Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

[Открыта запись в Книге Жизни…]

Новые системные сообщения получили все оставшиеся в строю 1007 финалистов Игр Старших.

– Мороково семя, мрр-р! – Демиан недовольно скалился. – Нас бы еще тушить вулкан отправили!

– Всё лучше, чем сейчас соваться в заведомо проигранный бой, – стоящая рядом Даяна Хо, соглашаясь, кивнула. – Но с вулканом идея так себе. Среди нас найдутся те, кто переживут погружение в лаву.

Аллодин Гриммуар и Ребис Скай молча переглянулись. Оба они обладали достаточным жизненным опытом, чтобы предвидеть грядущий расклад сил. Намечается знатная бойня!

Казалось бы безнадежная ситуация получила неожиданное развитие. VI-й этап обзавелся 2-ым грейдом сложности. Тем самым Система признала выданное ею задание крайне трудновыполнимым. Последний этап, уничтожение Древа Истока, и вовсе получил легендарный 3-й грейд сложности. Даже при наличии боевых титанов, пилотируемых Монархами, убить Императора почти невозможно. Защита толще некуда, плюс формация, оборонительная позиция и неизвестная сила способности Дворца Жизни. Но и награды впечатляют! От такой возможности заполучить почти невозможное не откажется ни один разумный пробужденный.

Стоя посреди площади прибытия, Демиан недовольно рыкнул.

– Хитро, фсс! Таким ходом Система переложила с себя ответственность на нас! Если проиграем бой, сами виноваты.

– Не знаю, как вы, мистер Прэй, я бы сразу получил в свое распоряжение парочку титанов, – Ребис говорил тактично, как младший к старшему. – Тем более титанов, способных выдержать наш набор способностей.

Демиан кивнул. Представители кланов Прэй, Скай и Гримуар сами по себе настолько сильны, что обычные боевые машины не способны выдержать их мощь, скорее ограничивая их, чем расширяя возможности. Последний простой титан, пилотируемый Демианом, развалился на части, не выдержав нагрузки на энергоканалы. Ядро маны так и вовсе взорвалось.

Форсайт – метод построения модели будущего. Как принятые сейчас решения отразятся в будущем? Где их можно будет применить? Система не может и не должна принимать решение за пробужденных. Поэтому она и открыла доступ к Магазину Наград, предлагая игрокам самим выбрать инструмент, с помощью которого они смогут создать себе возможность для победы в финале Игр Старших. И нет никаких сомнений в том, что титана все игроки и выберут на голосовании! Другая возможность поуправлять такой машиной им скорее всего уже не представится.

Боевой титан, созданный на основе клона владельца, унаследует его родство с магическими стихиями и пассивные способности. Если пилот будет обладать тем же набором свойств, степень синхронизации между ними будет близка к 100 %. А значит время отклика на команды и точность их выполнения будет на высоте! Система не может сказать «Вот вам оружие. Идите и выполните задание». Нет! Она предложила временное владение титанами, как возможность выполнить ее задание, с правом оставить себе, если оба поручения будут выполнены.

Награды за финальный этап – это нечто совсем уж невероятное. Улучшения алтаря клана «Дворец душ» позволяет собирать души живых существ, убитых на территории, контролируемой клановой пирамидой. Затем души монстров можно использовать для безопасного получения тотемов. Или кормить ими прирученных монстров. Применений много. За владение таким улучшением для алтаря государства готовы будут начать войну. Цена в 25.000 баллов и наличие всего 5 штук на продажу поднимет ажиотаж среди возможных покупателей.

Улучшение «Чаша душ» – еще более редкая вещь. Кристаллы с душами-тотемами можно найти в продаже в развитых мирах. Те же обладатели «Дворцов Душ» частенько торгуют ими. Поместив десяток таких кристаллов в чашу душ, можно с некоторой вероятностью получить душу-тотем с мутацией. Шансы небольшие, но для богатых и очень богатых это едва ли не единственный способ безопасно получить сильный тотем при переходе в новый ранг. Либо так, либо совместная охота с кланом Ван-Хайдел, либо покупка кристаллов с душой мутанта на черном рынке.

