Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Когда силы вернулись и я смог осмысленно что-то делать, тело ощущалось по-новому. Холод деревянного пола, собственное дыхание и крики давешней дамы с румяными щеками, хлопочущей над священником. Сила Сансара, мягкая и теплая, словно вторая кровь, текущая по венам, теперь чувствовалась куда более отчетливо.

Во мне пробудилась дремавшая всё это время энергия второго Истинного Божества.

Разблокирован скрытый сценарий Вторжения

Третья сила вступила в Гонку!

– Активирован функционал модуля карт в интерфейсе.

– В открытых областях карты раз в сутки будут появляться тайные магазины, доступные всем сторонам конфликта

Награда за разблокировку сценария: сосуд правителя [аналог сферы правителя фракции], возможность видеть статистику подданных

Когда я открыл глаза, всё здание церкви озарял свет, выходящий из тела Марко. Пробудившейся святой силы в его теле оказалось так много, что она выливалась из него наружу.

Синергия +46 % (Всего: 98 %)

Разум +39 (Всего: 87/88)

Женщина, суетившаяся над священником, протирала платочком слезы, нашептывая:

– Господь наш, Лоден вновь сошел на землю! – дама поцеловала Марко в лоб. – Спасибо тебе!

Обессиленный пробуждением священник сейчас светился. Глаза его были направлены на крест, висевший над алтарем. Тот тоже светился, наводя в здании церкви атмосферу откровенной мистики. Воздух вокруг нас в один миг пропах цветами, а все прочие запахи исчезли.

Слева от священника выскочила таблица характеристик.

Ранг: Ратник (дух превыше плоти) [Статус развития: 37/100]

Сила: Е– (страж)

Выносливость: Е– (страж)

Энергия: С+ (витязь)

Магия: С– (витязь)

Сила воли: С++ (витязь)

Физическое сопротивление: Е– (страж)

Магическое сопротивление: Е– (страж)

Особые силы: не сформированы [высокая предрасположенность к целительству, чарам усиления, чарам поддержки], низкая предрасположенность к чарам ослабления, призыву слуг и физическому совершенствованию.

Видимо, интерфейс Сансара и его характеристики отличаются от таковых у Системы. Исходя из того, что я сейчас вижу, акцент по большей части делается на качественной оценке, а не на количественной. Итоговый ранг же основывается на усредненном значении всех показателей. Так, святой отец Марко слаб в физическом плане, но силен в магии, основанной на святой силе Сансара [высоковибрационных эманациях]. Проще говоря, он «прирожденный» целитель-баффер.

У меня характеристики также изменились.

Имя: Джонатан Шоу (синергия 98 %)

Уровень: 0-й (ранг: Ноль / Новик) || Прогресс: 0/1

Профессия: судмедэксперт, снайпер, агент вторжения

Описание: …

Привычки: непереносимость алкоголя, ненавидит демонопоклонников, испытывает панический страх перед монстрами, боится клоунов

Особенности: не расстается с пистолетом Кольт Питон калибра 45 Магнум [адаптированное название]. [Истово верит в бога Лодена и его религию]

Характеристики: Здоровье 93/94 || Мана 65/100 || Разум: 87/88 || Удача: 12/100

Дополнительные характеристики от души героя [разблокировано]: Воля 4010/4010 || Регенерация 1400/1400 || Сосуд веры 17 / 10.000

Параметр ранга теперь показывается через черточку Ноль / Новик, так как во мне, видимо, теперь силы двух разных Истинных Богов. Добавилась профессия «агент вторжения» и особенность истовой веры в бога Лодена. А в дополнительных характеристиках появился сосуд веры, видимо, отвечающий за количество святой силы, которая мне доступна.

Видя, как Марко встает на колени и начинает молиться, в моей голове раздается потрясенный голос Джонатана.

[Всё было не зря. Отправка в армию, выживание в том бою, мой путь веры и встреча с вами. Мистер Рид, – голос Шоу притих, – я всем сердцем чувствую, что был рожден именно для этого момента! Стать сосудом для посланника вознесшегося Лодена.]

– Я не его посланник!

