгий взгляд. Она не жалкий Новик, не недостойный уважения Страж, а Ратник III-й ступени. Выдающийся показатель, особенно для девушки! А он – гусар! Благородный с погонами старшего лейтенанта, также взявший первую ступень Ратника. Оба проливали кровь, свою и чужую. Оба смотрели в глаза смерти. Одна секунда. Вторая. Третья. Филип с поднятой рюмкой замирает, провожая блондинку взглядом. Они всё еще смотрят друг на друга. Сейчас, едва увидев друг друга, они на каком-то подсознательном уровне признали друг друга. Моё… моё, черт возьми… кричит что-то в душе!

Повторно дернув с силой за ремень, супруга Филиппа насильно сажает его на место. Впиваясь когтями ему в шею, поворачивает лицо мужа к себе, смотрит в глаза, и тут у нее срабатывает та самая женская интуиция.

– Почему, Филипп?! – на глазах у женщины наворачиваются слезы. – Почему она…

Мужчина молчит, продолжая держать в руках рюмку со спиртным. Взгляд отсутствующий. Где-то на уровне подсознания ему хочется повернуть голову в сторону Молли. Свадьба затихла и смотрит на разворачивающуюся драму. Блондинка не смотрит в сторону Филиппа. Мужчина сам должен сделать свой выбор. Но и блондинка не совсем честна с собой. Молли тянется к нему фокусом внимания… хочет обнять и прижать к себе. Моё… кричит что-то в душе. Раз нашла – никому не отдам!

…

Воспоминание заканчивается, а я всё никак не могу отойти от ощущения пережитых эмоций. Любовь? Похоже, что она. Восприятие сильных Пробужденных – отдельная тема для разговора. Дело не в первом взгляде, а в принятии и признании заслуг друг друга. Гусар Филипп и его путь Пробужденного и Настя Быкова… Молли Голд. В тот день между ними началась какая-то неописуемая химия, которую иначе, как любовью, и не назовешь. Абсурдное, разрушительное, не поддающаяся логике желание находится рядом. Защищать и дарить свою любовь…

Молли всё так же смотрит мне в глаза с вызовом. Она боится… боится моего осуждения. Блондинка наверняка забеременела от того гусара. А ведь он женат! Кольцо на пальце я хорошо разглядел.

– Какая услуга тебе нужна, мой дорогой старейшина?

Если помочь Молли как другу, она этого не примет. Гордость не позволит. Поэтому здесь и сейчас я окажу помощь старейшине моего Дворца.

– Забери Филю из Изолятора, – глаза Молли наливаются предательской влагой. – Он… он от нее уйти хотел. А она дочь Артема Золотарева, полковника СпецВойск Армии России.

Плохо дело. У Армии всего пять таких полковников, и каждый из них имеет свой клан военных.

– Военный суд, – Молли начинает рыдать. – Джон… патриарх, я не знаю, что еще сделать. Чернигов, гад, на мои звонки больше не отвечает. Адолина, жена его бывшая, на меня проклятья насылает. А если они его казнят по законам военного времени?!

– Суд когда?

– Сегодня.

Время дорого. Надо вытащить парня Молли, а уже потом разбираться с его бывшими родственниками. Телепорт, и я оказываюсь в небе над Москвой. Брр, холодно! Зима на дворе. Нахожу взглядом крышу министерства обороны и снова телепорт. Достаю из инвентаря телефон, жду подключения к сети и нахожу в адресной книге один-единственный номер. Подарок от Лейха – прямой контакт с генералом Черниговым. Генерал отвечает сразу и с небольшой заминкой сообщает о том, где проходит суд над Филиппом. Мы оба понимаем, что смысл этих переговоров в том, чтобы спасти парня, и при этом сам Чернигов будет как бы ни при чем. Ему не придется портить отношения с подчиненным ему полковником СпецВойск, так как все сложности я беру на себя.

Спустя всего пять минут я вхожу в здание военного суда под Владимиром. Солдаты на входе падают в обморок, всего лишь учуяв мою ауру. Запертые двери зала суда не выдерживают нагрузки и с треском падают внутрь.

Вхожу внутрь помещения. Половина мест занята Пробужденными из числа представителей Армии России. Кто-то кидает в меня метательный топор. Отбиваю рукой не глядя. Двадцать два человека, значит?! Причем судья и его помощники – обычные люди.

– Это вторжение… – лепечет один из свидетелей.

– Захлопнись! – моя аура наружу еще не вырвалась, но собравшимся тут людям и так понятно, кто перед ними. – Я пришел сюда как свидетель защиты Филиппа Мещерского. И буду участвовать в судебном процессе, хотите вы того или нет. И дабы не было фальсификаций с обеих сторон…

Смотрю на готовящегося к бою мужика с сединой в волосах. Артем Золотарев прикрывает собой дочь. Воин-амбидекстр редкого класса с парными оружием.

– Спокойно, Артемий. Пока ваша сила не будет сопоставима с Высшим драконом или Рыцарем, вам меня не победить. Я пришел устранить ваш самосуд.

– Да пошел ты! Знаешь, что я с тобой потом сделаю?!

– Ничего. Я не ваш подчиненный, полковник. Даже не гражданин России. Хотите – верьте, хотите – нет, но я обладаю правом третейского судьи от Системы. Эмиссар по-вашему. И то, что тут творится, ничем иным, как фальсификацией суда, не назовешь. Как насчет такого? Я перемещу всех присутствующих к камню тинга… да-да, тому самому «Камню Верного Слова» [1].