Улучшение «Полет» позволяет клановому храму не просто парить над одним местом, а свободно летать по миру. В сочетании с мощным силовым щитом и неплохим вооружением такой бонус, как полет, превращает храм клана в боевую крепость!

Генокорректор полезен только кланам, у основателей которых в сумме больше двух способностей. Три, четыре и даже пять. Улучшение позволяет членам клана раз в сутки выбирать самим две доступные способности без необходимости посещать клановый алтарь.

Улучшение алтаря «Малый мир» считается самым востребованным среди Дворцов, участвующих в Битвах за Будущее в слаборазвитых мирах. Именно оно позволяет создавать внутри кланового храма плотность маны и астрала достаточную для нахождения существа, чей ранг силы превосходит ограничения, установленные на сам мир. Так в мире Земли, где максимально допустимый ранг сейчас Ратник, в храме «Изолятор» находится старейшина Монарх от Дворца Соломона. С точки зрения обороны, пока у кланового храма есть «Малый мир», никто не сможет взять его штурмом без больших потерь.

Прочитав сообщение о том, что всех игроков принудительно телепортировало в Зону Отдыха, Демиан повернулся к Зулу, главе информационного штаба.

– Найдите Джона Голда. Его должно было перенести в Зону Отдыха вместе со всеми остальными игроками.

* * *

Оказавшись в Зоне Отдыха, я отоспался в отеле и, проснувшись, открыл глаза, точно зная, где и когда снова смогу застать старого Авельена. Видение об эльфийском пророке пришло ко мне еще во время сна. Или дремы? Впрочем, ничего хорошего в том, что мне довелось увидеть, не нашлось.

Умывшись, я перекусил и телепортировался прямо из номера отеля. В два прыжка оказавшись у нужного заведения, я вошел внутрь, особо не скрываясь от постояльцев. В Зоне Отдыха нападать на участников Игр запрещено.

[Мне скрыть твой ник? Или подделать?]

Голос Соу, съевшего за последние пару дней больше десятка душ, звучал сейчас особенно довольным.

[Не сейчас. Пусть узнают и пишут кому надо. Нам пока рано раскрывать твои возможности для общественности.]

Бармен с ником Себас вежливо кивнул. Интерьер заведения совпадает с тем, что я видел во сне. В этом нет ошибки. Место то самое!

Расположившись за столиком на террасе бара «Звездочка», седовласый эльфийский пророк попивал вино из бокала с длинной ножкой. Вид отсюда открывался шикарный! Всю нижнюю часть Зоны Отдыха рассмотреть можно. Немногочисленный летный транспорт курсирует между Элизиумом, Парящим Королевством и Нижним Царством. Бесшумные поезда доставляют пассажиров на свои станции. Жизнь продолжается! Больше ста тысяч представителей мира Фризе собрались здесь, желая увидеть, чем же закончатся Игры Старших. Волна паники сошла на нет, и перекупщики баллов ждут момента, когда станет известен конечный список товаров в Магазине Наград. Если игроки победят Древо Истины, начнется настоящая драка за возможность приобрести недоступные более нигде особые улучшения для алтаря клана. Сообщество из лучших представителей мира Фризе, собравшееся сейчас в Зоне Отдыха, замерло в тревожном ожидании. Одни пьют и улыбаются, надеясь на хороший исход. Другие стремятся взять судьбу в свои руки.

Когда я проснулся, пришло много сообщений. Условия финала объявлены и уже сделан выбор форсайта в пользу боевых титанов. Голосование за подходящее решение прошло без моего участия. Также стало ясно, что 6-й и 7-й этапы Игр Старших будут проходить параллельно.

Через сутки, когда время форсайта истечет, боевые титаны будут доступны для призыва в мире Маунтин. В Зоне Отдыха их нельзя использовать ни в каком виде. Эх, прошло всего двенадцать часов, и я вроде как спал, а ощущение – будто наоборот, неделю вагоны разгружал.

Когда подошел к Авельену, заметил на столе кружку с горячим кофе. Причем стояла она аккурат рядом с отодвинутым стулом для гостя.

– Вы знали, что я приду?