[Вы можете и не знать об этом, мистер. С этого момента я поддержу любое ваше решение. Захотите мою жизнь? И я с радостью отдам вам ее. Убить всех демонов? И я вцеплюсь им в глотку зубами. Моя душа и моё тело – я отдаю вам всё, что имею, мистер Рид! Станьте же нашим спасителем.]

Женщина с румянцем встала на колени рядом с Марко и начала молиться шепотом.

Святая сила +1 (Всего: 18/10000)

Выходит, чем больше людей молятся, создавая эманации веры, тем больше святой силы я получу, как владелец сосуда веры? Не знаю, смеяться мне или плакать.

– Я подожду на улице, отец Марко.

Священник кивнул, не оборачиваясь. Он уже давно превзошел тот уровень, когда для молитвы требовалось произносить слова.

Выйдя на улицу, я присел на ступеньки церкви. Мне тоже есть над чем подумать. Например, как использовать святую силу? Попробовал применить для укрепления тела, и всё получилось. Вывел за пределы тела и получил светящуюся пленку, покрывающую всё тело. Дальше – сложнее.

Мне неизвестны стандартные варианты заклинаний, основанных на произношении кодовых фраз. Магия слова обычного мага и мага-мистика обращается к одним и тем же законам мироздания, но делает это по-разному. Обычный маг просит, обращаясь к великим природным духам и элементалям. А маг-мистик навязывает свою волю, основываясь на знании эйдоса предмета.

Направив руку на ближайшее чахлое дерево, я произнес:

– Расти, – сорвавшись с пальца, сила Сансара растворилась в астрале и тут же, материализовавшийся рядом с деревом, впиталась внутрь него.

Получив энергетическую подпитку, корешки деревца углубились в землю, разошлись по ее поверхности и на моих глазах раздробили дорожный камень. Крона на глазах превращалась из подобия кустика в цветущее бедствие, жадно вытягивающее всю влагу из почвы. Ствол толщиной с запястье за каких-то десять вдохов вымахал до полуметрового диаметра и продолжал расти. Почувствовавшее волю к жизни растение старательно принимало святую силу…пока я не остановил подпитку.

– Хватит! Ты и так вымахало выше церкви.

Чахлое деревце-задохлик превратилось в пышущее жизнью древо-старца, какое не стыдно назвать городским ориентиром. Мощные ветви, корни, согнувшие металлический забор церквушки, и вездесущий аромат цветов. Знающий человек сразу поймет, что тут замешана святая сила.

Любопытно! Выходит, и мана, и святая сила – это виды энергии, которые можно применять для магии мистика. Причем энергии не смешиваются и влияют на объект применения заклинания по-разному.

Сила воздействия сильно зависит от степени прокаченности стихии старшей магии. У меня за счет зелий с Игр Старших развиты старшие стихии тьмы, света и жизни, дающие наибольший эффект.

Расплавление и застывание лужи стекла от стакана потребовало 35 единиц маны. А тут всего десяток единиц святой силы заставил дерево вырасти в эдакую махину! В общем, прокаченные старшие магические стихии для мага-мистика имеют решающее значение.

Пока я разбирался со святой силой, прошло не меньше получаса. Святой отец вышел из церкви всё в тех же одеждах священнослужителя.

– Благодарю, – Марко поклонился, замерев в такой позе на несколько секунд. – Я отправил Мэдди собрать верующих прихожан в церкви до полуночи.

Священник выпрямился и посмотрел мне в глаза.

– Знаю, вы не говорили об этом, но я понял как работает ваша… сила, – Марко посмотрел на свои руки и в этот раз он видел на них явно не кровь, а нечто иное. – Вы будто зажигаете огонь в чужих сердцах, мистер Голд. Я попробовал сделать то же самое с Мэдди. И у меня получилось! Поэтому вам и пришлось меня столько ждать.

Слушаю святого отца и удивляюсь его сообразительности. Он не только освоился с интерфейсом, но и понял, как проводить принудительное «пробуждение» у других людей через заражение святой силой. Брр! Звучит мерзко, но смысл передается идеально. Чем больше верующих он инициирует, тем больше проблем будет у истинных демонов, прячущихся среди местных жителей.