Мужик указывает рукой на выбитый дверной проем.

– Вали отсюда, Голд. Этот суд – не твоего ума дело.

– Стало моим, полковник. У вашей дочери есть поддержка в вашем лице. А власть и влияние – штука интересная. Она развращает, если нет никого, кто мог бы наказать за ее использование в своих интересах. Так что сегодня я выступлю поддержкой для Филиппа Мещерского. Если он виновен в преступлении против Родины, которое вы ему предъявляете, я сам приведу смертный приговор в исполнение. Если нет и вы фальсифицировали суд, защищая интересы клана и дочери, я покараю вас, как третейский судья! Или найду другой способ наказать.

– Отказываюсь! – Артемий набычился и включил доспех духа. – Как ты, верно выразился, я подданный другой страны.

– А я и не спрашиваю вашего согласия, полковник.

Молчавший всё это время Филипп поднимает руки.

– Не надо, господин Голд. Суд надо мной – это внутренние дела военных. Вам не стоит в них лезть.

– Идиот ты! И как тебя такого Молли выбрала?!

В каком-то смысле Филипп прав. Если я силой его заберу в Иштар, его потом не примут в свой круг другие военные. Он до конца своих дней получит статус отверженного или предателя Родины. Только поэтому я и устраиваю этот цирк с тингом. Пусть потом в своем вранье разбираются.

Спустя час, в лесу недалеко от Нижнего Тагила, начался суд над Пробужденным по всем правилам Системы. Я притащил понятых из отдела прокуратуры, ведущей дела Армии России, и их живого детектора лжи, Козликова Александра с ником Бритва. Он что-то лепетал о такой службе «Ока Императора» и желания поговорить, но было не до него.

Привлек к делу Присциллу, второго независимого живого детектора лжи. Итого, зашуганные подсудимый и свидетели вставали на камень тинга и давали показания. Правда и ложь сразу в виде облака силы показывались над Пробужденным. Правду и ложь также подтверждали Присцилла и Козликов, попутно выявляя полуправду, сомнения и даже фон внушенных воспоминаний. А именно этим и воспользовался полковник Золотарев, вмешавшись в сознание Филиппа Мещерского.

Ох, сколько грязи вылезло за один день! На третий час допросов со мной через Джинронга и внутригородскую сеть Мерцающего [5] связался сам Чернигов, попросив возможность поприсутствовать на суде. С ним прибыли еще два полковника СпецВойск и пятеро задержанных, по которым до сегодняшнего дня не было понятно, виновны они или нет.

Во время трехчасового перерыва к делу подключился Ребко, наш главный градостроитель. Вокруг камня тинга прямо на глазах у собравшихся выросло здание суда и появились телепортационные врата, связывающие суд в лесу с Мерцающим [5] постоянной линией сообщений. Подземные казематы, камеры для содержания Пробужденных, столовая и комнаты для временного задержания – здание суда получилось отличным.

Только на следующий день Филиппа отпустили, оправдав по всем статьям. Приказ об освобождении подписал сам Чернигов. Генерал, к слову, всё это время провел вместе с коллегией судей, вытаскивая скопившуюся грязь в рядах Армии России наружу. Когда мы с Филиппом уходили, судебные процессы еще продолжались.

Телепорт, и мы с парнем Молли оказываемся во внутренних покоях старейшин, внутри храма «Полиса» над Иштаром. Заплаканная блондинка, едва увидев отца своего будущего ребенка, первым делом отвесила ему звонкую пощечину.

– Ты почему мне не звонил!

– Я…

– Знаешь, как волновалась?! Да я из-за тебя две недели толком не спала!

– Настя, суд был…

Молли указывает на свой огромный живот. Судя по вытянувшему лицу, Филипп всё понял и впал в прострацию.

– Я на седьмом месяце, Фил! Пять из которых я пыталась тебя найти. Пороги всех инстанций уже оббегала. Морги обзвонила! Если бы эта стерва, твоя бывшая, не проболталась, не нашла бы вовсе!

Из-за разницы хода времени в Изнанке и реальном мире я бы на месте Филиппа Мещерского тоже выпал в осадок. Для него, там в реале, прошло полтора месяца. А тут почти семь! Бац – и ты уже отец ребенка.

Телепорт, и я оказываюсь в покоях патриарха. Уффф! Какой же длинный выдался рабочий день. Сначала полумертвый Гермес и стаи кригеров. Потом завтрак с Джинронгом, разговор с Клео, ужин с Аидом. Затем сходу начавшийся двухдневный суд над Филипом Мещерским… или лучше сказать над Артемом Золотаревым?! В общем, слишком много событий.

Заметил краем глаза на столе записку. Хм, видимо, Джинронг оставил. Не хотел беспокоить, пока шел суд. Интересно, что там? Почерк вроде его.

«Собачник проиграл – потеряли два эфирных органа. Душу поймали».

Предсказуемо. Трижды-мутант для Пробужденного, даже будь он усилен эфирными органами, крайне опасный противник. Но записка не заканчивалась.

«Не все так плохо. У Собачника был парный бой. Галатея была с ним. Она обнулилась до ранга Нуля и победила на арене трижды-мутанта. Ждет разговора с тобой».

Ну и гад же ты, Джинронг!