– Как и вы, юное дитя, – эльф поднял бокал в знак приветствия. – Как вам ощущения от нахождения в большом скоплении людей?

Знает зараза, что пророкам нет нормальной жизни в городе! Сам же мне всё рассказал!

– Еще немного, и я начну налегать на алкоголь. Всё лучше, чем такие сны видеть.

Авельен указал рукой на свободный стул и сказал:

– Сразу после новостей от Системы мне было видение. Мутное, хаотичное, будто меня толкают со всех сторон, и я не понимаю, что происходит. Но я был уверен, что встречу вас юноша, именно тут.

Бармен Себас подошел в то же самое время, что и в моем видении. Еще до того, как он открыл рот, я знал, что ему надо ответить.

– Один большой коктейль для зверолюда-гепарда. Одну «Красную Шапочку», «Жидкое пламя» и кружку самого темного пива, что хранится в ваших погребах.

Себас молча кивнул и ушел, списав со счета семь баллов. Пока я двигал еще четыре дополнительных стула к нашему столу, Авельен не произнес ни слова, спокойно смотря в мою сторону. Знает, зараза!

Сев в оставленное для меня кресло, я стал пить уже подостывший кофе.

– Как вам крылья? – старый эльф улыбнулся. – Помог мой совет?

– Сидеть с ними неудобно, – приходится постоянно контролировать осанку, чтобы не давить на крылья спинкой стула. – Но летаю теперь не хуже стрекозы. Вперед-назад-влево-вправо.

Образовавшуюся паузу в разговоре никто из нас не торопился заполнить. Мы оба ждали напитков и тех, для кого я их заказал. Мне захотелось повторить красивый ход Авельена. Не прошло и трех минут, как на террасу бара «Звездочка» аккуратно приземлились Демиан Прэй, Даяно Хо и Аллодин Гримуар. Под крышу заведения также стали набиваться гости. Один из них, парнишка с ником Ребис Скай, двигался к нашему столику.

Монархи действовали в наглой манере, заняв свободные места за нашим столиком. Демиан развалился на стуле и поддал тело чуть вперед. Даяна Хо, директор филиала Гильдии Авантюристов, едва заметно улыбалась, будто бы это не она пыталась меня убить во время «Стремления к смерти». Не будь тогда там Эрато, она бы точно завершила начатое. Аллодина я вижу впервые. Однако одна только его фамилия пугает меня больше, чем два других монарха вместе взятые. В Титардо клан Гримуар прозвали испепелителями за исполненные ими карательные операции.

– Значит, выбрал скрытый класс, как альтернативную награду, гр-р-р?! – Демиан оскалился. – Чего ты такой удивленный? Думаешь, полномочия судьи ограничиваются только возможностью проходить сквозь городские щиты, мрр? Я могу назвать все твои умения, навыки и полное описание способностей.

Судья Прэй давил морально. Никакими дружескими отношениями здесь и не пахло.

– Могу сказать даже то, что регалию «Навигатора» Система не дала тебе прокачать в пятый раз, так как есть ограничения по рангу, о которых ты, землянин, наверняка не знал. В пятый раз улучшать можно на ранге Витязя. В шестой на Рыцаре и так далее.

– Мистер Прэй? Демиан, вы же пришли сюда не для того, чтобы показать, как много вы обо мне знаете?

Даяна Хо подалась чуть вперед.

– Джон, – дамочка выставила декольте напоказ. – Мы тебе не враги. Боже! Да я тебе даже не конкурент, учитывая твою способность к телепортации.

Женщина указала рукой на трех своих компаньонов и на бар за спиной.

– У нашего альянса есть сутки преимущества во времени. Мы знаем, что у нас появятся титаны. А противник нет. До того, как начнется финальное сражение, нам надо минимизировать количество подобных машин у противника. Расположение большинства малых алтарей богов уже известно.

– Надо их взорвать! – Аллодин хмыкнул. – Бомб у нас хватает, но нет твоей мобильности. Артефактам телепортации требуются маяки. Их то мы и попросим тебя доставить в малые алтарные хранилища богов. Второй фазой операции по превентивному удару станет минирование толстых каналов перекачки ауры, собираемой у мирного населения в бункерах. Эти каналы питают стационарные орудия, хранилища и пункты подпитки ауры, созданные специально под титанов у противника.