Марко продолжал смотреть на свои руки.

– Большинство из тех, кто придет ночью в церковь, – мои хорошие знакомые. Фермеры из Сан-Ферно, рабочие с угольных шахт, торговцы рыбой из порта и даже дамы из дома утех. Обычный люд, каких много! Я предложу всем им совершить причастие и пробудить в себе огонь веры. А потом отправиться нести его своим близким в другие города.

– Дело ваше, святой отец, – надо коротко объяснить суть происхождения святой силы. – Встретившись с вами, я хотел убедиться, что бог не покинул свою паству в мире Саору. Силы, которые вы пробудили, будут с вами до тех пор, пока угроза истинных демонов не сойдет на нет.

Из церкви выглянула знакомая женщина, окинула меня любопытствующим взглядом и убежала вниз по лесенке. Дама сердца священника была взволнованна настолько, что даже на заметила сломавшийся каблук.

Проводив Мэдди взглядом, Марко покачал головой и посмотрел вслед заходящему за горизонт солнцу.

– «В час темный, перед самым рассветом, когда надежды уже неоткуда ждать, спустится с неба посланник к вам мой. Сошедший на землю, герой без лица. Он скажет вам найти врага без лица…»

Закончив цитировать священное писание, Марко посмотрел на меня с затаенной надеждой.

– Вы – посланник божьих сил, Джон.

– Э-нет! Хватит с меня груза чужих ожиданий!

Но Марко уже не слушал, произнеся то, чего я больше всего боялся.

– Вы – реинкарнация самого Лодена!

Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-т! Только не снова вот это вот всё. Мне и мира Земли с его проблемами хватает.

– Всего доброго, мистер Марко. У меня на сегодня намечена важная встреча в больнице.

– Я буду вас сопровождать, мистер Голд, – глаза священника горели фанатизмом. – Я не прощу себе, если допущу гибель мессии!

Может убежать от него, а?! Ну их всех нафиг! Я просто гипотезу проверял, а тут на тебе… ярлык мессии на шею повесили. И ведь та дамочка всем всё растреплет!

День 1-й, время 21:37

К тому моменту, когда я вернулся ко входу в больницу Святого Ротфуса, Деми и капрал Шарко, хорошо вооружившись, ждали снаружи у припаркованного рядом магомобиля. Судья-китаец обзавелся парой массивных пистолетов на поясе. Оба в локоть длиной и рассчитаны явно на высокорангового пользователя. Шарко тянуло к земле весом дробовика, какой мы видели у охраны Верхнего Города. Такой калибр и Ратнику голову снесет.

Сначала Деми увидел меня и хотел уже было что-то сказать. Но потом заметил идущего следом Марко в черных одеждах священника с белым воротничком.

– Джон…

– Я не виноват! Правда! Просто священник пробудился и теперь хочет помочь нам найти демонов.

– Просто взял и пробудился?

– Ну… так получилось.

Судья прикрыл лицо руками.

– То есть… это объявление о третьей силе в Гонке появилось из-за тебя! И теперь у нас есть воин, священник…

– Водитель! – подал голос Шарко. – Водитель у вас тоже есть!

– Водитель… – разгневанный судья буквально прорычал это слово, заставив капрала вжать голову в плечи. – И я, стрелок, черт возьми!

Деми убрал руки от лица, смотря на улыбающегося за моей спиной Марко.

– Кого ты в следующий раз к нам приведешь?

– Хм… могу барда или стриптизершу. Тебе что больше нравится?

– Г-о-о-олд!

– Да ладно тебе! – похлопал я судью по плечу. – Стриптиз – это всегда хорошо! Пошли уже наших демонов искать!

Глава 5. (Не) Обычное зверье

Массивную деревянную дверь в больницу Святого Ротфуса довелось открыть именно мне. Как говорится, ничто не предвещало беды, но тут между моих ног проскочила рыжая белка в хиджабе с автоматом Калашникова в руках.

Я думал – показалось, но судя по удивленному лицу священника и безумным глазам капрала, белочку видели все.

