Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Насчет способности, это то самое уникальное телосложение, о котором писали ведьмы. Им обладают все старшие расы в Титардо, королевские и императорские семьи, топовые кланы и закрытые государственные рода. Саму способность открыли демоны-скотоводы еще в древнюю эпоху, после направленной селекции людей, отбирая и скрещивая самых физически одаренных мужчин и женщин. Базовая суть заключается в том самом проценте надбавки от базы в 100 %. А вторичное проявление, в виде аутофагии, это уже черта сверхвыносливых титиров, старшего подвида сатиров. У других монстров способность к уникальному телосложению называется иначе.

И если эту часть сообщений я еще способен понять, то следующая уже выходит за рамки привычного.

Наложен эффект Дворца Жизни императора Соломона «Исполнение — любой ценой».

Описание: вы убили или поглотили душу прямого представителя Дворца Соломона, в тело которого было внедрено посмертное заклинание, телепортирующее убийцу в Изолятор фракции Дворца Соломона.

Дополнительный эффект: из-за наличия истинного имени, на вашу душу наложена печать Дворца Жизни Соломона.

Дворец Жизни Императора – это особая способность Императоров, создаваемая и развиваемая ими самими. У одних это уникальные боевые умения, у других мощные бафы, третьи могут даже призвать более сильное существо, ценой жертвы. В частности, имя Соломона Мудрого не раз мелькало в хрониках ламий. Он имеет класс идеального правителя и вдобавок к этому, способность его дворца жизни также направлена на расширение количества прямых подчиненных, одаряемых древней кровью.

У обычного Императора Системой разрешено шестнадцать монструозных старейшин Монархов, разделенных на боевых и гражданских, с которыми он делится своей силой. Соломон на их фоне – самое настоящее чудовище со свитой в сто сорок четыре исключительно боевых монарха. Император-наемник и его личная частная армия, нанимаемая представителями других фракций! В Титардо Соломон не имеет собственных земель, но его личное могущество не уступает Великим Домам. Про печати на душах наемников я читал, но не думал, что вообще когда-нибудь нарвусь на что-то подобное. Без спецзащиты в бой с таким противником лучше вообще не вступать.

Сразу после информации о наложении печати шло сообщение о телепортации в изолятор фракции Дворца Соломона. Сомневаюсь, что меня сюда переместили из благих побуждений. Ничего нового. Я где-то на территории Изнанки, в летающем храме [5] где стоит запрет на телепортацию и любые Системные способы связи. Да и куда я отсюда сбегу в нынешнем состоянии? Тело не слушается, не вижу, не слышу, не могу говорить и не могу понять, почему я все еще жив.

Стоило разобраться, что к чему, как выскочило еще одно сообщение.

[Книга Жизни: завершена глава Новик]

Добавлены записи:

– Переход в новый ранг Силы менее чем за 48 часов

– Успешное завершение группового задания (ранг сложности: Новик, второй грейд)

– Создание родословной Голд (44 представителя)

– Формирование одной полной базовой связи со стихией

– Успешное пере-пробуждение энергоканалов

– Приобретение фамильяра растительного типа

– Победа ради тотема над трижды-мутировавшим монстром в ранге Страж

Итоги:

– Присвоен Системный титул «Страж Храма Мира» (АА-ранг) [доступные новые задания]

– Добавлено право на вторичные проявления связи со стихиями

– Ваше имя внесено в список лиц, приглашенных на испытание Ассоциации Охотников.

[Книга Жизни: открыта глава Страж…]

Системный титул – штука весьма полезная! После получения класса и крещения, Система раз в месяц в принудительном порядке вызывает пробужденных на задания, по итогам которых самым отличившимся выдаются те самые системные титулы, открывающие доступ к квестам от Системы. Чем выше ранг титула в буквенной классификации от E до SSS, тем выше сложность доступных квестов. И только титулованные пробужденные могут создавать свои команды, отправляясь с ними на выбранные квесты. Обычным людям приходится довольствоваться базовыми возможностями развития.