– Говори понятней, – Ребис Скай, самодовольно улыбаясь, посмотрел на меня. – Всё-таки Джон из недоразвитого мирка. Там и слов то наверное таких нет. Превентивный удар! Мартышка, ты понимаешь, о чем мы говорим?

– О перекрытии снабжения? Чего ты удивляешься, малыш? Земля пусть и не Титардо, но и не та деревня, где вырос ты, впитав хамские манеры общения. Засунь свою фамилию подальше и поглубже, мистер ноль без палочки. И да, представь себе, я знаю кто такие клан Скай!

– Да ты…

– Хватит, мрр! – Демиан рявкнул. – Я сказал хватит! Если не лишить противника большей части титанов, они нас банально задавят общей массой, фсс! Даяна, дай Джону полсотни маяков для будущей телепортации бомб.

– Я пока не соглашался.

– Согласишься. Куда ты денешься! – Аллодин усмехнулся. – Откажешься и, как вернемся во Фризе, я тебя зажарю до смерти. Найду, не сомневайся.

Маг повернулся к зверолюду.

– Деми, закрой рот! Мы здесь друг другу не подчиняемся. Если Джон не понимает по хорошему, я, так и быть, возьму в свои руки кнут и покажу, как должен вести себя Ратник, когда его вежливо о чем-то просят Монархи.

Видя, как мужики бодаются, Даяна лукаво улыбнулась.

– Наша конечная цель – отрезать святилище бога-дракона Арде от канала подпитки аурой, идущего к нему со столицы Саурдии. И еще два таких канала, связывающих его с парой других святилищ. Пока они целы, бог-дракон почти неуязвим для атак извне. Телепортация внутрь также не работает.

– Знаю, – я кивнул, соглашаясь. – Уже пробовал. Это он! Отросток Древа Истины, это точно бог-дракон Арде.

– Откуда такая уверенность, мрр?

– В отличии от вас всех, я уже видел ту зверюгу. Высотой не меньше титана и длинной под семьдесят метров. Его плотность ауры выше, чем у вас, господа Монархи. Бог-дракон Арде точно Император. Как только каналы подачи ауры будут разрушены, другие лже-боги отправятся к нему на помощь.

Ребис задумался. Даяна сложила руки на груди и сказала.

– Змееныш он! Уползет! Если разрушим формацию в святилище Арде, он сразу попытается сбежать в одно из четырех других святилищ. Ему выгодней взять нас измором, отправляя в бой пешек. Этих чертовых небесных и земных воинов. А сам тем временем в соседнем святилище будет зализывать раны от пребывания в мире с низкой плотностью астрала.

– Разрушить все каналы? – Ребис кивнул собственным мыслям, смотря в пол. – Обратим тактику противника против него самого. Если лишить подпитки аурой все пять главных святилищ, Арде станет некуда бежать. Он застрянет в мире с низкоплотным астралом, быстро теряя свою силу. А когда упадет в ранге до Монарха, наших сил хватит на то, чтобы его одолеть! Даяна?

– Пять-семь дней на деградацию до Монарха, – дамочка убрала руки, и груди в декольте всколыхнулись. – И Арде попытается сбежать в природную формацию вокруг прохода в Бездну. Ее ничто не питает, плотность астрала и маны более чем достаточная. Известно, где она находится?

Аллодин Гримуар хмыкнул.

– В самом центре местного суперконтинента. Там, где сходятся все вены дракона. Дама! Господа! Остановимся на этом. Мистер Голд, я жду от вас добровольного сотрудничества. Мы и без вас справимся, но потери будут существенно больше.

Гости встали из-за стола и быстро разошлись. Буквально через пару минут бар опустел, и Себас, так и не успевший принести заказанные мной напитки, оглядывался по сторонам, не понимая, что происходит. Мда! Далеко мне до планки предвидения, которое есть у Авельена.