– Дж-о-о-он! – Деми, держа правую руку на пистолете, нервно оглядывался. Зверь в хиджабе исчез так же быстро, как и появился.

– Почему как проблемы, так сразу Джон?! Я-то тут причем?

– Кажется она что-то сказала! – священник глянул на ближайшие кусты. – «Месть неверующим» или «близится священная война». Прошу прощения, но я не разобрал всех слов…

– Марко, а вы меня точно святой водой напоили?

Святой отец осенил себя святым кругом и предпочел не отвечать. Может он в ту бутыль раньше церковное вино для своей дамы наливал?!

Шарко нервно тычет здоровенным дробовиком в кусты, и готов поспорить – кусты только что показали ему неприличный жест ветками.

– Какого хрена тут происходит?! Ты слышал, да? – судья указывает на подозрительное растение. – Вот, снова! Куст обещает засунуть свои ветки капралу в задницу, если он не перестанет тыкать в нее дробовиком.

Присутствие белки-террористки не почувствовал ни я, ни Деми. Скорее всего она – проекция Воли Мира Саору. И, видимо, идея грядущей священной войны ей очень даже нравится.

В больницу мы пришли по двум причинам. Тут может работать демонолог, виновный в похищении женщин, и в шкафчике с личными вещами персонала возможно найдется образец ДНК похищенных медсестер. Подойдут волосы, слюна со жвачки и ватка с каплей крови. Используя легенду работы судмедэкспертом в данной больнице, мы первым делом пошли в морг. По пути Джонатан, взяв контроль над телом, поговорил с несколькими своими коллегами, объясняя что пришел в больницу не в свою смену из-за дел военного ведомства. Судье и святому отцу хотелось проверить характер ран у последних трупов, доставленных в больницу.

Больница сотрудничала с гильдией авантюристов и четыре тела в холодильнике оказались в весьма плачевном состоянии. Демонические твари из малых подземелий успели отхватить у пострадавших по несколько кусков плоти. Но внимание привлекли не погибшие авантюристы, а тело мужчины, убитого при попытке изнасилования какой-то малолетней девицы.

– Я чувствую… да, определенно чувствую следы демона, – отец Марко провел рукой над грудной клеткой убитого. – Мессия, вы тоже заметили?

Киваю и сам проверяю, есть ли рядом душа убитого. Нет, в астрале тишина.

– Мрр… не знаю о чем вы там, – судья поднял запястье погибшего и перешел к лодыжкам. – Я не святоша, но могу сказать, что перед нами жертва, а не преступник. Этого мужчину опоили алкоголем и потом связали чем-то вроде простыней.

– Зачем? – Шарко сунул свой нос к трупу и тут же отшатнулся обратно. Запах тут тот еще! Формалин в Саору еще не изобрели.

Демиан указал на запястье и чистую кожу на них.

– Убийца не хотел оставлять следы от связывания на руках и ногах жертвы. Но когда знаешь, что ищешь, улики очевидны. Его связали и убили так, чтобы он истек кровью, выставив всё как неудачную попытку изнасилования. Уверен, если покопаться в архивах морга этой больницы, найдутся и задохнувшиеся бродяги, и отравившиеся алкоголики в барах. Враг наверняка пользуется тем, что во Фракийской Республике не ведется статистика несчастных случаев со смертельным исходом. Есть много сценариев скрытых убийств, замаскированных под несчастные случаи! Суть у всех них одна.

Пропажа человека или откровенное жертвоприношение сразу бы насторожило синемундирников из службы надзора за магами. Однако и такие преступления имеются! Выходит, среди местного сообщества демонов есть несколько групп, действующих порознь. Тихие убийцы, демонопоклонники, владельцы территорий открывающие малые подземелья и бог его знает кто еще. Совершенно очевидно разделение демонов на фракции.

Адрес пострадавшей девушки нашелся в личном деле убитого. Записав его, ничего больше в морге не нашли. Уже повернувшись к выходу, я заметил силуэт знакомой рыжей белки, промелькнувший в дверном окне. Зверь сменил автомат на карабин и теперь целился в капрала. Вояка что-то почувствовал, но обернувшись ничего не заметил. Ого! Да она ему откровенно мстит за инцидент с кустами на входе!