Вторичные проявления связи со стихиями – это право на формирование своего духа стихии. Если выражаться терминами из игр, это призванный элементаль, которого предварительно надо прокачать.

И наконец, Ассоциация Охотников, которую также называют Система внутри Системы. Это организация, не имеющая государственной, расовой или законодательной принадлежности, в которую может войти как Страж, так и Полубог. Мирный гражданин или бандит, тоже не важно. У Охотников делают заказы правительства разных стран, в том случае, если сами не в силах справится с проблемой. Или когда выполнение заказа требует неких специфических навыков редкого специалиста.

Пока читал сообщения, неожиданно ощутил рядом чье-то присутствие. Не чувством маны или жизненной силы, а скорее душой и сознанием.

[Рейн одолжит тебе свои глаза.]

В голове появилась картинка, похожая на ту, что я чувствовал в воспоминаниях Кейо при применении зеркала-артефакта объемного зрения. Сейчас я нахожусь в крупном пустом зале из светлого камня песчаного цвета. На уровне второго этажа находятся окна с толстыми стеклами, за которыми время от времени проходят люди в белых халатах. Я лежу, прислонившись к одной из стен зала с едва подсвечиваемой полупрозрачной строкой ника над головой. Джон Голд, 20 уровень. Половина тела покрыта корешками и ковром из зеленых листьев моего фамильяра-симбионта. Удар молнии повредил конечности, державшие меч, сильнее всего остального. Череп лишился почти всей плоти снаружи, и я решительно не понимаю, как в таком состоянии я вообще могу быть живым?!

[Ткиль не дает умереть Чуду. Так зовут существо, заключившее контракт служения. Растение-симбионт. Получение истинного имени стало для Ткиль первой мутацией. Оно насыщает плоть Чуда маной, влагой, питательными веществами, а печать Соломона не дает душе покинуть тело, пока есть шанс на выживание.]

Судя по кровавому следу на полу, кто-то из персонала Изолятора перетащил меня к стене. Однако мозг, если он вообще еще способен функционировать, сейчас думает о том, почему я не чую перед собой Рейн, хотя уверен, она стоит передо мной. Будто вижу и не вижу ее одновременно. Если я правильно понял, то образ дворняжки – это проявление «воли мира». А имя Рейн – лишь моя интерпретация того, что она сказала. Рейн значит дождь. Рейн – это поток в водовороте душ.

[Именуемый Чудом четырнадцать лет назад желал диалога с миром. Получил истинное имя, начал изучать языки общения. Затем его проявления в мире помогли установить нам диалоговую среду для общения. Жизнь, как универсальный язык, основанный на универсальных понятиях, в контексте непрерывного диалога с окружающим миром. Рейн способна понять и услышать тебя, по твоим делам. Но ты оказался недостаточно подготовленным для установления полноценного диалога с миром. Если человек не понимает течения водоворота, он не способен из него выбраться или наоборот, вступить в самое его сердце. Типичный пример существа, не управляющего своей судьбой. Ты помог другим изменить их линии жизни в водовороте, используя имеющиеся возможности при инициации. Но свою судьбу так и не изменил. К сожалению, именуемый Чудом не смог стать вторым Кузаном Таленором, ломая оковы судьбы целого мира.]

Голос дворняжки на мгновение затих. Теперь я понял, что она не слышит меня точно так же, как человек не способен воспринять писк разумного микроба на подошве ботинка. Сама Рейн, картинка, которую я вижу – это все в моей голове. Непрерывный диалог с волей мира. Я словно живой радиоприемник, улавливающий странный сигнал в те моменты, когда нахожусь на грани жизни и смерти.

Но черт возьми, обидно за сравнение! Кем должен быть Кузан Таленор, чтобы его имя столь четко и ясно звучало в устах Рейн? Псина восхищена им! Видно, как воля мира отчаянно ищет тех, кто похож на этого Кузана.

[Рейн пришла попрощаться. Именуемый Чудом правильно понял предсказание, гадая различными способами. Даже дожив до нынешнего момента, именуемый Чудом не изменил свою судьбу. Ни Рейн, ни прорицатели Императоров не видят жизнь Чуда дальше одного часа от нынешнего момента.]