[Джон, на тебя пять манометок повесили. Я же их чую! Демиан, Даяна, Аллодин, этот странный Ребис и какой-то молодой парень с фамилией Сай-Клоу, сидевший внутри бара. Мне убрать метки?]

[Нет. Не зря же они такой толпой приходили. Пусть получат то, чего хотят.]

Когда гости ушли, Авельен поставил давно пустой бокал на стол. Эльф посмотрел в сторону выхода из бара.

– Стоило ли с ними вообще видеться, юноша? Вы же и без моих подсказок видите, что именно они задумали.

Старый пророк видел то же будущее, что и я.

– Я сам выберу, где и как мне суждено умереть, господин Авельен. Если ты знаешь, что тебя собираются убить, стоит воспользоваться этим знанием.

Посмотрим, кто кого сможет сожрать, оказавшись на поле битвы титанов.

Иногда, надо дать притаившемуся противнику выместить накопившуюся злобу и наконец проявить свой истинный характер. Демина Прэй мне не ни разу не друг, не товарищ по команде и даже не хороший знакомый. Знай он тогда, у шахт Алексиум-Нар, в насколько опасное путешествие отправится, убил бы меня сразу. Даяна Хо, Аллодин и Ребис из той же шайки. Дамочка грезит о награде за мою голову, а Гримуар и Скай, хотят убрать бельмо на глазу Мирового Правительства. Не дай я им возможность поймать себя в ловушку, стало бы только хуже.

– Юноша…

Старый знакомый Эрато не знал, как поддержать меня в такой момент.

– Не стоит, господин Авельен. – Я пододвинул ему один из коктейлей, все же принесенных нам барменом. – В сегодняшней нашей встрече, одна мысль меня сильно порадовала. Целитель Диаз Эон «Рука Бога», не пришел, хотя и входит в их альянс игроков. Понимаете? Ему претит сама идея моего убийства! Претят те методы, которые выбрали, так называемые судьи Мирового Правительства!

Я много думал о главной цели, которая должна стать смыслом жизни пророка. Сначала в мою голову приходили простые цели, типа желания поскорее закончить Начальную Школу Магии и начать подготовку к поступлению в Академию. Потом поиск Клементины Сохо, моей приемной матери и скорейшее возвращение на Землю, домой, в место, которое я могу назвать домом. И тогда, произошел некий перелом сознания, ощутив который я понял, что именно Авельен называл целью. Это смысл жизни, который мы сами для себя выбираем. Некая почти недостижимая цель, приближение к которой делает нас счастливей.

Почти недостижимая цель? Я тогда дремал в номере дешевого отеле, впервые за три дня нормально поев и не в силах нормально заснуть. Пророческий дар медленно сводил меня с ума. Когда мое в мое страдающее сознание, блуждающее в хаотичных потоках будущего, пришла ранее не осознавая цель «Спасти мир Земли», сами видения резко изменились. Они обрели смысл!

За окно номера, стояла ночь. Зона Отдыха местами погрузилась в сон. А я начал приходить в себя, чувствуя, как пазлы необъявленной головоломки собираются воедино. Я понял, почему Система неотрывно наблюдает за мной. Почему Сансар, бог игр, ожидает от меня чего-то большего, а Высших Драконов удивила находчивость при создании Астральных Врат. Ответ прост. Пророк, это существо, одаренное силой воли мира и надеждами сообществом, в котором он живет. Эта сила, как и ее владелец, должны обрести смысл своего существования.

Для Истинных Богов и Высших Драконов, пророки и другие личности, нашедшие смысл своего существования, не более чем книга, за развитием сюжета которой они наблюдают. Поэтому пробужденные при переходе в новый ранг силы и получают Системное сообщение [Книга Жизни: завершена глава Страж]… [Книга Жизни: открыта глава Ратник…] Боги помнят о всех пробужденных! А за теми, кто сумел их удивить, они еще и пристально наблюдают, ожидая развития сюжета в новых главах.

Всевидящая Система не дремлет. Как только я моя жизнь обрела смысл, появилось новое сообщение.

– Система ожидает от вас интересной победы на Играх Старших.

– Сансар смеется и напоминает вам о болезни.

– Высших Драконов радует стремления защитить родное гнездо.