Вид трех мужчин с оружием и священника сильно нервировал персонал больницы. Судья то и дело косился на проходящих мимо медсестер. Вид здоровенного китайца с парой длинных пистолетов на левом и правом бедре на дамочек производил крайне противоречивое впечатление. Сначала они боялись грозного судью, а потом провожали его мечтательными улыбками.

– Демиан, у тебя глаз дергается. Не пугай медсестер.

– Мрр… да у меня от их взглядов в спину волосы дыбом встают!

– Привыкайте, мистер, – Шарко довольно хохотнул. – Крупные мужчины у наших женщин в почете! После войны одиноких вдовушек много появилось. Прачки, уборщицы в доходных домах, продавщицы в ремесленных лавках. Да и тут, среди персонала больницы, в основном бабье одно. Врачи у нас только мужчины! Вы для них – ценный трофей, а не просто мужчина.

Где-то в душе кашлянул Джонатан, невольно соглашаясь со словами капрала. Проблемы с кем переспать у бывшего военного здесь никогда не было. Да и зачем жениться, привязывая себя к одной даме сердца, когда вокруг такое раздолье! Раньше и я так думал, но после брака с Галатеей, мне уже сложно понять эту часть жизни холостяков.

Когда мы проходили мимо лестницы, ведущей на верхние этажи больницы и в подвал, я остановился, ощутив сильный поток демонических эманаций.

– Алтарь, – едва слово сорвалось с моих губ, как судья уже держал в руках оружие. – Шоу, какие кабинеты или палаты находятся над нами и под нами? Второй и третий этаж.

[Мы в западном крыле, мистер Рид. На втором этаже лазарет для раненых членов гильдии и их собственный операционный блок. Там же комнаты для персонала больницы. Еще выше – палаты для выздоравливающих. Под нами, на цокольном этаже, комнаты для безнадежных пациентов. Еще ниже – подвал и котельная, отапливающая всю больницу. Родильное отделение и дневной стационар для обычных посетителей больницы находятся в восточном крыле.]

Видимо, законы скапливания маны и демонических эманаций одни и те же. Не просто же так алтарь установили где-то внизу.

Сначала мы отправились в раздевалку для сотрудников больницы, где нашлись уже знакомые по миру Земли шкафчики для личных вещей персонала. Заведующая медицинским отделением гильдии, эдакая вредная старуха, подняла шум при нашем появлении Мол, что военные делают на вверенной ей территории. Причем со святым отцом Марко она явно была знакома и улыбалась ему несколько прохладно. Видимо и тут священник успел оставить свой любовный след.

Под предлогом расследования исчезновения Фриды Каоли и ее возможной причастности к делам армии, Деми сумел получить разрешение на вскрытие личного шкафчика Фриды и Аделины Палмер, но только в присутствии самой заведующей.

Едва дверца открылась, как отец Марко протиснулся сквозь наши ряды и указал рукой на дверцу.

– Здесь! Чувствуете? Тут висел предмет наделенный дем… странной энергией.

– Ворожба? – Деми повел носом. – Духи, запах краски от новой одежды и стерильность. Ничего больше не чую.

– Интересно, – я провел рукой по тому месту, где на дверце шкафчика висел какой-то небольшой предмет в форме амулета или ожерелья. Я не видел эманации, я чуял их кожей. – Выходит, и впрямь ворожба. Преступник использовал маноактивность Фриды против нее же. Здесь висел некий небольшой предмет с эманациями и скорее всего ее кровью.

– Чего-о-о? – заведующая нагло выглянула из-за спины судьи, смотря на то место, куда я указывал рукой. – Да часы там ее висели! Здоровенная такая висюлька из серебра с гравировкой по кругу. Фридочка их с собой постоянно носила. Медсестры из нашего коллектива думали, что из-за них ее и убили!