Дворняжка обернулась и посмотрела на двери, ведущие в зал. Судя по шагам, скоро сюда войдут люди в белых халатах.

Добро пожаловать в мир Фризе [GJ 1214 b]!

Система приветствует пользователя «Чудо».

Плотность магофона 2.5 базовых единиц по дивизионному стандарту [мир-складка 2-й ступени развития]. Население 27,2 миллиарда жителей. Идет 34-й год от начала Битвы за Будущее.

1. Поверхность планеты затоплена. Наступил ледниковый период. Местные жители обитают в подводных городах.

2. Естественный способ развития – гармонизация ауры.

3. Темпоральный сдвиг Фризе x Земля равен 1 x 0.8.

Вы перемещены в область действия города-храма «Эторофу» [администратор: дворец Хекса-Дзу]. Население под куполом 17,4 миллиона человек. Действуют правила великого подземелья 6-го ранга.

Система желает вам всего наилучшего!

Ключи Пангеи-1. Вестник из Бездны.

Конец

* * *

От автора

Итак, начало новой серии положено! Настоятельно рекомендую прочитать четыре бонусные главы, чуть ниже – детство, юность и подростковый период Чуда. В них вы узнаете, как именно Алексей познакомился с Клео, рос без нее и получил артефакт, давший возможность подключиться к Системе.

В первой книге мы познакомились с главными героями, инициацией, родословными-классами, механикой родов, кланов и дворцов. Узнали про Изнанку, вестников, действия государств и многолетнюю подготовку к тому, что только еще будет в следующих книгах. Теперь вам стало понятно, почему я делал приписки [5] и [6] у храмов. Данная цифра влияет на то, какой уровень великого подземелья будет открыт в городе, после начала Битвы за Будущее.

В целом, я старался ценить время читателя, не делая ни единого лишнего предложения.

1) Прошу прощения у тех, кого задел поднятый вопрос религии в бонусной главе. Книга Асклепий, как и другие труды Тот Гермес Трисмегиста, реально существуют, выступая основой для учения «Герметического корпуса» и многих сообществ, типа иллюминатов, масонов и ордена Розенкрейцеров. При желании, можно проследить хронологию появления современных религий, сразу после появления книги Асклепий. Как автор, я постарался обосновать феномен существования богов, их чудес, магии, а также задач религии. То же касается Амон-Ра и интересных моментов со сменой пантеона богов в разные периоды Египта.

2) Термин «умвельт» реально существует. Собака, кошка, дальтоник и глухой человек, воспринимают один и тот же мир совершенно по-разному. И далеко не факт, что тот мир, который мы называем реальным, является таковым. На самом деле «реальным мир» это все то, что мы способны почувствовать, сумма информации от наших органов внешних чувств. Другими словами, границы «реального мира», упираются в границы умвельта.

3) Эволюция письменности, от рисунков-символов до алфавита, упрощена для простоты рассказа. Не хотел нагружать вас не нужными знаниями. Эсперанто, предметное письмо, языки жестов, языковая деформация сознания, линкос = lingua cosmica – это реально существующие вещи. Вы прочли книгу, которая не только рассказала какую-то историю, но еще и содержала некие полезные знания. И да, Википедия действительно начала свою работу в 2001 году.

4) Карта Припяти, опять же, реально существующая. Фотографии покинутого города взяты из интернета. Сама Чернобыльская АЭС прекратила работу не в 1986 году, а только в 15 декабря 2000 года. Однако! Чернобыльская зона отчуждения в 30-ть километров вокруг самой ЧАЭС идеально подходила под создание хранилища сухого отработанного ядерного топлива (СХОЯТ). И правительство Украины решило его построить! Землю выделили 26 августа 2015 года, строительство начато 10 ноября 2017 года. Закончат строительство и введут в эксплуатацию, в нынешнем 2020 году.