Пусть боги, сидящие в зрителях, наблюдают за тем, как я развивается сюжет мое книги жизни. Им будет на посмотреть в предстоящей битве за право на будущее мира Маунтин!

Глава 11. Битва титанов

Вернувшись в штаб, лидеры альянса игроков продолжили спешную подготовку к нанесению превентивного удара. Даяна Хо подошла к Демиану и тот, резко развернувшись, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Чего тебе, женщина? – судья был явно не в духе. Вся его сущность сжалась, как пружина готовая к атаке.

– Тише, котик! – мгновением позже горло женщины сжимала мощная звериная лапа зверолюда. – С-стой, судья! Кхе… Я хотела узнать, почему ты нервничаешь.

Отпустив женщину, Демиан брезгливо протер руку об одежду.

– Он знает, мрр! – судья посмотрел на Даяну. – Джон. Он специально выбрал бар, который я не раз посещал. Еще до того, как мы пришли, он знал о нашем прибытии. Знал истинный смысл встречи. Мне, как судье, противна сама мысль борьбы с пророком!

Судья тряхнул руками, будто пытался избавиться от прилипшей к ним грязи.

– Это омерзительно, фсс! Читать логи перемещений добычи, характеристики, описание способностей и гребанный куцый набор навыков и умений, не отражающий и трети того, что вытворяет эта ошибка земной природы! Я судья, знающий все, что добыча имеет на настоящий момент. А он, гребанный пророк, видящий в будущем то, что не доступно моему взору! Почему, женщина?! Почему он так уверенно вел себя в присутствии трех судей Мирового Правительства? Почему, зная о ловушке, это маленькое мерзкое человеческое чудовище, не испугалось психологического давления трех Монархов?

Аллодин тихо подошел к разговаривающим.

– Нам не о чем беспокоиться, мистер Прэй. В мире Маунтин нет человеческой ноосферы и дар пророка ему там не поможет. Скай возьмет на себя контроль пространства. Сай-Клоу не дадут крыльям нормально работать. И тогда эта букашка станет простым смертным Ратником, ползающим по раскаленной сковороде, в которую я превращу всю столицу этого тараканьего государства! Но никто кроме вас, на Играх Старших, не сможет заблокировать ему подключение к Системе, отключая тем самым пояс телепортации.

На скромного парнишку, в ранге Ратника, никто не обращал внимание. Ребиса бесило неравноправие во взаимоотношениях, и он решил сам подать голос.

– Решайтесь, Демиан. Когда этот разносчик заразы окажется во Фризе, его будет уже не так просто достать. Телепортации, предвидение, репутация. Всё будет играть против нас.

И судья кивнул, понимая, что второго такого шанса не предвидится. Сейчас, когда голова остыла, стало ясно, почему Голд пошел на сотрудничество. Точнее не отказался выполнять приказы. Он и сам хочет заработать баллов, нанеся превентивный удар по противнику. Временное сотрудничество не более. Видимо считает, что сможет в любой момент отступить, используя возможности регалии Навигатора или крылья стрекозы. В любом случае, сейчас, когда полным ходом идет подготовка к генеральному сражению, никто его трогать не станет.

* * *

В Аверсе, столице государства Саурдия, на глубине 2170 метров под землей, находился одноименный подземный город-бункер, служивший также ставкой верховного командования. В одном из жилых ярусов, уединившись в своих апартаментах, Ремон Айе истово молился богу-дракону, дабы тот покарал пришельцев.

Стук в дверь, сначала тихий, а потом злой и настойчивый, вывел из себя уже немолодого мужчину, работавшего помощником главного жреца.

– Проваливайте! Я больше на вас не работаю, проклятые ублюдки!

Отпив воды из стакана, гном продолжил молиться. Но тут стук в дверь стал совсем уж громким, будто незваный гость и не собирался уходить. Что-то нехорошее происходит! Ремон, взяв в руки магическое ружье, подошел к двери и резко ее открыл, направляя ствол на неизвестного. Тот был одет в бесформенные одежды, явно не по размеру, вдобавок напялил маску на лицо.

– Пошла отсюда, шваль подзаборная!