Выходит, используя часы в роли кустарного артефакта, наделенного демонической силой, преступник заставил жертву прийти туда, куда ему нужно. Пригласил на ужин или ввел в транс, неважно. Смысл в другом! Само наличие зачарованного артефакта говорит о том, что преступник либо имел доступ к ее шкафчику. Либо проникал в ее дом. Скорее первое, чем второе, так как пропадали именно сотрудницы больницы, а не случайные женщины.

Забрав расческу с образцами волос Фриды, мы спустились по лестнице на цокольный этаж. Марко еще ничего не чувствовал, но подсознательно посматривал в пол. Там пряталось нечто такое, на что реагирует святая сила и в моем теле тоже. Демиан недовольно косился, поглядывая в левый коридор. И на то была причина!

Чертова белка с автоматом, шепча что-то вроде «Смерть неверным свиньям», шла за нами по пятам. Я видел ее затаившуюся в холле больницы, в коридорах и даже сидящей в засаде в ведре с водой уборщицы, моющей полы. Шарко во время обыска раздевалки, так и вовсе остался в коридоре, пытаясь высмотреть опасного зверька. Демиан, видя всё это со стороны, в этот раз промолчал. Белка сидела на голове капрала, явно издеваясь над охотником. Но теперь зверек явно шел за нами, преследуя какие-то свои цели.

Спустившись на подвальный этаж, мы попали в один сплошной коридор. Влево и вправо уходил эдакий тоннель, связывающий западное и восточное крыло больницы сетью из труб, проходящих под самым потолком. Нам нужно повернуть налево. Именно туда тянулся поток эманаций, идущий от цокольного этажа. Но сейчас мне было интересно, насколько хорошо каждый член нашей команды чувствует правильное направление.

Марко, повертев головой, также остановил свой взор на широком проходе ведущем налево. Судья и капрал неуверенно поглядывали на меня.

– Мистер Прэй, я не уверен, но могу попробовать пробудить в вас святую силу?

– Я бы рад, мрр… – судья поводил носом, принюхиваясь к воздуху. – У меня тоже есть гордость, Джон. Одежда, легенда, связи. В наш союз ты привносишь куда больше меня.

Не слушая отговорки зверолюда, я схватил его за предплечье и, не давая вырваться, стал вливать внутрь святую силу.

– Мистер Прэй… мы партнеры, а не торговцы на базаре, чтобы мериться кто сколько вложил! Не будет лучшего места и лучшего времени, чтобы разобраться с пробуждением. Не будет ни долгов, ни обещаний. Я делаю что хочу, когда хочу и как хочу!

Когда сила Сансара потекла сквозь мою руку, здоровенный китаец заорал от боли и рухнул на пол, свернувшись в позу эмбриона. Вокруг его тела воздух задрожал и стал наливаться светом святой силы. Из левого коридора раздалось истошное визжание, будто там живьем режут какое-то животное. Полыхнуло демоническими эманациями, да такой лютой силы, что со стен посыпалась штукатурка, а Шарко рухнул на землю, дрожа от страха. В глазах паника и животный ужас. Он что-то беззвучно кричит, но его будто лишили голоса. Заклинание тишины?! Но визг твари мы же как-то слышим?

Появившаяся в коридоре белочка встает рядом со священником и наводит автомат на нечто, вырывающееся из помещения котельной. Продолжая противно верещать, тварь здоровенной когтистой лапой вышибает металлическую дверь. Святая сила, выходящая из тела Демиана, доставляет ей нестерпимую боль.

Трехметровый собакоголовый демон-падальщик в ярости ударил кулаком о бетонную стену, оставив в ней вмятину. Широкие плечи, чешуйки размером с ладонь, торчащие наружу костяшки локтей, коленей и даже головы. Боевая форма истинного демона и аура в ранге Ратника ставила его в один ряд с сильнейшими из известных мне трижды-мутантов.

Марко, увидев истинное обличие демона, безумно улыбнулся и начал нараспев читать святое писание.

– Я воин божий! – твердый мужской голос заставил задрожать сами стены. – Ибо день судный настал, и я предстал пред врагом своим. Нет во мне страха! Но есть воля и решимость бросить вызов врагу человеческому!

Священника окутала мощная аура святой силы, заставившая демона завизжать еще сильнее.