5) Хронология открытия Антарктиды, упомянутый договор о ее исследовании, фотографии, экспедиции китобоев и вообще все даты реальны, вплоть до имени капитана корабля. Тасмания, город Хабарт, самолет в полярное лето и его бортовой номер, названия научных станций и способы добраться до Антарктиды, опять же существуют. Так что, если решите увидеть самый безлюдный материк, знайте, это можно сделать, купив билет на нужный самолет. Южный географический и магнитный полюса действительно имеют разные координаты, причем у последнего они постоянно меняются. Опять же, моя история максимально приближена к реально произошедшим событиям.

Последний момент. Название нового мира Фризе [GJ 1214 b], это игра слов на тему холодного водного мира, а также реально существующей водной планеты Глизе. Аббревиатура GJ 1214 b– это астрономический номер планеты, который можно поискать в интернете. Остров Эторофу взят из земного атласа России, как одно из немногих известных мест обитания древнейшего народа айнов.

_____

Что нас ждет во второй книге? Полностью подводная развитая цивилизация, удивительные Игры Старших (гении против благородных), великаны-людоеды, бой на смерть и искренняя любовь немого парня!

Буду благодарен за оставленный отзыв и лайк на первую книгу))

С уважением, Джон Голд

* * *

Бонусная глава 1. Детство чуда

7 мая 1999 года, Алексей Чадов, 5 лет

Вечно жизнерадостная Клементина. Она научила меня словам, которые я говорил. Учила видеть мир настоящим, не обращая внимания на глупцов и чужие цели. Заботилась, оберегала и сквозь мой крохотный словарный запас добавляла красок картине мира. Наше общее с ней путешествие в мир Битвы за Будущее началась много-много лет назад в старой полузабытой деревне под Новгородом.

…

Бабушка Фрося сидела на кровати, глядя прямо перед собой в одну точку. Лицо не выражало ни эмоций, ни намека на умственную деятельность. По дому ходили вечно хмурый Велерад и улыбающаяся Клементина.

– Обязательно было уничтожать им матрицы личности? Бабка, понятно, скажет потом, что наши прототипы переехали в другой город. Пацана-то зачем? Сил угрохали в пять раз больше нормы.

– Договор, сир Велерад, – единственный раз на моей памяти она обратилась к нему, используя уважительное «сир». – Я в своем праве. Знали бы вы, как эти дикари растили своего сына! Угнетение сознания, подавление черты любопытства, двойные понятия у слов. Проще разрушить фундамент такой личности и выстроить заново. К тому же дитя нам нужно для легенды. Ты сам всегда говоришь…

Велерад фыркает, не дослушав:

– Если могу кого-то использовать, я делаю это. Принимается. Заканчивай и уходим.

Теплые руки Клементины легли мне на виски. Чувство чего-то чужеродного разливалось по телу, пробуждая от дремы каждую клеточку. Разум кричал от прилива бодрости. Почему? Почему именно сейчас он так кристально чист? Вся сущность пятилетнего пацана, всё то, что делало меня самим собой, собралось воедино, повинуясь чужой воле.

Мягкий голос Клементины обволакивал собравшееся в шар сознание.

– Силами неба и земли. Миром, что не стал твоим домом. Прости меня, тот, кто пришел в него, и кого он не принял. Нарекаю тебя Чудом и признаю сыном.

Мне дали имя! Разум обрел ясность, слова – смысл, а память, вытащив все увиденное из краткосрочной области, переложила в долгосрочную. Я понял все сразу. Велерад и Клементина выглядят как мои родители, но ими не являются. Просто используют маски чужих личностей и зачем-то пришли в наш дом.

Тепло от рук Клементины быстро начало слабеть. Велерад, недовольно глядя на нее, пошатнулся и оперся на стену.

– Ритуал наречения? Ты, дура, совсем с ума сошла? Столько сил вбухала в это низшее подобие человека? Он даже не одаренный! Сколько начал ты ему отдала? Сотню? Две?

– Договор, – Клео, пошатываясь, поднялась на ноги. – Я в своем праве. Воля Мира приняла его, раз дала разрешение на наречение.