– Ремон, мальчик мой, – голос незнакомца был глухим и незнакомым. – Пожалуйста, убери оружие.

– Ага! В задницу тебе его засуну и спущу курок. Мужик, вали отсюда! У меня горе, а тут ты в дверь ломишься.

Незнакомец опустил руки и тут Ремон заметил, что они искусственные. Фаланги пальцев соединялись между собой шарнирными суставами. А кожа и вовсе отсутствовала, позволяя видеть холодный отблеск серебристого металла.

– Семя кошкодрава! Это что еще за дрянь?!

– Когда тебе было семнадцать, ты пришел ко мне, прося взять тебя в ученики. У тебя не было таланта к управлению аурой, и ты компенсировал это своим трудолюбием и безупречной службой. В двадцать семь ты всё же смог стать простым воином…

Осознав, кто перед ним, Ремон опустил ружье.

– Вы… вы же умерли? Там, на семейном кладбище. Я же вчера сам похоронил ваше тело, господин Айе.

– Подожди, я тебя сейчас кое с кем познакомлю, – марионетка махнула рукой и из-за угла вышли еще двое. – Это Майр, мой прадед, также вернувшийся из-за кромки непознанного. И наш общий знакомый – Джон Голд.

Когда второй неизвестный скинул с себя балахон, Ремон инстинктивно навел на него оружие. Пришелец! Здесь, в бункере под столицей! В самом сердце страны!

Дашудо и Майр Айе, души которых были перемещены в тела неживых артефактных марионеток, долго разговаривали с Ремоном, уговаривая вернуть коммуникатор Дашудо, отданный ему четырьмя днями ранее. Жрецы, некогда возглавлявшие культ бога-дракона, сейчас пытались спасти не столько страну, сколько народ, которым президент Торольский без сомнений пожертвует ради победы над пришельцами. Как только бой начнется, через браслеты на руках граждан, начнется массовая откачка ауры и очищенной маны. Не только в Аверсе, но и со всех других городов-бункеров государства. От истощения жизненных сил сначала умрут больные и старики, потом – дети и женщины. Печальная судьба, стать подпиткой для титанов, воинов, стационарных оружий и трусливого бога, затем затронет более здоровых мужчин и простых солдат, не связанных с культом. Разделением населения на донорские группы и порядком их использования в случае атаки врага, занимался сам военный совет министров, президент и верховный состав культа бога-дракона. Кому жить, а кому умереть первым, до недавнего времени решали президент Торольский и Дашудо Айе.

– Ты же знаешь, Ремон, как все будет, – Дашудо сжал механические пальцы в кулак. – Торольскому наплевать на войну и народ. Все чего он хочет – это вписать свое имя в историю. Если ради этого надо убить две трети населения своей страны, он так и сделает!

Соглашаться не хотелось и Ремон посмотрел на куклу Майра Айе. Тот понял, пока неозвученный вопрос.

– Есть два способа остановить малыша Торольского, – голос старика оказался куда более хриплым, чем у Дашудо. – Первый доступен только президенту и главному жрецу. Блокирование функции передачи ауры через браслеты. Для этого нужна та штука, коммуникатор, который мой внук передал тебе. Второй способ – разрушение ауронакопителей внутри бункеров и подрыв толстых ауропроводов, соединяющих Аверс с главным святилищем и другими городами. Система управления городом-бункером сама прекратит высасывать жизненные силы из населения, если ауру негде будет хранить. Если не сделать этого сразу, то при штурме пришельцами главного святилища, бог-дракон высосет из нас все силы, попросту убив население всей страны. Ему плевать на нас, малыш Ремон.

Владелец комнаты перевел взгляд на третьего гостя. Пришелец молча рассматривал жилье помощника, видимо вообще не понимая, о чем идет речь.

– Господин, я не понимаю! Почему вы верите пришельцу больше, чем словам нашего бога?

– Ох, дитя! – Дашудо покачал головой. – Ты же слышал о взрывах на поверхности? Нет больше малых святилищ в Аверсе! И я был там, мой мальчик. Видел, как странные бомбы, принесенные из другого мира, одна за другой уничтожают толстые стены. Как на месте подземных убежищ боевых титанов, вырастают грибы пылевого облака от взрывов. Пожелай этот пришелец нам смерти и все в этом бункере были бы уже мертвы.