– Ибо я сведущ в деяниях Лодена и веду его паству за собой!

Стоя посреди коридора, окутанный светом Марко посмотрел на меня не с мольбой и не надеждой… а с той самой верой в божье чудо, какая отличает истинно верующего от остальных.

– Бог… уже спустился на землю, демон! И сегодня он со мной.

***

В церкви? Нет. Марко увидел чудо в затхлом подвале больнице. Глаза мессии наполнились светом, да такой яркости, что даже священнику пришлось прикрыть глаза. От него во все стороны полыхнуло силой божьей и тварь в коридоре, уже начавшая свой бег, вдруг рухнула на пол и заорала… да так сильно, что полопались ближайшие к ней лампы освещения.

– Скр-и-и-и-и-и-и-и!

От визга трубы с горячей водой, проходящие под потолком, начали трескаться, наполняя коридор паром! Когда Марко открыл глаза, мессия уже приложил руку к своей голове и начал произносить странные заклинания.

– Advanced magic: Maximum strength [Продвинутая магия: Максимум силы]

… Maximum agility [Максимум ловкости]…

…Acceleration of perception [Ускоренное восприятие]…

…Strengthening bones [Укрепление костей]…

…Acceleration of metabolism [Ускорение метаболизма]…

Окутанное светом тело Джона стало походить на сгусток энергии. Бушующей, непокорной, сминающей чужую волю. Демон поднялся на ноги, держась одной лапой за голову. Вибрации, исходящие от Демиана, доставляли ему сильную боль. Он орал! Он гневался! Он желал убить всех носителей силы божьей.

Первый удар Джона священник пропустил. Отвлекся, если уж на то пошло. Но видеть белочку с настолько округлившимися от удивления глазами, Марко еще не приходилось.

***

На Земле, во владениях Императора Аида, царило небывалое затишье. На правах зрителей, имеющих полное гражданство в мире Титардо, сам Император и все женщины из его гарема, смотрели трансляцию Гонки Героев. Здесь же находилась и Клементина Сохо.

– Да уж… Нулевка попер против Ратника трижды-мутанта, – Аид довольно улыбнулся. – Такое только твой сын мог учудить.

Побледневшая при виде демона Клементина ничего не ответила. Она переживала за сына! Из-за разного хода времени в мире Саору и на Земле, трансляцию приходилось смотреть с ускорением в три раза, что для Ратников и выше не составляет труда. По этой причине, едва возрожденной исследовательнице сейчас приходилось изрядно напрягать восприятие.

Перегрызть глотку сверхсуществу Зараженных?! Нет. Убить врага ударом молнии? Нет. В этот раз, не имея меча под рукой, Джон голыми руками выбивал дурь из демона-Ратника. Сломал колено, впечатал кулак в ребра и, не давая противнику опомниться, вбил его голову в бетонный пол, заставив стены коридора дрогнуть. Но демон и не думал подыхать! Он регенерировал с настолько пугающей скоростью, что ни одному Пробужденному и не снилась!

За каких-то пять секунд сломанные ребра и колено вернулись в норму. Видя это, Аид оскалился. Зрелище ему явно нравилось.

– А бестия-то хитра! Этот собакоголовый демон питается эманациями от своего алтаря в соседней комнате, – Император указал рукой на выбитую дверь в котельную. – Братия Джона вторглась на его законную территорию. И отступить им уже никто не даст.

– Территорию? – сидящая рядом малышка Мириам посмотрела на маму, но за нее ответил Аид.

– Да. Это же демоны, кроха! Их Ратники контролируют кварталы и уличных шакалов-Стражей. Демоны-Витязи отвечают за целые районы, а Рыцари за части города или малые города. Вся их паразитическая цивилизация строится на четкой иерархии и разделе территорий или сфер влияния. Во главе всей их шоблы всегда стоят Демоны-Монархи или Короли Демонов, если так понятнее. А твой братец нарвался на крутого демона, который держит под собой весь местный район.

– Братец крут! – Мириам довольно улыбнулась и кивнула своим мыслям.