Клементина недовольно глянула на притихшего Велерада.

– Ресурсы маны у нас, может, и одни на двоих. Но это не значит, что я буду всё делать так, как тебе удобно. Имя – это одна из сильнейших магических печатей! Если тебе действительно нужно хорошее прикрытие, потрудись заложить для этого хорошую основу.

– Чокнутая баба! – Велерад цедит слова сквозь зубы. – Хватило бы и клички для примата.

По документам меня зовут Алексей Чадов, пяти лет от роду. Но имя, данное Клементиной, имеет куда больший смысл и значение, чем простая запись на бумажке. Имя – это центр личности, вокруг которого выстраиваются все блоки памяти и связи с миром.

Бабушку Фросю «откачали», внушив ей воспоминания о том, будто ее сын с непутевой женой переехали из деревни Лисий Лес в город, прихватив внука. Так началась моя новая жизнь.

В России у ребенка до четырнадцати лет есть всего один документ – свидетельство о рождении. В нем нет данных о ДНК, фотографии или отпечатков пальцев.

В четырнадцать родители могут притащить в паспортный стол чужого ребенка и назвать его своим. Кто знает? Может, им свой не понравился. У Велерада с Клементиной были другие причины. Семейная пара с ребенком, путешествующая по всему свету, привлекает куда меньше внимания, чем просто молодожены или одиночки-туристы. Поэтому они взяли личности моих родителей, Даниила и Светланы Чадовых, и теперь используют их.

Так началось мое путешествие вокруг света длиной в пять лет. Исторические музеи Москвы, руины в Парфенона в Греции, подземный город Петра и Иордании, еврейский Израиль, мусульманская Мекка, статуи острова Пасхи. Вечно недовольный Велерад таскал нас с Клео по всему миру, разыскивая древнейшие памятники истории и следы какой-то Колыбели Цивилизаций. «Мама» снабжала «папу» маной для его сверхнавыка Слова и даже «делилась с ним сознанием», уделяя всё свободное время моему воспитанию… так, словно я ее настоящий сын.

Каждый день, каждый прожитый час, улыбающаяся Клементина старалась меня чему-то научить. Вечно молодая шутница, энергичная на людях, она подкалывала Вела, когда требовалось подтвердить легенду супругов. Такое постоянно происходило на таможенном контроле или при заселении в очередной отель.

На взвешивании чемоданов в аэропорту, весы в очередной раз показали перевес в каких-то жалких двести грамм. Дама за стойкой для регистрации на рейс одним своим взглядом прожигала в хмурящемся Велераде дырку.

– Да, как так? Я же специально все проверил перед выездом. Что за обман законов физики?

– Во-первых, милый, – Клео отцепила подушку-рогалик для сна в самолете от чемодана. – Физика – это попытка натянуть сову математики на глобус Вселенной и предсказать поведение физических объектов.

Вел впал в ступор, поняв откуда перевес. Видя, как данные на весах выровнялись, дама улыбнулась и вежливым тоном спросила:

– А что тогда во-вторых?

– А во-вторых, милый, если ты не учил физику в школе, то вся твоя жизнь будет наполнена чудесами и волшебством.

Велерад кашлянул, поняв, что Клео обращается к нему. Перевес у багажа не был спектаклем для сотрудницы аэропорта, а типичная забывчивость «папы». Он частенько забывал чемодан в гостинице, телефон в кафе и даже свой бумажник. И так было каждый божий день!

Светлые волосы, веснушки на всем лице, зеленый оттенок глаз и поразительно яркий смех. Если бы существовала одаренность в виде жизнерадостности, то Клео однозначно ее бы имела. Велерад как-то обмолвился, назвав ее «любимой дочерью неба». Некий дар от имени, черта души или способность позволяли ей быстро восполнять запас очищенной маны и делиться им с другими.