– Чего вы от меня хотите, господин? – приняв решение Ремон склонил голову, встав на одно колено. – Я был вам верен при жизни, мастер. И если позволите, буду следовать за вами и после вашей смерти.

Видя склонившего голову мужчину Майр попытался хлопнуть в ладоши, но звук хлопка больше походил на глухой гул металла.

– Повезло тебе с помощником, внук. Жаль мой Поль уже умер. Они бы с Ремоном нашли общий язык.

– Встань, – подняв помощника на ноги Дашудо продолжил. – Мой коммуникатор у тебя?

– Да, господин.

– Тогда всё проще, – получив в руки плоский миникомпьютер, жрец прикрепил его на свое запястье. – Всё работает! Отлично. О, звонок от дочери пропустил!? Так. так…так. Да, все верно. Мне хватит прав доступа на отключение системы откачки ауры через браслеты верующих. Но только на один раз. Торольский, будь проклято его семя, сразу это заметит и включит систему снова, закрыв мне доступ. Без разрушения столичных аурохранилищ в бункере, это мало что даст. Дед, передай нашему… союзнику, что как закончит пусть ставит заряд на ауропровод идущий к главному святилищу и уходит. Я свою часть сделки выполнил.

Поднявшись на ноги, марионетка Майра подошла к пришельцу и приложила его руку к своей груди. Повернув голову к Ремону он тихо прошептал.

– Эй, помощник! Позаботься, пожалуйста о моем правнуке. Другой родни у меня уже не осталось.

Спустя мгновение тело марионетки безвольно рухнуло на пол комнаты. Закутанный в балахон пришелец постояв несколько секунд неподвижно, вдруг растворился во вспышке света.

– Господин, что сейчас произошло?

– Услуга за услугу, – Дашудо изобразил вздох, до сих пор не привыкнув к телу марионетки. – Один из нас должен был пойти с Джоном Голдом до конца.

Про то, что Майр взамен попросил дать его внуку побольше времени в мире живых, пусть и в виде марионетки, Дашудо вслух сказать не мог. Гордость не позволяла. Оболочка души деда настолько истончилась, что через день другой разрушилась бы в любом случае. В случае же с Дашудо, не успевшего попрощаться с семьей, существование в виде марионетки, можно растянуть на пару месяцев.

– Идем, Ремон. Надо подготовить срочное сообщение для верующих.

– Какое еще сообщение?

– Наш народ должен знать, что пришельцы пришли не за нами. А за той мерзопакостной дрянью, что мы столько лет звали нашим богом!

* * *

До конца времени, выделенного на форсайт, осталось всего полтора часа. В Зоне Отдыха напряжение, витающее в воздухе, было столь сильным, что даже не участвующие в финале игроки старались говорить на улицах потише. Мало ли, у кого нервы не выдержат. Речь идет уже не просто о зарабатывании баллов, а о самой настоящей войне с иномирянами.

На данный момент четыре из пяти главных святилищ лже-богов уже лишились питания и их формации вышли из строя. За время превентивного удара мир Маунтин сотрясли сотни взрывов. Обширная сеть из ауропроводов соединяющих все пять крупнейших государств, теперь полностью нарушена. Мне за это дело столько баллов дали, что я и не поверил сразу. Полученные за 6-й этап 22817 баллов добавили к уже имеющимся 8107 и теперь на моем счету лежит 30924 баллов. А ведь бой за столицу еще даже не начался!

Великий Змей Шанзу, Нага Четырехрукая, Имуги и Анедия, монстры-гиганты в ранге Монарха, на полном ходу сейчас двигаются в сторону столицы Саурдии, последнего города питающего формацию бога-дракона. До этого момента противник не знал, где именно мы ударим всей своей объединенной силой. Как не знал и того, что мы уже располагали информацией о том, где прячется главное тело Древа Истины. И потому сейчас в Аверсе, последнем узле защиты формации бога-дракона, собираются силы противника со всего суперконтинента.