Аид хотел съязвить, но тут ситуация на экране изменилась. Священник начал молиться!

***

– Когда шел он в Назар, земля проминалась под ногами его. Ибо чем сильнее был враг, тем тяжелее становилось его бремя и сильнее тело!

Благословение Марко наложенное на Джона, увеличило его вес и силу ударов, но из-за слишком большой разницы в рангах сила заклинания рассеялась всего на три атаки.

– Ни тьма, ни свет, ни меч врага не смели ранить Арагара, ибо нес на себе надежды молящихся!

Заклинание защиты разрушилось от атак самого Джона. Священник еще не в полной мере осознавал свои силы, интуитивно подбирая строки из святого писания Лодена.

Джон рявкнул.

– Не лезьте под руку, отец!

Здоровяк Деми перестал дрожать и стал вставать на четвереньки.

– Убью, гада, мрр…! Дай только до оружия дотянуться.

Священник инстинктивно ощутил, как в течении боя Джона и демона что-то изменилось. Прислушался и понял, что посторонние звуки вернулись. Очевидно сражение с Джоном для твари стало настолько серьезным, что она использовала все доступные ей силы. Присмотревшись повнимательнее, Марко испытал ужас.

На обоих кулаках Джона кожа ободралась едва ли не до костей, но он продолжал бить ими демона. Напитав руки святой силой, мессия использовал собственную кровь, как аналог святой воды, оставляя кровавые отпечатки на теле орущего от боли демона. Святая сила в его теле истощалась на глазах! Израненная тварь изловчилась и, схватив Джона за правую руку, впечатала его в бетонную стену.

Будучи зажатым, Джон выпрямил пальцы свободной руки, сжал вокруг них остатки божьей силы и полоснул рукой-лезвием по лапе демона. Лишившись сразу трех пальцев, собакоголовая тварь взвизгнула и разжала хватку. Джон тут же изменил тактику боя с прямых ударов на режущие атаки.

Спустя полминуты тело демона покрывали сотни порезов, залив пол и стены кровью. Его ослепили, лишили пальцев на обеих лапах и едва не отсекли ногу. От режущих атак не спасла ни чешуя, ни костяшки на суставах. Пусть раны и продолжали заживать на глазах, но сама тварь уже не могла стоять на ногах из-за обильной кровопотери.

Толком не видя противника, демон вдруг начал хохотать.

– Людь! – из порванной, полной зубов пасти, раздалась вполне человеческая речь. – Победа за мной, людь! Ибрам чует, что в тебе почти не осталось силы саан-саары. А сосуд Ибрама восстановится за две сотни вдохов… Аха-ха-ха…. И тогда я вкушу твоей плоти, людь… и тех ягнят, что прячутся за твоей спиной.

Джон, стряхнув с пальцев остатки демонической крови, подошел к твари и без страха прикоснулся к ее здоровенной голове.

– Advanced magic: Death [Продвинутая магия: Смерть]…

Слово и темнота. Марко Фрост шумно выдохнул ставший горьким воздух … он прошел через три войны, плен и предательство аж командира полка. Видел смерть! Много-много смертей… прежде чем стать священником. За свою службу капитан Фрост настолько часто чувствовал на себе взгляд костлявой с косой, ее холодное липкое прикосновение к сослуживцам, что к старости Марко научился чувствовать ее присутствие.

И сейчас сердце капитана пропустило удар. Оно хотело биться! Быстрее, сильнее! Не вспомни Марко о своей воле к жизни, оно бы и впрямь остановилось. На несколько секунд свет фонарей в коридоре стал тусклым, воздух каким-то тухлым, исчезли все-все тени и затихший демон завалился набок. Умерло…

… Умерло всё, чего коснулся приказ Джона…

Забился с пеной у рта капрал Шарко. Китаец затряс головой, что-то мыча на диалекте эмигрантов. Затрясло от страха и самого Марко. С-с-с-страшно!

Трясущийся от страха священник инстинктивно посмотрел направо. Чертова странная белка с автоматом никуда не пропала!

– Рыцарь Смерти! – сказал зверек, смотря на Джона с восхищением. – Священная Война, наконец, началась!