Домашнее обучение началось буквально через неделю после того, как мы покинули дом бабушки. Первым шагом было расширение моего словарного запаса. Десять терминов, их значения, затем щелчок пальцами Клео – и знания оседают на дне памяти. Неважно, где мы находимся – в самолете, номере отеля или в полевом лагере с палаткой на острове Пасхи. И снова, и снова, и снова. Потом задачка: рассказать историю, задействующую минимум 90 % изученного, чтобы «понятийное ядро» закрепило разрозненные знания в завершенные блоки памяти.

Так прошли первые два с половиной года нашего путешествия.

…

12 июля 2001 года, Алексей Чадов, 7,5 лет

После очередного исследования таинственного города-памятника Аркаим в Челябинской области мы снова прилетели в Египет, заселившись в скромный семейный номер на четвертом этаже старой гостиницы. Апартаменты состояли из одной средненькой спальни-гостиной, поэтому мы все ютились в одной комнате.

Клементина щелкнула пальцами, назвала термины, их описание, снова щелкнула. Мое подсознание привычно перенесло знания из краткосрочной памяти в долгосрочную.

Велерад недовольно хмыкнул. Сидя на пыльном диване, «папа» читал очередной древний фолиант.

– Не наигралась еще? – «папа» на французском цедит слова сквозь зубы, думая, что я его не понимаю. – Нравится обучать такой сырой, податливый материал, как твоя ручная обезьянка?

Занятая моим английским Клементина, так и не щелкнув пальцами, переключилась на «мужа».

– Сходи в бордель, мужлан. Или, на худой конец, поиграй где-нибудь в одиночестве.

«Муж» не повелся на явную подколку. Ему было откровенно скучно целыми днями разбираться с музейными фресками, смотря, как под боком потенциальная напарница по работе уделяет внимание «ширме» в виде чужого ребенка. Вел пытался переключить внимание Клео на себя, но «ма-ма» отказывалась становиться ему полноценной опорой. Снова, снова и снова. На фоне всех встреченных мной людей Клео и Вела отличала поразительная твердость в вопросе убеждений и принятых решений. Два года знаков внимания от него не находили отклика, разбиваясь о холодное отношение. Странная у нас получилась семья.

Мы были в Каире уже второй раз за два года. Дешевый отель неподалеку от пирамид – отвратительная еда и шумные соседи. Видя странный диалог между «мамой» и «папой», я посмотрел на Клео в ожидании ответа.

– Кто я для тебя, Клео?

Она смутилась и с заминкой улыбнулась.

– Дитя мое, ты уверен, что сможешь понять ответ?

– Нет.

– Но всё равно хочешь узнать основу наших взаимоотношений?

– Да, – я задумался, подбирая нужные слова. – Кто я? Кто ты мне, если не мама? Кем приходится мне Вел? И кем он приходится тебе?

Велерад довольно ухмыльнулся, встретился взглядом с Клео и снова углубился в чтение старого фолианта на древнеегипетском языке. Коптском, если быть точнее. «Папа» выглядел всегда одинаково, следуя образу диванного туриста-археолога из дикой глубинки России. Длинные салатовые шорты, рубашка в тон, рюкзак и кепка. И только когда мы оставались наедине, истинная личина хорошего притворщика проявлялась, показывая его язвительную, откровенно токсичную манеру общения. Присутствуя где-либо, Велерад будто пачкал это место своими комментариями и насмешливым взглядом.

– Давай, мамаша! Расскажи обезьянке, как все обстоит на самом деле! Нет? А может, обнимемся и позабудем все невзгоды, тихо ожидая конца света этого гребаного мирка? Чего уставилась?!

Клементина, отвернувшись от «мужа», щелкнула пальцами. Память в очередной раз переложила воспоминания из краткосрочного отдела в долгосрочный, включая и этот разговор.

– Дитя, – мягкий голос Клео будто касался самой моей души, – ты правильно запомнило, что человек существует только в контексте общества. Но сейчас в твоем сознании много дыр. Даже базовый набор из терминов и их значений еще далек от завершения. Поверх первого слоя знаний строятся более сложные понятия из второго слоя. Третий, четвертый, пятый, седьмой, десятый. Неявное культурное наследие, цивилизационный проект, идейное заражение, регрессивная цепочка генов. Даже то немногое, что клятва позволяет рассказать о нас с Велерадом, ты пока не способен осознать. Есть мно-о-ого вещей, находящихся выше твоего уровня понимания. Так же, как многие вещи существуют и выше нашего с Велом уровня. Мир велик настолько, насколько человек способен его представить. И даже за этими границами находится целая Вселенная!

По различным оговоркам я уже понял, что есть некая клятва или другое ограничение, из-за которого «папа» и «мама» не могли намеренно мне о чем-то рассказывать. Нечто аналогичное стоит и в моем сознании, не позволяя спрашивать про Систему, Пробужденных и Колыбель Цивилизаций, подслушанных в их разговорах.

– Ничего не понял, – Клео не ответила на мой вопрос об отношениях. – Кто я для тебя? Кто Вел для меня? Кто ты для него?

– Дитя. «Отец». Вторичный партнер-дополнение. Видишь? Это не те ответы, которые ты хочешь получить. Алексей, Чудо мое, то, что ты ищешь, находится в зоне недопонимания. Частичное суждение о сложной ситуации. Тебе не хватает уровня сознания, объема сознания, твердости модели мышления, устойчивого мировоззрения. Сейчас твоя учеба – это тренировка сознания. Как долго ты можешь удерживать фокус внимания? У семилетних детей он около двадцати минут. А твой фокус, Чудо? Давай! Покажи объективную оценку своих достижений!

– Сорок три минуты.

Велерад обернулся, удивленно поглядел сначала на меня, а потом на Клео.

– И что это значит? Обезьянка теперь будет давать такие сухие ответы?

Злости не было. Я привык к такой манере общения еще в первый месяц. Клементина нахмурилась и опустила взгляд:

– Пришлось чем-то жертвовать ради прогресса.

– Интеллект вместо эмоционального развития? – Велерад притих от удивления. – Да ты, баба, тварью похлеще меня будешь.

«Мама» вздохнула. Тот редкий случай, когда «отцу» все-таки удалось ее задеть. Улыбающийся Велерад уже приготовился к ссоре, но не получил желаемого. Клементина, будто забыв его последнюю фразу, продолжила урок.

– Чудо.

– Да?

– Есть, – она задумалась, подбирая слово, – ограничения. Для тех, кто ищет силы, реального могущества, а не временного пшика в виде денег, иметь близких – непозволительная роскошь. Дети, семья и любимые становятся инструментами для шантажа, ограничения, управления, силового давления. Те, кто уже имеют силу, весьма неохотно ею делятся. И тогда благородные господа с фамилиями придумали способ, позволяющий им иметь близких, не подставляя их при этом под удар. Тех, кто им дорог, отправляют учиться и жить в удаленные места, под другими именами и фамилиями. Первый наследник – личность публичная. Однако второе, третье дитя, внебрачные отпрыски, бастарды, приемыши – их всех благородные берегут от посторонних лиц, пряча как можно дальше. В тот день, когда мы с тобой впервые встретились, я решила взять тебя под свою опеку. Воспитать так, как могла бы в будущем учить собственное дитя.

– Почему, Клео? Почему я?

Клементина посмотрела на Вела, встретив его удивленный взгляд. Он что-то понял.

– Пробыв всего день с «мужем», я пришла к выводу, что скорее сойду с ума, чем смогу выдержать пятилетний контракт в таком обществе. А потом я увидела тебя…

Клео опустила взгляд:

– … Незапланированную проблему в доме старухи, чьи воспоминания надо было подправить.

На ее лице читалась материнская забота и мечтательная улыбка.

– И я решила, что проведу эти пять лет по-своему. Попробую стать матерью, приняв чужое дитя под свое крыло.

Значит, тогда, в доме бабушки, Клео решила меня усыновить.

– В будущем, сын, – мама притихла. Слова давались ей нелегко. – Я дам тебе возможность сравнить меня и Велерада с теми, кто был твоими настоящими папой и мамой. А пока учись, Чудо. Через три года, когда тебе исполнится десять, мы вернем тебя обратно в тот дом, из которого забрали.

Рядом со мной разбился брошенный Велом стакан.

– Курва! – Папа пыхтел от гнева. Еще одна его плохая черта. – Не принимай решение за нас обоих. Мартышка свидетель! Не лги! Слышишь! Не смей лгать, пока мы связаны контрактом! Знаешь, что Белояр сделает с тобой и твоим питомцем, если мой уровень Слова упадет из-за лжи? Есть вещи значи-и-ительно хуже смерти! И мы оба знаем, о чем идет речь.

На краткий миг, на лице Клео проступил тщательно скрываемый испуг.

– Договор, Вел. Я в своем праве и могу делать так, как сама считаю правильным.

Я не знаю, как реагировать на услышанное. Всего три года? Или три года – и я увижу своих родителей! Вел ухмыляется, будто меня ждет что-то неприятное. Мысль пришла, осела в подсознание на мгновение, и пропала после очередного щелчка пальцами.

Термины, их определения, щелчок и наконец – удивительные истории, придумываемые на ходу. После сказки о мускулистом звонаре на анаболиках, совращающем очковую змею, ржал даже Велерад. Четыре месяца спустя, в феврале 2001 года, я закончил формирование базового понятийного ядра для полноценного общения с «родителями».

Теперь я мог понимать их речь, но далеко не всегда улавливал суть разговора. Клео также сумела удивить, продолжив обучение, но не второму уровню, а нулевому.

– Чудо, сейчас ты способен понять значение термина «умвельт». Это границы чувственного восприятия мира у живого существа. Для обычного человека основным органом восприятия действительности является зрение. Потом слух, осязание, обоняние и, наконец, вкус. У собак все несколько иначе. Обоняние псов способно различать до двадцати тысяч запахов, а человеческое – всего пятнадцать сотен. Понимаешь?

Получается, будь то птица, насекомое или животное, их восприятие и грани возможностей ограничены умвельтом.

– Границы умвельта собак отличаются от границ человеческого? Основной орган восприятия другой.

Клео занесла руку над моей головой, но не стала гладить. От ладони до волос было не меньше пяти сантиметров. Я почувствовал уже знакомое обволакивающее тепло.

– Ты ребенок, Чудо. Пользуйся тем, что твое восприятие обострено по сравнению со взрослыми. Умвельт обычного человека ограничен пятью органами чувств. Официанты, продавцы, бармены, прохожие на улицах. Их мир ограничен тем, что они способны почувствовать – а значит познать, понять, ощутить. У простых Пробужденных есть еще два дополнительных органа чувств в латентной форме – чувство жизненной силы и чувство маны. Первое позволяет оценить, насколько сильно существо перед тобой. Огромную мощь сложно спрятать даже скрытникам. Жажда крови, настроение, следы ауры на вещах – все это также передается через жизненную силу. Чувство маны – также необходимый фактор для взаимодействия с ней. Чувствуешь, как поток маны течет из моей руки?

Странное ощущение вязкого тепла прошло сквозь волосы, голову и дошло до шеи.

Мое зрение, слух, обоняние, вкус и осязание в области головы, резко обострились. Без какой-либо внятной причины я посмотрел в пол комнаты, куда-то в сторону ресепшена отеля.

– До шеи дошло. Тепло, черт возьми!

Велерад заржал, как конь.

– Ха-ха! Говорил же, что он будет браниться, как я! А ты не верила!

Клео проигнорировала очередную попытку Вела выйти на диалог.

– Дитя, твое физическое тело имеет эфирную проекцию в астрале. Там та же самая форма тела с примитивной, неразвитой системой эфирных органов. Именно она является сосудом, хранящим энергоканалы. Ману в теле хранит жизненная сила, она же – прана или аура. Если не можешь управлять аурой, не сможешь и контролировать ману внутри нее. Пробужденные отличаются от обычного человека тем, что у них активировались рецессивные гены, отвечающие за взаимодействие с маной и жизненной силой. Понимаешь, к чему я клоню?